Красноголовый

Синие горы, р. Гвеннлех. Каэр Морхен. Зима 1153 год. Звон клинков разлетался по площадке дробным перестуком, из-за запредельной скорости двух мастеров. Ведьмаки сошлись в тренировочном поединке, но старшие, более опытные мастера, глядя на этот бой, отчетливо видели, что сражаются противники на полную катушку. Конечно, никто этого вслух не скажет, потому как тут воспитанники повсюду, однако они-то понимали, что к чему. Бывший наставник по самоконтролю, бился со своим бывшим учеником, и бился серьезно, изо всех сил. Единственное, Знаки не применял, но и младший тоже до магии не опускался. Впрочем, тут и без нее такие ударные волны разлетаются, словно два мага сражаются. Проникающие удары они используют в полную силу, и от столкновений происходят натуральный взрывы. В иные моменты можно увидеть настоящие "блестки". Этого эффекта крайне сложно добиться, и скорость у меча должна быть просто чудовищная. Наконец, бойцы разошлись, и замерли, глядя друг другу на шеи, как раз под кадык. От обоих исходит напряжение, их мощные ауры даже мало что умеющие мальчишки третьего года обучения ощутили, да так, что подсознательно отошли к самой стене замка. Они бы и дальше ушли, но некуда. Ауры бойцов действительно излучают сильное давление на разумы детей и подростков. - Хватит уже, - раздался голос Симеона, и ауры бойцов быстро сдулись, замаскировались, исчезли, словно их и не было. Самоконтроль у воинов подобного калибра идеальный. - Что скажешь, Керней? - Как будто сам не видишь, - довольно оскалился ведьмак. - Вырос пацан, настоящий мастер-ведьмак теперь. - Я-то вижу. Поди-ка сюда, Шку... Алан. Парень подошел к нему, и вопросительно приподнял бровь. - Зачем ты приехал? - Тренироваться с лучшими, - пожал он одним плечом. - Десятину завезти, ну и на зимовку останусь, понятное дело. Академию я закончил, так что сидеть там зимой не хочу. - Значит, тренироваться... - Симеон о чем-то изрядно призадумался. - Первую сферу ты прошел быстро, это хорошо, и теперь хочешь понять, куда дальше идти. Так? - Так, - кивнул Алан. - Не понимаю, куда мне двигаться дальше. - Тогда, будем по утрам звенеть мечами. Со мной. Если повезет, и Кернеюшка прорвется, то и с ним. - Хорошо. - Договорились. - Симеон довольно прошелся по своим усищам ладонью, и оглядев стоящих вокруг площадки пацанов, рявкнул: - Что встали?!! Продолжить занятия! Наставники тут же засуетились, подгоняя мальчишек, так что Алан решил, что пора и честь знать. В этот приезд ему выделили комнату в сторожевой башне, а не в замке, так что он потопал туда. Во всей долине нет места лучше для спокойной тренировки и медитации. Ни в замке, ни в Круге Стихий. Нигде. Уже ближе к вечеру, когда начало темнеть, Алан вышел на верхнюю площадку башни, и кивнув старшему ученику, поставленному здесь на стражу, достал свой стальной меч. Медленные движения, под полным контролем, до самой мельчайшей подробности, постепенно ускоряются. Воздух начал свистеть, разрываемый лезвием, пока на пике скорости звук не изменился, став острым, но тихим. Меч и вовсе исчез из восприятия молодого ученика, пусть он и прошел мутацию. Скорости его реакции просто-напросто не хватает, чтобы отслеживать нечто столь быстрое, а ведь он вполне может отбивать мечом арбалетные болты! Алан стал замедляться, и выписав очередную защиту, замер. Он не чувствовал веса меча, ему не мешало то, что он замер в странной позе. Он продумывал каждое движение, вспоминал его, прогонял в памяти, отмечая места, где было неидеально, что бы на сей раз выполнить их правильно, и стать еще быстрее. Второй круг тех же движений получился еще чуть быстрее. На доли секунды, если в общем зачете, однако именно эти доли секунды иной раз решают все, а потому, как бы это не звучало, но они важны. Третий круг еще немного сократил время, и усилил комбинацию. Четвертый и пятый позволили немного сместить внимание, не совершая ошибок, а шестой и седьмой закрепили правильное исполнение. Весемир вечно говорит, что тренируясь в одиночестве, только ошибки и закрепишь, и это верно, но актуально лишь для новичков. Да и вообще, слушать этого балагура, который старше Алана всего лет на десять-двенадцать, бессмысленно. У него половина речей о вине, бабах и золоте. На таком уровне, на котором находится Алан, это уже чушь. Никто не может чувствовать правильность движений лучше самого бойца, но только тогда, когда он отменно обучен, и уровень самоконтроля у него вышел за рамки обычного человека. Подобное самообучение, штука сложная, и требует прокачанных мозгов, однако его результативность невозможно переоценить. Часовая медитация, прямо там же, на вершине сторожевой башни, привела ведьмака в расслабленное состояние, так что он спустился вниз, и улегся спать. Он ждал поединков с Симеоном, как манны небесной, как ночи летнего солнцестояния - даже ведьмаки празднуют этот праздник, и никаких тренировок на следующий день. Поутру, еще до завтрака, разогретый и готовый, Алан твердо встал напротив Симеона, с мечом в руках, и огнем в глазах. Куда более опытный ведьмак усмехнулся, но улыбка не ушла дальше его глаз. Через мгновение его аура полностью изменилась. Знакомое с юношества давление и внутренняя мощь окутали его фигуру, затем стали сильнее, и Алан вдруг ощутил себя закованным. Он точно знал - куда бы он не двинулся, как бы не ударил, везде его ждет только меч Симеона. Давление просто чудовищное, до дрожи в руках и ногах, однако, вполне перебарываемое. Поединок начался, и через мгновение закончился. Алан посмотрел на меч, прижатый к его горлу, и спокойно отодвинулся назад. Десятки, сотни подобных столкновений, и задумчивый до невозможности Алан ушел в сторожевую башню. Он не был напуган, или растерян. Он был именно задумчив, и потому большую часть дня, когда не выполнял привычный ежедневный комплекс, он посвятил медитации. Снова и снова прогоняя в памяти поединки, если их вообще можно так назвать, он пытался понять, что же там на самом деле происходило. - Видимо, я смотрю не под тем углом, - решил для себя парень, и лег спать. Дни потянулись один за другим, утренние тренировки становились все более жесткими, словно Симеон пытался говорить с ним, только не словами, а мечом, а Алан, по неопытности, мог разобрать по две-три буквы из слова. Однако, постепенно он разбирал все больше, пока к середине зимы не стал понимать слова в полном объеме. Именно тогда, в ночной мгле, во время очередной медитации, до него дошло. Парень подпрыгнул вверх, вскинул руку, и прокричал знаменитое в другом мире: - Эврика же, вашу мать! Суть озарения в том, что он с детства был ориентирован на внутренний контроль. Он научился контролировать свое тело настолько широко и глубоко, что можно только удивляться подобному искусству. И упорству, конечно, куда без него. Он научился контролировать каждое движение, и не только тела, но и мысли, самого намерения - основы всего в человеке. Честь ему и хвала, конечно, однако теперь, пришло время внешнего контроля. Всё - от порывов ветра, до поверхности земли, до самого пространства должно войти в сферу его внимания. Конечно, началам этого умения его обучали Наставники, однако нужно смотреть глубже, и направить все свои силы именно на это. Главная проблема в том, что внешний контроль вырабатывался постепенно, и неосознанно, что важнее. Но теперь, когда Алан его осознал, то и ощущать стал иначе. Не теряя внутреннего контроля, нужно научиться контролировать все вокруг себя. Именно так, контролируя все в относительно небольшом пространстве от себя, Симеон "замыкает" его в замОк. Окрыленный догадкой, на эмоциональном подъеме, он отправился тренироваться. И плевать, что ночь. Плевать, что завтра утром нужно снова быть на тренировке. Нужно превратить озарение в зачаток навыка, и прямо сейчас. Он без устали тренировался всю ночь, остановившись лишь с рассветом. Конечно, из-за концентрации "во вне", его умения несколько просели, но придет время, когда он сможет объединить оба подхода в нечто единое, более совершенное. А пока, тренировки и еще раз тренировки. С улыбкой на лице он предстал перед Симеоном, на что тот удивленно приподнял брови, но промолчал. Снова десятки и сотни поединков-столкновений, но под конец тренировки, он сказал: - Ты, наконец, допер, пацан. Поздравляю. Теперь будешь тренироваться с Кернеем. - Спасибо, Наставник, - поклонился с достоинством Алан. - Я тебе не Наставник. Зови, как все, Симеоном. - Хм, - хмыкнул Алан, но кивнул. - Все равно, спасибо. Сам бы я и за сто лет не допер. - Да я и сам только недавно понял, - рассмеялся опытнейший ведьмак, и закинув меч на плечо, ушел в сторону кухни. Алан пошел вместе с ним, но меч убрал в ножны. С этого дня, и до самого конца зимы, Алан буквально проламывался сквозь собственные недостатки, сквозь свою неспособность увидеть, понять, ощутить, в конце концов. И все же, постепенно, навык образовался. Еще не готовый к использованию, мутноватый, однако, уже что-то. Симеон "обрадовал": - Лет за пять-десять справишься. Алан на такое едва не взвыл, вцепившись в собственные волосы. Да как так! Он - гений тренировок, и не может освоить навык! Однако, его высокомерие дало изрядную трещину, потому как подобный навык, это почти как магию чуять. Научиться, конечно, можно, но придется потратить чудовищное количество времени и усилий. Маги вон, учатся этому поголовно, но у них одно обучение составляет лет тридцать. Ведьмаки же, обучаются двенадцать лет всего! Чародеи вечно молоды, и у них море времени, а ведьмаки сразу выходят на большак. Пусть ведьмак может жить довольно долго, относительно обычного человека, но даже так, он не бессмертен. По факту, треть тех, кто выходит из Каэр Морхена, гибнет в первые десять лет работы. Еще шестьдесят пять процентов, в первые тридцать лет. И только оставшиеся будут работать еще долго. Тут проблема даже не в обучении, а в том, что накапливаются чисто психологические проблемы. Вот те, кто переживет кризис, найдет свой выход, тот и станет ведьмаком, который задумывался изначально, как тот же Эрланд из Грифонов. Больше сотни лет мужику, а он все по весям да городам на лошадке, цок-цок-цок... Гроссмейстер... Алан многое переосмыслил и о себе самом, и о мире вокруг него, даже нашел новую "точку сборки", буквально переродившись за эту зиму. Будто в Каэр Морхен пришел один человек, а уехал другой. И так, видимо, бывает, решил он для себя, взмахнул рукой прощаясь, и уехал. Эта зима стала знаковой для него. Больше никогда в своей жизни он не скажет, что он лучший. Никогда не сможет заявить, что он самый сильный, потому что теперь он точно знает, что где-то, кто-то точно лучше него. Это неизбежно, в некотором роде, естественный процесс. Однако, это вовсе не означает, что он прекратит стремиться стать лучшим. Конечно нет. Как ни странно, но Алан не поехал на юг, он рванул в Повис. Взяв этакую дугу через весь север, ведьмак пер вперед с неизбежностью бронепоезда. В Тальгаре он сел на корабль, и по Северному Морю, по прямой, добрался до большой твердыни, нависшей над берегом гордым великаном. Каэр Серен. Величественное место, полное сурового очарования. С одной стороны горы, с другой - холодное море. Атмосфера здесь, как в библиотеке буддистского монастыря, где царит просвещение знанием. На открытых площадках тренируются ведьмаки, правда, в основном именно в Знаках, да таких, про которые Алан даже не слышал никогда, но есть и те, кто занимается с оружием. Сойдя на пирс, вместе со своей лошадкой с забавным именем Верстинка, Алан дождался пока к нему подойдут, и учтиво поздоровался с собратом ведьмаком. - Приветствую, - он кивнул. - Ведьмак, значит. И зачем пришел, волк? - Мне бы с вашим... настоятелем пообщаться. Можешь устроить? - Почему бы и нет? Корабль простоит здесь двое суток. Пока разгрузка, то, се, так что время есть. - Лысый, как колено парень, лет двадцати, с зелеными кошачьими глазищами, спокойно кивнул, и повел гостя в замок. - А здесь красиво, - честно отметил Алан. - Да? - Удивленно повернулся сопровождающий. - Да. У нас, в Каэр Морхене тоже красиво, но иначе. Нет такой... суровости, что ли. К тому же, мне нравится, как разделены разные ярусы. Очень удобно. - Хм... - Парень не стал комментировать высказывания гостя, однако попробовал посмотреть на все вокруг его глазами, и на удивление получилось. Действительно, для того, кто здесь впервые, замок должен выглядеть впечатляюще. Они прошли до конюшни, где Алан оставил Верстинку, и потопали внутрь замка. Прошли сквозь зал трофеев, поднялись на третий этаж, и по длинному коридору, подошли прямо к кабинету главного Нас...тавника. Почему уж Алану так хотелось называть его настоятелем, он не знал, но подозревал, что из-за атмосферы замка, которая больше подошла бы храму. Сопровождающий постучал, и получив разрешение, открыл для Алана дверь. - Иди, раз так хотел. - Благодарю, - спокойно кивнул ему ведьмак, и вошел в кабинет. Словно бы, в небольшую библиотеку попал, честное слово. Мягкие офирские ковры, стеллажи, заполненные книгами, свет свечей, что логично - вечер все же, и мужчина лет тридцати, сидящий в глубоком уютном кресле, с книгой в руке. Черноволосый, с мощной фигурой воина и умными зелеными глазами чародея, острым, хищным носом, и с тонкими губами. Воля, вот что виднеется на этом лице. Чем-то они с Симеоном похожи, честно сказать. Каким-то нутряным пониманием, мудростью, таящейся глубоко в глазах. - Добрый вечер, Гроссмейстер Эрланд. - Собрат Волк. - Безо всякого удивления в голосе, однако же именно спросил мужчина. Только вот спрашивал он совсем о другом. В переводе на всеобщий, его вопрос звучал бы примерно так: "Тебе чего тут надо, Волчонок?" - Сразу к делу? - Ну давай. - Меня зовут Алан де Вега. Маг Альзур говорил, что у вас тут как-то иначе Знакам обучают, а мне нравятся Знаки. Вот и пришел поучиться, если это возможно. Не с пустыми руками, конечно. - Значит, сам прародитель Альзур? Интересно. И ты подумал, что знакомство с ним поможет тебе? - А это здесь причем? - Чуть удивленно переспросил Алан, но до него тут же дошло. Он чуть заметно усмехнулся, и ответил: - Просто он провел на мне эксперимент для усиление магических способностей, вот и посоветовал сюда прийти. - Алан покачал головой и хмыкнул, останавливая смех. - Считай, что выкрутился. Итак. Если я все правильно понял, то ты пришел учиться Знакам? У нас? У Грифонов? - Ну да. А в чем проблема? - А ты не знаешь, как твои предшественники смеялись над нами? "Знаки не помогут убивать монстров, и мы, ведьмаки - не маги. Меч", говорили они, "...поперед всего быть должон!" А теперь вот, заявляешься ты, с просьбой об обучении. Ну что, теперь понятно, "в чем проблема"? - Ну, допустим понятно. Но я-то здесь каким местом? Мне дела нет до старых конфликтов, Наставник. Когда это было-то? Лет сто двадцать назад? - Алан удрученно покачал головой, и все же уселся в кресло по соседству с главным Наставником Школы Грифона, и одним из первых ведьмаков в этом мире. Удивленно на него посмотрев, Эрланд провел рукой по черным волосам, и было прям видно, что чуть не сплюнул. Алан ответил вопросительным взглядом, и мужчина тяжело вздохнув, спросил: - Ты сказал, что не с пустыми руками. Что там у тебя? - У меня там библиотека мага, который проводил эксперименты на вампирах. Я лично прикончил двоих оставшихся. Кроме вполне распространенных, имеется пара десятков редких книг, правда для вас они могут быть не редкостью. Все-таки, даже Капитул желает заглянуть в местную библиотеку, и думаю, что неспроста. - И где ты эту библиотеку нарыл? - Под Новиградом, в тайной комнате, в тоннеле. - Понятно. Ладно, можешь поучиться у наших наставников, но... На все обучение дам тебе ровно год. Что сможешь - схватишь, ну а нет, значит, так Судьба распорядилась. - Год? Год меня полностью устроит, Наставник Эрланд. - Тогда давай сюда, что принес. И дневники этого мажонка тоже. - Легко. Алан завел руку за спину, и вытащил из своей рунной сумки другую, некогда зачарованную магом. Уже из нее он вытащил библиотеку самого мага. Как оказалось, пока эта сумка находится внутри Рунной сумки, ее не требуется подзаряжать - она сама питается от рунного массива. Очень даже удобно, как ни посмотри. - Хм, немало, однако. Ладно, иди, Леван тебя пристроит, покажет комнату, объяснит расписание, покажет и библиотеку. Заодно и наставникам представит. - Благодарю. - Твой год начнется с завтрашнего дня, ведьмак. - Договорились. Дни потекли один за другим. Алан безо всякого стеснения посещал лекции вместе с молодым поколением, отрабатывал навыки контроля магии, которые показывал Наставник Кирк, и не забывал шерстить библиотеку. Недаром чародеи и чародейки сюда попасть хотят. Ох недаром! Чего здесь только нет! Сам ведьмак более всего интересовался немагическими направлениями, вроде призывов, духов, и конечно, полиморфии. Здесь обо всем этом информации хватало, и даже десяток некрономиниконов имелся. И нет, название этих фолиантов никакого отношения к мертвым не имеет, ну, по большей части. Просто все эти демонические сущности, описанные в них, и вся информация, получена с помощью гадания. Ну, по большей части гадания, и самих призывов, само собой. Так вот, гоэтия, пусть и не магия, однако магам вполне подвластна, как и сновидчество, и полиморфия, хотя, конечно, требуется талант. Но все эти направления "не магии" подвластны и ведьмакам, а потому, Алан нацелился на них, и отказываться не собирался. Он вообще изо всех своих сил старался расширить свои возможности и тактическое поле решений. Первым делом, он стал составлять свою книгу. Разыскивая информацию, он сопоставлял ее в своей голове, и записывал, постепенно выводя общую систему. Выписывал ритуалы призывов различных духов, в основном, стоит отметить, природных, некоторых относительно безобидных демонов, и прочих существ. Постепенно его книга заполнялась, пока он не решил для себя, что пора переходить к практике. На первый раз, он хотел сделать амулет чисто защитного свойства, от гнуса и всякого прочего вечно мешающего, ползающего и летающего. Призыв духа потребовал кое-каких ингредиентов, но у него они были, так что, он решился. Стоит отметить, что подобная практика требует особого состояния сознания, и вызывать его Алан учился почти полгода. Только когда оно стало уверенным и управляемым от и до, он перешел к практике. Войдя в привычное уже состояние сознания, он увидел вокруг множество линий и точек, следы, что оставляют своим движением духи. Возжег травы, сушеное мясо, и плеснул в горящую плошку немного куриной крови. Тут же перед глазами возникло странное пятно, и моментально посунулось в плошку, потом снова к нему. Ведьмак ощутил странную "вопросительную волну", и выложил перед собой несколько веток, кусок коры, и веревочку. - "Чтобы насекомые не кусали",- послал он в ответ похожей волной. Дух покрутился вокруг всего этого богатства, что-то сделал, и послал ведьмаку прямо в разум изображение. Алан моментально связал все ингредиенты, как было показано, и дух снова сунулся к собранному амулету. Ведьмак ощутил, как полыхнуло магией, и совсем неслабо, а после, дух влетел в горящую плошку. Раз, и высосал всю энергию. Плошка погасла, а на дне остался один только пепел. Собранный амулет слегка фонил магией, так что Алан моментально отправил его в рунную сумку. Все же, первый опыт, памятная вещь, может даже полезная, но это еще нужно проверить. А пока, стоит расширить практику. Со Знаками дело тоже шло неплохо, даже более чем. Контроль магии, как уже наработанный, так и отрабатываемый ежедневно, вполне позволял освоить все Знаки, что имеются у Школы Грифона. Конечно, они все равно не будут такими мощными, как в руках любого Грифона, просто потому, что их мутация действительно немного другая, и дает им не только более мощный дар, но и большее количество каналов в теле, как и количество выходов магии наружу. И все же, Алан не считал, что потратил время зря. Двадцать шесть Знаков, и ни одного бесполезного, стоят того. Люкс - свет Обс - физ. щит Скат - маг щит Квен - совмещенный щит Супир - слух Кальд - лед Фраус - иллюзия Марк - метка Аксий - гипноз Игни - поток пламени Аард - телекинетический толчок Плага - молния Ирден - барьерная ловушка Фело - ускорение Вис - усиление Фетт - путы Зрод - земляная ловушка (маленькие каменные колья в 1,7 м высотой. 4 кв.м.) Ирас - подводное плавание (малый барьер, извлекающий кислород из воды, по сути - переделанный Ирден) Санг - чувство крови (восприятие вен и артерий противника) Суго - извлечение магии (впитывание магической энергии из работающих заклинаний) Салус - регенерация Манд - усвоение эликсиров Сонм - наслать сон Гелиотроп - защитный барьер. Меду - стимуляция памяти Про - магическое зрение (проекция ощущения магии в визуальный ряд). И это только Знаки, то есть буквально простейшая магия. Местные гении с годами настолько развивают контроль, что могут пользоваться простой для чародеев магией, даже вербальной, не говоря о ритуалах. Даже будь у Алана подобное желание, он не смог бы сказать, что Грифоны слабее Волков, как ведьмаки. Пусть они хуже в фехтовании, но вполне компенсируют разрыв магией. С точки зрения профессии, они ничуть не уступают иным Школам Ведьмаков. Собственно, сами Знаки, из тех, что ранее не знал, Алан освоил за семь месяцев, после чего приступил к навыку вербальных заклинаний, но у него не получалось. Сам список заклинаний, доступный ведьмакам, он выписал, и даже выучил, однако облизнулся, и закатал губу. Лет через двадцать, быть может, что и получится. Кстати сказать, техника Грифонов сильно отличается от того, что Алан придумал сам. Они тут навострились переводить слоги заклинаний в знаки пальцами, вот и весь секрет. Со временем, им и знаки не нужны, все же, каждый такой знак - он даже не заклинание и не полноценное свойство, он - функция. А чтобы вызвать функцию, не нужен знак. Так что, с опытом приходит способность проговаривать заклинание вслух, но без знаков, однако мозг свободно конвертирует сигналы, и заклинание получается. Такой вот самообман, но на удивление рабочий. И все эти сложности ради семи с половиной десятков простых заклинаний, которые даже учащаяся второй год ученица Аретузы может сделать с закрытыми глазами. Алан был уверен, что в главные секреты его не посвящали, но догадался, куда смотреть. Ритуалы, конечно. Если совместить основу ритуала и такие вот заклинания, можно получить удивительные результаты. Та же пиромантия с ее способностью отслеживать и следить в реальном времени, например. Или гидромантия, позволяющая заглядывать в прошлое. Или магические сообщения, налаживание связи с духом умерших... Простейшие ритуалы с минимальными требованиями, однако ведьмакам они недоступны, но были бы чертовски полезны, будь такая возможность. Алан подозревал, что именно в эту сторону повернули свои умные головы местные ученые от магии. Может потому, что и сам сделал бы тоже самое?.. В общем, освоение этого метода колдовства он оставил на потом, хоть и научился основам, направив все свои силы на мистерии куда более тонкие, нежели магия. Год закончился как-то слишком уж быстро. Всего год, а Алан успел прочесть меньше четверти этой обширной, великолепной библиотеки, да сделать копии некоторых книг и некрономиконов. Ну, это по количеству листов, а так он собирал их из почти двух десятков книг, выбирая то, что ему нужно. В тот же весенний день, когда он начинал учебу здесь, его вызвали к Эрланду. Тот же ведьмак отвел его в тот же кабинет, где встретил тот же человек. - Год прошел, Волк. Уходи. Алан вышел, и хмыкнул себе под нос: - Какая удивительно короткая аудиенция, однако. Впрочем, это была всего лишь сделка, так что все логично. Оседлав свой "вездеход", Алан выехал за ворота крепости, и поехал на восток. Целых три недели выбирался к цивилизации, и в первом же порту, после недолгого ожидания, сел на корабль до Новиграда. Пора проверить, как там работает его бизнес, все же два года там не был, пока зимовал в Каэр Морхене, и обучался у Грифонов. Доплыли с приключениями. Дважды нападали пираты, но ни разу даже пришвартоваться к борту не смогли. Первый раз, Алан саданул пиратскому кораблю в бочину огненным шаром, да так удачно, что вода полилась внутрь сразу. Второй раз, на пиратском корабле было двенадцать человек. На что идиоты только рассчитывали? В общем, долго ли, коротко ли, но доплыли. Алан даже оплату с купчишки получил, как охранник, хотя и не нанимался. Устроившись в квартирке над собственным магазинчиком выпечки, Алан принялся шерстить счета, документы, книги, сверяя и перепроверяя. Четыре дня потратил, чтобы узнать, что нанятая им на место управляющего магазина женщина почти и не воровала. Буквально один процентик, вполне себе в рамках нормы. Похвалив Злату, он повысил ей зарплату, и потопал в свою же корчму. А вот тут все было плохо. Мало того, что год назад наехали местные бонзы, от которых прикрыл капитан стражи за "мзду малую", так еще и сжечь пытались. "Трилистник" устоял только потому, что Лидия, которая управляла здесь, пока хозяина по большаку мотало, с любовником своим уединилась, и запах гари почуяла. Вот и успели залить пожарище вовремя. Полгода назад, наезд повторился, правда уже от других. Власть в городе сменилась, но не наверху социальной пирамиды, а в самом низу. Целая волна убийств прокатилась по Новиграду, словно тут поле боя какое, а не мирный город. Однако, снова помог капитан. И все бы ничего, но эти услуги оплачиваются отдельно, и крайне щедро, что съело добрых тридцать процентов годового заработка. Нет, не то, чтобы это не было учтено, но все же, полное свинство, как ни посмотри. С другой стороны, его счет в банке Вивальди не только вернулся к тому моменту, когда он еще не открыл свой магазинчик и корчму, но и сверху золотишка немало прибавилось. В общем, лично Алана все устраивало. А проблемы всегда были, есть и будут. Нужно просто уметь их решать, вот и все. Раз уж Грэхам с этим справляется, вот и пусть справляется дальше. Алан лезть в эти разборки не собирался, хотя и мог бы просто перебить всю верхушку преступной части города, и всех делов. Это даже не было бы трудно хоть сколько-то, но подобная эскапада не только поможет людям, но и бросит многие семьи на самое дно отчаяния и бедности. К огромному сожалению, между прочим. Алан решил не пороть горячку, а вместо этого, хорошенько оттянуться в Новиграде, после чего свалить на большак. Пока плыл, устал сильно. Это постоянное ожидание штормов, болтанка, качание... бррр... По весне по Северному Морю ходят только полные психи, и именно с таким вот психом он сюда и плыл. Жадный торгаш снарядил свой корабль сразу же, как стало хоть немного безопасней отметки "ад". И ведь команду себе как-то нашел... Забурившись в лучший бордель Новиграда, Алан трое суток оттуда не выходил. Пил, ел, в общем, плоть радовал всеми известными способами, включая девушек, понятное дело. Даже не тренировался, вообще ни минуты, что для него само по себе - подвиг. Только после этого загула, ведьмак проспался, и заседлал коня. Большак большой, едь себе и едь, работу ищи. Чем не жизнь?