Протей меняет тысячи обличий

Снейп вышел из хижины, не забыв захватить с собой ключ. Домик находился в долине, рядом простиралась тихая река, позади высокие горы. Впервые он спокойно выспался, несмотря на длительную беседу с Темным Лордом во плоти. Может, виноват воздух или уют хижины, но он не беспокоился о будущем. Здесь некому было на него давить, не было учеников, которые бесконечно обсуждают и осуждают его, не было и Поттера, мешающегося под ногами. Отойдя на приличное расстояние, Северус обернулся и не увидел хижины. Долина теперь казалась пустой и одинокой, полностью отражая состояние мужчины. Он улыбнулся, щурясь на солнце: отправиться немедленно в путь, жить в горах, ожидая падения Лорда и Дамблдора, посветить жизнь себе и забыть все эти ужасные годы. Усевшись на мягкие травы, Снейп продолжал развивать свою фантазию. Он уже видел себя среди грубых камней пещеры, представлял узкий костер и ужин из сов, приносящих ему письма. Их Снейп не любил по довольно простой причине: ни одна сова не принесла ему хорошей новости. Сначала в школе совы пролетали мимо него, а однажды сова принесла ему письмо о смерти матери. После школы он был вынужден наблюдать дружеские переписки других преподавателей, бесконечные вереницы птиц у учеников. Даже Поттер, который, как казалось сначала Снейпу, чем-то походит на него, получал совиную почту. Северус, пусть и был уже состоявшимся магом, а все же не успел повзрослеть, окончив школу и допустив непростительную ошибку, он вновь был заперт в стенах Хогвартса, занятый только проблемами взрослеющих детей. Снейп считал, что это правильно, и у него нет причин для жалоб. Школа стала тюрьмой, а он, не сумев превратиться в равнодушного надзирателя, обозначил всех школьников своими тюремщиками. Они могли покидать школу, занимались множеством интересных вещей, а Северус не имел таких возможностей. Отчасти из-за параноидальных мыслей, отчасти из-за желания понести наказание. За двойное убийство светит пожизненное заключение в Азкабане, а он фактически его совершил, пусть и не собственными руками. Почти пятнадцать лет Снейп влачил жалкое существование, и, мечтая в этот день, он лишь усугублял собственную агонию. Бросить Дамблдора, совершить самоубийство, попасться палачам Лорда — слишком простой выход для него. Альбус все еще ненавидел его, презирал, и Северус вполне разделял его чувства. С появлением Поттера Снейп окончательно взбесился, ведь Альбус так просто пустил Гарри в круг доверенных лиц — тогда одиннадцатилетний мальчик, теперь подросток, был удостоен дружеского обращения просто так. Снейпу никогда не добиться подобного положения, пусть Дамблдор доверял ему, но нисколько не уважал, не ценил. Обследовав округу, а затем саму хижину, Снейп обнаружил, что в положенное время на столе появляется еда из Хогвартса. Он не знал приказание ли это директора, или так было всегда, но немедленно воспользовался услужливым обхождением домовиков. Позади дома, куда выходила неприметная дверь из кухни, была низкая железнодорожная платформа и один путь. Северусу показалось, что он видел эту долину из окна экспресса, незадолго до прибытия в школу. Он полюбил открывать эту дверь во время своих одиноких трапез и смотреть на одинокий путь железной дороги. В хижине было две комнаты, маленькая кухня и просторный чердак. Никаких личных вещей в домике не было, только потертая старая мебель. Чемоданы с вещами появились с громким хлопком посреди большой комнаты, когда Снейп бесцельно открывал каждый ящик и каждую тумбочку на кухне в свой первый день. Разложив свои незначительные пожитки в спальне, он выставил фото матери на камин в зале и настроил радио, скрытое вышитой салфеткой на журнальном столике. Не представляя, чем себя занять, Снейп взялся за свои старые наработки. Не только зелья, но и заклинания. Несколько дней никто его не беспокоил, и он уже выстроил собственное расписание: с самого утра до поздней ночи, прерываясь на длительные прогулки, Снейп разрабатывал формулы заклинаний, усовершенствовал старые и наслаждался едой. В замке у него не получалось нормально есть, ведь многие ученики постоянно оборачивались на него, пристально вглядывались и принимались шептаться, отчего постоянно пропадал аппетит. Через неделю, ночью Снейп проснулся из-за метки, его вызывал Темный Лорд. Он отправился к нему, не ожидая ничего хорошего. Понять, где находится убежище Лорда не удалось. Стоило ему возникнуть на пороге обиталища, как его немедленно втянули внутрь и протянули по темному коридору в гостиную. Лорд сидел у камина, почти у самого пламени, и, не обращая внимания на Снейпа, раздавал указания Петтигрю и поглаживал голову змеи. Снейп кашлянул. — Ах, у нас же гость, — Волдеморт повернулся к вошедшему, — милый мой зельевар, когда ты намеревался сообщить мне о своих сложностях? — Я не хотел беспокоить вас по пустякам, мой Лорд. Эту проблему я решу с помощью Дамблдора, — Снейп вложил в свой голос как можно больше пренебрежения. — По моим сведениям, Дамблдор скоро потеряет всё. Не стоит рассчитывать на старика, но я помогу тебе, мы расчистим для тебя дорогу к кабинету директора Хогвартса. Снейп поклонился, бормоча слова благодарности, внутренне усмехаясь самонадеянности Лорда. Визит продолжался недолго, Северус не забыл упомянуть о Сириусе Блэке, заметив только, что тот явно находится не близко, так как Поттер ждал писем от своего непутевого крестного неделями. Лорд довольно кивал, попутно наставляя Снейпа, а после отпустил, вновь упомянув о скором возвращении Снейпа в Хогвартс. Не успел Снейп вернуться в хижину, как в кухне возник домовик и попросил его появиться в Хогвартсе. Там, у Дамблдора, Снейп узнал, что пока его разыскивают, весь Хогвартс прошерстили, а также его отчий дом. К счастью, нигде не осталось ничего ценного. Наконец, Дамблдор перешел к делу и протянул Снейпу целый пучок волос. — Мне нужно, чтобы вы понаблюдали за домом Поттера по ночам. С четверга на пятницу, каждую неделю, пока он не покинет дом Дурслей. — Но у меня нет оборотного зелья, — начал было возражать Снейп, но его прервали. — Все уже доставили. Зелье варил мистер Виридан, ему можно доверять. А на чердак я распорядился доставить котел и все необходимое. Если что-то понадобится — передай мне заказ через домовиков. Снейпу не хотелось прощаться со своей спокойной, размеренной жизнью, но изменить он ничего не мог.