Секрет жатвы

— Кусари, что такое любовь на самом деле?       Кадзуха остановился около пятиэтажного дома, где и находилась нужная квартира. Однако заходить внутрь, несмотря на погоду, не хотелось. Парень развернулся, направляясь в сторону детской площадки. Наверное, никто не умрет, если он посидит на скамейке несколько минут, проветривая голову.       «С чего такие вопросы?» — спросила ведьма в ответ, вот только Каэдэхара и сам не знал, что привело его к тому, чтобы спросить об этом.       Положив руки в карман толстовки, демон посмотрел в небо, стараясь не обращать внимания на то, как снег липнет к волосам и ресницам, а вместе с тем и к одежде, оставляя после себя размытые темные пятна.       Ранее он не задумывался об этом, но почему в действительности, став демоном и перестав ощущать в себе многие из чувств, он ощущал их рядом с Эребосом. Тот стал буквально центром мыслей и бури внутри груди.       «Не думаю, что кто-то знает, что это такое. Мне кажется, что это чувство многослойно и состоит из множества смешанных эмоций. Я прожила много лет и видела самую разную любовь: порочную, невинную, злую, переменчивую, шутливую и безответную. Моя любовь оказалась вечной. Наверное, если я, будучи духом, выбрала тебя в качестве оболочки, то и ты во многом похож на меня», — проговорила Кусари, но вместе с тем заставила задуматься лишь сильнее. — Тогда мои чувства, которые возникают рядом со Скарой, реальны? Я не чувствую практически ничего рядом с другими.       «Возможно. Я не могу этого утверждать. Может, я защитила какую-то отдельную часть твоих эмоций, связанных с ним?»       Вопрос девушки повесил в Кадзухе лишь большую пустоту. Ответов не было, и додумывать их казалось сложно. Возможно, Скара мог бы что-то знать об этом, либо же стоило задать вопрос Итто, хотя к нему демон уже успел пропитаться осторожностью. Несмотря на легкое поведение, в нем еще оставалось что-то, что напрягало достаточно сильно, и недавний разговор на кухне это лишь подтвердил.       Поднявшись со своего места еще через минут пять, Кадзуха направился обратно в квартиру.       На кухне гремела посуда. Катарина явно уже встала, и теперь по помещению разливался запах жареных кабачков с кофе. Каэдэхара не мог понять лишь одного: почему девушка не ходит в школу? Она умеет водить мотоцикл, постоянно сидит дома за рунами. Демон еще мог понять, почему раньше ведьма не посещала учебное заведение, ведь, по словам, за ними велась охота верующих, тогда почему же сейчас она все еще оставалась дома? — Кадзуха, где ты… Погоди, ты так выходил на улицу? — Катарина вышла из кухни, очерчивая взглядом заснеженного парня, снег на голове которого понемногу таял. — Я все равно не могу заболеть, — пожал плечами в ответ парень. — Да и так удобнее. — Ну как? Что-нибудь нашел?       Вслед за ведьмой с кухни вышел и Вельзевул, съедающий бутерброд с колбасой, который ему приготовили. Он облокотился на косяк двери, старательно пережевывая еду. — Что нашел? — переспросила Катарина, но в этой загадочной беседе осталась неудел. — Да, думаю, кот, который ест детей и размером с три этажа дома сможет тебе подойти? — спросил Кадзуха, слегка постукивая своим ботинком по ковру, стряхивая с него оставшийся снег на входной коврик. — Отлично, неплохая закуска, — кивнул демон, запихивая в рот оставшийся бутерброд и сразу накидывая на плечи куртку Михаила. — Стойте, вы куда? — оборвала парней ведьма, заставляя своего демона задуматься. — Точно! Ахаха! Чуть не забыл. Я же не могу далеко отходить от тебя, пойдешь с нами, — кивнул он, садясь на табуретку у входа. — Да куда я должна пойти? Что вы двое затеяли? — продолжала допытываться ведьма, но, в конце концов, лишь вздохнула, распуская зеленые пряди, приколотые к голове заколками. — Подождите, я оденусь.       Девушка ушла в сторону своей комнаты, все еще не понимая, что происходит. Но раз Вельзевул сказал идти, то нужно было идти. — Ты достаточно быстро нашел нужного духа ха-ха, это твоя суперспособность? — спросил демон, опираясь головой на ладонь. Его заинтересованность в глазах сложно было назвать фальшивой. — Не знаю, неприятности меня сами находят, — ответил Кадзуха, все еще пытаясь понять то, почему чувства генерала кажутся такими живыми. Да и Эребос злился вполне естественно, хотя, быть может, его грехом был гнев, поэтому Скара казался таким эмоциональным? — Я готова. Так, может быть, вы соизволите посвятить меня в свои дела? — спросила Катарина, выходя в коридор.       На ней была фиолетовая водолазка с высоким воротом, теплая синяя толстовка, плотные носки и черные флисовые джоггеры, в которых она ходила еще прошлой осенью. От одного взгляда на ведьму почему-то стало жарко. — Кадзуха нашел мне обед, — посмеялся Вельзевул.       Катарина взглянула на него с вопросом, но промолчала, надевая свой пуховик и высокие берцы, которые еще минуты две шнуровала.       Дойти до места получилось за минут двадцать. Кадзуха запомнил место больше благодаря тому, что уже обошел всю округу ранее. Вот только в подворотне не оставалось ничего. Ни следов, ни дурнопахнущей желтой жидкости. Существо пропало так же резко, как появилось.       «Ничего необычного. Сильные духи не оставляют после себя следов», — заметила Кусари, заставляя демона лишь больше хмуриться. — Это случилось тут? — спросил Итто, присаживаясь на корточки, проходя по снегу длинными пальцами с черными ногтями. — Да, ха-ха-ха, это занимательно. Ты нашел действительно сильного духа, — кивнул он, направляясь вглубь переулка. — Эй, может, все же скажешь, что тут происходит? — Катарина слегка дернула Каэдэхару за рукав кофты, привлекая к себе внимание. — Мы заключили сделку. Я нахожу ему сильного призрака, а он учит меня основам, — ответил парень, уходя вслед за генералом.       Тот шел, разбрасывая снег в стороны своими сапогами, вместе с тем изредка наклоняясь, словно что-то ища. Наверное, со стороны это было действительно странное зрелище. Итто даже не пытался прятать собственных рогов и татуировок, но вряд ли в современном мире кто-то обратил особо много внимание на подобный внешний вид. — А Эребос не мог этого сделать?       Кадзуха и сам задавался этим вопросом, но ответа не находил. Было много предположений, но ни одно не казалось правильным.       «Почему он каждый раз уходит, ничего толком не объясняя?» — вздохнул про себя демон, покачав головой в ответ на вопрос Катарины. — Нашел! — воскликнул Вельзевул впереди, раскапывая что-то в снегу.       Вместе с ведьмой Каэдэхара подошел ближе, заглядывая демону через плечо.       Там, под разрытым слоем снега, оставалась красная корочка льда, покрывающая асфальт. Отчего-то парня передернуло, заставляя оглянуться назад, но он ничего не увидел. Обычная улица, по которой шли прохожие. Вот только успокаиваться было рано. — Что это за черт?! — воскликнула Катарина, по направлению взгляда которой зажегся дальний фонарь, окутанный подступающей тьмой.       Девушка отшатнулась назад, чувствуя нарастающий в ней страх. Сила обволакивала тело, и ни один из призраков, увиденных до этого, не мог с этим сравниться. — Неужели моих раскопок не хватило? — задумчиво произнес Итто, смотря куда-то в сторону.       Он раскрыл свою ладонь, в которую проник пальцами, и достал небольшой кинжал, который с силой вогнал в кровавое замерзшее пятно.       Округу заполнило ночью. До ушей Кадзухи донесся уже знакомый скрип костей и сдавленный хрип наряду с лязгом когтей, подходящих все ближе. — А теперь, друзья мои, ха-ха-ха, я вас оставляю, — посмеялся Вельзевул, растворяясь на глазах. — Ч-что?! Итто! В каком смысле оставляешь?! — воскликнула Катарина, но замерла, стоило перед глазами появиться тому чудовищу, к которому привел их Кадзуха.       Ведьма сделала шаг назад под пристальным взглядом слепых глаз, чувствуя, как ее тело растворяется в пространстве. Страх перед тем, что она видела, заставлял неметь, не в силах даже сказать что-либо.       «Гребаный демон», — прокомментировала ситуацию Кусари.       Пытаясь понять, что ему вообще делать сейчас, Кадзуха переводил взгляд с призрака на ведьму. Времени не оставалось, Катарина вместе с ним самим смешивалась с пространством, и хуже было лишь понимание того, что с ними дальше произойдет.       Поднеся палец ко рту, Каэдэхара хотел хотя бы попробовать призвать Кусари, но та сама его остановила.       «Стой, Катарина тоже ведьма, она может стереть пространство силы этого духа. Передавай ей все, что я скажу дальше…» — Катарина, это мстительный дух, питающийся людьми, тебе нужно нарисовать круг разрушения пространства. Без него у призрака останется меньше сил. Добавь руны полуночи вокруг, у нас есть около пятнадцати секунд до неизбежной смерти, — стараясь не путаться проговорил демон, передавая слова ведьмы-прародительницы. — Да… откуда ты вообще все это знаешь?! — воскликнула девушка, но уже присела на землю, второпях начиная рисовать.       «Теперь можешь призвать меня. Нужно попытаться отвлечь его и выиграть немного времени».       Не став спрашивать больше ни о чем, Кадзуха прокусил палец, проводя кровью по надписи, призывая свою куклу, вот только что-то было не так. Сколько бы он ни пытался взять крест управления, пальцы проходили сквозь него.       Со стороны раздался сдавленный хрип. Кот снова улыбался, показывая свой оскал. Он открыл рот, распахивая собственные глаза, приближаясь к своим пленникам. Когти проходились по асфальту, оставляя в нем глубокие трещины.       Дыхание демона вновь сперло. Он уже понял, что мог не дышать вовсе, но со стороны ведьмы раздался хрип. — Пальцы, не могут рисовать, — прошипела она сквозь попытки взять в грудь воздуха. Каэдэхара увидел, как палец Катарины проходил сквозь белый сугроб. Рисунок не был закончен, а девушку уже едва можно было различить. Она растворилась почти полностью, и, переведя взгляд уже на собственные ноги, Кадузха понял, что и он почти полностью исчез.       Существо зашипело, скалясь сильнее, поднимая собственные лапы над землей. Тело пронзило нитями, сшивающими с чужой ладонью, натягивающими уголки губ и глаза, голова оказалась пришита к плечу. Демон почувствовал, как подвис над землей. Он хотел вырваться, но услышал сдавленный хрип со стороны, замечая, как с ладоней девушки капают красные капли, смешиваясь с каплями его крови.       Внутри все продолжало сдавливать, путая мысли, паника, вызванная силой существа, мутила разум, и в этот момент парень мог лишь проклинать Итто, который оставил их наедине с призраком, прекрасно зная о том, что сам запечатал голод демона чревоугодия в нем. — Да, если бы вы победили его сами, я бы отправил тебя искать нового духа ха-ха-ха, — раздался снизу знакомый голос.       В руках у Вельзевула была большая дубина, размером едва ли не с него самого. Глаза демона сверкнули неприятным огнем, и он прыгнул выше, в один удар снося голову призрака с громким хрустом.       Кадзуха почувствовал, как когти отпускают его ладонь, но в месте с тем на тело попадали брызги из разорванной шеи. Они жгли кожу, однако вместе с тем натяжение нитей спало, позволяя оторвать голову от плеча и разорвать пришитую к Катарине ладонь, замечая ее легкий всхлип. Кажется, демон поторопился, но дело уже было сделано.       Вытащив нити с уголков губ и век, парень обернулся назад, чтобы посмотреть, что произошло с существом, которое их пленило.       В нем стаями копошились мухи, облепляя, выедая внутренности, пуская гной, наполнявший тело кота, прогрызая плоть и кости. Вельзевул стоял перед всей этой зловонной кашей, довольно осматривая собственное угощение. Каэдэхара мог лишь выдохнуть, подходя к кукле, так и стоявшей в отдалении. Он забрал ее нити, возвращая ту на свое запястье, тут же слыша вскрик:       «Да какого черта?! — почему-то от этой фразы стало смешно. Все же было между Кусари и Катариной что-то общее. — Этот урод только испытывал ваши силы?! Чего он вообще пытался добиться?» — Твои советы тоже мало помогли, — заметил Кадзуха, поворачиваясь обратно к девушке, которая сидела на снегу, пытаясь аккуратно избавиться от оставшихся нитей, стараясь не жмуриться от каждого неловкого движения, чтобы не натягивать нити, оттягивающие веки.       «Прошло достаточно много времени с моей смерти, естественно, что я могу не знать о каких-то новых силах призраков, но Катарине стоило иметь при себе хотя бы рисунок для его увеличения», — запротестовал голос в голове. — Что тут у нас? — спросил Вельзевул, подходя к своей призывательнице.       Он наклонился ближе, растворяя нить за нитью прикосновениями к ним.       Почувствовав свободу действий, Катарина подпрыгнула на ноги, пытаясь ударить кулаком демона по лицу, но тот играючи уклонился, посмеиваясь. — Какого черта?! Ты просто взял и ушел, оставляя нас с этим наедине! — проорала она, но оказалась приструнена одним-единственным взглядом Вельзевула, который Кадзуха не смог рассмотреть точно. — Это тоже твоя тренировка, — сложил он руки на груди. — Кажется, я упоминал, что тебе нужно всегда иметь при себе пиктограммы для увеличения? — задумчиво спросил он, повторяя слова Кусари, но после все так же рассмеялся, занося дубину за спину, с силой впечатывая ее в себя.       Каэдэхара наблюдал за тем, как она медленно врастает в его спину, оставляя дыру на куртке, которую генерал не потрудился снять с себя. — Ты ни разу об этом не говорил! — воскликнула ведьма в ответ. — Да? Ха-ха-ха, значит теперь ты знаешь, — довольно заметил он, после чего развернулся уже к Кадзухе. — Твоя находка была неплохой, поэтому можешь рассчитывать на мою небольшую помощь.