First love / Late spring

— Я так и знал, что нужно было думать об этом раньше, – недовольно сказал Ангел. Это был глубокий вечер. Аки не было дома – его старый знакомый из Общественной Безопасности угодил в больницу с переломом ноги, и человек отправился навестить его. Так что это был один из тех редких случаев, когда они – Ангел, Денджи и Пауэр – остались наедине друг с другом без связующего звена в виде Аки. Как только дверь за ним захлопнулась, Денджи объявил срочный сбор. Тема этого сбора была такова: у Аки скоро день рождения. Конечно, Аки не говорил об этом сам. Просто так вышло, что демон случайно подглядел в его паспорт, когда они заходили в банк по взрослым человеческим делам. До дня рождения оставалось всего две недели, и Ангела задел тот факт, что человек ничего об этом не сказал. В прошлогоднем июне они едва ли называли друг друга по имени – понятно, почему Аки скрыл от него эту информацию. Но в этом-то году почему? — Я предлагал обсудить всё ещё в начале месяца, – не унимался Ангел, валяясь на диване, раскачивая в воздухе ногой. – А вы даже слушать не захотели. До дня рождения Аки осталось всего два дня, что вы рассчитываете придумать за такой короткий срок? В то время, как он занял весь диван, мальчишка и одержимая сидели на полу по-турецки. Дверь на балкон была открыта нараспашку, и прохладный вечерний воздух остужал нагретую за день квартиру. В середине июня погода сошла с ума и наградила Токио несносной жарой, а ко всеобщему горю в квартире не было ни одного кондиционера. Пропустив претензии мимо ушей, Денджи помахал рукой. — Вот именно поэтому сбор срочный, – буркнул он. – В общем, расклад такой: у меня остались сбережения с зимы, плюс карманные, но фиг вам, а не подарок за мой счёт! Когда Аки придёт зарплата, то ты, крылатый, возместишь мне убытки с процентами. — А дарить-то что будем? – перевёл тему Ангел. – Что-то я не слышу предложений. Все трое глубоко задумались. Никто не знал, чего именно хотел Аки. У Ангела было ощущение, как будто человек вообще ничего особенного от жизни не хотел, вдоволь наслаждаясь тем, что имеет. Что прикажете дарить человеку, у которого уже всё есть? — Я знаю! – вскинула руку Пауэр. – Давайте подарим ему приставку! — У нас уже есть приставка, – закатил глаза Денджи. — Тогда скейтборд! — Он не катается на скейте, – обломал уже Ангел. — Ну и что? – хмыкнула Пауэр. – Зато я не прочь покататься. — Дура ты, – вздохнул мальчишка. – Ты вообще понимаешь, что мы выбираем подарок для Аки, а не для тебя? «Очевидно, из нас троих мозги есть только у меня, – понял демон, скучающе смотря в потолок. – А значит, и ответственность за подарок тоже на мне. Что бы такого придумать?..». Очевидно, Аки нужно было что-то качественное, полезное и практичное. Не обязательно дарить новую швабру, одежда тоже подойдёт – красивая, из хорошей ткани, долговечная. Или, скажем, кухонная утварь? Что-то, про что обычно говорят “на века”. Взгляд Ангела упал на настенный календарь. — Знаете… – вдруг понял он. – Я вот думаю, так ли нужны Аки новые вещи. Я имею в виду… на данный момент, если вы поняли. Уловив его мысль, Денджи опустил глаза в пол. Одержимая совсем не въехала. — Новые вещи нужны всегда! По крайней мере, мне! — Ну помрёт он, и что теперь? – не обращая внимания на неё, обратился парень к демону. – Совсем ничего не дарить? Типа, и так сдохнет, зачем ему, да? — Денджи, – холодно сощурился демон. – Не говори так. Не говори “сдохнет”. И я совсем не это имел в виду, – он подумал еще немного. – Более специфический. Может быть, наш подарок должен быть более специфический. — Как, например, что? Демон замычал, покачивая ногой в такт секундной стрелке на настенных часах. Глаза гуляли по комнате, лениво цепляясь за что попало, пока, наконец, не остановились на холодильнике. Помнится, как-то раз – уже и не вспомнить, когда, – они с человеком зашли в кафе на ланч. В тот день, не изменяя своим привычкам, Ангел заказал десерт. Взволнованный присутствием демона официант сообщил, что его любимого тирамису нет в наличии, но их лимонный пирог – самый вкусный в мире. В общем, демон заказал этот самый лимонный пирог, а Аки вдруг возьми и ляпни: «Не может быть он самым вкусным в мире, – сказав это, он опустил взгляд на кусочек пирога в блюдце демона. – Самый вкусный лимонный пирог был у моей мамы. Она запекала его с клубникой внутри, а на дне была прослойка из печенья. Никто так вкусно больше не делает, даже я сам». — Давайте сделаем торт. — Торт! – оживилась заскучавшая Пауэр. — Ты думаешь, это хорошая затея? – засомневался Денджи. – Лучше, чем скейтборд? — Человек очень любит лимонный торт, – настоял на своём демон. – Если мы его испечём, он обрадуется ему намного больше, чем какому-то там скейтборду. Мальчишка почесал затылок. — А что, кто-то из нас может готовить? Комната снова погрузилась в тишину. Пауэр увлечённо чесала пузо Мяукалки, растянувшейся у неё на коленях. Денджи смотрел в никуда, прищурившись, точно оценивая свои кулинарные навыки – и, судя по кислой мине, оценивал он себя невысоко. — В готовке нет ничего сложного, – пожал плечами Ангел. – Нужно просто следовать рецепту. — Сказал тот, кто не смог даже нормально разморозить котлеты! Демон помотал головой, выбрасывая из памяти образ несчастных котлет, превратившихся в кусочки угля под его тщательным руководством. Ну что он мог поделать! Он был голодный, а Аки работал! И то, что сковородку пришлось отправить в помойку, ещё ни о чём не говорит… — Зато у меня получается отменный рис, – самодовольно хмыкнул он. — Ау, крылатый! Где рис, а где лимонный пирог! Разницу чухаешь? — А я ещё раз повторяю, – начал закипать демон. – Что всё будет нормально, если мы будем следовать рецепту. По рецепту даже Пауэр сможет испечь отличный пирог, я уверен. Денджи скептически хмыкнул, и Ангел мысленно согласился с ним – здесь он, пожалуй, преувеличил. На данный момент среди них троих Пауэр была рекордсменкой по выброшенным в помойку сковородам и кастрюлям. — Допустим, торт, – Денджи продолжал источать пессимизм. – Надеюсь, у тебя припрятан рецепт этого самого лимонного торта? — У нас есть книжные магазины с целыми отсеками, посвященными кулинарии. Ты бы об этом знал, если бы хоть изредка заглядывал в книжный. Мальчишка смотрел на него несколько секунд, нахмурившись, и Ангел отвечал ему тем же. Не существовало в мире тех слов, способных описать то, как сильно вымораживал его этот гадёныш. Демон чувствовал свою неприязнь к нему на каком-то особенном, космическом уровне, потому что они – инь и янь. Огонь и вода, воздух и земля, война и мир… и так далее, и тому подобное. Короче говоря, не мог такой, как Денджи, ужиться с таким, как Ангел. — Хорошо, ублюдок, будет тебе торт, – сдался мальчишка, поднимаясь с пола и разминая зад. — Не мне, – поправил Ангел. – Аки. Денджи открыл рот, собираясь сказать что-то в ответ, но потом снова закрыл его. Развернувшись, он засунул руки в карманы джинс и вразвалку пошёл в сторону своей комнаты. На следующий день, когда человек ушёл охотиться с Пауэр, Ангел сходил в ближайший книжный магазин и произвёл рейд по полкам в кулинарном отделе в поисках рецепта лимонного пирога. Искать долго не пришлось, и он незаметно выписал все необходимое в блокнот, после чего купил себе в награду молочный коктейль в Макдональдсе. К хорошему быстро привыкаешь, вот и Ангел быстро привык к тому, чтобы гулять без сопровождения – ему понадобился всего день, чтобы свыкнуться со своей свободой. Поразительно. К рабским условиям жизни он привыкал около полугода, а отвыкнуть получилось за считанные секунды. Раньше он не мог даже прогуляться от дома до продуктового – такие походы совершались только в сопровождении Кишибе. Но сейчас всё иначе. Молочные коктейли из Макдональдса? Пожалуйста! Погулять у залива в одиночестве? Сколько хочешь! В магазин за мороженым среди ночи? Только найди круглосуточный! Люди всё еще смотрели на него с опаской, да и полиция подходила изредка, но новенькая лицензия была оберегом ото всех неприятностей. Охотники из Общественной Безопасности вообще проходили мимо Ангела, если они пересекались на улице – знали, чьё имя написано в графе попечителя демона. Всё это – помимо того, что это его базовые права, конечно – было заслугой одного-единственного человека. И пока этот самый человек торчал на кухне, готовя ужин, Ангел скользнул в комнату Денджи и всучил ему сложенный пополам листок с рецептом. — Блин… – проворчал парень, вчитываясь в кривой почерк Ангела. – Ты где вообще писать учился, крылатый? И что такое “с.л.”? — “Столовых ложек”, – нахмурился демон. – И писать я научился быстрее, чем ты – читать. — А ты точно всё переписал? Что значит “держать в холодильнике до загустения”? Как мне, блин, понять, что оно загустело? Написали хрень какую-то. — Ничего, я разберусь! – потёрла нос Пауэр. – И приготовлю самый вкусный торт. Денджи и Ангел обеспокоенно переглянулись. Нет, в день икс Пауэр нужно было держать как можно дальше от кухни. А в том, чтобы убедить её в чём-то, прекрасно помогали давно проверенные методы человека. — Вообще-то, у тебя будет другая миссия, – демон посмотрел на неё со всей серьезностью, заставляя одержимую нервно сглотнуть. – Мы с тобой поменяемся сменами, чтобы завтра Аки работал с тобой. Тебе нужно быть начеку и следить, чтобы человек не вздумал вернуться домой раньше шести. Это то время, когда обе палочки на круглых часах смотрят на цифру “шесть”, понятно? «Ангел?» – раздался обеспокоенный голос Аки со стороны кухни, и демон поспешно вышел в коридор. Если бы человек отправился на его поиски и обнаружил бы в комнате Денджи, то наверняка заподозрил бы что-то – не дурак. В любой другой день демон обходил комнату подростка настолько, насколько позволял коридор. Преимущественно, из-за запаха. — Я здесь, – он зашёл на кухню раньше, чем Аки успел покинуть её. – М-м, телятинка? — Мне жизненно необходима твоя дегустация, – человек зачерпнул ложку горячего томатного соуса, подул на неё и протянул демону. – Пробуй. Демон с готовностью облизал всё до капли. — Очень вкусно, – и тут же переключил тему. – А можно завтра Пауэр поработает вместо меня? Днём покажут о-очень крутой фильм про животный мир Антарктиды, не хочу его пропускать. «Иногда можно допустить ма-аленькую ложь во благо», – убедил он сам себя. — Как скажешь, – легко согласился Аки, даже не заметив подвоха. – Главное, чтобы ей было нормально. Пауэр не было нормально, но каким-то чудом Денджи удалось убедить её, что её задача – самая сложная, важная и ответственная, и никому, кроме неё, с этим не справиться. Так что на следующий день она отправилась на охоту с героически раздутой грудью. Когда квартира опустела, Ангел поспал ещё немного, после чего слетал в магазин за всем необходимым. А потом Денджи вернулся из школы, и они без лишних слов принялись за дело, сами толком не понимая, что они творят и что получится в конечном итоге. Ангел сделал себя ответственным за песочное дно, а мальчишку – за начинку. Так, разделив друг с другом обязанности, они могли находиться по разным сторонам от кухонный тумбы, не соприкасаясь, не взаимодействуя друг с другом. Демон не был уверен, насколько серьёзно Денджи возьмётся за это дело, поэтому был приятно удивлён – хмурясь и дуя губы, тот осторожно резал клубнику, следя, чтобы получались ровные половинки (хотя это не имело никакой роли, ведь клубничной начинке полагалось находиться внутри). Чувства мальчишки Ангелу всё еще было сложно понять. Он был грубым, чёрствым невеждой, но иногда – только иногда! – задерживая на нём взгляд подольше, он чувствовал себя золотоискателем с Аляски, процедившим речную воду и нашедшим среди песка крошки золота. — Кстати, Денджи, – Ангел ненадолго оторвался от своего занятия. – Что ты будешь делать потом? Ну, знаешь… когда Аки не станет. Прежде, чем ответить, Денджи прикусил нижнюю губу своими остренькими, как зубья бензопилы, клычками. Он не выглядел особо озадаченным – порой Ангелу казалось, что ему всё равно на Аки. Что, может быть, лишившись опеки, этот глупый ребёнок опьянеет от ощущения свободы. Однако был у него всё-таки такой странный, болючий блеск в глазах, который со скрипом убеждал демона в обратном. — А что я должен делать? Закончу школу, если раньше не сдохну. — Впечатляюще, – промычал Ангел, размазывая песочное дно по форме для выпечки. – А после школы куда? Университет? Денджи недоверчиво покосился на него. — Угараешь, что ли? Нахрена мне? — Ну… – демон растерянно развёл испачканными руками. – Университет, вроде как, счастливый билет в светлое будущее. Чтобы была хорошая, высокооплачиваемая работа. Юрист или доктор, например… — Серьёзно? – ещё сильнее скукожился Денджи. – Какой из меня доктор, блин? И охотники на демонов тоже прилично получают… а я только и умею, что охотиться. Вот стану совершеннолетним, получу собственную лицензию, и будем с Пауэр мочить демонов и рубить бабло. И так – до са-а-амой смерти! Демон печально вздохнул. Аки вряд ли одобрит подобное развитие событий – он считал, что Денджи нужно было держать подальше от демонов и охоты на них. С чего такие выводы, Ангел не понимал – мальчишка был буквально машиной по нарезке демонов, к тому же, походу, бессмертный. И всё-таки человек по необъяснимым причинам был против, поэтому демон осторожно сказал: — Знаешь, зря ты думаешь, что ни на что, кроме охоты, не годишься, – Денджи саркастично вздёрнул правую бровь. – А что? Аки говорил, что ты из тех людей, которые всего могут достичь, если захотят. — Да ну… – отмахнулся парень, но всё-таки навострил уши. – А чё, он правда так сказал? — Он сказал, что ты предприимчивый. Что бы это ни значило. — Чего это точно не значит, что я должен стать долбаным доктором! — Что ты к докторам прицепился? – фыркнул Ангел. – Чем бы ты сам хотел заниматься? В смысле, есть у тебя какие-то другие желания, кроме того, чтобы залезать девчонкам под юбки? — Эй! – возмутился Денджи. – У меня есть девушка! Только одна! И я не изменщик! Да уж. Резе заходила к ним на ночёвку недавно – в ту ночь демон проклял свой изумительный слух. — Не отходи от темы, – покачал он головой. – “Я не умею ничего, кроме охоты” – Аки мне тоже такое про себя говорил. Его беда в том, что у него нет времени научиться чему-то новому, а у тебя это время есть. Чему бы ты хотел научиться? – мальчишка молчал, хмуро смотря в миску с начинкой. – Ну вот, подумай об этом в свободное время. — Как же вы достали со своими типа “взрослыми” советами, – заворчал Денджи. – Что ты, что Аки. Поверить не могу, что даже когда этот придурок подохнет, я всё равно останусь под твоим присмотром. Хотя ты даже младше меня! Ангел прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, а потом долгий терпеливый выдох. — Не. Говори. “Подохнет”, – произнёс он, медленно и прохладно. – Только не в контексте жизни Аки. И да, можешь выдыхать, потому что после его смерти я здесь надолго не задержусь. Оторвавшись от перемешивания густой начинки, Денджи ненадолго завис. Сегодня он вообще был не похож на самого себя. Слишком тихий, слишком задумчивый, пусть и по-прежнему бесючий. Ангел не мог с точностью сказать, нравилось ему это состояние мальчишки или нет. Ровно как и у Аки, у него включалась повышенная тревожность, когда Денджи и Пауэр вели себя слишком тихо. — В смысле? – буркнул парень. – Ты уезжаешь? Куда? — В Индию. Это решение пришло к демону спонтанно. В один рандомный момент облака в его голове вдруг расступились, проливая свет, и демон понял: он так сильно хочет на родину. Он так скучает по ней, так хочет, так чертовски сильно нуждается, чтобы снова оказаться там. Потому что это было место, где всё началось. Где начался он сам. И если Аки был искренен, говоря, что с демоном еще не всё потеряно, то он хотел снова найти Бога где-то там, среди океана, древних индуистских храмов и джунглей. Денджи выпятил нижнюю губу, но продолжил заниматься начинкой. Глянув в рецепт, он добавил тёртой лимонной цедры и немного творожного сыра. — А здесь тебе что не нравится? — Всё, – фыркнул демон. – Здесь мне не нравится всё. Все как один твердили, что я рано или поздно привыкну, но, как по мне, Япония – унылая дыра. Когда Аки не станет, делать мне здесь будет нечего. То, что он не плевался от одного вида этого города, была целиком и полностью заслуга его человека, ведь он заслонял собой все плохое, что существует в этом мире. Но когда эта преграда исчезнет, когда фильтр розовых очков спадёт… Ангел правда хотел домой. Туда, где он сможет наслаждаться океаном и одиночеством. Достойный отпуск спустя год суматошной жизни. — Мда, ну и правильно, – прервал его мечтания голос Денджи. – Ну и вали. Скучать не буду. — Взаимно, – закатил глаза Ангел. – Я выложил дно, так что разогревай духовку. Кивнув, подросток отправился настраивать духовой шкаф. Ангел тщательно вылизал пальцы, испачканные в сладкой массе, а уже потом вымыл руки. Их разговор с Денджи не был слишком откровенным или результативным, но, тем не менее, он оставил на душе приятный осадок. В его жизни было не так много людей, с которыми он заводил длительные беседы. Только Аки и Кишибе. А теперь добавился третий. Пока запекалось дно, мальчишка опустил палец в лимонную начинку и с удовольствием облизал его. — М-м, вкуснятина… — Убери свои грязные руки, – скривился Ангел. – И вообще, оно еще сырое. — Ага, мне прямо детство вспомнилось, – ухмыльнулся Денджи и выставил вперед только-только вылизанный палец. – Мука со сладкой водой – не поверишь, но это самое вкусное, что есть на свете! «Боги, – взмолился про себя демон, отворачиваясь от парня, чтобы скрыть горькое выражение лица. – Только не заставляйте меня его ещё и жалеть…». Потому что когда Ангел видел брошенных голодных собачек – ему, черт возьми, было их жалко! Когда дно из печенья пропеклось, они дали ему остыть, выложили внутрь формы лимонно-клубничную начинку и снова загрузили в духовку. Время близилось к двум. Если всё пройдет так, как надо, то за оставшиеся два-три часа их торт успеет настояться в холодильнике. Пока пирог запекался, Ангел сидел перед духовкой на стульчике, смотря на него через стекло. За спиной разговаривал телевизор – Денджи включил его, чтобы скоротать время. Когда таймер отбил ровно час, мальчишка схватился за перчатки для выпечки и вытащил форму, прищурившись от сладкого пара в лицо. Синхронно склонившись над тортом, они с подозрением осмотрели его со всех сторон. — Не бледноватый? – засомневался Ангел. — Да вроде как надо. Давай попробуем? — С ума сошёл? Как мы его дарить потом будем? – демон задумчиво потер подбородок. – Когда Аки что-то печёт, он проверят готовность зубочисткой. — Фигня какая-то… – забормотал под нос парень, но полез за зубочистками. Осторожно проткнув пирог ближе к краю, чтобы это было не так заметно, они вытащили зубочистку на свет и впились в неё пристальным взглядом. Несколько секунд царило идиотское молчание – никто не знал, что делать дальше. Наконец, Денджи не выдержал: — Ну и что, по-твоему, мы должны здесь увидеть?! — Откуда я знаю? – раздраженно откликнулся Ангел. – Человек же как-то определяет… — А-аргх! Всё! Сдаюсь! – Денджи выпрямился и завел руки за голову. – Он пахнет вкусно и выглядит нормально, так что давай оставим так. Мы всё равно сделали, что могли… – его взгляд упал на часы. – И времени ни на что больше нет. Ангелу ничего не оставалось, кроме как согласиться – они сделали все, что было в их силах. Большее, на что они могли сейчас рассчитывать, так это на то, чтобы получилось хотя бы съедобно. Когда время начало подходить к шести, они вытащили торт из холодильника и ещё раз осмотрели его, убеждаясь – выглядит он ничего так. Аппетитно. Дело оставалось за малым. Достав специальный цветной крем, Ангел заправил им форму, как видел много раз в кулинарных шоу, и неуверенно завис над девственно-чистой поверхностью торта. — Ну и что мне здесь писать? — “С днем рождения”, – сказал Денджи. – Но только обязательно на английском! — Почему на английском? Я писать только на японском умею. — Ай, блин. Дай мне тогда, – он отобрал у демона тюбик и открыл крышечку. – Не знаю я, почему на английском, но все так делают. Ты что, американское кино не смотрел? «Стоило Резе научить его английскому хоть чуть-чуть – и всё, зазнался», – фыркнул про себя Ангел. Затаив дыхание, он внимательно следил за тем, как парень выводит на поверхности торта кривую латиницу. Кое-где линия становилась толще, где-то – тоньше, да так, что почти исчезала, но в общем и целом надпись выглядела аккуратно. Довольный собой, Денджи вытащил пакетик с цветными свечами, который Ангел купил в разделе для подарков, и высыпал их на стол. — Сколько ставим? — А сколько Аки лет? — Хрен знает, – парень почесал репу. – Да и пофиг! Вставим, сколько влезет. Влезло всего десять. Ангел аккуратно воткнул свечи по краю, и вуаля! – вот он, результат их кропотливой многочасовой работы. Демон и Денджи синхронно склонились над кухонной тумбой, оглядывая пирог со всех сторон. Пусть он и не был идеальным, но достаточно ровным, с румяным дном из печенья и нежно-молочной начинкой, воздушной и сладкой даже на вид. Надпись “С днём рождения!” кричала ярко-красным, а свечи по кругу отдавали всеми цветами радуги. Где-то здесь был перебор, но разбираться было уже поздно. Денджи хотел было дать ему пять, но вовремя опомнился. До шести оставалось десять минут. — Я пошел караулить с балкона, – сказал парень. – Чур держать торт будешь ты. А я сфоткаю – клянусь, он будет выглядеть как фантастический дебил. Ангел вытер мокрые руки об фартук и снял его. «Я делаю что-то глупое, – вымотанно подумал он, ходя по комнате туда-сюда. – Это неловко и смешно. Но я всё равно хочу сделать это». Потому что это был один из немногих шансов сделать Аки что-то приятное в ответ на всё, что он сделал для Ангела – демон не знал, сколько “спасибо” он должен сказать, чтобы донести до человека свою благодарность. Он надеялся, что хотя бы торт, хотя бы этот дерьмовый торт… — Идут! – донесся крик Денджи с балкона. – Зажигай! Ангел чиркнул заранее приготовленной спичкой и, прикрывая огонь ладонями, зажег все свечи по очереди, чувствуя, как потеют ладони. Он совсем не умеет делать сюрпризов. Что он должен сказать человеку, когда будет ему это вручать? Какое у него будет лицо? Ангел надеялся, что Аки не разрыдается прямо в коридоре, потому что он понимал, что такое вполне возможно. Входная дверь открылась, и свечи колыхнулись от ворвавшегося в квартиру воздуха с улицы. Переступив порог, Аки удивленно застыл в дверном проеме. Ангел и Денджи встали посреди коридора с таким видом, как будто сами не понимали, что забыли здесь. Ни один из них не умел в красивые поздравления, поэтому они просто стояли, хлопая глазами, с навалившейся на плечи неловкостью. Взгляд Аки, с любопытством задержавшийся на пляшущих от сквозняка свечах, медленно переместился на лицо Ангела, и в глубине его синих радужек тут же заплясали огоньки – скорее всего, просто отблеск от этих свеч. Внезапно в демоне проснулся порыв обнять человека до хрустящих рёбер. Высунувшись из-за плеча Аки, Пауэр облизнулась. — Ура! Торт! Словно по щелчку, её крик вдруг развеял тишину, и дышать стало намного легче. Коридор осенило вспышкой от фотоаппарата, и Аки крепко зажмурился, растирая слезящиеся глаза. — Фотка готова, – почесав шею, подытожил Денджи и пошёл в сторону кухни. Ангел недовольно посмотрел ему вслед. Супер, теперь ему нужно отдуваться за двоих. Волнение, как ни странно, будто рукой сняло, и демон пожал плечами – будь, что будет. Поздравление в духе американских фильмов у них с самого начала не задалось, так что нечего даже пытаться. — С Днём Рождения, – сказал он и кивнул на торт. – Задувай быстрее, у меня уже руки затекли. Поморгав ещё пару секунд, Аки шагнул вперёд и, набрав воздуха в лёгкие, сдул все свечи за раз. Неприятный аромат дыма с привкусом воска ударил Ангелу в лицо, и он сморщил нос. — Неужели вы сами испекли его? – поинтересовался человек, разуваясь. — Не бойся, он, вроде как, даже съедобный, – отозвался Денджи с кухни. — Это лимонный торт с клубникой и песочным дном, – довольный собой, сказал Ангел, уводя человека на кухню. – Твоя мама ведь готовила тебе такой, да? Притормозив, Аки настороженно посмотрел на него. — Ты-то откуда это знаешь? — Сам мне рассказал и забыл, – вздохнул демон. – Но, к счастью для тебя, у меня отличная память. — И правда, к счастью, – человек кивнул на шуршащие пакеты в своих руках. – Что ж, очевидно, теперь я должен приготовить праздничный ужин. Ужин получился роскошный – примерно на том же уровне, что и ужин в честь увольнения Ангела. Кишибе тоже был приглашён, но тот отказался, ссылаясь на очередную командировку в другом городе. Не то, чтобы демона расстроила эта новость, но на душе появился неприятный осадок. Он не видел старика уже около месяца и надеялся увидеть его хотя бы так. Но это были мелочи. Ужин был превосходный. Ангел даже не был уверен, что в его желудке осталось свободное место, однако верил, что там хватит хотя бы на один кусочек торта. Осторожно разрезав его на ровные куски, человек переложил один себе на тарелку и, на правах именинника, попробовал его самый первый. Денджи, Ангел и Пауэр глазели на него с противоположного края стола. «Если его сейчас стошнит, – с опаской подумал демон. – Я обещаю никогда больше не прикасаться к плите». Тщательно прожевав, Аки ненадолго прикрыл глаза, чтобы прочувствовать вкус. — Говорят, первый блин всегда комом… – начал он, и плечи Ангела напряглись. – …но у вас каким-то образом удалось обойтись без него. — Что, правда? – не поверил демон. – Он реально вкусный? — Не веришь – попробуй сам. Отломив вилкой новый кусочек, человек протянул её рту Ангела, помогая попробовать. Смотрящий на эту сцену Денджи выдал противное “буэ!”. Смакуя на языке вкус торта, Ангел довольно замычал. Черт, это было действительно вкусно. — А я говорил, что нужно всего лишь следовать рецепту, – он обернулся на мальчишку, и тот нахмурился. — Ненавижу, когда говорят “я же говорил”, – фыркнул он и принялся набивать щёки десертом. Их успех был чистой удачей, не иначе. На самом деле, демон до сих пор не понимал, как у них получилось испечь торт с первого раза, ведь по классике жанра, когда на кухне собирались два создания совершенно без опыта готовки, то они должны были как минимум устроить пожар. Однако сюрприз удался, и Аки весь вечер глазел на Ангела нежным, по уши влюблённым взглядом. Если бы он был в аниме, в его зрачках нарисовали бы сердечки.

—

— Я говорил с Денджи сегодня, – сказал Ангел, уже сидя в кровати. – О его будущем. Уже помытый и переодетый в пижаму, он дожидался, когда человек закончит приготовления ко сну. Тот как раз закончил сушить волосы феном и сейчас расхаживал по комнате туда-сюда, расчёсывая их. Они заметно отрасли с прошлого года и теперь щекотали голые лопатки человека, притягивая взгляд демона, словно магнитом. — Правда? – промычал Аки, откладывая расчёску в сторону. – И как? — Он хочет уйти в частники после совершеннолетия. Конечно, я посчитал своим долгом сказать ему, что это не единственный вариант, но всё еще не понимаю, почему ты против. В смысле, Денджи просто неубиваемый, его ни один демон не возьмёт. Встряхнув только-только расчёсанными волосами, человек стянул полотенце с бёдер и влез в тонкие домашние штаны. Совсем не вовремя Ангел подумал о том, какой горячей должна быть кожа на его затылке прямо сейчас. Да, горячая, слегка влажная, солоноватая… — Пойми, Ангел, эта работа не приносит ничего хорошего, – Аки поймал саркастический взгляд со стороны демона. – Знаю, что ты скажешь. Каким упёртым ублюдком я был всего полгода назад. Но я всегда знал, что представляет из себя охота на демонов, какая это дыра. Её не зря приравнивают к проституции, знаешь ли. Это разрушает разум. — Нет, – вздохнул демон, пытаясь подавить свои фантазии. – Я всё равно не понимаю. — Только представь, какой ужасной может быть жизнь, в которой нужно постоянно сражаться. К тому же, Денджи – особенный. У демонов повышенный интерес к тому, что сидит у него вместо сердца. Жить одной охотой, когда добыча – это ты… — Это то, чего он хочет, – пожал плечами Ангел. – Мочить демонов, быть крутым. Ты не можешь навязать ему то, как он должен, по-твоему, прожить свою жизнь. — Когда человек идёт в сторону пропасти, ты закономерно хочешь остановить его от этого. И всё это… эта охота, – человек неопределённо развёл руками. – Просто попытка отвлечься, сбежать от чего-то действительно важного, что творится у тебя внутри. Поверь, уж я-то знаю. Он полез в шкаф, и Ангел задумчиво опустил взгляд. Его человек действительно заботился об этом несносном ребёнке, но, очевидно, слова Аки не были у Денджи в приоритете. В таком возрасте, как у него, наверное, ты кажешься себе самым умным. Что ты лучше про себя знаешь, чем кто бы то ни было еще. Что ж, Денджи ждал огромный сюрприз – иногда со стороны виднее. Ангел не хотел обнадёживать человека, что мальчишка одумается. Не одумается, пока не наступит на грабли. И скорее всего, такому твердолобому мальчишке, как он, понадобится несколько грабель. Человек склонился над ящиком, выискивая чистую футболку, и демон невольно залюбовался мышцами на его спине – красивые, притягательные. На широких плечах, обычно прикрытых одеждой, остывали следы укусов двухдневной давности. Ангел никогда не прокусывал плоть человека до крови, но оставлял после себя синяки. Ему всегда было стыдно за это… но только на следующее утро. — По крайней мере, если ты будешь рядом, то не позволишь Денджи скатиться в самое дно, – сказал Аки, всё-таки натягивая на торс футболку. Ангел взволнованно покусал губы. — Я вернусь в Индию, когда ты умрёшь, – человек удивлённо обернулся, и он пожал плечами. – Прости, но я не подписывался быть сиделкой для этого ребёнка. Вопреки его ожиданиям, Аки не принялся уговаривать его остаться. Прихватив с собой крем для рук, он сел на краешек кровати, размазывая между пальцев розоватую густую массу. По комнате растёкся сладковатый ягодный аромат. — Ты разочарован? – осторожно поинтересовался демон, подползая ближе. Человек помотал головой. Чёрные пряди защекотали румяные мочки ушей, в которых виднелось по проколу – Аки снимал пирсинг на ночь. — Я рад, – ответил он, закрывая тюбик. – Рад, что ты собираешься жить для себя. Так и надо. Подобравшись к нему со спины, Ангел обвил талию Аки, потёрся щекой об его плечо и резко укусил. Тело в его руках дёрнулось от неожиданности. — Ай! – зашипел парень, вжимая голову в плечи. – Ангел! — Что такое, человек? – протянул он, лениво сдавливая челюстями мясистую плоть, пачкая ткань футболки слюной. – Это мой инстинкт. Не забывай, что из нас двоих хищник именно я… Сбившись в дыхании, он принялся осыпать чужие плечи укусами, постепенно сходя с ума – тело человека было как никогда горячее сегодня, пахло гелем для душа и кровью. Такая сладкая, сочная кровь, пульсирующая прямо между губами Ангела. От одного лишь запаха Аки демона штырило, как от афродизиака. Поймав зубами кожу на его лопатке, демон оттянул её зубами и почувствовал, как человек вытягивается следом. А в следующую секунду Ангел оказался позорно опрокинут на кровать, перевёрнут и вжат щекой в подушку. — Я тоже могу кусаться, – немного обиженно произнёс Аки за спиной, и демон пискнул в подушку, когда почувствовал, как зубы человека стискивают его крыло. На несколько секунд его сознание погрузилось в сладкое небытие. Бурным потоком его собственная кровь устремилась вниз живота. Ангел всегда заводился позорно быстро. — М-м… не надо. — Почему? Может, у меня тоже есть определённые инстинкты. — Какие? Вгонять меня в краску? — Возможно... Новый укус – уже на другом крыле. Стиснув покрывало, Ангел подавил рвущийся наружу стон – за стеной спали жестокие подростки, которые будут подшучивать над ним всё утро, если услышат хотя бы звук. — Ты такой мстительный, – пожаловался демон, тяжело дыша в постельное белье. – Как мелочно… — Мне прекратить? Он торопливо помотал головой, чувствуя, как огонь расползается по венам. Человек вжимал его грудью в кровать, отчего было трудно дышать. Собственные волосы то и дело лезли в рот, пальцы судорожно сминали покрывало, а тело выгибалось навстречу. Будто поняв, что он начал с неправильного места, Аки поднялся к загривку Ангела и прикусил его, разминая мышцы вокруг крыльев – человек прекрасно знал его ахиллесову пяту и так беззастенчиво ею пользовался… просто удивительно, как руки, обладающие поистине материнским теплом, в один момент могли вытворять настолько грязные вещи. То и дело сглатывая, чтобы не затопить подушку слюной, Ангел прислушивался к ощущениям – как рот Аки спускается ниже, ниже, минуя его крылья, минуя складочку на пояснице, закусывая бедренные косточки, а потом безжалостно впиваясь в ягодицы. Ангелу пришлось вжать лицо в подушку что есть мочи, чтобы никто не слышал этот постыдный стон. — Боги… – прохрипел он, мысленно моля богов о прощении за то, что он упоминает их в таком контексте. Человек потянул Ангела, чтобы развернуть на спину, и тот, будто пьяный, перекатился на неё самостоятельно. Раздвинул ноги, позволив Аки уместить между ними голову и укусить внутреннюю сторону бедра. Зажав себе рот рукой, демон стиснул парня коленями, не то останавливая, не то запрещая отстраняться. — Что ты делаешь?.. – сдавленно прошептал он в мокрую от дыхания ладонь. Губы Аки мелькнули в опасной близости от выпуклости в его штанах, опаляя горячим воздухом. — Говорю тебе “спасибо” за торт. Спустя всего полчаса Ангел ковылял в ванную на ватных, дрожащих ногах. Проведя под теплой водой несколько минут, оттерев себя от непристойных запахов, он вышел обратно, но в спальню не зашёл. Бросив взгляд в сторону гостиной, он различил силуэт человека за стеклянной дверью балкона и, поправив полотенце на шее, вышел следом за ним. Знойная летняя гроза гремела вдали – за макушками низких построек то и дело мелькала тонкая ниточка молнии, и эхо грома разваливалось над городом далеким, могущественным зовом. Мало-помалу начинал накрапывать дождь. Человек стоял, оперевшись на балконные перила, и любовался видом. Встав рядом ним, демон вытянул руку из-под крыши, ловя несколько первых капель – тёплых, точно слёзы. Почему-то ощущение дождя на своей ладони заставило Ангела улыбнуться. Может быть, это волшебное влияние секса, но он чувствовал себя легко и умиротворённо. — Любишь грозы? – полюбопытствовал он, опираясь на перила так же, как Аки. — Не знаю, наверное. Но только не тогда, когда она гремит прямо над головой, а я на улице без зонта. Из них обоих вырвался синхронный смешок. Ангел втянул воздух в легкие – сладко пахло сырой землёй и озоном. — Дождь вкусно пахнет. Последовав его примеру, парень тоже сделал вдох. — Пожалуй. Они помолчали ещё некоторое время, наблюдая за ночной грозой. Дождь постепенно набирал темп, а гром становился громче, и, наверное, совсем скоро им будет лучше вернуться домой… но только не сейчас. — Какой хороший вечер, – меланхолично сказал Аки, и демон рассмотрел на его губах лёгкую тень улыбки. – Мне бы хотелось остаться здесь навсегда. Где-то в глубине квартиры, различимые лишь демоническим слухом, тикали настенные часы.