Иная ветвь

— Что ты делаешь? Чужой, хрипловатый после сна голос оторвал меня от увлеченных попыток обнажить мужское лицо. Я стояла, облокотившись коленом в диван и уперев ладонь в подлокотник, как бы нависая над ним. Замерев на мгновение, перевела взгляд на открывшийся внимательный глаз. — Пытаюсь тебя раздеть. — заговорщицки прошептала я и единым движением стянула повязку. Он тут же поднял руку, собираясь прикрыть расчерченную шрамом глазницу, но я не позволила. В тишине мы смотрели друг на друга. — Мое уродство явно не то, на что следует смотреть по утру. — он заметил мое пристальное внимание к шраму и чуть нахмурился. — Я тебя умоляю, Эймонд. — на его слова я лишь закатила глаза, продемонстрировав ему собственную ладонь. — Это не уродство, это боевое ранение. У меня похожее всегда на виду, не заставляй меня чувствовать себя неуверенно. — Но не на лице. — он перехватил мою кисть и внимательно рассмотрел шрам, — Хорошо зажил. Ровно. — Я была крайне дотошна, проверяя его каждый день. — некоторое время мы рассматривали увечья друг друга, а после я осмелилась спросить, — Как ты засунул его внутрь? Глазница оказалась не пустой. Внутри ярко переливался гранями сапфир, и я даже подзависла, наблюдая за бликами солнца в камне. Узреть подобное было неожиданно, стаскивая повязку я думала внимательней рассмотреть рану и полностью открыть лицо. Он всегда ходил с повязкой и этот постыдный порыв был продиктован исключительно любопытством. Вероятно, делать это без спроса было плохим поступком, так что я почувствовала угрызения совести. — С трудом. — злым он не выглядел, но мне все равно было неловко. — Прости, что полезла. И за вопросы бестактные. — и вот вроде понимаю, что неправа, но удержаться от ещё одного вопроса не смогла. — А зачем ты это сделал? Наверное, поместить его туда было очень больно. — Приемлемо. — он весело ухмыльнулся, отслеживая мои эмоции, — Выглядит эффектно, вот и захотелось. — Но…- чуть неуверенно посмотрев на его веселье, осторожно переспросила, — Ты ведь ходишь в повязке? И его не видно… — Верно. Но ты только представь. Напряженная ситуация, накал страстей, все замерли в ожидании чего то и тут я резко срываю с лица повязку! Все в шоке, смотрят на меня в ужасе и благоговении, а я стою, наслаждаясь их ошеломлением. Он хитро глядел на растерявшуюся меня, пока я мысленно представляла себе эту ситуацию. Получалось на удивление хорошо, перед мысленным взором, как в живую предстала подобная сцена. И так эпично это все выглядело, что я и впрямь прониклась. Задумчиво почесав кончик носа, решительно кивнула. — Да, это было бы эффектно! Раскатистый мужской смех пронесся по комнате, и этот тихий бархатистый звук мурашками прошелся по телу. В смятении глядя на него, пыталась понять, что вызвало такую реакцию. — Ты совершенно неподражаема, Висенья. — растерянно хлопая ресницами, ощутила на щеке теплую ладонь, — У тебя такие живые эмоции. Просто загляденье. Его мягкая улыбка и искренние слова заставили сердце пропустить удар. Щеки вспыхнули и я отвела глаза, не в силах встретить прямой взгляд. — Боже, Эймонд, ты опять меня смущаешь! — я чуть зажмурилась от прилива сильных эмоций. — А ты опять смущаешься от ерунды. Пару раз глубоко вздохнув, взяла себя в руки и взглянула в насмешливое лицо. Нахмурившись, лукаво прищурилась и решилась мстить. — Уступить мне кровать было очень благородно, спасибо. — обхватив его щеки, склонилась ещё ниже и нежно поцеловала шрам под сапфиром, — До встречи, драгоценный~ И сбежала, стыдливо пряча горящие щеки. Какая я самостоятельная. Сама сделала, сама смутилась. *** В тронном зале постепенно собирались люди, и я ступила в него одной из последних. Потратив кучу времени в попытках припудрить лицо, на котором все же появился синяк, бледный и едва заметный, я совсем потеряла счет времени. Спешно продвинувшись к семье, успела приветственно махнуть рукой прибывшим сестрам и вежливо склониться перед сопровождавшей их Рейнис. Устроившись рядом с братьями, чуть позади родителей, получила ото всех подозрительный взгляд на лицо. Да, от синяка я избавилась, но губу прикрыть не вышло. Невинно улыбнувшись и хлопнув ресничками, заслужила хмурые и многообещающие лица. Что ж, по крайней мере всем хватило такта оставить вопросы на потом. Чуть обернувшись в сторону, заметила пристальное внимание Эйгона. На его лице расцвела яркая фиолетовая гематома, заставившая меня злорадно ухмыльнуться. Он только раздраженно скривился. В этот момент подошел едва не опоздавший Эймонд. Обменявшись с братом мрачными взглядами, он встал рядом с Хелейной и посмотрел в мою сторону. Кивнув друг другу, мы уставились на Железный трон. Заседание началось. Первым делом десница, занимавший ныне место короля, дал слово Веймонду Велариону. Поначалу внимательно прислушиваясь, я быстро утратила интерес. К заседанию мужчина готовился. Это было заметно по уверенным движениям, четкой отрепетированной речи, но более всего по довольному взгляду. Он не сомневался в своем успехе. Переглядываясь с Отто Хайтауэром, отправлял в нашу сторону усмешки победителя. Зря. Никаких действительно стоящих доводов у него не было и мы могли бы запросто оспорить любое слово. Покосившись на недовольную маму, отметила, что она в ярости. Я могла ее понять, вся эта история была одним абсурдным недоразумением, на которое приходилось тратить время. Деймон рядом, напротив, был расслаблен и смотрел на Веймонда насмешливо и снисходительно. Как на ребенка, лепечущего какой то бред. Их с десницей сговор не имел шансов. А после внимание привлекло мое собственное имя и напряглись все. — Мой сын может взять в жены принцессу Висенью. Это станет залогом нашей верности принцессе Рейнире и тем решением вопроса, что устроит всех. Плавниковый трон отойдет ее законным внукам и истинным Веларионам. Братья рядом вспыхнули и едва не кинулись в сторону мужчины, я чудом успела их одернуть. Краем глаза уловила резкое движение Эймонда и частично обнажённый клинок. Его остановила Хелейна, судорожно вцепившаяся в руку. Я же все ещё пребывала в изумлении, приподняв брови. Это он что же, меня под своего сына подложить вздумал? Херасе у мужика аппетиты. Словно вторя моим мыслям, Деймон выступил вперед. — Не слишком ли многого ты хочешь, Веймонд? — голос у него был тихий и вкрадчивый, с отчетливой угрозой в интонации и взгляде. Он казался затаившимся зверем, учуявшим кровь. — Забываешься, Веймонд. Ты всего лишь второй сын, ни ты, ни твои дети не имеют никаких прав. Я не позволю алчным ублюдкам вроде вас посягать на мою дочь. — мама была в бешенстве, едва ли не выплевывая слова. Атмосфера накалилась до предела и властный голос десницы лишь подлил масла в огонь. — Принцесса Рейнира! — Отто попытался вмешаться в начинающийся скандал, чем заслужил яростный взгляд наследницы, — Вашей стороне ещё дадут слово. Не собираясь терпеть такого обращения, мама только открыла рот, что бы осадить мужчину, когда внезапно была прервала отворившимися дверями. Весь зал обернулся к ним, изумленно уставившись на вошедшего короля. Визерис медленно ступал к трону, в накрывшей все тишине. С трудом опираясь на трость, он уверенно шел вперед. Хромой, съедаемый болезнью, он выглядел поистине сильным, волей своей заставляя каждого склонять голову в почтении. Сердце замирало, сжимаясь от боли за этого человека. Визерис Таргариен никогда не казался мне настолько величественным, как сейчас. Все мое существо трепетало от его отчаянной любви к нам. Он пришел помочь дочери. В миг, когда корона упала с его головы, я вздрогнула. Лишь Деймон позволил себе помочь брату, и только от него он согласен был принять эту помощь. Не смотря ни на что, братские узы между ними были сильны. Тяжело опустившись на трон, король оглядел собравшихся. Его слова в поддержку дочери дали понять каждому присутствующему — не смотря ни на что, его воля не дрогнет. Он не позволит посягать на права своей дочери и внуков никому. Отчаянная решимость короля вынудила наших противников отступить и склониться в смирении. А внезапное заявление принцессы Рейнис о помолвке венчало нашу победу. Дедушка прилюдно подтвердил законнорождённость всех своих внуков и признал Люцериса наследником Дрифтмарка. Заседание должно было окончиться на этом, но нашелся несогласный. Понимая, что отступать некуда, Веймонд решился идти до последнего. Более не сдерживаясь, он говорил прямо и грубо. Поддавшись отчаянию и ярости, он потерял свое здравомыслие, в открытую отказываясь признавать волю короля. Впрочем, он потерял свой шанс в тот момент, когда решился выступить против нас. — Я не желаю видеть падение своего рода… Он с ненавистью глядел на нашу семью, и прекрасно осознавая возможное продолжение фразы, я чуть выступила вперед, готовая прикрыть маму. Братья рядом повторили маневр, собираясь кинуться на выручку. А после Деймон умело спровоцировал его и вот уже на весь зал произносятся грязные обвинения. — Ее дети — бастарды! А она просто шлюха! Твердо шагнув к нему, оказалась напротив мужчины и опасно прищурилась. Братья позади оттеснили маму за спину, пытаясь оградить от чужих гнусных слов и слегка обнажили клинки в угрозе. — Вам следовало тщательней следить за своим языком. — мы на миг встретились взглядами, а после он обернулся к разгневанному королю. Слыша приговор деда, осознавала, что живым ему отсюда не выйти. Я уже не заметила краткого кивка наследницы, что позволила Деймону разобраться. Веймонд не успел среагировать на подкравшуюся позади смерть. А в следующий миг он лишился головы. Легендарная Темная сестра рассекла ее точно игрушечную, а меня, стоящую к мужчине слишком близко, прикрывая мать, окропило горячей кровью. Тело с омерзительным хлюпаньем свалилось к ногам. По залу прошелся пораженный шепот, а Деймон, пристально взглянув мне в глаза, лишь произнес: — А язык мы оставим, верно? Совершенно невозмутимый вид и легкая насмешка в голосе вынудили меня опустить взгляд и тщательней всмотреться в труп. Заметив в кровавом месиве целый и невредимый язык я нервно хохотнула. Филигранная точность. Руки поднялись сами собой, а после оглушительную тишину зала огласили неторопливые хлопки. Собственно, внезапные аплодисменты и сняли всеобщий ступор, на меня устремились шокированные взгляды, а к Деймону двинулась охрана короля. Впрочем, ее вмешательство не потребовалось, мужчина спокойно обтер клинок и взлохматив мне волосы вернулся к жене. Король же устало провозгласил: — Что ж, так тоже неплохо. За оскорбление королевской семьи и посягательство на чужое имущество Веймонд Веларион был казнен. Любого, кто осмелится усомниться в законности рождения моих внуков, постигнет та же участь. На этом всё. Люди медленно покидали зал, продолжая оглядываться на тело у моих ног. Лужа крови почти достигла сапожек, но мне не было до этого дела. — Я ценю твою оценку, чудище, но в следующий раз выражай восторг не так бурно. — И больше не суйся на передовую. Веймонд был не в себе, мало ли, что могло случиться! — погрозив мне пальцем, мама слегка огладила животик и протянула ладонь мужу. Усмехнувшись, Деймон подхватил ее руку, и довольные завершением слушания, они покинули нашу компанию. — На тебя смотрели, как на ненормальную. — к нам с братьями приблизились девочки, и я поспешила их поздравить. — Со мной такое бывает. Поздравляю с помолвкой, мои молчаливые товарищи! — сложив руки на груди, лукаво прищурилась и уточнила, — Как скоро вы собирались мне сообщить? — О чем? — Бейла пыталась строить из себя невозмутимость, но я успела разглядеть ее смущение. — Это просто политический ход. — Эй! — Джейс рядом возмутился и обиженно уставился на невесту, — Я согласен жениться только по любви, так и знай! Его безобидная фраза заставила нас всех рассмеяться. А потом ребята дружно обратили внимание на меня и я почувствовала, что пора бежать. Но стоило только взгляд в сторону отвести, как меня зажали со всех сторон, наперебой спрашивая. — Скажи, Висенья, а что это такое интересное у тебя с лицом? — А кто это так постарался? — Подбитая морда Эйгона с этим как то связана? — Мне следует вызывать его на поединок? — Что вообще случилось? Сбитая с толку их напором, я вскинула руки, призывая всех замолкнуть. Как ни странно, они послушались. — Значит так! Кто посмел, тот уже получил в ответ. Никаких поединков, тема закрыта. Со своими конфликтами разберусь сама, спасибо за внимание. А теперь мне надо мыться, я вся в крови. — и действительно, подсохшая кровь уже начинала мерзко чесаться, хотелось залечь в ванную и смыть с себя всю грязь прошедших дней. Чем я и поспешила заняться, напоследок махнув ребятам рукой. Пусть порадуются наконец свершившейся помолвке, я давненько замечала за ними странноватые переглядывания. *** Наслаждаясь горячей водой и ароматными маслами, я лениво свесила ладонь к стоящей рядом табуретке, перелистывая страницы. Пальцы служанки ловко намыливали мне волосы, не позволяя им спутаться, и это неспешное действие погружало меня в подобие транса. Было спокойно, пар окутавший комнату расслаблял тело и я чувствовала абсолютное умиротворение. А после дверь с грохотом врезалась в стену и в комнату ворвался Джейс. Хмуро оглядев мою идиллию, он ураганом пронесся в сторону шкафа и под мой ошеломленный взгляд начал спешно перебирать платья. У дверей в ступоре застрял Эймонд. — Джейс! — наглость брата превзошла все ожидания и я в ярости уставилась на него. — Если ты не заметил, я принимаю ванну! Игнорируя все мои возмущения, он совершенно невозмутимо достал черное закрытое платье и прошёл к шкатулке с драгоценностями. — Джейс, что б тебя! — Я выбираю тебе образ, не мешай. — почувствовав прилетевший в голову флакончик с шампунем, он ойкнул и все же посмотрел на меня, — Ну что?! Висенья, тебя если не поторопить, ты ещё часа полтора можешь в ванной провести. И еще столько же собираться. А у нас семейный ужин намечается, на него нельзя опаздывать! — Сразу сказать не судьба? И хватит шариться по моей комнате, я и сама собраться могу. — глухой к моим просьбам, он продолжал перебирать драгоценности. Тяжело вздохнув, повернулась к молчаливому Эймонду, — А ты то здесь что делаешь? — За компанию зашел. — заторможено моргнув, он отвернулся от меня и откашлялся, — Джейс не предупреждал, что ты занята. — Джейс вообще бессовестный. Правда, братец? — я чуть насмешливо взглянула на напрягшегося брата и нырнула. Тут же вынырнув, отфыркиваясь от воды и стирая капли с лица, прикрикнула, — Да поняла я! Вылезаю уже, успокойся. Обещаю успеть на ужин, только уйди наконец. Ни капли такта в человеке, просто кошмар. — Кто бы говорил. — довольный собой, он громко захлопнул шкатулку, все же вытащив из нее какие то побрякушки, и прошествовал к двери, — Пошли, дядя. Теперь она точно будет вовремя. Выходя из девичьих покоев под громкие возмущения Висеньи, Эймонд никак не мог прийти в себя. Согласившись навестить ее с Джейсом, он хотел только убедиться, что она в порядке. Все же, подобного рода зрелище не слишком способствует хорошему настроению. Но проклятый племянник не предупреждал, что она будет в ванной. Вспоминая раскрасневшееся от горячей воды личико и влажные кудряшки, облепившие стройную шею, он чувствовал подскочивший пульс. Стекавшие по нежным ключицам капли воды будоражили сознание, блестящие темные глаза мерцали в полутьме комнаты и казались просто безумно соблазнительными. Висенья повзрослела. И этот факт отзывался пламенем в крови и сухостью в горле. Ее невинный ребячливый нрав никогда не казался ему столь обманчивым, как сейчас. Судорожно пытаясь остановить разошедшуюся фантазию, Эймонд сжал кулаки и глубоко вдохнул. У него были женщины, но ни одна из них не вызывала в нем такой бури эмоций. Висенья забиралась все глубже в душу. *** Согласившись с наличием у брата вкуса, я все же надела то темное платье. Но украшения выбрала другие, не столь вычурные. Аккуратные алые гвоздики в ушах вполне соответствовали небольшому семейному празднику. Влажные волосы не хотелось заплетать, так что я просто перехватила их заколкой в высокий хвост и поторопилась на ужин. Естественно, закон подлости распорядился посадить меня между Эйгоном и Джейсом, что злобно косился на него. Быстро смирившись с соседством, решила, что с братом будет весело. Тот факт, что сидели мы напротив короля и вовсе успокоил. Обострения конфликта не предвиделось. Начало ужину положила молитва, в которой мне удалось перехватить явный упрек королевы. Не к столу помянутый труп Веймонда едва не вызвал у меня смешок, но вовремя различивший мое веселье, Джейс легонько пнул меня под столом, шикнув. На другой стороне стола иронично переглянулись родители, а Люк кинул в нашу сторону насмешливый взгляд. Достойно держались только невозмутимые девочки, с предупреждением поглядывающие на нас. После ужин шел спокойно. Взрослые несколько раз поднимали тост и между нами установилось временное перемирие. Атмосфера была довольно легкая, все охотно переговаривались друг с другом и все бы хорошо, но Эйгон решил открыть рот. — Поздравляю с помолвкой, дорогой племянник. — перегнувшись через меня, он похлопал напрягшегося Джейса по плечу, продолжив, — Надеюсь, тебе удастся удовлетворить все потребности молодого тела невесты. Ты ведь достаточно умел для этого? Гадкая похотливая усмешка не давала усомниться в смысле его слов, а сальный взгляд, скользнувший по Бейле, заставил девушку передернуться. Джейс крепко сжал кулаки и заметив это движение я мягко перехватила его ладонь, едва заметно качнув головой, прося успокоиться. Не добившись желанной реакции, Эйгон продолжил провокацию, все также переговариваясь через меня, будто нарочно игнорируя мое существование. — Впрочем, если не сможешь управиться, всегда можешь позвать меня. Как старший родственник, я готов посвятить тебя во все тонкости женского тела. С этими словами он встал с места, двинувшись к Бейле. Склонившись вплотную к ней, он начал шептать непристойности девушке на ухо. Я не слышала, что он говорит, а вот Джейс явно различил каждое слово. Не выдержав, он резко подорвался со стула, чем привлек к себе все внимание. Почувствовав, как его ладони хватают уже с двух сторон, он повернулся к невозмутимой невесте и лишь тяжело выдохнул сквозь зубы. Приподняв бокал и выдавив улыбку, умело извернулся, провозгласив какой то краткий тост. Эйгон, вернувшись на свое место, усмехнулся и продолжил подначки. Но тут уже вмешалась я. — Я смотрю, дядюшка то страдает. — любезничать я не намеревалась, а потому, проникновенно глядя в глаза Джейсу, пояснила. — Ты ведь помнишь, верно? У кого что болит, тот о том и говорит. Вероятно, отсутствие сладострастных наслаждений окончательно затмило его разум. Бейла не сдержала смешка, а брат уже подхватил мой настрой. — Должно быть, ты права. Дядюшка, прошу лишь держать свои беды при себе, не оповещая о них мою невесту. Разбирайтесь со своей постелью самостоятельно. — мелькнувшие в его глазах черти дали понять, что останавливаться он и не думает. Состроив скорбное выражение лица, Джейс пакостно глянул на меня, — Кто бы мог подумать, что эти проблемы настигнут его в столь юном возрасте. Выпьем за его здоровье, Висенья. — Выпьем! — стукнувшись бокалами, мы насмешливо перевели взгляды на Эйгона, показательно отпив вина. Этот раунд был за нами. На некоторое время все вновь пришло в норму. А после дедушка поднял собственный тост. И пусть весь его смысл сводился к пожеланию мира, каждый за столом почувствовал переменившуюся атмосферу. Все напряженно смотрели на погибающего короля, понимая, что не смогут исполнить его последнюю волю. Конфликт назрел давно и требовал прийти к завершению. Вряд ли мирному. Но напряжение быстро отошло в сторону. Здесь и сейчас мы должны были насладиться семейным вечером и порадовать дедушку. Джейс первый решил танцевать. Извинившись перед Бейлой, пригласил на танец Хелейну, и видя ее искреннюю улыбку мы с девушкой одобрительно переглянулись. Пусть танцуют, сестра никогда не была ревнива. Наблюдая за ними, сама почувствовала азартную искру. Стоило брату вернуть Хелейну за стол, протянула ему собственную ладонь под возмущённый взгляд Бейлы. — Прости, дорогая, я уведу твоего жениха. Джейс лишь хохотнул, но мой вызов принял. Выйдя из-за стола, двинулась к музыкантам. Часть этих ребят вышла из стен Пристанища, так что я точно знала, на что они способны. — Что нибудь поактивней, господа. Что то вроде Kingdom Dance. Верно, за прошедшие годы я сумела воссоздать часть музыкальных произведений. Более того, обучила им других и теперь с наслаждением пожинала свои плоды. Выйдя в центр, мы с Джейсом раскланялись друг другу. Стоило мелодии начаться, осторожно сблизились. Соприкасаясь ладонями, неспешно кружили, ведя традиционный танец и хитро сверкая взглядами. Начало положено. Однако, когда мелодия набрала силу, резко отошли на шаг. Обменявшись зеркальными ухмылками, завели собственный ритм. Кружа по залу, мы то сходились, то вновь покидали друг друга. Резко вскидывая ладони и приплясывая, я отдавала всю себя музыке, ноги не останавливались и на миг. Каблуки постукивали, ладони хлопали, я не могла сдержать своего огня. Пытаясь опалить и перетанцевать другого, мы с братом несдержанно хохотали и цеплялись друг за друга. — Мне кажется, это больше походит на соревнование, нежели танец. — с интересом наблюдая за азартом племянников, Хелейна мягко улыбалась. — Это оно и есть. Все, за что они берутся вместе, по итогу превращается в борьбу. Когда они закончат, можешь смело голосовать за победителя. — Бейла чуть отпила вина, наблюдая за сдержанными, грациозными движениями жениха. В противовес ему, сестра двигалась дико, резко и не задумываясь. Последние аккорды доиграли и мы запыхавшись уставились друг на друга. Зная, что волосы растрепались, медленно потянула руки к голове, позволив светлым прядям ниспадать свободно. Улыбаясь, мы неспешно склонились в вежливом поклоне, благодаря за танец и вернулись к столу. Проходя мимо Люка, положила ладони ему на плечи и склонилась к самому уху. — Люцерис, милый, не упускай шанс. Твоя леди жаждет танцевать. — и взлохматив его кучерявую голову лукаво подмигнула Рейне. Она наметила благодарную улыбку, переведя взгляд на смутившегося Люка. Джейс наконец дошел до своей невесты, и теперь выводил ее в зал, позволив себе довольно близко прижаться к партнерше. Соблюдая приличия, но на самой грани. Уже потянувшись к вину, проводила взглядом и вторую пару. Люк все же набрался смелости. Отвлёкшись от наблюдения, заметила, что за время танцев дедушка успел нас покинуть. Вероятно, вконец утомился сегодняшним днем. А после Эйгон решил взять реванш. — У тебя такая нежная кожа, Висенья. Удивительно, как быстро на ней появляются синяки. — он был достаточно близко, что бы разглядеть след за слоем пудры. Густой винный перегар дал знать, насколько он сейчас пьян. Повернувшись к нему, заметила напрочь остекленевший взгляд. — Смотрю, ты все же дорвался до алкоголя. Следовало только устроить праздник, как стены замка перестали быть препятствием, а колючий взгляд королевы сдерживающим фактором. — чуть ухмыльнувшись, прошептала ему в самое ухо, — Будь осторожен, Эйгон. Я тоже выпила. А последняя наша совместная пьянка привела к не лучшим последствиям. Самыми кончиками пальцев проведя по его гематоме, я отстранилась. Переведя взгляд на Эймонда, что не сводил с меня внимания весь вечер, чуть приподняла бокал, как бы предлагая ему тост. Опасно блеснув глазом, он ответил мне тем же, и мы одновременно отпили вина. Проводивший это действие взглядом, Эйгон скрипнул зубами в раздражении. У брата был действительно тяжёлый удар. — Особенно для детей. — от этой фразы я чуть дрогнула. Ему удалось меня задеть, — Что ты сделала с теми несчастными зверенышами? Неужели запихнула психованных в это свое Пристанище, к остальным сирым и убогим? Или тебе хватило мозгов не делать этого и ты прикончила их так же, как остальных причастных к тому заведению? Поступилась ролью милосердной святоши? Ответа на его вопрос я не знала, доверив дело Деймону. Мельком кинув на них с мамой взгляд, в сомнении поджала губы. Узнаю позже, а сейчас я не могу позволить Эйгону одержать над собой верх. Чуть сжав бокал с вином, натянула на лицо ядовитую улыбку и мрачно уставилась на дядю. — Считаешь, твоя роль лучше? Роль слабовольного, обделенного любовью и обиженного на весь свет ничтожества. — сделав паузу, отследила на его лице смену эмоций, и взглянув на него из-под ресниц, продолжила. — Хорошо справляешься с игрой, Эйгон. Ты большой талант. Видя, как задели его мои слова, отвернулась, сделав несколько глотков вина. Не смотря на обиду на него, говорить гадости было неприятно. Никакого удовлетворения я не чувствовала. Рядом словно из ниоткуда возникла чужая рука, и подняв взгляд я с изумлением узнала в ее владельце Эймонда. Даже не заметила, когда он встал. Улыбнувшись, протянула свою в ответ, краем сознания отметив насколько его ладонь больше. Уже привычные теплые пальцы осторожно обхватили меня и повели в центр зала. — Он доставляет тебе беспокойства? — притянув меня чуть ближе, он нежно провел вдоль спины, вызвав мурашки. — Нет. Это я его обижаю. — медленные танцы были мне непривычны. С ребятами я обычно пускалась в отрыв, а на балах, учитывая отстраненность Драконьего Камня и собственную занятость, бывала редко. Так что в этом танце полностью положилась на него. — Не думаешь пересесть? Родители слишком увлечены собственными дрязгами, они даже не обратят внимания на небольшую перетасовку. — О нет, я не оставлю брата с ним наедине. Кто нибудь точно сорвется и начнет мордобой. Этого нам только не хватало, одной драки на неделе хватит. — мой веселый настрой он не разделил, напрягшись и внимательно всмотревшись в мое лицо, — Я пошутила, Эймонд. — Сводить подобное в шутку не лучшая идея. Мне следовало бить сильнее. — он был совершенно искренен в своих словах, так что мне пришлось спешно огладить его плечо в попытке успокоить. — Будет тебе, Эймонд. Между прочим, мой излюбленный способ подшучивать над Джейсом, списывать проблемы на то, что его по голове в детстве били. — Боюсь представить, как бы ты шутила надо мной. — его ироничный тон заставил меня неловко отвести глаза. Ещё бы, в конце концов, легендарная фраза «вилкой в глаз или в жопу раз» была моей главной остротой. В мыслях, вслух я бы произносить такое не осмелилась. — Не представляй. — мой нервный смешок заставил его подозрительно нахмуриться, но мелодия прервалась и танец был закончен. Проводив меня до моего места, он напоследок злобно зыркнул на Эйгона и ушел к собственному. Ужин продолжался, и в какой то миг мне наконец показалось, что все так спокойно и закончится, а потом десница решил начать со мной беседу. — Принцесса Висенья, как продвигаются ваши дела в Пристанище? Его обращение было столь неожиданным, что я растерялась в первый миг. Но встретившись с острым взглядом, тут же взяла себя в руки. К чему это он ведет, интересно? — Все прекрасно. Дети находятся под присмотром людей, которым я доверяю, и живут достойно. Все отчеты я перепроверяю и тщательно слежу за работой. Жаловаться не на что. Наша беседа привлекла внимание остальных, и их взгляды иголочками впились в мое тело. Внимание Отто не предвещало ничего хорошего. Я чувствовала подвох и готова была парировать выпады. Но когда он наконец раскрыл губы и обозначил причину, мне оставалось лишь судорожно сжать ножку бокала, думая, что ответить. — В самом деле? Не так давно до меня дошли нехорошие слухи о лорде Грейджое, но ваши слова меня успокоили. Вероятно, мне следует проигнорировать его жалобу? Упоминание этого имени заставило лицо чуть дрогнуть. Беда. О нашем конфликте не знает никто, и теперь мне придется как то объясняться с родителями. Мельком кинув взгляд на Деймона, чуть повела пальцами, надеясь на поддержку. Он должен успеть сориентироваться и подхватить мою игру. После я обязательно получу от него за молчание, но сейчас мне нужен человек, который сможет прикрыть мою задницу в крайнем случае. — Жалобу? Как интересно. Мне казалось, мы с ним урегулировали вопрос. Но, похоже, так казалось мне одной. Не беспокойтесь, десница, он ее отзовет. — Вы казнили его сына без суда и следствия. Сомневаюсь, что он это сделает. — мужчина уверенно наседал на меня, пытаясь загнать в угол. Казнь члена благородной семьи не то же самое, что казнь каких нибудь крестьян. Для подобного нужен веский повод. — Его сын был преступником и получил за это соизмеримое наказание. — И за какое же преступление вы прилюдно сожгли заживо его и четверых рыцарей? — Насилие и распутство. Они перехватили телегу с сиротами, которые направлялись в Пристанище. Изнасиловали трех мальчиков в возрасте 5-9 лет и двух девочек 11. Думаю, веская причина для предпринятых мною мер. — Судить лордов и их наследников должен малый совет. У вас не было права так поступать. — С каких пор у принцессы, нет на что то прав? — Деймон с затаенной угрозой глянул на десницу. Он не позволит тому и впредь меня в чем то обвинять, — Если лорда Грейджоя не удовлетворило решение проблемы, предложенное моей дочерью, теперь уже я навещу его. Висенья спалила ублюдка и только он виноват, что этот ублюдок был его сыном. Официально признаю Деймона лучшим. Мужчины ещё некоторое время переглядывались, но Отто отступил. Правда, не мог не нагадить напоследок. — Я так же слышал о случившемся пожаре. Надеюсь, никто не пострадал. — он с мрачным удовлетворением посмотрел на меня, в ярости сжавшую бокал. Мужчина знал о том, что планировалось. Вероятно даже, принимал непосредственное участие, что заставило меня вернуть самообладание. О нет, он не дождется от меня желаемой реакции. — Никто. Вы же понимаете, дети. Они иногда шалят. — я чуть пожала плечами, мол, что с них взять. — Да. Дети. — Отто чуть усмехнулся и приподнял бокал. Я повторила его движение и мы одновременно отпили. Мразь. Бесконечно долгий ужин все продолжался, неумолимо двигаясь к своей кульминации. За столом раздавался тихий смех, в зале танцевали две пары и именно они стали толчком к последующему. Эйгон все же проявил внимание к жене, выведя Хелейну на танец. Где столкнулся с новоявленной парой в лице Джейса и Бейлы. Слово за слово, они перекидывались грязными упреками и обвинениями, что в конце привело к ожесточенной драке. Джейс швырнул Эйгона на его место с такой силой, что он едва не упал вместе со стулом. — Сиди на месте, если не способен нормально вести себя в обществе. — он собирался отойти от стола и вернуться к дамам, но недовольный таким исходом, дядя налетел на него сзади. Парни повалились на пол прямо передо мной, яростно осыпая друг друга ударами. В какой то момент Джейсу удалось занять главенствующую позицию, оседлав соперника и он начал беспощадно лупить Эйгона по лицу. Вскочив на ноги, замерла в недоумении. Лезть между парнями и случайно получить не хотелось, но беспредел надо остановить. С этим помог приблизившийся к нам Эймонд. Оттолкнув направляющегося к драке Люка, он с силой стащил Джейса со своего помятого брата и едва не расшвырял их по разным углам. Заведенный Джейс чуть не кинулся на него, но мое присутствие за спиной Эймонда его остановило. Неосознанно прикрыв меня собой, Эймонд с хищным блеском во взгляде смотрел на окружающих, готовый в случае чего вступить в схватку. Окончательно разогнал всех Деймон, заставив братьев смиренно отступить. Мягко проведя по напряженной фигуре Эймонда, я выступила из-за его спины к семье, осматривая раны Джейса. Он был почти целый, только по скуле прошелся смазанный удар. — Вы чего подрались то? — словив его недовольный взгляд, я обхватила брата за щеки, требуя ответа. — Он ударил тебя! И теперь самодовольно несет какой то бред, оскорбляя мою сестру! — Он напрочь пьян и я просила не устраивать скандалов. Но спасибо за заботу. Не знаю, как все к этому пришло, но итогом стало наше возвращение на Драконий Камень. Я была с этим совершенно не согласна, так что теперь суетилась вокруг матери, пытаясь ее отговорить. — Висенья, нет! Мы улетаем сейчас же. — она вгляделась в мои глаза, говоря жестко и непримиримо, — Это вторая стычка за все время нашего пребывания. Я не могу подвергать вас опасности! — Дедушка умирает. Мы должны быть рядом в его последние дни! — Я вернусь к нему, когда буду уверенна, что вы дома. Теперь вы войдете в этот замок только после моей коронации, когда все эти мерзкие прихвостни королевы будут изгнаны. — я со смирением наблюдала за ее сборами. Она была твердо уверенна в своем решении, при необходимости готовясь нас даже запереть. Тяжело вздохнув, согласилась с ее решением. — Ладно, пусть так. Но я не могу покинуть столицу сегодня, у меня ещё осталось незаконченное дело с мастером над монетой. Обещаю, мам, я решу все завтра и вылечу сразу за вами. — мне действительно требовался ещё хоть день на решение вопроса с казной. Лететь прямо сейчас было поспешно, так что я попыталась ее уговорить. Первое время непоколебимая, мама все же сдалась и позволила мне лететь завтра. Провожая семью, обняла попеременно всех братьев и сестер, и в конце подошла к Деймону. После ужина остался важный вопрос, который продолжал терзать мысли. — Дети? Их забрала Мисария. — Твоя шпионка? — такого ответа я не ждала, так что теперь в сомнении смотрела на мужчину. Что ей надо от детей? — Она сама связалась со мной и попросила отдать их ей. Не беспокойся, эта женщина не имеет привычки обижать маленьких. Она передала тебе это. Перехватив из его рук небольшое послание, вчиталась в написанное. Мисария благодарила меня и сообщала, что уже давно желала избавиться от того места. Взамен на мои действия, она обещала исполнить одну просьбу и дала контакты, что б себя найти. Заручиться поддержкой этой женщины было неожиданно, но очень приятно. Шпионка Деймона была крайне хороша, не уступая своими способностями даже вездесущему пауку Ларису, так что я осторожно свернула послание и сохранила его на черный день. Проводив взглядом драконов семьи, вернулась в покои. А ночью, пребывая в глубоком сне, так и не услышала тихого щелчка. Дверь была заперта.