***
Ребята сидели и внимательно слушали Арлерта. Удивительно, что даже в такой стрессовой ситуации он быстро сориентировался и даже разработал план. Планы такого типа часто приходят на ум и Эрвину. Те планы, в которых стоит полагаться на волю случая. – Но... Нам нужно поставить всë на кон и сделать быструю, скоординированную атаку,— добавил Армин. – Не знаю, как вы, а я не готова брать ответственность за вас в свои руки,— отрезала Наоми,— А если я что-то не так сделаю? – Не сделаешь. А если сделаешь, то я подстрахую, идëт?— сказала Микаса, кладя свою руку на плечо сестре. – Микаса права. Среди нас не так много силачей, а раз уж ты попала в десятку, так ещë и на второе место, то уж точно что-то из себя да представляешь,— безэмоциональным голосом сказала Энни, ранее молча. – Энни заговорила, не уж то снег пойдëт!— захохотал Райнер. – Мда уж, Энни... Умеешь ты поддержать!— заныла Наоми. – Армин, всë готово! Можем начинать,— прокричал Марко, неся в руках последние винтовки. План был таков. Всë опиралось на то, что на первом этаже так и осталось семеро титанов приблизительно трëх метров роста. Большая часть кадетов спускалась на лифте, держа в руках ружья. Они играли роль своеобразной приманки. Они должны были по команде выстрелить в глаза титанов, тем самым ослепив их, а семеро других кадетов, отобранных большинством, должны были перерезать гигантам затылки. Там же всë ещё семь титанов, верно? Наоми стояла под потолком. Не удивительно, что еë выбрали, но сама она не горела желанием спасать чужие задницы. Ну вот чувствовала она, что что-то пойдëт не по плану. К слову, ещë были Микаса, Жан, Энни, Райнер, Конни и Саша. Сейчас они держали в руках лезвия и после выстрелов одновременно спрыгнуть, перерезав тварям затылки. Наоми оглянулась на Микасу, ища в еë глазах поддержку. Аккерман улыбнулась. – Не бойся. «Да как тут не боятся! А если упаду неудачно и сломаю что-нибудь? Могу вообще калекой на всю жизнь остаться!!!» Ребята уже начали медленно спускаться на лифте. Титаны отвлеклись от своих титанических дел и, с улыбками, направились в сторону кадетов. А те, в свою очередь, подпускали гигантов всë ближе и ближе, пока они не остановились впритык к лифту. Тут-то Марко и скомандовал. Все разом выстрелили, целясь гигантам в хотя-бы лицо. Семëрка избранных побежали в сторону титанов. Наоми спрыгнула с деревянной балки и с успехом перерезала затылок самому весëлому из титанов. Чего не скажешь о Саше и Конни. Беккер уж было побежала спасать друзей, но Микаса и Энни уже сделали всë за неë. – Спасибо Вам, Микаса!— Саша разревелась. Из рук Наоми выпали клинки. Судьба сегодня явно на еë стороне. Девушка направилась заправлять свои баллоны под крики товарищей. Все оживлëнно что-то обсуждали меж собой. Беккер решила подойти к Энни, так как к Микасе и Армину лезть не хотелось. – Если честно, то ты мой пример для подражания,— сказала Наоми, наполняя свои баллоны газом. – С чего это вдруг. – Ну... Ты такая загадочная, не от мира сего, так ещë и смелая... У меня у самой при виде даже двухметровых уже поджилки трясутся, какой из меня герой? – Не знаю. Наверное никакой. Раз боишься, так чего храбришься? Иди в полицию, целее будешь,— сухо сказала Энни. – Не хочу в полицию. Там всë пропитано обманом и воровством. Офицеры только пьют да разворовывают королевское имущество! Не буду я там служить! – Иди в гарнизон. – Туда я тоже не хочу. Отец думает, что туда только слабаки да трусы идут, раз силы для полиции, а смелости для разведки не хватило. – Тогда живи обычной жизнью аристократки. Ходи на балы, заигрывай с мужчинами. Живи для себя. – Странная ты! Логично же, что пошла я в солдаты, чтобы сбежать от такой жизни! – Зачем тогда вообще спрашивать? – Не знаю. Хочу пожаловаться кому-то. Такое ощущение, что совсем скоро уже не на что жаловаться будет. – В каком смысле? – Наверное, я скоро умру. Энни застыла. Наоми посмотрела на подругу грустными глазами. – Не умрëшь ты. Леонхарт ушла куда-то, оставив Беккер одну. Если, конечно, не учитывать кучу радостных солдат, которые о чëм-то галдели. – О чëм говорили,— Аккерман подошла к Беккер, скрестив руки на груди. – Да так... О нашей с тобой грустной солдатской участи... – Не слушай Энни. Всë равно ничего путного не скажет. Кстати, ты уже готова? Сейчас будем выдвигаться. – Ага! Наоми поднялась и, радостно качая руками, направилась с Микасой к выходу. Большинство кадетов уже взобрались на стену, но некоторые смотрели за девиантом. Он ещё был жив, от чего другие титаны были в ярости. Сородичи налетели на него и поедали заживо. Зрелище не из приятных. – Фу, так они ещë и друг друга едят, что за хрень!— Наоми прикрыла рукой рот, изображая отвращение. – Наоми, а Рей не рассказывал тебе о подобных случаях? Он же у тебя титанов изучает,— спросила Микаса. – Микаса, ты не поверишь, но он ни разу не видел таких случаев и доселе считалось, что они друг к другу относятся нейтрально... – Слушайте, а вы не думали, что лучше его спасти?— вдруг сказала Микаса. – Да, она права. Раз он не нападает на людей, то можем его не опасаться,— добавил Армин. – Согласен с вами! Если он на своих нападает, то может и нам помогать будет,— подал голос Райнер. – Вы что, совсем сдурели?! Спасти титана?!— кричал Жан. – Ребят... Кажется, он больше не регенерирует,— заволновалась Наоми. Тут показался ещë один титан. Тот, который убил Томаса. Как только девиант увидел собрата, так не на шутку разозлился. Он начал истошно кричать и схватил другого за шею. После этого девиант упал замертво. – Вот же! Такой экспонат упустили, да Ханджи бы за него убила!— разозлилась Наоми. От титана пошëл едкий дым. Что-то появилось у его затылка. Очертание было похоже на тело человека. Кадеты застыли. Как вообще из затылка титана может вылезти человек? Так ещë и... Эрен?.. – Эрен!— Микаса, только увидев любимого братишку, кинулась к нему. – Микаса! Стой дурочка, там опасно!— Наоми полетела вслед за Аккерман, которая, казалось, совсем оглохла и не слышала звуков вокруг себя. Микаса сидела на туше бывшего титана и обнимала своего названного братца. Она испуганно посмотрела на Беккер и прошептала:"Живой"... Наоми подбежала к парочке и обняла их двоих что есть мочи. Микаса криво улыбнулась и начала тихо плакать под ласковыми руками сестры. Подоспел и Армин. Он, будто не веря своим глазам, начал трогать Йегера, а после, поняв что всë более, чем реально, тоже заулыбался. – Всë-таки выжил, дурачок,— сказала Беккер.***
Четвëрка кадетов сидела напротив нескольких десятков вооружённых солдатов. Пока Йегер нëс какой-то бред про убийства, Армин обнимал его, Микаса закрывала их собой, а Наоми сидела сзади и смотрела на Эрена. – Всех убью... Всех до единого... Хочу убивать... Своими руками... Убью всех и каждого... – Эрен,— прошептал Армин. Видимо разум Йегера прояснился. Он стал оглядывать своë окружение. На них испуганно смотрели солдаты, кто-то направил на них клинки, кто-то пушки. – Эй, Эрен. Ты как вообще, в порядке? Говорить можешь? Расскажи что это было только что,— сказала Наоми. – Объяснись, Эрен! Наверняка они всë поймут!— добавил Армин. – Вы слышали? Он сказал, что хочет убить нас. – Да, я точно слышал! Он хочет нас сожрать! – Вот видите! Он хочет убить всех нас! Титаны научились превращаться в людей! Кадет Йегер, а так же Аккерман и Арлерт! В настоящее время вы совершаете измену! Как мне поступить с вашими жизнями?— орал испуганный дядя из гарнизона. Китс Верман вроде,— Даже не пытайтесь нас обмануть! Если что-то случится с заложником! Спрашиваю прямо. Кто ты такой, Эрен Йегер? Человек или титан? Солдаты застыли, держа руки на оружиях. Они, конечно, не осмелятся выстрелить, но не понятно, что от них ждать. – Я не понимаю вашего вопроса! – Ха? Притворяется, что не знает?! Титан, пока не поздно отпусти заложника! Вы пожалеете, если с мисс Беккер что-то случится! Ты даже не успеешь показать своë истинное лицо! Мы выстрелим не колеблясь! Многие видели, как ты выбирался из затылка титана! Как вообще человечество впустило за стену Роза такое существо?! Мы больше не можем тратить солдат и время на тебя! Стена Роза под угрозой, в любой момент может появиться Бронированный!— не прекращал кричать Верман. – Наоми. Они думают, что мы взяли тебя в заложники,— сказала Микаса. – Если вы сейчас-же не отпустите заложницу... То мы откроем огонь!— кричал дядька. – Именно. Они настроены враждебно. Видимо, взяли заложницу, чтобы защититься,— говорила сероволосая девушка в очках. – Мы точно уничтожим его, пока он в человеческом облике! – Моя специализация – срезать с костей мясо. При необходимости могу продемонстрировать,— сказала Микаса, доставая свои клинки,— Если кто-то хочет проверить мои навыки – прошу, выходите вперëд, если жизнь не дорога. – Бесполезно, Микаса! Эй, послушайте!— Наоми поднялась и вышла вперëд,— Никакая я не заложница! Раз вы считайте моих друзей монстрами, значит монстром буду и я! – Командир, это Микаса Аккерман. Она и Наоми Беккер были в арьергарде. Они обе стоят сотни обычных солдат. Если мы потеряем их, то это будет огромная потеря для человечества. – Эй... Микаса, Наоми, что вообще происходит?.. – Микаса, остановись! Наоми, перестань. Зачем сражаться с людьми? Куда мы сможем убежать, находясь за стенами?.. – Не волнуйся, Армин... Я спрячу вас если это потребуется!— сказала Наоми. – Неважно, кто мой враг. Я никому не дам убить Эрена. Других причин мне не нужно. – Нет же! Нужно договориться! Сейчас никто ничего не понимает, их обуял страх! – Это бесполезно, Армин! Они просто не хотят нас слушать! – Спрошу ещë раз... Кто ты, Эрен Йегер?! Человек или титан? Ребята обернулись на Эрена. Скажет что-то не то, так они всё на тот свет отправятся. – Человек! Наступила тишина и лишь лëгкое дуновение ветерка издавало какой-то шум. – Ясно... Не держи зла,— Верман начал поднимать руку,— Ничего не поделаешь, раз ты человек. Но и никто не может доказать, что ты не дьявол. Солдаты были в боевой готовности. Микаса схватила Наоми за руку и побежала к Эрену и Армину. – Эрен, Армин, Наоми, нам нужно наверх! Эрен прижал своих друзей поближе и укусил себя за руку. Тотчас в землю будто ударила молния и над ним появилась верхняя часть скелета титана, который вытянул свою руку. Из его вылез Эрен, который сам перепугался от того, что сделал. Его титан, если это можно так назвать, только что защитил Наоми, Армина и Микасу от снаряда. Все замолкли. От скелета начал идти дым, который скрывал за собой четвëрку друзей. Он начал понемногу разваливаться, голова уже не держалась на скелете. – Не подходите! Перезаряжайте пушки! – Эрен, что это вообще было,— шептала Наоми. – Я слышал выстрел пушки... А после взрыв и сейчас мы внутри огромного скелета... – Эрен нас защитил. Это всë, что нужно сейчас знать. – Эй, вы целы, ребята?— прибежал Йегер. – Эрен, что это?.. – Сам не знаю! Но оно уже испаряется, как и любой труп титана. Они либо наблюдают, либо всë ещë не пришли в себя. Сейчас гарнизон нас не видит, но в конце концов они выстрелят снова. Не уверен, что мне хватит сил повторить это ещë раз... Но, я кое-что вспомнил. В подвале моего дома будут ответы на все вопросы... Отец сказал, что там я пойму всë! И таким стал тоже из-за отца... Если доберëмся до подвала, то поймëм истинную природу титанов! Наоми молча наблюдала за Йегером. Парень ударил кулаком о кость титана. – Чëрт, и почему он молчал! Разведкорпус добывает эти сведения годами! Разве это не надежда человечества?! А он просто припрятал всë в нашем подвале... О чëм он вообще думал?! – Эрен. Сейчас есть дела поважней. Солдаты ещë стояли в недоумении. Дым стал рассеиваться. – Нужно что-то делать с ними! – Командир, дым рассеивается! – Не двигайтесь! Позвоночник титана стал ломаться под весом головы и она, всë же, отвалилась. От неë стал исходить дым, гуще прошлого в несколько раз. – Я решил... Я убегу отсюда. – К-Как? Куда? – Да куда угодно. Перелезу через стены. Я должен найти подвал. Сперва превращусь в титана. – А ты уверен, что сможешь?.. – Я сам не понимаю, как это делаю. Но... Я думаю что смогу. Это всё равно, что пытаться объяснить как двигаешь своей рукой. Я просто машинально сосредоточился на пушечном выстреле, вот почему появился нежизнеспособный обрубок без каких-либо функций. – У тебя не получилось, Эрен. Посмотри на себя. Ты весь мокрый, кровь из носа,— Наоми положила руку на лоб другу,— Ещë и жар. Может в титана ты и превратишься, но, скорее всего, больше из него не выберешься. – Наоми права, Эрен. Ты весь бледный и дыхание тяжëлое, в таком состоянии ты ничего не сможешь сделать,— сказала Микаса. – Так, слушайте сюда,— Наоми осмотрела друзей,— Я их отвлекаю, а вы трое поезжайте на юг Сины. Там увидите белое поместье с кучей собак. Расскажите всë моему отцу, он что-нибудь придумает. Но укрыть на несколько дней он вас точно сможет. – Не важно, что с моим здоровьем. У меня две идеи. Не будет меня покрывать — вам сохранят жизни. От меня и так было куча проблем. Сейчас мне лучше пойти одному. – Нет, Эрен. Я с тобой. – Микаса! – Даже не вздумай. Оставайся с Наоми, хватит играть в дочки-матери. – Если не смогу угнаться — бросишь меня, но и я не буду тебе подчиняться. – Микаса, кому говорю хватит уже. Я тебе не младший братик и не сынок. – Решайте быстрее, скоро пушки перезарядят,— шепнула Наоми. – Эрен... – Стой, Микаса. Я ведь сказал, у меня две идеи. Армин, выбор оставляю за тобой. Армин удивился. – Я знаю, мой план очень сложно реализовать. Намеренно использовать силу титана для армии будет лучше всего. Я прошу многого, но, Армин, если ты думаешь, что тебе по силам убедить гарнизон, то я доверюсь тебе. Если думаешь, что стоит сбежать, то я сбегу. Если думаешь, что стоит послушать Наоми, то я послушаю. – Ребята, у нас пятнадцать секунд, они уже наводят пушки,— поторопила друзей Наоми. – Эрен, почему ты доверяешь такое важное решение именно мне?.. – Потому что в любой переделке, ты, Армин, выбирал самый лучший вариант действий. И я хочу положиться на тебя и сейчас. – И когда это я?.. – Да много когда... Например сегодня ты спас целый отряд. Если бы не ты, то я и Микаса сейчас тут не сидели бы, неужели забыл,— удивилась Беккер. Арлерт начал теребить край куртки. – Ты столько раз спасал нас в детстве, даже не замечая этого,— добавил Эрен,— Пять лет назад, если бы ты не позвал Ханнеса, то меня и Микасу уже давно сожрал титан. Часть рëбер скелета отвалилась от позвоночника. Арлерта осенило. Всë это время он не замечал, как спасал своих друзей. «Это я сам всë это время считал себя обузой... Они так не думали!» – Всë это, конечно, очень трогательно, но в нас сейчас прилетит второй снаряд,— опомнилась Наоми. Парень на секунду задумался. Потом, что-то решив у себя в голове, он встал. – Я сделаю это. Всячески показывайте свою беззащитность,— сказал Армин и направился к солдатам. Он скинул с себя УПМ и клинки, выбежав из дыма. Армин поднял руки вверх, показывая безоружность. Ребята сидели смирно, пока парень прикрывал их задницы. Но Арлерта не очень то и хотели слушать. – Наконец-то чудовище показало своë истинное лицо! Я отдам приказ, я прикажу стрелять! – Послушайте! Эрен не опасен для человечества! Выслушайте нас, мы хотим рассказать всë, что смогли узнать!— кричал Армин. – Если он нам не враг, то докажи это! — не унимался Верман. Его тупости даже Конни позавидовал бы. – Не нужно ничего доказывать! Поймите, дело не в том, кем считаем его мы! – Что?! – Вы сказали, что его многие видели. Они должны были и видеть то, как он спас Микасу Аккерман и Наоми Беккер. Они должны были видеть то, как на него нападали чистые титаны. Они считают Эрена человеком, поэтому готовы были съесть его! Что бы мы не делали, этот факт не изменится! Среди солдат прошëлся гул, Многие и вправду видели, как другие титаны разрывали его на куски. – Приготовиться к атаке! Не слушайте его! Мы почти ничего не знаем о титанах! Вдруг они научились превращаться в людей ради того, чтобы истребить нас! Солдаты, которые уже поверили Армину, опять подняли свои клинки и погрузились в пучину страха. Все старания Армина перечеркнулись глупыми речами Вермана. Армин обернулся. Друзья лишь улыбнулись, показывая полное доверие к Арлерту. Армин отдал честь. – Я солдат и я поклялся умереть ради возрождения человечества! И нет большей чести, чем погибнуть ради этой цели! Если мы добавим к своим силам его силу титана, то сможем даже отбить город! Ради жизни человечества позвольте в последние минуты жизни объяснить его стратегическую ценность!— Армин закрыл глаза. – Командир Верман... Стоит прислушаться к нему,— сказал солдат, который недавно сражался бок о бок с Наоми и Микасой. – Молчать! — Верман перестал думать и стал заносить руку для команды. Эрен потянул руку ко рту, Микаса схватилась за клинок, Наоми смотрела на трусливого командира исподлобья. Только Китс хотел опустить руку, что означало открытие огня по цели, как его остановили. – Хватит. Ты всë такой-же здоровый, как лось и пугливый, как оленëнок. Посмотри на этого юношу, как прекрасен его жест. И неужели ты готов убить ценных солдат из-за своей трусости? – Комендант Пиксис?.. – Я только прибыл, но уже примерно понимаю положение дел. Иди руководи подкреплением, мне кажется будет лучше, если их выслушаю я,— Армин упал на колени. Наоми засветилась от счастья. Прямо сейчас Пиксис был единственным здравомыслящим человеком, даже у Беккер нервы уже были на пределе. Ветерок снова подул, принося с собой облегчение. Им удалось выжить.