Красноголовый

Глава первая 1189 год. Предгорья Синих гор. - Ну что за глупый конь... - Тяжко вздохул Алан, и стал управлять с помощью уздечки. Он много лет не садился на коня, а верхом передвигался только на верблюдах. Двугорбые корабли пустыни теперь казались ему милейшими созданиями, умными и неприхотливыми, по сравнению с этим нильфгаардским скакуном чистых кровей. - Шевели копытами, волчья сыть, или я продам тебя на колбасу! Вот теперь коняга потопал резвее, но все так же норовил перейти на шаг. Алан направлялся в Каэр Морхен, все же его не было очень долго. Собственно, после выпуска он возвращался туда лишь раз, и пробыл только одну зиму, хотя деньги передавал с другими ведьмаками регулярно. Десятину он платил свято, потому как это было правильно. Однако, по приезду из Зеррикании он столкнулся с неприязнью, презрением, злобой и искренним желанием прикончить его только потому, что он ведьмак! Люди. Они обладают самой короткой памятью на свете, раз позабыли, что именно ведьмаки спасали их, убивали тварей, и подарили им этот мир, в котором можно ездить по дорогам, пахать поля и жить, не став закуской какого-нибудь грифона или беса. Ведьмаки, а не чародеи дали людям все это, обменивая на свои жизни. Да, не задаром, и все же, с риском для жизни каждый раз, доставали серебряный меч, и дрались до конца. А теперь, он, видите ли, "нелюдь", "сраный мутант", и даже "нечисть", что искренне его возмутило. Алану совершенно не понравились изменения, которые произошли в его отсутствие в Северных Королевствах. Впрочем, в южных королевствах ведьмак даже в города заходить права не имеет, но это так, к слову. Черт, да попробовал бы кто-нибудь в том же Офире сказать ведьмаку подобное, и был бы зарезан моментально. Ведьмаков там уважают, потому как в этой стране огромное количество различных демонов, а магов мало. Большинство из них живут отдельно на Земле Магии, где построили свое небольшое королевство ученых, жрецов и магов. К тому же, ведьмаки Школы Мантикоры находятся под прямым патронажем короны Зеррикании. Вон, в сороковых, одну из двух школ Мантикоры просто взяли и снесли. Вторая-то осталась, конечно, без ведьмаков никуда, а первая накликала беду, чем-то не угодив королеве. И все же, даже после этого, ведьмаки пользуются уважением на востоке материка. Алан, к слову, выкупил не мало различных рецептов зелий, бомб, и даже доспехов с оружием, которые ранее принадлежали разрушенной Школе, чисто из любопыттства. В общем, будучи в некоторой растерянности, Алан ехал на север, переходя границы королевств с помощью телепортов своего нового серебряного меча, выкованного три года назад, и не задумывался о подорожных или прочих бумагах. Тысяча сто восемьдесят девятый год его расстроил. Земли Каэдвена удивили еще больше. В течение более полутора веков именно эти земли отдавали своих детей в обучение ведьмакам. Здесь Волков встречали хлебом с солью, и даже появился обычай выставлять на подоконниках на ночь блюдца с хлебом и солью, но теперь... Теперь на Алана смотрели так, словно он им на пороге насрал. Всякий норовил задеть, а один придурок даже полез на него с вилами, за что был бит кулаком прямо в охреневшее хлебало. Но люд не успокоился! Сначала подбежали еще трое, но когда и они оказались на земле, то прибежал целый десяток мужиков. Алан не обнажал оружие. Даже если бы собралась вся деревня, ему хватило бы одних только кулаков, чтобы уложить их ровными рядками. Так что он просто продолжил работать руками, укладывая наземь одного за другим, пока все мужское население не оказалось без сознания. Но что удивило, так это то, что даже бабы схватились за вилы! Тяжело вздохнув, Алан наступил ногой на голову какого-то мужика, и рявкнул: - Стоять, или я убью его. А вслед за ним порешу тех, кто остался. Вот теперь женщины остановились. Осознали, наконец, что к чему. Только одна, видимо по инерции, бросилась вперед, но и она оказалась на земле, поливая ее юшкой из носа. Ведьмак четко, внятно донес до окружающих, кто здесь кто. - Посмеете напасть, и я убью вас. Всех. И такой жутью от него повеяло, что накрыло всех, кто был в пределах полукилометра. Женщины спохватились, развернулись, и подобрав юбки, задали стрекача, забив на тех самых мужей и сыновей, ради которых полезли на ведьмака. - То-то же, дуры, - сплюнул Алан. Случайно попал какому-то увальню прямо на глаз, но ему было все равно. Запрыгнул на коня, и поехал себе дальше. До Каэр Морхена оставалось совсем немного. Когда он въехал в долину, то вопрос: "какого хера?" буквально не выходил из головы. Вокруг замка кости, при этом ясно видно, что они пролежали здесь не меньше одной зимы. Ров буквально усыпан костями, у стен подгоревшие остовы деревянных башен, а сам замок в ужасном состоянии. Для того, кто помнит рассвет ведьмаков и этого замка, сам вид разбитых стен, дыры на месте ворот, и остатки донжона, выглядит кощунственным. Въехав в ворота без решетки, Алан спрыгнул с коня. Повел его в поводу, пытаясь выгнать из головы вид долины, где не осталось ни одного здания, ни мельницы, ни загонов, ни маленького конного завода - ничего! Долина словно вымерла. Только трупы везде. Чуткий слух донес до него бойкие удары ложек о деревянные тарелки. В голове тут же встали воспоминания, как много лет назад он, в компании сотен мальчишек разного возраста, вот так же стучал ложкой по плошке, стараясь успеть съесть свой паек до того, как наставник рявкнет: - Хватит жрать, недоноски! На полосу препятствий! Бегом! - И они бежали, побросав и ложки и плошки, вообще все на свете, потому что иначе спина ощутит боль от кнута. Боль... иной раз вообще казалось, что никаких наставников и нет, а их обучает сама Боль, каким-то мистическим способом получившая физическое тело. Алан вошел в двери замка, у которых не хватало одной створки, а вторая как-то оказалась вогнута внутрь, да так и застряла. Внутри оказалось около сотни детей разного возраста, и всего двенадцать взрослых. Он прошелся по ним взглядом, и понял, что знает только троих. Бурый, который взял себе имя Ирлих Вызимский, довольно старый ведьмак Харальд, и Весемир. Остальные, видимо, учились позже Алана, так что он их раньше даже не встречал. Он спокойно прошел к столу, не опуская глаз, тяжело сел, и взял стоящую рядом кружку. Чуть пролил на пол, поминая павших, и изрядно хлебнул дрянного эля. Не поморщился. - Когда? - Глухо спросил, словно глыбу камня уронил. - Четыре года назад, по весне все началось. Год назад - кончилось. - Раздался ответ. - Понятно, - кивнул Алан, и оглянулся назад, где дети наяривали отвратную пустую похлебку. Встал и вышел. Молча. - Кто он такой? - Спросила Морва. Тонкокостная чародейка, даже не нанятая в Каэр Морхен, а отрабатывающая здесь свой долг жизни одному из ведьмаков. Да и то, только до окончания обучения последней-распоследней партии ведьмаков. Делать-то их просто-напросто некому. Об этом позаботились особо, так что как политическую силу ведьмаков можно более не учитывать, но Капитул согласился с тем, что сотня ведьмаков на весь север, это вполне безопасно. Чародейке разрешили помочь ведьмакам воспитать две последних партии, которые можно смело посчитать за одну. Сколько из них еще выживет-то?.. - Это Алан, ведьмак, понятное дело. Учился на три года старше меня, - Буркнул Ирлих. - Мало что о нем знаю. - Все потом, - закончил не начавшееся обсуждение Харальд. - Пора за работу. Дети ждут. А через две недели, в долину вошел Алан. Снова. Он гнал перед собой десятки рабов, купленных по всему материку. За ним шли десятки повозок, полных до краев всем подряд, а следом за ними, десяток мальчишек гнали небольшой табун лошадей. Юных ведьмаков все равно придется обучать верховой езде, без этого не обойтись. Пастбища в долине имеются, так что прокормить вполне по силам. Мужики есть, сена накосят. Нормально все будет. А пока, пора приниматься за дела. Алан развел бурную деятельность. Бабы пошли возделывать землю, весна же. Учитывая коней и плуги, они даже не устанут. Мужиков отрядил, чтобы трупы убирали, и готовили большой костер. Сжигать их нужно. Только ведьмачьи медальоны потребовал снимать, и ему отдавать в конце каждого дня. Детишек на пастбища отправил, пусть осваивают территорию. Сам же, объехал всю долину. Постарался заглянуть везде, где возможно, и зачистил от всякой гнуси. Два с половиной дня он вспоминал, что такое, быть ведьмаком. Перестраивал мышление на бой именно с монстрами, но по итогу, вполне получилось. Пусть он долго не сражался с тварями, все как-то больше с демонами самого разного пошиба - их в Загорье куда больше, чем привычных тварей, но опыт не пропьешь. К тому же, он не постарел, стал только сильнее и быстрее, так что форму не потерял. Оставалось только перестроить сознание, но это оказалось легко. Как будто маску натянул, и пошло поехало. Она моментально начала прирастать к нему, чтобы остаться с ним уже навсегда. Забавно. Так долго убегать от самого себя, тридцать лет провести на краю мира, и все для того, чтобы встретиться с собой лицом к лицу за один лишь миг. Алан оскалился, и меч, почему-то, стал таким легким, таким игривым, что удар вышел даже быстрее, чем обычно! Ментальная проекция самого себя разлетелась дымными сполохами в его разуме, а утопец буквально взорвался изнутри. Учитывая, что тварь стояла в семи метрах от Алана, его удар содержал в себе чудовищную силу. Ментальная проекция моментально собралась заново, не утеряв ни одной искры, но иначе, правильней, полноценней. Завершив с этими делами, Ведьмак принялся за восстановление замка. Зная, как много всего железного понадобится в процессе, он первым делом восстановил кузницу. Не дальнюю, а замковую. Мужики, которые занимались трупами, постоянно приносили железо на подгнивших рукоятях - мечи, алебарды, щиты даже. По этим вещам Алан точно мог сказать, что среди иного люда, сподвигнутого на уничтожение ведьмаков, хватало и рыцарей со всего света, и храмовников из Новиграда, и даже маги имелись. Столько заинтересованных сил просто не могли проиграть. Ведьмаки стали мешать этому миру, и он их уничтожил. Только к концу месяца рабы закончили с трупами, но не успели они даже передохнуть, как добрая половина была отправлена восстанавливать замок, а остальные - инфраструктуру долины. Ведьмакам много чего нужно, чтобы нормально тренироваться и расти в умениях. Дело не только в еде и наставнике. Время потекло размеренно. Алан почти не разговаривал, отмахиваясь редкими кивками, а то и вовсе уходил, не отвечая. Он был перманентно зол и оттого суров, однако сдержан. Ведьмаки не вмешиваются в политику, это верно. Но следить-то за ней нужно! Как можно было проглядеть подготовку к столь масштабному действу, и это со "шпионами" во всех северных землях?!! Идиотизм. Постепенно Каэр Морхен восставал из руин. Внешняя стена избавилась от дыр, двор снова стал многоярусным плацем, а ворота снова появились на своем месте, вместе с решеткой и тягловым механизмом. Словно из ниоткуда во дворе вырос небольшой кран, а у стен замка - леса. Дыры стали зарастать. Из кузницы постоянно раздается звон металла, а сам кузнец время от времени выходящий наружу, охолониться и отдохнуть, действует на детей устрашающе. Когда он выходит во двор, чтобы посмотреть на их тренировки, дети разве что из шкур не выпрыгивают, выполняя каждое упражнение с полной отдачей, особенно один из них, белоголовый, совершенно седой мальчишка с яркими желтыми глазами. Красноголовый ведьмак не раз дарил ему внимательные взгляды, полные скрытой надежды. Может быть именно он однажды сможет выполнить мечту странного ведьмака Рива, и убьет Дикую Охоту? Может быть да, а может и нет. Надеяться на него бессмысленно. Нужно готовиться самому, и послеживать за старшей кровью. Потомки Рианон должны породить Цири. Львенок из Цинтры или уничтожит этот мир, или спасет. - Что ж, посмотрим, - желчно и зло проговорил Алан, и вернулся в кузню. Дел у него всегда много, и не переводятся ведь... Дела в Каэр Морхене пришли в норму, если так вообще можно выразиться. Сам замок восстановлен и даже обновлен изрядно. Алан собрал несколько станков, в том числе ткацкий, для баб, чтобы одежки всем хватало, и деревообрабатывающий, благо, что сухого дерева в замке с избытком. На нем он стал делать мебель, да не какую-то там, а нереально красивую, такую и в княжеских палатах иметь не зазорно. Кресла, обтянутые парчой, со скатками звериных волос внутри, мягкие и удобные, изысканные и практичные, стулья, кровати - в общем, ведьмак отогревал замерзшую вдруг душу созиданием. Время от времени ковал ножи, мечи, топоры и прочее, что в хозяйстве потребно, да мальчишкам по руке. Добывал тварей за границей долины, и притаскивал их для практики подрастающего поколения. В общем вел жизнь интересную и захватывающую. Даже постельную рабыню себе прикупил, чтобы по ночам теплее было. А весной второго года к нему заявилась целая делегация. Вел всех Весемир, потому как Харальд ушел на большак, и раньше начала зимы не вернется. Алан считал, что зря он вышел из замка так рано. Нужно подождать хотя бы лет десять, пока истерия снаружи кончится. - Чего вам? - Хмуро спросил красноголовый, откидываясь на стену кузни, и устало поводя плечами. - Алан, - Весемир, сам на себя не похожий, обратился к нему, почесывая куцую бородку. - Ну? - Ты много сделал, но теперь пора бы и делом заняться. От такой предъявы красноголовый чуть приподнял бровь, и посмотрел на кулак, словно бы раздумывая, дать в морду сразу или погодить. - Не спеши, - пробасил Ирлих, поняв направление мыслей Алана, и поднял руку. В ладонь ему и прилетело, кулаком, вот только вместо ладони дернулось его лицо, а сам ведьмак отлетел шагов на пять, да и прикорнул. Алан поднялся на ноги, словно воздвигая себя в пространстве, и зло посмотрел на Весемира. Тот моментально понял, что сморозил что-то не то, и быстро добавил: - Алан, нам нужна помощь. Нужен наставник для детей. Мы просто не справляемся! - Буквально крикнул он, ощущая кожей лица тысячи острейших мечей намерения, которые вот-вот порежут его на тысячи маленьких Весемирчиков. Однако, мечи замерли и исчезли. Все десять пришедших наставников вдруг громко выдохнули. Каждый из них испытал чувство, словно ребенок, что стоит перед наставником, не понимая, как на него вообще можно напасть: меч в руке дрожит, и в голове полный хаос. - О чем именно вы просите? - Наконец спросил Алан. - Нужен наставник по самоконтролю. Ирлих говорил, что ты в этом хорош. К сожалению, ты единственный из нас, кто целенаправленно занимался этим направлением. - Всё? - Спросил красноголовый. - Ммм... Да. - А ковать кто будет? - Эм... А в ответ тишина. - Ладно. Научу. Алан вернулся в кузню, и взялся за раскаленную болванку голой рукой. Понятное дело, магия помогла, но выглядит нереально. Он хотел сделать рунный кинжал, способный летать, и следовать приказам хозяина. По идее, ничего сложного в этом нет. Конечно, обычное усиление молнией или огнем было бы намного проще, но ему хотелось полета мысли, хотелось сделать вещь, которая прослужит долго, и спасет не раз. Творчество действительно ему нравилось. Кузнец вдруг замер, и вскоре вокруг него закрутились четверо духов стихий. Нет, он не собирался заточать их в оружии, хотя и мог бы, несомненно. Он хотел через них взглянуть на процесс наложения рун в процессе ковки, а не как обычно, на уже готовый предмет. Зрелище, стоит заметить, получилось крайне занимательное. Редчайшие и дорогие материалы летели в огонь и на формируемый ударами молота кинжал, постепенно проявляя десяток небольших рун, но глядя сквозь духов, Алан четко видел все недостатки, отклонения в течении магии, и потому старался это тут же исправить. Закончив с этим, он продолжил формовку, а следом шлифовку и заточку, после чего активировал и связал руны в одно "предложение". Чем-то похожие на древо с ветвями, руны сформировали рисунок, и все, что ему осталось, надеть на готовое изделие рукоять, уже готовую заранее. На рукояти имелись свои руны, и он их медленно активировал. Глядя на готовый кинжал, Алан повел рукой в воздухе, и оружие взлетело, чуть покачиваясь в воздухе. Мелькнув в воздухе, он пробил щит, висящий на стене, и ушел в него по самую рукоять, однако через мгновение вырвался из плена, и снова завис перед лицом кузнеца. - Неплохо, но требует жесткой концентрации на процессе контроля. Отлично подойдет мальцам для развития. Алан принялся делать еще такие же ножи. Парней подрастает много, вот и пусть себе тренируются. Глядишь, и Знаки освоят куда как быстрее. Со следующей недели у Алана начались занятия с мальчишками. Самоконтроль, это сложный и даже опасный предмет, но очень нужный. Сколько раз он спасал Алана в джунглях? Он бы не смог сосчитать, наверное. Именно поэтому преподаватель из него получился жесткий, непримиримый, требовательный, но справедливый, потому как он по себе знал, как тяжело настроить организм на то, что нужно именно тебе. Вот только чем лучше воин, тем лучше у него обратная связь, и тем лучше он управляет своим телом. И наоборот, конечно. Чем выше контроль, тем лучше воин. Закономерно, что Алан хотел донести этот факт до подрастающего поколения. И доносил, как умел. - Итак, дети, берем иголки в руки, и шьем, как я показывал. Сопля, что я говорил про контроль движений? Продумывай каждое наперед. - Ощутив по ауре, что мальчик, наконец-то, напрягся, продумывая то, что делает, он кивнул, и взъерошил его светлые волосы, показывая свое одобрение. - Бер, еще внимательней. Переделай так, чтобы стежки были на одном расстоянии друг от друга. Мелкая моторика, это отражение бега ваших мыслей, и сейчас вы не только учитесь шить да раны свои будущие штопать, но и постепенно заставляете ваши мысли бежать точно и ярко. Давайте, мальчики, постарайтесь. - Медитация поможет вам в самоконтроле, но она не главное. Она лишь ступенька к боевому трансу. Мирный, расскажи нам, что есть такое боевой транс? Со скамьи поднялся невысокий крепко сбитый паренек с обожженой правой бровью, и начал шпарить как по писаному. - Да, наставник Алан. Суть боевого транса в том, чтобы слить три намерения. Намерение тела, когда каждая клеточка тела желает выжить, намерение духа, когда есть цель выжить, и намерение разума - то, что за мыслями, когда хочешь выжить. Три намерения сливаются, и открывают доступ ко всей силе тела и разума. Ах да, для этого нужно освоить навык "Взрыва адреналина". - Все верно. Садись. Выучить ты выучил, но не понимаешь. Это нормально, поймешь еще, когда окажешься перед альгулем, которого я привез недавно, один и без оружия. В гулкой тишине пещеры, где проводил свои занятия Алан, послышался громкий "Ик!". Мальчишки рассмеялись, и Алан вместе с ними. Вообще, это преподавание словно теплое пламя, постепенно отогревало замерзшую душу ведьмака, а мальчишки щедро даровали различные эмоции. Радость, неприятие, уверенность и упорство, все переплеталось в теплый ковер из красок жизни. Алан будто вспоминал, каково это, быть человеком. - Сегодня вы получите новый опыт. Я приготовил для вас пещеру с водой. Вы будете лежать в ней, без звуков, без ощущений, без зрения. Без чувств. Сосредоточьтесь, мальчики. Ваша задача не в том, чтобы поймать это чувство, а попытаться уловить грань между телом, духом и разумом. Да, это единая система, и все в ней взаимосвязано, и все же, некоторое разделение имеет место быть. Ваша задача, уловить все три "состояния" и запомнить их. Ближайший месяц наши занятия сосредоточатся именно на этом. Для этого я изготовил три зелья, которые вы будете принимать поочередно. Следуйте за мной. Алан привел группу из двух десятков детей в темную пещеру, и ткнул пальцем на воду. Она была теплая, примерно тридцать два градуса. Она настолько теплая, что опуская в нее локоть, невозможно ощутить разницу температур. - Раздеваемся и ложимся головами на вон те каменные подушки. Это чтобы вы не уплыли случайно. Вперед. Мальчишки осторожно спустились в выдолбленный Аланом бассейн, и разлеглись, позволяя телам чуть затонуть, но все равно плыть. Жира на их телах нет, так что плавают они почти как топор. Только дыхание и спасает от затопления. Примерно через полчаса, когда все они успокоились, началась сама по себе работа. В полной темноте, Алан сидел на камне у бассейна, и находился в медитации. Он отслеживал ауры ребят, и по ним определял результаты. Пока они совершенно никакие, но... к концу месяца каждый смог четко ощутить как минимум тело, но были и более талантливые, понявшие разум, а один мальчишка с забавным именем Клешня, ощутил даже дух, зато не смог ощутить разум. Ну, это дело наживное. Для того зелья и варятся. Постепенно Алан разбирал восприятие учеников, а затем собирал, но уже чуть другим. Их восприятие расширилось, усилилось, и вот что удивительно, они стали намного легче учиться, запоминать, думать, обучаться приемам и даже Знакам. Алан как-то незаметно сделал свои уроки основой всего остального обучения, фундаментом личной силы будущих ведьмаков. Конечно, наставники заметили это, и поняли откуда ветер дует. Особенно через несколько лет, когда начали преподавать детям Знаки, а те учили их за пару-тройку недель, что выходит за все разумные рамки. На Знак обычно, уходит год, в среднем, но не три-четыре недели! Алан продолжал обучение, и даже для самых талантливых, которые искренне считали что все уже умеют, он находил новый навык, расширяющий восприятие самого себя и окружающего пространства. Год за годом постепенно проходили мимо. Алан даже поймал себя на том, что смотрит на время как истинный бессмертный, будто на воды реки, плывущие мимо, но в какой-то момент вдруг проснулся. Настолько яро захотел жить, что даже его аура переменилась. Алан вышел в долину, и посмотрел на занятия подростков верховой езде. Бррр... Ужас. Решительным шагом он подошел к загону, игнорируя строй ребят и их наставника, и хриплым голосом проговорил, да так, что его все услышали: - Все это чушь. Так вы воспитаете средство передвижения. А ваша задача, воспитать друга, стать маленьким табуном, в котором вы - вожаки. Конь - не дурак, он ощущает вас постоянно, особенно, когда вы сидите у него на спине, и даже седло не помешает ему. Наклон тела, смещение центра тяжести, поворот корпуса, он все это чувствует, и для обычного управления конем не нужна узда. Алан вскочил - взлетел на коня, а ведь тот даже не был оседлан! Коняга всхрапнул, и даже вроде как попытался что-то сделать, как аура человека моментально придавила его. Алан погладил его по башке рукой, что-то прошептал, и выпрямился. Он сидел на коне, словно принц, руки на бедрах, спина прямая, бедра чуть напряжены, и в глазах подростков был совершенно не отделим от коня, будто они одно целое. - Конь - не дурак, - повторил ведьмак. - ...и прекрасно чувствует даже то, что сам человек способен осознать через раз. Его эмоции, его желания, и главное - намерение. Намерение разума действует прежде всего?.. - На тело! - Крикнули ему в ответ подростки. - Именно это и позволяет коню ощущать намерение всадника. Ваша задача контролировать намерение своего разума. Остальное конь поймет безо всякой узды. Смотрите внимательно. И конь со всадником затанцевали. Пройдя малый круг по полю, конь вдруг пошел по диагонали, легко и словно без напряга, будто каждый день такие фортели выкидывает. Затем свечка, а всадник без седла даже не держался за шею или гриву. Он словно вмурован в коня. Коняга вдруг всхрапнул, разогнался, и перепрыгнул строй подростков. Им показалось, что конь превратился в пегаса, и взлетел! Алан сделал несколько кругов на одном месте, будто бы потанцевав, только использовал для этого конские ноги, и подъехал к подросткам. - Если вы контролируете себя, то контролируете все, что можете ощутить. Вот главный урок. Он спрыгнул с коня, и погладил его по вытянутой морде мозолистой рукой. - Молодец, здорово выступил. Танцор, прям. А теперь, давай покажем сосункам настоящий танец. Алан отошел от коня, и облокотившись о изгородь, прикрыл глаза. Конь вдруг будто кивнул лобастой башкой, ощутив намерение "вожака", и стал выделывать все тоже самое, что и со всадником, только без него, ведомый одним лишь намерением. Ведьмак уже ушел, а наставник по вольтижировке все смотрел ему вслед. Это был первый раз, когда нелюдимый Алан вышел из своего затворничества, и потому удивил его. Но с того момента, Алан стал есть в замке вместе со всеми. Больше разговаривать, интересоваться процессом обучения юных ведьмаков, выражать свое мнение, часто пренебрежительное, спорить. Он словно ожил, все больше походя на нормального человека, нежели на кузнечный голем. Он даже взял на себя ведение факультатива, на котором обучал детей ощущать мир духов, но призывам не обучал вовсе. Надо будет, сами научатся. Книги в библиотеке есть, вот и пусть себе читают. В свободное время он принялся писать книги сам. "Тактика Бомб", написанная им на досуге, обрела своего читателя, юного ведьмака по имени Кривой. Его, конечно, исцелили, но когда он только пришел в замок, еще до его разрушения и прохождения Испытания травами, он действительно был кривым. В общем, ему до того нравилось все, что делает "бабах", что книга наставника пошла прямо в жилу. В ней были описаны тактики и стратегии работы с бомбами против самых разных тварей и людей. Там же были рецепты бомб, привезенные из Офира, которых здесь не знают, так что Кривой буквально залип, и пока не выучил наизусть каждую страницу, книгу в библиотеку не возвращал. Примерно через год, Алан написал Книгу Мастера Меча, в которой отразил все свои соображения, тактики, процесс развития мастерства, от внутреннего контроля к контролю намерения и к внешнему контролю. Три сферы контроля, которые формируют мастерство, были описаны максимально открыто, четко и понятно. Кроме того, он отразил на страницах весь свой опыт по формированию навыка "Проникающих ударов", от безоружного применения до меча. Предоставил примеры того, что многие разумные твари вроде брукс владеют этим навыком, но из-за чудовищной силы их тел - на более высоком уровне, и описал, как правильно бороться с такими противниками. Книга получилась не толстая, но понятная, доходчивая и, как оказалось, весьма важная, потому как даже наставники прочли ее, и оставили на полях свои пометки. Многие потом еще и поблагодарили, что было приятно. Еще через год Алан закончил книгу по навыкам ворожеев, призывателей-демонологов, и жречеству. Ее он так же поместил в библиотеку замка. Что-то внутри него заставляло делиться полученными знаниями, словно это единственное наследие, которое он в силах оставить. Он все писал и писал, заполняя страницы своим опытом, выстраданным и прожитым, пока не закончил пятую книгу по травам и алхимии, в которой указывал, как улучшить зелья ведьмаков, снижая токсичность, увеличивая время действия и качество воздействия на организм. Закончив последний лист, он принялся за обложку. Ушло около трех дней, но когда труд был завершен, он понял... Алан хотел детей. Хотел оставить после себя что-то действительно живое. Он пытался заменить это, передавая свои знания и умения, обучая парней, но все это суррогат. Замена, не более. - Неужели я настолько повзрослел, что к семидесяти шести годам захотел детей? - Хмыкнул почти про себя ведьмак, а потом рассмеялся. - Тормоз!.. Ха-ха-ха-ха-ха! Вообще-то, для Алана это не было проблемой. Призвать гения стихий и на полгода стать обычным человеком, убрав ведьмачьи мутации с последующим возвратом мутаций обратно, не сложно. Ну, то есть сложно, конечно, но не для него. Вот для магов, призыв - это сложно, потому что они полагаются на магию, не развивая духовную силу целенаправленно, а ведь именно она тот фундамент, на котором растет магия. Да и управлять именно духовной силой умеют лишь единицы из магов. Собственно, сам призыв даже для мага не станет проблемой, а вот последующая работа с призванным гением для них настоящий кошмар. Но Алан умел это превосходно. Более того, усердно развивал это умение уж сорок лет как. Даже больше, вообще-то - со времен годового обучения в Каэр Сорен. - Хм... Первая партия ведьмаков ушла на большак. Еще пара лет, и остальные парни выйдут. - Алан призадумался, и кивнул себе: - Надо бы на них насесть и научить как можно большему. Они как раз выросли, и можно плотно обучить их работе с внутренней энергией. До этого, с предыдущей группой я поступил так же, не откажу и этой. Вместо продолжения обучения самоконтролю, он стал учить их не просто трем "проникающим ударам" а самому навыку контроля этой невероятной энергии. Выматывая их в ноль в течении двух лет, он выдал отличный результат. Алан получил с двух выпусков аж тридцать семь мастеров по старым канонам, хотя по мнению самого ведьмака, до Мастеров им очень далеко. С другой стороны, они готовы встретить виверну, и даже без оружия в руках, забить ее до смерти кулаками. Вполне достойный выхлоп. Алан выпускал их на большак с чистой душой, потому как сделал для них все, что только мог. Мечи им выковал, рунные. Ножи охотничьи и летающие тоже. Коней предоставил, денег на первое время опять же, дал. Знания и умения передал как родным. Действительно, сделал все, что только мог. Жаль, что Харальд так и не вернулся с большака, и не увидел, как выросли мальчишки. Может из мира духов посмотрит и будет счастлив за них? Или наоборот, угрюмо подумает о том, через что им придется пройти, чтобы в итоге подохнуть в болоте? Алан не знал, о чем бы подумал Харальд, да и его самого почти не знал, но жалел, что тот не видит этих могучих воинов. Мальчики выросли, и стали мужчинами, полноценными ведьмаками. Осталось узнать, останутся ли они людьми в этом говновороте ненависти, неприятия, крови и смертей. Можно только надеяться. Два года назад, когда на большак впервые ушла более старшая группа молодых ведьмаков, не было такой тяжелой атмосферы. Как-то спокойней, что ли, было. Алан был внутренне уверен, что все будет хорошо, и как в воду глядел - на зимовку вернулись все до одного. Однако вот на вторую зимовку не вернулось аж трое. На третью вернулись те трое, что не пришли в прошлый раз, но не пришли двое других. Собственно, как выяснилось позже, они погибли. Один в Вызиме, а второй в когтях пары грифонов на перевале Гор Амелл... Проводив ребят на большак, Алан надрался вусмерть с другими ведьмаками и чародейкой. Гудели так, что стены дрожали, а сами ведьмаки еще три дня отходили от похмелья... то есть опохмелялись и как-то само собой, продолжали загул. Потом Каэр Морхен покинула чародейка. Она едва могла ходить после той оргии, что вытворила накануне, однако, попрощалась со всеми, поцеловала Весемира в последний раз, и открыв портал, ушла. Алан выдохнул: - Наконец-то, - и положил перед ведьмаками странную, большую книгу в каменной обложке, на которой мерцали вдавленные руны. "Изысканный самообман, или настоящая магия для ведьмака", значилось на обложке. - Что это? - Спросил Ирлих. - Описание того, как можно за пару десятков лет освоить многие заклинания чародеев и некоторые ритуалы даже нам, ведьмакам. Это тяжело, но все же возможно. Потом просмотрите. Там есть иллюзии, которые все покажут наглядно. И еще одно. Я сегодня закрою долину иллюзией. Всю. Никто не сможет сюда войти, если у него нет медальона ведьмака. Рунные камни я уже разместил, так что осталось их только активировать. Завтра утром я уезжаю. - Чего так? - Несколько растерянно спросил Весемир, ставший в замке главным, но как-то естественно и незаметно. - Большак позвал. Уже два года терплю. - Понятно. Тогда иди. И... Спасибо, Алан. За все. Тот махнул рукой и вышел из зала. Через три часа небо словно залило северным сиянием, но оно вскоре исчезло. Для тех, кто внутри долины, ничего не изменилось, но для тех, кто снаружи, долина исчезла, а на ее месте появилась гора. В последние десять лет кубышка Алана изрядно похудела. Из своих странствий он привез около пятидесяти тысяч золотых монет и сотни килограмм материалов, а теперь осталось только семнадцать тысяч золотых. Конечно это только свободные ресурсы, а большая часть в бизнесе крутится. И все же, деньги очень большие. Материалы закончились все, до последней песчинки. Все же, он двенадцать лет содержал Каэр Морхен и всех, кто в нем жил. Это не дешевое удовольствие, стоит отметить. Все, что можно было заработать с конного завода, лесозаготовок и прочего малого бизнеса в долине, Алан отдавал в казну замка, потому что знал, что уйдет, и им придется справляться самим. Теперь же, время пришло. Алан обратился горным орлом, и взмыл в небеса. Пора узнать, что творится на континенте, нарисовать новую политическую карту, и понять, на чем можно заработать. Да и пора бы проведать свое баронство, все же сорок лет там в живую не был...