Иная ветвь

- Вечный спутник бессилен будет в пламени родного дома. Отвлекшись от очередной исторической хроники, я настороженно подняла взгляд на Хелейну. Продолжая вышивку как ни в чем не бывало, она, казалось, вовсе ничего не говорила. Сидя в своем надежном укрытии, мы занимались каждая своими делами, не поддерживая бесед. И вот блаженная тишина оказалась прервана, а ее нарушитель не показывал ни единого намека на интерес. Прокрутив в голове сказанное ею пару раз, я наконец осознала. Будучи человеком рассеянным, я до последнего не могла сопоставить факты, но пару лет назад игнорировать очевидное стало невозможным. После того, как я случайно едва не свалилась с лестницы, переломав себе все что можно и нельзя, мне внезапно припомнились невпопад брошенные любимой тетей слова. Которые странным образом предупреждали меня о возможном исходе. Списав в тот раз все на случайность, я, тем не менее, стала гораздо внимательней, когда находилась в ее обществе. Ловя каждую брошенную Хелейной фразу, я выработала рефлекс, и со временем мне удалось убедиться в своих догадках. Примерно месяц спустя после того случая, я вновь уловила странную фразу. И когда на следующий день эта фраза обратилась реальностью, окончательно поняла. Хелейна – предсказательница. Этот факт полностью оправдывал ее часто отрешенный взгляд и странноватое поведение. Что меня смутило, так это то, что я оказалась единственным человеком, который это понял. Заинтересовавшись сим явлением, я начала искать все книги, посвященные нашей династии, и во многих из них часто упоминались способности Таргариенов к предсказаниям. Обычно видения приходили во сне, и как раз одно из них помогло спасти всю нашу семью от Рока. От того ещё страннее было то, что никто не обратил внимания на маленькую особенность Хелейны. Подобное безразличие я могла списать разве что на слепоту, которая часто преследует взрослых, когда они видят своих детей. На всякий случай запомнив сказанное, я решила оставить расшифровку послания на потом, сейчас же заинтересованно обратившись. - Ты замечаешь это? – увидев ее приподнятые в немом вопросе брови, пояснила, - Твои слова, Хелейна. Они сбываются. Ее изумление стало мне ответом. Глядя в полные недоумения глаза, я попыталась припомнить все события, которые ей удалось предсказать. Медленно перечисляя их, я смотрела на нее, видя все больше недоверия в ее лице. В конце концов, остановившись на произнесенной несколько минут назад фразе, я уточнила. - Ты помнишь, как произнесла ее? – покачав в отрицании головой, она дала мне все ответы. - Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, но уверенна в том что молчала. – неуверенность в голосе ясно говорила о том, что ручаться за себя она не может. - Думаю, это особенность дара, - потянувшись к ней, я успокаивающе сжала ее ладони. – В этом нет ничего страшного, Хелейна. Вероятно, твой дар устроен так, что ты сама не можешь его заметить. Может быть, ты просто никогда не обращала на это внимания. Теперь ты знаешь о нем, и в следующий раз, вполне возможно, сумеешь запомнить свои слова. Не беспокойся, этот дар вполне нормален. Я читала, что многие члены нашей семьи обладали им. На самом деле, весь род Таргариенов спасся когда то лишь благодаря вещему сну. Она казалась испуганной, медленно качая головой в отрицании. На дне ее зрачков плескалось изумление. Она и слушать ничего больше не желала, пытаясь вырвать свои руки из моей хватки. Меня кольнула досада. Ее реакция заставила меня пожалеть о сказанном, но исправить ничего уже было нельзя, так что я просто крепко обняла ее, поглаживая по спине. - Прости, Хелейна. Я не подумала, что тебя это напугает. Мне не следовало поднимать эту тему. Прости. Она успокоилась довольно скоро. Выбравшись из моих объятий, подарила мне улыбку, и заверив, что все в порядке, вновь взялась за вышивку. Не настаивая, я так же вернулась к чтению, время от времени косясь на нее краем глаза. Видя прежнее выражение на ее лице, и не заметив никакой тревоги во взгляде, я так же спокойно выдохнула. Надеюсь, мои слова не стали для нее бременем. *** Прогуливаясь по дворцу в свободное время, я решила навестить мальчиков, что как раз находились на тренировке, осваивая меч. Наблюдая за ними из окна, наткнулась на крайне занимательную сцену. Она точно дала мне понять, что явилась я не зря. Кристон Коль, постоянный спутник королевы, а потому заочно мерзкий тип, вел занятия сразу со всеми. Насколько успешно он владел оружием, я сказать не могла, но вот окрестить его крайне непрофессиональным педагогом было в моих силах. Стравливая мальчишек между собой, он совсем не заботился о столь незначительных факторах, как весовая категория. Наблюдая за происходящим со стороны, я ясно видела его пренебрежение и неприязнь к моим братьям, и это заставляло меня в раздражении прикусывать губы. Конечно, я понимала, откуда берется такое отношение. Не могла не понимать. В конце концов, слухи заполонили дворец совсем не зря. Первое время я могла их игнорировать, но с каждым годом они все множились, подстрекаемые нашими недоброжелателями. Всякий раз чувствуя преследующие меня на каждом шагу взгляды, я с гордостью выпрямляла спину, насмешливо взирая на сплетников. Мама была бессильна. Причина этого нескончаемого роя голосов была очевидна. Она смотрела на меня глазами братьев, каждый день глядела на меня из собственного отражения. Мы действительно были бастардами и если нашей семье было на это плевать, то окружающие люди не были столь лояльны. Перестав тешить себя иллюзиями о чужом безразличии, я просто смирилась с этими шепотками. На самом деле, мне повезло больше братьев. В отличии от своего близнеца я унаследовала серебристые косы матери. Но генетическая лотерея не была слишком уж щедра. Темные, почти черные глаза (нелепая смесь родительских черт, что могла бы показаться всем очаровательной, если бы не пресловутое но) с едва заметным фиолетовым отливом, в сочетании с густыми черными ресницами и темными бровями не давали никому усомниться. В сочетании с бледной кожей и светлыми волосами, эти слишком яркие черты явно привлекали внимание, делая мою внешность странной и какой то неправильной. Да и о чем речь, мой брат-близнец был самым очевидным доказательством нашего происхождения. После осознания нашего положения, давшегося мне довольно тяжело (в прежнем мире людям было бы просто плевать) моей целью стала защита братьев, которые не были так подготовлены к чужому осуждению. Я всегда обладала особым умением игнорировать людей, и старательно учила этому своих близких. Но в такие моменты, когда чужое отношение было столь очевидным, сохранять безразличие было сложно. Наблюдая за тем, как с чужой подачи Эйгон жестко бросает наземь моего брата, я уже собиралась вмешаться, когда это сделали за меня. Блистательный сир Харвин Стронг, со всей имеющейся у него силой (немалой, следует отметить), впечатал свой кулак в лицо Коля, отбросив его на землю. Не остановившись на этом, он сел на него сверху и продолжил жестко и грубо превращать доселе смазливую рожу в кровавое месиво. Не способный ничего противопоставить чужой ярости, Коль беспомощно лежал, слабо пытаясь сопротивляться избиению. Позволив себе впрок насладиться этим великолепным зрелищем, я все же вынужденно явила себя перед людьми. Толпа рыцарей, едва способная удержать мужчину, тащила Стронга прочь. - Сир Харвин! У меня к вам неотложное дело! – подбежав к по-прежнему окутаному чужими руками рыцарю, я спешно приказала, - Отпустите его! Заметив порывавшихся сказать что то рыцарей, я добавила в голос твердости. - Немедленно. – хмуро оглядев их, повторила, - У меня к сиру Харвину неотложное дело. В этот раз они послушались, и освободившийся мужчина, уже потерявший прежний запал, с интересом поглядел на меня. Улыбнувшись ему, схватила его ладонь и чуть сжав окликнула братьев. - Джейс, Люк. Отложите оружие, вам тоже полезно будет послушать. - Но ведь тренировка. – невнятно попытался возразить Люк. - Один день можно и пропустить, не велика беда. В любом случае, ваш учитель немного не в том состоянии, что бы продолжать занятие. – их учитель, сидевший на земле и пытавшийся оттереть кровь, был со мной не согласен. К его несчастью, авторитетом для мальчиков была я, потому они послушно пошли складывать оружие. Я же, удовлетворившись их действиями, обратила свой ласковый взор на сира Кристона. Пристально оглядев его, не сдержалась от замечания. - Сир Кристон, если цените свое лицо, впредь рекомендую вам следить за своей грязной речью. Не то, глядишь, лишитесь зубов. А может сразу и языка, тогда и говорить будет нечем. – сделав знак пальцами, пародируя щелкающие ножницы, я показала ему язык. Наградив напоследок мрачным взглядом, в оглушающей тишине покинула тренировочный плац. Утянув за собой мальчишек и самого сира Харвина. *** Достаточно далеко отойдя от площадки, у меня наконец поинтересовались. - Какое у вас ко мне дело, принцесса? – сир Харвин глядел на меня задумчиво, видимо продолжая попытки осмыслить произошедшее. Не ожидая от маленькой принцессы угроз, он находился в легкой прострации, но казался крайне довольным произошедшим. - Вы ведь бывали на поле боя, сир? – ответив вопросом на вопрос, я повернулась к нему. Получив кивок, продолжила, - Мой учитель прекрасный мейстер. Он хорошо подает материал и умеет говорить интересно. Но к сожалению, никогда не бывал на полях сражений, а потому дает больше теоретические знания. За неимением практики он не способен ответить на все мои вопросы. На них ответите вы. – и пусть изначально дела никакого не было, и я не планировала устраивать рыцарю допрос, это показалось мне неплохой отговоркой. Тем более, вопросы без ответа у меня и впрямь были. Не спрашивая больше ничего, он молча следовал за мной в комнату. Мальчишки же, удивленно переглянувшись, лишь заинтересовались, и так же без вопросов следовали за мной. Пройдя в свою комнату и усадив мужчину на кресло, я вручила братьям подушки и уронила их на пол, сама приземлившись неподалеку. Вперив в рыцаря внимательный взгляд, начала заваливать его вопросами. - Я слышала фразу, которая гласит, что «война все спишет». Но так же существуют понятия военного преступления. Хочу узнать, сколь многое на самом деле война спускает людям. Какие преступления вы могли бы простить своим товарищам? Насколько низко может пасть человеческая мораль? Что испытывают люди во время боя? На что вы способны, поддавшись азарту во время творящегося вокруг хаоса? И самое главное, как вы различаете друг друга в мясорубке сражения? С блеском в глазах я смотрела в его мигом посерьезневшее лицо, в поисках ответов. Сидевшие рядом мальчики прожигали меня взглядами, в которых плескалось целое море эмоций. Никто не ожидал подобного, и теперь все находились в растерянности. Низкий голос Харвина глухо раздался по помещению. - Вы уверены что хотите знать ответы, принцесса? – он, не мигая, глядел мне в глаза. Получив мой твердый кивок, в сомнении сжал губы. В конце концов сдавшись, он медленно и размеренно начал отвечать, раскрывая такие подробности, от которых кровь стыла в жилах, а волосы вставали дыбом по всему телу. Расписывая ужасы войны и пройденных им сражений, он нисколько не жалел нас. Никакой скидки на возраст, лишь только жесткая грубая правда. Покрываясь мурашками, сдерживая подступающие слезы ужаса, я слушала его голос и мечтала никогда не увидеть этого вживую. В этих реалиях войны были не менее жестокими. И пусть они уносили меньше жизней, за неимением огнестрела и снарядов, то, как они это делали, было кошмарно. Когда он закончил свою речь, я все также твердо поблагодарила его. Разговор был долгим, и когда он закончился, время уже приближалось к ночи. Сопроводив нас с братьями на ужин, сир Харвин удалился, вероятно, отправившись к матери. Глядя на мальчиков, я видела непривычную серьезность в их лицах и понимала, что беседа произвела на них большое впечатление. В этот раз я не жалела о своем решении, и наблюдая сменяющиеся эмоции в их взглядах, чувствовала, что они немного повзрослели. Они не могли понять всего сказанного, но и того, что поняли, было достаточно. В будущем, когда они получат власть, из них выйдут прекрасные предводители, способные ценить жизни. Озорно улыбнувшись им после ужина, я решила развеселить излишне загруженных мальчишек. - Сегодня переночуем вместе! Кто последний добежит до моей комнаты, спит на полу! – и с этим громким криком я сама ломанулась к покоям, оставив чуть заторможенных ребят позади. Раздавшиеся мне вслед возмущенные вопли вызвали у меня задорный смех. Естественно, на пол я никого не выгнала. Мы были ещё достаточно мелкими, что бы поместиться вместе. Быстро заснувшие под мой пересказ "кота в сапогах", мальчики тихо сопели рядом, и этот звук действовал на меня не хуже снотворного. Посетившую нас ночью маму я уже не застала, но сквозь сон различила тихий шёпот Харвина. - Я же говорил, с ними все в порядке. Эти чертенята не так впечатлительны, как ты думаешь, Рейнира.