Тёмная Леди

      - Теперь это твоё место. Оно принадлежит лишь тебе. А ты принадлежишь мне...       Жар от камина опалил мои щёки сразу после сказанных им слов. Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что мы находимся в светлой гостиной его особняка, а хозяин всего этого убранства до сих пор стоит за моей спиной и перебирает мои волосы, стараясь делать это как можно... нежнее?...       - Я не мог позволить тебе замерзать там дальше. Ты, как никак, моя будущая советница и должна оставаться в здравии, - его пальцы расстегнули застёжку мантии. Я не двигалась - то ли от страха, то ли от того, что и вправду замёрзла. Пальцы неприятно покалывали из-за долгого нахождения на морозном воздухе, а губы пересохли, покрылись неприятной тонкой корочкой, которую так и хотелось оторвать.       Мантия легко упала в его руки чёрным комочком, а я осталась в бежевом пеньюаре, который так и не переодела после увиденной записки с утра. Тёмный Лорд встал передо мной, а его глаза опасно блеснули, когда он взглянул на моё одеяние. Хищный взгляд прошёлся по мне с ног до головы, Лорд слегка прикусил внутреннюю часть щеки, но затем, будто очнувшись от транса, качнул головой и отбросил в сторону мою мантию, прямо в руки прибежавшей служанки.       - Просуши, - приказ был воспринят девушкой сразу же и не терпел промедлений. Бедняжка обхватила промокшую от снежинок ткань дрожащими руками и быстро скрылась в темноте дверного проёма, нарушаемого светом нескольких свечей, находящихся в подсвечниках на стенах.       Тёмный Лорд медленно подошёл к дивану с кожаной обивкой. Стук идеально начищенных чёрных туфель неприятно резанул барабанные перепонки, отталкиваясь от стен и увеличивая свою громкость, заставляя меня поморщиться. Мужчина медленно сел на диван и закинул ногу на ногу, складывая руки домиком и не переставая разглядывать меня. Я неловко переступила с ноги на ногу. Ноги безумно устали от долгой ходьбы по толстому слою снега и слегка подрагивали. Будет неудивительно, если я простужусь после подобных прогулок. Мне не хватило смелости поднять на него свой взгляд - я боялась увидеть эти глаза, блестящие от свечей, в которых отдалённо можно было разглядеть что-то хищное, практически звериное. Он будто хищник - отвернёшься на секунду, как сразу вцепится в тебя своими лапами, прижмёт к себе, перекрывая доступ к кислороду, и утащит в своё логово.       - Присаживайся, - смилостивился Реддл, похлопав рукой рядом с собой. В моих мыслях сразу возникла неприятная ассоциация - я и вправду чувствовала себя собачкой, которая бежит к своему хозяину по первому зову. Но, если рассуждать более менее рационально, то мне не стоило злить его. Я беспокоилась не за себя, не тем более за своего отца, а за бедную мать, которая и так перенесла слишком многое и натерпелась от мужа достаточно.       Ноги сами понесли меня к указанному месту, и я неуклюже плюхнулась на диван, прикрывая глаза от внезапно накатившей на меня усталости. Лорд щёлкнул пальцами, и на столике тут же возникли два бокала с вином. Ухмыльнувшись, он протянул один бокал мне и отсалютовал небрежным жестом.       - За твою неисчерпаемую мудрость, - насмешливо бросил он, отпивая немного вина и обращая на меня недовольный взгляд, заметив, что я не прикоснулась губами к бокалу, а лишь подозрительно прищурилась. - Невежливо отказываться от предложенного напитка, моя дорогая. Видимо, мне придётся научить тебя не только искусству тёмной магии, но и манерам. Хотя, я уверен, что наши с вами уроки могли бы доставить мне несказанное удовольствие, - он пошло усмехнулся. Меня взбесило то, как непринуждённо он переходил с "ты" на "вы", будто моё личное пространство для него ничего не значило.       - От напитка невежливо отказываться только в том случае, если в него не добавлено какое-то сомнительное зелье, - парировала я, небрежным жестом убирая злополучное вино подальше от себя и немного поморщив нос, что сделало меня похожей на разозлившегося мопса.       Лорд, очевидно, позабавленный выражением моего лица, улыбнулся и прищурился, глядя на меня с некой таинственностью в алом омуте. Словно греческий Эребус, он повелевал тьмой, которая постепенно проникла в его душу, разлилась по кровеносным сосудам и добралась прямиком к сердцу, превратив его в кусок чёрного льда: не пропускающий света и непробиваемый никакими мирскими ужасами, заледеневший кусочек изредка стучал в его груди, перекачивая чернильную кровь. Глаза его были лишь отражением того, что творилось в его душе - жажда крови явственно просматривалась сквозь личину ласковости и нежности, проявляемых ко мне. Такая иллюзорность вызывала в моей душе несвойственное ей волнение, но, вместе с этим, непонятное и непривычное сердцу желание - узнать, изведать, анализировать, добраться до недр его сознания, прочитать мысли, а затем кольнуть выведанной информацией по его глазам, чтобы вызвать панику, которую испытываю я при виде него, такого элегантного в своей язвительности и прекрасного в познаниях мира.       - Умиротворяющий бальзам, Розелла. Я ведь не слепой и видел твоё выражение лица и последующую нервозность после того, как ты увидела труп. Пей. Это приказ, - добавил он, а его тон сменился с ласкового на строгий, а в голосе появились стальные, едва уловимые моим тонким слухом, нотки.       - Ложь, это амортенция, - прошипела я, едва сдерживая злость. Меня абсолютно не интересовали цели, с которыми Лорд собирался напоить меня любовным напитком. Сейчас больше пугало лишь осознание того, что он, по сути, мог подливать мне эту дрянь в еду и воду все те дни, которые я у него гостила.       - Я решил испытать твою внимательность и наблюдательность, Розелла, - он довольно улыбнулся и собирался ещё что-то сказать, но был нещадно прерван внезапным перезвоном входного колокольчика, висящего перед массивными дверьми. - И кого это на ночь глядя... Элизабет! - я поражалась способности служанки появляться ровно за несколько секунд до того, как её позовут. - Посмотри, кого там чёрт принёс.       Измождённое и бледное лицо служанки скрылось в проходе, послышался скрип открываемой двери и удивлённый вздох девушки. Всё, что я могла услышать, это тихий шёпот; собеседник будто боялся быть услышанным и старался говорить как можно тише и незаметнее. Судя по всему, голос принадлежал мужчине и был знакомым мне, вот только я не могла определить обладателя такого повелительного тембра, слегка высокомерного и неторопливого.       - Мне нужно увидеть Тёмного Лорда... я... поговорить... не терпит отлагательств...       - Он не принимает сегодня...причина в том...мисс... конечно, и речи быть не может... если он... конечно, я поняла вас.       Двери, ведущие в гостиную, распахнулись. Элизабет медленно отошла в сторону и поклонилась вошедшему в комнату. Я попыталась вскочить с дивана и убежать как можно дальше от нежданного и отвратительного посетителя, но рука Лорда, уютно устроившаяся на моём колене, - я даже не заметила, когда он успел сделать это телодвижение! - не давала мне сдвинуться с места, а взгляд алых глаз прочно пригвоздил к месту, будто подавляя мою волю и заставляя повиноваться лишь ему, своему господину, обладателю этих прекрасных глаз.       - Уж не думал я, что вам хватит совести явиться ко мне после того, что вы сказали своей дочери, да и на часы вы посмотреть не потрудились. На будущее: ровно в девять часов вечера мы с Розеллой, - моё имя Лорд произнёс шёпотом, растягивая гласные и не убирая с лица свою фирменную усмешку, - привыкли проводить время за светскими беседами, которых она, по её рассказам, была лишена, когда проживала в вашем доме, Викториан.       Страх охватил грудную клетку шевелящимися змеями, ползающими, скользящими по моим дыхательным путям. Моё сердце забилось быстрее, а пальцы судорожно сжали ткань пеньюара, чтобы хоть немного успокоить расшалившиеся нервы. Вот, он пришёл, сейчас заберёт меня обратно, а затем отдаст за высокую цену какому-то тирану, который на мне живого места не оставит. Лорд, конечно, тоже тиран, умелый кукловод, хороший психолог, но он хотя-бы не позволяет себе лишнего: припугнул, поставил на место, заставил почувствовать свою беспомощность и отошёл в сторону, давая возможность убежать к себе в спальню и поразмышлять над произошедшим.       - Я надеюсь, моя паршивка не очень досаждает вам своим присутствием. Уж я-то знаю её так, как не знает никто другой! Эта девушка настолько ужасна в своих словах, что порой мне приходилось поднимать на неё руку, - отец обессиленно улыбнулся и покачал головой, пытаясь сделать из себя великого мученика.       Реддл медленно убрал руку с моего колена, напоследок поправив шёлковую ткань, и поднялся на ноги, нависая над моим отцом грозовой тучей, вот-вот готовой выпустить из себя молнию Авады Кедавры и угодить ею прямо в грудь моего отца, - к большому сожалению! Я вжалась в диван; от страха мои губы будто онемели, а язык не желал шевелиться. Я чувствовала, что сейчас произойдёт что-то плохое, но ничего не могла сделать для того, чтобы предотвратить грядущее бедствие.       - Меня поражает ваше отношение к собственной дочери, Викториан, - с укором произнёс Лорд, складывая руки за спиной и выставляя одну ногу вперёд, будто беседуя с пришедшим о погоде. - На вашем месте, я бы попридержал язык, а если учитывать ваше материальное положение на данный момент, я бы посоветовал вам не проявлять безрассудство и появляться на территории этого особняка только тогда, когда у вас будут полезные новости по поводу Ордена Феникса или чего-то подобного. В противном случае, - его тон стал более угрожающим, - мне придётся ликвидировать вас как угрозу для дальнейшей жизни моей Розеллы. Надеюсь, вы меня услышали.       Моей Розеллы... Путы, охватившие сердце и лёгкие, тут же оставили свою добычу и исчезли в Небытие, не оставив после себя и следа. Тёплый взгляд Лорда, обращённый ко мне, заставил меня растянуть губы в улыбке и медленно, стараясь бороться с самой собой, я перевела взгляд на своего отца и гордо подняла подбородок. Отец хотел что-то сказать, но предусмотрительный взгляд Лорда, направленный на него, обжёг даже меня.       - Конечно... я... я понял вас, Повелитель, - мой родитель изобразил что-то, отдалённо напоминающее поклон, и поспешил покинуть комнату.       Тёмный Лорд неторопливо опустился на своё место и, взяв бокал в руку, прокрутил его вокруг оси, задумчиво глядя в стену. Я не спешила нарушать молчание - уж больно заманчивой была картина. Расслабленное выражение на лице Реддла я видела редко, поэтому впивалась в открывшуюся передо мной картину с небывалой жадностью, скользя взглядом по его гордой фигуре, королевской осанке и останавливая свой взгляд на длинных, немного бледных пальцах, которые с большой аккуратностью сжимали ножку бокала.       - Знаешь, - начал он, отрывая свой взгляд от вина, - порою мне кажется, что ты сама Лисса. Есть в тебе что-то такое, сводящее с ума и принуждающее совершать необдуманные поступки. Слова твоего отца должны были задеть тебя, но, почему-то, по воле злого рока, задели именно меня, ввели в бешенство. Я даже готов был запустить в него Аваду, но что-то меня сдержало, что-то оттолкнуло, что-то не позволило достать волшебную палочку из кармана и сказать всего два заветных слова, которые могли бы облегчить жизнь тебе и твоей матери, - он будто говорил сам с собой, но я, являясь практически неосязаемым собеседником, которого он не мог видеть, жадно вслушивалась в каждое слово, сказанное им, - это глупо, Розелла, очень глупо.       - И мнится — голос человека здесь никогда не прозвучит, лишь ветер каменного века в ворота черные стучит. И мнится мне, что уцелела под этим небом я одна — за то, что первая хотела испить смертельного вина, - строки вырвались практически неосознанно, желая заполнить собой образовавшуюся неловкую тишину.       Губы Лорда растянулись в усталой улыбке. Я поднялась с дивана и заметила, как его взгляд сразу метнулся в мою сторону. Слегка вопросительный, но, в целом, равнодушный. Я, сама не отдавая себе отчёт в действиях, обошла диван и встала у него за спиной, положив руки на напряжённые плечи. Тёмный Лорд замер, будто желая узнать, что будет дальше, затем поднёс бокал ко рту и сделал глоток. В отражении вина я увидела его ухмылку; самовлюблённую, такую привычную мне, казавшуюся такой родной.       - Спасибо вам, - прошептала я, наклонившись к его уху.       - За что ты благодаришь меня? - самоуверенный голос отозвался неприятным звоном в ушах.       - За то, что не убили. За то, что показываете мне истину этого мира. За то, что вытащили из золотой клетки.       - Я вытащил тебя из золотой клетки, не спорю, - он медленно поднялся на ноги, и мне оставалось лишь убрать свои руки. - Но ты теперь в моей власти. Ответь: лучше жить в золотой клетке с человеком, которому ты обязана своей жизнью, я имею в виду твою мать, или в особняке с человеком, тираном, маньяком, который может покончить с тобой в любой минуту?       - Лучше смерть в обществе человека, который сумел разглядеть в моей душе что-то прекрасное, чем жизнь в четырёх стенах, без возможности выпорхнуть из клетки хотя-бы на одну минуту.       Я не помню, как оказалась так близко к нему, помню лишь взгляд, такой манящий, опьяняющий и губы, коснувшиеся моей щеки в каком-то покровительственном, нежели романтичном, жесте. Помню, как сквозь туман в мыслях, пошла в свою спальню и вышла на балкон, глядя на заснеженные горы, находящиеся так далеко, но одновременно с этим, так близко ко мне. Помню головную боль, чьи-то руки на своих плечах, после которых стало тепло. Помню, как его пальцы вновь прикоснулись к судьбоносному колье, как голос прошептал: "Иди в спальню, иначе замёрзнешь окончательно." Помню, как повиновалась, как легла в кровать, укрываясь таким родным, тёплым одеялом. Помню, чьё-то дыхание на своём лице, которое не отдалялось, но, в то же время, даже не пыталось приблизиться.       Помню, как в своих мыслях назвала это место домом...