Белым по чёрному

Северус и Селвин замерли напротив старика, тяжело опустившегося на ближайшую кровать, и смиренно ожидали ответа. Минута, две… десять… но Альбус не спешил открывать рот, и это порядком раздражало. Старик жевал губы, крутил на пальце жухлую бородку, такую непривычно тонкую и короткую, осматривал комнату, будто видел ее впервые и неизменно спотыкался взглядом о своих пленников, делая короткие мысленные заметки и отмечая малейшие несоответствия с известными образами. Особенно внимательно он изучал Северуса. — Ну? — наконец не выдержал Северус. — Долго нам еще так стоять? Или ты еще не закончил с нашим изучением? Могу заверить, помимо живота, во мне ничего не изменилось. — Отнюдь, мой мальчик, ты очень изменился, — не согласился с ним Альбус, — я знаю тебя с твоих одиннадцати лет. Для меня нет ничего, что можно было бы скрыть. А вот с мистером Стормом я знаком никогда не был. — Не знаю даже, должен ли я порадоваться этому факту или нет, — негромко заметил Селвин. — И все же, я бы тоже хотел ускорить процесс этого собрания. Северусу нужно отдохнуть, а еще лучше — выйти на улицу. Без магии такая беременность переносится намного тяжелее. — Такая? — зацепился за слово Альбус, внимательно оглядывая Северуса, отчего тот невольно обхватил себя поперек живота, словно бы это как-то могло защитить его деток. — Эта беременность какая-то особенная? — поинтересовался Альбус. Северус напрягся, но Селвин не растерялся, приобняв его за плечи и успокаивающе поцеловав в висок. — Учитывая, сколько лет Северус избегал своей сущности, эта беременность не просто выматывающая, она невыносимо тяжелая, — твердо сказал Селвин, а мысленно добавил, что с тем количеством силы, которой обладают супруги Северуса на пару и к которой уже привыкли развивающиеся с каждым днем все быстрее детки, без их поддержки он скоро лишится всех своих собственных сил. — Нам очень повезло, что столь резкое перемещение не вызвало… — Селвин резко замолчал, когда Северус вдруг вздрогнул и весь сжался от его слов. Реакция была непроизвольной, но очевидной для омеги, переживающей за сохранность детей. — Давайте же перейдем к делу! — несколько нервно повысил голос Северус, коря себя на чем свет стоит за такую слабость. — Альбус… — К делу, — задумчиво повторил за ним Дамблдор. — И без всяких словесных трюков, — довольно резко предупредил Северус. Альбус чуть приподнял уголки губ. — Какие могут быть трюки в таком состоянии, — покачал головой он в ответ. Но Северуса это, конечно, не убедило. Он полагал, что старик захочет поднять себя в их глазах. И сейчас наверняка обдумывает, какую из многочисленных продуманных версий им подать. — Не знаю, как много вам успела сказать Минерва… — начал Альбус, — но я повторю, ничего страшного. — Альбус, — устало поторопил его Северус. С этим человеком надо было быть настороже. Если дать ему возможность, он может заговорить и запутать так, что ты и сам не поймешь, в какой момент вдруг стал считать так, как нужно старику. Северус знал это не понаслышке. Он и сам, чего греха таить, был когда-то у старика на коротком поводке. — Раньше ты был терпеливее, мой мальчик, — с укоризной качнул головой Альбус, и Северус неприязненно скривил губы. — Что же… для вас не секрет, я болен. Весь мой вид, увы, кричит об этом, — он тяжело вздохнул и перевел взгляд на окно. — Я скрылся, спрятался в этом месте с теми немногими, кто еще остался мне хоть немного верен. Но даже эти люди едва ли желают возиться со стариком, вроде меня. Они рвутся в бой, хотят открыть глаза людям на то, как ужасен в действительности Темный Лорд, и как хорошо он играет в добряка, пока это выгодно. — А ты, что же, этого доказать не жаждешь? — мрачно спросил Северус. — Когда-то хотел, — не стал отрицать Альбус. — Однако я не глупец. Я внимательно наблюдал за действиями Тома. Да, я согласен далеко не со всеми его решениями, однако же в стране, похоже, снова стало спокойно. Я бы не хотел начинать очередную войну за власть, в которой пострадают сотни невинных волшебников. — Только ли волшебников? — проницательно заметил Селвин. — Не только, вы правы, — вновь спокойно согласился Альбус. — Меня гложет чувство, что многие неправильные идеи были вложены в головы всех тех людей, что стоят за нападениями — бессмысленными по своей сути, но повторяющими давние рейды Пожирателей Смерти, — именно мной. Однако же, сраженный болезнью, которая с каждым днем вытягивает все больше и больше моих сил, я не способен остановить их от продолжения акций устрашения. Как-то я попытался вразумить их, но потерпел неудачу. Как ни прискорбно это признавать, но молодыми умами управляет сила. А силы во мне не так много осталось. — Это мы уже слышали, — негромко сказал Северус, — что дальше? — Дальше? — удивился Альбус. — А что ты хочешь услышать еще? — Я хочу услышать четкое твое требование, Альбус. Думаю, ты увидел хорошую возможность для себя и своего здоровья в нашем здесь появлении. Полагаю даже, ты хочешь, чтобы мы помогли тебе. Это я хочу услышать, — раздраженно выплюнул Северус. — И я хочу услышать, что ты собираешься с нами сделать, когда мы поможем тебе или же… откажем в помощи. — Я не каратель и не палач, Северус, я ничего не сделаю с вами, даже если вы откажете мне в помощи, — ответил Альбус, бросив на него грустный взгляд, словно бы это даже задевало его. — Скажу честно, я не ожидал, что, помимо Минервы, Аластор схватит кого-то еще, и ваше появление действительно показалось мне шансом. Зельевар и целитель с множеством достижений и мировыми именами — это ли не награда мне за страдания… — он чуть улыбнулся, едва-едва, лишь обозначив уголками губ. — Я хочу, чтобы вы подумали до завтра. Если вы сможете вернуть мне силы, это пойдет на пользу всем. Я остановлю бессмысленные набеги. И, думаю, я даже смогу договориться с Томом, чтобы навсегда закончить это затянувшееся противостояние. Тогда вы вернетесь домой. — С этими словами он поднялся на ноги и побрел к двери, оставляя пленников одних в комнате. Стоило замку щелкнуть, как Северус с облегчением добрался до кровати и лег, устало прикрывая глаза. Стоять не было сил. Селвин накрыл его лоб ладонью, проверил пульс, пощупал живот и кивнул чему-то своему. В его распоряжении не было ничего, что могло бы хоть как-то более точно описать состояние вверенного его знаниям пациента. Присев на край кровати, Селвин внимательно оглядел Северуса, после чего наклонился к нему и негромко спросил: — Ты хочешь помочь ему? — Это выбор без выбора, — усмехнулся Северус, и сжал плечо целителя, заставляя склониться еще ниже, и добавил совсем тихо: — Не поможем — умрем. Поможем… тогда есть шанс протянуть до того момента, как наши придурки нас найдут. — Наши придурки, — со знанием дела повторил за ним Селвин и вскинул брови в немом вопросе. Северус недовольно скривился и отвел взгляд. — Мне было бы интересно посмотреть на реакцию этих придурков… — насмешливо добавил Селвин. — В гробу я видал их реакцию, — рыкнул в ответ Северус, — как только выйду отсюда, они пожалеют, что родились на свет. — Угроза его звучала довольно страшно, но Селвин только чуть улыбнулся. Он лучше прочих знал, что эта угроза не осуществится сразу. Как бы омега не кривился сейчас, стоит магии альф окутать его, как злость поутихнет. — Поспи, Северус, тебе это необходимо. А я, обещаю, буду стеречь твой сон… Селвин еще что-то говорил, но Северус, слишком уставший за последние несколько дней, уже уснул. И сон этот был неспокойный. Он ворочался и крутился, бормоча что-то и периодически просыпаясь. Каждый раз, открывая глаза, он непонимающе оглядывал пространство вокруг, затем находил взглядом Селвина, отчаянно пытающегося выполнить свое обещание и быть настороже, и вновь устало закрывал глаза, чтобы в очередной раз проснуться через час или два. Отдыхом это можно было назвать с трудом. И все же… все же стало немного легче. Селвин тоже немного вздремнул на рассвете, когда Северус полностью сбросил с себя остатки рваного сна и сжалился над ответственно подходящим к своему обещанию целителем. Сам Северус недолго походил по комнате, а затем передвинул стул к окну и принялся наблюдать за однообразным пейзажем за стеклом, словно бы надеялся, что там что-то изменится, что-то подскажет ему, где они находятся. Это было необходимым условием, чтобы открыть местонахождение барьера. Иначе зря он что ли Гарри медальон отдал?.. И так долго пересчитывал свои старые формулы тоже не зря! — Как ты себя чувствуешь? — голос Селвина донесся, словно через толстый слой ваты, глухо и очень неразборчиво. Северус качнул головой, нахмурился и оглянулся только в тот момент, когда Селвин коснулся его плеча. — А? — Северус встрепенулся и наконец осознал вопрос целителя. — Не хуже и не лучше, чем вчера. — Вздохнув, Северус бросил беглый взгляд на дверь и вновь принялся выглядывать что-то за окном. — Полагаю, сегодня мы останемся без завтрака. Ранее за Альбусом не наблюдалось любви к ранним подъемам. — Ты хорошо его знаешь, — то ли спросил, то ли утвердил Селвин. — Я работал на него четырнадцать лет, — глухо отозвался Северус, — но я совсем его не знаю. Думаю, никто не знает наверняка, что творится в его голове. Да я и не хочу знать. Я устал, — последнее Северус выдохнул едва слышно и уронил голову на сложенные на подоконнике руки. К ним никто не заходил до самого вечера. И лишь когда за окном стемнело, щелкнул замок, и дверь скрипнула открываясь. Первым делом через порог пробрался аромат свежей каши, а затем уже его переступили Минерва и Альбус. Впрочем, Минерва почти сразу же покинула их, как только поставила тарелки на подоконник, и прикрыла за собой дверь с другой стороны. Альбус дошел до ближайшей кровати, тяжело сел и нахмурился, ожидая ответа. — Мы попробуем вам помочь, — спустя долгих несколько минут наконец ответил Селвин. — Однако, чтобы провести осмотр и понять первопричину, от которой мы будем отталкиваться, мы должны провести магические проверки. — Это исключено, то, что вы хотите мне предложить, — покачал головой Альбус, — вы не покинете этого дома, как и не сможете самостоятельно провести магические проверки. — Но я должен знать характер болезни и состояние магических потоков, — хмуро возразил Селвин. — К тому же, Северус тоже не сможет создать никакого зелья, не понимая, на что оно должно воздействовать, чтобы избавить вас от болезни. — Я сказал, что вы не сможете провести проверки самостоятельно, но я предоставлю все отчеты о своем состоянии, как только вы скажете, что вам требуется знать, — твердо ответил Альбус, поднимаясь на ноги, и глянул на Северуса, не проронившего ни слова с момента его появления. — Минерва принесет вам бумагу и пишущие принадлежности. Запишите все, что нам нужно сделать. — Хорошо, — согласно кивнул Селвин. Он, конечно, не надеялся, что их хоть на одну минуту выведут из-за барьера, но все же остался недоволен этим фактом. Все необходимое действительно принесла Минерва. Принесла, не прошло и пары минут, как Альбус переступил порог комнаты. Следом за ней к ним пожаловали Уизли и Кингсли. Они затащили в комнату стол и еще пару стульев, молча и почему-то не глядя на пленников. Северус и Селвин проводили их мрачным взглядами и уставились на замершую у стола женщину. Минерва тяжело вздохнула, словно бы собираясь с духом, поставила на стол свою ношу и неловко заправила за ухо седую прядь, после чего придвинула к стене один из стульев и заняла свой привычный наблюдательный пост. — Полагаю, твое присутствие должно предостеречь нас от ненужных размышлений? — холодно заметил Северус. — Это уже заставляет сомневаться в гуманных намерениях Альбуса. Странно, что с нами оставляют тебя. Ты ведь так клялась, что имеешь права пленника, как и, собственно, мы. — Я не врала, — твердо ответила Минерва, складывая руки на груди, — и мне не наказывали доносить на каждое ваше неверное слово. — Но ты будешь это делать, — кивнул Северус. — Что ж, ладно, по мне так все же лучше занять себя этой задачей, чем слоняться по комнате без дела. Селвин? — Да, я тоже считаю, что нет занятия лучше, чем разогреть серые клеточки, — кивнул Селвин и первым подошел к столу. Однако задерживаться там он не стал, забрал все, что принесла им Минерва, и вернулся к подоконнику. — Итак, я буду пояснять вслух, чтобы вы тоже запоминали, что мне требуется, — сказал он, заняв третий стул рядом с Северусом, и глянул на Минерву, — раз уж вы здесь и выполняете роль соглядатая, то я использую это, чтобы не тратить время на объяснения в будущем. — Я ведь сказала уже, что не являюсь… — Вы здесь, и это доказывает обратное, — жестко осадил ее Селвин. — Слушайте и запоминайте, — приказал он, берясь за первый лист и карандаш. — Первоначально мне нужно узнать общее состояние мистера Дамблдора. Любая поверхностная проверка подойдет. Конечно, я сразу же понимаю, что болезнь имеет магический характер и непосредственно задевает потоки ее циркуляции магии в его теле. Мне нужен поверхностный анализ магического ядра и полное представление о всех связующих потоках… — записав основное, он поставил жирную точку и задумался, все ли назвал. — Физическое состояние мне тоже интересно, — добавил Северус, — возможно образование совершенно немагических патологий. Тогда зелья в первую очередь нужно будет составлять именно для тела. Сосуда для магии, — негромко заметил он, не отвлекаясь от созерцания темноты за стеклом. — Ты прав, конечно, — согласился Селвин, — если болезнь поразила сосуд в достаточном количестве, то восстановление потоков только еще больше разрушит его. Да. Это самое основное, — сказал Селвин, сворачивая листок и поднимаясь на ноги, — как только мы получим результаты этих проверок, мы сможем точнее сказать необходимые нам тесты. Передайте вашему начальнику, — с этими словами он передал лист Минерве. Северус громко хмыкнул на слове «начальник». — И еще кое-что, я бы хотел попросить вас принести сюда фруктов. Последнее время вы часто добавляете их в кашу. — На кухне осталась всего пара яблок, — сухо прокомментировала такое пожелание Минерва. — Что ж, мы будем рады и этому, — не смутился Селвин и отвернулся от нее, возвращаясь к своему пациенту. — Северус, ты не хочешь прилечь? Тебе нужно больше спать. — Северус в ответ только коротко кивнул и беспрекословно передислоцировался на кровать. Спать он не хотел, но так время ожидания немного уменьшалось. Ответа на свой запрос они ждали несколько долгих дней. И вот наконец дверь открылась, и на пороге возник сам Альбус Дамблдор с результатами всех заказанных проверок. Он приветственно кивнул мужчинам, цепко оглядел обоих и передал листы Селвину, который тут же принялся разбирать значения. Северус, проследив за тем, как Альбус садится на ближайшую кровать, попытался встать со стула, но только поморщился, поглаживая живот, и потянул Селвина к себе за рукав, чтобы тот дал и ему взглянуть на магические выкладки. — Позвольте, — нахмурился Селвин, — но кто делал эти тесты? Совершенно безграмотный подход к системе оценки. Если верить этим выкладкам, передо мной сидит вовсе не человек. — Не человек? — помрачнел Альбус. — Но кто же тогда? — Инфернал… — едва слышно сказал Северус, внимательно вглядываясь в листы, — Альбус, ты едва жив!

***

— Что-то есть? — с надеждой спросил Гарри, стирая с рук кровь очередного грызуна, поспособствовавшего небольшому ритуалу. Вызывавшие поначалу только отвращения действия скоро стали чем-то совершенно обычным. К тому же все это было необходимо, чтобы найти Северуса, поэтому на грызунов и их страдания Гарри смотрел абсолютно безразлично. — Ничего, — прорычал Том и сломал шею особенно толстой крысе, после чего бросил тельце на исчерченный рунами стол и скривил губы, когда грызун стал плавиться, впитываясь в нагретый магией камень. Вонь стояла отвратительная. — Похоже, он не прячется за тем барьером, — выдохнул Гарри обреченно и вцепился пальцами в столешницу. — Исключено, — холодно возразил Том, — иначе мы бы нашли его с помощью поисковых зелий и заклинаний. — Но если он за барьером, почему тогда твой ритуал ничего не показывает! — разозлился Гарри. — Вряд ли он ходит там с завязанными глазами! — Не кричи, — оборвал его Том. — Возможно, что и ходит. Все же Дамблдор не глупец, может и понять, что у нас есть материалы этого парня. Так что я не удивлюсь, если он сидит в каком-нибудь подвале и кукует в темноте. Черт! — Том заскрипел зубами. Его полный ярости взгляд остановился на разом притихших от ужаса крысах в клетке. — Хочешь сказать, он совсем не знает, где находится? Неужели они настолько не доверяют друг другу! — В связи с последними событиями, я бы тоже не доверял, — выплюнул Том и с трудом отвёл взгляд, полный жажды крови, от клетки. Как же много времени они уже потеряли зря… Дни шли, а результата не было! И только лишь гобелен еще мог немного успокаивать их души, что они еще не опоздали. — Я пойду в министерство. Скримджер наконец заткнулся, аврорат первым подвергся проверкам. Любой, кто хоть незначительно причастен к Дамблдору, будет беседовать со мной. — Что ты намерен сделать? — Если понадобится, я прочитаю каждого, но вытяну нужную нам информацию. А ты навести Люпина и эту его девушку метаморфа. Фенрир сообщил мне, что она вернула свой облик. Полагаю, мои усилия не были потрачены в пустую, и она наконец заговорит. — Да, я узнаю все, что ей известно, — с готовностью кивнул Гарри. Его поглощало отчаяние, но это не значило, что он готов был сдаться. Никогда! Он никогда не сдастся. Пусть только Северус дождется их… пожалуйста! И он никогда и на шаг от него больше не отойдет, только бы быть уверенным, что ему ничего не угрожает.

***

— Альбус, ты… что ты сделал… — с ужасом спросил Северус, останавливая на старике взгляд, в котором плескался водоворот из отвращения, гнева и страха. Северус почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота, и закрыл рот ладонью. Вообще-то, он никогда не был особо впечатлительным человеком, но почему-то одного только взгляда на эти выкладки, явно слегка подправленные, чтобы не сказать им больше необходимого, вызывали в нем такую яркую реакцию. — Это полное нарушение законов магии! — Эти результаты явно правленые вашей рукой, Дамблдор, — Селвин был в не меньшем шоке. Он, как целитель с огромным стажем, видел даже больше, чем Северус, и от этого бросало в дрожь. — Но даже с исправлениями видно, насколько далеко вы зашли в использовании черной магии… Ваше ядро раздроблено, а тело гниет заживо. Вот, почему… — вдруг осознал Селвин, — вот, почему в доме ничем не пахнет. Вы скрываете запах своего разлагающегося существа. — Что ж, глупо было с моей стороны надеяться на иной ответ. Я только лишь хотел убедиться в этом. И все же, сейчас я перед вами со все тем же вопросом. Нет, теперь это не вопрос. Вы поможете мне выжить. — Взгляд холодных голубых глаз пронизывал насквозь. — Это проклятье, которое ты, очевидно, навлек на себя сам, — глухо отозвался Северус, — настолько сильные повреждения не вылечить зельями и чарами. Ты хочешь невозможного! — Отнюдь, я мыслю трезво и знаю, что есть способ остановить процесс проклятья. Мое ядро пострадало, но оно не разрушено полностью. Я смог купировать проклятье в области груди, и здесь, в месте, где магия не действует, проклятье тоже не питается извне. — Это глупо, все, что вам остается, жить в этом месте без магии, но восстановить последствия невозможно. Если бы пострадало только ядро, но тело… Если только вы не найдете новое тело, все это бессмысленно, — сказал Селвин, и Альбус вдруг улыбнулся. Голубые глаза недобро сверкнули, и это не предвещало ничего хорошего. — Нет… вы же не собираетесь… — Селвин, испугавшись, невольно шагнул в сторону, закрывая собой Северуса. — Тело… что же, это хорошая идея… — задумчиво сказал Альбус. — Это безумие! — воскликнул Селвин. — Безумие! — Скажите мне, мистер Сторм, способности к магии будут напрямую зависеть от выбранного нового тела, не так ли? Отвечайте! — повысил голос Альбус, и за дверью что-то хлопнуло. Очевидно, в коридоре ожидали его верные псы. — Конечно, — сквозь зубы выдавил Селвин, — вы не сможете стать сильнее, чем позволят ресурсы нового тела. И запасы магии будут напрямую зависеть от ядра нового тела. — Он сжал кулаки и добавил: — Но это невозможно. Еще не было такого случая, чтобы переселение души прошло должным образом. Не было! — Отчего же, не было? — вдруг ласково улыбнулся Альбус. — Но разве вы не знаете, кто нанял вас? Вы не знаете, что тело Тома Реддла, которому служит и Северус, вовсе ему не принадлежит? — Что? — не на шутку удивился Селвин и даже обернулся к Северусу, словно бы хотел убедиться в правдивости слов Дамблдора. Северус побледнел, но никак не отреагировал на это заявление. — Вы удивлены. А ведь Том прикрепил свою душу к новому сосуду. Он взял себе новое тело, достаточно сильное, чтобы дать развитие своей магии. А затем он захватил власть, затуманив разумы многих волшебников. Затуманив разум юного Гарри, в котором когда-то спрятал частичку своей души. Полагаю, Гарри должен был копить силу, развиваться, чтобы в конечном итоге стать его новым телом, но ритуал пришлось провести раньше. Что же… однажды, я уверен, когда Гарри полностью раскроет возможности своего ядра, Том все же завладеет его телом. Вот, кто вас нанял. И вот, почему я выступаю против этого человека. Если его еще можно так назвать… — Но это же бред… — выдохнул Селвин, — разделение души на части… это дорога к потере рассудка! А милорд едва ли похож на сумасшедшего. Вы пытаетесь ввести меня в заблуждение! — Зачем бы мне это делать? — спокойно возразил Альбус. — Я сказал правду. Не так ли, Северус? — Нет, — хрипло выдохнул он. — Нет, это не так! — повторил он. — Том, видно, прекрасно играет свою роль. Даже ближайший его сторонник не знает всей омерзительной подноготной его возрождения. Ну так давайте же я расскажу вам эту историю. Крестражи… это была его давняя мечта, еще со времен школьных лет. И он всегда шел к ней. Насколько мне известно, его душа была поделена впервые в его семнадцать лет. Тогда погибла маленькая девочка, невинное создание, оказавшееся не в том месте и не в то время… — Альбус все говорил и говорил, наслаждаясь той гаммой эмоций, что отражалась на лицах его пленников. — Замолчи! — не выдержал Северус в один момент. Ему не хватало воздуха. Да, он знал, что Том монстр, что в какой-то момент рассудок оставил его, и начались рейды… бесконечные, кровавые, беспощадные. Он знал об этом, ведь сам был их частью! Но он ничего не знал о крестражах. Эта магия… невероятно темная… разрушающая… мерзкая… И сейчас… сейчас ведь Том не показывает признаков неадекватности… он вполне спокоен, в пределах нормы. И… и Гарри. Он точно не собирается делать из него никакой сосуд! Альбус пытается заставить их поверить в это, чтобы они засомневались в Томе и всех его нынешних действиях. И почему-то слова Дамблдора звучали так натурально. Но верить им не хотелось, да только… как проверить? Северус безрезультатно пытался вдохнуть больше воздуха, омега внутри него жалобно взвыла, а низ живота заныл. Северус не видел, что происходит вокруг, он не слышал Селвина, пытающегося дозваться до него, не чувствовал его рук. Грудь отозвалась болью, Северус заскреб ее пальцами и в какой-то момент замер… Вот же оно, доказательство того, что Дамблдор лжет! Доказательство это выжжено на его груди брачными рунами. Том и Гарри не могут навредить друг другу! Они же… они же его магические супруги, они связаны между собой самой прочной связью. Нерушимой и беспощадной к тому, кто соберется ее нарушить. Том никогда не сделает Гарри своим новым телом. Да и это тело… оно не новое! Оно его собственное… Северус ведь сам потратил столько сил, чтобы восстановить ему все человеческие функции. — Я же все это время пытался бороться честно, — продолжал тем временем Альбус, его голос доходил до Северуса, точно через слой толстой ваты, — но, куда мне идти против такой могущественной магии. Теперь я понимаю это. И все же, я не хочу бессмысленных войн. Но если мне для остановки конфликта придется переселить свою душу, то… — Селвин, — едва слышно обратился к нему Северус, — даже если крестражи правда, я лично помогал восстанавливать тело, оно не было украдено у другого человека… — В общем-то, Темный Лорд и не должен быть божьим одуванчиком, ни разу не замаравшим руки в крови, — блекло улыбнулся Селвин, — просто игра с душой — это всегда крах. — Крах, если вовремя не одуматься, — согласился Северус и уже громче добавил: — Альбус, но неужели ты готов убить кого-то, чтобы занять его тело? — Любой, кто желает закончить все войны, сам отдаст мне свое тело, — убежденно заверил Альбус. — Вы, мистер Сторм, как целитель, знакомы с явлением переселения души, пускай и не знаете ни одного случая с положительным результатом. Вы поможете мне довести мои расчеты с учетом возможных последствий. А ты, Северус напишешь все необходимые зелья, для поддержания и скорейшего восстановления… — Я не собираюсь участвовать в этом безумии! — воскликнул Селвин и стиснул зубы под пробирающим до костей взглядом Дамблдора. — Что ж, в таком случае, вы мне просто не нужны. Я надеялся, что есть способ восстановить это тело, но раз это не так, то с ритуалом я справлюсь без вашей помощи, — сказал он и поднялся на ноги, — очень жаль, что нам придется попрощаться на такой грустной ноте. — Подождите, — ужаснулся Селвин. — Подождите! Я помогу… я сделаю верные расчеты! — Альбус тонко усмехнулся. А Северус качнулся, с трудом удерживая себя в вертикальном положении. Руны на груди невыносимо жгло. — Так бы и сразу, — холодно заметил Альбус, толкая дверь. На пороге тут же возник Грюм. — Теперь с ними будешь сидеть ты, Аластор. Я был достаточно мягок до этого момента. Хватит. — Я давно говорил, что это безнадежно, Альбус. Надо было сразу прижать их к стенке, — гаркнул Грюм, садясь на стул. — Сейчас нам принесут бумаги, будете работать под моим присмотром. Да объяснять будете каждую закорючку.

***

— Том! — выкрикнул Гарри, вбегая в дом, и едва не снес с петель двери, которые только недавно вновь поставили на свое законное место. Он тяжело дышал, но был полон невероятного воодушевления после разговора с Нимфадорой. Пускай девушка и не сказала ему ничего дельного, но зато она навела его на мысль! — ТОМ! — Я здесь, — холодный голос раздался откуда-то сбоку, и Гарри с трудом затормозил на середине лестницы, чтобы спуститься обратно на первый этаж. Ноги по привычке понесли его к кабинету. — Что-то узнал? — напряженно спросил Том. — Ничего, но… — тяжело дыша начал Гарри и нетерпеливо дернул на шее медальон. — Давай попробуем кое-что еще. — Том нахмурился. — Только вместо крови этого Грейса используем волос Северуса. — Думаешь, они дали ему увидеть место? — Нет! Это маловероятно, — качнул головой Гарри, направляясь к лаборатории. — Но я кое-что понял! Я понял, что мы уже знаем, что находится внутри барьера. — О чем ты? — не понял Том. — Мы знаем, что там находится Северус! Мерлин, какие же мы идиоты. Мы знаем, что внутри барьера находится Северус! Мы знаем, как он выглядит, мы знаем каждую его черточку! И если это не точное описание того, к чему мы ищем путь, то я не Гарри Поттер! — Это… сумасшествие, но мне нравится, — Том тут же посерьезнел, нагоняя Гарри и занимая свое место. Движения обоих были отточены до автоматизма. Руны, жертва, заклинание, дар… Том читал формулы, Гарри был на подхвате. Они действовали точно, уверенно. И вот, последнее слово слетело с тонких губ, и время будто бы замедлило ход. Алая кровь заполнила собой каждую руну. Знаки засветились на каменном столе и вспыхнули. Секунда, две, три… ничего не происходило, и Гарри с Томом уже почти смирились с очередным поражением, как вдруг над рунами взмыл в воздух красный огонек. Это был он, указатель. — Я порву их всех на мелкие кусочки… — прорычал Том, схватил Гарри за рубашку и переместился по координатам указателя.