Almost | Почти

      — Я бы хотел, чтобы он сразу перешёл к делу. Теперь, благодаря этому в сочетании с некоторыми людьми, сборы занимают слишком много времени, у нас есть всего один час, чтобы пройти проверку в аэропорту, когда все знают, что вам нужно как минимум 4 часа. Особенно, когда так много людей в этой группе повсюду носят с собой ножи — и, Нил, тебе лучше иметь план того, что ты собираешься делать с этим оружием, потому что я не уверена, что французы оценят его. — Элисон выплёскивала всю панику в своей обычной манере, что означало, что прошло совсем немного времени, прежде чем она и Кевин начали ссориться из-за их противоречивых потребностей контролировать ситуацию.       — Не волнуйся, Эл. Мы с мамой делали это всё время, так что я всё уладил. — Ответил Нил, пытаясь увести её сквозь шум и суету аэропорта в направлении, противоположном разъярённому Кевину. Ники и Мэтт радостно последовали за ними, но Эндрю повернулся, чтобы пойти в другом направлении и дать Дэн отдохнуть от её обязанностей няни. Кроме того, Нил обещал не уходить далеко, и Эндрю доверял ему.       Было шокирующе вспомнить, что Эндрю теперь снова мог потерять бдительность. Иметь кого-то, кому он доверял так сильно, что мог чувствовать себя в полной безопасности. Он знал, что потеря Нила оставила внутри него пустоту, которую невозможно заполнить, но только теперь, когда к нему вернулась способность вдохнуть полной грудью, он понял, насколько глубокой и бесконечной была эта пустота. Он думал, что ему было больно, это было похоже на конец света — теперь казалось, что он едва окунул ноготь в полное отсутствие Нила, в котором ему пришлось бы провести остаток своей жизни, плавая.       Первым, кто заметил появление Эндрю в группе, был Аарон, который был единственным, кто не пытался помешать Кевину устроить представление (Эндрю был рад, что Ники там не было, иначе он снова начал бы говорить о телепатии близнецов).       — В чём дело? Не смотри на меня так, ты был практически на грани слёз — или, во всяком случае, в твоей версии этого выражения, ты ведь не очень-то много выражаешь эмоций, не так ли? — Эндрю всё равно не привык к братской стороне своего близнеца, хотя уже не был так удивлён этой заботой. После того, как он потерял Нила, у Аарона вошло в привычку звонить Эндрю каждый день, чтобы проверить его.       — Ничего. — Технически, Эндрю не лгал.       — Хорошо. Что ж, мы уже обо всём договорились с мистером экси.       — Нил отвлекает Элисон, у нас есть пять минут, чтобы собрать Кевина, прежде чем они вернутся, и весь ад вырвется на свободу.       Каким-то чудом все девять из них оказались в самолёте вовремя и без особых проблем. Эндрю напрягся, когда самолет направился к взлётно-посадочной полосе и набрал скорость, готовясь к взлёту. Это была, безусловно, худшая часть, большинство авиакатастроф происходило между посадкой и взлетом, и это было полностью вне контроля Эндрю. Он просто должен был сидеть там и ждать, пока удача решит его судьбу. Эндрю не любил удачу, что было справедливо, учитывая, что она изо всех сил старалась избегать его. Он не доверял ей и ненавидел полагаться на неё.       Эндрю даже не заметил, что задержал дыхание, пока чей-то мизинец не коснулся его. Его голова дернулась влево и встретилась со спокойными голубыми глазами, которые наблюдали за ним.       Нил был тут. С ним был Нил. Он был в безопасности. Нил не допустил бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.       Эндрю глубоко вздохнул и проигнорировал тот факт, что у Нила на самом деле не было шансов остановить самолёт. Он просто прислонился к утешительному плечу и позволил Нилу играть с его волосами удивительно знакомым образом.       Вернувшись домой в тот вечер, он испытал странное чувство дежавю. Лисы забронировали все номера в соседнем отеле, чтобы Нил мог, наконец, вернуться в их с Эндрю дом, а это означало, что они вдвоём вошли в дверь со своими чемоданами, как делали это много раз до этого. Это было странное чувство для Эндрю. Он ожидал, что это будет странно, снова входить в дверь с Нилом и вернуться к рутине, которая у них была раньше — конечно, после двух лет ежедневного прихода в тёмный, пустой дом в одиночестве, возвращение к их старой жизни так же быстро, как её потеря, будет долгим, затянувшимся процессом.       Как ни странно, всё было совершенно наоборот. Эндрю отнёс оба чемодана наверх в спальню, а Нил включил свет и направился на кухню, чтобы приготовить два кофе. Это было тем, что они всегда делали, это было тем, что они сразу же обнаружили, что делают снова.       Конечно, это было не совсем то же самое. Было какое-то непонятное напряжение. И не только это, Эндрю заметил, что с Нилом что-то было не так — он постоянно был нервным, как будто ожидал, что что-то произойдёт. Вполне возможно, что это могли быть его инстинкты беглеца, которые ещё не совсем успокоились, но Эндрю чувствовал, что это было нечто большим. Обычно он доверял своей интуиции, но в данной конкретной ситуации не хотел, чтобы она оказалась верной.       Потому что, если она не ошиблась, это означало, что Нил боялся его. Боялся Эндрю.       Эндрю привык к тому, что люди его боялись — даже предпочитал это большую часть своей жизни. Но никогда не было такого времени, когда Нил боялся его. Эндрю ненавидел саму мысль о том, что Нил его боится.       Двое молча стояли по разные стороны кухонной стойки, потягивая теплые напитки. Когда они оба закончили, Нил взял кружку Эндрю и поставил её рядом со своей в раковину, чтобы разобраться с ними утром. Затем они занялись тем, что было их обычной ночной рутиной: проверили, все ли заперто, прежде чем подняться по лестнице и лечь спать. Обычно они держались за руки, когда выключали свет внизу и поднимались наверх — у обоих были свои неприятные воспоминания, связанные с темнотой.       Сегодня всё было по-другому.       Эндрю увидел намёк на панику на лице Нила, когда тот отчаянно прятал свою правую руку от посторонних глаз. Что бы ни беспокоило его, это было хуже, чем кошмарные воспоминания. Тем не менее, Эндрю позволил Нилу идти первым и попытался игнорировать дрожь по телу, когда он повернулся спиной к темноте, чтобы последовать за ним.       Нил внезапно остановился в дверях спальни, когда включил свет, и смотрел целую минуту, прежде чем заговорить впервые с тех пор, как они вернулись домой.       — Ты… Всё в точности то же самое. Ты сохранил всё точно таким же? — Эндрю не смог понять, в чём дело.       — Да? — Ответил он, подходя к Нилу. — А я не должен был этого делать?       — Нет? Да? Я просто... ну, я думал, ты бы продал что-то, или упаковал в коробку, или убрал на чердак. Мои вещи занимают целую половину комнаты, почему ты хотя бы не убрал их с того места, где я их оставил?       — Что? Ты думал, я просто забуду о тебе?       — Думал, не сразу. Но, Эндрю, прошло уже два года.       — Мне потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы даже подумать о том, чтобы поправить твою наволочку. — Смущённое лицо Нила повернулось к невысокому мужчине, как будто ища намёк на ложь. Эндрю был слишком сосредоточен на том, какими красивыми были глаза Нила, чтобы заметить, что тот на секунду забыл спрятать руку и позволил ей полностью обнажиться. Почти.       Эндрю было трудно дышать ровно, хотя он изо всех сил надеялся, что то, что он увидел, было просто игрой света.       — Перестань удивляться мысли о том, что кто-то опечален твоей смертью, прежде чем я позову Лис, и они смогут спеть тебе песни о том, как много ты для них значишь. Готовься ко сну, а потом мы поговорим о том, почему ты прячешь от меня свою руку.