Красноголовый

- Козимо, что у нас с шахтой? Почему работы стоят? Мне нужна эта медь, ты понимаешь? - Ваше сиятельство, там нельзя работать. Даже входить туда нельзя! Кто не войдет, тот пропадает! - Значит сделай так, чтобы не пропадали! - Рявкнул тучный, даже откровенно толстый мужчина богатырского роста, и бросил в слугу бокалом. Ловкий воин поймал бокал, не обращая внимание на пролитое вино, и поставил его на стол. - Говорят, вчерась ведьмина видали по соседству. Так может к нему обратимся? - Они все жадные, как гномы! Ты меня без денег оставить хочешь? Разорить?! - Может как-то сможем договориться... Я слыхал, они до "сладкого" жуть как охочи. Ну вот и прикажем бабам в деревнях, пусть дочек дадут на недельку... - Хитер ты, Угатенок, хитер. Ладно, попробуй с ним перетереть, но более десятка монет не обещай! - Да, мой господин. - Мужчина поклонился, и вымелся из столовой, по пути собирая стражников. Назаир, страна пусть и небогатая, но по-своему приятная. Озеро Муредах, например, невероятно красивое место. И пусть центральные районы страны занимает каменистая пустошь, зато на западе, который примыкает к Великому Морю, цветут сады и поля. Алан не первый раз был в Назаире, так что уже знал, как и где проехать, где остановиться на ночь, и куда ходить нельзя. В первый раз он тут нарвался на целую сеть контрабандистов, и убил более полусотни горячих голов, прежде чем смог уйти. Главари посчитали, что он слишком дорого им обходится, и только поэтому отпустили. Ну, и потому еще, что единственный выживший передал им сообщение от злого ведьмака. Мол, дернутся, и он придет за их глупыми головами. Поверили, между прочим, моментально. А вообще, Алану в Назаире понравилось. Аж по четыре серебра за голову утопца дают! В некоторых местах даже на пять сговориться можно. Не то, чтобы Алан так уж нуждался в деньгах, но свое золото он хранил в банке или в обороте бизнеса, так что при себе денег почти не имел. Так, по мелочи, а потому заказы все же искал денежные. За последние четыре года, он вообще практически не вылезал из боев, постоянно путешествуя. Ему нужны были действительно могущественные, и главное, разные противники, да побольше. На них он осваивал контроль внешнего пространства, и стоит отметить, что дело шло отлично. Умение росло, навык выработался, и теперь только развивался. На удивление, даже в обычной жизни, в разговорах, в моторике людей, он стал улавливать знаки, которых ранее просто не замечал. Навык внешнего контроля сам по себе объединился с эмпатией и чуйкой аур. Чуть позже к нему присоединился переработанный в постоянный навык Знак Про, то есть, магическое зрение, и навык снова расширился. Вообще, Знак Про, это магическая способность к синестезии, которая визуализирует то, что маг или ведьмак ощущает в магическом диапазоне, и не более того. В некотором роде - способ расшифровки. Алан и без того являлся ярко выраженным синестетиком, и видел запах, а теперь, к этому прибавилось и виденье магии. Все больше внешней информации поступало в мозг ведьмака, и все точнее он оценивал и прогнозировал внешние изменения. Постепенно сформировалась привычка. Вот с этого момента, навык внешнего контроля стал эволюционировать медленно, однако, неудержимо. С каждым новым врагом, с каждым уничтоженным чудовищем или бестией, или вовсе реликтом, Алан все глубже ощущал внешний мир. Конечно, до уровня Симеона еще очень далеко, но даже то, чего он добился прямо сейчас, его вполне устраивало, хоть и хотелось большего. Теперь же он решил ненадолго вернуться в Новиград, а по пути проверить, как поживает его конторка по скупке и перепродаже зерновых в Цинтре. К этому магазину он построил два десятка мельниц в своем баронстве в Меттине, чтобы повысить доходы, и всего за год отбил все затраты, в последний год получая только прибыль. А полгода назад, он снарядил самый незаметный караван в мире, состоящий из пяти всадников с магическими пространственными сумками, с помощью которых они перевозят огромное количество южного зерна, которое в разы дешевле, на север, и через его же магазин, зерно расходится по северным странам уже мукой. Кроме Редании, понятное дело, потому как житница Севера в помощи не нуждается. Конечно, это вылилось ему в огромные деньги, но всего за полгода он вернул четверть затрат - чуть больше пятисот золотых монет. Иногда, Алан с недоумением глядел на магов. Они словно не понимают, какие финансовые возможности дает магия, тогда как сам он, пользовался ей на полную. К примеру, по всему континенту он заказывал делать ритуальные порталы в самых странных, или скрытых иллюзиями местах, чтобы при нужде быстро перемещаться. Стоит отметить, что подобную штуку он мог использовать без помощи мага, однако создать не мог, к сожалению. И даже так, смог бы добраться из Нильфгаарда до Повиса дней за семь, в худшем случае. Порталы размещались в пещерах, скрытых гротах, куда без магии не попасть, под землей, и даже в лесах и горах. В общем, в труднодоступных местах. Рядом с ними, по четырем сторонам от портала, есть изображения головы волка. Алан не собирался пользоваться ими один. Он сделал это для всех ведьмаков. Постепенно, карта обновлялась новыми метками, и когда сеть телепортов будет закончена, копии карты будут розданы всем ведьмакам Школы Волка. О других Школах он пока не думал особо, но те же Грифоны вполне достойны такого дара с его стороны. Все же, они почти не скрывая секретов, делились с ним знаниями. Для установки этих парных порталов, Алан разыскивал магов ренегатов, чтобы информация о создании сети не попала в Капитул. Им сооовсем не обязательно знать о некоторых дополнительных возможностях ведьмаков, они и так смотрят на охотников с пренебрежением, что неприятно, честно сказать. Впрочем, это совершенно не мешает "отлученным" чародеям брать его деньги, и делать, что говорят. На удивление, за время своих странствий, Алан встретил десятки живущих чуть ли не в нищете чародеев. При всех их знаниях, они действительно не отличаются особым умом во всем, что не связано с магией. Направляясь на север, в Цинтру, он планировал пройти через Мирнадальские Ступени, прямо сквозь горы Амелл. Пути прямее все равно нет, а пользоваться телепортом он не хотел. Портал же, который может открыть его меч, всего миль на триста. С ним удобно пересекать границы государств, особенно во время войн, но передвигаться в мирное время почти бессмысленно. Так можно потерять контракты, а с ними - что куда важнее - и новых противников. Ближе к вечеру, он остановился на краю небольшого леска, недалеко от ручейка, и расседлал Верстинку Анабель Третью. Кобылка с облегчением посунулась мордой в торбу, и стала жевать овес, время от времени отпивая из ведра с водой, а ведьмак пока поставил пространственную палатку, привычно подпитывая чары своей магией. Раньше, помнится, приходилось добрую половину запаса сливать на поддержание чар пространственной сумки, а нынче, он даже не заметил оттока, питая палатку. Мутация пробилась сквозь семидесятипятипроцентный рубеж, и дар изрядно усилился, пусть для магов он все равно остается маленьким. Для ведьмака Школы Волка, дар Алана в разы выше привычной нормы. Там, где обычный ведьмак сможет выдать три, редко четыре Знака за один бой, Алан может выдать пятнадцать. Причем не слабеньких, а в ту же силу, что и другие ведьмаки. Но если шарахнет со всей силы, то сможет соответствовать полноценному заклинанию чародея. Правда, только один разок, увы. Конечно, если бы не та зима в Каэр Морхене с местом силы, ему оставалось бы только мечтать о подобном прогрессе мутации. И даже так было чудовищно тяжело, стоит заметить, но результат того, определенно, стоил, а потому Алан презрел тяжесть испытаний. За последние годы он не прекращал развивать мутацию и даже поднял десяток процентов своими усилиями, но останавливаться не собирался. Разобравшись с бытом, и поставив котелок на огонь, он подготовил рыбу, решив сварить ухи. Вообще-то, супы у него в меню редкость, все больше мясо, но бывают время от времени. Пока вода вскипала, он прогулялся по лесу, где с удивлением заметил несколько довольно редких трав. Аккуратно собрал, и вернулся к костру. Их нужно грамотно обработать, или в алхимии они будут совершенно бесполезны. У него в палатке малая алхимическая лаборатория развернута, если что, так что есть куда девать эти сокровища. Он вообще не прекращал собирать травы и делать зелья. Время от времени, если деньги заканчивались, что часто случалось во время отдыха в борделях, он продавал зелья, или подрабатывал целителем. Все же, диплом у него есть, и не какой-нибудь, а Оксенфуртской Академии. Молодой ведьмак закончил с травами вовремя, и вернулся к супу. Повтыкав рыбу маковками вниз, да так, что в котелке и пустого места не было, он засек время про себя, и вошел в медитацию. Очнулся вовремя, конечно, и продолжил готовку. Не прошло и часа, как густая, пахучая, горячая уха была готова. Он запустил ложку в котелок, и с наслаждением поел. - А я хорош! - Рассмеялся Алан, вздернув ложку вверх. Такой ухе его научили в Туссенте. Один тамошний рыбак отплатил рецептом за помощь в деле о пропаже его сетей. Алан согласился, конечно, потому как рецепты приготовления различных блюд собирал прилежно. Целая поваренная книга собралась уже. В разделе туссентской кухни был даже рецепт создания вина "Черная Роза", и стоит заметить, что хозяйка винокурни расставалась с ним с таааким скрипом, словно он у нее дочь забирал, да не приемную - родную! - Ладно, пора попрактиковаться в памяти. Ведьмак отставил котелок и кружку с остывшим взваром, и сложил Знак Меду. Знак Памяти, выученный в Каэр Серен, предоставил ему уникальную возможность не просто стимулировать свою память, но и раскладывать ее по полочкам, что куда важнее. Это усиливает взаимосвязи между воспоминаниями, ассоциативные связи, а значит, делает память куда лучше даже без Знака. К тому же, подобная практика приводит к усилению психостабильности, что тоже не лишнее, даже для ведьмака. Особенно для ведьмака, если на то пошло. Спокойная медитация со Знаком оказалась прервана. На поляну выехали пятеро, и судя по одинаковой одежде и оружию - стражники. Не то, чтобы это взволновало ведьмака, вовсе нет. Ни по отдельности, ни все вместе, эта пятерка ему не противники, так что даже опасения не появилось. Мужчины спешились, и главный тут же выдвинулся вперед, отдавая повод своему подчиненному. Собственно, тот собрал поводья всех лошадей в своих руках, освобождая от этого остальных солдат. Алан посмотрел на главного, и поднялся на ноги. - Ты, ведьмак, мой хозяин хочет нанять тебя. - Я, ведьмак, я хочу знать, зачем, и сколько он заплатит. - В том же стиле ответил стражнику Алан, хмыкнув про себя. Короткий смешок так и не вырвался наружу. - В штольнях его медного прииска завелась какая-то дрянь. Платит пять монет. - За пять монет пусть сам туда лезет, - открыто фыркнул Алан. - Вряд ли он бы стал меня звать, если бы там не было какой-то гнуси. Люди начали пропадать, или еще что. - Так и есть. Люди действительно пропадают. Так ты берешься? Он даст семь монет. - Сто пятьдесят золотых флоренов, и не серебрушкой меньше. Козимо хмуро уставился Алану прямо между бровей, видимо, пытаясь надавить, но не получилось. Он и сам это понял через пару секунд - Десять монет, и это последнее слово. - Нет, - разве что не зевнул Алан. - Слушай, ведьмак, мы ведь и заставить можем! - Крикнул из-за спины командира солдат. - Да ты и кухарку подол задрать не заставишь, - легко рассмеялся ведьмак. - Это я могу заставить вас делать, что пожелаю, а не наоборот. Резко убрав смех, ведьмак вдруг разом изменился. Словно бы, от него пошла волна мощи, и битые жизнью и опасностями мужики, моментально ощутили, что именно он здесь все контролирует. Старший вроде как попытался дать отпор, но Алан забил все пустое пространство росчерками своих намерений. Куда бы он не сдвигался, появлялось четкое ощущение меча у горла, или в груди, или в глазу, или в паху, что еще страшнее показалось. Вся пятерка замерла, а от ведьмака шибануло натуральным ужасом, который он передавал им намеренно. Все пятеро затряслись, а лошади стояли совершенно спокойно, словно не ощущали эту ужасающую ауру. Промариновав идиотов несколько секунд, и в который раз отметив слабость своего контроля, относительно умений Симеона, Алан свернул ауру, убрал росчерки намерений, и постепенно снизил ужас до ноля. Люди резко выдохнули, а двое даже упали. Один на задницу, а второй на колени. - Что... кха... это за... магия? - Выдавил из себя один из стражников. - Не магия, - помотал головой главный. - Воинский навык. Генерал Вольфган тоже так мог, только послабее. - Пиздец... - Выдохнул любопытный. - Кха! - Пришел в себя командир. - Могу предложить десяток девок из окрестных деревень на целую неделю, и бочку вина. В придачу к десяти монетам. - Нет, спасибо. На сто пятьдесят монет я смогу гулять в лучшем борделе Новиграда пару месяцев не просыхая. - Алан чуть сощурил глаза, скрывая смех, и командир отряда это мигом просек. - Кто твой господин? - Граф Рианский. - Все же ответил Козимо. - Тогда... цена удваивается. Богатый, а такой жадный. Нужно наказать, - жутковато оскалился ведьмак. - Ты издеваешься? Сто пятьдесят золотых и без того большие деньги! Он никогда не согласится столько заплатить! - Ну так и езжай себе. Раз платы не будет, не будет и моего меча. Давай, давай, - Алан отмахнулся, как от мухи. - Вали отсюда. - Слушай, я все понимаю, - выставил вперед руку Козимо. - Десяток монет, это ничто, но люди действительно гибнут! - Мне-то какое дело? - Удивленно посмотрел на него ведьмак. - Им нужна помощь, так пусть платят. Вот только рудник-то графский, а значит, платить должен он сам. А он - жлоб, и платить не собирается. На что бы мы сейчас с тобой не договорились, он не станет платить, и закончится все тем, что его жадная, тупая башка, окажется отдельно от тела. Ты ведь уже понял, что вся ваша стража не сможет меня остановить? Козимо уныло кивнул. Против мастера меча обычные рубаки "не пляшут" вообще. Да и сам Козимо видел не раз, на что подобные монстры способны. В армии было целое подразделение таких вот монстров, и то, что они творили на поле боя, это просто ужас. Самый захватывающий ужас, который он только видел в жизни. Как коса самой Смерти, они проходились по строю врагов, и не оставляли выживших. Козимо передернуло от воспоминаний. - Не сможет. Но ты и меня пойми, ведьмак! Не могу я все как есть оставить! Медь нужна графству. Более трети населения работают именно с ней, и если шахта закроется, множество людей останется без работы, графство захиреет, и вскоре его захватят соседи! - И что? - Приподнял бровь Алан. - Мне-то что с того? Раз людям так нужна моя помощь, а граф упырь, пусть они сменят графа, вот и все дела. Или платят из своих кошелей. Я не много прошу. Черт, да на севере деревеньки собирают по полсотни золотых при нужде, а тут треть мужского населения целого графства! Пусть скинутся по серебрянке, как раз и наберется. - ... - Ошарашенное этой мыслью лицо Козимо, порадовало Алана, но с другой стороны, это настоящее свинство со стороны графа, как ни посмотри. - Мне нужно все обговорить, - наконец-то родил мысль Козимо. - Ну так обговаривай. Если сладится, то найдешь меня в селе Однорог. У меня там заказ. - Хорошо, - Стража, наконец, взобралась на лошадей, и умчалась в облаке запаха мочи. Кто-то явно не удержался. Поутру, Алан собрался, и поехал дальше. До Однорогого оставалось около десяти миль, так что к полудню он прибыл на место. Сразу же направился к старосте, которым оказался невысокий, но создающий ощущение основательной честности мужчина, с копной едва ли не медных волос на голове. - Ведьмак... Приехал все-таки. Инька-то баял, что ты и внимания не обратил на него. Инька, это молодой парнишка, лет тринадцати, что подошел к ведьмаку в таверне дня три назад, где Алан отдыхал после "боя" с суккубом. Впрочем, соблазнительная демоница осталась жива, здорова, и даже довольна их "боем", а вот ведьмаку пришлось создать зелье на основе стружки с рогов мантикоры, чтобы восстановить жизненную силу тела. Ведьмак отдыхал, и был совсем не настроен на новый заказ, однако, через пару дней решил, что восстановился достаточно, да и деньги лишними не станут. - Обратил, - спокойно проронил Алан. - Что за дух у вас завелся? - Да черт его знает! - Махнул рукой Михей. - Чуть не каждую ночь кружится на поле, словно танцует, да мужей огоньком завлекает. А поутру, только труп остается, весь словно иссушенный. - Полуночница? Интересно. Сколько вы дадите за нее? - Полсотни серебра. - Пойдет, - кивнул ведьмак. - Сегодня и займусь. Покажи мне поле, где это происходит. - Пойдем, коли так. Они шли довольно долго, минут двадцать. - Вот здесь нашли Хаву, и выглядел он ужасно, скажу я тебе. - Догадываюсь. - Ведьмак присел, и отметил, что вокруг этого места действительно все вытоптано, но только одним типом следов, что логично. Полуночница - дух, и следов не оставляет, обычно, хотя и может, конечно. - Ладно, уходи, поутру свидимся. - Лады, - Михей ушел обратно в село, а ведьмак развел небольшой костерок, и уселся в медитацию. Благо тепло, хоть и весна еще. Спокойная медитация все длилась и длилась. Накопление энергии огня и воздуха, затем провести ее по телу, и мягко выпустить, ассимилируя меньшую часть именно телом. Снова сбор, и снова пустить ее по телу. Постепенно, тело насытилось настолько, что больше не смогло принять ни капли, и ведьмак перешел на чисто магическую медитацию, накапливая полный запас энергии в даре. Скоро она понадобится, это факт. Затем, он перешел на другую медитацию, подготавливаясь к бою, потому как темнеть уже начало. Время подходит. К тому моменту, когда ведьмак ощутил вспышку магии неподалеку, он был полностью готов к бою. Рука точно легла на серебряный меч, и он легко поднялся на ноги. Открыл глаза, глядя на полуночницу, и меч вылетел из ножен. Иссушенная женщина в изорванном платье все кружилась без остановки, что-то такое вытанцовывая, но как заметила его, так сразу хлопнула в ладоши. - Да щаз прям! - Рыкнул ведьмак, хлопая рукой по ножнам стального меча, и приказывая, чтобы навершие загорелось чистым, мощным светом. Свет дестабилизировал ночного призрака, пусть и на секунду, но этого хватило, чтобы она не смогла ослепить его потоком лунного света. - Ирден! Четкое намерение самую капельку изменило свойства Знака, и вместо сковывания призрака, он проявил его тело, стабилизировал проявление. Вот теперь и потанцевать можно. Рывок вперед, и три удара, последний из которых, самый тяжелый, с разворота, снизу вверх, наискось перечеркнул тело полуночницы. Ее моментально согнуло, и она рванулась назад, но куда там! Молнии Ирдена прижарили ее к месту, а Алан подкинул меч перед собой, заставив его крутиться вокруг своей оси, и в нужный момент, ударил концентрированным, но довольно слабым Аардом прямо в навершие. Меч, словно пуля, сорвался с места, прошил шею призрака, и пройдя дальше, перекрестьем снес ей голову напрочь. Тело духа оказалось повреждено слишком сильно, чтобы сохранять целостность формы, и магия внутри нее буквально вмиг испепелила духа. На землю осыпался только прах, фонящий магией так, словно тут артефакт лежит, и не из слабых. Алан призвал свой меч прямо в руку, легко перехватывая его в воздухе. Привычное движение, привычная тяжесть меча, все на автомате. Убрал Знак, и отнес оружие к костру. Сначала чистка, потом уже в ножны. Вернулся и собрал прах, после чего устроился у костерка. Ты можешь не следить за одеждой, за чем угодно, но мечи! Мечи всегда должны быть в наилучшем своем виде и состоянии. У ведьмаков не было кодекса, как такового, но некий свод правил, "написанный", буквально, кровью, очень даже имелся. И это правило стояло в нем под первым номером неспроста. Утречком, с рассветом, Алан отправился к старосте села, где и предъявил магический прах: - Все, что осталось от вашей полуночницы. - Значит, сладил дельце, - довольно кивнул Михей. - Тогда и плата по делам тебе. Держи, как договаривались, твое серебро. Мы тут в ночь-то не спали, ждали, чем дело кончится, так что видели огни и полыхания. Спасибо тебе, ведьмак, что от напасти избавил. - А вам, тогда, за серебришко моя благодарность. Теперь смогу в корчме устроиться, и даже поесть от пуза. Для дальнего пути деньги всегда к месту. - Тоже верно. Сейчас пойдешь, или на праздник останешься? - Останусь еще на два дня. Бывает так, что не одна полуночница, нужно удостовериться, что с проблемой покончено. Тогда и поеду дальше. - Даже так бывает? - Удивился мужик. - Всяко бывает, - тяжело вздохнул ведьмак. Неприятное воспоминание посетило его. Не подумал он тогда проверить, и уехал, а как возвращался, так его едва на вилы не подняли. Оказалось, две их было. Одну он убил, а вторая в ту ночь не высовывалась. Когда уехал, вторая и вылезла. В общем, неприятная история, но на опыте он научился перепроверять. Две жизни за тот опыт уплачены. Дождавшись ночи, но не углядев ни одного огонька в полях, Алан вернулся в деревню, и догулял праздник с деревенскими. Даже с одной молодой вдовой уговорился у нее переночевать вместо сеновала старосты. Очень даже приятная ночь получилась. Весь следующий день посвятил своим тренировкам, и раз уж свободное время выдалось, то продолжил тренировать недознаки по системе Грифонов. Так и дождался второй ночи. К счастью, больше ни одного огонька в поле так и не появилось. Поутру он в последний раз поцеловал Силью, и вскочил на коня. Но даже выехать из села не успел, как навстречу выскочила кавалькада всадников. - Постой, ведьмак! Сговорились мы с народом! - Крикнул издалека Козимо, подгоняя вороного в белых пятнах конягу. - Сговорились, слышишь?! Алан отклонился назад, он не любил управлять Верстникой с помощью поводьев. И ей неприятно, и ему, так что пользовался только в крайнем случае. В основном рулил своим корпусом и вкладываемым в него намерением, что позволяет буквально сливаться к лошадью в случае нужды, и куда быстрее, а главное, точнее, выполнять все нужные маневры. Верстинка остановилась, и развернулась, следуя наклону корпуса и повороту тела всадника. - На сколько сговорились? - Спросил Алан. Козимо осадил коня довольно жестко, твердой рукой. - Как и договаривались, на полторы сотни. И десять монет от графа, сверху. - Вот и чудно. Деньги вперед возьму, нет к тебе веры. - Обидеть хочешь, ведьмак? - Факт констатирую, не более того. - Ну и бери. Три увесистых мешочка поменяли хозяина, и ведьмак на вес определил количество монет в каждом. По звуку определил металл - золото. С примесями, конечно, но золото. Чистое золото вообще-то, довольно мягкое, почти как пластилин, так что в монетах используется сплав металлов... но это так, левые мысли всплыли по ассоциативной связи. Все же, флорен, это три грамма золота... Убрав деньги, Алан кивнул Козимо, и сказал: - Веди к шахте, буду разбираться. Так оно и вышло, что он оказался глубоко под землей, в старой медной шахте, которую уж лет семьдесят разрабатывают, но она настолько большая, что до сих пор не выгребли. Штольня за штольней, постепенно рисуя в своем разуме карту, Алан обходил их одну за другой. В семнадцати местах запах крови стоял такой, что ведьмак просто не мог его не почуять. Словно бы кровь и даже само тело буквально размазали по стенам и потолку, не говоря уж про пол. - Везде кровь, кишки, внутренности. Я знаю только одну тварь, которая так себя ведет. Гаркаин - премерзкая тварь. Частенько рядом с ними обретаются фледеры, но тут как повезет. Я другого не пойму. Какого хера гаркаин залез в штольни? Обычно они в городах живут, и нападают сверху... Они же бегать не могут, только прыгать и летать-парить. Что-то здесь не то. Голос ведьмака с легкой хрипотцой, нарушил тишину коридора. Он пошел дальше, подсвечивая путь светом навершия стального меча, и обошел всю шахту. Но никаких вампиров тут не оказалось. Совершенно. Ни одного. - Лишь в одном месте видится магия, надо проверить. Местечко вполне обычное, тупичок. Алан встал неподалеку, почувствовав дрожание амулета, и напряг свое восприятие по полной. Что-то есть, а что - непонятно. - Может иллюзия? Он достал медальон "Глаз Нехалены", и стал наворачивать круги, держа его на вытянутой руке. Вдруг дальняя часть тупика пошла волной, потом еще одной, и иллюзия полностью сошла, открыв коридор вглубь. Алан прошел по нему, и спустился еще ниже по выдолбленным каменным ступеням. - Однако, портал, двусторонний, отменно выполнен, я бы сказал. Основные столпы, дополнительные, и третий круг, видимо для стабилизации тоннеля на всякий случай. Интересно, кто тут постарался? Кто-то образованный, это точно. Ладно, на всякий случай "черная кровь" и "пурга". Закинувшись зельями, ведьмак приложил ладонь к активной зоне ритуального рисунка, и напрягшись на полную, с трудом ощутил управляющую нить. Неуклюже подцепив ее своей неповоротливой магией, он влил в нее энергию, пока портал не открылся. Алан вытащил серебряный меч, и вошел в него. На выходе он замер, оглядываясь, и с некоторым изумлением отмечая, что попал в магическую лабораторию. Огромный подземный зал, каменный, с высоким потолком, метров в двенадцать, и три гаркаина, сидящие на выступах под потолком, словно гаргульи на крышах. В клетках, стоящих у левой стены, два десятка фледеров сидит, а в клетках у правой стены, более сорока человек. Недалеко от портала расположен бассейн, в котором, судя по запаху, кровь. Чуть дальше, прикованая к стене брукса, пара распотрошенных альпов, и несколько экким. Один из них лежит разрезанный на части, прямо на хирургическом столе. У дальней стены, несколько столов. За одним из них, сидит девушка, лет двадцати двух, и что-то пишет в довольно толстой книге. За ее спиной стоят несколько шкафов с книгами, а листы, исписанные мелким, убористым почерком, лежат буквально повсюду. На столах, на полках, даже немного на полу - видимо черновики и заметки, а в книгу она записывает уже проверенные факты. Лаборатория чародейки по изучению низших и средних вампиров, и даже почти высших, вроде той же бруксы. - Ты проходи, ведьмак, проходи. Я скоро закончу. - Пригласила его чародейка. - Допишу главу, и мы поговорим. Голос у чародейки оказался мягким, словно в нем материнская забота сокрыта. Алан чуть не вздрогнул от этого несоответствия. Прошел, конечно, раз уж предложили, и даже присел в кресло у соседнего стола, придерживая меч за навершие, тогда как острие уперлось в камень пола. Девушка закончила писать очень скоро, и отложив книгу с пером, повернулась к нему. - Воспитанный, это приятно. - Алан де Вега, честь имею, миледи. - А говорок тусентский. - Итак, чародейка. Кто ты, и чем здесь занимаешься? - О! Спасибо, что спросил. Я Игета Варна. - Хм? По-моему, ты мне врешь. Игета Варна погибла ммм... сто девяносто с небольшим лет назад. Если не ошибаюсь, то ее убил Капитул, бывший не в восторге от ее экспериментов. Собственно, именно она задумала прообраз нас - ведьмаков. А Косимо Маласпина уже так, подхватил идею, позже передав свое стремление ученичку - Альзуру, что конечно, не отменяет их заслуг. Да и вообще, они к другому стремились, а мы случайно получились. - Еще и историю знаешь? Превосходно. В общем-то, ты почти прав. Я сгорела в пламени, но в итоге, смогла восстановиться, пусть мне и понадобилось на это более семидесяти лет. Они вот помогли, - чародейка ткнула в прикованных и запертых вампиров изящным пальчиком. - Видимо и с молодостью тоже, - покачал головой Алан. - Нет, это мандрогорово зелье. - В этом мире есть хоть кто-то, кто не знает этого рецепта, вообще? - Спросил куда-то в небеса ведьмак. - Секрет чародейского цеха, бля. - Ха-ха-ха-ха! - Звонкий смех разнесся по пещере, рассыпаясь колокольчиками. - И не говори. Погоди, ты тоже его знаешь? - Конечно, - пожал плечом ведьмак. - Видел в чародейской книге в Каэр Морхене. Жаль, что на ведьмаков оно не действует. - Интересно. Я считала, что сам рецепт чародейкам не выдают. - Альзур его спер, я думаю, из замка Риссберг. - Вот как? Он интересный мальчик, талантливый. Впрочем, ладно. Ты спросил, что я здесь делаю? Ну так вот тебе и ответ. Я столетиями исследовала регенерацию вампиров и их организмы. Добилась немалых успехов, как ты понимаешь, восстановила свою внешность, и много нового узнала. - А потом перешла на эксперименты на людях, - кивнул Алан на просторную клетку с угрюмо молчащими разумными. - Не без того, ведьмак. Теперь я научилась превращать людей в вампиров, и пытаюсь создать идеальный гибрид, который обладал бы всеми их способностями, и при этом, мог быть человеком. - Я уже это понял. Проблема только в том, что ты людей крадешь из шахты, а твои гаркаины убивают их прямо там, размазывая их тела по потолку и стенам перед съедением. - А, шахта. Да, на исследования нужны деньги и не малые. Один графенок заказал мне устроить проблемы другому графенку, вот я и совместила приятное с полезным. И деньги получаю, и кровь для подкормки моих малышек, и надобных мне людей. Скажи, ведьмак, а ты не думал, каким ты можешь стать сильным, если к твоей мутации добавить гены бруксы, например? - А, собственно, зачем? - То есть? Повышенная регенерация, телепатия, полиморфия, в конце концов! - Всего этого можно добиться куда проще. - И как же? - С интересом подалась вперед чародейка. - Обычное проклятие. Контролируемое, мощное, самоподдерживающееся. Например, проклятие оборотня, если его модифицировать, точно направить, и создать четкие условия управления, а не как обычно это делается, то можно получить из обычного человека почти неубиваемого персонажа. Регенерация, вторая форма зверя в зависимости от проклятия. Полный контроль над самим проклятием, в общем... я честно сказать, не совсем понимаю, на кой хер ты все это затеяла, если все можно сделать намного проще. Однако, должен признать, что работу ты проделала невероятную. - Блять! - Вдруг рявкнула чародейка. - Сука! Почему я сама не додумалась!?! - Я даже больше тебе скажу. Это усилило бы твою магию, и усилило, как ни странно, защиту от чужой, потому что чрезвычайно затратно изменять магией то, что уже ею изменено или проклято. Такая вот штука. - Вот где ты раньше был, умник? - Вдруг вызверилась на него Игета. - Эй, чего ты на меня-то злишься? Я тут вообще не при делах. Когда ты все это начинала, меня еще даже на свете не было! - Пф... Это не отговорка. - Она обиженно отвернулась, однако через минуту ее злость прошла. - Ладно, ты прав, Алан де Вега. Только это значит, что мне придется все начинать с самого начала. - Ну, не совсем уж сначала. Все же, проклятие оборотня довольно известное, и даже отчасти несложное. Думаю, за пару лет просчитаешь основу, а еще через пять, закончишь проект. Даже подопытные люди не понадобятся. Любой уже проклятый подойдет. - Ты очень умен, ведьмак, и на удивление, начитан, я бы даже сказала, образован. Откуда? - Так я дипломированный алхимик и целитель, даже Оксенфуртскую академию закончил, магистр, как никак. - Вот оно что... Тогда понятно. Ладно! - Вдруг словно загорелась девушка. - Разберешься здесь сам, а с меня должок. - Че.. - Дослушивать Алана было уже некому. - ...го?! Чародейка свалила через моментально открытый портал, оставив здесь все, кроме небольшой сумки, взятой ею со стола. То, что сумка пространственная, это факт, так что все важные вещи она унесла с собой, но все остальное оставила ведьмаку. Видимо, в качестве извинения, не иначе. - Ладно уж, иди. Все равно в бою с тобой у меня не было шанса. Хотя... - Ведьмак призадумался, и через минуту все же решил головоломку, составив полную тактику подобного боя. Если основываться на законе Милована-Бурока, то два щита, слитые в единой точке пространства, детонируют. Учитывая, что серебряный меч может создавать щит, то вполне можно взорвать защиту чародейки, и тут же добить. Все равно она бы отвлеклась на боль от расплавленного защитного медальона, а тот бы точно расплавился от такого обращения. А вот меч бы выдержал - он рунный, а значит, по определению крепче. Да, это был бы короткий бой, но результативный. Для ведьмака, конечно. - Эй, ведьмак! - Послышался громкий шепот из клетки с людьми. - Чего тебе? - Повернулся в ту сторону Алан. - Ведьма ушла? Освободи нас, пока она не вернулась. - Она не вернется, - отмахнулся ведьмак. - Потерпите, найду ключ, открою. Сам же стал упихивать книги и записи древней чародейки в извлеченную пространственную сумку. Когда забил ее до краев, разложил свою пространственную палатку, и продолжил благое дело. Не оставил ни единого листочка! Затем обследовал пещеру, отрубая головы всем встречным вампирам, подавленным до состояния вялости какой-то алхимией, витающей в воздухе. Головы складировал в центре зала, а тела пока оставил. В них уйма полезных ингредиентов, так что ими он тоже займется, это несомненно, просто чуть позже. Нашелся и выход. Небольшая, почти незаметная с большинства ракурсов щель в стене, вывела его в длинный извилистый коридор, и пройдя по нему, он попал в жилую зону. Стоит отметить, здесь действительно шикарно. Спальня, гостиная, кухня, алхимическая лаборатория полной развертки, с крайне дорогостоящим оборудованием. Ведьмак снова разложил палатку, и прибрал добро. Алхимические книги тоже забрал, здесь их оказалось более сотни. Пройдя дальше, он обнаружил иллюзию, и сквозь нее вышел наружу. Осмотрелся, и сообразил, где находится. - Это же горы Амелл! Буквально в двух шагах от перевала! Ловко она! Вернулся обратно, и смешав несколько порошков, залил их водой, создавая кислоту. Вылил ее на замки клеток с людьми внутри, и вывел их к самому перевалу. - Спасибо тебе, ведьмак, - буркнул низкорослый гном, непонятно как вообще оказавшийся здесь. - Угу, - кивнул ему на прощание Алан. Дальше они и сами выберутся, тут совсем недалеко идти до пограничного форта. За полдня дойдут легко. - Прощай, Эрни. Вернувшись обратно, он стал проверять все вокруг на заначки и тайники. Кое-что даже нашел. В ножках широкой кровати оказались чертежи и магические камни, видимо, на продажу. В стене коридора, небольшая золотая жила, которую он выскреб в ноль, а на кухне, скрытая плотной иллюзией, потайная комнатка. Войдя в нее, Алан буквально обалдел. В ванне с кислотой плавал постоянно регенерирующий скелет. Плоть едва ли успевала нарастать, как тут же растворялась. Решив пока не трогать... это, Алан вернулся в самый большой зал, и принялся за разделку вампиров. Ингредиенты, которые не достать просто так, да еще и в таких количествах, от которых голова кругом! Работая не покладая рук, он потратил двенадцать часов только на это, так что весьма устал. Поспал на кровати чародейки, пахнущей розами, потренировался в большом зале, помедитировал, и даже вымылся в ее ванне, и только после этого, без спешки, подхватил веревку, с привязанными к ней головами тварей, да и вошел в портал. Вернувшись обратно в штольню, Алан вскоре покинул шахту, оставив головы висеть недалеко от входа, куда солнце не достает. Сам же, вышел на свет, и тут же увидел комиссию по встрече. Три десятка стражников, и даже сам граф, Его сиятельство, изволили быть. - Итак, ведьмин, ты сделал, что мы тебе повелели? - Сурово вопросил граф. - Заказ я выполнил, вон головы вампиров висят. Гони золото, твое сиятельство, - лениво облокотился на здоровенный камень ведьмак. Граф поморщился от такого обращения, но кинул тощий кошель к ногам ведьмака. Видимо, оскорбить хотел, но куда ему до реакции охотника на чудовищ. Парень сделал полшага вперед, и поймал кошель раскрытым карманом своей сумки, легко и изящно. - Вот спасибо. За сим, откланиваюсь. Алан прошел мимо солдат, и спокойно залез на пригорок. Вдохнул поглубже, и изо всех сил свистнул в два пальца. Пришлось немного подождать, но вскоре обученная лошадь действительно прискакала. Ведьмак оседлал ее, надел узду, и затянул ремни, да и поехал себе дальше. Отъехав немного, он прикоснулся к рукояти серебряного меча, и открыл портал, в который и вошел, собственно, прямо с лошадью, оказавшись в пещере, которую совсем недавно покинул. - Вы поглядите! Тут же десятки голов! И все вампирьи! - Как это он их всех?! - Вот это я понимаю, охотник на чудовищ! Солдаты с некоторым трудом осознавали, что кто-то может перебить такое количество страшных, практически непобедимых монстров, и остаться в живых! Именно они пустили в народ легенду о ведьмаке-истребителе вампиров с красными волосами. - Мы на месте, и видимо, задержимся здесь на некоторое время. - Ведьмак потрепал свою постоянную собеседницу по гриве, и огладил умную, вытянутую морду. - Нужно понять, что за херня там плавает и регенерирует. Оставлять непонятное чудовище мы не можем. Алан до самого лета читал труды и заметки чародейки, больше месяца провел в чтении и тренировках, и все только для того, чтобы понять, что в бадье с кислотой лежит настоящий, всамделишний, высший вампир. Тот самый, которого не убить, не сжечь, не утопить, и даже в кислоте, как оказалось, не растворить. Чародейка поймала его полвека назад, и провела уйму экспериментов на основе его крови. Добилась очень многого, стоит отметить, даже создала сыворотку, которая может частично передать жизненную силу высшего вампира человеку! К примеру, ведьмаки, могут долго жить, и регенерация у них отменная, намного превышающая человеческую, однако это все только потому, что вместе с мутацией, они перенимают жизненную силу магического зверя. Сама по себе долгая молодость обеспечивается повышенной регенерацией, как и бледная кожа, которая просто считает загар атакой, и тело постоянно регенерирует кожу. Но все упирается в источник энергии, и это жизненная сила, которая в разы выше, чем у человека. Однако, если смотреть относительно высшего вампира, то его жизненная энергия буквально бесконечна, и что еще важнее, чудовищно огромна. Даже передав лишь жалкую частицу этой мощи, человек сможет прожить сотни и сотни лет, прежде чем состарится. При этом, он не станет вампиром ни в коей мере, не приобретет никаких свойств или умений, или расширенного восприятия. Ничего, только жизненная сила, и все. Эксперименты, проведенные древней чародейкой, до сих пор живут и здравствуют, пусть и остались почти обычными людьми. Здесь даже есть заметки, судя по которым, она присматривает за ними, время от времени проверяя, что с ними и как они живут. В общем, сыворотка реально рабочая, и даже ведьмаку она не повредит совершенно. Однако, существует опасность, что давший кровь высший сможет ощущать свою жизненную силу в другом человеке, и попытается ее забрать. Вряд ли у него получится, конечно, но попытаться может. Вероятнее всего, вместе с кровью, даже наверняка. Короче, Алан принял решение. Он придумал и воплотил несколько ловушек, так же основанных на кислоте, и только после этого, вытащил скелет вампира из ванночки. Не зная, как помочь ему быстрее восстановиться, он переложил его в другую ванну, и стал лить прямо на него его же кровь, собранную ранее чародейкой. Игета вообще оказалась запасливой. Десятки пятилитровых зачарованных банок с его кровью Алан нашел в алхимической лаборатории еще в первое свое посещение. На удивление, это помогло. Вампир стал регенерировать с огромной скоростью, обрастая плотью. Сам процесс выглядел отвратительно, но прошел довольно быстро, потребовав меньше суток, и происходил в открытой клетке. Если вампир очнется не в своем уме, то искать дверь не станет, и будет немного времени активировать ловушку. Если в своем, то он вроде как и не заперт. В общем-то, по идее, Алан должен был попытаться убить чудовище Сопряжения, но судя по записям, это был вполне адекватный мужик, пусть и с... пристрастиями, так сказать. В общем, прежде чем башку рубить, хорошо бы выяснить, маньяк он кровавый, или вполне нормальный член общества. Вампир закончил регенерацию как-то резко. Он вдруг просто собрался в самого себя из жгутов переливающейся крови. Открыл глаза, и легко поднялся из ванны. Осмотрелся, и вышел из клетки, даже не ломая ее. Вполне адекватный, вроде бы. - Одежда на кресле лежит, - сказал Алан, сидя в другом кресле у стола. Он был весьма занят, работал. Даже с учетом того, что он магистр алхимии, ему было чему поучиться у чародейки, потому что она натуральный гений. Без обиняков, преувеличений и прочего - самый настоящий гений, так что Алан все время следил за полетом ее мыслей, и учился без остановок. Проблема только в том, что это как со знаниями математики и геометрии девятого класса, полностью разобрать чертежи самолета! Благо, что хоть не начертить с ноля, а только разобрать. В общем, знаний было много, так что приходилось изрядно потрудиться, чтобы осознать их все, не упуская главного - мелочей. - Благодарю, ведьмак. - Не за что. Вина не желаешь? - Нет. Мне бы лучше немного покоя. - С этим проблем не будет. Бывшее убежище чародейки в твоем полном распоряжении. Она ушла, и видимо, насовсем. - Сбежала значит, предательница, - прошипел себе под нос кровосос, но ведьмак, само собой, услышал. - Просто ушла. - Пожав плечами, утвердил Алан. - В тот момент я бы с ней не сладил. - В тот? - Заинтересовался высший вампир. - То есть теперь ты бы справился? - Он засмеялся, но не презрительно. Скорее именно насмешливо, мол, вот молодежь дает! - Теперь хватило бы трех секунд, - слегка отвлекшись от расчетов, описанных в дневнике чародейки, ответил с легкой улыбкой ведьмак. - Вы, смертные, бываете такими забавными, - хмыкнул вампир, и закончив одеваться, сел в кресло. - Зачем ты меня вытащил, и где нашел так много моей крови? - Кровь была в алхимической лаборатории, и я решил, что раз она твоя, а ты вампир, то хорошо бы вас совместить обратно. - Это было очень мудрое решение. Но это была явно не вся моя кровь, что здесь есть. - Не вся. Я надеюсь, что ты позволишь мне сделать из нее придуманную Игетой сыворотку, чтобы передать частичку твоей жизненной силы. - Ты желаешь моей силы, смертный?! - Угрожающе приподнялся на руках высший, медленно изменяя свои ногти в длинные когти. Их острота оказалась буквально видна, невооруженным глазом. - Только немного крови. Ты знаешь, что такое быть ведьмаком? - И что же это, быть ведьмаком? - Успокоился древний собеседник. - Это постоянные сражения и ранения, короткая жизнь и мучительная смерть, вампир. Кстати, как тебя звать-то? Меня зовут Алан де Вега, ведьмак, как ты догадался. - Варган Сорран Рихто Серран - Тансин. Можешь звать меня Варган, смертный. - Приятно познакомиться. - Пожалуй, - согласился вампир. - Так что насчет моей просьбы? - Так и быть. Но вся процедура должна происходить на моих глазах. - Это легко. Можешь даже ознакомиться с выкладками по процессу, если хочешь. - Хочу! - Вдруг подался вперед Варган. - Ладно, держи, - Алан достал из сумки нужную книгу, и встав, передал собеседнику. - Идем? - Далеко? - В палатку. У меня там лаборатория. Местную я разворовал основательно. - Хм, - с некоторым неприятием покачал головой вампир. В палатке древний кровосос присел на скамью, и стал с огромной скоростью листать книгу, при этом явно успевая прочесть все до последней буковки. Даже просто стоя рядом с ним, Алан ощущал давление его ауры, чуял, насколько этот древний монстр опасен, и не столько своей силой или умениями, сколько именно контролем. Над собой, над пространством вокруг него, над всем! Сколько он прожил, во скольких битвах побывал, чтобы достичь таких высот? Рядом с Аланом сидел воин, который на несколько голов выше по своим умениям, и оттого ведьмаку было слегка не по себе. Даже рядом с Симеоном не было настолько тяжело. Вампир словно воздвигал вокруг себя барьер, область которого как минимум втрое превышала область Симеона, и впятеро, область Алана. Впрочем, об области в его случае разговор пока не идет, скорее о контроле намерения, но ведьмак верил в себя, и потому не собирался сдаваться, стремясь к более высоким сферам воинского умения. Стоит отметить, что глубина контроля внешнего пространства напрямую зависит от глубины контроля самого себя, и как раз в этой области Алан мог бы поспорить даже с Кернеем, но к сожалению, не с многовековым высшим вампиром. В общем, ему было довольно тяжело сосредоточиться, и пришлось перебарывать самого себя, закукливая собственную чувствительность на максимум. Только когда он перестал ощущать подавление фигуры донора крови, тогда и смог приступить к делу. Сам процесс преобразования крови довольно прост, вот только из пятнадцати литров крови, получается всего пятнадцать капель. Маленьких таких капелюшечек, и каждая из них драгоценна. Варган следил за процессом крайне внимательно, и ближе к концу даже оттеснил ведьмака, меняя кое-что, тем самым упрощая процесс, но в итоге получились те же пятнадцать капель. - Вот, держи. И больше никогда этого не делай. - Он передал полученные капли ведьмаку. - Хм? - Даже эти капли вполне могут тебя убить, но если ты попробуешь снова, то убьет совершенно точно. - Даже обычные люди выдерживали, - намекнул на несовпадения данных Алан. - Да, один из сорока восьми. И я уверен, каждый нес в себе частицу эльфской крови. Квартероны или даже осьмушки, но этого вполне достаточно, чтобы пережить подобное. В тебе нет ни капли эльфской крови, Алан де Вега. Но у тебя есть шанс выжить из-за твоей крови ведьмака. Ты мутант, и потому сильней человека. Удачи тебе. Пей. Алан посмотрел на пробирку, отлил примерно треть в другую, и не долго думая, выпил, чтобы не испытывать свою волю. Прошло секунд двадцать, когда в его животе словно бомба взорвалась. Волны обжигающей силы стали расходиться по всему телу, словно пробивая его тончайшими нитями во все стороны сразу. Дикая боль моментально выключила сознание Алана, и он упал на пол. Собственно, это тело потеряло сознание, а вот сознание себя очень даже осознавало. Он стоял перед той самой дверью, откуда время от времени получал знания, и просто ждал. Знал, что совсем скоро она откроется. Сама! Ему не придется проламываться. Он словно спиной чуял волну силы, которая вот-вот докатится сюда, и... Его будто мягим, теплым ветром обдуло, чуть заметно толкнув в слетевшую с петель дверь. Алан снова оказался в том темном пространстве, и перед ним стояла та же кровавая человеческая тень. Только на сей раз, ее цвет оказался какой-то разряженный. Он протянул к ней руку, и весь силуэт вдруг втянулся внутрь нее! В голове будто набат ударил. Знания, воспоминания, самоощущение молодого парня, лет двадцати четырех, буквально разом стали доступны. Если бы не стабильность его психики, то он бы прямо сейчас изменился, а то и вовсе шизу бы получил, но развитый медитациями, боями, испытаниями и постоянной практикой памяти мозг, выдержал. Психика оказалась достаточно сильна, чтобы отсоединить воспоминания от эмоций, что позволило поглотить знания, но отринуть, уничтожить чужие эмоции и отношения к произошедшему в воспоминаниях. - Митя! Домой! – Кричит мама из окна. Позорит меня перед друзьями. Никто так уже не делает, не Советский Союз, чай, на дворе. - Иду, мам! – Кричу ей в ответ, срывающимся голосом. - Дмитрий, к доске, - строго говорит училка, и я встаю, выхожу к доске и осматриваю задание. Да, я болтал с Наташкой, и не слушал, но это вовсе не значит, что я не могу решить такую задачку. Тут все просто, треугольники равны по двум катетам и углу между ними. Но вообще, можно решить ее тремя разными способами. Беру мел, и быстро, размашисто расписываю все три решения. Конечно, Ирина Викторовна хотела меня наказать позором, но я как-то не уведомил ее, что отец давно объяснил мне геометрию, включая весь школьный материал, причем всего за три дня. Это было просто, когда учитель хороший, а ученик, то есть я, заинтересован. Система строго логична и довольно проста. Первая приставка, первый компьютер, за которым провел сотни и тысячи часов, играя в игры. Потом институт, и времени совсем перестало хватать, зато изменились сами развлечения. Первая работа, вторая работа и подработка на дому. Потом первая любовь и расставание, которое разбило сердце, а потом… потом смерть в случайной перестрелке между убегающим вором и полицией. Проживая новую память, Алан заодно и чувствовал ее полностью, вот только не с точки зрения Дмитрия, а со своей, и откровенно говоря, считал этого самого Дмитрия полным дебилом. Ну ладно, может быть скорее инфанльтильным недоумком...Решения, которые он принимал, действия, которые делал, казались ведьмаку глупыми и незрелыми, что так, собственно, и было, но он не мог их изменить, так что ему быстро наскучило. И так бы все и продолжалось, если бы перед глазами не возник компьютер с загрузкой игры. Странное название "Ведьмак 3". Димка прошел ее всю, и не на один раз. Его настолько покорил этот мир, что он не долго думая установил и прошел первые два, а потом еще и книги прочел! Алан проживал это, и только удивлялся. До чего же все упрощено в этих играх, и насколько сложней в жизни. Впрочем, кое-что его действительно заинтересовало. Нападение на Каэр-Морхен? Да сейчас прям! Белый Волк? Плевать, в общем-то, а вот Белый Хлад и Цири, это уже серьезно. Терять этот мир из-за силы энтропии Алан совершенно не желал, даже понимая, что теоретически вполне возможно переселиться в другие миры Великой Спирали. Здесь его дом, и если для его сохранения нужно помочь одной девчонке, он поможет. Конечно, существует вероятность того, что изменение обстоятельств, вроде устоявшего Каэр Морхена может все изменить, но и бросать все как есть... как-то неправильно. Пожалуй, кроме школьной программы, а затем и институтской, да материалов про мир "Ведьмака", его в этой подсаженной памяти более ничего и не заинтересовало. Сотовые телефоны, игры, компьютеры, девушки в коротеньких юбочках, все это там. А здесь, мельницы, кметы и короли, графы и офирские рабыни по двадцать марок за штуку, и конечно, рогатые красотки демоницы. Тамошняя техника, конечно, привлекательна, почти как магия, но здесь... здесь магия настоящая. Захватывающая и могущественная, непостижимая и чудовищная. Магия, во всем ее великолепии и ужасе - только здесь. Он очнулся как-то разом, ощущая невиданный душевный подъем, словно часть его духовной силы всегда уходила на сдерживание этой запечатанной памяти, а теперь, когда он ее поглотил и переработал, она снова в его полном распоряжении. Даже эльфский духовный камень на груди пульсирует намного мощнее, насыщая его духовной силой. - Я все-таки выжил, - улыбнулся он вампиру, который с изрядным удивлением смотрел на его улыбающееся лицо. - Да, хоть и провалялся неделю, как труп. И я не совсем понимаю, как именно ты выжил. Словно в решающий момент, твоя душа разом стала сильнее. Так не бывает, но... Ты удивил меня смертный. Даже немного жаль, что ты не вампир. - Нет, спасибо. Мне и ведьмаком быть неплохо, - рассмеялся Алан. Он чувствовал себя невероятно здоровым, сильным, и на удивление, цельным. Сейчас он смог бы призвать целого духа рощи, если бы захотел. И тело! Тело ощущалось чрезвычайно остро, доступно, словно открылась какая-то новая возможность чувствовать самого себя. - Твоя кровь усвоилась, я чувствую. - Да, так и есть. Жизнеспособность твоего тела стала выше раз в семь, примерно. Думаю, на некоторое время ты перестанешь стареть совсем, но через век-другой, снова начнешь понемногу, хотя все равно медленней, чем раньше. - Думаю да, где-то так. - Алан согласился, что если не усиливать мутацию ведьмака новой, то так оно и будет. Но судя по тому, что его первоначальная мутация так резко скакнула после поглощения вампирьей крови до ста процентов, что и вылилось в изменение восприятия тела, то вполне можно воспользоваться трудами Доктора Моро, и стать сильнее. По идее, усиление мутации должно еще сильнее повысить регенеративные способности что еще дольше сохранит молодость и силу, а заодно, даст способность к поглощению генов разных тварей, и получение их способностей. Например, гена высшего вампира. Забавно, конечно, и разбираться придется прежде чем что-то делать, однако, теперь у него есть на это время, силы, и деньги, так почему бы и нет, собственно? - Спасибо, что согласился. - Я был уверен, что ты погибнешь, и потому согласился, - пожал плечом Варган. - А еще я был тебе должен. - Должен? Ты о чем? - Хмуро спросил ведьмак. - Ты мог бы и не помогать мне восстановиться. Однако помог, и я не смог отказать тебе в просьбе. - Вот оно что... Извини. Знал бы, не стал бы ставить в такое положение. - Ничего. Ты всего лишь смертный. Откуда тебе было знать? Вы, однодневки, едва ли успеваете научиться хоть чему-то, узнать хоть что-то, как уже старики. Тебе не за что извиняться. - Я чую, что ты не хотел меня обидеть, но прозвучало обидно. Не слова, а их смысл. - Я понял, - кивнул вампир. - Ты куда теперь? - Поеду дальше. На мой век чудовищ в мире хватит, как и тех, кому нужна помощь. - Пожалуй, тогда я останусь здесь на некоторое время. Прощай, странный ведьмак, Алан де Вега. - Прощай и ты, Варган Сорран Рихто Серан - Тансин. Может еще свидимся. Вампир ушел из палатки, куда-то в сторону жилой части пещер. Алан же, спокойно свернул палатку и убрал ее в свою рунную сумку, заседлал кобылку, и открыл портал с помощью своего серебряного меча, выходя сразу на перевале. Запрыгнул на коня, и отправился на юго-восток. Его ждал недолгий путь прямиком в Княжество Туссент, в город Боклер, что у подножия горы Горгоны. Если там найдется Доктор Моро, то можно будет определить, насколько схожи игра и жизнь, и уже от этого плясать. Но сначала, нужно выполнить свои планы на лето, и только потом уже, ехать на юга. Нужно привыкнуть к новой силе, а не хапать еще и еще. К тому же, он и так слишком долго не уделял внимания своим делам. А вообще, путешествие на юг, с целью прицениться к различным товарам, получилось на удивление интересным, как ни посмотри. И результативным! - Гроссмейстер-ведьмак Алан де Вега, - с гордостью сказал он вслух. Секунду вслушивался в звучание этих слов, и счастливо рассмеялся...