Иная ветвь

Стоит ли упоминать, что ночной побег Эйгона, по утру поднял жуткий переполох? Столица осталась без правителя, замок стоял на ушах, но Эймонд быстро всех усмирил. Я готовила тронный зал к прибытию королевы. Сомнений в раскинутых по гавани сетях не было. Шпионы Мисарии уже должны были сообщить о произошедшем на Драконий Камень. И действительно, к обеду караульные сообщили о четырех драконах, приближающихся к Красному замку. Я успела проследить их полет из окна, а после отправилась встречать. У выхода столкнулась с Эймондом, и уцепившись за его локоть, вышла на солнечный свет. Ещё несколько раз угрожающе облетев замок, первыми приземлились братья. Следом за ними, почти вплотную к нам, приземлился Караксес. Ветер от его крыльев растрепал волосы, а после гибкая шея развернула к нам морду, и огромная пасть распахнулась, огласив окрестности громким ревом. Угрожает, зверюга. Мама приземлилась последней и тут же спешилась, подав пример остальным. Ступая к нам жестко и уверено, она первым делом хмуро осмотрела меня. Глаза остро цеплялись за детали, но не нашли ничего подозрительного. — До нас дошли тревожные слухи. — мама была напряжена и искала в моем лице хоть намек на подтверждение. Улыбнувшись, я пообещала: — Я расскажу все чуть позже. Подошедший Деймон не стал обмениваться любезностями. Кинув на нас многообещающий взгляд, подошел сразу к делу. — Где Эйгон? — по хорошему, он должен был выйти с нами и встречать женщину, которой передал бразды правления. По хорошему, так же должна была состояться официальная церемония, с передачей всех прав и отречением от престола. — Пропал. — стараясь выглядеть невозмутимо, получила в ответ мрачный взгляд мужчины. Недовольство сквозило в каждом его слове и жесте, на его раздражение так же чутко реагировал дракон позади. — Пропал или ему помогли пропасть? — Пропал. — Эймонд рядом был холоден и сверкал глазом не менее жутко, чем любимый отчим. Накалившуюся между ними атмосферу разом обрушила мама. — Не важно. Он больше не король, с этим можно разобраться позже. Сейчас надо заняться престолом. Не оборачиваясь, она двинулась вглубь дворца. За ней двинулся Деймон, а к нам с Эймондом приблизились братья. Они были серьезны и сосредоточены, настороженно поглядывая вокруг. — Что с девочками? — Прилететь сюда всей семьей после подписания капитуляции все равно не вышло. — Джейс поджал губы, оглядывая меня с беспокойством и каплей возмущения, — Они прибудут в течении недели, вместе с младшими братьями и Эйммой. К тому времени столица полностью подчинится маме. — Почему ты отправилась сюда сама? — Люк выражал эмоции менее сдержанно, на лице четко отпечатался целый ворох эмоций, — Новости были странные, я так и не понял, что именно произошло. — Вам я тоже расскажу все позже. В деталях. — тяжело вздохнув, повернулась к замку и мы все вместе отправились следом за мамой. Предстояло много дел. Войдя в тронный зал, Королева сразу направилась к своему законному престолу. Стоящая тут же стража немедля склонилась, рыцари, которых созвали в зал, что бы присягнуть на верность правителю, внимательно наблюдали за ее движением. С замиранием сердца Рейнира приближалась к нему, к отражению своей власти и силы. Место, откуда правил ее отец и многие предки до него. Место, откуда будет править она сама. Достигнув ступеней, женщина подняла ногу и в тишине начала свое восхождение. Железный трон манил ее, история всего рода бременем ложилась на плечи. Но это не пугало, она была готова нести его через годы своего будущего правления. Поднявшись на самую вершину, Рейнира обернулась к залу, из которого за ней наблюдала семья, и медленно заняла свое место. Мечи вокруг не ранили кожу, корона удобно сидела на голове, а возвышение, на котором стоял главный символ королевской власти, приняло ее, как родную. Сердце медленно успокаивало свое заполошное биение, и Королева отдала первый приказ. — Я даю вам шанс поклясться в верности истинному владельцу Железного трона. Преклоните колено и дайте присягу, тогда я пощажу ваши жизни. Собравшиеся здесь белые и золотые плащи в едином порыве склонились, а после в зале зазвучали слова клятвы. Теперь, когда прежний король исчез, а столица была завещана этой женщине, у них не осталось сомнений. Прежде они присягали на верность королевской семье и продолжат верно служить ее представителям. А после начался хаос. У мамы уже была коронация на Драконьем Камне, но теперь ее следовало провести здесь, в столице. Ей также уже присягали лорды, но опять-таки, не все и не в столице. — Прежде, чем все лорды соберутся, может пройти пара недель. С того же севера добираться долго, нельзя тянуть с коронацией все это время. — Джейс принимал активное участие в планировании, настаивая на скорейшем проведении коронации. — Мы можем пренебречь некоторыми правилами и провести ее прежде, чем они прибудут. В любом случае, эта коронация лишь формальность. Ты уже являешься правящей королевой. — Деймон вовсе не видел смысла в том, что бы заморачиваться. Все эти условности были излишними. — Прежний недо-король сам отдал тебе титул. — Никто не станет препятствовать, но желательно все же дождаться их прибытия, разве нет? — Люк думал соблюсти все правила, хотя бы для вида. — Не обязательно. — Эймонд так же присутствовал на семейном совете, пусть на него и поглядывали с настороженностью. Он был моим женихом и частью семьи, так что я настаивала на его вовлеченности. — Проведем коронацию в ближайшие дни, а когда лорды достигнут столицы, получим их клятвы. И устроим свадебный пир, что бы все засвидетельствовали объединение рода Таргариенов. — Не слишком ли ты поспешен? — свадьба была неизбежна, но все ещё напрягала родителей. Совершенно зря. — В самый раз. — мы об этом не говорили, но идея Эймонда пришлась мне по душе. К чему тянуть, если мы оба желаем этого брака. — Я бы сказала, что это замечательная идея! И посоветовала повременить с казнями предателей. Начинать правление лучше с праздника, после длительного напряжения это поможет людям быстрее принять перемены и поддержать тебя. Мама чуть недовольно осмотрела мое радостное лицо, но задумалась. Мои доводы были верны. Омрачать свое восхождение на трон публичными казнями не лучшая идея. Свадьба же сразу настроит страну на добрый лад. Нервно прокрутив кольцо на пальце, она тяжело выдохнула и согласилась. — Придется растратить часть казны. Праздник должен быть грандиозный. После тщательного обсуждения всех деталей, мы разошлись. Эймонд попросил меня идти без него, оставшись с мамой и Деймоном. У него был важный разговор к королеве и он не мог подождать. Стоило двери закрыться, принц перевел внимательный взгляд на сестру, что настороженно глядела на него. Деймон встал позади нее незримой тенью поддержки, и с некоторой угрозой поглядывал на него. — Я хочу знать, что ждет мою мать. Они с Висеньей дали Эйгону уйти, Хелейна и ее дети уже согласились на все условия новой королевы, после всего официоза они откажутся от своих прав на престол, но сохранят право своей крови и смогут остаться в замке. В будущем они также смогут получить должность при дворе и выгодную партию. Но у него так же была мать. Алисент заперлась в своих покоях и не впускала в них никого, кроме служанок. Ни Хелейну, ни его самого. Эймонд волновался о ее судьбе. Рейнира видела тщательно скрытое в нем беспокойство. Как бы брат не старался сохранить невозмутимость, от ее взгляда не укрылись сжатые на мгновение пальцы и чуть скривившиеся губы. Ее саму одолевали сомнения, но отныне она должна оставаться жесткой и непоколебимой. — Алисент не может оставаться во дворце. Она отправится домой и ей навсегда будет запрещено покидать земли Хайтауэров. — Что насчет посещений? — Вы можете навещать ее в любое время. Но ее контакт с внуками будет ограничен. И может производиться только в присутствии наблюдателей. — Кажется, мы уже договорились о перемирии. К чему такие меры? — мама любила своих внуков. Разлука с ними причинит ей боль. Эймонд знал это и хотел оградить ее от подобного. — Я не могу быть уверенна в ее лояльности. Она была ключевой фигурой вашего заговора и вполне может попытаться вновь. Я не хочу, что бы моих племянников настраивали против семьи. — Рейнира была непримирима. В том, что касается этого решения, она не отступится. Они обменялись жесткими взглядами, не желая уступать, но тут вмешался Деймон. — Ты должен быть благодарен уже тому, что она жива. Я мог бы казнить эту суку так же, как казню ее верную шавку Коля. — грубость дяди заставила машинально потянуться к клинку. От бешенства он скрипнул зубами, уставившись прямо в насмешливое лицо. — Вы должны быть благодарны, что этот трон достался вам без крови. Я позволил вам забрать его так просто, только из-за Висеньи. — И это спасло тебе жизнь. Не вмешайся чудище, я насадил бы ваши головы на пики и оставил гнить тела на воротах замка, а твою мать пустил по кругу среди самого грязного отребья блошиного конца. Пожалуй, это научило бы всякую шваль не строить заговоры против короны. Они застыли друг напротив друга, готовые сорваться в любой момент. Частично обнаженные клинки сверкали при свечах, каждая мышца напряглась, готовясь к нападению. Жажда крови разлилась по воздуху, заставляя нечто темное подниматься в душе. Они походили на хищников, готовых порвать друг друга на куски. Предчувствуя продолжение, Рейнира резко поднялась из-за стола, хлопнув ладонями. Оглядев взмыленных мужчин, заговорила властно, жестко чеканя слова. — Мое решение не подлежит пересмотру. Прекратите бессмысленную грызню. — под ее пристальным взглядом Деймон хмыкнул и отступил, сразу вернувшись к прежнему спокойствию. Впрочем, никто не обманывался подобным. Его сдержанность всегда была иллюзорной, скрывая под собой безумное пламя. — Стоит ли говорить о крови, учитывая, что обе мои дочери живы лишь благодаря чуду, Эймонд? Твердо встретив взгляд королевы, он так же неспешно вернул себе хладнокровие. Ее намек заставил его неприязненно дернуть плечом. Преждевременные роды могли забрать у нее Эймму, а недавнее происшествие должно было отобрать Висенью. Ее слова были…справедливы. — Твоя мать может забрать с собой тех слуг, которых пожелает. Не более. Недовольный, он лишь кивнул. Уже собираясь покинуть комнату, обернулся у самого выхода. Смерив взглядом Деймона, предупредил. — Вам следует прекратить поиски моего брата. Он не представляет угроз и не вернется в Королевскую гавань. Закрывая за собой дверь, он уже не видел недоуменного взгляда Рейниры, брошенного на мужа. Она и не знала, что он начал поиски Эйгона. Его исчезновение более чем устраивало женщину, так что под ее давлением, Деймон обещал прекратить преследование. Эйгон Таргариен будет жить, вдалеке от Вестрероса и своей семьи, более никогда не претендуя на власть. *** Коронация прошла успешно. Собравшийся народ радостно приветствовал Королеву, сопровождая ее громкими овациями и одобрительными окриками. На торжестве собралась вся семья, включая прибывших сестер и младших братьев, а также Хелейну с детьми и даже Алисент. Она должна была остаться в замке до нашей с Эймондом свадьбы, а после отбыть в ссылку. Замкнутая и полная ненависти, она глядела на всех нас, как на предателей, царапая пальцы в кровь. Когда Деймон повторно возложил корону на свою жену, она обернулась к людям и провозгласила клятву. Обещая править мудро и справедливо, мама снискала поддержку. Желая своим людям процветания и клянясь оберегать их, она возложила на себя людские надежды и собиралась оправдать их, во что бы то ни стало. Колокола в честь коронации не смолкали целый день. Люди пили и веселились, на площади нескончаемо играла музыка. Опасность отступила и все были счастливы вздохнуть свободно. Через две недели наконец съехались лорды Семи Королевств. Каждый из них преклонил колено перед своей Королевой и обещал сохранять верность и преданность новому правителю. Приняв их клятвы, мама предложила остаться им до окончания праздника. Вскоре должна была состояться моя свадьба. — Изменникам следовало бы отрубить головы. Почему они ещё живы? — Бейла не участвовала в прошлом семейном заседании, так что не знала пока о наших злобных планах. Но невесту быстро просветил Джейс. — Это сделают после свадьбы. Первым запоминающимся событием после коронации мамы должен стать праздник, а уж потом похороны. — Довольно мудро. — Рейна была уже полностью здорова и бодро шагала вместе с нами. Повернувшись ко мне, чуть ухмыльнулась. — Однако, как интересно получилось. Ты первая среди нас свяжешь себя узами брака. — Обстоятельства велят. — чуть пожав плечами, я лукаво прищурилась и уточнила. — Или вы с Люком собирались всех обогнать и ты теперь обижена, что не получилось? — Вовсе нет. — она фыркнула, а после мы все остановились. — Криган! — Джейс радостно приветствовал лорда Старка, обменявшись с ним крепким рукопожатием. Впрочем, на том они не остановились, и сейчас слегка похлопывали друг друга по плечам, обнявшись. Отстранившись, мужчина едва коснулся губами протянутой Бейлой ладони и обратил внимание на меня. — Принцесса Висенья, давно не виделись. — он искренне улыбнулся мне, и я не могла не подарить ему ответную улыбку. — Давненько, лорд Старк. Рада видеть вас в добром здравии и спешу поздравить с рождением сына. Так же соболезную вашей утрате. — пусть я и посылала письма, сочувствуя его горю, сказать это вживую было гораздо важнее. Сжав его ладонь, постаралась поддерживающе улыбнуться. Заметив в его глазах крупицу благодарности, перевела тему на что то более веселое, — Вижу, вы все же сдружились с моим братом. — О, вы даже не представляете, насколько. — задорно усмехнувшись, он повернул к брату вихрастую голову и слегка ударил его по плечу, — Что же вы, принц, не рассказывали сестре о своих приключениях? — Он может и не рассказывал, а вот я поделилась. — Бейла хитро сверкнула глазами, действительно поведав нам много интересного. — О да, она успела рассказать нам очень многое. Рад с вами познакомиться, лорд Старк. — Полагаю, принц Люцерис. Ваш брат успел поделиться со мной историями об общем детстве. Буду рад стать вам другом. — они так же обменялись крепкими рукопожатиями, на что Люк азартно усмехнулся. — Страшно представить, каких сплетней навесил вам на уши мой брат. Пока мы все весело хохотали, я успела заметить стоящую чуть в сторонке Хелейну. Дорогая тетушка выглядела несколько неуверенно, но смотрела в нашу сторону столь пристально, что я не могла не пригласить. — Хелейна, познакомься. Это лорд Криган Старк, наш добрый друг и очень славный человек. Приблизившись, она слегка улыбнулась и склонила голову в приветствии. По доброму ей улыбнувшись, лорд осторожно перехватил нежную ладонь и слегка поцеловав, поклонился в уважении. — Приятно познакомиться со столь очаровательной девушкой. К удивлению, я отметила чуть покрасневшие щеки и рассеянный взгляд тети. Застенчиво отведя взгляд, она едва слышно прошептала. — Холод приветствует семью с теплом. — а после уверенней повернулась к нему и прямо взглянула в мужское лицо. — Я знаю о вас только хорошее. Уверенна, это чистая правда. — Ох, вряд ли. Но мне не хотелось бы вас разочаровать. — Не разочаруете. — растерявшись от ее уверенности, он неловко хохотнул и мы увели тему в другое направление. Приятно было побеседовать в хорошей компании. *** Я готовилась к пиру. Сегодня после торжества мы с Эймондом должны были венчаться. Чистые, ещё влажные волосы закалывали в высокую, но не тугую прическу, увенчанную пышными косами. Я медленно перебирала украшения, гадая, стоит ли избрать скромность или роскошь. Взвесив в руке тяжелые, длинные серьги с гранатом, отложила их. Задумчиво взглянув на некрупные сапфиры, отвлеклась на стук в дверь. — Войдите. Отворившаяся дверь явила мне Эймонда. Он уже был готов к празднику. Темная ткань тонко подчеркивала его стать и силу. Костюм безумно шел ему, делая фигуру ещё более эффектной. Привычную повязку на глазу сменила новая, волосы были подвязаны чуть иначе. Мой будущий муж был прекрасен, и грациозной, хищной поступью приблизился ко мне. Встав и повернувшись к нему, протянула навстречу руку и улыбнулась. Мягко сжав протянутую ладонь, он нежно прижался губами к запястью и подарил мне улыбку в ответ. Вслед за ним внесли пару сундуков, на которые я с интересом покосилась. Усмехнувшись, Эймонд выгнал всех из комнаты и мы вместе приблизились к ним. — Свадебный подарок моей возлюбленной. — У меня от нетерпения уже руки чешутся. — весело блеснув в его сторону взглядом, уловила тонкую ухмылку на губах и он наконец приоткрыл первый сундук. Разглядывая его содержимое, чувствовала, как изумленно приподнимаются брови. Потянувшись, пальчиками огладила угольно-черную, блестящую ткань. Наощупь она была жестковатой, но гладкой. Оно и не удивительно. Это была чешуя. Осторожно обхватив ее руками, приподняла и поняла, что это не просто ткань. Потрясающе красивая накидка к низу была расшита золотыми нитями, что складывались в причудливую вязь. Она была тяжелая, с длинными в пол рукавами и высоким воротничком. Обернувшись к Эймонду, не нашла слов выразить восторг. Лишь только смотрела на него в восхищении и улыбалась, словно дурочка. Тихо хмыкнув, он перехватил у меня вещь и попросил повернуться спиной. Послушавшись, почувствовала, как ткань тяжело ложится на плечи. После того, как помог мне ее примерить, он повернул меня к зеркалу и встал позади, мягко сжав плечи. — Выглядит невероятно. Спасибо, Эймонд. — заметив в зеркале его довольную улыбку, почувствовала ещё один нежный поцелуй в висок. — Я знал, что тебе понравится. Теперь закрой глаза. Послушавшись, для надежности прикрыла глаза ладонями, боясь не сдержаться и подсмотреть. Ориентируясь на слух, поняла, что он открыл второй сундук. Тот был поменьше и теперь я гадала, что же он хранил внутри. Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ощутила прикосновение к голове. Стараясь не испортить прическу, Эймонд возложил на нее легкое украшение и наконец позволил мне взглянуть. Это было ещё более удивительно. Потянувшись к изящной короне, провела по острым граням пальцами. Черный материал выглядел особенно контрастно на серебристых волосах. Тихонько хихикнув, я чуть прищурилась, хитро посмотрев на Эймонда через зеркало. — Ты решил использовать его тело по полной? — Эта тварь должна была поплатиться за свое нападение. Теперь пусть станет твоим украшением. Корона была из костей. Костей Каннибала. Черные драконьи кости были одним из лучших материалов для изделий, будучи гибкими и легкими, но удивительно прочными. Изделие, венчающее мою голову, было настоящим произведением искусства. Красивое, лаконичное и невероятно прекрасное. Повернувшись к Эймонду, мягко потянула его ниже к себе. Поцеловав его в скулу, пальчиками провела по шее и слегка отстранилась. Не согласившись с такой наглостью, он прижался к моим губам и затянул в нежный, неторопливый поцелуй. Чуть отодвинувшись, прижал ладонь к моей щеке и в самые губы прошептал: — Я готов подарить тебе трон из костей каждого, кто посмеет тебя обидеть. — Звучит жутковато, но романтично. — развеселившись, накрутила прядь его волос на палец и лукаво прошептала, — Хорошо, что это я всех обижаю. Иначе, тебе пришлось бы здорово заморочиться, строя нечто столь грандиозное. — Что угодно ради любимой дамы. — Ох, ты ж моя драгоценность~ И в приступе умиления, я снова потянулась за поцелуем. В этот раз уже он увернулся от моих губ и отстранился. Щелкнув меня по носу, дал совет. — Собирайся, чудо. У нас торжество совсем скоро. И не слушая моих возмущений, покинул комнату. Фыркнув ему вслед, вновь глянула в зеркало. Что ж, теперь уже точно никакой скромности. Улыбнувшись, потянулась к шкатулке с золотом. Буду выглядеть блестяще. И готично, учитывая корону и тёмную накидку. Войдя в зал под руку с Эймондом, тут же словила на нас кучу взглядов. Наше появление определенно привлекло много внимания. Уверенно ступая к королевскому столу, раздаривала окружающим широкие улыбки. Держащийся холодно и отстраненно, Эймонд выглядел контрастно, но меня это особо не волновало. Достигнув нужного стола, мы заняли свои места и начался пир. Праздник шел своим чередом, лорды иногда подходили с поздравлениями или поднимали тосты. Я успела провести несколько танцев, от музыки и выпитого вина слегка кружило голову. Настроение было замечательное, я наконец сумела полностью расслабиться. В голове не было никаких забот, только бурный круговорот положительных эмоций. В какой то миг передо мной появилась ладонь Деймона, за которую я тут же уцепилась. Уведя меня на танец под пристальным и недовольным взглядом Эймонда, он хищно ухмыльнулся. — В последнее время у нас во многом не совпадало мнение, но я рад, если ты счастлива. — слегка отстранившись и крутанувшись, вновь приблизилась к нему в танце, — Клянусь, если ты однажды разочаруешься в этом браке, я прикончу его и сделаю тебя совершенно свободной вдовой. — Какая забота. Спасибо за предложение, но вряд ли я его приму. — поддержка Деймона согрела сердце. В последнее время у нас и впрямь возникали разногласия и то, что он отказался от них, было приятно. — Мое дело предложить. Тебе решать, примешь ли ты его. Отказа он и ожидал. Обменявшись взглядами, мы закончили танец, и довольные друг другом разошлись. Вернувшись за стол, почувствовала, как ближе склонился Эймонд и зашептал в самое ухо, вызвав мелкие мурашки. — Дай угадаю, он предложил меня убить? — Только если ты меня обидишь. Ну, знаешь, этакая отцовская забота. — приподняв бокал с вином, стукнулась с ним и чуть отпила. После я успела станцевать с Джейсом, что взял с меня обещание честно жаловаться на все косяки Эймонда. И с Люком, который поклялся прикрывать меня в случае семейных ссор и прятать в Дрифтмарке. А потом пир наконец закончился, и настало время давать клятвы. Из-за некоторой политической составляющей, венчались мы все же по обычаям Семерых, с клятвами и благословением великого септона. Но после официального бракосочетания, покинули замок и седлали драконов. Вдали от людей, окруженные только ими, мы приносили собственные обещания. В ночи, при свете звезд и шуме моря, мы клялись всегда быть вместе. Делиться друг с другом своей любовью и поддержкой, оставаться на стороне своего суженного в любой ситуации. Древний клинок из валирийской стали быстро рассек мужскую ладонь, пустив кровь. Передавая оружие Эймонду, приготовилась к боли, но все же слегка дрогнула, когда лезвие прорезало кожу. Глядя друг на друга, мы сцепили ладони, смешав свою кровь. Драконье пламя осветило собой небо, скрепив наш брак. В ту ночь, мы стали единым целым. Соединив свои жизни, души и тела. А после, спустя месяц со свадьбы, мы приняли решение. Убедившись, что власть мамы устойчива, я дала всем по совету и покинула Королевскую гавань. Мы с Эймондом отправлялись в свадебное путешествие. И что то мне подсказывало, оно продлится гораздо дольше, чем медовый месяц~