Иная ветвь

Конфликт действительно удалось заморозить. С моим освобождением торопиться стало некуда, так что сейчас между фракцией чёрных и зеленых была холодная война. Весь Вестерос погрузился в нервное ожидание начала конца. Вороны между домами летали почти безостановочно, делая все новые предложения. Борьба шла за каждый род. Крупных военных стычек не происходило, только мелкие локальные бойни. А вот экономические битвы шли постоянно. Мы блокировали порты и торговые пути, лишая их продовольствия. Уничтожали корабли с купленными ресурсами. Отрезая нить за нитью, пытались создать что то вроде блокады, полностью изолировать их от союзников. Они в ответ пиратствовали на наших землях и пытались нападать на мелкие деревушки, желая спровоцировать. Все ждали, кто сделает первый шаг и прольет кровь. — Мы можем просто штурмовать Королевскую гавань. — все эти подпольные игры раздражали Деймона. Ему не нравилось тянуть время, он готов был забрать свое кровью и пеплом прямо сейчас. — Ни к чему вступать в отрытый бой, когда у нас успехи на политической арене. — мама, в отличии от него, была довольна нынешним положением. Спалить столицу дотла всегда можно, но есть ли в этом необходимость? Королева не видела смысла в ненужных жертвах. — Если ты не забыл, меня из плена вытащил Эймонд. А кроме него, в гавани находится Хелейна с детьми. Не хотелось бы подвергать их всех опасности, учитывая, что в этом нет острой необходимости. — Как можно выиграть войну, не вступая в нее? Они отклонили все предложения о капитуляции. — наш с мамой миролюбивый настрой он никогда не разделял. А ещё, кажется, испытывал досаду от моей внезапной мягкости. Он ценил во мне решительность, а сейчас я в первых рядах тормозила процесс. — Они не могут отклонять их вечно. С каждым днем их ситуация все больше ухудшается. — удивительно, но лорд Корлис не разделял кровожадности моего отчима, — Мы продолжаем блокировать их в море, им неоткуда брать людей. Наемники с вольных островов не способны пересечь Узкое море. — Они ещё не использовали драконов. Как быстро Вхагар потопит ваши корабли, Корлис? — Мы тоже ещё не использовали драконов. — мама чуть надавила, вызвав у него раздраженное хмыканье. — Лорд Корлис прав. Их экономическое состояние так же ставится под сомнение. Казна пустеет и ей неоткуда пополняться. Налоги с наших земель отправляются Королеве. — Тиланд Ланнистер получил должность мастера над монетой в совете мамы и весьма успешно исполнял свою работу. — Брат писал, что лорды Западных земель полностью прекратили контакт со столицей. — Все больше домов оставляют нейтралитет и склоняются на сторону Королевы Рейниры. Если так продолжится, у зелёных просто не останется союзников. — Рейнис разделяла наши с мамой убеждения, не желая проливать родную кровь. Дети Алисент так же были детьми Визериса, а значит ее племянниками. Их жизни хотелось сохранить. — И все же, многие держат нейтралитет. Что насчет Баратеонов? Они продолжают молчать. — Марис писала, что ее отец отказывается вступать в конфронтацию, если она не принесет ему никакой выгоды. — Эдвард Хилл временно покинул Пристанище, но продолжал держать связь с его обитателями. Сейчас он помогал отцу и зарабатывал дополнительные очки в глазах королевы. В будущем его ждало повышение и должность при дворе. — Боррос Баратеон в очередной раз набивает себе цену. — Деймон злобно усмехнулся и в своей привычной грубой манере подытожил, — Словно шлюха в блошином конце. Оно, конечно, так и есть, но надеюсь подкупленные мной Ланнистеры не оскорбились. — Меня больше беспокоит, что эту шлюху может перекупить любой желающий. — и меня действительно это беспокоило. Штормовой предел сильная крепость, и людей в тех землях много. — Если он игнорирует наших воронов, надо лететь на драконах. — Ты предлагаешь убийство или переговоры? — присутствующий тут же Люк иронично покосился на меня, но я лишь закатила глаза. — В прошлый раз ты несколько часов жаловалась на его непрошибаемость. Если нужен посол, я могу полететь. — Джейс спешно выдвинул свою кандидатуру. Сидеть в замке ему порядком надоело, так что брат стремился принести пользу. — Не сочтите меня параноиком, но в нынешней ситуации летать лучше в паре. Отправляйтесь вдвоем, так надежней. — я действительно опасалась отправлять кого либо в одиночестве. Лучшей стратегией будет один человек для переговоров, другой на стреме. Это может предотвратить удар в спину. — Нет. — удивившись внезапному отказу, обернулась к маме, — Джейс отправится на Север. Мы должны узнать, сколькие из их лордов готовы нас поддержать. Вы с Люком полетите в Штормовой предел. Ты права, летать по одиночке небезопасно. — Я могу отправиться с Джейсом. — Бейла тоже стремилась что нибудь сделать. Отправится на Север с женихом было бы неплохой идеей. — Пусть так. Рейна, для тебя особенная задача. Утро пока молода и не готова к частым полетам. Отправишься к Пристанищу и останешься там. Раз уж мы забрали оттуда такую важную фигуру, надо это возместить. — чуть недовольная подобным, Рейна все же кивнула. Как не хотелось бы ей заняться чем то более важным, она понимала, что ее дракон действительно ещё мал. Утро совсем недавно доросла до нужного для полета размера, и все ещё неуверенно держалась в воздухе. К тому же, в Пристанище будут опытные лорды и леди, она сможет так же наладить с ними контакт и улучшить свои навыки в экономике. Эдвард Хилл занимался финансами, и если она отправляется ему на замену, ей предстоит тяжелая работа. Так и решили. Не задерживаясь, мы все отправились к своим драконам. Я в это время давала Джейсу с Бейлой напутствия. — Криган Старк любит честность, так что можете оставить в стороне все дипломатические штучки. Говорим прямо, по возможности не скрытничаем. Он вообще приятный молодой человек, думаю, вы подружитесь. — повернувшись к решительно шагающей Рейне, чуть приобняла ее, — Ты тоже не беспокойся. В Пристанище безопасно, и люди приятные. Если почувствуешь, что не справляешься, обратись к кому нибудь из управляющих. Они обязательно помогут. — Всем по совету раздала. Сама то что делать будешь? — Джейс чуть хмыкнул, но я видела, что принял мои слова всерьез. — А я скинула переговоры на Люка. Ты ведь не против, правда? — хитро глядя в унылое лицо братишки, получила смиренный вздох. — Ладно, мне в любом случае надо набираться опыта. — Не повезло тебе, первые серьезные переговоры и с таким сложным человеком. — Бейла показательно вздохнула в мнимом сожалении, но мы то видели ее насмешливый взгляд. — Он справится. — Рейна хмуро оглядывала сестру, ещё больше развеселившуюся. — Жениха защищаешь? — Пф. Была бы причина защищать. Я просто не сомневаюсь в Люке. — Я в тебе тоже! — брат чуть смутился от того, как поспешно это прозвучало. Мы все весело рассмеялись и разошлись. У нас были разные задачи. В воздухе пахло бурей. Совсем близко к крепости сгустились тучи, что давало понять о приближении шторма. Громыхало. Море волновалось, волны бились о стены, а ветер мерзко бил в лицо. Уже на подлете я заметила огромную фигуру Вхагар и пропустила брата вперед. Надеюсь, Эймонд прибыл сюда один. Пусть Люк начинает переговоры, я пока разведаю обстановку. Облетая Штормовой предел кругом, чувствовала легкое волнение. В конце концов, я направила Анубиса вниз и мы приземлились точно рядом с беспокойным Арраксом. Потянувшись к дракону брата, кинула пару фраз на валирийском, в попытке успокоить. А после спешно отправилась к дверям. Прежде Люку не доводилось вести таких серьезных переговоров. В отличии от деятельной сестры и талантливого в дипломатии брата, он не слишком выделялся своими успехами на политическом поприще. Безусловно, он получил отличное образование и знания давались ему очень просто. Люцерис так же без труда осваивал языки, сложнейший валирийский дался ему гораздо проще кого либо из семьи. Испытывая некоторые проблемы с самооценкой, эту возможность он воспринял, как вызов. Шанс показать себя. Продемонстрировать свои успехи матери и заслужить уважение. Подойдя к стоящей страже, он уже взял себя в руки и унял волнение. Присутствие дяди не поколеблет его. — Я принц Люцерис Веларион. У меня послание лорду Борросу. Склонившись ему, они сопроводили его в зал. Внутри он первым делом наткнулся на внимательный взгляд Эймонда, что заставило чуть напрячься. Но он тут же забыл о нем, перед лицом своей цели. Боррос Баратеон свысока взирал на него, не выглядя хоть сколько нибудь заинтересованно. — Принц Люцерис Веларион, сын принцессы Рейниры Таргариен. — где то позади представил его глашатай. Слегка недовольно нахмурившись, он поправил. — Королевы Рейниры Таргариен. — и сразу обратился к мужчине, — У меня послание от матери, лорд Боррос. Прошу. Передав письмо в руки подошедшего слуги, он молча дожидался реакции. Наступившей ещё до прочтения послания. — Как интересно. Сегодня я уже принял послов от короля. Кто у нас, король или королева? Дом дракона сам не знает, кто им правит? Мейстер! — не дожидаясь ответа, мужчина подозвал к себе мейстера, внимательно вслушиваясь в содержимое письма. Гневно нахмурившись, он недовольно обернулся к посланнику. — Напомнить мне клятвы отца! Король предложил хоть что то. Скажи мне, мальчик, на которой из моих дочерей ты готов жениться, что бы твоя мать получила мою поддержку?! Люк не дрогнул под чужим недовольством. Раздавшийся в стороне смешок дяди только подкрепил его волю. Держась холодно и гордо, Люк вспоминал семью. Он член правящей династии, будущий лорд Дрифтмарка и носитель крови драконов. Драконы не отступают перед оленем, они не боятся добычи. — Боюсь, ни на одной. Я уже помолвлен и не стану нарушать свои клятвы. Мне знакомо понятие чести, лорд Боррос. — уловив в его словах тонкий намек, мужчина пришел в ярость и подорвался с трона. — Такой же дерзкий щенок, как и твоя сестра! — Приятно знать, что вы меня помните, лорд. — ироничный голос сестры бальзамом прошелся по напряженным нервам. Эймонд, наблюдающий со стороны, чуть насторожился и опасно подобрался. Появление Висеньи заставило его посерьезнеть. Люк же выдохнул, ощутив себя куда уверенней. Все же, как не хотелось признавать, ему было страшно. Теплая ладошка обхватила плечо в поддержке, и уже у самого уха приятным женским голосом проговорили, — Мы вас услышали, лорд Боррос. Надеюсь, вы не пожалеете о своем решении и вам хватит чести придерживаться его до конца. — чуть насмешливо хмыкнув, она несколько угрожающе взглянула на мужчину. — Мы передадим ваши слова матери. Можете не беспокоиться о Марис, она продолжит находиться в Пристанище, не впутываясь в политику. Всего доброго. Развернувшись, она подхватила брата и совершенно невозмутимо направилась к выходу. По дороге встретилась взглядом с Эймондом. Он казался напряженным и пристально вглядывался в ее лицо. Чуть кивнув ему в приветствии, она получила едва заметный жест в ответ. Около него находилась одна из дочерей Борроса, и это неожиданно задело что то в душе девушки. Висенья постаралась подавить проскочившую не к месту обиду, но острый глаз Эймонда успел ее заметить. Задумчиво хмыкнув, он довольно проводил взглядом ее удаляющуюся фигуру. Эмоции племянницы были любопытными. Выйдя в грозу, они почти сразу промокли насквозь. Им повезло успеть сюда до того, как начался дождь, но вот уйти вовремя не получилось. Раздраженно фыркнув, Висенья обратила внимание на беспокойство Люка. — Что то не так? — заинтересованно склонив голову, словила неуверенный взгляд. — Я провалил переговоры. — Люк чувствовал жуткую досаду. Он подвел маму и семью. Первое серьезное дело пошло крахом и ему оставалось лишь злится на себя. — Неудачник. — Хэй, ты это брось. Ты отлично держался и вел себя более чем достойно. Я горжусь тобой! Будь я на твоем месте, не сдержалась бы и покрыла ублюдка помоями с ног до головы. — Толку в моей сдержанности, если я все равно провалился?! — слова сестры нисколько не успокоили. Разочарование терзало сердце, а самоуважение катилось в пропасть. — Отставить! Провал был предсказуем ещё в тот момент, когда мы увидели Вхагар. Боррос Баратеон продажная шкура, которую не волнуют старые клятвы. — Надо было предложить ему что нибудь. — Мама не предлагает, мама требует. Ее требованиям не вняли и это их ошибка. Если дом дал клятву, он должен ее держать. Иначе, пусть готовит себя к последствиям. За время беседы мы уже подошли к драконам. Они тут же потянулись к нам, и я огладила морду Анубиса. Таинственно сверкая взглядом, мой дракон указал в сторону пропавшей Вхагар. Люк рядом пытался успокоить волнение Арракса. — Вхагар пропала. — он и сам разделил волнение своего дракона, но я лишь качнула головой. — Неважно. Люцерис. — словив его взгляд, я постаралась передать ему всю возможную поддержку, — Вне зависимости от результата, ты большой молодец. Не кори себя, ты сделал все, что мог. Мы все любим тебя не за достижения, мы просто любим. — мягко улыбнувшись, лукаво сощурилась и напоследок сказала, — К тому же, как я и говорила, провал был неизбежен. Но тебя ещё ждут успехи. Теперь летим. Наблюдая за ловко взобравшейся в седло сестрой, Люцерис чувствовал, что ее слова достигли его. На сердце потеплело и ему больше не хотелось винить себя. Висенья права, это не последняя его возможность показать себя. Он достигнет успеха в следующий раз, а пока надо возвращаться домой. Сказав пару ласковых слов дракону, в стремлении унять его тревогу, он так же оказался в седле. А в следующий миг, поднимая ветер крыльями, драконы сорвались ввысь. Мама ждет их с новостями. Разбушевавшаяся стихия мешала лететь. Дождь заливал глаза, а беспощадные порывы ветра вызывали трудности даже у драконов. Прорываясь сквозь бурю, мы слегка перестроились, и теперь более крупный Анубис летел впереди и чуть выше, как бы прокладывая путь. Несмотря на погоду, полет проходил достаточно хорошо. До тех пор, пока позади не щелкнули огромные челюсти, вызвав у меня пробравший до мурашек приступ ностальгии. Мгновенно взяв себя в руки, узнала в драконе Вхагар и ощутила разлившееся в крови раздражение. Он тут что, играть вздумал? — Люцерис, вниз! — растерявшийся брат в страхе повернулся ко мне, словив мой уверенный взгляд. — К скалам, сейчас же! Несмотря на шок, он сразу пришел в себя и кивнув, послушно направил Арракса вниз. Висенья сразу двинулась следом, отмахиваясь от лезущих в лицо волос. Чертов ветер! Маленький Арракс легко вошел в ущелье между скал, Анубис протиснулся чуть выше и теперь летел над ним. — Цепляйся за скалу, Люк. — подавая пример, Висенья сама направила своего дракона к каменным выступам. Едва сумев зацепиться, драконы замерли на месте, повинуясь всадникам. Выше раздался громкий голос. — Висенья! Я хочу поговорить, сейчас же! Чертыхнувшись, девушка мысленно пожелала дяде икоту и повернулась к брату. Он с опаской смотрел вверх. — Люк, ты сейчас сделаешь, как я скажу, и не станешь возмущаться, хорошо? — получив в ответ возмущенный взгляд, я все же настойчиво продолжила, — Сделаешь! Я сейчас улечу с Эймондом, а ты подождешь пару минут и двинешься домой. Лети низко над водой, но выше волн, так тебя будет не видно. Обо мне не волнуйся, родителям скажешь, что я задержусь. — А если он что нибудь сделает? — Люк не видел в дяде врага, но он был из зеленых. Доверять ему было опасно и оставлять наедине с ним сестру не хотелось. — Люк, он помог мне сбежать. — непримиримо сжав губы, под ее пристальным взглядом, он все же вынужденно кивнул. — Не вернешься через пару часов, я отправлюсь на твои поиски. — Конечно. Оставив брата внизу, мы с Анубисом кинулись выше. Взлетев над скалами, не стали осматриваться и пролетели ещё выше, почти над грозой. Держась на высоте, начали искать Вхагар. Заметив громадину, тихо и незаметно начали спускаться. Оказавшись достаточно близко, склонилась к дракону и подсказала: — Целься в морду. В тот же миг, заложив крутой вираж, черная тень метнулась к драконице. Не успев отследить угрозу, Эймонд дернулся в седле, выругавшись. В то же время лапы моего дракона дразняще зацепились за морду старушки, не причиняя вреда, но взбесив ее. Вывернувшись, мы уклонились от мощных челюстей и маневрируя в воздухе повели их за собой. Более ловкий, Анубис перехватил инициативу в полете, раздражая старую и грузную Вхагар. Слыша несдержанную ругань Эймонда за спиной, почувствовала отмщение. На некоторое время он потерял контроль над драконом, придя в панику, но когда мы приблизились к земле, уже взял себя в руки. Приземлившись неподалеку друг от друга, драконы только злобно скалились, не смея нападать без приказа. Спешившись, мы направились навстречу. Дождь все ещё бил по телу, размывая землю, так что я была довольна медленной, боясь поскользнуться. Практически подлетев ко мне, Эймонд обхватил мои плечи, в бешенстве едва ли не рыча мне в лицо. — Какого черта ты творишь?! — Не только ты можешь играть в воздухе, Эймонд. — Это не игры! Я чуть не потерял над ней контроль, она могла убить тебя! — от пережитого страха у него все ещё колотилось сердце. Не выдержав, он резко притянул к себе проклятую девчонку, сжимая в объятьях. — Ты вылетел из ниоткуда и едва не протаранил нас! Я испугалась и захотела отомстить. — на самом деле, Висенья и сама была напугана. Чувствуя его заполошный пульс, она осознавала, что у нее такой же. Медленно успокаиваясь в его объятьях, она наслаждалась мягкими поглаживаниями вдоль спины. Это действительно помогало прийти в себя. — Это было ненамеренно. Прости. — тихо фыркнув, она ощутила неожиданное раздражение и отстранилась. Он послушно разомкнул руки, вопросительно глядя на девушку. — Не знаю, о чем ты хотел поговорить, но поздравляю с выгодной продажей. Надеюсь, Баратеон заплатил вам достаточно за твое бракосочетание. — она все ещё не понимала, откуда взялась внезапная обида, но скрывать чувства была не намерена. Держать все в себе вредно. — Как интересно. С чего ради тебя заинтересовала моя помолвка? — он насмешливо смотрел на раздраженную девушку, чувствуя, как в груди растет удовлетворение. Она приревновала. — Не так давно ты предлагал мне стать твоей королевой, а теперь отыскал себе другую. Моя женская гордость ущемлена. — такое объяснение она нашла для себя. Но пока была неуверенна, верно ли оно. — Кажется, ты мне тогда отказала. Так в чем проблема? — он холодно прищурился, не принимая подобного рода упреки. Чуть помявшись, она недовольно поджала губы и вынужденно кивнула. — Справедливое замечание. — Висенья чувствовала себя неуютно. Ей стало неловко за свою внезапную вспышку. Но девушку так же мучал вопрос, на который наконец была возможность получить ответ. Смущенно почесав нос, она косо глянула на холодно наблюдавшего за ней парня, и все же набралась решимости. — Эймонд, в тот раз…твое предложение было обусловлено политикой или…чувствами? Это был их первый разговор после побега. Письмами сейчас особо не обменяешься, да и нельзя спрашивать такое на бумаге. Чуть оттаяв, он задумчиво отвел взгляд. Принц раздумывал, что ответить. Несколько минут молчания, когда девушка кляла себя за неуместный вопрос, тонув в смущении, наконец прервались. Обхватив ее подбородок пальцами, он поднял ее лицо и встретился с ней взглядом. Твердо глядя в глаза, уверенно ответил. — И тем, и другим. Я хотел все и сразу, Висенья. Трон, перемирие и тебя. Это был идеальный вариант для меня. Она слушала его внимательно, ловя каждое слово. Ее действительно терзал этот вопрос. С тех самых пор, когда она освободилась. В тот раз она даже не задумалась о возможном потайном дне его предложения. В плену голова была занята другим. Но стоило оказаться дома, в безопасности, ее догнала эта мысль. Он ведь все-таки помог сбежать. Почему? Зачем? Ответа не было. Ни ему, ни зеленым это не принесло ничего, кроме проблем. Теперь ей хотелось получить объяснения. — Я не учел только одного. Ты всегда приносишь трудности. Постоянно, Висенья. — в этот момент он разозлился. С ней никогда не бывало просто, и это выводило из себя, — Ты ведь даже сбежала по своему! Как можно быть такой невыносимой?! Он обхватил ее лицо и прижался к ней своим лбом. Вглядываясь в растерянные глаза, чувствовал непреодолимое желание закричать. Она не понимала, о чем он говорит. — Ты заставляешь меня выбирать, не делая абсолютно ничего. Стоило только возникнуть угрозе, я не задумываясь избавился от нее. Освободил тебя, ни черта не получив взамен. — Разве добро не делается безвозмездно? — Семеро! — ее невинный комментарий только больше вывел его из себя. Отстранившись, он раздраженно скрежетнул зубами, — Я отказался от своей мечты, спасая твою жизнь. И прямо сейчас я позволяю тебе свободно делать все, что бы забрать трон. Трон, который я хотел себе! Потому что я просто не могу сражаться с тобой. Не могу выступить против тебя! При одной только мысли об опасности, хочу оградить и уберечь. Вести с тобой войну невозможно. — выговорившись, почувствовал себя свободней. В ее глазах отражалась целая буря чувств. Она не знала, что ответить. Но должна была что то сказать. Просто обязана. — У тебя…приятные объятья, Эймонд. С тобой интересно и уютно. Ты надежный и я безоговорочно тебе доверяю. Мне нравятся твои ненавязчивые прикосновения и те чувства, что я испытываю в твоей компании. С тобой хочется проводить как можно больше времени, твоя забота заставляет тепло расходиться по венам и кружит голову. — начав, оказалась не способна остановится. Слова слетали так просто, будто только этого и ждали. Бездумно, честно, — Я…никогда не задумывалась о любви. Несмотря на тонкие намеки о сватовстве, не представляла себе будущего с кем то. Но если все-таки подумать, кажется, ты единственный, кого я могла бы полюбить. Ее откровение не уняло его сомнений. Он ненавидел ее в этот момент. За то, что отбирает последние крохи сопротивления. За то, что дает надежду на взаимность. Крошит в пыль его амбиции. Это ведь все ещё не было ответом. Она не давала обещаний и признаний в любви. По прежнему не давала ему ничего. Его лицо исказилось в гневе, взгляд обжигал злобой, а тихий голос нес в себе угрозу. — Хочешь меня приручить? Поманить надеждами и искоренить угрозу в моем лице? Беспрепятственно забрать трон, пока я подобно верной псине жду взаимности? Или желаешь, что бы я сам вручил трон твоей матери? — Я никогда не лгу без необходимости! И не манипулирую своими близкими, Эймонд! — его обвинения больно ударили по сердцу, — Я была честна! У меня и в мыслях не было пользоваться тобой. Никогда, слышишь?! НИКОГДА! Тонкие сухие губы уверенно смяли ее собственные в грубом поцелуе. Ладонь жестко запуталась в женских волосах, пока вторая прижимала ее ближе. Он был напорист и требовал ответа. Умело раздвинув ее губы, проскользнул языком в рот и неожиданно получил отпор. Возмущенно всхлипнув, девушка больно дернула его за волосы и оторвала от себя. Глядя в хмурое лицо, недовольно прошипела: — Я не люблю, когда на меня напирают. И уже сама потянулась к нему. Целоваться Висенья не умела, это было для нее в новинку. Но она точно знала, что ее не оттолкнут и не рассмеются над ее неловкостью. Мягко коснувшись его, почувствовала, как Эймонд расслабляется. Вновь перехватив инициативу, он целовал ее гораздо нежнее. Проведя по талии поглаживающим движением, ощутил осторожные объятья, смыкающиеся на шее. Переместив ладонь с волос к лицу, ласково провел по щеке большим пальцем. Чувствуя тонкие пальчики в волосах, аккуратно массирующие голову, усмехнулся ей в губы. Пожалуй, ему так тоже больше нравилось. Они были мокрые после дождя, одежда холодила кожу, вызывая мурашки, но близость друг друга согревала. Тела и души. Насытившись поцелуем, они вновь прижались лбами, не размыкая объятий. — Мама собиралась предложить Баратеонам меня. — он тихо хмыкнул, заметив в ее глазах недовольство от поднятой темы, — А я предложил племянника. Думаю, Хелейна разозлится, что я пообещал им ее сына. — Каков злодей. — Больше, чем ты представляешь. — заправив волосы ей за ухо, он лениво похвастался, — Я прикончил Лариса Стронга. Он хотел тебя убить. — Ты исполнил мою детскую мечту. — И пожертвовал доверием семьи. Отто смотрит на меня волком, а мать проклинает тебя и постоянно сетует на то, что упустила из виду мою привязанность к «проклятым бастардам». — Мне жаль. — Не важно. Слышал, ради любви приходится иногда чем то жертвовать. — Тогда я тоже… — Нет! — твердо глядя на девушку, он мягко провел по ее щеке, — Тебе не придется ничем жертвовать. Я получу твою любовь иначе. Видя его искренность, Висенья испытывала легкую вину. Она была неуверенна в своих эмоциях. Эймонд был ей дорог, он вызывал множество чувств. Она не помнила, когда перестала смотреть на него, как на родственника. Но точно знала, что это единственный мужчина, чье присутствие вызывает смущение. Чьи прикосновения жгут кожу и вызывают мурашки. И она точно знала, что его близость не вызывает отторжения, а поцелуй заставляет терять голову. — Ты забалтываешь меня, что бы я не смущалась? — И это тоже. Они тихонько рассмеялись. Расставаясь в тот день, каждый чувствовал перемену. Висенье ещё предстояло разобраться в себе и задуматься, а Эймонд пришел к окончательному решению. Он оставит мечты о троне. Раз получить все невозможно, принц расставит приоритеты. Плевать на власть, взамен он получит нечто гораздо более дорогое. Он готов пожертвовать своими амбициями, пусть даже не получил никаких гарантий. Они не нужны. Сердце Висеньи будет принадлежать ему в любом случае, чего бы это не стоило. Эймонд добьется ее. И подарит ей ту жизнь, о которой она мечтает. Ему будет только в радость разделить с ней ее желания. Разделить с ней всю жизнь.