Вампирское проклятие

Длинные костлявые когти тянулись к нему. Тьма из-под капюшона скрипела загробным шёпотом: — Смерть! — И белый палец указал на него, омывая волной холода. Нет, не может быть. Острый коготь воткнулся в грудь, пробивая её насквозь. Горячее текло по подбородку, когда кашель вырывался из спазмирующего горла. Коготь вышел, с него капала вязкая кровь. — Нет! — Стив вскочил. Рука подлетела к груди, к месту прокола. Пусто. Кожа чистая. Он шумно дышал, чувствуя, как капля пота течёт по виску, в котором стучат артерии. В комнате тоже никого. Он один. В гребаном замке вампира. За окнами ещё темно. Подумав, Стив лёг обратно и попытался унять лёгкую дрожь. В тёмных углах мерещились страшные силуэты, поэтому глаза совершенно по-детски зажмурились. В полудреме Стив дотянул до рассветных лучей. Дворецкий постучался в дверь и принёс ему завтрак. Горячий чай, традиционная мусака и пара ломтиков чёрного хлеба расположились на подносе с ножками. Аромат еды пробудил аппетит, но унылое настроение его снизило. «Нужно как-то выбираться отсюда», — эта мысль его хоть каплю, но приободрила. Он быстро расправился с завтраком. Умылся, оделся, и дворецкий повёл его вниз. Пока они шли, Стив пытался примерно запомнить расположение коридоров и комнат. Но внизу их внезапно встретил сам хозяин. Старк сидел в главной гостиной, в кресле возле большого камина, и что-то писал на странице толстой книги. Опять это странное устройство. Он абсолютно никак не отреагировал на появление как Стива, так и дворецкого. Вид у него был потрёпанный: каштановые волосы взъерошены, под глазами серые круги, которые в сочетании с бледной кожей делали его похожим на труп. Хотя это отчасти так и есть. Вампир сидел прямо под лучами солнца, падающими из окна, но не умирал. Два варианта: либо он не боится солнечного света, как другие, либо дело в окнах. Они, наверное, зачарованы. «Если есть вампиры, то есть и ведьмы», — пронеслось в голове, и как раз вспомнилась фраза Паркера про глаз. Скорее всего, предположение верно. Вот почему свет был необычным. — Сэр, вы засиделись, уже рассвет. Вам пора отдохнуть, — услужливо предложил дворецкий, подходя к своему господину. На удивление Стив не услышал присущей подобным слугам неискренности в речи. Наоборот, тон заботливый и тёплый. — О, Джар, это ты. — Вампир невидяще пялился на огонь, прежде чем заметить фигуру рядом. Он быстро поморгал и, прохрустев всеми возможными и невозможными способами, поднялся. — Что бы я без тебя делал. — Губы Старка дрогнули в улыбке, когда он похлопал помощника по плечу. — Покрылись бы плесенью и паутиной, сэр. — Стив смотрел, широко раскрыв глаза, такая дерзость обычно не прощается. Но Стива снова удивили: — Безусловно, так и было бы, — и вампир хмыкнул, поворачиваясь. Вот теперь на аристократичном лице не было и следа прежнего радушия. Холодность и безразличие. Так смотрят на пыль у себя в прихожей. — Вижу, ты за этим присматриваешь, — быстрый взгляд с лёгким оттенком раздражения. Этим? Он вообще-то не вещь! — Если я вам так противен, то отпустите меня. И я исчезну с глаз ваших, словно меня тут и не было. — Собиравшийся было уходить Старк вдруг замер. Прищуренный взгляд тёмно-карих глаз недовольно осмотрел его с ног до головы. — Я тебя купил, — спокойно заявил он. — Ты моя собственность. — Я живой человек, а не собственность! — выплюнул Стив, зло нахмурив брови. — Ты смеешь повышать на меня голос? — Тон стал ещё спокойнее, ещё холоднее. Из комнаты будто выкачали тёплый воздух. Мороз побежал по коже. — Так вы же смеете обращаться со мной, как с бездушным предметом, — не остался в долгу Стив. Друзья часто ему говорили, что он не знает, когда нужно замолчать. Вампир сделал быстрый шаг вперёд, не переставая смотреть в голубые глаза. И ещё один. И ещё. Стив не отходил, но внутри рос страх. Белки глаз заплыли чёрным, а карий цвет светился тёмно-красным. Нечеловечески быстро, за доли секунды, Стива прижали предплечьем к стене. — Ты жалкое ничтожество, — голос тихий, а брови приподняты. — Ты говоришь, что не бездушный предмет, но разве живое существо позволит обращаться с собой так? Резкая острая боль в запястье. Стиву еле удалось сдержать вопль. Он сжал зубы до скрипа. Вампир схватил его за другую руку и с силой швырнул в дальний угол. — Видишь, — в ушах звенело, а вампир стоял уже рядом и смотрел свысока. — С предметом можно делать всё, что захочешь, он не окажет сопротивления. Поэтому ты — моя вещь. Стив поморщился от боли и злости. Ну уж дудки! Сквозь головокружение Стив попытался подняться на ноги. Его немного шатало, но, опираясь неповреждённой рукой о стену, ему удалось встать. Брови вампира едва дёрнулись вверх. — Да я только начал, — сказал Стив, принимая оборонительную позу. Глаза вампира неотрывно смотрели на него. Но Стива успел уберечь от верных мук дворецкий: — Сэр, из вашей мастерской доносится свистящий звук. — Вампир кивнул, не прекращая сверлить Стива взглядом. — Я бы мог разорвать тебя на части прямо сейчас, — Стив смотрел исподлобья, — но твоя смелость мне по нраву. Но не думай, что если будешь дерзить, то долго проживёшь! Знай меру. Стив опешил. Он был готов к очередному нападению, но никак не к отступлению. — Покажи ему дом, Джарвис, — так же холодно приказал вампир и удалился. Но что-то поменялось. Не этому, а ему. — Прошу, Стив, — Джарвис указал следовать за ним. — Позволите для начала перебинтовать вашу руку? Шум в ушах прошёл, но его всё ещё немного покачивало. — Стив, — Джарвис протянул ему локоть, предлагая держаться за него. — Нет, спасибо. Я сам. — Стив следовал за дворецким, хоть и в медленном темпе. — Но руку я вам перебинтую. Вынужден настаивать. — Джарвис с идеально ровной осанкой двигался вперёд, иногда поглядывая за идущим чуть позади человеком. Через время Стив шёл по замку уже с крепко набинтованной повязкой и фиксирующей деревяшкой на запястье. Джарвис показывал ему комнаты, коридоры и говорил, что и для чего. — Замок разделён на три крыла: южное, среднее и северное. — Они проходили мимо различных узорчатых дверей, сворачивая по тёмным коридорам замка. — Большинство комнат в нём пустуют. — Это кухня, — озвучил Джарвис, когда они подошли к широким дверям, которые дворецкий распахнул. Стив осмотрелся. Огромное пространство занимало множество тумб и висящие над ними шкафчики. Также было много сковородок, казанов, ножей, кастрюль и куча других столовых приборов. В центре стоял длинный стол, над которым свисали засушенные травы и цветы. В углах стояли шкафчики со стеклянными банками, наполненными всякой всячиной. Двери закрылись, и его повели дальше. — Здесь библиотека. — Она находилась на четвёртом этаже. Большая, просторная, уходящая далеко вглубь. Библиотека была наполнена бесчисленным количеством полок и ещё большим числом книг. Новые и старые, толстые и тонкие, потрепанные и совершенно нетронутые — так много, что глаза разбегались в стороны, пытаясь охватить всё величие. У Стива за всю жизнь была только одна книга. С теми самыми сказками, точнее, мифами, которые читала ему мама. Книги были баснословно дорогими. Позволить себе несколько мог не каждый состоятельный дворянин. А тут… — Впечатлены? — спросил Джарвис, стоя на входе. — Тут подошло бы другое слово, — прошептал Стив заворожённо, проводя кончиками пальцев по толстому переплёту ближайшей книги. — Могу спросить у сэра дать вам позволение приходить и читать, если пожелаете. — Это было бы чудесно, — одобрительно откликнулся Стив, проходя между стеллажами. Пыли не было ни здесь, ни где-либо ещё: видно, дворецкий справлялся со своей работой очень хорошо. Они шли по очередному коридору, облачённому в темно-синие обои с узорами в виде серпов и украшенному красивыми медными подсвечниками. Джарвис вдруг остановился возле развилки. — А в тот коридор вам запрещено ходить, — строго проговорил он, указывая иссохшейся рукой в левую сторону. — А что там? — поинтересовался Стив, смотря в зловещую темноту. — К сожалению, не могу вам сказать. — Дворецкий продолжил рассказ, а Стив всё думал про это коридор. Он с детства обожал тайны.

~

Проснувшись на заре, Баки слегка напугался, ведь абсолютно забыл, где находится. Когда он пришёл в себя, появилась Наташа в узком карминово-красном платье. Она предложила ему завтрак: булз со сметаной и какой-то сок со вкусом, напоминавшим бруснику. Святые, ну почему еда здесь такая вкусная? После завтрака Наташа повела показывать ему обустройство дома. Но на половине её прервал и заменил Паркер, со щекой, испачканной чем-то зелёным. — Эм, — Баки неловко показал на лицо, — у тебя тут… — О! — Тот потёр щёку и размазал пятно по щеке. Баки отрицательно покачал головой. Вампир со смехом облизнул край ворота белоснежной рубашки и беззастенчиво вытер зелёную краску. Баки приподнял брови. «Как можно так обращаться с одеждой?» — Измазался, пока работал, — конфузливо пожал плечами Паркер. — Алхимичил? — поинтересовался Баки, когда они шли по коридору. Вампир рассмеялся: — Ну можно и так сказать! — Он убрал пряди, лезущие на лоб. — Тестировал новую… Смесь! — Ого, — Баки улыбнулся. Наверное, этот человек был ужасно умным. То есть вампир. Паркер показывал, где и что находится, для чего предназначено. Баки мог только идти следом и не слишком глупо открывать рот. Он будто попал на приём к королю, хотя нет: даже у короля подобного не было. Дорогие металлы, необычные украшения, разноцветные витражи на высоких окнах, ковры, резная мебель… Так много всего. Великолепные сочетания цветов и оттенков. Но во всем своём величии дом был очень тихим и пустым. Здесь не было бегающих детей, ворчащих стариков, сидящих в своих комнатах; шума и жизни… Всего того, что когда-то было у Баки. Дом был прекрасен, поистине превосходен, но словно омертвевший, как старое дерево с искусственными листьями, которое давно покинули птицы. Может быть, поэтому Паркер его купил: заполнить оглушающую тишину? — А тут кладезь знаний — моя библиотека! — с городостью махнул вампир, заходя в уютную комнату. Запах старой бумаги и древесной смолы пощекотал нос. Библиотека была светлая, с большим количеством шкафов и книг. — Можешь приходить сюда читать в любое время, — добродушно предложил Паркер. — Тут есть всё что угодно: от старых мифов и сказок до научных работ и великих романов. — Спасибо, но… — Баки замялся, стыдясь признаться. — Что такое, котёнок? — Карие глаза встревоженно на него посмотрели. — Я… — Баки выдохнул, — не умею читать. Он отвернулся, не желая видеть реакцию. В большой семье никого не волновало, умеют ли дети читать или писать, главное, что накормлены и одеты. Ожидание насмешек исчезло, стоило прохладным пальцам коснуться его челюсти. Баки по привычке вздрогнул и быстро глянул на вампира. На чужих губах была мягкая улыбка. — Нечего стыдиться, сладенький, — успокоил Паркер, а потом радостно заметил: — Я могу тебя научить! Баки замер, потерянно хлопая глазами. Зачем ему это? Такие знания простым крестьянам не давались. — Если, конечно, хочешь, — с улыбкой добавил вампир, ожидая ответа. — Да! — Баки поежился от своей несдержанности. — Я... я был бы благодарен, если бы вы меня научили, сэр. Паркер рассмеялся, убирая нагретую ладонь с его лица. — Зови меня просто Питер. — И, как-то игриво прищурившись, добавил: — «Сэр» можешь оставить для более интимной обстановки. Баки поперхнулся вдохом, широкими глазами таращась на вампира. Щёки начали гореть. Тот кокетливо окинул его жарким взглядом и отошел в глубь библиотеки. Баки остался стоять, как деревянный столб, вкопанный в землю. Прикрыл рот ладонью, растерявшись от смущения. Это было… Что это было?! — Можешь садиться! — крикнули из-за полок. — Я сейчас найду нужную книгу и вернусь! Баки камнем рухнул за стул, пододвигаясь к крепкому белому столу. Пробежался взглядом по нему, чтобы отвлечься от сомнительных чувств. Яркое голубовато-зелёное перо в золотой чернильнице, какие-то стопки бумаги, миниатюрная ваза нежно-бирюзового цвета, в которой стояла сиреневая лилия, широко распустившая листья. Не удержавшись, Баки чуть наклонился и принюхался: сладковатый благоухающий аромат. — Нравится? — Баки почти выскочил из шкуры, быстро уклонясь от цветка. Почему он ходит так бесшумно?! — Я привёз её из Китая, — Питер сел на рядом стоящий стул с прямой мягкой спинкой. — Она прекрасна, — шёпотом ответил Баки, стараясь не встречаться с вампиром влзгядом. — Да, очень, — вампир хмыкнул, — а, благодаря моим эксперементам, ещё и не увядает. Баки удивлённо поднял глаза, забыв, что собирался этого не делать. — Как это возможно? — Наука, котёнок мой, наука! — усмехнулся Питер. — Этой лилии уже пятнадцать лет. — Сколько?! — Баки в шоке смотрел на цветок, будто он сейчас заговорит и сам ему ответит. — Да, неплохо сохранилась. — Толстая книга в тёмно-коричневом переплёте бухнулась на стол. — Теперь, пожалуй, начнём. Баки боязливо покосился на внушительный размер книги, когда вампир принялся объяснять.

~

Стив прогуливался по саду, который ему любезно показал Джарвис. Невысокие деревья, подстриженные кусты, цветы, между которыми вилась каменная тропинка. После гнетущей атмосферы замка это место казалось раем. Полным вдохом Стив набрал в лёгкие воздух, наполненный приятным медово-травянистым ароматом. Маленькие серые поползни скакали с ветки на ветку, обсуждая нового гостя. Солнце ярко светило, но уже еле-еле грело: в Валахии холода приходят рано. Ветерок трепал русые волосы, пытаясь забраться под обычное теплое пальто. «Надо же, в этом замке нашлась нормальная одежда!» — Стив улыбнулся, любуясь горным пейзажем. Замок стоял на возвышении, поэтому даже из сада открывался потрясающий вид на равнины, покрытые лесами. Сад, к слову, был красивым и ухоженным. Тут росли самые разнообразные растения. По земле расползались фиолетовые цветочки в окружении тёмно-зелёных листьев, выбеленных по краям. Живая изгородь из можжевельника по периметру огораживала пространство сада. Вдоль тропинки с обеих сторон тянулись клумбы с розами. Стив прошёл дальше и увидел огромный куст с красивыми пурпурными цветами. Они были маленькие, но собраны в небольшие группы, отчего походили на грозди винограда. От них исходил сладкий запах. Стив нагнулся поближе и заметил притаившуюся бабочку. «Еще летают», — подумал он и осторожно коснулся веточки, на которой сидела бабочка. Та встрепенулась и взмыла вверх. Стив проследил за её полётом, но случайно толкнул рукой куст. Десятки бабочек поднялись в воздух. Восторженно засмеявшись, Стив покрутился, рассматривая хрупкие сине-чёрные крылья. Волна почти детского восторга наполнил до краёв. Бабочки окружили его двигающейся спиралью, пару мгновений полетали и исчезли, прячась в цветах. Стив был так увлечён, что не замечал пристального взгляда фигуры, наблюдавшей за ним из окна. — Сэр, ваши покои готовы, — оповестил Джарвис. Старк стоял возле тёмно-бордовой шторы, наблюдая за человеком, ходящим по его саду. — Присматривай за ним, Джар, — приказал Энтони, держась за ткань шторы. — Вы и сами неплохо справляетесь, — заметил дворецкий, на что Старк кинул острый взгляд, но тут же вернул его к человеку. — Ты понял, о чём я. — Конечно, сэр. — Человек, освещенный золотистыми лучами солнца, гулял, то и дело останавливаясь около какого-нибудь растения, и улыбался. Почему-то кофейные глаза с особым вниманием следили за этим движением мышц лица. Когда человека окружила стайка Морфо, тот засмеялся, словно не видел ничего прекраснее, чем кучка крылатых насекомых. — Мальчишка, — фыркнул Старк, прикрывая глаза. После чего отошел от окна, когда человек собирался обернуться. Он снова почувствовал это: зудящее ощущение в районе виска. Стив быстро повернул голову, смотря на тёмные окна замка. Но пытливый взгляд никого не нашёл. Ему не показалось: второй раз уже точно.

~

Часы пролетели незаметно. Баки с интересом впитывал всё, о чем ему говорили. За несколько часов он выучил половину алфавита и запомнил написание пяти букв. Питер был прекрасным учителем, объяснял всё спокойно и не торопясь. Если было нужно, объяснял по второму разу. Он рассказывал о структуре языка и письма — основы основ. На удивление Баки почти всё понял. — Ты умница! — похвалил его Питер. — Очень красиво получается. Баки пытался написать букву G, но не натренированные пальцы дрожали и она получалась кривой. — Да, для того, у кого трясучка, — хмыкнул Баки и выдохнул, откладывая перо. — Ну остальные получились хорошо. — Это было правдой. Предыдущие шесть букв аккуратно ползли по странице. — Думаю, пора отдохнуть. — Питер поднялся, разминаясь. — Ты отлично потрудился, котёнок. Поцелуй в волосы заставил Баки прикусить губу. Как бы ему не растаять от подобных нежностей. — Ты не проголодался? — Нет. Спасибо, — Баки вежливо улыбнулся. — Может, сладкого? — заманчиво предложил Питер. — Ты любишь сладкое? Баки пожал плечами. Он был сладкоежкой. Но ему и в детстве-то, как старшему, мало что перепадало, а сейчас и подавно. Единственные сладости, которые он мог себе позволить, были ягоды, и то в летний период. — Ко-отёнок, — пальцы пробежались по его волосам, покрывая кожу мурашками, — так любишь? — Да, — Баки тихо ответил, стыдливо отвернувшись. — Наташа! — Громкий приказ, и через мгновение та появилась рядом. — Да, господин? — Она как всегда ухожена и грациозна. — Принеси сладости. — Не успели слова слететь с губ, как девушка растворилась. Питер улыбнулся ему и подмигнул. Наташа вернулась через десять секунд с серебряным подносом в руках. — А разве вампиров не жжет серебро? — Баки смотрел, как вампирские руки спокойно держат поднос без всякого дискомфорта. — О, это всё байки! — хихикнул Питер, забирая у Наташи поднос. — Надо же людям о чём-то болтать. А вампиры такая популярная тема! Но серебро — это для оборотней. — Оборотней?! — Баки напугано посмотрел на Питера. — Да, — тот глянул на него, — я расскажу тебе больше, но позже. Он щёлкнул пальцами и указал на стол. Баки моргнул, и со стола всё исчезло, а возле стеллажей ходила Наташа, раскладывая книги по местам. Поднос поставили на свободный стол. Сладкий запах теста, ванили и шоколада. На подносе лежали знаменитые папанаси, маленькие рожки из теста с кремовой начинкой и шоколадные пирожные. Баки сглотнул набежавшую слюну. Но ему было не по себе. Как-то совестно, что ли, будто он их украл. — Котёнок, — мягко позвал Питер. — Тебе нравится? Баки смог только кивнуть. — Не стесняйся, бери. — Но он продолжал смотреть. Неловкость не позволяла поднять руку. — Ты такой стесняшка, — шепнул Питер ему на ухо — то загорелось тёплым румянцем. — Ну тогда я тебя покормлю. Баки встрепенулся, собираясь отказаться, но вампир уже сидел напротив, держа пирожное. — Открой ротик, — ласково попросил Питер. Лицо горело ярким пламенем. Святые, ну за что… Баки дрожаще приоткрыл рот, отводя взгляд в сторону. Мягкая текстура пирожного коснулась его губ. Он откусил маленький кусочек и отстранился. Нежный шоколадно-сливочный вкус растворился на языке, пока Баки жевал. Это так вкусно! Баки быстро доел, облизнув губы. Довольная ухмылка смутила ещё больше. — Кусай. — Пальцы снова поднесли пирожное ко рту. Баки откусил вторую половину, прихватив губами холодные кончики длинных пальцев. Из Питера вырвался шумный выдох через нос. Баки глянул на него и увидел немигающий взгляд карих глаз. Он сглотнул, заодно проглатывая пирожное. — Хочешь ещё? — заворожённо спросил вампир. Баки мог только снова кивнуть. Бледные пальцы выбрали другую сладость — папанаси, но перед этим окунули её в фарфоровую розетку с тёмно-алым вареньем. Баки уже без повелений открыл рот, откусывая гладкий кусочек теста. Терпкий вкус с приятной кислинкой и сладостью теста. Ежевика. Вязкая капля повисла в уголке губ. Питер потянулся и большим пальцем стёр её, при этом чуть размазав по пухлым губам. Затем убрал палец и облизнул, погрузив его в рот. Баки следил за этим действием с приоткрытым ртом. И вдруг в паху сладко потянуло. И это была совсем не сладость от пирожных. Он стыдливо свёл колени, уводя взгляд от возбуждающего зрелища. Его никогда особо не интересовали мужчины, но было что-то такое притягательное и будоражащее в вампире, что Баки засомневался. Впервые он так часто краснел и вёл себя довольно скромно. С девушками ему удавалось заигрывать и не пугаться шутить и флиртовать. По крайней мере, так было до падения. После он часто стыдился, думая, что калека никого не привлечёт. А тут этот Питер…

~

Дни тянулись густым мёдом, долго и скучно. Часто возникало ощущение, что во всем доме он один. Нет, конечно, иногда появлялся дворецкий в разных частях замка: убирался, ухаживал за цветами и делал всё остальное. Но он почти никогда не говорил со Стивом. А хозяин дома так и вообще не появлялся, словно его здесь и не было. И такая обстановка вгоняла в жуткое одиночество, а соответственно, и в скуку. А что происходит, когда человек скучает? Правильно, поиск приключений на задницу. Стив пытался. Целую неделю. Всё же это был запрет и чужой дом. Но тишина его добила. Даже книги, которые он часто читал, не спасали от неё. С самого детства Стив был неусидчивым ребёнком, даже при маленьком росте и худом телосложении он умудрялся встревать во все неприятности. Каждый в Блавельне знал Кэпа. Так его со временем прозвали, ведь он был прекрасным организатором и умел решать проблемы селян. Поначалу только умом, а потом и физической силой. Он часто уже во взрослом возрасте помогал в кузне, на мельнице, в поле. Как раз в кузне познакомился с Тором. Тот был сыном кузнеца Одина. Здоровый, высокий, нордической внешности, но безумно весёлый и добрый парень. Они очень быстро сдружились. И уже вдвоём встревали в неприятности! Стив улыбнулся при мысли о друге, но улыбка слетела, стоило вспомнить тот день. Он мало что помнил в момент нападения, но начало осталось на внутренней стороне век. Середина сентября. Неделя празднования сбора урожая. Вся деревня украшена, отовсюду льются музыка, угощения и вино. Дети играют в догонялки, чуть не сбивая взрослых, а те смеются и веселятся. Никогда деревня не бывает так жива, как в период этого праздника. Мыслями Стив возвращается в прошлое: «В меня влетает какой-то паренёк, когда я иду возле старой церквушки — сердца деревни. Он извиняется и бежит дальше, громко смеясь. Я невольно улыбаюсь – дети, что с них взять! После душного и шумного паба улица ласкает уши. Солнце близится к закату, заползая за зубья гор. Прохлада исходит от леса, окружающего деревню. Я набираю воздух в грудь. Как хорошо! Тор, наверное, и не устал. Пьёт и смеётся с Бальдером. А Сиф всё никак не решается позвать его на танец. Вздохнув, я прислоняюсь к одному из крепких дубов и складываю руки на груди. Праздники всегда такие шумные и с кучей алкоголя! Тихо стрекочут сверчки и заливаются соловьи. Стою так несколько минут. Внезапно живность затихает, словно кто-то заткнул мне уши. Я хмурюсь и оборачиваюсь, вглядываясь в темнеющий лес. Тревога ползёт по ногам, ближе к сердцу. Звери молчат только при опасности. Отхожу медленным шагами, а глаза всё ищут-ищут среди чёрных кустов. Тьму прорезает свет двух красных точек. Сердце стучит в ушах. Что это? Точки поднимаются, а рядом с ними появляются ещё одни, и ещё… Стоит последним лучам скрыться за горами, как силуэты выплывают из тьмы. Я отшатываюсь и бегу со всех ног в деревню. Что это за твари?! Ещё на пути к главной площади я слышу крики. Ноги ускоряются, но слишком поздно. Кровь хлыщет на землю, люди в панике разбегаются по домам, пока не успевших спрятаться рвут на части эти существа. Они огромны, безжалостны. Девушка вопит, когда ей в шею впивается пара острых клыков. Я в ступоре. Ей не помочь. Рядом на земле ревёт девочка, подбегаю к ней, хватаю на руки и бегу прочь. Это кошмар… Этого не может быть! За спиной слышится рычание, а девочка плачет, уткнувшись мне в грудь. Нужно спрятать её! Бегло осматриваю дома, все запреты. Люди не откроют: напуганы. До моего дома далеко. Ну же! Церковь! Стремглав несусь туда, дыхание вырывается свистом. Ещё немного, я уже вижу её. Там есть подвал. Сильнейший толчок в спину сбивает меня с ног. Нет! Я успеваю упасть на бок, но девочка выпадает из рук. Её визг и адское рычание оглушают. Я поднимаюсь и пытаюсь заслонить её своим телом. Но тщетно. Чудовищ больше. Её вырывают из рук и разрывают на части. Мой крик режет горло. Нет-нет-нет!!! Я хватаю обломок чьего-то дома и с размаху ударяю существо. Ни царапины! Чудовище рычит и кидается на меня. Кровь, боль, тьма…» Горько взглотнув, Стив вытирает злые слезы. Ну уж нет, он узнает правду! Что бы этот кровосос там не прятал!