На Темной улице города

      Последние пять дней прошли очень напряженно. Александр не выходил из квартиры до тех пор, пока виновника его плохого настроения не нашли. Цель ускользала каждый раз, как ее находили, заметала следы или водила по ложному следу. Нужно быть профессионалом, чтобы дурить таких же профессионалов.       Он не спал нормально уже несколько дней, а мешки под глазами стали его лучшими друзьями. Дела в Ночных Охотниках оставляли желать лучшего. Они не могли действовать, пока их конкурент мог нанести удар в любой момент. Так не могло продолжаться вечно.       На шестую ночь поступил звонок от одного из подчиненных внука якудзы. «Я нашел его» — стоило ему произнести это, как Александр вскочил и тут же потребовал координаты. Через мгновение он уже привел себя в порядок, надевая линзы с золотой радужкой и приглаживая черные кудряшки, что покрасил на днях. Это был его родной цвет до того, как он начал красить волосы. Вся одежда, из которой состоял его гардероб, была исключительно черных оттенков, от футболок с джинсами до нижнего белья с носками. В редких случаях Александр мог позволить себе надеть вещи другого цвета, если только она подарена и в ней не нужно выходить из дома. Например, одна из таких вещей — молочный кардиган от мамы — мирно пылилась в шкафу и доставалась только в самые холодные времена. Но сегодня не зима и не осень, хоть случай и исключительный.       Собравшись, он сделал созвон своему телохранителю Максу, который через пять-десять минут уже был готов и ждал в тонированной тойоте, что сливалась с тьмой и ловила блеск под фонарями.       — В зону Крылатых, — приказал Александр, сев в машину. И водитель безмолвно повез его на всех скоростях.       Границы Ночных Охотников занимали меньшую площадь и граничили с другими «белыми птицами» вплотную, где не было нейтральных зон. Поэтому, лавируя между машинами, совсем скоро они добрались до одного из двух Клубов Крылатых под названием «Небеса Ангелов». Здесь действительно можно было полетать в прямом и переносном смысле, смотря чего вы хотели больше: получить пинок до луны от вышибал или испытать наивысшее наслаждение. Некоторые смельчаки умудрялись даже совмещать.       Второй клуб Крылатых скорее напоминал обычный алкогольный бар с караоке, и чаще всего там обитали легавые. А назывался он «Серафим» и находился недалеко от первого. Там можно было договориться с полицейскими, дать им взятки или показания и даже донести до кого-то. Но не все доверяли полиции.       Александру предстояло самостоятельно схватить ящерку в Небесах Ангелов и на этот раз не за отрывающийся хвост. Он ворвался в клуб, пока телохранитель разбирался с вышибалами, и прошел к вип-залам на втором этаже. Его не волновали громкая музыка, толпа людей в центре танцпола и неоновые вспышки, смертельные для эпилепсика. Только бы успеть.       Третья дверь легко поддалась, Александр оказался внутри комнаты с пурпурным дымом, наполненным пьянящим цветочным ароматом, а перед собой увидел парня с темно-каштановыми волосами ниже плеч, что вальяжно расположился на сплошном диване. Не дожидаясь, пока две девушки, смеявшиеся рядом с ним и попивающие коктейли, сообразят уйти, а не только уставиться, Глава Ночных Сов выгнал их и закрыл дверь. Окон нет, а значит путей выхода тоже.       — Глава Драконов, я вызываю тебя на дуэль, — провозгласил он, сжигая золотым взглядом свою цель. Тот отпивал свой коктейль до дна, продолжая сидеть нога на ногу и приобнимать диван одной рукой. Со звоном бокал вернулся на стол.       — Я отказываюсь.       — Это не предложение, а угроза, — прорычал Александр.       — Как насчет договориться? — внезапно предложил Дракон с загорелой кожей и пронзительными глазами, ничуть не пьяными. Он был одет в оверсайзные майку и кофту, спущенную до локтей, и пафосно обвешан позолоченными украшениями: цепи, браслеты, кольца. Все они звякали при его движениях.       — Предлагаю выгодную сделку для обоих без этих дурацких дуэлей, — заманчиво продолжал он.       — Выгодные?! Да ты меня скорее обворуешь, цыган недоделанный! — начал быковать Александр и наступать первым. Его терпение лопнуло, нужно срочно набить морду этому засранцу.       — Что ты сказал про цыган?! — вспыхнул как спичка Глава Драконов, забычив в ответ. Их лбы больно столкнулись, а руки сцепились в схватке.       — Зачем ты все это делаешь?       — Делаю что?       — Мешаешь, вот что!       — Это называется не мешать, а конкурировать. Не слыхал?       — А цыганишка слыхал про монополию?       — Повтори еще разок и больше не сможешь говорить! — кастеты, что успел нацепить на себя Дракоша, тоже были позолочены. Носить что-то показушно дорогое и мериться цацками, которые даже ненастоящие — достойно жалости. Неужели в его семье так принято? То, что Глава Драконов происходил из цыганской семьи, Александр узнал давно. И когда происхождение всплывало на поверхность, тот мгновенно распалялся и вел себя импульсивно.       Стук в дверь вернул их в реальность. Прозвучал ровный голос Макса:       — Молодой Господин, нам пора.       — Уже? — отвлекся Александр и внезапно оказался на полу. Его противник воспользовался заминкой и одержал верх. Попытки вырваться тут же оборачивались провалом, обе его руки взяли в плен.       — Ну что, Совенок, сдаешься?       — Только в твоих грязных мечтах, сученыш, — зашипели в ответ. Глава Драконов фыркнул:       — Мои помыслы чище твоих слов.       Еще одна попытка вырваться не привела к успеху. Александр часто чувствовал себя загнанным, но всегда мог выбраться, в отличие от данной ситуации. Он вздохнул, не скрывая хмурости:       — Чего ты хочешь?       Темно-каштановые локоны парня спустились к нему и кончиками защекотали щеки.       — Найми меня.       — Чт-?       — Молодой Господин, вы в беде? Я сейчас выбью дверь, — предупредил Макс.       На этот раз отвлекся парень-цыган, понимая, что выбитая дверь полетит прямо на него. Александр тут же освободил руки и дал ему прямо в челюсть. Наблюдать, как тот протяжно мычит и хватается за подбородок, — просто превосходно, особенно с пришедшим чувством невероятного облегчения. Он выбрался и открыл дверь.       — Выбивать не нужно, — сказал Саша и добавил в пол оборота, обращаясь к лежащему Главе Драконов. — Я свяжусь с тобой позже, Драгомир.       И закрыл за собой.       Выходя из шумного клуба, он направился прямо к машине, лелея свой использованный в ударе кулак. Макс обменялся дружественными жестами с вышибалами и тоже сел в тойоту, сразу же заводя и резко стартуя. К этому времени автомобилей почти не водилось, и его вождение по ночной дороге превращало весь путь в гоночную трассу с дрифтом и обгонами. Александра затошнило, как впрочем, и всегда.       — Зачем мы так торопимся к этому старикашке?       — Господин Такаюми срочно хочет увидеться с вами.       — Он в последнее время всех к себе призывает и по одиночке. Нет бы устроить целый банкет и собрать всех родственников, если он так нас хочет видеть?       — Боюсь, у него нет на это времени, Молодой Господин.       Макс резко вписался в поворот полубоком тойоты, которая завизжала шинами «от восторга», и Александру пришлось глотать рвоту. Его состоянию невозможно было завидовать.       — Макс, да прекрати ты так гнать!       — Мы приехали.       Подавив очередной приступ тошноты и держась за все опоры мира, Александр перевел дух и вышел наружу. Свежий воздух помог немного развеяться, а особняк на заднем фоне — напрячься. Каким образом сюда умудрились впихнуть японское поместье с его широкими раскидистыми крышами, тянущиеся центральным кончиком вверх, садами из камней, прудами, ивами и цветущей сакурой, — никто не задавался вопросом, кроме Александра. Его такая помпезность удручала.       Слуги встречали их с подобающим уважением, наклоняясь именно на столько градусов, насколько им позволял японский этикет, а члены якудзы могли наклониться чуть ли не до пола, в зависимости от авторитета проходящего. Перед Александром они сгибались пополам, в то время как главный якудза учил их встречать его на коленях и лбом об пол.       Брюнет поморщился и зашел в покои своего деда. Телохранитель остался снаружи, прислушиваясь, а полная луна подглядывала за ними через окно и была всему свидетелем.       — Александр? — прохрипел старик, лежащий на кровати в сопровождении личного врача. Впалые глаза, бледная сморщенная кожа. Значит, слухи по поводу ухудшения здоровья были правдой. Он хотел увидеть всех своих внуков, пока не стало слишком поздно.       — Ваша болезнь прогрессирует, Господин Такаюми, — поклонился внук, специально не зовя его «Дедом».       — Подойди сюда.       Александр повиновался. Его руку схватили дряхлые и худые пальцы.       — Я виделся со всеми внуками, чтобы удостовериться в своем выборе. Наследство… — Старик зашелся кашлем. — Я осведомлен о твоей собственной группировке, поэтому могу доверить это только тебе. Ты… станешь моим наследником и возглавишь якудза.       Парниша, что раним душой и не способен соврать эмоциями, застыл не в силах сдвинуться. Только легкая дрожь било все его нутро.       Из всех его братьев и сестер, лишь старшая сестра была вовлечена в дела якудза, и хоть провозглашений наследников никогда не было, и им мог стать кто угодно, все рассчитывали на нее, но никак на скрытного среднего брата.       — Остальные знают?       — Никто не должен узнать, пока я жив, — после этих слов нынешний Глава Якудза разрешил зайти юристу, чтобы тот составил завещание. Оно писалось долго, тяжко и несколько часов. Все это время Александр сидел рядом с прискорбным видом, думая лишь о том, как ему теперь со всем справиться. Этого старого маразматика ему было совсем не жалко, однако хитро поставленная ловушка, что внезапно захлопнулась, заставила ощущать себя в полной мере настоящей жертвой. Что ему делать? Ночных Охотников он бросить не мог, они только-только разобрались с Драконами (почти разобрались), но раз выбрали в наследники его, то никто больше не справится, даже если родственники напридумывали себе другое. Может братья и сестры смирятся с этим, но будут ли сидеть тихо более старшие поколения, что хотят власти ради потехи собственного эго? Помимо передачи дел, одновременно отбиваться от тех, кто захочет его место или управлять им, и при этом следить за совами — слишком непосильная задача для него одного.       Сонные ночи гарантировано продолжатся, а ему всего лишь хочется покоя.       Уже рассветало, когда завещание было составлено, всех выставили за палату и Александру ничего не оставалось, как вернуться к себе домой. Он был очень вымотанным и поэтому очень быстро уснул, прямо в одежде. А когда он проснулся, ему уже вовсю трезвонил Макс.       — Молодой господин, — его голос был подавлен. — Теперь вы новый Глава Золотых Змей.       В это утро Господин Такаюми умер.       Александр молча закрыл глаза. Теперь для него уже ничего не будет как прежде. Больше никогда.