На Темной улице города

      Два дня отдыха прошли как по щелчку пальцев, быстро и мимолетно. Все это время я либо ел, либо спал, пока Рома где-то пропадал по своим делам (конечно же, он меня в них не посвятил). Думаю, любой партизан мог бы посоревноваться с ним в молчаливости и скрытности. Однако стена между нами будто немного понизилась, стала на несколько уровней ниже. Особенно после того, как он подарил мне телефон бежевого цвета.       — С Сашей тебе выбирали, — гордо заявил Рома, пока я с интересом вертел свою новую вещь. Округленный по углам корпус, никаких замудренных камер, все что нужно — имеется. Отличный выбор.       — Спасибо, конечно, но как вы узнали? — был поражен я вдвойне, потому что угадать мой любимый цвет не так просто.       — Твой прошлый телефон был такого же цвета, — отозвался он, заваривая себе чай и попивая его как ни в чем не бывало. Я нахмурился.       — Разве он не разбился вдребезги?       — Да, конечно, но лежал он совсем рядом, а я просто случайно заметил.       — И один раз взглянув, запомнил модель и цвет?       — Ну, да?       Его невинный вид так и говорил: «Что в этом такого?». Я никак не могу понять: он придуривается или на самом деле не понимает, насколько его способности феноменальны?       Благодаря смартфону я сам смог договориться со Скелетом о следующей встрече, на которой я уже условился о двух выходных в неделю. Не хотелось снова перенапрячься и слечь в постель, поэтому выход я видел только такой. Ромин номер также появился в контактах, и мне часто приходили его смс. Даже чаще, чем я рассчитывал.       Все началось с «хей, сходи в магазин, а то продуктов нема» и «как тренировка? Передавай привет Скелету», а заканчивалось «Тебе заварить дошик?». Он всегда предупреждал, если его нет дома или же часто говорил ни о чем. Не то чтобы мне не нравилась его общительность онлайн, скорее немного неловко. В ведении переписки есть нечто сближающее, даже если это простые разговоры о быте и пустяках.       Он даже отправлял фотографии заката и кошек, встретившихся по дороге. Но себя никогда не показывал, в кадре мелькали только рукава куртки и знакомые стоптанные кеды.       «Сегодня домой не приду, не жди» — пришло как-то раз мне во время тренировок со Скелетом. Мы стояли на крыше, я отвлекся на сообщение Ромы и задумался. Куда же, черт возьми, он в последнее время сматывается?       — Девушка? — спросил без интереса Скелет, скорее всего, чтобы вернуть в реальность.       — Нет, — тут же убрал я телефон и мотнул головой. Я? Переписываться с девушками? Если только в параллельной вселенной. В этой жизни у меня никогда не выстраивались хорошие отношения с девушками, максимум, с кем я разговаривал, — моя младшая сестра. Но мы были не близки.       — Что у нас сегодня?       — Паркур и наблюдение с высоты. Упадешь — пеняй на себя.       — Очень мотивирующе.       — Просто повторяй за мной и никто не пострадает.       Мы забрались на крышу через пожарную лестницу позади какого-то дома. Этот район с небольшим расстоянием между стоящими зданиями разной высоты и со скатами были идеальны для паркура. Не успел я осмотреться, как Скелет тут же побежал перепрыгивать первый разрыв между крышами. Расстояние было маленьким, но разум кричал, что оно очень опасное. Пересилив себя, я разбежался и прыгнул, неуверенно приземляясь. В ноги будто молотом ударили, я не сразу отошел от прыжка, захватывающего дух. Скелет совсем не ждал меня и уже перепрыгивал перекладину, отталкиваясь руками и перенося ноги сбоку. Я совсем выдохся, стараясь одновременно запомнить его движения и поспевать.       Хоть и выглядело все как нехорошая идея — идти прыгать неподготовленным — однако с моей наблюдательностью я заметил похожие элементы, что учил до этого. Те же самые приземления на носок, потом на ступню и поджимание коленей было разучено недавно на днях, а перекатывания через плечо, ранее казавшиеся бесполезными, приобрели смысл. Мне удалось применить их на практике, но выносливости все также не хватало. Скатившись с очередной крыши, я выбился из сил и потерял Скелета из виду. Солнце сегодня пряталось за облаками, пасмурное небо окутывало весь город.       Вытерев лицо рукавом, я отдышался и огляделся по сторонам. На крышах никого не было, даже как-то одиноко в этой серости. Зато внизу на улицах мимо проходили люди и даже не подозревали о моем существовании. Я отряхнул руки от пыли, что нахватался по поверхностям, достал телефон и сделал пару фоток, которые позже отправились в мессенджер.       Через минуту пиликнуло. «Такие маленькие, как муравьи» — написал Рома в ответ, и я невольно улыбнулся.       Не думал, что, когда на твое фото забавно реагируют, становится очень комфортно и приятно.       «О, вы в Северном районе. Это ведь недалеко от Темной улицы» — прислал еще одно смс Рома. Я собрался с духом для вопроса.       «А где сейчас ты?»       Он так долго не отвечал, словно игнорил.       «На стадионе»       С тех пор, как мы сходили на дуэли, он никогда не брал меня с собой. Возможно, прямо сейчас Рома зарабатывал нам на жизнь, а может и отрабатывал мои тренировки через исполнение желания Скелета подраться вместо него. Но от этого становилось лишь тоскливее. Как он может так стараться ради другого человека?       Я написал лишь «удачи» и поднялся. Передышка позволила пополнить часть своих сил, оставалось только додуматься, где могли бы проложить путь для паркура.       И когда я прочесал все местности и дошел до Скелета, скучающего у стены какого-то дома, уже значительно потемнело.       — Тормозишь. В следующий раз пройдем этот же путь, за отставание будет наказание дольше сегодняшнего, — прищурил свои алые глазки альбинос. — Будешь висеть на одних руках, начнем с пяти минут.       Его кивок в сторону указал на край крыши, на метр выше меня. Я нехотя туда посмотрел.       — Залезай.       Ничего не попишешь, если не сделаю этого добровольно, то тогда заставят насильно. Разбежавшись и оттолкнувшись от стены наверх, я кое-как ухватился за царапающий край, но гравитация нещадно давила вниз. Руки потихоньку тянули, словно отрывали голову мармеладного мишки, медленно и жестоко. Вскоре предплечья начали затекать.       — Если упадешь, то увеличу до 7 минут.       Я стиснул зубы и схватился покрепче. Их, тиранов, на одной фабрике что ли штампуют? Саша ведь тоже состоял в демонах, но таким не промышлял (я надеюсь). Скелет начал отсчитывать вслух оставшиеся секунды. Я на трясущихся руках терпел до самого конца, и отпустил руки, только когда счет дошел до нуля. Больно приземлившись на пятую точку, я еще долго мучался и приводил руки в порядок. Их кололо тысяча иголок, не позволяющих ни двинуть рукой, ни поднять ее без ноющей боли.       Все через боль.       Тренировка закончилась, а я был свободен как птица. В пустой дом возвращаться — все равно, что не иметь его вовсе, поэтому я решил потянуть время и погулять по набережной. Я ведь заслужил отдых и не собираюсь встревать в какие-то неприятности. Всего лишь пройти по Синему Шторму, мимо стадиона, и может я случайнешим образом наткнусь на Рому. Кто знает?       В любом случае, ничего страшного не произойдет. Скелет научил меня двигаться скрытно и незаметно, а мои вещи были нейтральных цветов, и узнать мою банду было сложно. Мои ноги сами несли меня в запомнившееся место, мимо закоулков с горящими баками и игроками. Кто-то играл на деньги, кто-то на вещи, но их объединяла лишь игра — участвующие были совершенно из разных банд. Присутствовали даже те, кто в никаких еще бандах не числился. Такие люди быстро попадают в зону риска.       — Вот блин! Мне совсем немного не хватило, я бы выиграла! — восклицал голос девушки-подростка, которой явно от силы лет четырнадцать. На ней были надеты футболка на одно плечо, из-под которого виднелась лямка майки, шорты, босоножки, чокер на шее, и все это светло-розового цвета. Ее принадлежность к банде как будто-то бы и была указана, как побочная из Ярости, но я не припомню ни одного человека на Темной улице в таких же оттенках.       Краем глаза я приметил Синего, видимо, ведущего игры или соигрока около горящего бака. Он подобрал игральные кубики и объявил о проигрыше. На просьбы продолжения игры протянулась его рука и потребовалась плата, мол, ставь, как положено. Девушка прикоснулась к своим темно-русым волосам, собранным в два высоких и коротких хвостика, не зная как поступить. Ее глаза начали бегать и тут же ухватились за меня. Почуяв неладное, я тут же попытался смыться.       — Эй, постой! Парень в классной толстовке цвета хаки! Эй! — громко заговорила она на всю улицу и как назло привлекла всех внимание на меня. Вся маскировка коту под хвост…       — Помоги, пожалуйста, очень прошу! — она догнала меня, пока я не знал куда деться, и умоляюще сложила ладошки. — Сыграй за меня, а я в долгу не останусь!       — Сыграть? Тебе выиграть что ли нужно?       — Да, да!       — А если не смогу выиграть?       — Тогда мне конец, — она сделала печальные глазки, какие бывают у просящих корм котов. Я заметил пластырь на носу, веснушки и сияющие серебром светлые радужки. Выбившийся локон из стянутых волос подсказывал, что на том месте что-то было.       Настолько хотела выиграть, что даже поставила свою заколку? Совсем, наверное, совесть потеряла. Может заодно и свою потерять?       — Ну это не совсем мои проблемы…       — Если выиграешь, — с готовностью перебила она меня, — получишь весь денежный выигрыш.       На какой-то миг я соблазнился этой идеей — помочь подзаработать Роме. Да и нужно иметь много храбрости, чтобы в трудную минуту попросить незнакомого человека о помощи. Поэтому я согласился.       Девушка была так радостна, что сразу же потащила туда, прямо к Cинему с его картонкой, на которой лежали игральные кости, монеты, целый мешок с чем-то костяным и странный шарик с шерстью. Синий пристально смотрел на нас, будто видя насквозь.       — Во что будете играть?       Я ни разу в такое не играл и немного растерялся.       — А у вас играют в «су-е-фа» или что-то подобное?       — Тут можно сыграть в «орел или решка», — подсказала мне шепотом темно-русоволосая. Такое себе предложение, это ведь на удачу. Не сказать, что мне всегда везет. Лучше выбрать что-то, где можно выиграть за счет своих навыков.       — Могу предложить сыграть в альчики, — сказал Синий, высыпая целый мешок кубиков странной формы под тон слоновой кости. — Это кости овцы. У вас будет одна из них, по скольким попадете, столько и заберете. Выигрывает тот, у кого окажется по итогу больше всего костей, — не услышав возражений, он добавил. — Ну что ж, ваша ставка?       Меня немного передернуло. Бедные овцы, откуда только взялась подобная игра здесь? Девушку же это никак не смутило.       — Если мы выиграем, то забираем все, что проиграли! — заявила с энтузиазмом она. Синий кивнул и протянул руку, ожидая ставки с нашей стороны. Я неохотно вложил свои последние деньги и приготовился играть. Мне дали одну кость. Рассчитав примерную траекторию полета и приземления, а также столкновения, я постарался задеть как можно больше других костей. Это было похоже на бильярд, в который я никогда не играл, но я много раз видел, как это делается.       Задело аж пять костей! Я загордился собой и забрал их, ожидая что у меня неплохое начало. Девушка зааплодировала:       — Так держать, молодец!       Синий кидал следующий. Бросок и… десять. Как?! Он кинул кость так, что она прокатилась по верхним частям костей, отскочила и задела еще одну. Я начал нервничать. Второй бросок оказался менее точным, и в итоге у Синего оказалось больше костей. Кошмар. Я проиграл.       — Да как так-то! — сокрушалась девушка. — Я уже в который раз проигрываю!       И зачем я только согласился…Вот безнадега.       Внезапно синий начал кому-то звонить и звать сюда. Девушка перепугалась, взяла меня за край одежды и куда-то потащила:       — Дело плохо, это Хищники! Сваливаем!       — Ты играла ва-банк?!       — Я проигрываю уже второй день, конечно ва-банк, — протараторила она и потащила в сторону нейтральной территории. Но там же набережная.       В голове вспомнился тот самый инцидент, где беглец спрыгнул в воду, только чтобы оторваться от Хищников. Я тут же затормозил, потянув в другую сторону.       — Не-не-не, только не туда! Я не хочу потом слечь от того, что весь промокну!       — Промокнешь? — непонимающе остановилась она. — Слушай, нам нужно на нейтральную зону и срочно, иначе… — за моей спиной она кого-то увидела, — нас догонят… Нас догонят!!!       Ее визг заставил оглянуться и отметить аж трех Хищников на роликах, что начали разгон в нашу сторону. Они бы еще на велосипеды сели!       Не думая, я тут же рванул с беглянкой, куда глаза глядели, и в панике вертел головой. Выход, должен быть выход. Мы не первые и не последние, здесь же должны быть лазейки? По типу травы, где ролики бесполезны, или полезть на крыши? В одной из таких потенциальных ходов поманила чья-то рука из тени. И я рискнул, полагаясь на остатки своей удачи.       Я резко стянул свою новую знакомую за предплечье в то место, что оказалось тупиком. У нас была одышка, сзади слышался треск катящихся роликов по асфальту. Я готов был снова проклинать себя за доверчивость, как вдруг нас затянули две женские руки в темноту и приказали молчать. И мы затихли в узком проходе, что не видно с обычного ракурса. Хищники собирались проверить каждый угол, но им поступил звонок о следующем беглеце. Непросто, наверное, целыми днями гоняться за другими.       Я еле вздохнул в этом небольшом пространстве. Спасены.       — Идем, — сказала спасшая нас девушка в платье вороного цвета и в черной тканевой маске, закрывающей рот. Причина того, что она спасла нас, а точнее меня, скрывалась в ее принадлежности к Ночным Охотникам. Я подозревал, что Саша таким образом протягивал невидимую руку помощи, и моя благодарность не знала границ, но это же и означало, что за мной постоянно наблюдали? А я и не заметил…       Вскоре мы вышли на территорию Сов, здесь действительно безопаснее всего. Ну, кроме того, что нельзя ничего говорить. Поэтому я и не задавал вопросов, а на русоволосую, в случае ее желания заговорить, шикал. Она насупилась и молча следовала за нами.       Возможно, Саша хотел поговорить, но по какой-то причине не может просто связаться со мной. Но тогда Рома бы знал об этом? Что-то здесь нечисто.       Завернув в кафе, пахнущем какао и кофе уже с улицы, мы увидели, как сопровождающая нас девушка из Ночных Охотников обратилась за стойку, получила какое-то разрешение у человека в черной кепке и провела нас дальше, в комнату на втором этаже. Наличие лестницы скрывали за занавесками, но с виду это было обычное кафе в кофейных тонах, в котором собрались вечерние посетители, и все как один в черных масках, закрывающих рот и часть носа, из-за чего их разговоры было не разобрать, а также не подслушать из-за фоновой музыки. «Совы» — подумал я, перед тем как оказаться наверху, где располагался директорский кабинет с диваном, столом и большим кожаным креслом. Но там сидел не Саша.       — Я привела его, Заместитель Главы, — доложила наша спасительница и, получив одобрительный кивок, тут же ретировалась. На кресле сидел нахального вида парень, весь в золотых цацках, от серьги в левом ухе до цепочек на джинсах, что не чурался вести себя свободно и пользоваться моментом. Его темно-каштановые волосы лежали на голых плечах цвета молочного шоколада, а майка контрастировала своей белизной. Улыбка подсказывала, что он уж очень заинтересован, но тут он заметил мою спутницу и пресно уставился на нее своими сумрачными очами.       — А это кто? Мне нужен только Пират.       — Я его должница, — захлопала ресницами она, явно оставаясь здесь не только поэтому. Ей было жуть как интересно тут находиться, а какой резон — уже не важно. Ну, раз она мне должна, то я и придумать могу как ей расплатиться, ведь так?       — Как твое имя? — шепнул я ей.       — Милана.       —Ты ведь не состоишь нигде?       — Да, а как ты..       — Так вот, — продолжил я громче, обращаясь уже к заму Сов. — Милана мне задолжала и теперь тоже состоит в моей банде. Мы оба пираты.       — Э-э-э? — воскликнула удивленно Милана и, прикрывая рот и понимая, к чему я веду, кивнула пару раз для достоверности. Ее хвостики закачались в такт кивков.       — Ну что ж, хотел увидеть одного, а получил два, — отмахнулся он, не выражая претензий и приглашая нас сесть на диван. — Давайте пропустим обоюдное знакомство.       — Как же вас тогда величать?       — Можно просто Дракон, — ухмыльнулся зам. главы, облокачиваясь почти всем боком на подлокотник. Я нахмурился.       — Что с Сашей?       — О, — он приметил мою враждебность и вызывающе приподнял подбородок, будто выжидая от меня что-то еще. — С Сашей все порядке. Ну, почти. Сейчас он на похоронах своего деда, поэтому управление он пока доверил мне. Меня так заинтересовало, что одна из его обязанностей — твоя защита, что не удержался и позвал к себе. Правда, пришлось ненадолго выгнать директора кафе…       — Ну и? Посмотрел? — меня начинало подбешивать нахождение в этом месте. — Вы с Сашей враждовали, с какой стати ты ему помогаешь?       — Меня наняли, вот и все. Он у нас богатенький, может себе позволить нанять целую банду.       — То есть для тебя он просто мешок с деньгами? — внутри меня все кипело.       — Это действительно ужасно, — влезла Милана, серьезно соглашаясь со мной, — так зацикливаться на деньгах…       — Такое могут утверждать только дети малые, не видавшие реальную жизнь, — фыркнул Дракон, недовольный тем, что ему приходится все это разжевывать. — Все строится на деньгах и ими же управляется. Хочешь поесть? Нужны деньги. Хочешь комфортно спать? Опять же, деньги. Даже чтобы не мерзнуть — платим деньги. Они нужны всем и везде.       — А по-моему, не все можно купить деньгами.       Я оглянулся на Милану, что уверенно улыбалась. Ее вид напомнил мне одного человека, которым я восхищался, но не смел даже поговорить. Даже горло пересыхает, стоит подумать об этом.       Она очень похожа на мою сестру.       — Это поэтому ты так много проигрывала в играх на деньги? — гнев отпустил меня, давая путь небольшому веселью. Милана обиженно возмутилась. Я еле подавил порыв погладить ее по голове и обратился к собеседнику напротив.       — Я пойму, если у вас деловые отношения. Но если я узнаю, что ты стал причиной банкротства Саши, — мой голос звенел угрозами, а сердце наполнялось решимостью, — я лично позабочусь о том, чтобы ты остался с ничем.       Дракон свистнул.       — Да ладно? Прямо так? Как интересно, — с сарказмом говорил он. — Но, знаешь, ты еще не дорос, чтобы иметь такую возможность.       И показал мне язык. Таким образом, он намекал, что мы имеем разные положения в банде, и я не смогу вызвать его на дуэль. Мало того, намекнул на мою беспомощность, так еще и ребенком назвал!       Я чуть не сорвался на него, но Милана начала бесстрашно показывать язык в ответ и увела меня отсюда.       — Тоже мне, взрослый нашелся, — ворчала она, когда мы спускались по лестнице. — Ему, наверное, всего лет двадцать, а уже вон как нос задирает.       Я мрачно молчал, успокаивая свои нервы. У Саши и правда тяжелый период, все же его дедушка был якудзой, а теперь его нет, и в его клане суматоха. Вряд ли он сможет выйти на связь в ближайшие дни. Еще и этот Дракон… Так разозлился из-за друга, вот же я чудак какой.       Когда мы покинули кафе, на улице уже стояла темень и холодало. Наконец-то я успокоился, и эмоции сменились логикой, отчего стало неловко от моего поведения. Если бы не Милана, я бы все там разнес.       — Спасибо…       — А? Да не за что, — хихикнула она. — Я ведь теперь твой товарищ.       Я тепло улыбнулся. Товарищ, значит?       Фонари зажглись, встречая ночь и прокладывая свет по дорогам. Кажется, ночь вступила в свои полные права, и девушка слегка запаниковала.       — Блин, мне пора домой…       — Оставь хотя бы контакты.       — Мм, хорошо.       Она достала телефон в розовом чехле с кроликом, и я понял, что это ее любимый цвет. Мы обменялись номерами, и она вдруг встала в ступор.       — А как тебя назвать-то…       — Пф.. Ваня. Меня зовут Ваня, — я не смог сдержать смеха.       — Будешь тогда Ванька-встанька.       — Эй!       Мне пришлось проследить, чтобы в контактах я был по имени, а не какой-нибудь «Ванюша» или «Ванечка», потому что это дико смущает. Ее же я обозвал Миланой, но в любой момент мог бы отомстить и переписать в «Ну, Город такой в Италии» или придумать еще что-то изощреннее.       Может быть, если бы я общался с сестрой, мне было бы также весело. Но я пока не могу узнать этого.       И мы попрощались в самый разгар ночи.