Край нерассказанных историй

Джеймс водил пальцем по карте. Влево-вправо. Влево-вправо. В такт с бродящим у входа в Астрономическую башню Регулусом. Влево-вправо. Влево-вправо. Точка наконец отклонилась от курса и двинулась наверх. Джеймс поспешно спрятал карту в карман мантии и обернулся к двери, накинув на усталое лицо счастливую улыбку. — Как ты всегда угадываешь, когда я приду? — недовольно спросил замерший в проходе Регулус. — Не верю, что ты сидишь и пялишься на лестницу, пока с другой стороны у тебя такой вид. Джеймс нехотя посмотрел через плечо. Его встретил пожелтевший Запретный лес, раскинувшийся на многие мили вокруг, с шапкой из безоблачного звездного неба. — По шагам слышу, — соврал Джеймс, пожав плечами. Они оба знали, что он соврал. Регулус ходил тихо, почти бесшумно. Регулус пересек разделявшее их расстояние за несколько шагов и, оказавшись возле Джеймса, устроился рядом, положив голову ему на плечо. Джеймс сразу расслабился, поняв только в ту секунду, как же он на самом деле был напряжен. Горло раздирало от сдерживаемого «как ты?» — Джеймс знал ответ на этот вопрос. И он знал, что не стоит задавать вопросов, ответы на которые его могли не устроить. Но Регулус, словно читая его мысли — или слыша, как слова скребутся изнутри, — заговорил первым. — Они хотят сделать меня наследником. «Они хотят, чтобы я принял метку» было слишком очевидным, чтобы произносить его вслух. В конце концов, этого же они хотели и от Сириуса. Джеймс молчал, лихорадочно ища что-то, что он мог бы сказать. Мне жаль. Прости, что все так вышло. Почему ты не сбежал? Все казалось каким-то не таким. Искусственным, натянутым, бесполезным. Джеймс чувствовал, как заканчивается их время, и не хотел растрачивать его на пустые фразы. — Почему ты не сбежал? — все равно спросил он, зная ответ и зная то, что он ему не понравится. — Ты знаешь, почему, — все равно ответил Регулус, который, наверное, действительно мог читать его мысли. — Я остался, чтобы этого не пришлось делать Сириусу. — Спасибо, — тихо поблагодарил Джеймс, потому что Сириус этого никогда бы не сказал. Регулус не ответил. Джеймс на секунду представил, что было бы, если бы сбежал именно Регулус. Ему стало тошно и стыдно от этой мысли, от этой картины навечно погребенного в семейном безумии Сириуса. Ему стало невыносимо грустно от осознания, что с Регулусом, в отличие от его брата, это происходило на самом деле. Почему Джеймс не мог спасти их всех? Почему он был вынужден довольствоваться лишь частью? Разве они это заслужили? За что? — Я бы хотел, чтобы ты тоже мог сбежать, — прошептал Джеймс, утыкаясь носом в макушку Регулуса. Он хотел добавить что-то еще, может, «я знаю, что это невозможно, но…», как Регулус опередил его, наверное, чтобы не слышать этого дурацкого напоминания о том, что это невозможно. — Может, в другой вселенной, — повел плечом Регулус. — Но я хочу в этой, — сказал он, представляя в голове падающую звезду, которая точно должна была быть на небе, которого он не видел, потому что сидел к нему спиной. Джеймс вложил в эти слова всю надежду на то, что они не окажутся пустыми. Что кто-то, сидящий наверху и исполняющий желания, вдруг услышит его мольбу и исполнит его маленькую просьбу, раз уж ему самому это было не под силу. Джеймса никто не услышал.