Иная ветвь

- Хелейна! - я бесцеремонно ворвалась к ней в комнату и огляделась. Дверь, с силой ударившись о стену, отскочила и едва не вмазала мне в ответ, но я вовремя увернулась. Наткнувшись взглядом на мирно сидевших на креслах Хелейну и Эймонда, я резким шагом прошла к ним. - Эймонд. - приветственно кивнув ему, устремила все внимание на глядящую на меня с недоумением тётушку. Схватив ее за руку, я подтянула ее поближе к себе, и сбивчивым шепотом взмолилась, - Хелейна, любовь моя, самая лучшая, самая нежная, самая умопомрачительная. Спасай! Она сконфужено улыбнулась, будучи смущенной от свалившихся внезапно комплиментов, но быстро поняла ситуацию. - Опять паук? - Даааа, - я отчаянно всхлипнула, - это маленькое членистоногое чудовище оккупировало мой любимый плед. Он упал на меня из ниоткуда, я так перепугалась! Помоги, пожалуйста! Мне не пришлось просить дальше. Моя дорогая Хелейна спокойно встала, и отложив вышивку, двинулась со мной к месту происшествия. Эймонд в недоумении наблюдал за нами, но поняв, что пояснять ему ничего не собираются, подскочил и пошел следом. Догнав нас, он лишь спросил: - Куда вы идете? Но вместо ответа я напустила тумана, поведав о некоем секретном месте, и подхватив его за руку ускорилась, быстро догнав идущую чуть впереди Хелейну. Дойдя до нужной двери я притормозила, пропустив родственников внутрь, а сама оставшись снаружи. - Я никого не вижу. - Хелейна поводила перед собой свечой, освещая темную комнату и осмотрела брошенный на полу плед. - Он должен быть там! Посмотри ещё чуток, он огромный, его невозможно не заметить! – услышав пробивающуюся в голос истерику, мне стало неловко и я попыталась взять себя в руки. - Его тут нет. Наверное, уполз уже. Неуверенно заглянув в тускло освещенную комнату, я с опаской ступила внутрь. - Да быть не может. Я почти сразу побежала к тебе, он просто не успел бы уползти. – я продолжала неуверенно бубнить себе под нос, стараясь сдерживать нервную дрожь в теле, но внезапно была перебита. - Почему ты вообще просишь ловить пауков Хелейну? Разве не лучше было позвать служанку или кого-нибудь из рыцарей? - Эймонд недовольно скрестил руки на груди. То, что какая то бастардка дергает его сестру по всяким пустякам, вызывало раздражение, и он совсем не пытался его скрывать. - Это тайное место. Слуги не должны знать, что у нас здесь убежище. - Хелейна как обычно была весьма спокойна, прямо глядя на брата со своим привычно одухотворенным лицом. Временами она казалась мне неземной, почти мистической девочкой. В отличии от дурных мальчишек, мне и в голову не приходило, что она сумасшедшая. Скорее, она была похожа на волшебницу, и лишь подтверждала свой статус в моих глазах, неизменно выручая в таких ситуациях. - Убежище? - лишь теперь он решил внимательно осмотреться, приметив детали, на которые прежде не обращал внимания. Пара удобных и мягких кресел, стол заваленный всякой макулатурой, тут же нитки и незаконченная вышивка, куча свечей, пледы, какие то шкуры и в общем хаос. Но обжитый хаос, веющий уютом. Окон в комнате не было, но количество свечей полностью компенсировало этот недостаток. С неожиданным интересом и уважением он посмотрел на девочек, и в этот момент словил на себе расширившиеся в ужасе глаза Висеньи. Она резко метнулась к нему и быстро провела ладонью по его плечу, будто скидывая что то. Дернув ошарашенного принца на себя, девочка ткнула пальцем в упавшего с него паука (действительно довольно крупного) и срывающимся на визг голосом прокричала. - Вот он! Хелейна, это его я видела! Хватай чудовище! Крепко прижимаясь к принцу подрагивающим от страха телом, она внимательно наблюдала, как невозмутимо Хелейна берет паука в руки и спокойно выносит из комнаты. Только увидев, как она спроваживает его из окна, Висенья выдохнула и отстранилась от Эймонда. Он же в свою очередь внезапно осознал, что это испуганное нечто, по недоразумению являвшееся его родственницей, пусть и боялось насекомых до трясучки, все равно шагнуло к нему и скинуло эту тварь с его плеча. И пусть в этом, по сути, ничего особенно героического не было, почему то игнорировать подобное также, как он игнорировал ее попытки оградить его от насмешек брата, у принца не получалось. Придя в ярость от одних только мыслей о том, что бы поблагодарить эту бастардку, Эймонд в раздражении покинул комнату, напоследок пообещав девочкам никому о ней не говорить. Ему не хотелось думать о произошедшем, как не хотелось вообще вспоминать об этом маленьком убежище. Оставшиеся в одиночестве, девочки могли лишь с недоумением провожать его удаляющуюся спину глазами. Переглянувшись, они пожали плечами и остались в комнате, осматривая ее на наличие других насекомых. *** Тем же вечером, уже после ухода Хелейны, я напевала себе под нос имперский марш, надежно укрытая сырыми стенами нашего убежища. Записывая на листы бумаги очередной вспомнившийся текст песни, ещё из прошлой жизни, я совершенно не ожидала быть прерванной. Упустив из виду момент, когда мое одиночество было нарушено, я крупно вздрогнула от деликатного покашливания со стороны. Подняв взгляд, тут же встретилась с чужим насмешливым прищуром. - И что же вы тут делаете, принцесса? Еще и в такой час? Недоуменно моргнув, я уставилась на привалившегося спиной к стене Харвина Стронга, мысленно пытаясь понять, как давно он тут стоит. Предпочтя проигнорировать первый вопрос, я переспросила. - А который сейчас час? – невинно хлопнув ресницами, добилась лишь столь же насмешливого хмыка и уверенного ответа. - Два часа ночи, принцесса. Хорошие дети в это время давно в постели. - Оу. Хех, - я чуть сконфужено отвела взгляд, - Надеюсь, во дворце ещё не началась паника? - не смотря на слова, надежды в моем голосе особо не было. В прошлый раз, когда я так засиделась, служанка направилась прямиком к королю в слезах и с воплями о моей пропаже. Дворцовые рыцари перерыли все вокруг, пытаясь отыскать мирно спрятавшуюся и ничего не подозревающую меня. Когда я спохватилась и вышла из укрытия, направившись в спальню с намерением поспать, сильно удивилась всеобщему ажиотажу. И лишь выслушивая беспокойные перебивающие друг друга голоса мамы и дедушки, поняла, что ажиотаж то вызвала я. С тех пор я стала внимательней, и если уж сбегала посидеть в одиночестве, обязательно возвращалась ко времени отбоя. Или подкладывала в постель подушек, создавая видимость сладкого сна и уходила тайком уже ночью, обходя немногих встречных обитателей замка. Пару раз я так же увлеклась и засиделась, но тогда мне повезло больше и пропажу никто не обнаружил. - Нет. И не начнется. В прошлый раз я договорился с вашей служанкой. Теперь о ваших отлучках она сообщает мне. – уверенный тон его голоса дал убедиться в том, что он говорит правду. Ответ сира Харвина меня удивил. Я чувствовала, как в шоке чуть приподняла брови. Все это время я искренне считала, что о моих отлучках по ночам никто не знает, а оно вон как вышло. Подобное стало для меня открытием. Интересно, о скольких случаях он в курсе? - Хах, это...хорошо. Мама тогда так волновалась. А я не люблю, когда она волнуется, так что это точно к лучшему. И, - я на секунду замялась - как часто моя служанка вас беспокоит? На мой вопрос сир Харвин только рассмеялся. Что ж, по крайней мере, он не собирается меня ругать. Но то, как он надо мной смеялся, подняло в груди волну возмущения. - Сир Харвин! - мой возглас его нисколько не впечатлил, и он лишь больше развеселился. - Как вы вообще меня нашли? - Принцесса, - отсмеявшись, он наконец ответил, - вы пели. - Не аргумент! Дверь тяжелая и толстая, сквозь нее вообще ничего не слышно. - Ночью в тишине все прекрасно слышно. - не согласился мужчина с моими доводами. - Ложь. Я точно знаю, что не слышно! Мы с Хелейной проверяли! – поняв, что ляпнула, тут же хлопнула ладонью по лицу. Одно дело я, моим выходкам никто не удивиться, но вот от Хелейны ночных прогулок никто не ожидает! Впрочем, судя по его невозмутимому лицу, о ней он тоже в курсе. - И тем не менее, я нашел вас. Стою прямо здесь. – он продолжал невозмутимо парировать все мои аргументы. Не видя на его лице ни единого намека на ответ, я лишь смиренно вздохнула. - Тогда вы просто чудовищно наблюдательный человек с нечеловеческим слухом! Мужчина лишь улыбнулся. - Пусть будет так. Вам пора в кровать, принцесса. Чтение по ночам портит зрение. Заканчивайте свои дела, я провожу вас до спальни. Это предложение меня вполне устроило, и с подозрением косясь в его сторону, я вскочила и быстренько сложила все написанное в сумку, которую после протянула ему. А сама решила уступить место своему ребячеству и приподняв руки с намеком поглядела на него. Давно привыкнув к подобному, Харвин хмыкнул, но не сказав и слова подхватил меня на руки. Так, тихонько переговариваясь, мы дошли до моей спальни. Пожелав рыцарю доброй ночи, я ушла спать. И пусть наше тайное убежище теперь было не таким уж тайным, мне и в голову не пришло его сменить. В конце концов, быть найденной этим человеком оказалось весьма приятно. А говорить с ним в ночи, пока он аккуратно несет мое бренное тельце в постель было не только интересно, но и удивительно уютно. Если бы не эти проклятые условности, пожалуй, я была бы очень счастлива быть его дочерью.