The Roundabout Way of Fate.

Его мать… мягко говоря, удивлена, когда он приходит домой с котенком на руках. Он объясняет, что нашел его в лесу, не упоминая о собаке или возможном незаконном проникновении. Инко слушает с таким выражением лица, которое говорит: «Я уже знаю, к чему это ведет», но улыбается, когда он рассказывает ей, как залечил раны котенка. Наконец, он спрашивает, могут ли они оставить его, и она колеблется. — Пожалуйста, мама! — умоляет он, — Мне почти семь! Я могу позаботиться о кошке! Я обещаю, я буду кормить его, чистить лоток, вычесывать…— он продолжает рассказывать обо всем, что он будет делать, и, к своему удовольствию, он видит, как выражение ее лица начинает смягчаться. Он смотрит на нее своими лучшими щенячьими глазами, и она тяжело вздыхает. Наступает минута молчания. Затем она признается: — Он очень милый, — и Изуку уже знает, что победил. Каччан в шоке. Затем он раздраженно ворчит: — Ну, конечно, — Единственное, что он говорит ему, прежде чем уйти домой, это не называть его как-то глупо. Так что, конечно, Изуку решает назвать котенка Суши после ужина, который у него был в тот вечер. Каччан думает, что это глупо, но Каччан – предвзят, потому что кот ему не понравился с самого начала. И сразу становится ясно, что Суши тоже он не нравится. На выходных они отвозят Суши к ветеринару и узнают, что он помесь Мейн-куна и какой-то другой породы, так что он вырастет довольно большим. Изуку подумал, основываясь на его нынешнем размере, что, возможно, Суши было около четырех или пяти месяцев, но, как оказалось, ему всего два месяца. Глаза Инко расширяются, когда она слышит это, и она осторожно смотрит на кота. Однако, к счастью, Суши довольно легко осваивается в их жизни. С ним весело играть, и Мидория более чем счастлив баловать его. Ему нравится лежать на столе Изуку, пока тот делает домашнее задание, и царапать карандаш, когда кот решает, что его хозяину нужен перерыв. Он достаточно хорошо ладит с Инко, но ясно, что Изуку — его любимец. Не то чтобы мальчик жалуется. Но, хэй, это почти комично, как сильно Суши ненавидит Каччана. Он не топорщится мехом и не шипит, нет-нет, он намного элегантнее. Всякий раз, когда блондин подходит к нему, Суши плюхается прямо на колени Изуку и просто осуждающе смотрит на него. И это действительно выглядит именно так. Инко считает забавным, насколько экспрессивным является кот. Он может точно передать то, что думает, просто взглянув на вас. И он никогда не думает о Каччане ничего хорошего, и это чувство взаимно. Изуку чуть не задохнулся от смеха, когда однажды зашел в свою комнату и обнаружил, что Каччан и Суши устраивают игру в гляделки. — Думаешь, ты, черт возьми, лучше меня, да? — рычит Каччан, — Думаешь, если будешь смотреть на меня, я разозлюсь? Ты всего лишь глупый комок шерсти, который только появился с новой семье, а я знаю Зуку чертовски дольше, чем ты, так что отвали! Позади него Изуку тихо хрипит от смеха. Он старается не привлекать к себе внимания, но у него вырывается фырканье. Каччан оборачивается с широко раскрытыми глазами, и Изуку просто не может больше сдерживаться. Он разражается смехом, а Каччан что-то возмущенно бормочет и вопит: — Как долго ты там, блять, стоишь?! Изуку смеется так сильно, что не может даже дышать, не говоря уже о том, чтобы ответить. Его смех злит Каччана еще больше: — Ой, отвали! — визжит он, — У тебя ебанутый кот, и ты это знаешь! Черт знает, зачем ты его держишь! Из другой комнаты Инко мягко ругает Каччана за ругательства. Несмотря на свое веселье, Изуку замечает румянец на щеках своего друга и пытается сдержать смех, но в итоге хрипит еще сильнее. Не помогает и то, что Суши все еще царственно сидит на своем комоде, бросая на Каччана самодовольный взгляд. В конце концов, Каччан просто хватает Изуку и вытаскивает его на улицу для еще одного «урока боя», который, как вскоре узнает Изуку, на самом деле является просто предлогом, чтобы избить его. Каччан остается верным своему слову и заставляет их тренироваться почти каждый день после школы, хотя Изуку не уверен, что слово «тренировка» — правильное. Как он и ожидал, Каччан мало что знает о настоящих боях, только о грубых трюках. Он никогда особо не причиняет Изуку вреда, но он хулиганистый мальчик, и у него есть мускулы и грязные движения, чтобы доказать это. Первые пару уроков проходят нормально, но в конце концов их тренировки просто превращаются в «Каччан борется с Изуку в течение часа и всегда побеждает». Изуку не знает, чего он от него ждет. Ни для кого не секрет, что он не такой большой и сильный, как Каччан или большинство других мальчиков в его классе, если сравнивать. Не то чтобы он коротышка, он просто… низкорослый. Всегда был. Хотя он полагает, что эти тренировки засчитываются ему как упражнения, что не считается чем-то плохим. Тем не менее, он устал от того, что Каччан постоянно прижимает его к земле или борется с ним, говоря ему бежать. Как он может сбежать, если он даже не выучил никаких настоящих боевых приемов? Излишне говорить, что их уроки вскоре начинают выглядят так: Каччан гоняется за Изуку и пытается поймать его, а не учит его каким-то боевым приемам. Прежде они должны убедиться, что Суши остается дома, или уходит куда-то в другое место, потому что кошка не раз появлялась и атаковала ноги Каччана, пока тот гнался за Изуку. Каччан добавляет это в список причин, по которым он ненавидит Суши, но Изуку находит это милым. — Он просто защищает меня, Каччан! — говорит Изуку, отрывая кошку от своего друга. — Это его способ показать, что он любит меня! Взгляд Каччана останавливается на Суши, который снова смотрит на него со своего места в руках Изуку. Блондин скалит зубы, и кот шипит в ответ. — Это его способ показать, что он маленькое дерьмо. Изуку дуется.

{·····}

В течение следующих трех лет Суши продолжает расти как в размерах, так и в индивидуальности. Он полностью правит домом Мидории, наблюдая за своими людьми острым взглядом, часто с кухонного холодильника. Изуку несколько раз просыпался ночью и обнаруживал, что эти бледно-желтые глаза смотрят на него из темноты. Это… немного жутко, он не собирается врать, он так любит кошачьих, что просто принимает это. Что немного сложнее принять, так это странную привычку, которая развивается у Суши всего через месяц после того, как он прожил с ними. Он начинает появляться в случайных местах, где его быть не должно, например, у соседей, на чужих машинах или крышах, и даже несколько раз в школе Изуку. Мидория не понимает, как он это делает — у них все окна и двери заперты, когда Инко уходит на работу, и у них нет кошачьего люка, как? Поначалу это немного нервирует, но они находят утешение в том, что, по крайней мере, Суши не единственная уличная кошка. Инко подозревает, что ему нравится бродить снаружи, потому что он, вероятно, родился бродягой. Так что чаще всего к Каччану и Изуку присоединяется пушистый кот по пути домой из школы или всякий раз, когда они играют с другими детьми по соседству. Как сейчас, например. Каччану и Изуку по десять лет, и они впервые идут в зал игровых автоматов. Ну, на самом деле они должны были встретиться там с несколькими другими детьми из школы, но тете Мицуки удается убедить Инко, что если мальчики достаточно взрослые, чтобы ходить в школу сами, то они достаточно взрослые, чтобы ходить в игровые автоматы. В то время как у двух матерей будет девичник. Тем не менее, это не мешает Инко беспокоиться о сыне перед отъездом. — Окей, окей, у тебя достаточно денег на жетоны, да? — Да, мэм. — И… и твой телефон заряжен? — Да, мэм. — Не на беззвучном режиме? — Не-а. — О, убедись, что ты… — Мама! — ноет Изуку, — Я буду в порядке! Каччан пойдет со мной, и мы все время будем тусоваться с другими детьми! — Ладно, ладно, прости, — извиняется она, тревожно целуя сына в лоб, — береги себя и повеселись, ладно? — Окей! — Изуку улыбается ей, прежде чем выйти из дома, быстро подбегая к Каччану, который ждет его на тротуаре. Подойдя ближе, блондин ерошит ему волосы, и Изуку хихикает, игриво отталкивая его. Они начинают двигаться к залу, но как только они достигают конца квартала, Каччан говорит: — За нами следят, придурок. Изуку моргает и оглядывается: — Кто? Я не вижу никаких… о! Когда он оглядывается через плечо, то видит, что Суши смотрит на него снизу вверх. И он снова, должно быть, последовал за ними из дома. Изуку оборачивается и воркует: — Не волнуйся, Суши! Я вернусь через несколько часов, так что иди домой! Суши смотрит. — Давай, иди домой! — настаивает Изуку, но кот не двигается. Он просто продолжает смотреть немигающими желтыми глазами. Мальчик дуется: — Давай, Суши, не заставляй меня нести тебя обратно. — Тебе нужно лучше дрессировать своего кота, Зу, — ворчит Каччан, бросая на кота свой обычный сердитый взгляд. — Но он меня слушает! — протестует Изуку, но это только заставляет его друга издать смешок. Вздохнув в поражении, он выпрямляется и говорит, — Давай просто пойдём дальше. В конце концов он отправится домой. Они продолжают идти, и, к облегчению Изуку, он не слышит тихих шагов Суши, следующего за ними. Вскоре они покидают свой район и входят в город. Автоматы находятся всего в паре кварталов от этого места, не так уж и далеко. Тем не менее, Изуку чувствует себя очень взрослым, расхаживая по улицам без взрослых рядом с ним. Когда он оглядывается через плечо, Суши нигде не видно, и он вздыхает с облегчением. Он надеется, что кошка действительно идет домой, а не просто бродит по окрестностям, но, наверно, он просит слишком многого. Однако по какой-то причине ему все еще кажется, что кто-то наблюдает за ним. Волосы на затылке колются, глаза бегают по сторонам, но он не замечает ничего подозрительного. Затем знакомый розоволосый мальчик, стоящий у двери в конце улицы, замечает их и приветливо улыбается. — Изу-кун! Кацуки-кун! Сюда! Выбрасывая из головы странное чувство, Изуку вместо него изображает улыбку на лице и бежит впереди Каччана, чтобы поприветствовать их друга. — Привет, Хару-кун! — Изу-кун! — Изуку пищит, когда Хару притягивает его в объятия. — Ребята, вам понадобилась целая вечность, чтобы добраться сюда! Все уже внутри! Изуку вырывается из его хватки и дуется, когда ему приходится поправлять кудри. Хару только улыбается и хихикает. Этот мальчик присоединился к их группе друзей несколько месяцев назад, когда перевелся в их школу. Он довольно классный и чрезвычайно дружелюбный, так что, конечно, это означает, что Каччан считает его раздражающим. Но Изуку все равно, ему нравится тусоваться с Хару, и он также привел в их группу пару других друзей, с которыми Цубаса и Инаба быстро подружились. Кроме того, у него есть очень четкая причуда, под названием «Смена Лица» — в основном он может менять форму лица. Каччан думает, что это бесполезно, но Изуку считает, что его друг просто завидует, тем более, Хару может часами веселить Изуку, делая себе утиный клюв или перекрашивая свои волосы в разные цвета. Хару приветствует Каччана, получая в ответ только ворчание, и ведет их в зал. Верхнего освещения нет, но они все равно прекрасно видят, потому что все игровые площадки и киоски освещены неоновыми огнями. Это ярко и немного шокирующее, но Хару просто смеется и ведет их туда, где их ждет группа друзей. Следующие несколько часов, вероятно, были самыми веселыми, которые когда-либо были у Изуку. Их компания играла почти во все игры, которые они видели. Каччан бросает вызов практически всем, чтобы победить их в любых соревновательных играх, которые он может найти, и он побеждает в большинстве случаев. Изуку пытается победить его и проигрывает, что, к сожалению, больше не является сюрпризом, когда дело доходит до Каччана, но Хару подбадривает его, делая себе язык ящерицы и тыкая им ему в ухо. Изуку визжит и убегает, Хару бросается в погоню и преследует его пару минут, пока Каччан не раздражается и не утаскивает Изуку играть в аэрохоккей. Оказывается, у него это хорошо получается. Лицо его взрывного друга бесценно, когда Изуку побеждает его в первый раз, и становится все более и более комичным, когда Изуку продолжает побеждать еще два раза подряд. Цубаса и Хару наблюдают со стороны, последний кричит и подбадривает Изуку, что только заставляет Каччана сражаться еще упорнее, пока он, наконец, не победит. Тем не менее, в конце Хару подходит к Изуку и поздравляет его. — Черт, Изу-кун, ты действительно хорош в аэрохоккее! — говорит он, ухмыляясь. Изуку смеется и чешет затылок. — Спасибо! Я никогда не думал, что получится… Я никогда не играл в него до сегодняшнего дня. — Ах, так ты новичок! — Хару обнимает его и демонстративно игнорирует испепеляющий взгляд Каччана. — Что ж, тогда я думаю, ты заслуживаешь приз! Давай, давай проверим автоматы с призами. Они подходят к высокой коробке с призами, и Изуку быстро замечает мягкую игрушку Всемогущего в форме зефира. Он пытается положить пару жетонов в прорезь, но Хару останавливает его. — Позволь мне, — ровно говорит он, уже хватаясь за джойстик. Изуку моргает. — Ты уверен? — На все сто, — Хару подмигивает, — Я плачу. Какую ты хочешь? Он нажимает кнопку «Старт» и продолжает мастерски двигать краном, пробираясь между игрушками, пока не достигает игрушку Всемогущего, на которую указывает Изуку. Изуку, затаив дыхание, наблюдает, как клешня опускается и цепляется за нее, поднося к ящику и отпуская без помех. Хару хватает игрушку и вручает ее Изуку, немного драматизируя, что заставляет его хихикать, когда он любезно принимает подарок. Затем более высокий мальчик выпрямляется и улыбается ему, и что-то в этом заставляет сердце Изуку чувствовать себя немного смущённо. Его щеки становятся горячими, и он быстро прячет горящее лицо за плюшевой игрушкой. — Спасибо! — пищит он, его голос приглушен. Вскоре после этого все они уходят, чтобы где-нибудь пообедать (Каччан до сих пор отказывается есть автоматную еду после того, как отравился на вечеринке по случаю восьмого дня рождения Цубасы), и когда они выходят из здания, Каччан замечает несколько телевизоров на витрине магазина, транслирующих злодея. Битва. Дальнейший анализ приводит к тому, что это битва злодеев и Всемогущего, поэтому, естественно, это на некоторое время отвлекает их. — Смотрите, просто посмотрите на него, — говорит Каччан, — Держу пари, он собирается… Бам! Видишь, я же говорил тебе, что он это сделает! — он сжимает кулаки, его глаза практически светятся, когда он смотрит на экран. — Чувак, нет никого круче, чем Всемогущий! — Но к нему подкрадывается еще один, — комментирует Хару, такой же заинтересованный, как и блондин, — Думаешь, он… ха! Ты это видел? У парня не было даже шанса! Изуку тоже с восторженным вниманием наблюдает, хотя и стоит позади группы парней. Он хотел бы подобраться поближе, но он знает, как они волнуются, когда смотрят один из боев Всемогущего, и он не хочет случайно оказаться мишенью каких-либо летающих рук. Но хэй, Всемогущий никогда не бывает не крут! Изуку жалеет, что не взял с собой «Анализ Героев Будущего», несмотря на то, что у Всемогущего уже есть почти целая тетрадь, посвященная только ему. Серая вспышка в уголке его глаза отвлекает его, и голова кружится. Это был Суши? Нет, нет, этого не может быть. Он не мог следовать за ним до самого зала игровых автоматов! Однако, просто чтобы успокоиться, Изуку тихонько убегает от группы, чтобы следовать за вспышкой серого. Он исчез в ближайшем переулке, но когда он добирается до него, кота не видно. В темном переулке полно мусорных баков и пустых ящиков, прислоненных к стенам. Изуку морщит нос. — Суши? — зовет он, но кот все еще не появляется. Вздохнув с облегчением, он уже собирался повернуть назад и присоединиться к группе, когда один из мусорных мешков вдруг зашуршал. Пустая бутылка с грохотом падает на землю. — Суши! — восклицает Изуку, заходя в переулок, — Где ты? Выходи, котёнок! Тишина встречает его. Сумка снова зашуршала. Изуку хмурится. — Ты застрял, котенок? — спрашивает он, подбегая к ней, — Не волнуйся, я… Как только он приближается, из-за мешков с мусором внезапно выпрыгивает мужчина и набрасывается на него. Он тут же кричит и отскакивает назад, но мужчина хватает его и своим весом прижимает к земле. Рука закрывает ему рот, приглушая крик боли, когда его спина ударяется о гравий под ним. Паника захлестывает его тело, и он дико мечется, пытаясь сбежать, но у этого человека должна быть какая-то причуда виноградной лозы, потому что в этот момент толстые черные лианы обвивают его тело, прижимая его руки к бокам и сцепляя ноги вместе. Он вопит, но черные лианы быстро обвивают его рот, затыкая его. Мужчина издает смешок, прижимая его к земле, насмехаясь над ним, пока он продолжает бороться. — Не усложняй ситуацию, малыш, — рычит он. Две лианы закрывают глаза Изуку, ослепляя его, и ужас внутри него возрастает, когда весь мир погружается во тьму. Мужчина усмехается ему в ухо, — Для нас обоих будет лучше, если ты просто будешь вести себя хорошо. Сделаешь что-нибудь плохое, и я заставлю тебя пожалеть об этом. Слезы наворачиваются на глаза Изуку, когда он слышит приближающиеся к ним тяжелые шаги кого-то другого. — Хэй! — говорит другой голос, — Ты поймал его? — Конечно! — отвечает мужчина, атаковавший его. Руки хватают Изуку, и он чувствует, как его поднимают на ноги. Его ноги все еще связаны вместе, поэтому он не может идти, но, похоже, это не имеет значения для мужчины, когда он тащит его по переулку. — Хорошо, — говорит второй голос, — ты уверен, что он тот самый? В этой группе была куча детей… — Конечно я выбрал правильного! — срывается первый голос. Изуку продолжает бороться с его хваткой, издавая приглушенные крики, пока мужчина не дает ему сильную пощечину. — Эй, паршивец! Я сказал тебе вести себя хорошо! — он продолжает говорить своему напарнику: — Не волнуйся, это он. Я наблюдал за этим парнем последние три недели, я видел, как работает его причуда. Поверь мне, он определенно будет стоить немалых денег. Сердце Изуку замирает при этом. Они хотят продать его? Из-за его причуды? Как такое могло случиться с ним?! Он резко вспоминает то, что сказала его мама в тот день, когда проявилась его причуда. «— Детка, прости, но ты не можешь использовать свою причуду на всех, кто тебя об этом просит, особенно на незнакомцах. Среди них есть плохие люди, которые могут захотеть забрать тебя, чтобы использовать твою причуду». Так вот чего она боялась. Вот почему Каччан всегда следует за ним. Он никогда по-настоящему не понимал, он думал, что она просто чрезмерно опекала или, возможно, беспокоилась о том, что люди плохо относятся к нему, как Фуруя и Акамине, но Боже, это намного хуже, чем Фуруя и Акамине , и на этот раз Каччана здесь нет, чтобы спасти его! Он снова вопит и мечется, ударяясь головой о грудь похитителя. Мужчина издает хмыканье, и его хватка ослабевает, совсем чуть-чуть, но Изуку этого достаточно, чтобы высвободиться. Отчаяние наполняет его грудь, когда он пытается сбежать, но это жалкая попытка. Он может повернуться и прыгнуть вперед только один раз, его конечности все еще связаны, прежде чем второй похититель догоняет его. Руки хватают его и тянут дальше по переулку. Вскоре к ним присоединяется еще одна пара рук, более грубых и, несомненно, оставляющих синяки. — Маленький кусок дерьма! — он даже не знает, кто сейчас говорит, все, что он осознает, это внезапная вспышка боли в голове, когда один из мужчин ударяет его, — Веди себя, черт возьми, хорошо, или я устрою тебе ад! — Просто засунь его в мешок! — огрызается другой голос, — Тогда его будет легче переносить! Ошеломленный Изуку чувствует, как его толкают вперед, что-то натягивается на его голову. Ткань? Нет, нет, он слышал, как мужчина сказал «мешок» — его сажают в мешок! Ткань трясется, и следующее, что он осознает, это то, что его ноги отрываются от земли. Он падает на бок, но его тело не касается земли. Вместо этого ткань плотнее обвивается вокруг него, когда его несут в мешке, и ноги его похитителей время от времени бьют его. — Пошли, — ворчит один из мужчин, — машина сзади. Изуку кажется, что его сейчас стошнит. Чувство беспомощности хуже, намного хуже сейчас. Он такой жалкий, он даже ничего не может сделать, он даже не может драться — почему он вообще думал, что у него есть шанс справиться в одиночку? Он был прав, когда Каччан сказал, что его причуда бесполезна! Было глупо с его стороны думать иначе. Он хотел бы, чтобы его друг был с ним сейчас. Он, без сомнения, будет задаваться вопросом, куда делся Изуку — о Боже, его мать никогда не узнает, что с ним случилось, он никогда больше не увидит ни ее, ни Каччана, ни кого-либо из своих друзей… — Ш-ш! — Что за херн- Уф! — вдруг кричит один из мужчин. Изуку резко падает на землю и хмыкает, недоумевая, что происходит. Он слышит шипение и плевки, и один из его похитителей вопит, но… нет, подождите, он уже слышал это шипение раньше. Он слышит это каждый раз, когда Каччан приходит к нему домой, но этого не может быть… — Суши? — он плачет, его голос приглушается черными лианами. — Что, черт возьми, не так с этим чертовым котом? — кричит мужик, — Сними его, сними его с меня… — Знаешь, говорят, кошки отлично разбираются в характерах, — вдруг говорит совершенно новый голос. Ноги с громким стуком ударяются о землю, и лианы вокруг Изуку исчезают. Он моргает, глядя на темноту сумки, сбитый с толку и напуганный. Он не знает, что происходит, но думает, что новый человек борется с его похитителями, если судить по звукам ударов и хныканью. Что-то острое упирается ему в руку, и он вздрагивает, чувствуя, как на него ложится тяжелая, но слишком знакомая тяжесть. Слезы текут из его глаз. — С-суши, хэй? — заикается он. В ответ он слышит громкое мяуканье на ухо и вздрагивает, когда кошка пытается открыть сумку когтями. Этого достаточно, чтобы подтолкнуть его к действию и попытаться выбраться самостоятельно, но его движения медленны и неуклюжи. Его голова все еще пульсирует от боли после того, как один из мужчин ударил его, и он чувствует сильную тошноту, когда встает на четвереньки. В сумке не так много места, и ткань давит на его лицо, когда он выпрямляется, пытаясь понять, где отверстие. Он пинается и толкается везде, где только может, но его нужно развязать, потому что он не может выбраться. — Суши, — кричит он, дрожа от страха, — я застрял, я застрял, я не могу… — Подожди, малыш, — говорит новый голос, и вдруг снаружи кто-то тянет сумку. — Я почти… открыл тебя! Свет пронзает его глаза, и он вздрагивает, быстро моргая. Как только он освобождается от сумки, Суши забирается к нему на колени и утыкается носом в его лицо, громко мурлыча. Он издает влажный смешок облегчения, обхватывая кошку руками, прежде чем сонно поднять глаза. Перед ним присел черноволосый мужчина с шарфом на шее, глядя на него с едва скрытой тревогой. Очевидно, что это он спас его, но Изуку ошеломлен и потрясен атакой, поэтому, когда мужчина тянется к нему, он не может не вздрогнуть. Мужчина замечает это и тут же убирает руку, вместо этого лезет в карман, чтобы вытащить пластиковую карту. — Я подпольный герой, — говорит мужчина, показывая ему карточку, — Меня зовут Сотриголова. Все в порядке, я не причиню тебе вреда, я просто хочу посмотреть, где ты ранен. Изуку медленно моргает, все еще прижимая кошку к груди. Подпольный герой. Профессиональный герой . Он знает… обычно он бы сейчас сошел с ума, либо задавая герою миллион вопросов, либо выпрашивая у него автограф. Наверное и то, и то. Но все, что он может сделать, это скользнуть взглядом мимо мужчины к дальней стене, где двое его похитителей без сознания прислонились друг к другу. Кажется, они связаны какой-то серой тканью. Он смотрит направо и видит машину, припаркованную всего в нескольких футах от него, с широко открытым багажником. Сумка лежит на земле рядом с ним. Затем он оглядывается на Сотриголову и тут же заливается слезами. Он плачет сильнее, чем когда-либо в своей жизни, слезы и сопли покрывают его лицо, когда на него накатывает облегчение. Он крепко обнимает Суши и просто всхлипывает в его мех, его страх и адреналин рассеиваются, заставляя его сильно дрожать. Сотриголова терпеливо ждет, пока он закончит плакать, и кладет большую руку ему на плечо в неловкой попытке успокоить. Изуку чуть не схватили. Его чуть не похитили. Из-за его причуды. За то, что он просто так лечил всех нуждающихся, люди просто хотели забрать, украсть , не обращая на него никакого внимания, и, о Боже, это намного хуже, чем любые школьные хулиганы, эти люди следили за ним , если бы не Сотриголова… если бы не он. Изуку внезапно осознает, что машина все еще всего в нескольких футах от него. Его желудок переворачивается, и он рыдает еще сильнее. В конце концов, наверное, минут через пять, Изуку, наконец, удается поднять голову от теперь полностью намокшего меха Суши, и прерывисто благодарит: — С-спасибо… — Нет проблем, — говорит Сотриголова, моргая, — как тебя зовут, малыш? — Ми-Мидория Изуку, — слегка невнятно отвечает он. — Ты ударился головой? — когда Изуку неуверенно кивает, герой достает из своего пояса небольшой фонарик и светит ему в глаза. — Хм, у тебя легкое сотрясение мозга. У тебя еще где-нибудь болит? Изуку снова кивает, и Сотриголова продолжает осматривать его с ног до головы, все время тихо разговаривая с ним. Помимо сотрясения мозга, у него куча царапин и синяков, большинство из них от лоз, которые, как объясняет Сотриголова, исчезли, потому что он использовал свою причуду, чтобы стереть причуду первого человека. — Э-это круто, — бормочет Изуку, устало улыбаясь ему. — Спасибо, — фыркает Сотриголова, — я вызову полицию, чтобы они задержали этих парней. Ты хоть знаешь, почему они нацелились на тебя? — Эм-м, да, — отвечает Изуку, всхлипывая. Его голос тихий и дрожащий, когда он говорит, — М-моя причуда. Эм, они хотели забрать меня из-за моей причуды. Это… это исцеляющая причуда и… и они сказали, что хотят продать меня, я думаю. Он зажмуривает глаза при воспоминании и крепче обнимает Суши. Когда он снова открывает их, челюсти Сотриголовы сжаты. — Окей, — хмыкает он, — ну, сиди спокойно, малыш. Сотриголова успокаивающе кладет руку ему на плечо, достает телефон и звонит в полицию. Когда он сообщает о том, что произошло, Изуку возится со своим телефоном и с облегчением видит, что он не поврежден. Свет режет глаза, но он замечает многочисленные текстовые сообщения и пропущенные звонки, появляющиеся на его экране. Его пальцы слишком сильно дрожат, чтобы напечатать правильное сообщение, но ему удается отправить свое местоположение Каччану до того, как телефон выскальзывает из рук. — Тебе запрещается пользоваться телефоном, когда у тебя сотрясение мозга, — говорит Сотриголова. Герой тяжело садится рядом с ним и прислоняется к стене. Он поднимает бровь, глядя на Суши, который, кажется, не слишком возражает против его присутствия. — Это твой кот? Изуку кивает. — Мгм. Его зовут Суши. Кажется, это забавляет профессионального героя, который фыркает. — Он не должен быть здесь, — добавляет Изуку, главным образом потому, что не хочет сидеть в тишине. — Обычно он остается только в нашем районе, но он не стал меня слушать, когда я сказал ему идти домой. — Да, коты – не совсем послушные животные, — отвечает Сотриголова. Он бросает взгляд на вход в переулок, который, на удивление Изуку, был так далеко. Злодеи, должно быть, затащили его дальше, чем он думал. Он в противоположном конце переулка, который ведет к пустынной парковке, отсюда и машина. Машина, в которой он чуть не застрял. Машина, которая чуть не увезла его из жизни навсегда. Изуку снова всхлипывает и крепче сжимает Суши. — Где твои родители? — спрашивает подпольный герой, вырывая его из размышлений, — Они рядом? — Нет, нет, я был с… — Зуку! Сотриголова напрягается, когда Каччан появляется у входа в переулок, тяжело дыша. Его малиновые глаза останавливаются на мужчине, и он скалит зубы, бросаясь вперед. — Кто ты, черт возьми? — рычит он, взрывы вырываются из его ладоней, — Отойди от него! — Каччан, подожди! — просит Изуку. Сотриголова встает и перехватывает блондина, прежде чем тот успевает до них добраться. Его шарф поднимается вокруг него, а глаза вспыхивают красным, из-за чего взрывы исчезают. Каччан успевает только удивленно посмотреть на руки, прежде чем шарф окутывает его, туго связывая. — Что за черт? — визжит Каччан, мечась, — Отстань от меня! Я убью тебя! — Каччан! — кричит Изуку более настойчиво. Громкие звуки усугубляют его головную боль, но пока он её игнорирует. — Стой! Он профессиональный герой! — Ты знаешь этого ребенка? — спрашивает Сотриголова, звуча немного невпечатленно. Изуку подтверждает и он вздыхает, слегка ослабляя хватку. — Расслабься, малыш, я не собираюсь причинять вред твоему другу. На него только что напала пара злодеев, и я их поймал. Он слегка поворачивается, чтобы Каччан мог видеть лежащих без сознания мужчин, все еще связанных вместе. Глаза Каччана сужаются, прежде чем он вырывается из его шарфа. — Зуку! — он подбегает к Изуку и становится перед ним на колени, слегка хватая его за плечи. — Ты в порядке? Что, черт возьми, случилось? И какого хрена здесь делает Суши? Суши, все еще свернувшись калачиком на груди Изуку, шипит и пытается ударить Каччана, но мальчик уворачивается. — Я… я… — заикается Изуку, — они… Головная боль мешает ему говорить, и он как бы просто хочет вздремнуть, но заставляет глаза оставаться открытыми. К счастью, Сотриголова объясняет за него. — Эти люди пытались его похитить и продать, — прямо заявляет он. Глаза Каччана расширяются, и он вскидывает голову, чтобы посмотреть на него. Сотриголова продолжает, — Исцеляющие причуды редки и считаются ценными, так что… — Я знаю это! — огрызается Каччан. Глаз Сотриголова дергается, но Каччан просто поворачивается к Изуку, сжимая руки, как будто не знает, что с ними делать. — Черт, Зуку, ты… — его глаза блуждают по нему, от синяков на руках и лице до остекленевших глаз. Его челюсть сжимается. — Черт! Черт, черт, черт, черт… — Если бы ты мог позвонить его родителям, это было бы полезно, — прерывает Сотриголова. Каччан, на удивление, делает это без особой суеты. Изуку вздрагивает от полицейских сирен, когда они приближаются. Кажется, его голова вот-вот взорвется, и теперь он еще больше устал. Он слышит, как Каччан разговаривает по телефону с его матерью, которая, несомненно, сходит с ума. Сотриголова помогает ему встать и ведет к одной из полицейских машин, сопровождая Каччана, прежде чем повернуться, чтобы помочь некоторым офицерам посадить двух злодеев в другую машину. — Он не пойдет с нами? — спрашивает Каччан, когда офицер впереди начинает уезжать. — Герои обычно не сопровождают жертв в полицейский участок, малыш, — отвечает офицер, — он должен остаться, чтобы дать свой отчет, и тогда он, вероятно, просто продолжит свой патруль. — Точно. Я знал это, — ворчит Каччан себе под нос. Он смотрит на Изуку, который лениво гладит Суши с опущенными веками, прислонившись к его плечу. — Эй, не засыпай! Изуку стонет, но подчиняется. Поездка в полицейский участок происходит довольно быстро, и вскоре Изуку осматривает медсестра, которая подтверждает, что у него легкое сотрясение мозга. Каччан должен все время держать Суши, что ни коту, ни Кацуки не нравится. Он нетерпеливо ерзает на стуле, пока медсестра чистит и перевязывает царапины Изуку, говоря ему, чтобы он отдыхал в течение следующих нескольких дней, чтобы дать его мозгу время для заживления. К счастью, сейчас летние каникулы, так что, по крайней мере, ему не придется прогуливать школу. Затем входит полицейский и задает ему кучу вопросов, помогая составить отчет, который он записывает в свой блокнот. Каччан все время молчит, лишь изредка рыча на какую-то деталь или ворча, когда Суши впивается когтями ему в колени. После того, как отчет готов, офицер передает его кому-то еще, прежде чем ждать с ними прибытия их родителей. Десять минут спустя врывается Инко, за ней следуют тетя Мицуки и дядя Масару. Она уже рыдает, но когда она видит избитое лицо Изуку, она плачет еще сильнее. — О, мой малыш! — она рыдает, крепко обнимая его, — Мой малыш, мой бедный малыш! — Рад видеть, что ты в порядке, малыш, — говорит тетя Мицуки, затем с хмурым лицом поворачивается к Каччану. — И где, черт возьми, ты был?! — Эй, я думал, что он был со мной все время! — огрызается Каччан, — Я даже не знал, что его схватили, пока… — Ребята, пожалуйста, — перебивает офицер, поднимая руки, — потише. У Мидории-куна сотрясение мозга, и крики не помогут ему почувствовать себя лучше. Инко хнычет и зарывается лицом в волосы сына. Суши, который совершил ошибку, забравшись обратно на колени Изуку, пока они ждали, расстроенно мяукает, зажатый между ними. — Суши? — спрашивает Инко, слегка отстраняясь. — Ч-что ты здесь делаешь? Изуку устало улыбается и прижимает его ближе. — Он пытался защитить меня от плохих людей, — говорит он с оттенком гордости в голосе. Инко выглядит сбитой с толку. Дядя Масару поворачивается к полицейскому и спрашивает: — Пожалуйста, не могли бы вы рассказать нам, что именно произошло? Мы получили лишь смутное объяснение от Кацуки. Кто-то действительно пытался похитить Изуку? Офицер кивает и повторяет то, что сообщили Изуку и Сотриголова. Инко выглядит так, будто вот-вот упадет в обморок, когда узнает, что злодеи хотели продать Изуку за его причуду. Тетя Мицуки рычит, а дядя Масару напрягается, бросая обеспокоенный взгляд на мальчика. Когда офицер закончил, медсестра сообщает Инко о травмах Изуку и говорит ей, что ему нужно будет отдыхать в течение следующих нескольких дней. Инко поспешно кивает и благодарит людей, прежде чем помочь сыну сесть в машину. Она все еще была с тетей Мицуки, когда ей позвонил Каччан, поэтому женщина отвезла ее и дядю Масару в больницу на своей машине. Пять человек и кошка немного тесноваты, но они относительно легко возвращаются домой. Когда они выходят из машины, Каччан, который молчал всю поездку, спрашивает Инко, могут ли он и Изуку устроить ночёвку. — О, конечно! — говорит Инко — Я положу футон в комнате Изуку. Просто помните, что ему нужно много отдыхать и никаких видеоигр. Они опасны для его сотрясения. — Все в порядке, — отвечает Каччан, — я просто хочу… — Он замолкает, глядя на Изуку, прежде чем отвести взгляд, стиснув зубы. Инко понимающе улыбается и кивает. — Не возражаешь, если мы с Масару ненадолго зайдем? — спрашивает тётушка Мицуки, — Я могу помочь тебе приготовить ужин. И… похоже, тебе не помешала бы компания. — Спасибо, — вздыхает Инко. Итак, все они входят в дом Мидории, Инко помогает Изуку забраться на диван, как будто он сделан из стекла. Каччан и Суши устраиваются рядом с ним, а взрослые идут на кухню. Делать особо нечего, так как ему не разрешают смотреть телевизор, но он слишком устал, чтобы делать вообще что-то, поэтому просто опускает голову на плечо друга. Через мгновение Каччан обхватывает Изуку рукой и притягивает ближе, кладя подбородок на его кудри. Изуку тихо вздыхает, закрывая глаза и слушая, как дышит его друг. Он слышит взрослых на кухне и приглушенные крики Инко. Его мать явно старается говорить тихим голосом, разговаривая с тетей Мицуки и дядей Масару шепотом, но ее всхлипывания и периодические вскрикивания ясны как день. Его сердце болит за нее — он знает, как сильно это, должно быть, потрясло ее. Но сейчас он слишком устал, чтобы даже подумать о том, чтобы утешить ее. Итак, положив голову на плечо Каччана и прижавшись к нему кошкой, Изуку засыпает.

{·····}

— Если появится какой-нибудь ублюдок и решит похитить Изу-куна, потому что хочет заставить его использовать свою причуду, что ты собираешься делать? — Конечно, я их побью! Я побью любого ублюдка, который попытается его забрать! Кацуки — защитник Зуку. Он знает это. Так было уже больше половины их жизни, и он ни разу не жаловался на это. Роль дается ему так же естественно, как взрывы в его ладонях. — Эти люди пытались похитить его и продать. Его рука сжимает спящего Зуку. Но на этот раз его должен был спасти кто-то другой. Кто-то другой должен был быть его защитником. Кто-то другой должен был сделать за него проклятую работу Кацуки. И блять, если бы не они, Зуку был бы- Тихие крики тети Инко из кухни доносятся до его ушей, прерывая мысли. Он слышит голос своей матери, более нежный, чем когда-либо, она пытается успокоить ее, пока другая пытается заглушить свои рыдания. Его грудь внезапно становится слишком тесной. Он знает, что если он посмотрит вниз, то увидит многочисленные царапины и синяки, полученные от злодеев, покрывающие кожу Зуку. — И где, черт возьми, ты был?! И где, черт возьми, ты был!? ГДЕ ТЫ БЫЛ?! Зуку издает тихий стон. Кацуки тут же ослабил хватку вокруг него, бессознательно сжав его руку. Зуку снова расслабляется, но жгучий, ненавидящий себя гнев остается. Однако есть еще кое-что. Он привык злиться, не проходит и дня, чтобы он не злился на то или иное. Но это… это другое. Это то, что он почувствовал, когда увидел синяки, которые эти два придурка-старшеклассника оставили на Зуку, или то, что он почувствовал, когда увидел, что собака собирается напасть на него, за исключением того, что это еще хуже, потому что он не победил. Он не дрался. Он не защитил его. Это первая неудача Кацуки. И ему это ни капельки не нравится.