Мёртвый город

Утро. Первые лучи солнца начали проскальзывать сквозь листву деревьев и будить Сангинария, что спал всю ночь без какой-либо тревоги или волнения. Встав с земли, Сангинарий подошёл к Анубису, который уже проснулся и ждал своего хозяина и Николаса, дабы продолжить их путь. Дав коню яблоко еще одно сочное и большое яблоко, Сангинарий сорвал себе несколько ягод и за раз съел их со спокойной улыбкой. — Николас, вставай. – вернувшись к приятелю, начал Сангинарий. — Уже утро, нам лучше не медлить, а ехать уже сейчас. – толкая Николаса в плечо, говорит мужчина и ждет, пока парень проснется. — Если не встанешь – я тебя оставлю здесь. – пригрозил Сангинарий, видя, что Николас просто противится вставать и ехать дальше. — Не надо! Встаю! – сразу же вскочив и попутно взяв кифару с травы, сказал Николас встревоженным голосом. — Я боюсь! Боюсь один без тебя оставаться! — Я пошутил. – Сангинарий поднял с травы плащ и надел его на себя, чтобы пройти через кустарники. — Анубис, прыгай. – после этой команды конь повторил тот шикарный прыжок, который делал вчера, чтобы попасть на поляну. — Теперь мы. Сангинарий, снова укутав Николаса в свой плащ, прошел с ним через колючие кустарники и вышел в лес. Мужчина посадил барда на коня, положил в сумку кифару и надел на свою голову платок вместо капюшона плаща, который был слишком плотный и мешал в обычной осбатновке в отличие от платка. — А зачем тебе платок? – снова начал Николас мучать вопросами Сангинария. — Чтобы голову не напекло? А то у тебя волосы чёрные, они, наверное, сильнее нагреваются. — Да, чтобы мне не напекло голову в долгих поездках. А еще его можно натянуть на лицо в пустынной или пыльной местности, чтобы ничего в глаза не попадало. – ведя коня к выходу из леса, говорит Сангинарий. — В нем отлично видно дорогу, и он очень хорошо защищает от мелкого мусора и солнца. — Вот это платок! И где же ты его добыл? – смотря на идущего впереди Сангинария, говорит Николас и жует яблоко, которое достал из сумки на Анубисе. — Мне его подарил Гавриил. Тот, к кому мы едем. – закончил Сангинарий и замолчал, не имея настроения на разговоры с Николасом. Бард продолжил задавать вопросы, но спустя несколько штук остановился, поняв, что Сангинарий на них сейчас точно не ответит. Расстроившись, Николас продолжил молча есть яблоко и смотреть по сторонам, разглядывая лес, из которого они почти вышли. — Едем. – кратко сказал Сангинарий, выйдя на дорогу, и запрыгнул на коня. — Держись крепко. Николас в очередной раз охватил Сангинария со спины и крепко сжал его, зная, что дискомфорта никакого точно не доставит. Конь от удара ноги Сангинария сразу же набрал скорость и начал быстро скакать вперед по дороге навстречу горе, о которой прошлым вечером размышлял Сангинарий. Подъезжать они к горе начали довольно скоро благодаря быстрому коню. Остановившись недалеко от подъема наверх, Сангинарий начал снова думать, как им лучше проехать. — Если поедем в объезд, то попадем в гости к мертвецам. – говорит сам себе Сангинарий, глядя на две дороги перед собой. — Если поднимусь, то придется только налево сворачивать к морю... К Нептуну. – вздохнув, Сангинарий нахмурился, снова думая над маршрутом, хотя, казалось, вчера он себе его проложил. — Хотя все равно придется проехать оба, чтобы попасть в Сад. Возвели себе государств, теперь спокойно не проедешь. – тяжело и грозно вздохнув, Сангинарий начал думать над своим финальным решением. – Лучше сначала переживем немного веселья, а потом будет покой. — Ты о чем? – выслушав все размышления Сангинария, сказал Николас. — Я вообще ничего не понял. — Я решал, где нам лучше проехать. Сначала едем в Царство Мертвых, дальше держим курс на Водные Земли. – ответил Сангинарий и, ударив Анубиса по боку, поскакал в объезд горы. — Предупреждаю, у Смерти будет не очень приятно находиться, но у нас нет выбора, все равно пришлось бы через ее земли ехать. — Не хотел бы я раньше времени Смерть увидеть, ужас! – схватившись за Сангинария крепче, Николас начал думать о плохом. — С нами же ничего там не сделают? — Если бы ты забрел туда сам, хотя я не имею понятия каким образом это произошло бы, тебя бы просто выкинули оттуда. Смерть не так плоха, как ты можешь подумать. – спокойно говорит Сангинарий, понемногу ускоряя ход Анубиса. — Она мне дала такого коня, а это дорогого стоит, Николас. Получить от нее мертвого таракана уже почёт для кого-то, а мне достался такой прекрасный друг. – усмехнувшись, Сангинарий посмотрел на своего коня и снова добавил скорости, желая приехать туда быстрее. — Вот это да! А как же так получилось? Ты настолько почетный гость у нее? – завороженно спрашивает Николас, уже не обращая внимания на такую большую скорость. — Я ей чересчур нравлюсь. Постоянно зовет меня в свою армию, но я не хочу быть наравне с теми, кто обитает в ее Царстве. Слишком низко для меня. – вздыхая, говорит Сангинарий. — Я живу для себя и воюю только за самого себя. Если против меня встанет армия, то я буду отбиваться от неё только один. — Ты, прямо таки, абсолютный одиночка. – посмеявшись, Николас начал смотреть по сторонам, разглядывая быстро мелькающие деревья и поля. — Зато теперь у тебя есть я! Мы такой замечательный дуэт! — Я бы так не сказал. – усмехнулся Сангинарий, чем расстроил Николаса. — Я просто везу тебя в безопасное место и охраняю твою жизнь, всё. Хотя, стоит признаться, ты единственный такой особенный, кто может меня разговорить и заставить улыбнуться. – с легкой улыбкой говорит мужчина, чувствуя, что уже от этих слов рыжему барду куда приятнее. — Ты вчера даже посмеялся с моих фиолетовых зубов! И вообще, это ты только сейчас так думаешь, потом мы станем лучшими друзьями. – с улыбкой сказал Николас, на что в ответ получил тихий смех Сангинария. На этом диалог кончился. Сангинарий полностью сосредоточился на дороге, а Николас молча продолжал вертеть головой и думать о чем-то своем, уже не замечая того, как быстро они едут, хоть и боль от такой скорой езды давала о себе знать в теле Николаса. Таким образом прошел практически весь день. Уже начинало темнеть, и только к этому моменту Сангинарий подъехал к большим воротам, которые ведут под землю и охраняются двумя жуткими и противными существами с огромными дубинками. — Впускайте. – остановившись у ворот, сказал Сангинарий и посмотрел на двух охранников. — Уроды. – глядя на огромных монстров, слепленных из всего, что только было, Сангинарий обернулся на Николаса, который уже зажался у мужчины за спиной от вида громил. Монстры же, узнавшие в госте Сангинария, открыли ему ворота и дали проехать дальше. Сангинарий, ударив Анубиса по боку, не спеша поскакал по горе вниз, слушая приближающееся мычание мертвецов и крики еще живых людей, которые уже бились в агонии перед своей кончиной. Человеческие кости, валявшиеся по дороге, Анубис растаптывал своими мощными копытами, а скелеты, стоящие по бокам просто изредка мешали ему на пути, падая от сильной тряски земли под весом коня. Страх Николаса нельзя было описать какими-то словами, он был в ужасе от происходящего и хотел поскорее уехать отсюда куда подальше, чтобы не смотреть на человеческие скелеты, жутких монстров и месиво из трупов и костей бедных людей. Подходящая ко рту тошнота Николаса при входе в само Царство Мертвых будто бы стала ещё ближе к своему выходу, из-за чего парень схватился одной рукой за рот, видя вокруг страдающих изнеможенных людей: некоторые из них вдалеке отрабатывали свое на каменеломнях и в шахте, вход в которую был рядом с каменеломней, а некоторые уже просто валялись прямо под ногами и истошно кричали из последних сил перед долгожданной смертью. Небо, которое было в царстве несмотря на то что оно подземное, было кровавого цвета, состояло, будто бы, из крови всех тех, кто сейчас вокруг кричит, работает или лежит мертвецом. Всё окружение было в темных, красных оттенках, что даже Николас, Сангинарий и Анубис тоже казались такими же алыми. Помимо каторг виднелись обычные дома местных граждан, которыми являлись как раз монстры, подобные тем, что стоят у ворот, только размером они куда меньше и выглядят чуть более дружелюбно, хоть и не менее страшно. Открытый рот, из которого вытекают слюни, глаза, которые либо закрыты свисающей на них плотью, либо открыты из-за отсутствия этой плоти, обвисшая кожа с множеством кровавых ран, отсутствие некоторых конечностей, а у других наоборот прибавление лишних – так можно описать обычного местного жителя этих земель, которые живут только для того, чтобы работать на местных пастбищах и полях, снабжая высший слой общества питанием и деньгами. А высший слой общества жил в огромном черном замке, к мосту которого Сангинарий уже подъезжал на коне. — Если тошнит, то делай это здесь, а не в замке. – обернувшись на Николаса, сказал Сангинарий и остановился недалеко от моста. — Понимаю, непривычно и отвратительно. Это я просто не реагирую на подобное, слишком просто для меня. Николас, услышав слова Сангинария, нагнулся и, чтобы не испачкать Анубиса, немного продвинулся вперед. Изо рта Николаса вылилось абсолютно все, что он так усердно сдерживал в себе от ужасного зрелища Царства Мёртвых. — В Водных Землях будет куда лучше. И тебе, и мне тоже. – вздохнув, Сангинарий убедился в том, что Николас очистился полностью и подъехал к мосту. — Просто молчи и ничего не говори, я не хочу, чтобы у тебя были проблемы с этим местом потом. – предупредил Николаса мужчина и побежал по мосту, который уже давно для него спустили, к громадному замку. — Мне, конечно, нужно было сюда заехать к Смерти, но я не думал, что эта встреча пройдет еще и с тобой. — А я-то как об этом не думал! Это ужас! – говорит Николас, снова вцепившись в Сангинария. — Страх! — Не бойся. Если с тобой я, то тебе и Смерть ничего не сделает. – усмехнулся Сангинарий, подбадривая своего рыжего приятеля. — Ох, какие гости к нам пожаловали! – с почестями сказал один из слуг королевы – скелет в черном плаще. — Надолго ли вы к нам, господин Сангинарий? — К вам надолго я не приезжаю. – кратко ответил Сангинарий и проехал через еще одни ворота, которые уже привели его и Николаса к замку. — И снова мне здесь терпеть всех. Уже по обыкновению Сангинарий слез с коня и помог Николасу. Анубиса он доверил своему давнему знакомому здесь, такому же слуге, но к которому у Сангинария доверия куда больше, чем к остальным. Слуга тот увёл коня в особо красивое и богатое стойло, которое сверху было подписано "Анубис", что заметил Николас. — Твоего коня тут уважают также, как тебя? – спросил Николас, посмотрев на Сангинария. — А ты думал иначе? Меня здесь боятся не меньше Смерти. Среди местных ходят легенды обо мне. Глупости. – покачав головой, Сангинарий пошел к замку, ведя за собой Николаса. — Можно за руку тебя взять? Пожалуйста! Мне правда страшно тут! – остановившись, сказал Николас и начал жалобно смотреть на друга. — Ладно. – быстро согласился Сангинарий, чтобы не стоять в этом месте ни на секунду дольше. — Лишь бы это быстрее кончилось, и мы поехали дальше. Сангинарий за руку с Николасом начал подниматься по длинной лестнице в замок, по пути слушая приветствия и комплименты в свой адрес от служащих замка. Не обращая на них никакого внимания, Сангинарий вместе с Николасом поднялся до огромных дверей, которые перед ними сразу же начали открывать такие же громилы, какие стояли у входа под землю. Двери замка открылись. Перед Сангинарием предстал уже привычный вид, а вот Николас впервые в настолько богатом и роскошном, хоть и жутком, месте. Раскрыв рот от удивления, Николас даже забыл на несколько секунд, где он находится, но потом все же вспомнил благодаря тому, что Сангинарий начал тащить его за собой. Чёрный снаружи замок оказался таким же и внутри. Однако, черными были лишь стены, потолки, полы и лестницы с колоннами. Все остальное было в серебре, золоте и красных цветах, обожаемых местной королевой, что сидела прямо по центру огромного зала, в который вошли Сангинарий и Николас. Сангинарий, наступив на длинный бордовый ковер, ведущий к трону королевы, отпустил руку Николаса, чтобы выполнить привычное для себя действие в любом королевстве, не подумав о том, как Николас распереживается. Сангинарий, пройдя по ковру без единого слова до конца, встал перед женщиной на троне на одно колено, склонив свою голову. — И сколько же раз я повторяла тебе, Сангинарий, что тебе не стоит так унижаться передо мной. – закатив глаза, сказала невероятной красоты дама с наполовину закрытым волосами лицом. — Ты можешь просто поприветствовать мое величие. — Я в Королевстве Мёртвых. Каким бы близким оно мне ни было, я все равно буду вставать на колено перед правителем. Даже если на троне будете вы, Госпожа Смерть. – встав на ноги, сказал Сангинарий и посмотрел на сидящую даму. — До чего же воспитанный. – посмеявшись, женщина встала с трона и спустилась к Сангинарию. — Совсем не похож на остальных. — Потому что я не рос здесь. Я рос в лучшем месте, за что я благодарен Гавриилу. – спокойно отвечает Сангинарий, смотря в глаза Смерти. — И здесь я всегда буду проездом. — Очень жаль. Царство пустует без тебя уже сколько лет. – ходя около Сангинария, говорит Смерть и гладит лицо мужчины. — Печально, я бы сказала, даже очень. — Каждый раз одно и то же. Я не вернусь сюда и не пущу свои корни, никогда в жизни. – отойдя от женщины, Сангинарий вернулся к Николасу, который уже успел очень распереживаться и придумать еще больше вопросов Сангинарию. — Сегодня я не один, поэтому уеду раньше, чем обычно. — Славный мальчик. И как же тебя зовут? – Смерть медленно подошла к Николасу, стуча своими каблуками. — Выглядит зажатым, как мило. – улыбнулась женщина и потрепала рыжие волосы Николаса. — Я Н... Николас я... – еле выдавил из себя парень и посмотрел на лицо Смерти, которое наполовину закрыто волосами. — Вы красивая. – не стал врать Николас, чем очень удивил абсолютно всех, даже себя. — Вот как! Спасибо, Николас. – женщина улыбнулась шире и перевела взгляд на Сангинария. — Учись у своего друга, как нужно со мной общаться. — Ну уж нет. Ты королева, у меня может быть только уважение и почет к тебе. – фыркнул Сангинарий и посмотрел на Смерть с неким презрением. — Я просто хотел попросить отдыха в замке, а еще поговорить с тобой лично насчет одной проблемы. – потянувшись к женщине, Сангинарий приблизился к ее уху, чтобы Николас не слышал следующую фразу. — И то, что я тебе нравлюсь не должно выходить за пределы этого королевства. Я очень не хочу проблем и неувязок, ты мудрая женщина и должна это понимать. — Сангинарий закончил и отодвинулся от уха Смерти, тяжело вздохнув. — Я же просто подшучиваю над тобой, несбывшийся царь. Впрочем, не суть, пойдёмте за мной. – дама развернулась и пошла к лестнице на второй этаж. – Выделю вам пару комнат на нужный вам срок, а с тобой решим проблему как обычно, иди туда сам. — Сначала я проведу Николаса и оставлю его в безопасности, а потом уже по делам. – взяв за руку Николаса, сказал Сангинарий и с легкой улыбкой взглянул на приятеля, чтобы он не переживал. — Все в порядке? — Мне страшно... – жалобным взглядом посмотрел на Сангинария бард, а затем перевёл глаза на Смерть. — Не нужно меня бояться, маленький мальчик. Госпожа Смерть приходит только за плохими людьми и наказывает их! – остановившись и повернувшись к Николасу, сказала Смерть и улыбнулась. — Пока ты, малыш, не натворил ничего плохого, можешь не переживать. Я не трону тебя. – вполне дружелюбно сказала дама и снова пошла вперёд, ведя Сангинария и Николаса к покоям. Подойдя к одной из дверей с красной обивкой, Смерть открыла ее и вошла внутрь просторной комнаты, разведя руки в стороны. Королева безумно любит хвалиться своим имением и богатствами, а перед тем, кто ей знаком – особенно. — И какие же вы все разные. – усмехнулся Сангинарий и осмотрелся в комнате. — Она большая, уместимся вдвоем. Я буду тут с Николасом, не хочу лишних проблем от Везельвула. — Ох, у вас двоих не прекратилась вражда? – удивлённо спросила Смерть и подошла к Сангинарию. — Он уже столько лет является королём Дремучих Земель и не может от тебя отстать? Вот как... – задумчиво говорит дама, переводя взгляд на Николаса. — А что это за мальчик, собственно? Это один из тех, кого ты перевозишь к Гавриилу? – нагнувшись к Николасу, говорит Смерть, выглядя особенно приветливо. — Всегда только рассказы слушала, а видеть и не видела. — Да, я именно к Гавриилу его везу. А Везельвул за мной, как собака чумная, ходит. Был у Бернарда, он и туда умудрился попасть. – рассказывает Сангинарий, глядя на королеву. — У тебя достаточно безопасно, чтобы остаться на вечер или ночь. Мне без разницы во сколько ехать, тут человек только Николас. Поэтому все зависит от его уровня усталости. – легко похлопав Николаса по спине, сказал Сангинарий. — Мм, в таком случае, я могу вам предоставить защиту уровнем выше. Я знаю, что ты прекрасно справишься сам, но я за свои земли переживаю не меньше. – посмотрев на Сангинария, начала Смерть, сложив свои руки на груди. — Николас, с тобой посидят мои высшие слуги, не пугайся их только. Выглядят злобно, но на самом деле они отличные собеседники. — Я с этими костями в доспехах никогда не мог нормально поговорить, а он о чем с ними заговорит? – вздохнув, сказал Сангинарий и посмотрел на четырех скелетов в черных доспехах, что появились в комнате. — Удачи, Николас. Если разговоришься с ними о чем-то, то я тебе похлопаю. — Я запомнил. – улыбнувшись, сказал Николас, хоть ему внутри и очень страшно. — Это мне сколько нужно будет сидеть с этими парнями? — Не очень долго. Я надеюсь на это. – Сангинарий тяжело выдохнул и посмотрел на Смерть. — Мы можем идти? — Ты можешь идти, а я с этими костлявыми поговорю немного. – сказала женщина, смотря на уходящего из комнаты Сангинария. — Не переживай, Николаса не сеъм. – переведя взгляд на барда, Смерть вздохнула и поставила руки на пояс. — Что такое? – ничего не понимая, сказал Николас. — Я что-то не так сделал? – со страхом в глазах говорит парень, опустив голову, чтобы не смотреть на королеву. — Нет, ты ничего не сделал. – погладив Николаса по голове, Смерть улыбнулась, чтобы он не боялся ее слишком сильно. — Мы друзья, а друзей не нужно бояться! – с милой улыбкой говорит столь жуткая дама, пытаясь успокоить Николаса. — Место не очень дружелюбное, но и ты тут жить не остаешься. Тем более ты у меня в замке. — А Сангинарий отсюда? – резко спросил Николас, поняв, что Смерть правда ему вреда не причинит. — Извините за резкий вопрос! — Вопрос действительно резкий. Сангинарий был рожден в этом Царстве, и здесь его родина. Дальше пусть он сам тебе расскажет, я не в праве этого делать. – с улыбкой говорит Смерть, смотря на любопытного рыжего парня. — Я хоть и знаю о нем очень многое и могу без проблем рассказать, но я очень его уважаю и не посмею этого сделать без ведома самого Сангинария. Он своей биографией не гордится и никому просто так ее не рассказывает, Николас. Он может сказать, где родился, но дальше он не пойдет. Всё. – женщина погладила рыжие волосы Николаса и улыбнулась шире. — А сейчас Госпоже Смерти нужно идти. А вы сегодня работаете няньками для этого милого рыжего парнишки. Если что-то пойдёт не так, то я вас по косточкам разберу. – обращаясь к своим рыцарям, сказала Смерть и вышла из покоев, направившись куда-то по делу. Николас остался один с четырьмя скелетами-рыцарями, которые явно не понимали, что им нужно делать и просто молча стояли, переглядываясь друг с другом и поглядывая на Николаса. Сам же бард решился взять все на себя и первым начал разговор, чтобы хоть немного интересно провести время с этими ребятами. А Смерть пошла к Сангинарию, который уже ждал королеву в ее покоях и сосредоточено смотрел в окно, разглядывая каждого человека на улице. Смерть вошла в свою большую комнату и, заперев дверь, подошла к большому столу и села на огромный диван из красной кожи. — Что тебе нужно на этот раз? – взмахнув рукой, Смерть подхватила из воздуха бокал с чем-то красным. — Не хочешь выпить? Всё, как ты любишь. Чистая и невинная. — Более сильное зелье, Смерть. – повернувшись к женщине, Сангинарий посмотрел на бокал в ее руке. — Насколько питательна? — Ох, Сангинарий, глупый вопрос. Высший сорт. Ты уже перестал разбираться в крови? – смеясь, отвечает дама и пьёт содержимое бокала. — А насчет зелья... Всё та же проблема? — У меня другой и нет. – Сангинарий сел на диван в стороне от Смерти, закинув ногу на ногу. — Я просто решил убедиться в своих догадках. Я разбираюсь в крови лучше, чем раньше. Налей бокал. – в руке Сангинария появился бокал, в который из бутылки, висящей в воздухе, налилась свежая кровь. — Что ж, твоя чешуя никак не успокоится, поэтому нужно что-то сильнее... Я что-то придумаю. – Смерть поставила бокал на столик перед диваном и поднялась на ноги. — Если тебе не помогло прошлое, над которым я старалась несколько дней, то сейчас я даже не знаю, что предложить тебе. Я могу разобрать рецептуру прошлого и усилить концентрацию продуктов. Большая часть работы зависит от этого и от количества. – говорит женщина, роясь в огромном шкафу. — У тебя осталась прошлая баночка, Сангинарий? — Разумеется. – Сангинарий вытянул свою руку, в которой появилась небольшая баночка с чем-то черным внутри. — Первое время помогало, сейчас эффекта никакого, а чешуи больше. — Вот как... – подойдя к мужчине, Смерть взяла из его рук баночку и начала осматривать бумажку, прикрепленную к крышке. — Тут уже очень сильный состав, я не понимаю, почему оно не помогает тебе. – нахмурившись, дама открыла зелье и окунула в него свой палец, перед этим сняв с руки перчатку. — Оно же безвкусное! – с шоком на лице воскликнула Смерть, попробовав зелье. — Сангинарий, как это произошло?! Здесь столько всего, как оно перестало иметь вкус? – Смерть схватила в руки крышку и начала перечитывать состав. — Не может быть такого, компоненты ядрёные, их чувствуешь за несколько метров от зелья. — Эта странность была не с самого начала. Сперва все было так, как нужно, оно было отвратительным на вкус, а потом стало похожим на воду, которую покрасили в черный цвет. – сказал Сангинарий и отпил крови из своего бокала. — Кто-то его либо разрядил, либо что-то случилось с самим зельем. — Мои зелья лучшие на всем континенте, Сангинарий, с ними просто так ничего не случается! – нахмурившись, сказала Смерть и закрыла зелье. — Кто мог насолить тебе так? – спросив это, женщина замерла, сразу же найдя вопрос на свой ответ. — Везельвул. — Только зачем ему это? Он сам должен понимать, что если я зарасту чешуей, то это будет не полностью. Обратиться я могу только с собственным желанием. – усмехнулся Сангинарий, глядя на такую эмоциональную Смерть. — Я уверен, что это он, только не могу предположить его мотивов. Он должен знать абсолютно всё про обращения людей в существ, но в итоге так сильно промахивается со мной. — Глупец этот Везельвул... Вас забрали в один день отсюда, вы воспитывались одинаково хорошо, но пошли абсолютно разными дорогами. – смотря на Сангинария, говорит королева со сложенными на груди руками. — Он предал абсолютно всех, даже нас, стал королем Дремучих Земель и не контактирует с остальными правителями... Зачем же ему это все нужно? — Он всегда хотел стать лучше остальных, но становится только наоборот хуже всех. В сравнении с другими правителями он куда ужаснее. И не только в том, как он обращается со своими людьми, но и в том, как он обращается со всеми в целом. Сколько раз он появлялся на Всеобщем Собрании Корон? – спокойно говорит мужчина и пьет кровь из своего бокала. — Ни одного раза его там не было, а он король чуть больше пятидесяти лет. Он король только для себя, он правитель жестче меня. – Смерть села обратно на диван и взяла свой бокал, начав пить вместе с Сангинарием. — Ты не жестокий правитель, а справедливый. У тебя нет предвзятости ни к кому. Ты наказываешь тех, кого нужно, защищая этим мирных граждан сверху. Если бы я был на твоём месте, то я был практически таким же. – рассуждает Сангинарий, ожидая, когда они вернутся к тому, с чего начинали. — Ты мог быть на моем месте, но отказался становиться королём Царства Мертвых, Сангинарий. – посмеялась Смерть и посмотрела на смутившегося с этой фразы Сангинария. — Что же ты? Жалеешь о выборе? – Смерть начала дразнить Сангинария, подсев ближе к нему. — Ничуть не жалею, Смерть, ничуть. Я просто сказал о том, что моя политика была бы схожа с твоей и всё. – уже в серьезном тоне говорит Сангинарий, глядя на подсевшую Смерть. — Я очень рад тому, что отказался быть правителем этого места и продолжил помогать Гавриилу, катаясь по всему континенту. — Даже пошутить над тобой не выходит. – расстроилась женщина и продолжила пить кровь из бокала. — А что касается зелья – оно будет готово на следующее утро. Поэтому переночуете здесь, а завтра уже поедете дальше. – допив последнюю каплю в бокале, Смерть поставила его на столик и встала с дивана. — Оплата та же. — Я предусмотрел это. Твои рубины здесь. – Сангинарий достал из кармана брюк небольшой мешочек и поставил его на стол. — Кристалльно прозрачные, кровавого цвета и идеальной формы капли – всё как ты просишь. – выдохнув, Сангинарий потер свой лоб и начал смотреть на радостную Смерть. — Уже? Какое счастье! – схватив мешочек, дама открыла его и аккуратно вынула один из камней. — Ах, мои любимые! Они лучше прошлых, Сангинарий! Премного благодарна, постараюсь сделать такое же чудное зелье, как эти камни. – положив рубин обратно к остальным, Смерть завязала мешочек обратно и положила его в какую-то шкатулку на своем туалетном столике. — Вот и договорились. Спасибо за общение, я пойду. – допив свой "напиток", Сангинарий поставил бокал на стол и встал с дивана. — За Николаса уже волнуюсь. Не думаю, что ему хорошо с твоими скелетами. — Если не поладили, то я им черепа снесу, Сангинарий. – Смерть подошла к мужчине с улыбкой и поставила руки на пояс. — А так, я пойду с тобой. Твой Николас просто душка! – дама с гордым видом пошла в сторону двери, слушая сзади себя недовольное мычание Сангинария. — Ворчишь, как старик, хотя вроде не так стар. – посмеявшись, Смерть направилась в комнату к Николасу, ощущая около себя крайне недовольную ауру Сангинария. Через пару минут Смерть и Сангинарий уже стояли на пороге в покоях, выделенных мужчине с Николасом, и находились в огромном шоке. Даже столь негодующий Сангинарий широко открыл глаза, а такая эмоциональная Госпожа Смерть стояла с открытым ртом и распахнутыми глазами, хоть второго и не было видно. Потеряв дар речи от увиденной картины, женщина просто молча стояла с таким выражением лица и держала руку у себя на сердце. — Беру свои слова назад. – сказал Сангинарий в полной тишине, глядя на Николаса, который висел на огромной люстре и также удивленно смотрел на вошедших явно не в самый подходящий момент Сангинария и Смерть. В комнате был заметный бардак, а его создатели замерли в одних позах и не менее шокированно смотрели на внезапных гостей. Николас висел, немгого покачиваясь, на люстре, держась за нее своими руками, один из скелетов стоял под ним с вытянутыми руками, чтобы поймать его, другой скелет стоял на своих руках вверх ногами с третьим, который держал его за ноги и не давал свалиться, четвертый скелет просто стоял посреди комнаты на столе – всё это сопровождалось бардаком, который новоиспеченные друзья устроили в покоях. — Вы это всё здесь устроили? – тихо спросила Смерть появившимся голосом. — Да, Госпожа Смерть. – впятером хором сказали Николас и скелеты. — А я думал, что не поладите. – сказал Сангинарий и вздохнул, переведя взгляд на Смерть. — В обморок не упади. Сангинарий, оставив шокированную Смерть у двери, подошел к висящему на Николасу и усмехнулся, не понимая, как он туда вообще залез. Вытянув руки к Николасу, Сангинарий сам снял его с люстры и поставил на пол. Осмотревшись вокруг, мужчина понял, что тут точно было весело и слегка улыбнулся, обрадовавшись за Николаса. — И как ты туда залез вообще? – посмотрев на парня, сказал Сангинарий и потрепал его по голове. — Вы ему помогли? – уже обращаясь к скелетам, сказал мужчина. — Он сам туда залез, господин Сангинарий! – ответил скелет, стоявший рядом с люстрой. — Сначала залез на тот стол, а потом прыгнул сюда. Я испугался очень, прибежал его ловить, а тут вы зашли... – сняв с головы шлем, говорит скелет и смотрит на Сангинария. — Это правда! – с широкой улыбкой подтвердил Николас и посмотрел на Сангинария. — У нас очень весело было. Спасибо, что оставили их со мной, Госпожа Смерть! – обратившись к Смерти, радостно сказал Николас и помахал даме. — Да не благодари... Я не думала, что у вас настолько активно здесь будет. – приходя в себя, говорит Смерть, стоя в дверях. — Ладно, отдыхайте все, мне тоже нужно делом заняться. – взглягув на Сангинария, сказала женщина и ушла из комнаты. — До встречи, Николас. – хором сказали все скелеты-рыцари и испарились в воздухе, смотря на своего друга. — Пропали. – грустно сказал парень и сел на большую кровать. — Сангинарий, а можно поговорить с тобой? – чуть тише спросил Николас, смотря на Сангинария, стоящего посреди комнаты. — О чем? – сев на диван, Сангинарий посмотрел на Николаса и сложил руки на груди. — Ну... Мне бы хотелось немного больше узнать о тебе! Мы же с тобой уже приятели, верно? Госпожа Смерть сказала мне, что это твоя родина, и мне хочется узнать чего-то еще... – побаиваясь, говорит Николас с опущенным в пол взглядом. — Мне правда очень интересно! А я могу потом что-то о себе рассказать! – надеясь на такую сделку, Николас поднял взгляд на Сангинария, который заметно поник и стал более серьёзным после просьбы Николаса. — А тебе не хватает того, что я здесь родился? – с недовольством начал Сангинарий, посмотрев на Николаса довольно грозно. — Не то, чтоб недостаточно, просто мне бы хотелось узнать о тебе больше... Ты ведь очень интересный, а я о тебе толком ничего не знаю. – не отстает от своего Николас и пытается хоть как-то уговорить Сангинария на разговор. — То же самое я могу сказать о тебе. Кто знает, что таит за собой бард, которого я забрал с собой? Вдруг ты и вовсе не тот, за кого себя выдаешь, Николас? – довольно резко говорит Сангинарий, чем очень пугает Николаса. — Что ты такое говоришь? Я Николас! Обычный бард, уехавший с Севера на Юг! – нахмурившись, Николас начал спорить с Сангинарием, чем удивил даже себя. — Что во мне такого? — Женская обувь. – посмотрев на сапоги Николаса, сказал Сангинарий и еще больше смутил Николаса. — И что?! Мне в ней куда удобнее, чем в мужской! Ты вообще мои ноги видел? Они меньше, чем твоя рука! Не повезло мне с ногами, и что теперь? – практически кричит Николас, не понимая, что Сангинарию на его повышенный тон абсолютно без разницы. — Ты можешь на меня орать сколько угодно, Николас, ты ничего не добьешься этим. Неужели тебя так задело то, что я сказал про обувь? – подозревая Николаса в чем-то, говорит Сангинарий. — Да, задело! Мне постоянно про нее говорят, и мне это уже надоело! – стукнув по своему бедру, сказал Николас и схватился за ногу, потому что слишком сильно ударил себя. — Горе ты... Мое горе. – вздохнув, Сангинарий встал с дивана и сел около Николаса. — Больно ударил? – глядя на бедро барда, говорит Сангинарий. — Больно! – почти плача, говорит Николас, явно не рассчитавший свои силы. — Я глупый такой! Зачем я это сделал? — А меня-то ты что спрашиваешь? – усмехнулся Сангинарий и начал рыться в небольшой сумке на своем ремне. — У меня мазь есть, помогает при ушибах. Снимай свои брюки, я намажу. – достав из сумки небольшую баночку, Сангинарий положил ее рядом с собой и снял перчатку с одной руки. Николас быстро стянул с бёдер штаны и тяжело вздохнул, глядя на ноги в синяках из-за таких активных поездок на Анубисе. Отведя взгляд в сторону, Николас молча ткнул на место, которое он сейчас ударил, чтобы Сангинарий его помазал. — Да тут все ноги надо мазать, Николас. – удивившись от вида ног Николаса, сказал Сангинарий. — Почему ты мне не говорил, что тебе ехать больно? Я бы сбавлял ход, Николас. – без каких-либо претензий, а наоборот с неким сочувствием, что для Сангинария удивительно, говорит мужчина. — Тебе остальные намазать? Мне нетрудно, я редко пользуюсь этой мазью. — Я не хотел еще больше загружать тебя, Сангинарий. Я и так для тебя груз, мешаю постоянно, а тут еще и синяки эти. – вздыхая, говорит парень. — Я не хочу задерживать тебя. У тебя и так дел куча, а застревать со мной не самая лучшая идея. Я тебе уже надоел, наверное. – посмотрев на удивленного Сангинария, Николас удивился не меньше, видя на лице мужчины более яркие эмоции. — Что такое? — Николас, ты говоришь глупости. – сказал Сангинарий и начал мазать ноги Николаса своей мазью. — Ты не доставляешь мне никаких трудностей. Быть честным, мне наоборот с тобой очень приятно ездить и отдыхать. Другие ребята были очень требовательны ко мне, но не ты. Ты, должен признаться, единственный из людей, кого я могу назвать... Приятелем? – усмехнулся Сангинарий, продолжая аккуратно мазать ноги Николаса. — Это я выгляжу так, будто мне всегда все не нравится, а ты являешься для меня проблемой, но это не так. Я не могу испытывать такие эмоции, как ты или многие другие люди и существа. Умел раньше, но и тогда не слишком сильно. – закончив мазать ноги Николаса, Сангинарий закрыл баночку с мазью и встал с кровати, направившись к умывальнику в углу комнаты. — Так что, Николас, поверь мне, ты не являешься грузом для меня. – говорит мужчина и моет свою руку от остатков мази. За мытьем руки Сангинарий услышал всхлипы в стороне Николаса и резко обернулся на него, чтобы проверить, что с бардом. Увидя, что Николас заплакал, Сангинарий выключил воду и, встрахнув рукой, вернулся к парню и снова сел рядом, посмотрев на его лицо. — Что произошло? Я же отошел на несколько секунд всего-то. – ничего не понимая, Сангинарий начал смотреть на плачущего Николаса. — Сангинарий, я люблю тебя! – набросившись на Сангинария с объятиями, воскликнул Николас и начал плакать сильнее. — А я тебя не люблю. Ты просто мой приятель. – подняв брови от удивления, Сангинарий неловко обнял Николаса и похлопал его по спине. — Из-за этого нужно плакать? — Ты мой лучший друг! – говорит Николас и сжимает Сангинария в своих сопливых объятиях. — Я думал, что мешаю тебе, а ты мне сказал такие добрые слова! – сквозь потоп слез говорит Николас и смотрит на Сангинария. — Я просто сказал то, что ощущаю, Николас, а ты так отреагировал. – Сангинарий вздохнул и начал гладить Николаса по спине, чтобы его рёв быстрее кончился. — Успокаивайся. Николас хоть и кивнул на слова Сангинария, но все равно еще около 15 минут сидел и плакал в его грудь от переполняющих его чувств. Не имея прежде таких друзей, как Сангинарий, Николас не может держать в себе свои слезы счастья от таких приятных и тёплых слов из уст Сангинария. Начав успокаиваться, Николас отпустил Сангинария из своих объятий и глубоко вздохнул, вытирая свои слёзы. Скинув с себя свои сапоги, Николас залез на кровать дальше и раскинулся на ней, словно царь. — Родился я здесь, в Царстве Мёртвых, стал подростком и попал в Сад Света к Гавриилу, там я прожил очень долго, учился и помогал самому Гавриилу. – внезапно начал говорить Сангинарий, поняв, что Николасу он может рассказать немного больше, чем то, где он родился. — Все это время я был с Везельвулом. Это Царство и его родина, только он предал его. Предал не только его, но и всех остальных. А что касается меня... Я вырос, был уже в сознательном возрасте и мог адекватно принимать серьёзные решения. И я принял такие решения. Я стал тем, кого ты видишь сейчас перед собой: наездник, который истаптывает всю карту целыми днями. К тому же, помогаю Гавриилу в его вечном деле. – посмотрев в окно, Сангинарий вздохнул, смотря на виды Царства Мёртвых. — Я должен был стать королём этого места, но я дал отказ, и на престол взошла Смерть. Она знает меня с самого детства. Собственно, и мою семью тоже, была и есть самой ближней к нам, поэтому после моего отказа предложение поступило именно ей. – встав с кровати, Сангинарий подошел к окну, продолжая смотреть в него. — А я просто часто бываю здесь, смотрю на местные виды, вспоминаю самого себя только в детстве, тогда я был куда приятнее, мы были в очень хороших отношениях с Везельвулом. – тяжело вздохнув, Сангинарий замолчал, смотря на темно-бордовое небо за окном, являвшееся здесь уже ночным небом. Сангинарий посмотрел на Николаса и поймал на себе очень заинтересованный взгляд парня, который явно очень внимательно слушает. — Везельвул хотел власти и предал всех. А на Царство Мертвых и Смерть он держит огромную обиду за то, что ему не поступило предложение сесть на трон мертвецов. Но все же, он стал королем Дремучих Земель. Самое худшее и бедное из всех королевств на континенте. Ни Юг, ни Север не приписывают его к себе, настолько оно никчемно. А Везельвулу нет до этого разницы, ему было важно стать королем. – не отрывая взглядя от окна, продолжает Сангинарий. — Я никогда не был в его владениях, и желания у меня такого нет. Я был в каждом Царстве, я был практически везде, даже у тронов хозяев двух половин, но у Везельвула я не был никогда. И никогда не встану на колено перед ним. – вздохнув, Сангинарий закончил на сегодня свой рассказ и зашторил окно бордовыми плотными шторами. — Пора спать. Завтра мы едем в другое королевство. — Водные Земли? Ты о них говорил сегодня утром. – зевая, спрашивает Николас и тянется на большой кровати. — Да, именно туда. Мы можем и не заезжать в них, но так путь будет дольше. – Сангинарий снял с себя плащ и положил его на диван. — У Господина Нептуна очень интересно и хорошо, он крайне гостеприимная амфибия. – мужчина начал не спеша снимать с себя доспехи, чтобы было удобнее лежать на кровати. — Построй нам из подушек огорождение, чтобы мы друг другу спать не мешали. – сказал Сангинарий и замолчал, продолжив снимать свои тяжелые доспехи. — Есть! – Николас взял все ненужные подушки, которые лежали на кровати для красоты и посередине кровати построил из них полосу, разделяющую две половины. — Готово! Тебе побольше, а мне поменьше, я маленький. — Спасибо. – сказал Сангинарий после того как остался в одних брюках и рубашке. — Тебе удобно будет в твоей одежде спать? Жилетка мешать будет, по себе знаю. – сняв с ног ботинки, Сангинарий подошел к кровати и посмотрел на Николаса, который ему уже протягивал свою большую тканевую жилетку и глазами просил положить ее к доспехам, что Сангинарий молча сделал с лёгкой улыбкой. — Ложись спать, завтра еще дольше ехать будем. Скорее всего на дорогу потратим дня два, если не больше, нам надо ехать ближе к Северу: Водные Земли находятся там. – вздохнув, Сангинарий лёг на свою часть кровати и улыбнулся чуть шире, чувствуя у себя внутри некое тепло от того, что его Николас назвал лучшим другом. — А знаешь, Николас, мне приятно от твоих слов. Спасибо, что считаешь меня лучшим другом. — А тебе спасибо, что называешь меня приятелем, я этому очень сильно рад! – сказал Николас, выглянув из преграды, сделанной им из подушек. — Спокойной ночи! – Николас вернулся обратно на свою часть кровати и улегся, укрыв себя огромным одеялом. — Спи. – глубоко вздохнув, сказал Сангинарий и немного приподнялся, сев на кровати повыше, так как спать ничуть не хотел. Спустя несколько минут со стороны Николаса было слышно то, как он сопит, а значит уже заснул. Сангинарий же все также был в полулежачем состоянии и молча смотрел на черный потолок комнаты, думая о прошедшем дне, о разговоре со Смертью и недавнем разговоре с Николасом, который надолго останется в голове Сангинария, как очень хороший и искренний из-за слез Николаса момент. Тихо усмехнувшись, Сангинарий начал легко улыбаться, вспоминая слова о лучшем друге. Взглянув на Николаса, Сангинарий почувствовал внутри легкую грусть от того, что им довольно скоро придется расстаться на неизвестный срок, так как Сангинарий, привезя Николаса в Сад, снова уедет и вернется нескоро. — А может, ты мне тоже друг. – тихо сказал Сангинарий, смотря на спящего Николаса. — В любом случае, я буду тобой дорожить. Сангинарий замолчал и вернул свой взгляд в потолок, переключив свои мысли на более серьёзный лад. Мужчина снова начал думать о дороге, которая предстоит ему и Николасу ближайшие два дня точно: он вспоминает карту и места, где можно отдохнуть по дороге к Водным Землям, чтобы их никто не нашел и не помешал. В этой и еще многих думах Сангинарий пролежал до самого утра и местного рассвета, который пробивался свозь щель между шторами так, будто по комнате разливается кровь. Заметив это, Сангинарий встал с кровати и распахнул бордовые шторы. Посмотрев в окно, мужчина оглядел местность и небо в светло-красных оттенках, которые были более приятны глазу, чем вчерашнее яркое вечернее небо. Переведя взгляд на Николаса, Сангинарий подошел к кровати и начал будить барда, чтобы не задерживаться. — Николас, вставай, уже утро. – треся друга за плечо, говорит Сангинарий и ждёт, пока Николас очнется. — Уже? Такое чувство, будто прошло только несколько минут... А прошло несколько часов! – потягиваясь, говорит Николас. — А нас покормят? – лениво поднимаясь с кровати, Николас зевает и смотрит на Сангинария. — Покормят. Я попрошу еще чего-нибудь с собой дать. Одни яблоки грызть всю дорогу ты не вытянешь. – усмехнулся Сангинарий и, подойдя к дивану, обулся и принялся одевать доспехи. — Надевай свою жилетку и пойдём к Смерти. Николас, кое-как обувшись спросонья, подошел к дивану и натянул на себя свою жилетку и берет, который перед сном случайно стянул вместе с верхней одеждой. Потянувшись в очередной раз, Николас чуть не свалился на пол, но смог устоять и начал ждать Сангинария. Дождавшись, пока мужчина полностью застегнет все свои ремни, Николас пошел к двери. Сангинарий, чуть отстав, надел плащ и на замотал на шее свой платок, чтобы на улице надеть его уже на голову. — Пойдем. – сказал Сангинарий и вышел вместе с Николасом из комнаты. — Иди за мной, а Смерть я позову сам. – направившись в сторону покоев королевы, произнес Сангинарий. — А меня не нужно звать, я сама прихожу! – посмеявшись, сказала Смерть сзади двух друзей. — Шла только за Сангинарием, а оказывается, что вы уже оба убегаете. – держа в руках красный мешочек небольшого размера, говорит дама и смотрит на Сангинария и Николаса. — Удивительно. Обычно в это время ты еще в покоях. – Сангинарий подошел к Смерти и посмотрел на мешочек. — Готово? — Что за глупые вопросы ты задаешь? Разумеется. – отдав Сангинарию мешочек, Смерть улыбнулась и взглянула на Николаса. — Милый рыжий мальчик Николас! Как тебе в моем замке, милый? – подойдя к Николасу, женщина наклонилась к нему и аккуратно ткнула его в курносый нос, стараясь не уколоть его своим длинным острым ногтем. — Просто прекрасно, Госпожа Смерть! – смутившись, ответил Николас и улыбнулся. — Вот бы еще чего-то поесть дали... – парень усмехнулся и увидел, что Смерть тоже рассмеялась. — Конечно дадут, что ты! – Смерть выпрямилась и посмотрела на Сангинария. — Чудесный у тебя дружок. Пройдёмте в столовую! – с улыбкой королева и пошла, стуча каблуками, в сторону столовой в ее огромном замке. — Смерть, будь любезна, дай нам потом еще что-нибудь с собой. – подойдя к Смерти, начал Сангинарий. — Мы дальше держим путь в Водные Земли, путь далекий, а он без еды нормальной долго не протянет. Одними яблоками он питаться не сможет. А мне попить чего-нибудь. – шагая рядом с дамой, говорит Сангинарий и поглядывает на Николаса с другой стороны от Смерти. — Разумеется, Сангинарий! Сейчас придем в столовую и что-нибудь придумаем. – с радостью в голосе говорит Смерть и уверенно шагает вперёд. — И накомим, и напоим вас, детки! — Я не ребенок, Смерть. – негодующе сказал Сангинарий и угрюмо посмотрел на Смерть. — Да ладно тебе! Я же помню тебя совсем крохотным младенцем! – смеясь, говорит Смерть и заметно заинтересовывает своими разговорвами Николаса. — Я помню абсолютно всё, Сангинарий. – Смерть хитро посмотрела на Сангинария и похлопала его по спине, видя то, как он негодует. — Успокойся, я же не собираюсь ничего рассказывать. Сангинарий ничего не стал говорить и молча дошел до столовой вместе со Смертью и Николасом. Войдя в большое помещение, перед ими тремя показался большой стол с кучей разнообразных блюд, которые слуги готовили все утро еще до того, как Сангинарий и Николас встали. Шок Николаса был огромен и сразу показался на его лице: горящие зеленые глаза, открытый от удивления рот уже были готовы объесться до отвала всей едой, которая только влезет в желудок барда. — Да я столько еды отродясь не видел! – подбежав ко столу, Николас начал рассматривать все блюда, широко улыбаясь. — А мне куда садиться? Что мне есть? — Выбирай любое место и любую тарелку. Приятного аппетита, Николас! – с улыбкой сказала Смерть и радостно посмотрела на Сангинария. — Я бы на твоем месте не отдавала такое сокровище даже Гавриилу. — Самому печально будет это делать, однако ему с ним будет хорошо. – вздохнув, Сангинарий посмотрел на Николаса, который уже приступил к трапезе. — Я думаю, нам тоже нужно присесть. – Сангинарий, сев рядом с Николасом, начал осматривать стол в поиске чего-то для себя. — Для тебя специально зарубили корову, Сангинарий. Твоя любимая говядина, чуть пожаренная с двух сторон, а внутри идеально сырая и кровавая, под обожаемым тобою винным соусом. – склонившись к Сангинарию, сказала Смерть и пододвинула к нему большую тарелку с двумя огромными кусками мяса. — И как ты это запомнила? – усмехнувшись, Сангинарий посмотрел на бокал с красной жидкостью перед собой. — Тут всё то же самое? — Абсолютно. Наберешься сил на недели две вперед, Сангинарий. – Смерть резко пропала и появилась из воздуха с другой стороны стола и села на стул перед Николасом и Сангинарием. — Приятного вам аппетита! — Взаимно. – сказал Сангинарий и взял в руки столовые приборы, хотя хотел бы зверски сильно вцепиться в эти огромные куски мяса своими зубами. — Угу! – жуя очередной бутерброд с каким-то дорогим вкусным сыром, сказал Николас и начал заедать бутерброд отрезанным куском не менее роскошного идеально прожаренного, в отличие от блюда Сангинария, куска свинины. Завтрак прошел молча и очень даже успешно. Николас наелся настолько хорошо, что начал икать, а Сангинарий со Смертью всё это время ели свои блюда, иногда чокаясь бокалами с кровью, чего Николас не понимал и принимал напиток за хорошее вино. Николас самым первым встал изо стола, хоть и было ему тяжелее всех из-за огромного количества съеденной еды. Уже за ним поднялись Сангинарий и Смерть, улыбающиеся от столь забавного вида Николаса. — Спасибо вам, Госпожа Смерть! Теперь вы моя лучшая подруга! – поклонившись Смерти за такой чудесный завтрак, Николас широко улыбнулся. — Если бы со мной была моя кифара – я бы спел вам о том, как вы, Госпожа Смерть, красива! А Госпожа Смерть и вправду очень красива, даже без опьяненных вкусной едою речей Николаса. Высокий рост женщины, ее прекрасное телосложение, подчеркнутое изящным корсетом, красивые черты лица, в котором выделялись красивые, чарующие своим цветом белоснежные глаза и пухлые губы, накрашенные бордовой помадой. Половина закрытого лица была известна только самым ближним королевы, другим правителям и, естественно, Сангинарию, который был Смерти ближе даже самых преданных и старых слуг, не даром Сангинарий говорил, что очень нравится госпоже. Но а так, для простых жителей неизвестно, что скрывается на правой стороне лица Смерти ее же черными шикарными волосами, которые видны лишь на лице, остальная часть скрывается под головным убором, сперва кажущийся монашеским капюшоном, но это совсем не так. Золотой край убора находится у челки, а остальная ткань, образующая некую шапочку, забирает в себя все оставшиеся волосы, подкалывается сбоку двумя шикарными красными розами и идет дальше вниз, подобно свадебной фате, хоть фатой и не является. Сзади головного убора находится большая фигура, напоминающая большую и острую косу, с которой всегда изображают Смерть различные художники на своих картинках или писатели в книгах. Шикарное чёрное платье, выполненное явно из самых дорогих тканей на заказ идеально сидит на фигуре Смерти: большое декольте подчеркивает пышную грудь женщины, но не опошляет ее образ и частично прикрывается чудесным украшением из любимых рубинов королевы. Верхняя более облегающая часть платья отделяется от пышной нижней бордовым карсетом с красивыми серебряными вставками, которые прекрасно сочетаются с такими же серебряными оправами для рубинов на груди Смерти. Нижняя объёмная часть платья полностью закрывает ноги королевы, но при ее ходьбе постоянно слышен стук каблуков. На руки Смерти надеты тюлевые черные перчатки с бордовой вышивкой различных узоров. Самое удивительное в этих тонких перчатках – они не рвутся от острых черных ногтей Смерти, которыми она запросто может выдрать кому-нибудь глаз или оставить очень глубокую рану. — Ох, я была бы очень рада послушать твою песню, Николас. Уверена, мне бы очень понравилось. – смеясь, говорит Смерть и смотрит на объевшегося Николаса. — Вижу, тебе очень понравилась наша еда. Я счастлива. Николас не смог ответить словами, но его икота сказала всё сама и рассмешила королеву. Сангинарий же, вздохнув, лишь улыбнулся и похлопал Николаса по плечу. — Теперь нам нужно собрать еды с собой. Главное, чтобы она не портилась очень быстро. – улыбаясь, сказал Сангинарий и посмотрел на смеющуюся Смерть. — Нужно подумать... Могу вам сложить орехов, мяса в банках нагретых. Только в случае с мясом его нужно съесть сразу после того, как открыли, потом оно испорится. – обращаясь к Николасу, говорит Смерть. — Ну, фрукты само собой. Милому Анубису положить наших яблок? – посмотрев на Сангинария, сказала женщина. — Разумеется. С прошлой встречи почти все яблоки кончились, поэтому он будет очень рад пополнению в сумке. – кивнув, сказал Сангинарий и пошел вместе со Смертью и Николасом на кухню. — Сейчас всё сложим, а ты уже сам уложишь так, как нужно. Бутылки я тебе сейчас заверну, Сангинарий. – посмотрев на мужчину, сказала Смерть и вошла в большую кухню. — Так, господа! – хлопнув в ладоши, воскликнула Смерть и обратила на себя внимание своих поваров. — Достать две средние банки и сложить туда такую же свинину, какая была на столе, и нагреть банки, принести мешок свежих кровавых яблок и среднего размера мешок с нашими плотоядными орехами! – после этого объявления все на кухне быстро зашевелились: кто-то остался в помещении, а кто-то убежал в кладовку, чтобы принести то, что сказала госпожа. — Плотоядные орехи? – удивленно спросил Николас, посмотрев на Смерть и Сангинария. — Они меня съедят? — Нет, плоды тебе ничего не сделают, надо дерева бояться. – с улыбкой ответила Смерть и взглянула на Николаса. — Это самые вкусные орехи на всем континенте, а еще самые дорогие. Мы постоянно поставляем их в другие земли, которые хорошо платят! – с улыбкой Смерть повернулась обратно на своих поваров, которые уже принесли мешок с яблоками и орехами и заканчивали консервировать мясо в банках. — Анубис будет рад. – посмотрев на большой мешок яблок, сказал Сангинарий и начал думать о своём коне. — Чудесный конь. — Конечно! Золото, а не конь. Единственный в своем роде! – восхищаясь своим же подарком, хоть и подарком Анубис не является, сказала Смерть. Когда всё, что приказала сделать Смерть было сделано, Сангинарий взял мешки в свои руки, а банки с мясом схватил Николас, и все отправились к выходу из замка. По дороге Смерть отсоединилась от двух друзей, и они сами вышли из замка на улицу. Подойдя к Анубису, Сангинарий поставил мешки на пол и сразу же начал гладить своего коня, по которому уже сильно успел соскучиться, как и Анубис по своему любимому хозяину. После нескольких минут милостей к Анубису, Сангинарий сложил мешок с орехами в одну сумку, а яблоки переложил в другую, чтобы они не занимали больше места, находясь в мешке. Сангинарий взял из рук Николаса банки с мясом и уложил их в сумку с другим продовольствием человеческим. — Еды больше других вещей. Твоя кифара не вмещается уже. – потерев лоб, сказал Сангинарий и аккуратно вынул из сумки инструмент Николаса. — Что же делать? — Можем выдать вам еще одну сумку, господин Сангинарий. – сказал тот слуга, которому вчера мужчина отдал Анубиса. — Если нужно больше, то можем дать больше. Как обычно, наши сумки из лучшей и очень плотной кожи, способные выдержать большие грузы. — Давай, неси. – кивнув, Сангинарий согласился на предложение этого скелета и посмотрел на Анубиса. — Две сумки еще повезешь, сын мой? — Анубис послушно кивнул и уткнулся в лицо Сангинария своей большой мордой, начав ласкаться к нему. — Значит, две сумки. – гладя морду Анубиса, сказал Сангинарий уже слуге. — Вы такие крепкие друзья! – с улыбкой сказал Николас, глядя на Анубиса и Сангинария. — И он тебе так предан, и ты ему! — Я с ним большую часть жизни, а он со мной. Как тут не стать столь крепкими друзьями? – усмехнулся Сангинарий и взял у вернувшегося скелета две больших сумки на коня, отдав Николасу его кифару. — Так, сейчас оборудуем тебя еще двумя сумками. – Сангинарий подошел к Анубису сбоку и начал сам одевать на него довольно большие и крепкие сумки, в которые можно будет сложить ещё кучу вещей. — Готово. Давай сюда кифару. – Сангинарий снова взял в свои руки кифару и положил ее в новую пустую сумку, в которой ей точно ничего не сделается. — Отлично. Еще куча места. — Меня не было так мало, а вы уже успели даже сумки новые нацепить на Анубиса? – сказала внезапно появившаяся Смерть с тремя бутылками, завернутыми в плотную ткань. — Держи, тут надолго хватит. — Снабдила так, будто на войну ухожу. – усмехнулся Сангинарий и, взяв у Смерти три завернутых бутылки, аккуратно уложил их в сумку. — Стекло плотное? Мы быстро ехать будем. — Обижаешь меня. Конечно! – Смерть отошла в сторону, видя, что Сангинарий уже начинает выводить из стойла своего коня. — Ах, Анубис, красавец неземной! – восхищаясь Анубисом, говорит Смерть и ждет, пока Сангинарий его выведет полностью. — Помнишь твою любимую тётушку Смерть, Анубис? – дама подошла к коню и начала аккуратно гладить его своими руками, видя то, как Анубис ей тоже рад. — Помнит, конечно! Пока Смерть ласкалась с Анубисом, Сангинарий посадил на коня Николаса и подошел к королеве, чтобы проститься на неопредленный срок. — Госпожа Смерть, нам пора уезжать. – надев платок на голову, Сангинарий легко улыбнулся. — Спасибо за твой тёплый прием и личную помощь. – достав из кармана брюк мешочек, который Смерть дала ему недавно, сказал Сангинарий. — Не знаю, когда навещу тебя в следующий раз, ничего не обещаю и даже не предполагаю, как обычно. Не скучай. – Сангинарий уже собрался идти к седлу, но Смерть остановила его своими объятиями. — Ах, хорошо. – обняв королеву в ответ, Сангинарий улыбнулся чуть шире, понимая, что она правда будет по нему скучать. — Я буду очень ждать тебя, Сангинарий. Удачной тебе и Николасу дороги. – сжав особенно сильно Сангинария в своих объятиях на несколько секунд, Смерть отпустила его и отошла от коня. — Довези мальчика в сохранности. И сам будь в порядке, пожалуйста. – нежно улыбнувшись, Смерть посмотрела на Николаса и Сангинария, который уже запрыгнул на Анубиса. — Хорошей вам дороги! Передавайте от меня привет дорогому Нептуну и Гавриилу! — Передадим, наша любезная Смерть. До свидания! – с легкой улыбкой сказал Сангинарий и хотел уже было ударить Анубиса по боку, но его остановил Николас. — Госпожа Смерть, до свидания! Я буду скучать по вам и вашему радушному приему! – с улыбкой Николас аккуратно нагнулся с Анубиса вниз и потянул свою руку к Смерти. — Хотя бы руку вам пожать на прощание! — Конечно, милый Николас! – посмеявшись, Смерть подошла к Николасу и взяла его ладошку в свои руки. — Хорошей вам дороги, друзья мои! – Смерть пожала руку Николасу и, отпустив ее, отошла от коня. Сангинарий, тихо посмеявшись, ударил коня по боку, и Анубис побежал по тому мосту, по которому они вчера заезжали в замок. Такое теплое прощание дало Сангинарию положительных эмоций, которые остались на его лице в виде расслабленных мышц и легкой нежной улыбки, которая непроизвольно как появилась так и сохранилась на губах Сангинария. Перед полным выездом с территории замка мужчина сказал Николасу крепко за него взяться и закрыть глаза, чтобы барда снова не потянуло тошнить, особенно после такого плотного завтрака, какой был у Николаса. Собственно, парень послушался Сангинария и до выезда из Царства Мёртвых молча сидел с закрытыми глазами и ждал, пока они полностью выедут с этих больших земель. Выехали они с этой огромной территории спустя несколько часов, за которые Николас успел сменить свое положение и, чтобы не быть все время с закрытыми глазами, просто уткнулся своим лицом в плащ на спине Сангинария. Выехав из Царства только в обед, Сангинарий сообщил об этом Николасу, который сразу же убрал свою голову от спины друга и начал щуриться от солнечного света и привычных видов полей, лесов и рек, которые казались какой-то иллюзией после красных оттенков земель Смерти. — А мне понравилось у Госпожи Смерти. – начал Николас, снова привыкая к обычным видам природы. — Она такая веселая с нам была! А с тобой лично она тоже такая, Сангинарий? — Да. Со мной она очень позитивная и добрая. С ней очень приятно вести диалог, она королева как никак и очень грамотный... Человек. – спокойно отвечает Сангинарий уже без улыбки, которая уже давно сползла с его лица. — Просто я не из самых активных людей. Я вообще пассивен и редко вступаю в диалоги, поэтому говорил, что там может быть не очень комфортно. Просто судил по своему опыту. – ударив Анубиса по боку, Сангинарий ускорил ход и вздохнул. — Но в этот раз мне даже понравился визит к ней. И с тобой спокойнее, а с ней мы просто приятно пообщались и помогли друг другу. Сразу предугадываю твой вопрос и отвечаю на него: я не скажу, чем мы помогли друг другу, Николас. – услышав после последней фразы грустный вздох, Сангинарий усмехнулся. — Это личное, Николас. — Да я понимаю, просто это я очень любопытный. – положив голову на спину Сангинария, Николас глубоко вздохнул. — А еще, Сангинарий, можешь немного сбавить ход? У меня очень болят ноги. – после этой просьбы Сангинарий молча притормозил, и Анубис начал бежать в сбавленном темпе. — Спасибо! – Николас широко улыбнулся и замолчал, начав наслаждаться стуком копыт Анубиса, ветром и видами вокруг себя, Сангинария и коня, на котором они так гордо сидят. Путь продолжился в молчании. Но молчание это было уже приятным обеим сторонам, никто не чувствовал себя неловко или наоборот слишком самовлюбленно по отношению к другому, никто не ощущал эту тишину негативной и нагнетающей, какой она была в первые разы, когда Сангинарий и Николас не были сближены так, как сейчас, не считали друг друга даже приятелями, а не то, чтоб друзьями. Сейчас все по-другому, несмотря на то, что прошло не так и много времени со дня их знакомства. Трудности и спокойствие они преодолевают вместе, а это самые верные шаги к тому, чтобы становииься ближе друг к другу. Николас чувствует себя куда более комфортнее рядом с таким грозным Сангинарием, а Сангинарий чувствует себя более открыто по отношению к Николасу, рад с ним поговорить о чём-то, хоть потом все равно заканчивает эту беседу сам, однако для Сангинария это огромный прогресс во взаимоотношениях с Николасом, потому что сейчас он очень отличается от себя в первый день, когда он только зашёл в таверну и увидел барда с кифарой, который пел свои песни для пьяных свиней в людских шкурах. Сейчас Сангинарий даже жалеет о том, что ему и Николасу придется расстаться через несколько дней на срок, который не сможет предугадать никто, на памяти Сангинария это первый случай такого сближения с человеком, которого он вёз в Сад. Как бы то ни было прискорбно, Сангинарий все равно выполнит свою задачу и привезет Николаса в безопасное место, во что бы то ни стало самому Сангинарию. И сейчас этот путь снова продолжается, сейчас этот путь спокоен и напитан приятной дружеской атмофсерой, которую создают сами Сангинарий и Николас, хотя даже ничего друг другу не говорят и едут в абсолютной тишине, не считая стука копыт и звуков жизни природы, окружающей их вокруг.