Иная ветвь

Отто Хайтауэр отбыл на Драконий Камень на следующий же день. В руках у него было послание от королевы и договор о заключении перемирия. На самом деле, условия в нем были неплохие. Гораздо лучше, чем он хотел бы предложить. Но Алисент настояла на том, что бы попробовать отговорить Рейниру от военных действий. Впрочем, мужчина не сомневался в отказе. Его дочь была слишком наивна, ожидая от женщины отступления. В то же время, Хелейна, так и не заснувшая повторно, искала брата. Вчерашний кошмар все ещё хранился в памяти, не позволяя себе даже померкнуть. Девушка уже привыкла к дару и не раз предотвращала увиденное. В том числе благодаря Эймонду. И сейчас вся надежда была на него. Ей не хватит сил сделать все самой. В панике оббегав пол дворца, она наконец сумела его отыскать. Резко ухватив брата за руку, она больно впилась в его кожу ногтями. Глядя в опешившее лицо, она судорожно взмолилась. — Освободи ее крылья, Эймонд. Выживший в огне пошлет за запертой молчаливых. И настигнет нас пепелище драконьего гнева! Вглядываясь в бледное лицо сестры, Эймонд пытался расшифровать послание. Синяки под глазами Хелейны давали понять, что в этот раз предсказание пришло во сне. Они всегда самые жуткие, он уже успел слегка изучить необычный дар. Не обращая внимание на дискомфорт, он сжал ладонь сестры, тут же почувствовав, как она обхватила его в ответ. Девушка была сильно напугана и он подозвал к ним ближайшую служанку. — Отведите мою сестру в покои, ей надо отдохнуть. — повернувшись к Хелейне, он вгляделся в ее глаза и пообещал, — Все будет хорошо. Я не позволю предсказанию сбыться. Ты ведь мне веришь? Получив в ответ кивок, он оставил сестру на слуг. Прокручивая ее слова в голове, он задал необходимый маршрут. Принц направлялся в драконью обитель. Когда он пришел сюда в первый раз, после просьбы Висеньи, он застал преотвратительную картину. Дракона племянницы не просто заковали в цепи, его совершенно обездвижили. Мощную шею едва не до удушья зажимали оковы. Задние лапы обвязали настолько короткими цепями, что их невозможно было оторвать от пола. Громадные крылья накрепко привязали к телу, не позволяя распахнуть, а на зубастую пасть подобно собаке надели металлический намордник. Встретившись с горящими гневом и ненавистью глазами, Эймонд и сам почувствовал ярость. Такое отношение к величественному зверю было просто неприемлемо. А осознание, что это Анубис, одно из ценнейших созданий в жизни Висеньи, полностью помутило разум. Они ведь поступили так же с ней. Узнав, кто руководил заточением дракона, Эймонд без зазрения совести снес ему голову. Когда ему сказали, что никто не кормил и не поил зверя уже пару дней, он так же казнил ответственного за это. Принца не волновало, что никто просто не мог приблизиться к разъярённой твари, а при снятии намордника тот тут же плевался огнем. Об Анубисе должно было заботиться так же, как о его хозяйке. Теперь же из цепей осталась только крепкая вязь на шее. Ее тоже ослабили и заменили на более огнеупорную. Эймонд серьезно отнесся к просьбе Висеньи и честно приглядывал за драконом. Хотя бы за ним, раз путь к ней был закрыт. Пророческие слова сестры все ещё кружили в мыслях. — Я освобожу тебя, а ночью выведу Висенью из покоев. Даже если придется прикончить всю стражу у ее дверей. — Эймонд вглядывался в горящий янтарь его глаз и понимал, что дракон согласен с его условиями. Он подождет хозяйку и заберет ее из этого места. Сейчас принц был единственным, кого ему не хотелось спалить. И только его не сопровождала волна сильного пламени при входе в нишу Анубиса. Потянувшись к цепям на шее, Эймонд немедленно снял их. Огладив темную чешую, оставил зверя позади. Он выполнил просьбу сестры. Крылья Висеньи свободны, теперь осталось разобраться с тем, кто выжил в огне. Узнав, где находится Ларис Стронг, Эймонд незамедлительно отправился за ним. Застав мужчину у покоев матери, с протянутой в желании постучать рукой, принц не стал медлить. Вынув из ножен меч, первым делом он отрубил протянутую конечность. А следующим движением отсек голову мужчины с плеч. Отлетевшая черепушка прокатилась по полу, оставляя за собой кровавый след. Обезглавленное тело ещё несколько мгновений держалось в кресле, а после с глухим звуком шмякнулось вниз. Кативший инвалидное кресло слуга с запозданием ахнул, а вслед за ним закричала вышедшая из-за угла служанка. Совершенно невозмутимый, принц обтер лезвие и холодно обернулся на открывшуюся дверь. — Что здесь про… Мать прервалась на полуслове, с ужасом уставившись на тело у своих ног. Подняв взгляд на сына, вернувшего меч в ножны, она молча шевелила губами, не в силах издать звука. Выглянувший из-за ее спины Эйгон только присвистнул, одобрительно взглянув на брата. — Что ты творишь, Эймонд?! — королева была в ярости, впервые в жизни подняв голос на младшего сына. Не наблюдая в нем и капли раскаяния, она резко шагнула к нему, прокричав прямо в лицо, — Лорд Стронг наш союзник! Ты вообще думаешь, что делаешь?! Не смей молчать, ЭЙМОНД! — Был. — на ее ошарашенный взгляд, он бесстрастно повторил, — Он был нашим союзником. Отшатнувшись от сына, Алисент застыла в изумлении. С Эймондом творилось что то не то, ее мальчик никогда прежде не позволял себе подобного. Чуть собравшись, она тихо спросила. — Зачем ты это сделал? — Он планировал убийство Висеньи. — не заметив в лице матери и капли удивления, парень нахмурился. Даже Эйгон рядом отреагировал, чуть приподняв брови. Желая подтвердить свои опасения, он уточнил, — Ты знала? — Естественно. Лорд Стронг согласует со мной свои действия. — Вы собирались убить ее? Зачем? — Висенья опасна. Думаешь, Рейнира бы вас пощадила? — Алисент уверенно потопила в себе чувство сожаления. Отец был прав, девочку необходимо было убрать. Висенья представляла угрозу ее семье, и она сама в этом призналась в одном из разговоров. Недоверчиво глядя на мать, Эймонд не мог принять ее слова. Алисент не могла желать девушке смерти, его мама была добрым и сострадательным человеком. Она не стала бы хладнокровно планировать убийство его племянницы. — Рейнира не пощадила бы никого во всем этом мире, если бы ее любимая дочь умерла. — Только ли ее любимая? — насмешливый голос брата раздался совершенно некстати. Оторопев после его слов, мама зацепилась именно за фразу Эйгона и теперь сверлила его пристальным взглядом, желая услышать опровержение. Но он не отрицал. Эймонд только что отказался от своей собственной цели занять трон вместе с Висеньей, освободив дракона и планируя ее побег. Он только что убил ради нее их сторонника, и не сомневался в том, что убил бы за нее любого. Не раздумывая, он действовал во имя ее защиты, стоило лишь проскочить намеку на опасность. — Я в тебе разочарована, Эймонд. — поняв, что не дождется от сына ответа, слабо прошептала Алисент. — Я в тебе тоже, мама. — слова матери не ранили его. И он действительно чувствовал эту мерзкую, скебущую на душе досаду. Глядя вслед удаляющейся фигуре сына, женщина пыталась отыскать в памяти момент, когда это произошло. В какой миг ее сын привязался к этому чудовищу. Это произошло в детстве или же совсем недавно? А есть ли разница? Ее мальчик попал в сети этой омерзительной девчонки и теперь бросался в ее сторону этими гнусными словами. Он защищал эту девушку. Защищал от нее. Это была катастрофа. *** — Передай это принцессе сейчас же. Эймонд твердо намеревался вытащить Висенью сегодня же. Раз уж дело дошло до подобного, тянуть нельзя. Он передаст ей записку и попросит подготовиться. Через несколько часов он пробьется к ее комнате сквозь стражу и вытащит из заточения. Так он планировал. Но не Висенья. Получив от служанки интереснейшее послание, она пришла в бурный восторг. Свобода! Значит, ей не примерещилось радостное ожидание Анубиса. Его чувства сегодня были полны возбуждения. Единственное, что ее смущало, стража. За это время она привыкла к молчаливым ребятам за дверью, что иногда перекидывались с ней парой слов. Не хотелось бы, что бы их ранили. Они ведь просто исполняют свою работу. Да и помимо них в замке ещё полно рыцарей. Провести ее через всех будет затруднительно даже для Эймонда. Значит, ей следует взять все в свои руки. Переодевшись в удобную одежду, Висенья потуже заплела волосы. Пронесенной запрещенкой в виде угля, крупными буквами оставила на стене послание «ЕЩЁ ВЕРНУСЬ». К двери подтащила тумбочку, на всякий случай, что бы никто не помешал. Привычные к моей деятельной натуре, они даже не обратили внимание на шум. Поскребшись в дверь, пожелала рыцарям снаружи удачи и взобралась на подоконник. Оттуда, срывая голос, максимально громко прокричала: — АНУБИС! И получила в ответ громкий рев выбравшегося из обители дракона. Чувствуя его нетерпение, сама испытала азарт. Стоя на дрожащих ногах, глянула вниз и ощутила резкий выброс адреналина. То, что я планировала, было безумием. И от этого кривая улыбка сама собой выползала на лицо. С темным огнем в глазах, я глядела в бездну под собой и пыталась решиться. Слыша, как снаружи долбят в дверь, расхохоталась. Мне было страшно, но от нетерпения покалывало кончики пальцев. В груди бешено билось сердце, а я все выжидала подходящего момента. Тихонько пропев под нос: «I believe I can fly» я шагнула вниз. Анубис как раз пролетал точно подо мной. От чувства свободного полета сперло дыхание, так что я не смогла даже вскрикнуть. Ветер в ушах свистел недолго, краткий полет закончился жестковатым ударом о твердое тело. Прокатившись по скользкой горячей шкуре, едва успела ухватиться за грубую веревку. От резкого рывка руку чуть обожгло, но я сумела удержаться и уже в воздухе попыталась подтянуться к седлу. Сделать это было непросто, ноги соскальзывали с гладких чешуек, но в конце концов я взобралась в седло, опершись на выступающие золотистые шипы. Оказавшись верхом, тут же потянулась к цепям и прицепилась покрепче. Наконец вздохнув спокойно, выпустила напряжение с громким хохотом. Анубис вторил мне своим рычанием. Это было эффектно. О том же думал заставший происходящее с улицы Эймонд. Только в куда более красочных эпитетах. Сумасшедший поступок Висеньи заставил сердце оборваться, а после пуститься вскачь от бурных эмоций. Его разрывало от восхищения и ужаса. С этой девушкой точно не соскучишься. *** — Вы не более десница, чем Эйгон король! — Рейнира в ярости сорвала и выбросила в море знак его должности. — Жалкие предатели. Прежде чем молить о перемирии верните мне мою дочь! — Ваша дочь жива и здорова. Она находится в замке в полной безопасности и ждет вашего решения. — мужчина холодно смотрел в искаженное гневом лицо, не испытывая и капли сомнений. — Угрожаешь нам жизнью нашей дочери? — Деймон глядел на него с опасным блеском в глазах, предвкушая, как снесет голову этому старому ублюдку, — Не слишком разумно с твоей стороны, Отто. Не боишься вернуться в гавань по частям? — На вашем месте, я бы не поступал так поспешно. — и пусть он все ещё говорил уверенно, легкое напряжение все же охватило тело. — Подумайте над предложением, принцесса Рейнира. — Королева! И мы не станем ни о чем раздумывать. — Деймон вынул меч из ножен, указав в сторону мужчины. В ответ на это звон стали раздался и с другой стороны. — Как считаешь, Отто. Твоя дочь согласится на обмен? Твоя никчемная туша в обмен на Висенью. — Нет. — Рейнира не собиралась рисковать жизнью своего ребенка. В ответ на хмурый взгляд мужа, тихо прошипела, — Они едва не отняли одну мою дочь, я не позволю им забрать другую! — Верное решение, принцесса. Висенья дождется вашего ре… В этот момент Сиракс заволновалась. Подняв шум, она взмахнула крыльями и громко прорычала. А после снизу бесшумно вынырнуло темное тело. Стрелой поднявшись вверх, Анубис проложил круг над мостом и приземлился на противоположной от Сиракс стороне. Издав громкий вой, он резко щелкнул челюстями, янтарем глаз уставившись в сторону людей десницы. Не сводя с них пристального взгляда, чуть склонил мощную голову, позволив увидеть своего всадника. — Назовите мне хоть одну причину не сжечь вас прямо сейчас, Отто. — Довольная произведенным эффектом, Висенья с мрачным прищуром уставилась точно в глаза мужчины. Опешив, он на мгновение потерял контроль и отступил на шаг. Четко различив этот боязливый жест, девушка хищно усмехнулась. Верно, Отто. Теперь я тут главная. — Вы начнете войну. — мужчина наконец взял себя в руки, мысленно кляня за проявление слабости. Таргариены истинные дети драконов, почуют страх и все пропало. — А может быть остановлю? — насмешливо глядя на него с высоты своего дракона, девушка чувствовала растёкшееся по венам довольство. Лучше будет, только когда он умрет. — Вам больше нечем угрожать, Отто. Возвращайтесь в гавань и передайте королеве, что меня не волнуют старые связи. Она порвала их уже очень давно. — Королева Рейнира сцепила пальцы на клочке бумаги, что послала ей давняя подруга. И под внимательным взглядом десницы разорвала его на мелкие куски, пустив по ветру. — Будьте благодарны, что возвращаетесь живым. — Ненадолго. — Деймон сопроводил свои слова мрачным обещанием. Более не обращая внимания на мужчину, он со своей Королевой обернулся к замку. Чудище вернулось домой, а значит, они могли действовать без оглядки на что либо. Черные были в полном составе. *** Я шла рядом с мамой, продолжая краем глаза коситься на живот. Спрашивать было тревожно. Оставив Анубиса облетать окрестности, мы все вместе прошли в замок и сейчас направлялись в комнату собраний. — Преждевременные роды. — мама с улыбкой посмотрела на меня, заметив мое внимание, — Девочку назвали Эймма. Она очень маленькая и слабая, но уже пережила самый сложный период. Возможно, она поправится. Выдохнув с облегчением, почувствовала, будто груз упал с плеч. Я и не знала, что так сильно волновалась все это время. Рядом хмыкнул Деймон, заметив мою реакцию. Покосившись на него, чуть надулась. Уже у самых дверей, мама неожиданно остановилась и притянула меня в крепкие объятья. Проводя по моим волосам, она, казалось, сама не верила своему счастью. Поцеловав меня в макушку, мама обхватила мое лицо ладонями и чуть приподняла. — Не знаю, как ты выбралась, но я безумно рада, что ты в порядке. Я думала, умру от беспокойства. — вновь притянув меня к себе, она позволила нам ещё минутку наслаждаться теплыми объятьями, а после отстранилась. Уже при открытии дверей, почувствовала мужскую руку, взлохматившую мне волосы. — Я в тебе не сомневался, чудище. А после мы вошли в зал. Заметив меня, братья едва не спотыкаясь кинулись осматривать мою тушку. Девочки, отстав всего на секунду, тут же притянули меня в совместные обнимашки. Каждый успел пообещать мне серьезный разговор, а после волна разом отхлынула и я увидела на себе кучу глаз. Кажется, здесь собралась почти сотня людей. Я заметила принцессу Рейнис, что беспокойно оглядывала меня. Лорда Корлиса (спасибо богам, что он жив), который встретил меня улыбкой. Тут же были Тиланд Ланнистер и его сын, Эдвард Хилл. Ещё множество лордов из верных нам домов, среди которых были спасённые мной. Очевидно, пока я прозябала в проклятой башне, все готовились к войне.