Красноголовый

Книга вторая Пролог Каэр Морхен. Синие горы, р.Гвиннлех. 1188 год. - Шшш! Тихо сиди! - Угомонил девятилетнего мальчишку Бадья. Практически выпускник Каэр Морхена был приставлен к детям, и с работой своей вполне справлялся. - Бадук сказал - сегодня опять штурм будет, так что терпи. Видишь, братья сидят тихо, и ты сиди! - Отругал он белоголового мальца. - Да я в холодной луже стою! Сапожки насквозь промокли! - Ну так сдвинься! - Бадья ярко сверкнул желтыми глазами, и вдруг пригнулся, всем телом ощутив как все вокруг затряслось. Парень ловко вскарабкался на выступ стены этой пещеры, и аккуратно выглянул в смотровое окошко, прикрытое кустарником с внешней стороны. Острые глаза ведьмака осмотрели "вид". У стен замка скопилось большое количество людей. Вон те, в желтых одеждах, из Редании. А те, в бордовых - наемники темерийские. Паладины из Новиграда, жрецы и чародеи из Бан Арда. А в замке чародеек не осталось - всех отозвали еще до начала осады. Бадья помянул их про себя "добрым словом", но слышно было только шипение. Сверху полетели маленькие камушки, кто-то прошел прямо над полостью, где затаился юный ведьмак, и парень сжался в тихий, незаметный комочек, как на охоте. Раз уж звери его не замечают, то и человек не почует. Вернувшись к наблюдению, Бадья с ужасом увидал, как неподалеку от замка открылся портал. До того, и прошлым летом, и этим, сильных чародеев здесь не появлялось, только слабаки, не способные на подобное колдовство! На душе вдруг стало нехорошо, и молодой ведьмак вспомнил, что это за ощущение такое - страх. Просто он оказался настолько сильным, что пробился сквозь измененный мутациями мозг, и влился в тело неприятной, липкой волной дискомфорта. Парень знал, что не так уж и давно Каэр Морхен был полон чародеев, но увы, родоначальник и создатель ведьмаков, Альзур ушел, а вместе с ним, и его ученики покинули священные стены Ордена. Ведьмакам пришлось обратиться к чародейкам Капитула, изрядно за это заплатив. Вот только для них, Каэр Морхен не дело всей жизни, и сражаться за него они не пожелали. У ведьмаков же, выбора не было совсем. Весь мир ополчился на них. Не сразу, не мгновенно, но постепенно все чаще старшие поговаривали, что их все хуже встречают в деревнях, а в некоторые города и вовсе не пройти - ведьмакам вход закрыт. Но это далеко на юге, а здесь, в северных королевствах немногим получше. Несколько лет назад, когда убили гроссмейстера Грифонов Эрланда, некогда разъединенный распрями Орден Ведьмаков вздрогнул. Благороднейший из благородных, Эрланд стремился поднять репутацию ведьмаков вообще, не говоря уж о собственной школе, и отчасти благодаря ему движение против охотников на чудовищ столь долго не могло найти приверженцев севернее Яруги. Вот только, когда он погиб... все стало разваливаться. Столетие усилий пошли псу под хвост, отчетливо показывая, что все держалось на одном лишь человеке. А значит, изначально не было крепким... Раздался мощный взрыв, и левая воротина вспыхнула защитными чарами, наложенными еще самим Альзуром. Чары держались против магии вторженцев уже второй сезон, и большое благо, что на зиму это войско перебазировалось в Аэдирн, на теплые квартиры. За зиму, ведьмаки умудрялись подновить чары, кое-как привести в порядок свои израненные в штурмах тела, и подточенные неизвестностью разумы. За прошлое лето было двенадцать штурмов. Но надежда на то, что противники сдадутся из-за потерь была развеяна. Слишком многие были заинтересованы в исчезновении ведьмаков, весь Континент поднялся против них, и финансы лились неисчерпаемой рекой, а с ними и наемники, вояки, жрецы и чародеи. Все хотели прильнуть к этой золотой реке, и плевать, что для этого нужно уничтожить тех, кто их спасал от чудовищ Сопряжения последние полтора века. К этому моменту всякий в замке четко понял - ведьмакам не выжить. Орден падет, и в том нет сомнений. Это лето станет последним. Если не этот вот штурм, так следующий. Что-то взорвалось, и каменная крошка оцарапала лицо ведьмака. Легкой царапины он и не заметил, отработав мечом веерную защиту от трех крупных камней сразу. - Виглав! Башня! - Расслышал он голос брата, и рванул на помощь. Деревянная башня, облитая льдом с помощью магии, подошла к стене замка, и открылась, ударившись о камни деревянным мостком. Десант... Виглав мазнул взглядом по валяющемуся рядом щиту, оставшемуся на стене еще с прошлого штурма, и зло пнул по его кромке. Щит пролетел пять метров, и сбил сразу троих, воткнувшись в последнего неудачника ребром. Даже бахтерец не спас. Врубившись в первую линию десанта, Виглав отвел в сторону алебарду, и моментально вбил перекрестье своего меча в шею солдата. Выдернул, и продолжая движение, вскрыл горло еще двум. Отвел удар меча, и с приступочкой, снес голову еще одному. Меч словно слился с его рукой, с его телом, но... ведьмаки сражаются с чудовищами, а не с людьми. Конечно, это не делает его плохим или неопытным фехтовальщиком, но есть нюансы, куда уж без них. Пропустив удар, Виглав поморщился - больно, но доспех спас. Отпрыгнув, он рявкнул: - Аард! - И раскидал больше десятка врагов. Кинулся вперед, и буквально нашинковал горла упавших солдат. Меч в его руках аж загудел от скорости, с которой он разрезал воздух. Почувствовав опасность, Виглав привычно перевел меч в защитную позицию, отмахнувшись от одной алебарды, но вторая и третья достали его. Одна практически срубила ногу, а вторая выбила из груди весь воздух, от чего ведьмак отлетел назад. - АААААААААААААААА!!! В бешенстве от боли, а потому безо всяких знаков, ведьмак излился пламенем на врагов. Огненный вал проскочил три метра, и накинулся на людей, как бешеный зверь. - Держись, брат! - Все же проник в его уши чей-то крик, и его утянули назад, оставляя кровавую полосу на камнях. Нога, висящая на одной лишь коже, волочилась за ним. - Оставь меня, Женан. - Вырвался он из руки высокого ведьмака с богатырским телом, и черными как ночь волосами, прилипшими к лицу от пота. Они с пониманием посмотрели друг другу в глаза, и Женан поднял Виглава на ногу. Последний бой. - Нет. С тобой пойду. Друзья повернулись к накатывающимся врагам, и заорав что-то во всю глотку, прыгнули на пики. Женан обладал чудовищной силой, и потому ворвался в строй солдат, как самец мантикоры. Он рвал, резал, пробивал, а одному врагу и вовсе выгрыз горло - руки заняты были. Двуручный меч в его руках косил врагов, пробиваясь сквозь щиты, защиту доспехов и блокирование оружием. Слишком быстр, слишком силен. Сражаясь с обычными людьми, этот ведьмак не ведал жалости или сострадания. Они пришли в его Дом! Другого он никогда не знал, и потому был готов биться за него до последнего! Краем глаза увидев последнее сражение друга детства, Женан в немом удивлении проследил за отлетевшими людьми. Виглав словно встал на новый уровень боя, потому что его удары стали куда точнее, быстрее и сильнее, а аура бойца приобрела новые тона и силу. Стоя на ОДНОЙ НОГЕ, Виглав не только не уступал двуногим, но и смог отбиваться уже три минуты! Откуда-то сбоку стали лететь стрелы, и Виглав отбивал их своим полуторником. А вот могучий Женан сумел отбить не все, и одна из них попала прямо в пах. Вот только контроль боли у него великолепный, и это совершенно не повлияло на его боевую эффективность. Он только обломил оперение, чтобы не мешало, и продолжил биться со стрелой в мошонке. С рыком он спустил с острия меча проникающий удар, и враг, спрятавшийся за щитом, вдруг согнулся. Женан никогда не славился контролем своей физической силы, но сейчас он явно прыгнул выше головы. Молодой мужчина перед ним мгновенно погиб, и никакой щит его защитить не смог. Внутренние органы - в кашу. Виглав почувствовал свой конец, и потому не щадил сил. С потерей ноги он сильно ослабел физически, а потеря крови постепенно забирала остатки, так что он решился на последний рывок. Удар Аардом, и прыжок с места на добрых три метра. Ускоренное сознание выдало последний пик, и меч ведьмака забрал сразу четыре жизни. Вращающийся вокруг своей оси Виглав упал, под действием гравитации, и забрал пятую жизнь врага, чиркнув немолодого мужчину-темерца по внутренней стороне плеча острым ножом. Тот не сразу заметил что ранен, попытался встать, но вдруг упал обратно, и последнее, что он увидел, это оскаленное, как у волка, мертвое лицо ведьмака. Вскрытая артерия не дала ему и шанса на спасение. - ААААААААААААААААААРРРРРРРРРРРРРР! Женан взвыл от потери, и где-то очень глубоко внутри себя отчаянно пожелал занять его место. Поменяться местами! Жуткий рев вырвался из груди ведьмака, и его огромный меч развалил еще одного темерца пополам, от макушки до паха. Одним движением! - Бомбами их! Живее! Весемир скалился выходящей на него пятерке реданцев, а меч в его руках едва ли не сочился кровью убитых сегодня врагов. - Дельная мысль, - фыркнул Весемир, выходя из боевого транса на пару мгновений. БАБАХ! Из пятерки реданцев выжил только один, но и он вот-вот отдаст свою душу богам. Жаль только, бомбы сейчас в огромном дефиците. Пара братьев охотится далеко в Синих Горах, собирает ингредиенты, в том числе и для бомб. В тех местах не бывает людей, так что охотиться можно вполне свободно. Тварей, как ни странно, хватает даже в безлюдных местах материка. Вот вернутся через тайный ход, а если повезет то даже немного руд прихватят. Вот тогда можно будет разжиться как бомбами, так и зельями. Поморщившись от неуютных пинков под правыми ребрами, что яснее ясного говорит о сильном отравлении зельями, ведьмак перехватил меч, и ринулся в бой. Застывший вокруг него мир, и меч, разрезающий воздух с громким гудением. Блок, пройти вдоль древка, и срубить дальнюю часть, пинком отправив ее в соседнего врага. Если повезет, то он даже воткнется в него острием. Ворваться в строй, разметать ближайших, сбить с ног, дезориентировать, добить. Вбок, и плечом - всем весом, вбивая перекрестье меча в глаз какого-то двадцатилетнего мальчишки. Перехватить меч за тупое лезвие, и словно посохом - в пах еще одному врагу. Снова перехватить, и сразу две ноги остались стоять на земле, тогда как их прошлые хозяева "пошли" дальше. На такой скорости, и тупое лезвие мало чем отличается от заточенного. Круговерть боя полна странными, страшными, будоражущими подсознание моментами, но не для Весемира. Он отгорожен ото всего неважного для выживания. Все его тренированное, крепкое тело мутанта, работает в унисон, чтобы выжить, и он выживает! Но враги давят все сильнее. На сей раз они решили не экономить, и пустили в ход все восемь уже готовых осадных башен! Люди, они ворвались в оплот Ордена Ведьмаков, и Весемир с ужасом услышал звук, которого действительно боялся. Воротный стопор. - ВОРОТА ОТКРЫТЫ!!! - Заорал Весемир, чтобы дать братьям понять, что там нужна помощь. Кто-то прокричал что-то в ответ, но ведьмак так и не услышал, что именно. Он был в бою, из которого не мог выйти, пока... Весемир и и сам не понял, что его приподняло, но в какой-то момент он получил чудовищно сильный удар. Снеся своей спиной не меньше десятка человек, но не выпустив меч даже в такой момент, он упал со стены, и потерял сознание от внутренних повреждений. Проходя мимо него, чародей походя вбил острие посоха ему в левую часть груди, и пошел дальше. Весемир пришел в сознание только через десяток минут, и смог отползти до входа в секретный ход, выпивая все зелья, какие мог. Тут уже плевать на отравление - выжить бы. Инстинкт самосохранения волок его все дальше, вглубь каменной толщи, а сильное сердце ведьмака билось... справа. За закрывающейся стеной потайного хода остались сотни трупов его братьев, но он не мог их даже оплакать. Сил не осталось ни на что, и ведьмак прикрыл глаза. Мир утонул во тьме беспамятства. Много позже он узнает, что его нашли в пещерах потайного хода случайно. Один белоголовый мальчишка запнется о его ногу, пытаясь пробраться в замок, и узнать, что там творится. Весемира выходят дети, а он... чтож. Он найдет всех Волков, кто был вне замка в момент его захвата, и решит, что пора повзрослеть. Веселый балагур, бабник и дуэлянт, превратится в наставника для детей, потому что... так было надо. А пока, ворвавшаяся в замок толпа крушила все подряд, совершенно не обращая внимания на то, что их главари заняты уничтожением записей и мутагенов, чтобы Орден не смог повторно начать создавать мутантов. Ведьмаки стали не нужны этому миру, и потому, им больше нет места в светлом будущем Континента. Повисс. Каэр Серен. Двадцать два чародея замерли на вершине трех гор, переговариваясь по разговорным амулетам. В условленное время, двадцать два чародея подняли руки, и породили чудовищные звуковые волны, обрушив их на горы. Двадцать два чародея вызвали сразу несколько мощных, всесметающих лавин, которые накрыли замок, стоящий у подножий трех гор. Когда снег осел, Чародеи молча открыли порталы и исчезли, словно их здесь никогда не было. Каэр Серен, могучий замок, непреступная твердыня ведьмаков Школы Грифона, был разрушен сотнями тонн снега, льда и камней, и хоть погибли вовсе не все ведьмаки этой прославленной школы, но большая часть сгинула под лавиной. Южные горы Амелл. Хаэрн Кадух. Суровый замок молчал. Продуваемый ветрами, снегами и самим временем, он пустовал, ибо его хозяева оставили его в полном одиночестве. Для Медведей нет братства, наставничество ничего не стоит, они одиночки, и потому ничто не держало их в замке. Стоило властям и народу проявить лишь каплю недовольства, как ведьмаки собрались, и оставили замок без боя. Большая часть бежала на острова Скеллиге, а меньшая так и продолжила бродить по землям континента, постепенно утопая в реке времени. Песчинка за песчинкой. Восточный Мехт. Крепость Кровавых Врат. Ведьмаки Школы Змеи спрятались, хоть и знали, что надолго этого не хватит. Лишь тот факт, что они служат императорам и городу Золотых Башен, отделял их от смерти, а сами они продолжали помогать Императору держать в страхе чародеев и аристократию, что практически одно и то же. Нильфгаард, это не северные королевства. Здесь невозможно получить власть, не имея личной силы. Наследие Ивора Злобоглаза, пророка и мудреца, помогло Змеям оттянуть свою смерть еще на двадцать лет. Впрочем, даже так они понимали, что это не поможет, и давно начали готовиться к уходу в подполье. Но время еще не пришло. Еще есть время подготовиться получше...