Белым по чёрному

Они появились на пустыре. Под ногами песок и редкая пожухлая трава с примесью плоских камней. Над головой чистое небо без единого облачка, такое безмятежное и спокойное, что никак не вязалось с тем, что творилось внутри магов. А вокруг — ничего. Пустота. Бесконечные просторы, и ни единого намека на что-то живое. Однако… Том крепко сжал плечо Гарри, останавливая его от не обдуманных шагов, ведь тот уже был готов обежать все в радиусе десятков, если не сотен, километров. Гарри рыкнул в ответ, кинув на него злой взгляд, и нетерпеливо скинул его руку. — Слышишь? — холодно спросил Том, не глядя на него. Его взгляд был устремлен в пустоту, в бесконечно далекий горизонт. Гарри прислушался. — Что я должен слышать? Я только чувствую! Чувствую, что моя магия потихоньку впитывается в эту гнилую землю… — Гарри сжал кулаки. Он не слышал никаких посторонних звуков, словно в этом месте кто-то установил барьер тишины, но он чувствовал, как его силы утекают. Казалось, что из него вытягивают жизнь. — Надо скорее заканчивать тут, пока у нас не украли всю магию. — Пока не украли, — повторил за ним Том, — как верно подмечено. Мы находимся внутри огромного рунного круга, питающегося магией тех, кому не повезет попасть внутрь. — А Северус! — не на шутку испугался Гарри. — Там, где нет магии, красть нечего, — отрезал Том. — Полагаю, круг начерчен так, что влияние его будет становиться тем сильнее, чем ближе мы подойдем к барьеру внутри. — Гарри взволнованно огляделся, словно бы надеялся увидеть границу внутреннего барьера. — А там, без магии, думаешь… — вновь начал было Гарри. Он был так зол и вместе с тем очень взволнован. Он ни на секунду не переставал думать о Северусе и том, все ли с ним хорошо. — Нет времени думать. Я знаю одно, Северус не позволит никому увидеть, насколько ему действительно плохо, — отрезал Том, быстро соображая, как им следует действовать. Положение было не из лучших, и уж точно не складывалось в их сторону. Магия утекала пока не быстро, но ощутимо, и этот поток надо было прекратить или хотя бы ограничить. — Посмотри на меня, — приказал Том и, дождавшись, когда Гарри выполнит приказ, крепко взял его за плечо, вступая в зрительный контакт. Не сказать, что Том сомневался в умениях Гарри, но в данной и конкретной ситуации самому поставить блок было просто быстрее. — О, — Гарри сразу же почувствовал, как легкий электрический разряд проходит по всему его телу, а в следующее мгновение отток собственной магии становится совсем маленьким. — Как ты это сделал? — Перекрыл точки концентрации, — коротко ответил Том без каких-либо подробностей. — Надо скорее найти барьер. Мы не будем разделяться, но пойдем в двадцати метрах друг от друга. Прислушивайся к ощущениям, если отток станет сильнее, значит, идем правильно. — Я понял, — Гарри с готовностью кивнул. — Идем? Том прикрыл глаза, сделал шаг в сторону, затем в другую, и наконец указал первое направление. Вдвоем они разошлись на положенные двадцать метров и принялись продвигаться вперед. Шли так быстро, как только могли, одновременно прислушиваясь к оттокам магии. Первым изменения заметил Гарри. Он остановился, прикрыл глаза и подал Тому знак. Тот повернулся в его сторону, и они продолжили путь по диагонали от первоначального направления. Вокруг сгущались сумерки. Никто из них не знал, сколько прошло времени с того момента, как они материализовались в этой бескрайней местности, однако же они понимали, что еще немного, и пора будет бить тревогу. Гарри и Том были отнюдь не слабыми магами, их запасы сил были намного больше, чем у среднестатистического волшебника, но это место уже порядком высосало их запасов энергии, и чем дальше они продвигались, тем больше ощущалась накатывающая слабость. Ограничивать отток становилось все сложнее. — Вот он! — Гарри резко остановился, едва не ступив в полупрозрачный барьер, едва заметно мерцающий в окружившей их темноте. — Это точно оно, Том. Шагать? — Подожди, — остановил его Том и вынул волшебную палочку. Он сделал несколько взмахов, вдумчиво наблюдая за результатами проверок, и нахмурился. Гарри напряженно наблюдал за ним. — Возмущения барьера почувствуют сразу. — А то, что мы здесь? Разве этого еще никто не почувствовал? — Нет, — совершенно уверенно ответил Том. — Только если кто-то не сидел у камня, который питался нашей силой все это время. Но я не думаю, что он находится внутри барьера. Когда же мы пересечем эту линию, по нему пройдет возмущение. В темноте это возмущение будет сложно не заметить. Действовать надо быстро. — Да, иначе мы рискуем свалиться здесь без сил, — зло скрипнул зубами Гарри и вдруг сжал кулаки. — Но там нет магии, а нас всего двое. Мы не знаем, сколько врагов нас встретит. — Отойди, — приказал Том ледяным тоном. — Отойди в сторону. Я вытяну сюда всех, кого смогу. — Гарри нахмурился, но сделал, как сказано, и отошел на пару шагов от барьера. — Любой, кто появится здесь, не будет готов к огромному оттоку магии, как мы с тобой, поэтому толкай всех в барьер. Нам не нужен бесполезный балласт. — О, — Гарри просветлел лицом и расправил плечи, — хорошо, можешь приступать. Том коротко кивнул, проверяя готовность Гарри, убрал волшебную палочку и с силой сжал свое левое предплечье. Сейчас его задача была вовсе не простой. В условиях неустанно утекающей магии, он должен был не только оповестить всех Пожирателей о координатах перемещения, как это бывало обычно, он должен был сам, насильно переместить их к себе, истратив при этом огромную часть оставшихся сил. Это было рисково, но риск был оправданным. Как бы альфа не рвался в бой, желая в одиночку раскрошить, разорвать всех врагов, человеческая составляющая относилась к такому подвигу несколько настороженно. Все же они должны были спасти свою омегу, а не составить ей компанию на тюремных нарах. Сосредоточившись, Том сильнее сжал предплечье. Призвать. Найти. Переместить. Он выхватывал Пожирателей одного за другим, не особо церемонясь, не давая даже секунды на подумать. Он вытягивал их, протягивая через сотни километров, чтобы доставить к своим ногам. И вот, первый хлопок. Дезориентированный лорд Макнейр, явно собирающийся отходить ко сну, появился перед господином в длинной ночной сорочке и не успел даже и слова сказать, как получил мощный толчок в плечо, заставивший его шагнуть в сторону. В это же мгновение барьер, который он пересек, засветился, исходя магической рябью. — Оставайтесь там, Макнейр, — приказал ему Гарри, а сам отошел на свое место, готовый толкать нового Пожирателя. Макнейр, конечно, возражать не стал. Он был совсем не глупым человеком и быстро оценивал ситуацию вокруг. Намечалось что-то очень веселое, судя по всему. Жаль, что вызов столь неожиданный, он даже не успел захватить свой любимый топор. Вторым появился Малфой. Люциус тоже не ждал такого вызова, но, похоже, спать еще не собирался. Он появился перед господином в парадной мантии, одетый с иголочки. Впрочем, не прошло и секунды, как Гарри втолкнул его за барьер, да так сильно, что сиятельный лорд упал точно в песок. Мантия собрала на себя жухлую траву и грязь. Ритуал приветствия повторился в точности. Барьер пошел рябью, Гарри вернулся на свое место, а Люциус, отряхиваясь, встал подле ухмыляющегося Макнейра, в чьих маслянистых глазах сверкало предвкушение. Макнейр был из тех Пожирателей, которые воспринимают любую битву за развлечение. Люциус же к этому числу не относился, поэтому оглядывался с настороженностью. Его очень напрягал тот факт, что он совсем не ощущал свою магию. В течение десяти минут Том смог вызвать еще двенадцать Пожирателей Смерти. Он старался вызывать только тех, кто будет полезен, сильных физически альф. Он потратил огромное количество сил на то, чтобы доставить их всех в это место и, кажется, вместе с тем несколько упустил контроль над оттоком магии в землю. Удар был ощутимым, отток стал в десяток раз интенсивнее, и Том потерял концентрацию. Вместе с последним Пожирателем, кого он успел призвать, он начал медленно оседать на землю. Гарри, заметив это, тут же втолкнул его за барьер и сам шагнул вместе с ним, помогая удержаться на ногах. — Мой Лорд? — все Пожиратели, как один, напряженно следили за господином. Они впервые наблюдали его в столь вымотанном состоянии. Однако же Том не собирался давать им повода посчитать его слабым. Сейчас, когда отток магии прекратился, за неимением этой самой магии, он мог немного отдышаться. — Том, время, — негромко выдохнул Гарри, тревожно сжимая его плечо, и Том тут же оттолкнул его руку от себя, выпрямляясь, несмотря на занемевшие мышцы. Взгляд синих глаз налился кровью, мрачно прошелся по собравшимся, и все альфы тут же склонили головы, ожидая приказа. — Там, — сказал Гарри, указывая за его спину, — дом, кажется. Том оглянулся, вдалеке и правда виднелся силуэт двухэтажного коттеджа. И почему-то один только взгляд на него заставил альфу внутри вновь завыть. Гнев поднялся из глубин души, и это внезапно вернуло ему силы. Том никогда не бросал слов на ветер, он порвет на мелкие кусочки всех, кто хоть на шаг приближался к его омеге! То есть, абсолютно всех, кто встретится ему на пути в этом доме. Том бросил короткий взгляд на Гарри и с первой же секунды понял, что тот думает о том же. В зеленых глазах не было и капли жалости к врагам. — Сохраняй спокойствие, — холодно предупредил его Том и вновь вернул внимание Пожирателям. — Уолден, Джонатан, Люциус, Аурус, вы обойдете дом первыми. Наше появление не секрет для врага. Не проходите близко к окнам. Магия здесь вам не поможет. — Уолден усмехнулся, а вот трое его напарников побледнели. Никто из них не практиковал кулачные бои. — Эван, Август, Торфинн, Корбан, Антонин, вы зайдете справа, — приказал Том. В этой компании предвкушающих улыбок было больше. — Остальные слева. Первыми в дом войдем я и Гарри. — Что требуется от нас? — деловито поинтересовался Август Руквуд, разминая шею. Он появился в этом месте в совершенно непотребном виде. Похоже, его выдернули прямиком из публичного дома. Однако его вид его нисколько не смущал, кажется, его это даже немного веселило, как и стоящего рядом Долохова, закатывающего рукава порванной рубашки. Откуда вытянули последнего, можно было только догадываться. — Как только мы с Гарри войдем в дом, половина каждой группы войдет следом, — сказал Том, — остальные останутся за пределами дома и остановят любого, кто попытается сбежать. Если хоть один враг пройдет мимо вас, вы поплатитесь за это. — А в доме? — спросил Уолден Макнейр. — А в доме, — повторил за ним Том, и голос его опасно понизился. Он бы и хотел сказать, чтобы они убили всех, кто попадется им под руку, но с большим трудом остановил этот приказ. Старика может не оказаться в доме, так что им понадобится хоть кто-то живой, чтобы попытаться узнать больше. К тому же, Том не мог позволить, чтобы пострадал Северус. — В доме нас ждут члены ордена Феникса. Возможно, вместе с Дамблдором. — Пожиратели тут же напряженно замерли. — Я не буду против, если кого-то из них вы забьете до смерти. В доме содержатся пленники. Они пострадать не должны, — с угрозой добавил Том, и ни у кого не возникло сомнений, что за любую царапину на пленниках, или скорее на конкретном пленнике, они ответят сполна. Это буквально чувствовалось всем существом, это передавалось в метках, это сверкало в глазах господина. — Том, — низко прорычал Гарри, он едва держался, чтобы не броситься к дому. Ах, как же много времени они уже потеряли! Враг готов к их нападению. Точно готов! Они могут предпринять что-то нехорошее, они могут использовать Северуса, как прикрытие! Альфа внутри выл и рычал, рвался в бой. Впервые в жизни он был готов по-настоящему убивать. — Вперед, — приказал Том. Возражать никто не посмел.

***

— Что же это ты так побледнел, — Грюм громко хрюкнул, веселясь, однако его взгляд оставался ледяным. Он с силой сдавил подбородок Северуса, заставляя того запрокинуть голову, а второй рукой удерживал его за плечо. — Отпустите его, я же делаю все, что вы хотите! — Селвин хотел было сделать шаг в сторону Грюма, но остановился, вздрогнув, когда второй надзиратель — молодой парень — ударил какой-то палкой по стене. — Я делаю расчеты! — Недостаточно быстро! — прикрикнул на него Аластор, отпустил острый подбородок омеги и наградил его с размаху сильной пощечиной. Он бил тыльной стороной ладони, и костяшки попали ровно на нижнюю челюсть. Но Северус не издал ни звука. — Грейс, посмотри расчеты, что он там исправил, — приказал Грюм. Парень тут же выхватил из рук Селвина несколько листов. — А ты давай вслух, объясняй. — Что это, — Грейс ткнул пальцем в первую правку. — Энергетический круг, — Селвин зло скрипнул зубами. Он делал все, что от него требовали, но эти люди явно не собирались останавливать издевательства. Это словно бы даже веселило их. Нет, не словно. Это явно приносило им удовольствие. Что Грюм, что этот Грейс, они просто чокнутые садисты. И не известно, как скоро они перейдут от пощечин к чему-то более страшному. — Руны располагаются в порядке жизни… — продолжал Селвин, стараясь не провоцировать этих людей. — Снейп, — негромко выдохнул Аластор, вновь хватаясь за острый подбородок омеги, целителя он не слушал, — как часто твой господин прибегает к наказаниям? Или он и с вами теперь играет добряка? Небось, Пожиратели Смерти уже и не помнят, что такое боль. Ах, те прекрасные времена… — хохотнул Грюм. — Скажи, Снейп, скучаешь по круцио от хозяина? — О да, — язвительно выдохнул Северус. — Каждую ночь только и думаю о том, как бы попасть под горячую руку господина. Знаешь, Грюм, это ни с чем не сравнимое удовольствие… Тебе бы не помешало испытать на себе. — Язвишь, — оскалился Аластор и вдруг провел шершавим пальцем по опухшим от нескольких ударов губам, размазывая яркую кровь по острой скуле. Северуса мутило от отвращения, но он стойко держался, гордо расправляя плечи. Он мог думать только о том, чтобы ничего не навредило детям. Он знал, если он покажет слабость, Грюма это разозлит. Увидев слабость в противнике, он забьет его до смерти. А так… так есть шанс, что он ограничится пощечинами. — Как же это смешно! Снейп, омеги должны быть кроткими и милыми. Они должны стонать под альфами и без лишних вопросов подставлять им задницу. Твой альфа тюфяк. Вам бы поменяться местами, — расхохотался Аластор. — Но ничего, я научу его, как правильно обходиться с омегой, вроде тебя. — Да пошел ты! — Северус плюнул ему в лицо. Аластор взревел, схватил его за ворот футболки, вздергивая на ноги. Желваки яростно заиграли под его толстой кожей. Однако же он чудом сдержался и не ударил. И это даже больше пугало. Грюма и раньше сложно было предугадать, а сейчас… Северус напрягся, невольно прикрывая живот руками, но больше он ничего сделать не мог, только упрямо смотреть в ответ. Непокорно, твердо, зло. — Северус! — Селвин испуганно дернулся в их сторону, но тут же получил мощный удар палкой по спине и дезориентировано опустился на колени. — Что мы с ними нянчимся! — воскликнул Грейс. — Я ни черта не понимаю из того, что он говорит, Аластор. Зачем нам вообще их исправления? Это же считал Альбус. Тут наверняка все правильно! Просто прикончить их, и все! — Закрой рот, щенок, — рыкнул Аластор в ответ. Грейс недовольно скривился. — Глянь на свое ничтожество, Снейп. И не обидно тебе, что он альфа, а ты омега? — продолжал глумиться Грюм. — На моей памяти ты никогда не был столь отвратительно беспомощен. Но как же это смешно, — и он вновь расхохотался. — Ты сильнее него, а все равно обязан подставить ему свою задницу. — Я никому ничего не обязан, — прорычал в ответ Северус. — И альфа не обязан быть белковой горой, вроде тех, кого ты не считаешь ничтожествами. — О нет, ты обязан, — осклабился Аластор и опустил взгляд на его живот. Северус крепче обхватил его, защищая. — Ты, щенок, — Грюм кивнул Грейсу, — встань здесь, да смотри, чтобы он ничего не выкинул. И сам не делай глупостей, я не стану лечить тебя, если он вновь тебе что-нибудь отгрызет. — В прошлый раз он застал меня врасплох! — возмутился Грейс и удобнее перехватил свою палку, осторожно подходя к Северусу. — Больше такого не повторится, — пообещал он, отчего-то нервно встречая злой взгляд черных глаз. — Страшно? — Северус почти безумно усмехнулся, скаля зубы. Он чувствовал ужасную слабость, ему хотелось лечь, закрыть глаза и никогда больше их не открывать, потому что с его удачей ждать спасения не приходилось. Если пару дней назад он еще теплил какую-то надежду, то в этот момент крохи сил оставили его. Все, что он мог, скалиться в ответ на агрессию и выводить тюремщиков своей непокорностью, пуская на это последние силы. — Смотрю, со школы вы нисколько не изменились в своей ничтожности, Грейс. — Заткнись! — взревел паренек и замахнулся палкой. — Заткнись, или я ударю! — Попробуй, — рыкнул в ответ Северус, ничуть не страшась этой нелепой демонстрации. Грейс зло заскрежетал зубами. — Угомонись, мальчишка, — прикрикнул на него Аластор. — Он провоцирует тебя. Просто стой на страже, понял меня? А Снейпа я потом сам поставлю на место. Я ведь обещал ему индивидуальный урок, как правильно стелиться под альфу, — фыркнул Грюм. Северус одарил его гневным взглядом, который, впрочем, только еще больше развеселил тюремщика. — Будешь достаточно покорным, Снейп, и я даже позволю тебе и твоему ничтожеству пожить чуть дольше, чем нам требуется. А может, и вовсе помогу сбежать. Зависит от того, как ты постараешься. — Ты что… — прошептал Грейс. — Молчи, щенок! — вновь одернул его Аластор и наконец перевел внимание на целителя. Схватив Селвина за волосы, он сунул ему под нос его же расчеты и приказал: — Давай-ка сначала. Ну! — Я исправил значения рун, — прохрипел Селвин, — в таком энергетическом круге больше шансов, что душа приживется в новом теле. Зелья, которые составил Северус, — он кивнул на упавший на пол лист, — поспособствуют поддержанию всех функций. Однако это все не избавляет от рисков… — Что там с рунами, что ты исправил? — требовательно спросил Аластор. — Первый круг. Энергетические значения связи Ландера, мы используем эту рунную вязь в медицине для поддержания искусственной жизни, чтобы дать дополнительное время для лечения или для ограничения проклятий. — Магическая кома? — уточнил Грюм. — Более деликатное погружение в магический стазис, — поправил его Селвин. — Это позволит безболезненно поменять души местами. — Поменять местами? — нахмурился Грюм. — Зачем нам менять их местами? — В этом случае шанс обратить все вспять намного выше. Если душа Дамблдора не приживется в новом теле, ее надо будет вернуть в истинный сосуд. Иначе неминуема смерть. — Селвин бросил взгляд на Северуса, и тот незаметно ему кивнул, молчаливо поддерживая. — Руны я выбирал, исходя из своих познаний медицины. Все они направлены на удержание души в новом теле. В моей практике еще не было ни одного случая, чтобы душа прижилась, поэтому считаю это оправданной мерой. Далее второй круг. Здесь все чуточку сложнее. Селвин говорил много, стараясь не упускать ни единой детали из своих правок. Он подробно описывал каждую руну, ее свойство и ожидаемый эффект от ее использования в ритуале. Он говорил, почти войдя в транс, и это несколько успокаивало. Он говорил о том, что знал, говорил так, чтобы ни у кого не оставалось вопросов. Тянул время — другими словами. И пока он говорил, в комнате было спокойно. Северус даже позволил себе ненадолго прикрыть глаза, желая дать собственному организму хоть немного отдыха. Конечно, это было незримой малостью, но все же… — А что насчет тела, если ли возможность рассчитать, кто подойдет к пересадке? — гаркнул Аластор интересующий его вопрос спустя долгий час. — Конечно, наиболее подходящим сосудом станет тот, чьи магические потоки наиболее приближены к потокам Дамблдора. Вектор силы и ее уровень, — кивнул Селвин. — А если ребенок? — спросил Грюм. Селвин и Северус мрачно переглянулись. — Я не могу так сразу ответить на этот вопрос, — ответил Селвин. Аластор кивнул каким-то своим мыслям, толкнул целителя на пол и направился к двери. — Я скоро вернусь к вам, не скучайте, — осклабился Аластор, открывая дверь. — Оставайся здесь, Грейс, я отправлю к тебе еще кого-нибудь. — С этими словами он покинул комнату, а спустя всего тридцать секунд его место надзирателя занял Рон Уизли. На комнату опустилась напряженная тишина. Уизли молчаливо подпирал спиной стену, наблюдая за пленниками от двери. Грейс играл с палкой, явно борясь с желанием избить того, кто причинил ему немало боли. Северус его жгучие взгляды игнорировал, не подавая виду, как бы ему хотелось забиться куда-нибудь в угол. Селвин, собрав силы, смог сесть рядом с ним на пол, пытаясь поддержать хоть так. Большего им было не дано. Они написали все, что от них требовали, и теперь… да, теперь они более не нужны в качестве заложников. С них просто нечего взять, а отпускать их опасно. Никто не станет так рисковать. Скорее всего их просто убьют в ближайшие пару часов, когда убедятся в правильности расчетов. — Что-то они долго, — насупился Грейс, явно не зная, чем себя занять. Уизли его реплику проигнорировал, он был задумчив и мрачен, словно бы ждал чего-то. Северусу казалось это странным. — Эй, Рон, что он тебе сказал? — Сказал ждать, — плюнул Рон в ответ, поводя плечом. — Заткнись, а. Раздражаешь. — Что с вами, Уизли? — вдруг спросил Северус. Поведение парня казалось ему странным, хотя он и сам не понимал, почему. Но он решил попытаться узнать хоть что-то. — Вас ведь что-то беспокоит. — Вы так считаете, профессор? — мрачно спросил он в ответ. Из уст этого рыжего переростка обращение звучало на вроде оскорбления. — Почему бы меня должно что-то беспокоить? — Возможно, вы сомневаетесь в чем-то? — спокойно уточнил Северус, внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. Селвин нахмурился. Грейс недоуменно качнул головой. А Уизли не изменился в лице. Но его взгляд! Северус умел читать взгляды, и нисколько не сомневался в том, что Уизли вовсе не рад находиться тут. — Возможно, вы не так уж и рады более играть по правилам Альбуса. — Ты чего это удумал, утырок! — возмутился Грейс, взмахивая палкой. Северус, впрочем, смотрел только на Уизли. — Я не видел никого из членов вашей семьи. Последнее упоминание мелькало в газетах около двух месяцев назад. И только, — продолжал Северус, уже точно зная, что движется в правильно направлении. — И странно, что мисс Грейнджер не с вами. Вы ведь, вроде, всегда были вместе. Дружба треснула? Так же, как и треснула ваша близкая связь с Поттером? — Заткнись, я сказал! — прошипел Грейс, отчего-то испуганно глянув на Уизли, и наконец взаправду замахнулся, готовый нанести удар. Однако совершить задуманное он не успел. Рон в мгновение ока оказался позади него и ударил его первым. Грейс не был особо крепким с виду, и пудовый кулачище Уизли, пришедшийся ему точно в темечко, заставил его пошатнуться, а затем и вовсе рухнуть на пол без сознания. — Значит, все совсем не так просто, как могло показаться, — подтвердил свои догадки Северус. — Не боитесь, что в эту секунду ворвутся остальные ваши дружки? Не посчитают ли они это предательством? — Рон в ответ скрипнул зубами. В его светлых глазах сверкали сомнения. Однако решать надо было быстро. — Что твой хозяин способен дать, если я верну тебя ему? — наконец негромко и очень напряженно спросил Рон. Северус вскинул одну бровь. — Откуда мне знать, — пожал плечами он. — Я всего лишь Пожиратель Смерти. — Особо приближенный к нему, — возразил Рон. — А что вам, собственно, надо? Думаю, я смогу договориться в вашу пользу, — уверенно заявил Северус, надеясь на этот единственный, возможно, шанс. — Уизли, если вы поможете нам, мы не останемся в долгу. Вам нужна помощь, я это вижу. И вы явно не доверяете тем, кто вас окружает… — попытался было надавить он, но за дверью послышались шаги. Рон тут же склонился над Грейсом. — Что у вас тут, — Грюм, появившийся на пороге, оглядел представшую ему картину с подозрением. — Грейс совсем тупой, похоже, и не учится на своих ошибках, — Рон вполне натурально скривился. — Чертов недомерок, — Аластор прошел внутрь и ткнул парня носком в бок, но тот не очнулся. Тогда он подошел с мерзкой ухмылкой к Снейпу и в очередной раз жестко схватил его за подбородок, глядя на него сверху вниз. — Ты так и нарываешься на урок, да, Снейп? Что ж, я дам его тебе напоследок, — оскалился Грюм. — Рон держи этого, — он кивнул на дернувшегося Селвина. Уизли поспешил выполнить приказ, схватил Селвина за плечи и оттащил в сторону, удерживая на месте. — Держи его так, чтобы все видел. Напомни мне, Снейп, что я там говорил, какими должны быть омеги? Молчишь… Грюм в очередной раз наградил его пощечиной, но Северус только рассмеялся в ответ. Его разбитое лицо его нисколько не волновало. Но раз уж это, возможно, последнее, что он увидит в своей жизни, то он доведет Грюма до бешенства. Аластор скрипнул зубами, зарычал и схватил его за ворот футболки, явно намереваясь толкнуть на пол и… Даже думать об этом Северусу было тошно, но он в ответ только продолжал ухмыляться. Он не боялся, он презирал. — Омеги должны быть покорными! — взревел Аластор. — Ты подстилка, Снейп! — С этими словами он рванул его футболку. Ткань треснула, надрываясь, и взгляд Грюма неминуемо зацепился за мерцающие золотом руны брачной связи. — Черт бы тебя побрал, — вдруг выплюнул он, а Северус впервые не смог скрыть своего настоящего испуга. Грюм поднялся на ноги, в мгновение ока оказался подле Селвина и дернул его за рубашку. Рун не было ни на груди, ни на руках… ни где-то еще. — Ты не его альфа. Кто тебя обрюхатил, Снейп? — Грюм выпрямился. — Может, сам хозяин снизошел? Или… Поттер? — спросил он, скалясь. Однако добавить он ничего не успел. За окном внезапно вспыхнуло. Яркий свет на секунду залил собой всю комнату. — Черт! Кончай с этим, Рон, он нам больше не нужен, Снейп пойдет с нами. Поднимайся! — приказал Аластор, когда еще несколько вспышек подряд озарили пространство. — Уизли, вы же не убийца! — воскликнул Северус, пытаясь поймать взгляд Рона. — Я что-то неясно сказал? — гаркнул Грюм. — Поднимайся на ноги, Снейп! — он сделал пару шагов в его сторону и уже протянул руку, чтобы вздернуть его на ноги, когда Рон вдруг с ревом бросился на него в атаку. Бой завязался нешуточный. Северус поспешно отполз к стене, стараясь не попасть альфам под ноги. Селвин также поспешно добрался до него, неловко поправляя одежду. Он замер рядом, внимательно наблюдая за завязавшейся дракой. Рон и Аластор рычали и рвали друг друга, никто не жалел противника. Силы были примерно равны. Аластор брал опытом, а Рон горячей молодой кровью. Сложно было предугадать, кто из них одержит победу. Северус и Селвин замерли, пытаясь улучить удачный момент и как-то помочь Уизли, но пока такой возможности не предоставлялось. А за окном наконец закончились вспышки. Северус не смог сосчитать, сколько их всего озарило пространство, но был уверен, что не меньше десятка. Похоже, кто-то прошел барьер. Том и Гарри все же смогли их найти? Если так, то нельзя было позволить Грюму победить! Ни в коем случае. Северус вздрогнул, услышав грузные шаги за дверью и чьи-то крики. Дом ожил за секунды. Орден Феникса готовился сражаться или бежать. И кто-то спешил к ним. — Селвин, дверь, — заволновался Северус. На этот раз они могут потянуть время. Селвин оглянулся, соображая, кивнул и вдоль стены пробрался к двери. Она открывалась внутрь, поэтому ему пришло в голову придвинуть к ней кровать. Не особо мощная баррикада, но хоть что-то. — Чертов предатель! — ревел тем временем Грюм на Рона. — Я предатель?! Вы держите мою семью в заложниках! — Рон тоже ревел раненным зверем. Они бросались друг на друга, пытаясь ударить в слабое место. Северус вдоль стены пробрался к спинке кровати, чтобы хоть как-то ограничить себя от поединка. Так на него хотя бы не наступят. — Ты идиот?! Твоя семья в безопасности! — Тогда почему вы меня не пускаете к ним! — Северус, — Селвин вновь опустился на пол рядом с ним. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, бегло оглядывая ссадины и синяки на его лице и шее. — Живой, — коротко отрезал Северус. Сейчас было не до того. О своем самочувствии он подумает позже, когда они выберутся отсюда. — Надо ему помочь. Там, стул, — едва слышно выдохнул он. Селвин понятливо кивнул. Это поручение мог выполнить только он. — Стой. Просто толкни его под ноги. — Эй! Что у вас там?! — на дверь пришелся удар снаружи, кровать заскрипела железными ножками по полу, но не впустила никого внутрь. Впрочем, долго так она не протянет. Селвин, выбирая между кроватью и стулом, навалился на кровать, желая задержать орденцев как можно дольше. И тогда Северус попытался сбить Грюма с ног сам. — Откройте! — кричал кто-то из-за двери, продолжая ломиться внутрь. Северус невольно сжался, когда Уизли пролетел в тридцати сантиметрах от него в стену, и стиснул зубы. Похоже, Грюм побеждал. Однако, стоило лишь подумать об этом, как Уизли вновь поднялся на ноги. Подпрыгнув на месте, он вновь бросился в атаку, а Северус все же добрался до стула. Теперь оставалось лишь улучить тот самый момент. Но это было не так просто. Северус напряженно ждал, и вот, когда на дверь пришелся особенно сильный удар снаружи, а Селвина вместе с кроватью сдвинуло на добрых полметра, он толкнул стул под Грюма, и тот попался, грохаясь на пол. Рон запрыгнул на него сверху, не давая и шанса вырваться. — Аластор! Что у вас там?! У нас ЧП! — в комнату наконец смог заглянуть кто-то из Ордена. Оглядев представшую ему картину удивленным взглядом, он побледнел. Голос его сорвался. — Какого черта… Рон, ты что делаешь?! — Я… — Рон оторопело глянул на свой кулак, ярко алый от крови Грюма. — Блядь! Кинг, тут беда! — закричал член ордена. — Тут тоже, Рой! — послышался голос Шеклбота откуда-то с первого этажа. А в следующую секунду с улицы послышался безумный смех, показавшийся Северусу очень уж знакомым. Этот смех он часто слышал в молодости, когда попадал в один отряд с Уолденом Макнейром. — Куда-то собрались, птенчики? — а вот и голос Макнейра добрался до второго этажа. На дом нападали Пожиратели Смерти, и от этого становилось легче дышать. Но… Северус не смел расслабиться, пока не окажется в безопасности. А пока он был совсем не в безопасности! Ведь в окончательно выбитую дверь ворвалось сразу пять человек. — Какого черта, Рон! — взревел кто-то из Ордена. — Хв… Хватайте Снейпа, — с трудом выплюнул Аластор вместе с собственной кровью, — он нужен! — Нет… — Селвин попятился, стараясь укрыть Северуса собой. Рон с рыком наградил Аластора особо сильным ударом в лоб и тоже вскочил на ноги, вставая на сторону бывшего врага. — Ты рехнулся, Рон! — возмутился все тот же член ордена. — Нас больше. Уйди в сторону! Мы заберем Снейпа и уйдем. — Куда же вы так торопитесь? — ледяной голос, раздавшийся из коридора, пробирал до костей. Этот голос… такой обманчиво спокойный, он внушал страх даже здесь, в месте, где нет магии. Он пугал и врагов, и союзников. И не пугал только, пожалуй, Северуса. Омега внутри уже билась в истерике, желая рвануть туда, в коридор, расталкивая всех этих бугаев, только бы очутиться под защитой своего альфы. А лучше, двух! Том ступил на порог комнаты и остановился. Взгляд его тут же метнулся в угол, где за спинами Уизли и Селвина стоял Северус. Стоило различить состояние того, увидеть разбитые губы и зацветшие синяками скулы и шею, как он зарычал, теряя все напускное спокойствие. Не обращая внимания на развернувшийся на лестнице позади него бой, он бросился вперед, ничуть не опасаясь количества противников. Он бросился на пятерых сразу и был готов разорвать их всех на части. Сыграв на неожиданности, он сразу же свернул шею первому орденцу, когда остальные наконец начали двигаться. — Стойте на месте, — Северус схватил Уизли и Селвина за плечи, останавливая от любых действий. Любое неверное движение может отправить их на тот свет. И самое безопасное место, Северус не сомневался, рядом с ним самим. Конечно, без магии взять Лорда количеством было очень даже возможно. И орденцы подумали точно так же, потому что стали осторожно подбирать момент. И возможно, у них бы что-то и вышло, если бы в бою на лестнице победили их товарищи, но… на лестнице победителями остались Пожиратели Смерти. На пороге появился Гарри, а за ним следом Гринграсс, Долохов и Руквуд. Все выглядели изрядно потрепанными, тяжело дышали, но были готовы сражаться дальше. Гарри тоже первым делом глянул в угол. Увидев Северуса, он сразу же помчался к нему, расталкивая всех на своем пути. В зеленых глазах горел Адский огонь. В его глазах было столько ярости, гнева, что не было никаких сомнений, он убьет. Селвин и Рон, распознав это, ради своей безопасности расступились, позволяя Гарри укрыть Северуса собой, пока все остальные Пожиратели Смерти расправлялись с оставшимися членами Ордена. Северус вцепился в Гарри почти отчаянно. Его затрясло. Хотелось взвыть от облегчения. Хотелось почувствовать тепло магии и успокаивающий запах, но ни запаха, ни магии в этом месте не было. И оставалось только беспомощно цепляться за альфу, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу рыдания. Нет, еще рано… они еще не выбрались. И все же Северус не мог долго держаться. Он так вымотался за эти дни, что был близок к самой настоящей истерике. Гарри прижал его к себе еще сильнее, одной рукой придерживая за затылок, а второй под спину. Сам он стоял спиной к развернувшейся бойне, но нисколько не боялся. Он выдержит любой удар, лишь бы только никто не навредил Северусу. — Стойте! Стойте, я! — послышался несколько испуганный голос. — Я помогал! — это был Рон Уизли. Северус узнал его сквозь шум в ушах. Послышался хлопок, глухой удар. Кто-то вскрикнул. А в следующее мгновение все стихло. И Северус наконец не сдержал слез. — Все будет хорошо, — шептал Гарри, — теперь все будет хорошо. Я от тебя ни на шаг больше не отойду! — Северус… — выдохнул Том, когда последний враг пал под его ударом, и бросился к углу. Сжав Гарри за плечо, он чуть отодвинул их от стены, склоняясь к Северусу со спины. Оба альфы укрывали его собой, пока он изливал в плечо одному из них все свои скопившиеся страхи. Омега выла внутри, а Северус более не сдерживал ни одной слезинки, сотрясаясь в крепких объятиях. Северус цеплялся за Гарри и даже прикусил его где-то в районе ключицы, словно бы это могло ему помочь справиться с эмоциями. Несмотря на то, что он не чувствовал ни магии, ни запахов альф, он точно знал, что это они, и что с ними рядом все у него и детей будет хорошо. Должно быть, он привязался к ним намного больше, чем мог подумать, а может, даже по-настоящему влюбился, признаваться в чем даже самому себе он, конечно, не станет. Омега внутри него жалобно скулила, прося чего-то… она выла и устало виляла хвостом, желая, чтобы альфы обняли еще крепче, и рыдала, даже сильнее, чем в действительности позволил себе Северус. — Вы… — Северус так не хотел казаться слабым. Он вдруг вспомнил, что, вообще-то, был очень зол на этих двоих и первым делом хотел вовсе не рыдать на их плечах! Разозлившись на самого себя и дурную натуру омеги, трепетно лелеющей надежду на нежные поцелуи, Северус дернулся в объятиях и даже попытался оттолкнуть от себя Гарри, после чего несколько раз все же ударил его по плечам. — Северус, я… — Гарри растерялся немного. Ему было так больно от того, что они позволили этому случиться, что из-за их глупости Северусу пришлось вытерпеть нечто ужасное. Ему было так больно от одного только взгляда на разбитое лицо, и он мечтал о том, чтобы уничтожить того, кто посмел сделать это. — Вы придурки! — выдохнул Северус, в истерике с трудом хватая ртом воздух. Он поднял глаза и сквозь завесу слез различил очень виноватый взгляд зеленых глаз, и почему-то злиться на Гарри сразу же перестало получаться. Но зато на Тома! О да, на него он был точно очень зол. — Отпустите! — Северус, — тихо выдохнул Гарри, но все же отпустил его, и Северус сразу же развернулся, но под неожиданно таким же виноватым взглядом синих глаз замер, не решаясь. — Бей, — просто согласился Том. — Мне не нужно твое разрешение! — Северус вновь разозлился и с размаху наградил его по-настоящему сильной пощечиной. И каким бы стойким альфой не был Том, даже он качнулся. Стиснув зубы и плотно прикрыв глаза, он, тем не менее, молчаливо и почти покорно — какой кошмар — пережидал неприятные ощущения. А Северус на пару со своей омегой вдруг заволновался. Собственную щеку закололо от боли, напоминая, что он и сам не единожды получил не менее сильные удары от Грюма, но за своего альфу от этого он переживать не перестал и невольно подался вперед, цепляясь теперь за Тома, скрывая лицо на его груди. Силы его покидали. — Все хорошо, Северус, — Том отошел от удара и крепче прижал его к себе, поглаживая по вздрагивающей спине. Гарри подошел ближе, прижимаясь со спины и опуская горячую ладонь на живот. И, кажется, это стало последней каплей для Северуса, окончательно истратившего последние силы, сознание его оставляло. На ногах его удерживали только Том и Гарри. — Северусу нужна поддержка вашей магии, — вдруг разбил тишину комнаты Селвин, и Гарри с Томом вспомнили, что в комнате, помимо их Северуса, есть и другие люди. Весьма ошарашенные неожиданным открытием Пожиратели Смерти, несколько членов Ордена Феникса, без сознания валяющиеся на полу, Рон Уизли, не смеющий подняться на ноги, и целитель Сторм. — Он отдал все, что у него было, детям. Нужно как можно скорее вывести его из этого места. — Селвин, — заволновался Гарри, — с ним все будет хорошо? — Да, если ничего подобного не повторится, — твердо кивнул Селвин. — Но ему нужна ваша поддержка. — Мой Лорд, — Гринграсс прокашлялся, возвращая себе самообладание. Он не был глупцом и понимал, что тот мальчишка, с которым Лорд так громко сыграл свадьбу, всего лишь ширма, однако никак не ожидал увидеть Снейпа омегой, да еще и при таких альфах, и был не малость обескуражен, но под ледяным взором господина, однозначно говорящим о скорой смерти любому, кто посмеет неосторожно высказаться на эту тему, задвинул все удивление подальше в сознании и подобрался. — Если позволите, я знаю, где мы находимся. В пределах страны у меня есть небольшой дом. Перемещение туда не заберет много сил и не навредит беременной омеге. — Том, стоит выйти за барьер, и земля начнет тянуть магию, — Гарри встрепенулся, — такой удар… — Я с этим справлюсь, — ничуть не сомневаясь в своих возможностях, кивнул Том. — Аурус, пойдешь с нами. Устроим Северуса, и я вернусь сюда. — Он глянул на Гарри. — Ты останешься с ним. — Я от него не отойду, — Гарри крепче обнял Северуса, а затем и вовсе поднял его на руки. Северус уже не цеплялся за Тома, сознание его оставило, поэтому это не составило никакого труда. — Селвин, ваши с Северусом палочки, они забрали их? — Полагаю, они остались в поместье, — отозвался Селвин, — но есть шанс, что чужая палочка послушается меня, тогда я смогу провести все полагающиеся проверки и снять боль с ушибов и ран. — Антонин, соберите всех пленных и обыщите дом, как следует. Где-то здесь наверняка сокрыт тайный ход, — приказал Том. Его гнев нисколько не притупился, но теперь, когда их омега был с ними, мыслил он достаточно холодно. Долохов поспешно кивнул и поспешил к остальным Пожирателям. — Август… — Я все понял, мой Лорд, не тратьте свое время, — Руквуд коротко кивнул и принялся осматривать поверженных врагов. — Селвин, Аурус, — Том смерил обоих ледяным взглядом и кивнул на проем. Мужчины поспешно кивнули и направились в указанном направлении. Затем к выходу, осторожно неся свою драгоценную ношу, направился Гарри. Замыкал шествие Том, чтобы быть уверенным, что им ничего не угрожает. Пожиратели, встречающие их в доме и за его пределами, молча провожали всю процессию хмурыми взглядами. Снейпа, конечно, узнали все, но высказать что-либо, не смели, оставляя всякое замечание и предположение глубоко внутри. Не хватало еще лишиться жизни из-за такой глупости. Так, впятером они вышли на улицу. Селвин вдохнул полной грудью солоноватый воздух и неверяще оглянулся, словно бы сомневался, что он действительно вышел из дома, его и самого потряхивало от усталости, но он не сомневался, это и в десяток раз не то, что чувствовал Северус. — Сюда, — Аурус подозвал замешкавшегося Селвина к себе. — Мой Лорд. — Как только мы перешагнем барьер, начнется отток магии. Перемещаться надо сразу же, — сказал Том. — Гарри, ты должен выйти за пределы барьера одновременно со мной. Я ограничу отток магии Северуса, но только его. — Я понял, — Гарри с готовностью кивнул. — Я справлюсь. — Мы будем перемещаться впятером? — спросил Селвин. — Без портала это несколько… — он не успел закончить. — Мы переместимся артефактом, — качнул головой Аурус, — я никогда не оставляю себя без возможности перемещения, даже в собственном доме. — С этими словами он снял с шеи цепочку. — Я всех перемещу так деликатно, как это только возможно. — Хорошо, — согласился Том, — тогда мы выйдем все одновременно. Приготовьтесь. — Том крепко сжал хрупкую кисть Северуса и кивнул. Все готово. Он подал знак, и все они шагнули за барьер. Удар по магии едва не согнул пополам, но Том успел защитить Северуса, поделив свои остатки магии на себе и него в равной степени. Дело оставалось за малым. Аурус схватил Селвина и Гарри. Хлопок, и всех пятерых унесло в воронке перемещения. Перемещение и правда оказалось очень мягким. Они появились в уютной гостиной, обставленной мягкой мебелью, и магия, что еще секунду назад так стремительно утекала из их тел, заклубилась внутри, даруя облегчение. А еще появился запах. Гарри потянул аромат Северуса, как какой-то божественный нектар, не желая ни на секунду отпускать его от себя, и сам Северус непроизвольно, даже в бессознательном состоянии, потянулся к нему. Теплая магия и запах защитника — ведь это то, чего ему так не хватало. Том крепче сжал хрупкую кисть, посылая свою магию уже не боясь лишиться всяких сил. — Какие на доме барьеры? — поинтересовался Том, сканируя пространство вокруг. — Дом окружен рунным кругом дев, мой Лорд, однако он давно не был ничем подпитан, — отозвался Аурус. — Однако, если у них нет второго такого артефакта, который мы изучали после нападения на ваше поместье, войти нежелательные лица не смогут. — Я ни на шаг от него не отойду, — повторил Гарри. — Надо обезвредить всех, кто причастен к этому. Тем более, Дамблдора в доме не оказалось, — он помрачнел. — Гринграсс, покажите, где здесь есть спальня. — Да, конечно, сюда, — Аурус кивнул и повел гостей к хозяйской спальне. Гарри забрался на кровать вместе с Северусом, ни на секунду не выпуская его из своих объятий. Том остановился рядом, продолжая держать омегу за руку. — Дамблдор точно был в доме, — отозвался Селвин, — он говорил с нами. — Селвин внезапно побледнел. — Этот старик совсем слаб. Он поражен проклятьем, разрушающим его магическое ядро. Уйти далеко от барьера он просто не сможет. Том, этот человек собирается переселить свою душу в новый сосуд. Он заставил нас с Северусом подкорректировать его расчеты. — Вы сделали это? — холодно спросил Том. Селвин коротко кивнул. — И какой прогноз? — Думаю, где-то уже готов рунный круг. Внести изменения не составит никакого труда. На это не потребуется много времени. — Значит ли это, что уже сейчас он может пытаться перенести свою душу в новое тело? — Гарри побледнел. — Если у него все получится, мы даже не узнаем о его новом облике! Том, даже твой облик… — Я знаю о магии душ больше твоего, — Том зло скрипнул зубами, очень осторожно отпустил руку Северуса, который тут же всхлипнул жалобно, когда связь с теплой магией супруга прекратилась, и крепче вцепился в Гарри. — Что еще я должен знать, Селвин? — Возможно, он использует ребенка для этих целей, — ответил Селвин, вспомнив о вопросе Грюма. — Я понял, — кивнул Том. — Еще вопрос. Кто прикасался к Северусу? — спросил он ровно, словно бы это ничуть его не волновало, хотя внутри все кипело от ярости. — Аластор Грюм, — ответил Селвин поспешно. Том вновь кивнул и был готов уже переместиться, когда раздался хриплый голос. Северус очнулся. — Уизли младший… помог нам. Он может что-то знать… — тяжело выдохнул он, не открывая глаз. Гарри вздрогнул. Рон помог? Но почему… — Хорошо, — Том в очередной раз кивнул и наконец переместился. На комнату опустилась тишина, пока ее не решил нарушить Селвин, вспомнив о своих прямых обязанностях. — Позвольте мне, Гарри, — он подошел ближе к кровати и осторожно протянул руку к Северусу, ожидая разрешения, потому что даже в его сторону в зеленых глазах вспыхнуло что-то звериное. Впрочем, Гарри быстро взял себя в руки и кивнул, разрешая дотронуться до омеги. — Некоторые проверки я смогу сделать и без палочки. — Вы можете попробовать использовать мою, — сказал Гарри, осторожно, чтобы не тревожить Северуса, доставая свою палочку. Селвин принял его оружие и пару раз взмахнул палочкой в сторону. Искр не полетело, палочка смиренно ждала приказов от волшебника. — Я могу чем-то помочь? — поинтересовался Аурус, не пытаясь подойти ближе. — Если в этом доме есть еда, — ответил Селвин, — что-то легкое, вроде бульона. Последние дни нас почти не кормили. Тяжелая пища навредит. — Еды здесь нет, но домовики с этим справятся. Думаю, я смогу также раздобыть и зелья, — кивнул Аурус. — Я оставлю вас. — С этими словами он вышел в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь. Селвин вернулся к проверкам, а Гарри не сводил с него взволнованного взгляда. — Как он? — не выдержал Гарри, когда Селвин отстранился с хмурым видом. — Он очень устал, — Селвин успокаивающе ему улыбнулся. — Но он сильный. Намного сильнее всех тех, кто окружал нас в доме. Думаю, он даже сильнее вас и Тома. — Вместе взятых, — улыбнулся Гарри. — Но хватит ли ему только моей магии? — Для спокойного сна, более чем. Не переживайте, Гарри. Теперь, когда вы рядом, ему не нужно притворяться и бороться с собой. — А как детки? — почему-то шепотом спросил Гарри, словно бы боялся, что этот вопрос разбудит Северуса. Все же это должно его волновать больше всего прочего. Но Северус не проснулся, только во сне прикусил его плечо. — Они в безопасности. Все силы были отданы на их защиту, — успокоил Селвин. Гарри осторожно кивнул. — Как это было? — все также негромко поинтересовался Гарри, встретив погрустневший взгляд Селвина. — Прошу, расскажите мне все. Там, в поместье, остались следы борьбы… — Он прикрыл глаза на мгновение. — Я так боялся, что… — Но ведь теперь все хорошо, — улыбнулся Селвин, — но я расскажу все, что помню.

***

Том переместился к границе внутреннего барьера и сразу же шагнул внутрь. Он потратил очень много своих запасов магии, и она никак не могла успеть восполниться за те крохи, что он провел в доме Ауруса, поэтому действовать надо было быстро и четко. Внутри барьера слабость ощущалась иначе, она звенела в мышцах и висках, но поддаваться ей было никак нельзя. Том дал себе секундную передышку и поспешил к дому, у входа в который его ожидал Долохов. Заметив господина, он выпрямился и кивнул ему, пропуская вперед себя. — Что-то обнаружили? — требовательно вопросил Том, переступая порог. В просторной комнате первого этажа собрались все Пожиратели смерти и взятые в плен члены Ордена. Последних насчитывалось девять человек. — Милорд, — Пожиратели расступились, выстраиваясь вдоль стен, чтобы дать ему простор к действиям. Том остановился напротив Кингсли Шеклбота — того единственного, кого знал из всех плененных. Шеклболт находился в сознании и сохранял спокойствие индийского слона, стоя на коленях перед Темным Лордом. — Мы не нашли никаких ходов, — с опаской признался Антонин, — Шеклболт молчит, остальные… остальные не в состоянии говорить. — Значит, вы плохо искали, — рыкнул в ответ Том. — Не понимаю, почему вы все столпились здесь, если еще не выполнили моего приказа! — его голосом можно было заморозить всю округу. Пожиратели тут же разделились на две равные части. Одна осталась в комнате на страже, вторая продолжила поиски. — Где Грюм и Уизли? Я видел их на втором этаже. — Они там, с Руквудом, — ответил Антонин. — Бери его, — Том кивнул на Шеклболта и направился к лестнице. Он поднялся на второй этаж, дошел до нужной комнаты и переступил порог, оглядывая помещение. В комнате находилось всего трое человек. Том подошел к валяющемуся на полу Грюму, с некоторым удовлетворением оценивая его побитое состояние и с нескрываем удовольствием со всей силы добавил от себя. Нос Грюма, и без того свернутый, теперь и вовсе вошел внутрь черепа. Но Том не собирался останавливаться. Он бил и бил, пока не проломил его голову. И даже тогда полностью не успокоился. — Он не жилец, мой Лорд, — очень негромко заметил Руквуд. — Отчего же? — холодно протянул Том. — Он еще дышит. Интересное место, не правда ли? Магии нет, но человек без головы продолжает жить. Надеюсь, ты слышишь меня, Грюм, потому что даже если ты умрешь, я верну тебя к жизни, чтобы убить снова. Я буду убивать тебя раз за разом, пока не испробую все возможные варианты изощренной казни. — И не верить ему было себе дороже. Том выпрямился, и его взгляд остановился на побледневшем Роне Уизли. — Ты Уизли? — Д-да… — едва слышно выдохнул Рон. Он не знал, чего ему ждать, но не надеялся ни на что хорошее. Он был среди тех, кто выкрал Снейпа, и именно за него, уже сомнений быть не может, сам Темный Лорд готов без всякой магии пробить любому из них голову. — Насколько сильно ты хочешь жить, парень? — спросил Том. Рон вздрогнул. — Я… я очень хочу жить! Я… сделаю все, что скажете! — Где алтарь? — потребовал ответа Том. Рон испуганно глянул за его спину на Шеклбота. Тот дернулся в жесткой хватке Антонина. — Похоже, ты знаешь. Северус сказал, что ты пытался ему помочь. Только поэтому я даю тебе шанс. Где алтарь? — Он во втором доме! — Как интересно. И где же этот второй дом? — Я… я могу показать, — Рон подскочил на ноги, готовый прямо сейчас бежать и показывать дорогу, радуясь тому, что все же решился броситься на Аластора. Он не хотел умирать. Он еще не сделал все возможное, чтобы помочь родным. Том смерил его ледяным взглядом и кивнул, разворачиваясь к двери. — Тащите этих вниз. А ты, — обратился он к Рону, — постарайся припомнить, кого из твоих дружков не хватает в доме. Не хочу больше сюрпризов.