***
Прошлой ночью мне снилось, что ты где-то в доме, зовешь меня. Тебя не найти. А потом ты лежала в постели, но это была не ты. (Шоссе в никуда)
— Ну, что, Бинхэ, летать уже научился? — серьезно спросил Шэнь Цзю. — Боюсь, только с крыши, — виновато потупил глаза Ло Бинхэ, а потом подошел к Шэнь Цзю и неожиданно обнял его за талию, — давай тоже совьем гнездо? Тогда обязательно научусь. Му Цинфан тактично отвернулся. — Руки убрал, — зашипел Шэнь Цзю, от холодного приема Ло Бинхэ аж отскочил. — Нам с Му Цинфаном надо поговорить, позже заходи, — уже чуть теплее добавил Шэнь Цзю и ушел с Му Цинфаном в дом. Ло Бинхэ остался смотреть на птиц. От ощущения Шэнь Цзю поблизости их полеты уже подрастеряли пленительную магию, так что «позже» наступило слишком быстро. Когда он вошел в дом, то застал удивительную картину, Шэнь Цзю сидел в кресле-качалке с дымящейся пиалой, а два рыжих кота мялись у него на коленях. Почувствовав Ло Бинхэ, коты разом вскинули головы и дернулись наутек. Шэнь Цзю криво улыбнулся, даже не посмотрев в сторону Ло Бинхэ. — Как там а-Юань? — у Му Цинфана был мягкий голос. — Его болезнь тянется из прошлой жизни. Предыдущее воплощение Юэ Цинъюаня умерло с тяжелым грузом на душе, поэтому он родился с душевной болезнью. Такое нельзя просто взять и исправить, — лился голос Шэнь Цзю. — Даже шаман бессилен? — казалось, Му Цинфан был сильно удивлен. — Сейчас его душа отправилась в путешествие в прошлое, если она вернется, значит, она смогла пройти испытание и пережить то, что ее так ранило. Тогда он поправится и сможет принимать истинную форму. Остается только ждать. — Спасибо, Шэнь Цзю, — от всего сердца поблагодарил Му Цинфан. — Жил бы ты с нами. — Спасибо, нет уж, сами слушайте кукареканья и клекот с утра до ночи. Я за сегодня наслушался на год вперед. Давай-ка к делам. Бинхэ, принеси сумки. Шэнь Цзю заставил стол склянками и мешочками, быстро называя, что есть что. Му Цинфан, не скрывая восторга, смотрел на богатства. — Здесь все, о чем договаривались, — голос Шэнь Цзю вернул Му Цинфана в реальность. — Твои вещи сейчас ученики принесут. Может, задержишься у нас на денек? — голос Му Цинфана был спокойным, но он явно был заинтересован в положительном ответе. — И что, будем спать в одном гнезде? У меня свое есть, до него еще долететь надо. Глядишь, пока я задерживаюсь у вас, кто-то задерживается у меня. — Даже в сад не зайдешь? — Ладно, ладно, веди уж в свой сад, а после мы уходим. Ло Бинхэ видел разные сады, но такой совершенно точно впервые. На голой земле высились каменные столбы, сложенные из отдельных камней, высотой раза в два выше роста человека. Столбы образовывали круг, а земля под ними была усыпана перьями. — Бери, сколько хочешь, — кивнул в сторону земли Му Цинфан. Шэнь Цзю достал черный тканный мешочек и дал его Ло Бинхэ. — Иди наполни, — дал указание Шэнь Цзю. Ло Бинхэ послушно принялся собирать перья, они на удивление были острыми и тяжелыми, он несколько раз поранился. — Руки-то береги, чай не цветы срываешь, а чужую боль и страхи себе забираешь, — послышался голос Шэнь Цзю. — С этих столбов молодые учатся летать. Но чтобы взлететь приходится оставить страхи на земле. Ло Бинхэ наполнил мешочек и протянул его Шэнь Цзю, но тот помотал головой. — Себе бери кошкины игрушки. Если кошка начнет скрести — в игру с ней сыграешь, ты ведь любишь играть. Когда они вернулись к дому Му Цинфана, во дворе уже были сложены объемные тюки. — Все на месте? — Шэнь Цзю окинул поклажу взглядом. — Проверь, — кивнул Му Цинфан. — Веру не проверишь, — Шэнь Цзю повернулся к Ло Бинхэ. — Что стоишь, бери, а я понесу самое ценное. Едва Шэнь Цзю замолчал, как к нему пулей через весь сад метнулась рыжая точка. Шэнь Цзю немного наклонился вперед, и рыжее создание мигом запрыгнуло на него и устроилось на плечах. Рыжий пушистый кот не прекращал мурчать. На черном плаще его лоснящаяся меховая шуба смотрелась как воротник. А следом за котом прибежал еще кое-кто. Новоприбывший так несся, казалось, он периодически отрывался от земли и пролетал по несколько метров. Его белые одежды от набранной скорости развивались во все стороны. — Да, ты нелюдь, моего кота решил украсть?! — заорал молодой красавчик, размахивая длинным хвостом волос. — Вот и закукарекали, — Шэнь Цзю поднял глаза к небу. — Лю Цингэ, Лю Цингэ, что твое, к тебе и вернется. А что не вернется, твоим и не было. — Опять зубы заговариваешь? Значит, возвращаться не собираешься, да? — Лю Цингэ полыхал от гнева и обиды. — Себя-то видел, весь в белом стоишь, а на черное замахиваешься, — насмешливо фыркнул Шэнь Цзю. Му Цинфан тихо заговорил с Ло Бинхэ: — Как-то Шэнь Цзю спас Лю Цингэ жизнь, с тех пор Лю Цингэ витает в облаках. Лю Цингэ стоял весь красный и ртом хватал воздух, его взгляд метнулся от Шэнь Цзю к Му Цинфану, и тут он заметил Ло Бинхэ. — А это еще кто?! — Лю Цингэ с новой силой накинулся на Шэнь Цзю. — Очередную дикую тварь подцепил?! Эй, чудовище, — уже полетело в сторону Ло Бинхэ, — язык-то человеческий понимаешь? Вызываю тебя на дуэль, покажи чего стоишь. Лимит терпения Ло Бинхэ как раз был на исходе, и он нехорошо улыбнулся, представляя, как вцепится в горло неуемному Лю Цингэ. Шэнь Цзю успокаивающе положил руку Ло Бинхэ на плечо, а почувствовав как тот немного расслабился, демонстративно подцепил пальцами его ошейник. — Совсем ослеп, Лю Цингэ? Не видишь, домашний? — Шэнь Цзю отпустил ошейник и погладил кота на плечах, — дуй домой, и мы пойдем. Кот недовольно повел ушами, но поднялся и легким прыжком оказался на плечах у Лю Цингэ. Тот соскреб его с плеч и взял на руки, посылая в сторону Шэнь Цзю недовольные взгляды. — Хочешь, сказку расскажу на прощание? — с иронией, но не зло протянул Шэнь Цзю. — Кот-болтун мне сказку расскажет, а колдуна слушать себе дороже, — Лю Цингэ угрюмо гладил кота, и тот громко мурчал. — Давай, я хотя бы тебя провожу? — уже спокойно и как-то с грустью произнес Лю Цингэ. — Есть у меня провожатый. Ну, бывайте, — Шэнь Цзю развернулся и зашагал прочь. Ло Бинхэ, неся тюки, поспешил за ним. Они быстро пересекли деревню, подбираясь к лесу. — А как же самое ценное? — искренне беспокоился Ло Бинхэ. — Может мне сходить и забрать? — Самое ценное со мной. Самое ценное, Бинхэ, это память о месте, куда хочешь вернуться. Обратный путь занял больше времени, при свете дня мнимая дорога не была мнимой, а очень даже всамделишной. Однако до перекрестка дошли только к сумеркам. Едва Ло Бинхэ сложил поклажу на землю и собрался закружить Шэнь Цзю, как тот удивленно на него посмотрел, будто не понимал, что тот хочет сделать. Ло Бинхэ обескураженно посмотрел в ответ. — Когда возвращаешься назад, не до игр, — цокнул языком Шэнь Цзю, — просто иди и неси свое дорогое. До дома они добрались без приключений. Шэнь Цзю разобрал тюки, в паре были продукты, а что еще в одном Ло Бинхэ не видел. Шэнь Цзю покопался в нем рукой и, не доставая на свет, потащил к неприметной двери. Ло Бинхэ уже не удивлялся, что некоторые двери становились заметными только, когда Шэнь Цзю хотел, чтобы их заметили. Шэнь Цзю приоткрыл дверь, внутри было темно. Не заходя внутрь, он пихнул туда весь тюк и выдохнул. — Маленькая черная комната на черный день, — хихикнул Шэнь Цзю и в приподнятом настроении пошел к входной двери. Ло Бинхэ тенью последовал за ним. На пороге Шэнь Цзю замер и бросил Ло Бинхэ через плечо: — Я вернусь через три ночи. Если до этого времени, увидишь меня в моей кровати, помни, что это мой двойник. — Шэнь Цзю! — взвыл Ло Бинхэ, чувствуя, что происходит что-то важное, но он упускает суть. Шэнь Цзю вышел из дома и, не оборачиваясь на оклик Ло Бинхэ, который шел следом, завернул за дом. Там между двух старых скрипучих стволов деревьев были растянуты простые качели, несколько сколоченных досок на веревках. Ло Бинхэ успел захватить свечу, когда выбегал, и теперь теплый свет бросал отблески пламени на Шэнь Цзю. Тот сел на качели и начал мерно качаться, а в его сторону уже летело несколько бабочек. Шэнь Цзю вынул шпильку из волос, и те разметались в стороны, как будто только и ждали, пока их выпустят на свободу. Шэнь Цзю тихо запел мотив колыбельной, и сине-зеленая бабочка размером с ладонь села ему на макушку. Шэнь Цзю прикрыл глаза и Ло Бинхэ едва успел подхватить его, когда он начал заваливаться с качелей. Маленькая красная бабочка выпорхнула из волос Шэнь Цзю. Через несколько секунд Шэнь Цзю очнулся и уставился на Ло Бинхэ немигающим взглядом. За все время их знакомства Ло Бинхэ еще ни разу не видел, чтобы Шэнь Цзю на него смотрел так. С неприкрытой опаляющей ненавистью и животной яростью. Как на заклятого врага. Но вспышка гнева была короткой, и быстро сменилась ледяным равнодушием. Один только взгляд опустошил Ло Бинхэ, он не знал, как смотреть на Шэнь Цзю, не знал, куда себя деть. Ло Бинхэ пробормотал что-то глупое и оставил Шэнь Цзю в одиночестве. Похоже, тот хотел побыть один. Может Шэнь Цзю играет в игру, где надо угадать правила? Или снова проверяет его? К позднему ужину Шэнь Цзю с ним так и не заговорил. Они вместе сидели за столом, но будто в разных мирах. Ло Бинхэ пытался завести разговор, звал Шэнь Цзю по имени, но тот ничего не говорил в ответ, будто стал немым. — Шэнь Цзю, я в чем-то виноват? — тихо спросил Ло Бинхэ. Шэнь Цзю перевел на него тяжелый взгляд, такой, что сложно было поверить, каким игривым, хитрым, шальным он бывает, и истерически заорал: — Да отстань ты от меня! Я не хочу тебя видеть и слышать, что непонятного?! Или пока на тебя не наорут не доходит?!! Шэнь Цзю кричал раненым зверем, и от этого крика Ло Бинхэ хотелось не сойти с ума. Это была первая ночь, когда они легли порознь. Ло Бинхэ в одной из комнат нашел диван, но сна не было ни в одном глазу. Он проворочался, потом встал, вышел за дверь и сел на крыльцо. Зеленый ореол света ярко сиял во мраке, и свет фонаря выглядел так привлекательно, как никогда раньше. Хотелось разогнать всех тварей, что облепили его, и самому прикоснуться к огню. Но Шэнь Цзю говорил этого не делать, и он пытался следовать указанию. Хотя тому Шэнь Цзю, что сейчас был в доме, наверно, было плевать, следует он правилам или нет. Ло Бинхэ закрыл глаза и попробовал вспомнить, а как выглядело место, где он жил до того, как пришел к Шэнь Цзю. И не смог. В памяти кружились разбитые осколки воспоминаний разных лет жизни, но более поздние, где он был незадолго до этой встречи — как в тумане. С утра ничего не изменилось. Если не сказать хуже. Шэнь Цзю забрался с ногами в кресло и целый день сидел в нем, глядя в никуда. Поданный Ло Бинхэ чай полетел назад ему в голову, пиала со звоном разлетелась о стену. Ло Бинхэ еще долго сидел за дверью и прислушивался. Кошки скребли еще как. Он достал мешочек, высыпал на пол перья, но только снова поранился и убрал их назад. Видимо, кошка, которой они приглянутся, еще не пришла. На вторую ночь в одиночестве Ло Бинхэ от тоски и опустошения едва не коснулся зеленого пламени. Но в последний момент ему на руку села красная бабочка, и он отдернул руку. Из дома послышался жуткий смех, голос принадлежал Шэнь Цзю. От этого смеха хотелось лезть на стены. У Ло Бинхэ сжалось сердце только от попытки представить, что могло заставить человеческое существо издавать подобные звуки. Если злые духи Шэнь Цзю были такими, то их стоило бояться. Когда Ло Бинхэ подошел к Шэнь Цзю, тот уже успокоился и лежал в кровати, смотря в потолок с открытыми глазами. Ло Бинхэ робко лег рядом и попытался погладить Шэнь Цзю по голове. Тот от одного прикосновения заревел, крупные слезы так и катились из ставших бесцветными глаз. А после у Шэнь Цзю не было сил выгнать Ло Бинхэ, а у Ло Бинхэ не было сил оставить его одного. Сегодня ночь тянулась особенно долго.***