***
Фред Уизли торопливо шел по освещенным факелами холодным каменным коридорам Хогвартса. Он немного опаздывал на встречу в Выручай-комнате, поэтому он едва ли не побежал, когда увидел дверную ручку. — Фух, еле успел, я смотрю ты тоже опоз... — Фред оборвал себя на полуслове, когда увидел лежащую на полу девушку. — Что с тобой?! — парень кинулся к ней, осторожно и быстро взяв ее на руки. Ее тело было таким горячим, что сквозь грубую ткань гимнастерки он чувствовал её жар и дрожь. — Красавчик, — пробормотала Дана, — это опять ты... — Ты бредишь, — кладя ее на стол в Выручайке, воскликнул Фред. — Что с тобой произошло? — Расстегни, — простонала девушка не отвечая на вопрос и указывая на ворот гимнастерки. — Меня душит. Парень тут же потянулся к горлу девушки расстегивая несколько пуговиц. На ее шее виднелись синие следы, по форме напоминающие пальцы рук. Девушка продолжала задыхаться. — Сними, — хрипела она, — сними ее с меня. Фред нервно дернул ткань. Под натиском петли не выдержали и пуговицы разлетелись в разные стороны. Парень расстегнул кожаный ремень на талии, и тяжелая бляшка с глухим звуком ударила по столешнице. Он снял промокшую от пота гимнастерку и отбросил ее в сторону. Дана продолжала выгибаться дугой в позвоночнике, она мычала от боли, не позволяя себе разжать зубы. В одну секунду все прекратилось. Девушка на столе тяжело дышала. Ее грудь, плотно забинтованная эластичным бинтом, быстро вздымалась, глаза беспомощно смотрели в потолок наливаясь слезами. Бедное измученное лицо было покрыто бисеринками пота, спутанные волосы прилипли к вискам. Она чертовски устала, будто пробежала двухдневный марш-бросок по сложному маршруту в лесу. — Почему ты один? — спустя пару минут хриплым голосом спросила Дана. — Джорджа наказали, — тяжелым басом ответил ей Фред. Его руки продолжали держать ее хрупкие плечи, слегка поглаживая большим пальцем. Он и сам начинал дрожать. — Что он натворил? — губы девушки слегка растянулись в улыбке. — Он такое тут пропустил... — Да уж, — согласился с ней парень. — Это гораздо лучше, чем сто раз переписывать фразу: «Я не буду кидаться навозными бомбами в библиотеке». — Серьёзно? — удивилась Дана. — Это недочет со стороны преподавательского состава. Они же не уточняют, где именно нельзя кидаться, вот и приходится выяснять опытным путем. — Мы с Джорджем тоже так считаем, — усмехнулся Фред и вдруг посерьёзнел. — Кто это с тобой делает? — Похоже, директор моей школы считает, что я не усвоила урок. — Я могу как-то помочь тебе? — заглядывая в лицо девушки обеспокоенно поинтересовался парень. — Да, — сказала Дана. — Можешь одолжить свой джемпер? Я, конечно, люблю смелые решения в дизайне одежды, но щеголять в рваной гимнастерке по вашим каменным коридорам как-то зябко. — Конечно, — сразу подхватился Фред. — Вот, держи, — протянул ей кофту парень. — Спасибо, — медленно протянула девушка осторожно садясь на край стола. Она не торопясь натянула кофту пряча свои синяки и шрамы, что в изобилии украшали ее тело. — Он такой тёплый, — тихо и довольно подметила Дана. — Я верну его тебе, как вернемся в башню. — Ты замерзла, — заметил Фред. — Я приготовлю чай. — Из чего? — поинтересовалась она. — Или ты решил добить меня? — Из вот этого, — Фред протянул руку, оторвал засохший бутон ромашки из пучка, что был подвешен над их головами, и протянул его девушке. — Ромашковый чай — это то, что тебе сейчас нужно. Меня мама учила, как его заваривать. Фред снял засохший гербарий и принялся за дело. — Знаешь, — продолжил он, — моя мама очень любит заваривать разные травяные чаи. В нашем доме всегда пахнет цветущим полем. Я не знаю, как у нее это получается, но у нас всегда есть горячий чай на разные случаи жизни. Когда мы с Джорджем были маленькими, она не могла за нами уследить, поэтому мы стабильно возвращались домой с разбитыми коленками и нас всегда ждал дома чайничек с ромашковым чаем, чтобы успокоить нервишки, но успокоительное требовалось в основном маме. Мы были теми еще сорванцами. — Не думаю, что многое поменялось, — задорно подметила Дана. — Я слышала, вы с братом славитесь своими проказами. — Не без этого, — кивнул Фред, поджигая конфорку под чайником. — Просто в определенное время это стало частью нас самих и мы уже никак не можем остановиться. Джордж говорит, что мир академических успехов не для нас и я с ним полностью согласен. «Превосходно» по СОВ не гарантирует хороший доход. — Полностью с тобой согласна, — кивнула девушка. — Наверное, здорово иметь брата, который тебя во всем поддерживает? — Определенно, — ответил ей парень. — Только… мы с ним не всегда во всем согласны. Мы только выглядим одинаково, но внутренне мы довольно сильно отличаемся. — Да не особо вы одинаковые, — тихо сказала Дана. — Не спорю, вы очень похожи, но у тебя есть небольшой шрам над бровью, и ведете вы себя по-разному. Вы же не один человек, ясен пень, вы будете отличаться. — А многие считают, что у нас один мозг на двоих, — иронично подметил Фред. — Ты не против выпить чай из вот этого... стакана? — взяв в руки два фантика из-под конфет, молодой человек превратил их в два прозрачных широких стакана. Фред взял засохший бутон из ее рук и вставил в волосы. — Не против, — застенчиво улыбнулась девушка.***
Гермиона занималась в библиотеке. Этот вечер она проводила одна. Девушка и не ждала, что Дана к ней присоединится. Последний раз, когда она ее видела, подруга выглядела не особенно бодро, поэтому корпеть над решением загадки ей придется в одиночку. — Привет, — в проходе между стеллажами стоял одетый в строгую военную форму Виктор Крам. — Ты не видела Дану? Она сегодня не пришла на последнее занятие, я надеялся найти ее тут. — Привет, — кивнула ему Гермиона. — А я и не знала, что у вас тоже есть уроки. — Конечно, есть, — подходя ближе и садясь за стол отвечал ей парень, — мы же выпускники. Все, кроме Даны, но для нее проводят персональные занятия, вот на одно из них она и не пришла. Где ее черти носят? — Ваш директор, — сердито проговорила девушка, — попросил ее помочь с демонстрацией на уроке по Защите. На ней использовали Империус. — Ааа, — как-то отрешенно протянул Крам. — Как она? — Не очень, — честно ответила ему Гермиона. — Он решил продемонстрировать все ее способности и добавил к Империусу разряд тока. Виктор стал чернее тучи, а его руки сжались в кулаки так, что костяшки побелели. — Скорей бы окончить эту проклятую школу, — прорычал Крам. — Что это изменит? — взволновано спросила Гермиона. — Многое, — начал он, — не знаю, рассказывала ли тебе Дана, но у нее было очень тяжёлое начало детства, ее родственники творили такое… — Она рассказала, что в два года ее чуть не сварили в котле, — призналась ему девушка. — О, это не самое страшное, — продолжил парень. — В их семье первый ребенок в поколении должен стать сосудом для души главы их клана — Кощея. — Дана рассказывала что-то про иглу, — добавила она. — Он разве еще жив? — Живее всех живых, — ответил ей он. — Игла была только началом. Кощей решил жить вечно. Для этого он разделил свою душу и перенес её части ещё в пару предметов. Во время первой магической войны некоторым магам удалось найти иглу и уничтожить частичку души, но это чудовище зашло слишком далеко. Бог ты мой, когда я увидел его на похоронах матери Даны, он не был похож на человека — это был скелет, обтянутый кожей с золотыми зубами, у него не было глаз, вместо них в глазницах только чернота, которая прошибает ужасом, если он взглянет на тебя. Эта тварь использует своих собственных детей, чтобы поддерживать силы. Я до сих пор не верю, что он отпустил Дану в мою семью. Либо он не знал, что какая-то полукровка стала его сосудом, либо он настолько обезумел от своей безнаказанности, что выбрал себе еще один сосуд. Сам процесс разделения души — это такая черная магия, что сам процесс толком не описан ни в одной книге, к тому же он еще и подселяет ее в живого человека. Не знаю, заметила ты или нет, но у Даны нет палочки, ее не выбрала ни одна, мы исколесили половину Европы, но все тщетно. У нее есть только посох, но он больше подходит для боевой магии, мы используем их только во время сражений. Дана очень много практиковалась, ездила даже по обмену в Японию, чтобы обучиться беспалочковой магии. Она достигла больших высот в этой области, ей даже предлагали остаться в Японии, но она вернулась обратно в Дурмстранг, ко мне. Она считает, что обязана мне и поэтому не может меня оставить. Каркаров прекрасно знает об этом, знает, что она для меня как сестра и использует это, чтобы управлять нами обоими. Это же он отправил меня на этот треклятый Турнир, я даже не хотел в нем участвовать. Поэтому он взял Дану с нами, чтобы в случае моего отказа напомнить мне, как крепко его руки сжимают глотку моей сестры. Дана не может сбежать из Дурмстранга потому что я состою в лиге по квиддичу, а главный спонсор сборной Болгарии — это Каркаров. Поэтому, как только я окончу эту школу, я заключу контракт со сборной Великобритании, вытащу Дану из Дурмстранга и отправлю ее в Бразилию, или Францию, куда угодно, лишь бы подальше от этого ужаса. — Я и не знала, — пораженно сказала Гермиона спустя минуту. — Не думаю, что Дана впишется во Франции, — ободряюще продолжила она, — ты же видел, как она реагирует на этих девиц. Ей гораздо проще будет ужиться с драконами, чем в академии Шармбатон. — Это точно, — слегка улыбаясь и кивая согласился с ней парень. — Она никогда не дружила с девчонками. Ты, наверное, ее единственная подруга за всю жизнь. Они проболтали так какое-то время, пока Виктор не откланялся, сославшись на режим, которому должен следовать каждый спортсмен. — Если увидишь Дану, — напоследок сказал он, — передай, что я искал ее и очень за нее волнуюсь, — после чего он взял Гермиону за руку и слегка пожал её нежные пальчики.***
Вернувшись в башню Гриффиндора, в гостиной она обнаружила Дану, которая сладко сопела на плече у Фреда. Обменявшись многозначительным взглядом с рыжим другом, Гермиона прошла в свою комнату. На удивление, она оказалось пустой, ее соседки сейчас где-то пропадали, но Грейнджер надеялась застать хотя бы Джинни. Пройдя к своей кровати, на тумбе девушка обнаружила новую записку. Я был так счастлив видеть тебя сегодня, мелодия моего сердца. Ты порадовала меня своей нежной улыбкой. Могу ли я надеяться, что ты примешь приглашение увидеться сегодня? Обещаю, что мы останемся незамеченными. С ожиданием встречи, Д. М. — Почему он всегда пишет в манере девятнадцатого века? — задалась вопросом девушка. Она не знала, что ответить. Сердце и разум говорили ей разные вещи, но любопытство все же было сильнее, поэтому она быстро достала пергамент, написала краткое «Да», и, свернув бумагу, оставила на тумбе вместе с зеленым яблоком в качестве оплаты домовому эльфу. Студенты иногда отправляли друг другу записки, используя для этого домовиков. Для этого нужно было просто оставить письмо на тумбе, написав имя, фамилию и факультет, но Гермиона ни разу не прибегала к такому методу общения, она считала это эксплуатацией бедных ушастиков. Спустя пару минут записка исчезла вместе с яблоком, еще спустя десять минут пришел ответ. Я рад, я безумно рад. Буду ждать тебя возле Черного озера в девять часов вечера. Спасибо за яблоко.***
— Мерлин, о чем я думала? — сокрушалась Гермиона, когда шла по темноте, кутая голову в шарф. — Пойти на свидание с чертовым Малфоем. Вот сейчас приду туда, — думала про себя девушка, — а там либо нет никого, либо он стоит в окружении своих дружков и ржет над ней. Мерлин, дай мне сил. А если это все правда, и он влюблен в нее, о чем ей с ним говорить? Интересно, о чем говорят люди на первом свидании? А если это свидание с человеком, который над ней издевался? Почему я? Он же красавец из Слизерина, любая девушка с ним… — раздумья девушки прервал силуэт. Драко стоял на берегу озера, которое постепенно покрывалось тонкой коркой льда. Держа палочку в руке и шепча заклинания, он все водил и водил ею над водой. Когда Гермиона подошла ближе, большая часть озера полностью замерзла. — Привет, — робко сказала она, поравнявшись с парнем. — Привет, — ответил ей парень подавая руку. — Пойдем. Мне есть, что тебе показать. Гермиона нерешительно ступила на лед, шагая вслед за Драко. — Не бойся, — успокаивал он, — тут лёд достаточно толстый, хоть на коньках катайся. — Хорошо, — согласилась девушка. Когда они отдалились от берега на пару десятков метров, Драко остановился. Они были вдалеке от огней школы и людей. Были только они, озеро и темный лес. — Я не думал, — наконец разорвал тишину парень, — что будет настолько холодно. Развернувшись к девушке лицом, он одним взмахом волшебной палочки наложил на них согревающие заклинание. — Так-то лучше, — продолжил Драко. — Я примерно догадываюсь какие смешанные чувства ты сейчас испытываешь рядом со мной, но ты тут и это уже многое для меня значит. А сейчас, — парень встал чуть ближе к девушке, — позволь мне показать тебе, — его длинные пальцы взялись за подбородок Гермионы и подняли его вверх, — это… Глаза девушки встретили множество огней. Небо будто стало ближе, еще немного и она могла коснуться его. Над ее головой мерцал Млечный путь. Мириады звезд приветствовали девушку своим сиянием. — Поразительно, правда? — шепнул Драко, боясь разрушить эту призрачную красоту. — Из Астрономической башни вид не такой впечатляющий. Там нет такого ощущения… — Хрупкости, — предложила девушка. — Да, — тихо кивнул парень, беря Гермиону за руку. — И величественности. Их взгляды встретились. Драко убрал непослушную прядь с лица девушки, слегка касаясь ее лица. — В морозной тишине, — тихо шептал парень, — ты такая нереальная. Щеки Гермионы вспыхнули, когда его губы слегка коснулись ее. — Спасибо, — одними губами произнес Драко и отстранился. — Пойдем, — сказал он, потянув девушку к берегу, — не хочу лишить Гриффиндор его самой способной ученицы. Они шли в полнейшей тишине до самого замка. Драко все так же держал ее за руку, она тихо шла вслед за ним.