Almost | Почти

      После этой встречи Эндрю — то ли из-за паранойи, то ли это было совпадением — просто не мог перестать видеть этого парня буквально повсюду. К 14-му разу, увидев должно-быть-сталкера за 3 часа в одиночку, Эндрю решил, что ему нужно дать зелёноволосому парню прозвище, или он будет обречён называть его «тот парень» неопределённое количество раз. «Зелёноволосый» казалось слишком оскорбительным, в зелёных волосах не было ничего плохого, и это всё равно казалось неправильным. После долгих внутренних дебатов, которые касались многих Лис, продолжающих пытаться заговорить с ним, он решил пойти с чем-то, что всегда будет напоминать Эндрю о том, как он впервые увидел парня на карусели: «Не-он». Потому что это было правдой, он не был им. Никто не был им и никогда не будет им снова — и он был никем. Также было правдой, хотя он никогда бы этого не признал (кроме того раза на похоронах, когда он признался в этом ради безопасности Лис), что никто никогда не заменит его . Вот почему этот парень мог быть только Не-им .       Всё время, пока его мысли были заняты, Эндрю тащился в окружении сплетничающих Лис. Рене оказалась рядом с ним, болтая с Элисон, которая была по другую сторону от него, и он понял намёк на то, что может присоединиться к ним, если пожелает. Был уже вечер, и небо быстро темнело, когда они все возвращались в отель. Многочисленные «заткнись» были брошены в сторону Кевина, когда тот изо всех сил пытался сделать выговор своей старой команде за то, что они так устали, но Ники и Мэтт всё ещё могли составить друг другу компанию, в то время как Дэн отвлекала Кевина от того, чтобы быть задницей, завязывая разговор о том или о другом; Эндрю было всё равно. Ему было всё равно, потому что ему было всё равно, хотя он был с Лисами достаточно долго, чтобы понять, что их бессмертная преданность распространялась и на него, что значило для Эндрю больше, чем они когда-либо узнают. Нет, ему было всё равно, потому что в этот момент он снова отвлёкся на вспышку ярко-зелёных волос, прыгающих по ступенькам отеля, в котором остановились Лисы. Это почти объясняло частые встречи Эндрю с ним. Почти. Количество — потому что, конечно, Эндрю использовал свою эйдетическую память и отслеживал — раз, когда он видел Не-его сам в этот день было всё ещё слишком большим, чтобы отвести все подозрения, но это было правдоподобно. Не-он свернул на боковую улицу, прежде чем подойти слишком близко к шумной группе, Эндрю продолжал наблюдать, как черный капюшон фигуры сливается с темнотой, пока его обзор не закрыл перевозбуждённый Ники.       — Привет, именинник!!!       — Аарон! Ники зовёт тебя! — Эндрю позвал другого невысокого блондина впереди себя, который обернулся на своё имя, оценил ситуацию и послал Эндрю «мне-жаль-но-я-не-вытащу-тебя-из-этого-дерьма-потому-что-я-должен-поставить-своё-здравомыслие-на-первое-место-но-удачи» взгляд и повернулся к Мэтту, который догнал его после ухода Ники.       — Нет, это сообщение для тебя, Эндрю.       — Ммм.       — Эй! Невежливо игнорировать людей в свой день рождения!       — Я думал, что могу делать всё, что захочу, в свой день рождения?       — Просто дай мне почитать тебе, это так волнующе!       — И от кого это, и почему они послали сообщение тебе, если оно для меня?       — Я не знаю и не знаю, — Ники перевёл озадаченный взгляд обратно на свой телефон. Скорее всего, он был пьян, бутылка вина Кевина исчезла до того, как тот выпил её, и Эндрю был уверен, что понимает, кому она досталась. — Там просто число в конце: один, три, два, два, один, восемь, один, пять, один, семь...       — Это не телефонный номер, скорее всего, ничего особенного.       — О! Я знаю! Бьюсь об заклад, это одна из тех вещей, где каждая цифра — это буква алфавита, и она ведёт тебя к зарытому сокровищу!       — Да, Ники, я уверен, что пират только что сбросил тебе координаты своих зарытых сокровищ. И это всё? — Теперь они были на ступеньках отеля, Мэтт придерживал дверь, как джентльмен, хотя, возможно, он сделал это, чтобы догнать Дэн сзади.       — Нет! Ты всё ещё не слышал самого сообщения! — Эндрю пристально смотрел на Ники. — Там написано: «Поздравь Эндрю с днем рождения! И проведите потрясающий день.». Фу, кто ставит точки в конце... В любом случае, похоже, у тебя есть застенчивый поклонник, скрывающийся где-то в окрестностях Парижа.       — Так оно и есть. — После этого Ники продолжал пьяно и бессвязно болтать, но Эндрю снова попал в камеру пыток своего разума. Ничего особенного, просто какой-то фанат, как и сказал Ники. Тогда почему выбор слова так сильно беспокоил его? Очевидно, это было не более чем обычным совпадением. Он думал, что избавился от привычки надеяться, что каждое сообщение, которое он получал, было от него. Очевидно, это и было причиной его предположения. Это было двухлетней годовщиной, конечно, он думал о нём. Но он был мёртв. Выбор прилагательного был просто неудачным совпадением. Если бы Эндрю был кем-то другим, он мог бы назвать это недоразумением, но у Эндрю были веские причины избегать этого слова как чумы.       Войдя в свой гостиничный номер, Эндрю включил свет и замер от зрелища, которое его ожидало. Он обошёл кровать и сосчитал, не обращая внимания на слезящуюся резь, застилавшую глаза.       Десять.       Десять?       Десять.       Он проверил каждую надпись. Всё было для него.       Десять подарков. Эндрю получил десять подарков.       Голос в дверях заставил его подпрыгнуть.       — Я надеюсь, ты не возражаешь, что мы вломились в твою комнату, чтобы положить их туда, но мы подумали, что это будет приятным сюрпризом. — Сказал Кевин. — У Аарона тоже есть кое-что в его комнате, мы собирались пойти и посмотреть, как он откроет, а затем прийти и помочь тебе, если ты хочешь, но, конечно, всё в порядке, если ты против.       — Да, это... это звучит неплохо.       — Ты уверен, что мы можем вторгаться в твоё пространство? — Эндрю всегда испытывал смешанные чувства по отношению к своим дням рождения. Пережил ещё один год; ещё один год боли, которую он, возможно, никогда не забудет.       С ним всё было лучше, он понимал нежелание Эндрю праздновать, небрежно дарил ему что-то каждый год, но заключал столько сделок, сколько Эндрю хотел для этого. Он всегда знал пределы и границы Эндрю и никогда не нарушал ничего из этого.       Лисы отказались от попыток организовать вечеринку много лет назад и помогли ему избежать изоляции в прошлом и позапрошлом годах, когда Эндрю был убеждён, что потерял единственного человека, который мог сделать его дни рождения терпимыми.       Но с тех пор он упорно трудился, чтобы исцелиться. Он никогда не будет совершенным, он никогда не будет «нормальным». Но Эндрю был почти в порядке. Почти.       Он попытается. Он знал, что Лисы уйдут в ту же секунду, как он скажет им. Они знали его, они заботились о нём. Они почти были его семьёй.       Так что он попытается.       — Я уверен. — Кевин кивнул и повернулся, чтобы направиться к комнате Аарона, ожидая, что Эндрю последует за ним. Эндрю почти поблагодарил его. Почти. Может быть, он ещё не совсем пришёл к этому.       И это было нормально.       Эндрю схватил маленькую коробочку из ящика своего стола и вышел из комнаты.