Тёмная Леди

      — Не тому ты доверяла, дорогая моя, — его презрительный, властный голос с нотками нетерпения надолго отпечатался в её памяти. Она лежит не двигаясь: боится потревожить внутреннего зверя, который живёт в этом человеке с незапамятных времён, об этом она сама знает не понаслышке. Пальцы её подрагивают: не скроет — ей страшно находиться рядом с ним, видеть пронизывающий насквозь взгляд. Под натиском холодных серых глаз она чувствует свою беспомощность: она словно обнажена перед ним — все мысли и эмоции, чувства и переживания лежат перед ним словно на золотом блюде, усыпанным драгоценными камнями. По-другому подавать свою душу ему не полагается. Лишь так, как подавали бы царю. Он и считает себя таковым: в его движениях нет неуверенности — могущество и злоба проскальзывает в жестах, в том, как он ухмыляется, когда она судорожно вздыхает, глядя на то, как он приближается к ней с волшебной палочкой в руке. Она будто чувствует его напряжение, но, в то же время, не старается что-то с этим сделать. Потому что не может, потому что слаба, унижена, оскорблена до глубины души.       Стоит ему протянуть руку вперёд, как она тут же отшатывается к изголовью и прижимает правую руку к груди. Почему правую? Другой человек всегда держал её именно за неё, и теперь она невольно чувствует, что именно с помощью удара правой руки смогу привести его в то состояние, в котором у него не будет сил для того, чтобы совершить с ней нечто ужасное. Глупо шипеть на человека тогда, когда в твоей руке нет оружия, но что поделать: теперь она сомневалась, что хоть какое-то оружие у неё появится, что будет какой-нибудь шанс, секунда промедления с его стороны, которой хватит как раз для того, чтобы бросить в него что-то тяжёлое и выбежать из этой комнаты, покинуть это проклятое место как можно быстрее и безболезненнее.       — Что же ты молчишь? До сих пор тоскуешь по нему? — ледяной тон резанул уши острым лезвием, она едва сдерживается от того, чтобы не закрыть уши руками, чтобы не слышать этих слов, чтобы забыть всё то, чем она жила раньше.       Чтобы забыть его.       А чтобы сделать это, ей потребуется немало усилий и времени.

___

      Я иду за ним, не отставая. Прикосновение к моей ладони требовательное, но вовсе не грубое. Лорд тянет меня сквозь толпу людей, снующих в разные стороны и спешащих по каким-то своим делам. Я и не думала, что в Лондоне может быть такое движение, что люди ведут здесь такой же активный образ жизни, какой ведут чистокровные волшебники в нашем обществе.       Точнее, в моём обществе.       Для меня было всё в новинку: веселье и смех, продавцы со сладкой ватой, приманивающие к себе посетителей, зачастую маленьких детей, попадающихся прямо к нам под ноги, к неудовольствию Тёмного Лорда. Я видела на его лице раздражение и усталость: шумное общество порядком ему надоедало. Я понимала, что он едва сдерживается от того, чтобы не заавадить всех присутствующих на площади, чтобы расчистить дорогу к нашей цели.       Кстати, о цели.       Засматриваясь на бесчисленные растения, посаженные на клумбах, тянущихся вдоль круглой площади, на влюблённые парочки, смеющиеся и поедающие мороженое, на голубое небо и брызги фонтанов, я совершенно забыла о том, зачем мы сюда прибыли. По правде говоря, я даже не догадывалась, что могло подтолкнуть Лорда на визит в самую гущу маггловского Лондона, причём в самый разгар летнего дня.       Свежий воздух отрезвлял мои мысли, сушил слёзы на щеках, а я, едва оправившаяся от обиды, покорно шла за Реддлом, едва поспевая за его шагами. Его рука была холодной, а пальцы мужчины бережно сжимали мою ладонь, стараясь делать это как можно аккуратнее. Когда я в очередной раз притормозила на месте, чтобы взглянуть на плакат, объявляющий о концерте какой-то группы, Тёмный Лорд не выдержал.       — Я бросил все свои дела для того, чтобы посвятить этот день тебе и твоим проблемам, поэтому будь благодарна, — его укоряющий тон заставил меня послушно кивнуть и ускорить шаг.       — А нам ещё далеко идти? — с улыбкой спросила я, глядя на разноцветного воздушного змея, парящего прямо надо мной. Завертев головой, словно сова, я вновь остановилась, заставляя Лорда закатить глаза и дёрнуть меня за руку.       - Что ты ведёшь себя как ребёнок? — раздражённо прошипел он, утягивая меня в сторону тротуара. — Идти долго, если ты продолжишь останавливаться каждые пять секунд только для того, чтобы взглянуть на очередное глупое маггловское изобретение.       Я фыркнула, стараясь сдержать рвущийся наружу праведный гнев. Подумать только, впервые за восемнадцать лет я оказалась на долгожданной свободе, и мне хотелось насладиться всеми прелестями вольной жизни, но даже сейчас меня куда-то тянули.       — Объясните вы или нет? — разозлилась я, вновь остановившись на месте. — Я устала от ваших односложных ответов!       — Если ты сейчас же не успокоишься и не пойдёшь дальше, клянусь Мерлином, я понесу тебя сам.       — Что? Вы совсем с ума сошли? Мы в центре Лондона, дайте мне насладиться наконец!       — Ты мне надоела, — Лорд резко отпустил мою руку и собрался было подхватить меня, но я резко отскочила в сторону, наступив на ногу какому-то прохожему и быстро пробормотав слова извинения.       — Вы не посмеете! — прошипела я, старательно уворачиваясь от него.       Впрочем, я была не слишком ловкой. Я взвизгнула, когда он поднял меня и закинул к себе на плечо. Моя голова безвольно качнулась в сторону, и я забарабанила кулаками по его спине. Несильно, конечно. Так, для профилактики. Ему не помешает.       — Пустите немедленно!       Но он молчал. Как всегда. Загадочный и высокомерный мужчина. Я закатила глаза от злобы, в последний раз ударила его и скрестила руки на груди, внимательно оглядываясь по сторонам. Безусловно, это было даже удобнее: теперь я могла увидеть все красоты центра Лондона практически с высоты птичьего полёта. Разглядывая васильки в мраморных клумбах, я слегка покачивала ногой, нарочно задевая Лорда.       — Угомонишься ты или нет? — мужчина схватил меня за ногу, и я тут же ударила его в ответ. — Я сейчас тебе её оторву.       — Тогда я расцарапаю вам всю спину, и у Беллатрисы возникнет к вам несколько десятков вопросов, — мстительно шикнула я и для достоверности провела ногтями по его лопаткам, надавливая как можно сильнее.       — С Беллатрисой у меня более нет ничего общего.       — И именно поэтому вы решили присмотреться ко мне, — один-один, я не собираюсь оставлять эту информацию без внимания.       — Я утоплю тебя в фонтане, — послужило ответом, на что я только поморщилась и решила ничего не отвечать, мысленно посылая его на все четыре стороны.       Проехав на его плече ещё немного времени, я основательно заскучала. Мы свернули в одну из многочисленных узких улочек Лондона, и дома, располагающиеся по обе стороны от тротуара, стали казаться мне однообразными и безвкусными. Вот скажите на милость, разве разумно было делать колонны у дома, который не был выполнен в стиле барокко или классицизма? Глупо, очень глупо. Я, словно циник, рассматривала маленькие балкончики и вообще не понимала для чего они тут нужны. К слову, улица была узкой настолько, что люди, выходящие на балконы, могли столкнуться нос к носу с людьми из дома напротив. Хотя, если по-соседству живут старые друзья или любовники, то это было, несомненно, удобно.       Я очнулась тогда, когда меня грубо поставили на землю и подтолкнули в сторону стеклянной двери, открывая её передо мной. Я даже не успела осмотреть вывеску, — не зря, кстати, — и продефилировала внутрь, стараясь не снимать с лица выражение крайнего недовольства. Не успела я войти, как меня тут же схватили за плечи и усадили в удобное кресло, не особо вежливо хватая за руку и укладывая её на стол.       — Вы опоздали, — сказала женщина, усаживаясь напротив меня, изображая на лице любезность, но сразу стало понятно, что она крайне нетерпелива и не отличается вежливостью.       — Лондон огромен, — беспечно пожал плечами Лорд, проходя внутрь помещения и скрепляя руки в замок на спине.       — И зачем я здесь? — ухитрилась спросить я, замечая, что незнакомка готова выдать гневную тираду в адрес моего спутника.       Они промолчали. Тёмный Лорд присел на диван, вытаскивая из кармана свежий выпуск «Ежедневного Пророка» и махнул рукой в сторону женщины. Повторять два раза ему не пришлось. Она кивнула и, перехватив мои пальцы более аккуратно, вытащила из выдвижного ящика стола пилочку для ногтей. Я с удивлением наблюдала за тем, как она придаёт моим ногтям идеально миндалевидную форму.       — Ничего мне сказать не хотите? — спросила я у Лорда, обернувшись к нему полубоком.       — А что мне тебе говорить? — задал он вполне логичный вопрос, оторвавшись от газеты и взглянув на меня поверх неё. — Разве ты не об этом думала последние несколько дней?       — Какая удивительная проницательность и внимательность, — буркнула я, внимательно следя за тем, как мой ноготь покрывают базой для ногтей и кладут в лампу. Я слегка покачивала ногой — с недавних пор это стало моей привычкой.       Я прикрыла глаза, отдаваясь своим мыслям. Меня тревожило лишь одно, о чём я забыла в свете последних событий: почему он так внезапно упомянул об Айседоре? Данная ему клятва вынуждала поёжиться, ведь человеком он был непредсказуемым. В один день мог казаться весьма галантным и тактичным, а в другой — тащить тебя в чащу леса для того, чтобы понаблюдать за тем, как красиво кровь растекается по снегу. Подобный контраст меня напрягал, и я поморщилась.       — Если жжёт — потерпите, — прошептала увлечённая работой мастерица, накладывая на очередной ноготь слой геля.       — Нет, всё в порядке, — отозвалась я, глядя в окно на девушку и парня, держащихся за руки и улыбающихся друг другу. Я отвела взгляд, вновь уткнувшись в тщательно отполированную поверхность стола, в которой, казалось, я могла увидеть собственное отражение. Я считала, что выгляжу сейчас просто ужасно: одеваясь как можно скорее, я совсем забыла о том, что на моём лице наверняка остались потёки туши, делающие меня похожей на панду.       — Почему нельзя сразу нанести лак? — послышался голос за моей спиной, а на моих плечах оказались знакомые руки. От тяжести я прикусила губу и повела плечами, чтобы отогнать его как можно дальше, но Лорду было как всегда наплевать на то, что я не хочу видеть его поблизости.       — Всегда нужно для начала нанести базу. Она подготавливает ногтевую пластину, только после этого можно наносить слой лака. После этого маникюр получается более стойким. Вы же не хотите, чтобы ваша жена посещала меня каждую неделю и тратила на это кучу средств?       Вопрос поверг меня в ступор, хотя мне показалось, что Тёмный Лорд оценивающе хмыкнул за моей спиной. Я повернула голову, всматриваясь в его до ужаса наглые глаза и поспешила возразить:       — Я не его жена.       — Но скоро ею станешь, милая, — Реддл ласково погладил мои плечи.       Захотелось рассмеяться ему в лицо, наступить на ногу или ударить чем-нибудь по голове. Я едва сдерживалась от того, чтобы не встать и не проделать всё задуманное, наслаждаясь этим, как вдруг женщина понимающе закивала:       — Я прекрасно её понимаю. Я сначала тоже не могла смириться с тем, что выхожу замуж, но потом поняла, что абсолютно ничего страшного в этом нет. Если не секрет, то как вы познакомились? — вероятно, возможность поговорить во время работы обрадовала молчаливую до этого женщину.       Я закашляла, давая явный намёк на то, что если Лорд скажет ещё хотя бы одно слово, то я разобью ему о голову вазу, стоящую на журнальном столике перед диваном, до которой я вполне могла дотянуться. Реддл, очевидно, решил надо мной поиздеваться и налил мне воды из графина на подоконнике в прозрачный стакан, подвигая его ближе ко мне.       Я фыркнула и сделала несколько поспешных глотков, но вода показалась мне отличным предлогом для того, чтобы не отвечать на заданный вопрос, поэтому я решила пить как можно медленнее, растягивая удовольствие.       — В нашем знакомстве нет никакого секрета: мы познакомились в Париже, — я поперхнулась водой, — дорогая, будь аккуратнее. Так вот, — продолжил он, когда я отставила злополучный пустой стакан подальше от себя дрожащей от гнева рукой, — это было в маленьком ресторанчике. Я выходил из него как раз в тот момент, когда моя дорогая заходила и столкнулся с ней на пороге. Она едва не упала, а я придержал её. Наши взгляды встретились, и я понял, что она — та самая. Мы разошлись довольно быстро, но не было ни дня, когда я не вспоминал о ней. Наконец, когда я уже возвращался в Лондон, мы встретились ещё раз на перроне. Встречи никогда не повторяются, если они не предопределены судьбой.       К концу рассказа я старалась удержать свою челюсть на месте, ведь при любом другом раскладе и другой обстановке она бы уже неумолимо встретилась с полом. Я лишь обессиленно улыбнулась женщине, смотревшей на меня с неприкрытой нежностью и радостью за то, что мне попался такой мужчина. Я почувствовала, как он оставил на моей щеке поцелуй и несильно толкнула его ногой.       — Она не любит, когда я выражаю свои чувства к ней на людях, слишком стеснительна для этого, — насмешливо проговорил он.       "— Пошёл к черту, романтик хренов. Ничего, я ему ещё отомщу," — мысль о скорейшей расправе заставила меня довольно усмехнуться, но мастерица расценила этот жест, как подтверждение того, что я действительно не люблю, когда меня целуют в присутствии незнакомцев, и сжала мою руку, на ногтях которой был уже заметен слой красного лака, от едва сдерживаемого восторга.       — Мы закончили? — хрипло осведомилась я, наблюдая за тем, как лампа погасла сразу после того, как я достала из неё левую руку.       — Да, дорогуша, — пропела женщина, выключая настольную лампу и устанавливая свой локоть на край стола, кладя подбородок на ладонь и взирая на меня с выражением умиления на лице.       Я расплылась в ядовитой улыбочке, больше походившей на оскал опасного преступника, который находится в суде и слушает свой приговор. Медленно поднявшись с места, я улыбнулась Лорду, который посмотрел на меня понимающим взглядом. Кажется, он понял, что ему скоро настанет конец, и кашлянул.       — Сколько я вам должен?       — Ох, считайте это моим подарком на вашу свадьбу, — вздохнула мастерица, небрежно махнув рукой. — До встречи!       — До встречи, — пробормотала я, покидая помещение и оказываясь на улице, едва сдерживая гнев.       Лорд вышел следом, поправляя пиджак и внимательно оглядывая облака на небе. Я ужиком подбиралась к нему, старательно лавируя между неожиданно нахлынувшего потока прохожих.       — Погода сегодня прекрасная, — как ни в чём не бывало произнёс он, отворачиваясь от меня и двигаясь вниз по улице.       — Да… Прекрасная, — я двинулась за ним, быстро его догоняя, — просто умопомрачительная, шикарная, сказочная, нереальная.       Он непонимающе уставился на меня, а я неумолимо наступала на него. Оглядевшись по сторонам, я наткнулась взглядом на пожилую даму, обмахивающуюся веером и обратилась к ней:       — Не сочтите за дерзость, миссис, но не одолжите ли вы мне веер на пару секунд? Очень уж жарко, а свой я забыла в салоне красоты, — пояснила я и, заметив кивок, аккуратно вытащила веер из её пальцев, сложила его и как следует стукнула им по голове Лорда.       — Ты чего… — бам! Он постарался схватить меня за руку, но я ловко увернулась от его выпада и ещё сильнее ударила его, теперь уже по плечу.       — Да, всё-таки нет на свете силы более могущественной, чем любовь, — проговорила старушка, с улыбкой наблюдая за тем, как я старательно бью веером несостоявшегося жениха.       — Сволочь… гад… мерзавец, — каждое слово сопровождалось сильным ударом, а бедный Лорд уже, казалось, совсем осознавший свои грехи, но не до конца осознававший, в чём виноват на данный момент, готов был кинуть в меня аваду.       — Благодарю, миссис, — проговорила я, с улыбкой протягивая веер его законной владелице       Старушка улыбнулась в ответ, принимая веер из моих рук и указывая на место рядом с собой. Я присела на скамейку, гадая, что ей от меня нужно. Пожилая дама повернулась ко мне.       — Что же натворил этот несчастный? — со смехом в голосе спросила она.       — Соврал незнакомой женщине, что я выхожу за него замуж, и что мы встретились в Париже.       — То есть вы не пара? — с сожалением в голосе спросила женщина, разочарованно вздохнув.       Я непонимающе воззрилась на неё, ожидая, что она разъяснит, почему же ей так жаль, и она, помолчав с секунду, ответила:       — Вы необычайно красиво смотритесь рядом друг с другом. Я уж даже подумала, что вы действительно женаты и счастливы, а разногласия бывают у всех. Мне кажется, — она наклонилась к моему уху и шепнула, — что он к вам неравнодушен, а вы - к нему. Это видно по блеску в ваших глазах.       — Почему вы так в этом уверены? — насмешливо переспросила я.       — За свою долгую жизнь я видела многое, — загадочно ответила старушка, — и любовь, и расставания, и неравнодушие, и застенчивость, и ненависть. Я вижу, что в ваших отношениях преобладает далеко не взаимная симпатия или забота. Уж поверьте мне, дорогая моя, я не такая простая, какой кажусь.       — А кто? Волшебница? — хмыкнула я, через секунду более пристально всматриваясь в её глаза, в которых мелькнули лукавые искорки.       — Такая же, как вы.       — И откуда вы знаете, что я волшебница?       — Повторюсь, я видела многое и уж могу отличить маггла от волшебника, поверьте мне, юная леди. Вы кого-то мне очень сильно напоминаете, к слову.       Леди всматривалась в мои черты лица, отчего я сразу же почувствовала себя неуютно под этим пристальным взглядом. Я совершенно позабыла о Лорде — осталась только эта женщина и информация о том, откуда она меня знает. Мир магии огромен, а Лондон — в два раза больше. Шанс того, что я встретилась с ней где-то и тут же забыла её, равен нулю. Я всегда запоминала лица, к тому же я не гуляла по маггловскому Лондону на протяжении восемнадцати лет.       — Я вспомнила вас! — ахнула она, тут же захватывая мою руку в плен своей ладони и пожимая её с невозможной для старушки силой. — Вы же юная наследница рода Морриган! Право, какая приятная и неожиданная встреча. Вот только… — она покосилась на Тёмного Лорда, который стоял неподалёку и ещё не до конца отошёл от шока. Наверное, у него останется психологическая травма на всю дальнейшую жизнь, — мне непонятно, почему вы находитесь здесь с Тем-Кого-Нельзя-Называть? — задумалась она.       — Так… нужно, — прошептала я. — А кто вы?       — Ох, я не представилась… — женщина виновата поморщилась. — Леди Элуаза Жэльетт Крозье.       — Вы из Франции?       — Да. Я преподаю в Шармбатоне, — учтиво отозвалась старушка.       Я не успела ответить, потому что заметила, как Лорд направляется в мою сторону с достаточно гневным выражением лица. Он схватил меня за руку, на что Элуаза предсказуемо отодвинулась подальше и прикусила губу. Встреча с Тёмным Лордом не радовала никого.       — Нам нужно идти, — грозно произнёс он, отчего я поёжилась. — Извините за такое вторжение в ваш разговор, Леди, — обратился он к бледной, словно мел, старушке. — Мне придётся украсть у вас вашу собеседницу.       — Что вы… разве я смею вас задерживать или как-то препятствовать вам? — тихо ответила леди Крозье, оборачиваясь ко мне. — Пишите мне, Розелла, вы мне понравились. Я хотела бы пообщаться с вами подольше, но, учитывая, что вам пора, не буду более удерживать вас, милая моя.       — Прекрасно, — ответил Реддл, утягивая меня за руку подальше от скамьи и оглядываясь по сторонам. Я, решив, что если обижаться, то обижаться по полной, молчала, гордо задрав подбородок и не обращая внимания на то, как Лорд тащит меня через всю площадь.       — Твой отец здесь. Не один, ещё с каким-то мужчиной, которого я ни разу, к моему удивлению, не видел.       Эти слова произвели на меня отрезвляющий эффект и я мотнула головой, словно стараясь что-то вспомнить. Вдруг Реддл резко толкнул меня в сторону, развернул и закрыл собой, касаясь своим носом кончика моего носа.       — Это… это Лорд Адамс, — проговорила я, заметив знакомое наглое лицо к бесконечном потоке прохожих.       Я не успела разглядеть отца и Адамса поближе, так как водоворот трансгрессии размыл их лица, превращая их в однообразную разноцветную смесь.       Оказавшись на ковре в спальне Лорда, я вздохнула и обернулась к нему лицом, желая задать вопрос, беспокоящий меня уже долгое время.       — Я знаю, что ты хочешь спросить, — произнёс Тёмный Лорд. — Почему ты здесь? Присядь.       Я осела в кресло, ожидая какую-то ужасную новость с его уст, но он молчал. Молчал слишком долго. Я нахмурилась.       — Так почему?       — Твой отец убил свою мать. Теперь он собирается навестить Айседору.       Холодок, пробежавший по моей спине, заставил меня приоткрыть рот и сделать судорожный вдох. Следующей после Айседоры будет мама.