На Темной улице города

      — Я, конечно, помню, что перед тем, как уснуть, я заявил о своем намерении измениться, но зачем мы премся на Темную улицу днем?       Прямо сейчас мы шли по нейтральной территории, направляясь к пункту неизвестного назначения. Солнце стояло над нашими головами и пекло нам макушки, а ветер пытался сбить все тепло, подаренное солнечными лучами.       Вчера, когда тьма ночи уступила место рассвету, я вдруг почувствовал стремление к изменениям и сообщил об этом Роме. Он лишь задумчиво хмыкнул и уснул, и я полагал, что он просто был не против.       Проснувшись сегодня в полдень, Рома сразу же поднял меня на ноги и вывел на улицу, потащив черт знает куда. Он был чем-то тайно взбудоражен и имел свои планы, о которых так и не рассказал. Если он уже что-то придумал, то пусть попробует воплотить свою идею, мне же проще будет.       Когда мы завернули в зону Ночных Охотников, у меня появились многочисленные вопросы. Не успел я их задать, как Рома меня опередил:       — Хочу познакомить с одним человеком.       Я послушно следовал за ним, смотря в спину — сегодня он не надел свою куртку, которую мог носить даже в жару. Его очертания лопаток хорошо виднелись на надетой серой футболке. Столько странных мелочей начинало бросаться в глаза, но какие из них действительно имели смысл?       На улице никого не было, мы без слежек добрались до нового жилого дома, входящего в район Сов. Рома достал свои ключи и без труда приложил к домофону, который впустил нас с характерным пиликаньем. Внутри многоэтажки был лифт и девять этажей. Нам понадобился седьмой этаж.       Чистые коридоры, приличное расстояние между дверями квартир, выход на балкон — все это говорило о том, что этот дом точно не для бедняков. Я начал догадываться, кто владелец той черной карточки, что лежит в кармане у Ромы.       На стук спустя несколько секунд открылась дверь: в проеме виднелся кудрявый парень с золотистыми глазами. Я пригляделся и понял — это линзы. На его правой брови виднелся небольшой шрам, а сам он был одет в полностью черные вещи.       — Чего тебе? — спросил этот парень, немного ревностно относясь к своему личному пространству и прячась за дверью.       — Я верну карточку, если ты нас впустишь, — Рома сложил руки на груди, говоря тоном, которым заключаются важные сделки. Кудрявый брюнет вздохнул.       — Проходите.       Оказавшись в прихожей, я медленно закрыл за собой дверь и стал вовсю осматриваться. Не каждый день бываешь в квартире богачей, где царит большое пространство, вид качественной мебели и умиротворяющая атмосфера. И эта квартира была именно такой и даже больше — японский стиль сохранялся в каждой комнате, кухня соединялась с залом, телевизор стоял на тумбе из темного дерева у стены, посреди комнаты стоял низкий стол с одеялами по краям, закрывающими пустоты между ножек. Одним словом, котацу. Повсюду соблюдался минимализм, а из растений — бонсай на узком и высоком комоде. Такое я видел впервые.       Кудряш закрыл окно, через которое проветривал помещение и пригласил нас сесть за котацу.        -Оно сейчас не обогревает. Кстати, отдай карту.       Рома достал ее из кармана и выставил на обозрение, но протягивать не собирался.       Кудряш удрученно потянулся и отхватил свою карточку, пряча ее у себя.       — Ну? Зачем пришли?       — Мы с удовольствием позавтракаем у тебя, — сохранял свое дружелюбие Рома, граничащее с наглостью, но каким-то образом не переходящее границ. Даже я не ожидал от него такого и таращился с вопросом: "Это он тебя все это время кормил?!"       — Сейчас вообще-то обед. И мне лень готовить, так что я воспользуюсь доставкой. Но я спрашивал не про это.       — Пару дней назад ты оставил охрану и мы не смогли зайти, — Рома скучающе прикрыл глаз, в этом освещении кажущийся зеленым. — Отчего такая осторожность?       — Меня не было дома. Я не мог рисковать, — ответил уныло кудряш, наклонившись в сторону как увядший цветок и выставляя напоказ свое мученичество.       — А можно узнать, — вклинился я в их разговор. — Что здесь происходит?       Кудряш был в удивлении:       — Ты ему не сказал?       Не сказал что?       — Вань, — наконец обратился Рома ко мне. — Это главарь банды Ночных Охотников. Зовут Сашей. Саша, это Ваня, мой Старпом.       Я уже должен привыкнуть к тому, что узнаю обо всем в последний момент, но новость о том, что Рома знаком с главарем Сов, изрядно потрясла мой ум. Не так я его представлял. Боюсь представить, как выглядят остальные главы четырех банд.       — Я думал, ты хочешь им всем поперек горла встать, а ты с ними дружишь?       Саша совсем помрачнел, будто его сейчас стошнит, пока Рома громко смеялся:       — Я? Дружу? Аха-ха! Ну ты и сказанул!       — Скорее он меня мучает, — проговорил Саша, держась за стол, как за последнюю возможность удержаться в этом мире.       Я до сих пор не понимал тонкостей их взаимоотношений. Рома снова предсказал, что я бы спросил:       — Мы не друзья, считай его моим рабом. Он сделает все, чего бы я не пожелал. Знаешь сколько этот балбес мне проиграл?       — Чтоб тебя волки сожрали с твоей удачей, — произнес это глава Ночных Охотников, словно наводил порчу. — В гробу я видал твои победы.       — Ну-ну, разве можно так грубо относиться к своему хозяину?       Саша натянул на себя улыбку, но лицо ему перекосило:       — Простите великодушно, больше этого не повторится.       А ведь мою дерзость Рома даже поощряет. И я думал, что надо мной издеваются…Мне еще везло, по сравнению с Сашей.       — Теперь отдай свой телефон, я закажу нам еду, — вытянул руку Рома, не ожидая ни единого сопротивления. И Саша нехотя послушался:       — Когда ты уже купишь себе телефон?       Рома отошел позвонить на балкон, чтобы наслаждаться видами дневного города, оставив меня с новым знакомым наедине. Все это время мое лицо выражало неловкость и растерянность, хотя я это понял лишь когда напряжение, наконец, ушло. Саша вздохнул.       — Можешь мне ничего не рассказывать про вас, — заговорил он. — Я уже все знаю. И про вашу банду и что вы делали, где были и что происходило вокруг, пока вы были в другом месте. Может, это у тебя есть ко мне вопросы?       Несмотря на то, что вопросов было как целая лавина, катящая увеличивающимся снежным комом с гор, я не мог задать так много. На внутренних дебатах выиграл вопрос, ответ на который мне хотелось узнать как можно скорее.       — Я хочу знать, что произошло два года назад.       Саша серьезно задумался, подбирая слова, но не находя их моментально. Для них это деликатная тема?       — Что уже успел рассказать тебе Рома? — аккуратно уточнил Саша, слегка сдвинув черные брови. Действительно серьезная тема.       — Он рассказал о существовании крупной банды Демонов и про его глав. Что произошло дальше?       Он понимающе кивнул и ответил более уверенно:       — Если кратко, то внутри банды случился раскол между главарями. Мнения перестали совпадать, шли слухи про бунт. Палача выгнали, как зачинщика бунта, после началась Война Банд. Демоны распались и оставшиеся главы разделились на четыре крупные банды, существующие ныне.       — Тогда ты…       — Я Шут. Был им, — немного грустно потупил взгляд обладатель кудряшек. — Раньше мы с Ромой дружили, но теперь он хочет отомстить, — его горькая и виноватая усмешка проскользнула меж фраз. — Когда друг предает тебя, по идее, ты должен оборвать все связи и прекратить общение. Но Рома держит меня за слугу и до сих пор отыгрывается на мне, хоть я это и заслужил по многим причинам.       — И так уже второй год?       — Да.       — Довольно долго ты платишь за свои грехи.       Судя по всему, платил не только в переносном, но и в прямом смысле. Рома не упускал свой шанс найти выгоду в провинившемся богатом человеке, заставляя отдавать все. Но в чем именно была его вина?       — Так я могу хотя бы с ним видеться или помогать, — ответил Саша. — Правда последствия проигранных дуэлей вряд ли можно назвать помощью.       — А как он мог вызвать на дуэль, если по иерархии ты был выше? Он только недавно ведь стал Капитаном, — заметил я несостыковку. Правило Темной улицы предполагало вызов на дуэли либо равного к себе, либо ниже по положению.       — Это не он меня вызывал, а я вызывал его, — он медленно потер свои веки, стараясь не слишком задевать линзы. — Если мне не хотелось делать то, что он говорил.       Рома вернулся, прерывая наш диалог и возвращая телефон владельцу. Он плюхнулся на место между нами.       — Саш, мне нужно от тебя две вещи. Первое, — он показал один палец. — Свяжись со Скелетом, у меня к нему предложение. Второе, — появился второй палец. — Помоги Ване изменить стиль. Прямо сейчас.       Саша и я — оба сказали в унисон: «Э-э-э?!» — почти в одном и том же изумленном тоне. Глава Ночных Охотников засуетился:        —Ты серьезно решил повесить это на меня?        —Мода это не мое, — отмахнулся Рома. — И в прическах я ничего не понимаю. А, и выиграть в дуэли у тебя точно сегодня не получится, так что, давай, не бузи и за работу.        Саша со стоном рухнул на стол, явно сожалея, что был ему раньше другом. А Рома лишь расположился по удобней, ожидая, когда Саша прекратит свое нытье и соберется действовать.       —Ладно, я понял, — пробурчал он в стол и вдруг уставился на меня. — Идем.       Моего мнения так никто и не спросил.       Он прихватил с собой стул и отвел меня в просторную ванную, посадив перед зеркалом. Открывшийся ящик в комоде под умывальником показал свой богатый и внутренний мир, состоящий из нескольких ножниц, утюжка, гребешков и еще кучей парикмахерских штучек, названиям которых я дать сразу же не смог. Рома неспроста обратился именно к нему.       — Мне казалось, ты был не в восторге менять мне имидж.       — Рома знал, что мне достались навыки парикмахера от родителей, и хотел меня в очередной раз помучить. Стричь людей — та еще морока, а красить вообще буду впервые.       — Какая честь, — ответил я с сарказмом. И лишь молился, только бы не стало хуже.       Когда я только появился у Ромы на базе, то осмелился ставить условия и вести себя дерзко, только чтобы не попасть в еще большую беду, и тот не возражал, потакая мне. Кто же знал, что как только я расслаблюсь, то сразу же затанцую под его дудку? Постепенно я все спокойнее воспринимал то, что все идет по его плану, и это слегка пугало.       Саша довольно умело постриг меня, и я успел насладиться касаниями к голове и волосам, будто специальным массажем от стресса. Будь я длинноволосой девицей, которой он бы заплетал косы, кайфовал бы еще больше. Жаль, что просить покопаться в волосах еще — странная затея, и лучше этого не делать.       — У меня только один цвет, — недовольно сказал Саша, перебирая пустые коробки с красками. — Ну, значит, будешь пепельным.       — Постой, — засомневался я. — Может не будем красить и портить мои нормальные светло-русые волосы?       — От первого осветления и покраса ничего не будет твоим волосам. И если не поменяем тебя полностью, Рома найдет мне другое наказание.       По его бледному лицу через зеркало было видно, как холодок пробежал по его телу, и он невольно вздрогнул. Ему не хотелось представлять, что Главарь Пиратов мог сделать с ним.       Я решил уступить Саше, но все равно пригрозил:       — А если все будет плохо, то жди взбучки уже от меня.       — Да понял я. Вот ведь, повелся на этого Лиса и сразу угрожать научился.       — Ничего я не велся.       — Еще как велся. Никто не может устоять перед преданным человеком.        Сначала мои волосы осветлили, после нанесли краску, и мои локоны превратились в страшную катастрофу на макаронной фабрике. Пока мы ждали захвата краски, я решил разбавить тишину расспросами:       — А как вы познакомились с Ромой?       Саша задумался, смотря в верхний угол ванны и пытаясь точно вспомнить.       — Это было три года назад. Он только вступил в разрастающихся Демонов, и очень скоро поднялся до верхов. Тогда мы и познакомились. Рома был страшно мрачен и никогда не улыбался, пока был с нами.       — Никогда не улыбался?       — Да, — грустно потеплел его голос от ностальгии. — Он был очень крутым, серьезным, и только я мог его рассмешить или вызвать улыбку. На то я и Шут. Раньше смех был моим оружием, однако теперь Рома отобрал у меня возможность улыбаться и забрал ее себе. Думаешь, достойная плата за предательство?        — Я…честно, без понятия.        — Вот и я задаюсь этим вопросом не один год.        Мне резко приспичило поменять тему, чтобы разговор продолжился.        — А повязка Ромы?        — Которая на левом глазу? Ну, в первую нашу встречу он был без нее, но потом, как нацепил, без повязки я его никогда больше не видел. Но я точно знаю, что под ней был тот самый шрам, который оставлял создатель банды. Такой шрам есть у каждого, кто главенствовал тогда в Демоне, — Саша указал на свою рассеченную бровь. — все получили его в разных местах в поединке с Создателем. Странно, что он не стал ею управлять, а просто собрал пятерых человек, оставил им шрамы как метки и передавал всю власть. Мы даже не знаем, как он толком выглядел, потому что он скрывал лицо.        — Ты действительно много знаешь.        — Такова моя работа, — ответил Саша. Он сверялся с часами на телефоне, чтобы не передержать краску. Через пару минут мы с совместными усилиями начали все смывать, пока голова покоилась в раковине. Я жмурился, думая, что будет очень неудобно, но все оказалось наоборот. Мы быстро справились, мне дали выпрямить уставшую сидеть ровно спину. Потом меня обдавали целых пятнадцать минут горячим воздухом из фена, вовсю шумящего, — тут уже было не до разговоров.        Последним штрихом была укладка и челка, разделенная надвое, как шторки, которой до этого даже не было. Я смотрел как белоснежные волосы необычно сочетались с шоколадными радужками, в центре которых таился черный зрачок. И я только что заметил родинку у нижней губы. Когда она появилась, я, конечно же, не знал, но, думаю, относительно недавно. До этого ее перекрывали синяки от побоев, которые благополучно заживали. Но не поменяй я прическу, смог бы такое заметить раньше? Я и в зеркало то не часто смотрелся.        Иногда полезно что-то изменить, чтобы взглянуть на все остальное по-новому.        — Получилось лучше, чем я ожидал, — гордо воспрял Саша, иногда подправляя каждую выбившуюся волосинку. Прах к праху, волос к волосу. Судя по всему, он имел черты перфекциониста.        — Молодец, ты избежал моей кары, — усмехнулся я, на самом деле считая, что тот справился неплохо и заслужил похвалы. Но тот лишь опешил.        — Не копируй его поведение, ты меня пугаешь!        Я театрально изобразил простодушное удивление, которое мог бы сделать Рома, что Сашу испугало еще больше. Я не смог удержаться от смеха. Теперь я понимаю, отчего так приятно бывает дразнить.        — Что за шум, а драки нет? — заглянул к нам Рома, в зубах держа палочку поки и ломая ее рукой. Я оглянулся и увидел, как его глаз морского берега застыл со странным блеском. Меня не узнали.        — Кто ты такой и что сделал с Ваней? — ухмыльнулся Рома, хрустнув снова поки и прислонившись к косяку двери. Его пронзительный взгляд заставлял задержать дыхание. Он со мной заигрывал?        — Ваня? Не знаю, не знаю. Здесь только Старший помощник Капитана, — отвечал я, скрывая волнение под уверенным обыгрыванием.        — Да вы что, — он оттолкнулся от косяка и приблизился ко мне. — Хорошая работа, Глава Сов.        — Ты меня похвалил?! — Саша был в таком шоке, что побледнел и чуть не свалился с ног. Он не упал только благодаря стене позади него.        Тем временем Рома быстро загрыз хрустящую палочку с шоколадом, раскрыл свою ладонь над моей макушкой и стал ее ворошить. «Эй!» —нахмурился я, пытаясь отбиться, но безуспешно. Саша запаниковал, размахивая руками, чтобы отогнать Рому от его «хорошей работы».        — Идем есть, там уже принесли, — Рома со смехом отстал от меня, оставив мне на голове воронье гнездо, и вышел из ванны первым.        — Зачем тогда воровать мои вкусняшки? — бурчал Саша, обиженно топая за ним.       — По просьбе кое-кого я больше не курю. Нужно чем-то заменить.        Я долго стоял в ступоре, не понимая реакцию Ромы. Всего пару минут назад он так пялился, словно я самый вкусный торт со взбитыми сливками и клубничкой на прилавке за недосягаемым стеклом, и за мной еще собралась целая очередь. Мне могло показаться, ведь я в эйфории от нового вида себя, сам бы не узнал в зеркале свой профиль. Как-нибудь застану врасплох его на досуге, спросив про его странное поведение. Посмотрим, как выкрутится.       Я кое-как спас положение волос приглаживаниями и вышел в зал, где уже на котацу были аккуратно расположены контейнеры с едой. Слишком много еды…        — Почему здесь столько роллов?        Саша застыл над всем этим ужасом и, весь синея от страха, выдавил:        — Пиздец.        — Рома? — обратился я к нему за объяснениями.        — Однажды он отравился роллом с рыбой и с тех пор не может их нормально есть. Почему бы не помочь ему справиться с этим страхом, —добродушно отвечал он, хватаясь за палочки для еды.        — Рома, — строго уставился я на него, ставя руки на бока. Саша уже почти падал в обморок.        — Что? Тут не все с рыбой, есть курица или морепродукты, креветки там. Ему всего лишь нужно угадать, —пожал плечами рыжий паренек, с наслаждением приступив к трапезе. Он жевал и засовывал следующий ролл так, будто вкус не имел значение. Мы не соревновались на скорость, но его желание побыстрее наесться наперегонки, наверное, с самим собой было слишком очевидным. В принципе он питался таким образом и вчера. Я не придал этому большой важности, как и когда его хот-дог исчез в мгновение ока.        Ну раз бывший бывший Демон Палач, а ныне Капитан Пиратов решил, то вряд ли получится его отговорить от затеи с мучениями бывшего друга, особенно когда он так сконцентрирован и не отвлекался.        Я подтолкнул Сашу к котацу и тоже сел есть, а сам шепнул ему:       -По запаху определяй.        Саша посмотрел меня как на ангела-спасителя и тоже начал аккуратно есть, рассматривая каждый ролл и обнюхивая. Иногда он делал вид, что не угадал, и его чуть ли не тошнило, но только так он мог беспрепятственно поесть рядом с Ромой, бдящим за ним с улыбкой. Мне даже его немного жаль.       «Это моя благодарность тебе»        Иногда Рома отбирал роллы у Саши из-под носа и нарочно оставлял ему с рыбой рядышком. Глава Ночных Охотников был в глубоком отчаянии. В итоге он отошел в свою комнату, чтобы прийти в себя, а я остался с Ромой. Тот потянулся к телевизору, стоявшему рядом, вытащил приставку и предложил мне сыграть. Когда-то игры спасали меня от повседневной жизни и подолгу завлекали своими историями и персонажами. Они создавали иллюзию простоты, нужду в моем участии и много положительных эмоций. Но во все не переиграешь, я мог лишь играть на среднем уровне.        И так как я уже наелся, согласился сыграть (не дуэль и ладно).        — Я все равно проиграю тебе, не так ли? — повел я плечом, слегка разминаясь. Это были гонки, тем более с тем, кого не может переиграть Саша. Наверняка их дуэли проводились на основе видеоигр.        — Пока не попробуешь, не узнаешь, — заверил меня Рома, приступив к игре.        Я взялся покрепче за геймпад. Марки машин выбраны. Корпуса окрашены. Фары включены.        Начался отсчет на экране.       Три. Два. Один.       Старт!        Наши игровые машины сорвались с места, обгоняя и оставляя позади всех. Я был удивлен, насколько оказался впереди Ромы и обрадовался раньше времени. Очень долгое время я первенствовал, однако на хвосте виднелась его машина и никак не хотела отставать. И тут на третьем круге я почувствовал движение справа в реальности, слегка сбиваясь с игры.        — Какого...Ты что творишь?! — я тут же отпрянул от осознания совершенного и закрылся ладонью. Он только что бесстыдно куснул мое ухо прямо во время гонок!        — М? Что-то не так? О, я победил, — он хитро и широко улыбался, откладывая геймпад и откидываясь назад на руки. Он будто отдыхал на солнышке, слегка щурясь. Тут ему не городской пляж так обустраиваться!        — Ты!.. — от возмущения я не мог произнести ни одного нормального предложения. Внутри бурлило похлеще в жерле проснувшегося вулкана, я даже не знал насколько я покраснел, лицо просто сгорало. Почему ему не стыдно!?        — Если бы ты не отвлекся, то лишился бы уха. Обычное нападение на Темной улице. Берегись бешеных, они любят их отгрызать.        — Например, оберегаться тебя?! — скрежетал я зубами. Неужели он всегда такими способами выигрывает? Это же нечестно!        Хотел Рома было ответить, как из своей комнаты вышел подавленный Саша. Внезапно он повысил голос:        — Все мои вкусняшки съедены! Рома!!!! — зарычал он на всю квартиру, находясь в настоящем бешенстве. Дальше полились ругательства и угрозы жизни, чуть ли не до выбрасывания виновника из окна. Саша был бешенстве и готовился напасть не только на Рому, а вообще на любого, кого увидит.        — А вот и бешеный! Сваливаем! —скомандовал Рома и мы рванули в сторону выхода. Мягко говоря, Саша нас выгнал и вряд ли захочет увидеть в ближайшее время. Видимо, чаша терпения была переполнена, а посягательство на все его вкусняшки были последней каплей. Теперь я понимаю, почему Рому не хотели впускать.        Мы выбежали из дома и отдышались около детской площадки. А потом, не торопясь, отправились в сторону дома, не имея пока что никаких срочных дел.        — Он нам больше не откроет дверь, — заключил невесело я. — После такого уж точно.        — Перебесится и сам в следующий раз к нам выйдет. Я его уже не первый год знаю и не до такого доводил.        — Все три года вашего знакомства привело к этому. И что, так будет всегда?        — Так было не всегда, но как прежде уже никогда не станет. Грань, за которой ничего не исправить, существует и это факт.        Я замолчал, погружаясь в свои мысли, но Рома меня оттуда выдернул, словно вцепившегося своими когтями в дерево кота.        — Жалко тебе его? Не стоит опираться на его ранимость, у него куча других качеств, помогающих манипулировать информацией и продавать ее не хуже своего нытья.        — Хоть ты так и говоришь, но в это мало вериться.        — А ты думаешь, место главы дается просто так? Его тактика отличается хитростью и скрытыми действиями из-за кулис. Ты сам это увидишь.        — Когда?        — Когда все поймешь, — Капитан Банды Пиратов как всегда был в своем репертуаре.        И когда именно я это пойму? Конечно же, никто мне никогда не скажет напрямую. Как и то, почему я не могу узнать все сейчас. Неужели что-то изменится, если мне откроется полная картина произошедшего? Так глупо, рано или поздно все станет явным.        А пока мне остается лишь слепо следовать за ним до того, как во всем разберусь. И тогда я сам решу, как мне поступить.