Путь воды

      Яркие солнечные лучи пронзали резные листья местной растительности, делая пейзаж ещё более сказочным и необычным. А после утреннего дождя по лесу словно бы было разбросано тысячи алмазов. А лес был живой! Во всех смыслах: начиная от зооплантов, промежуточной формы растений и животных, и заканчивая самой фауной, которая никогда не утихала. Этот мир был наполнен красками, звуками, запахами — жизнью.       И это мой мир. Мир, который я любила всем своим сердцем.       Старая дорога, выученная наизусть, где каждый камень знаком. Мы, как обычно бывало по пути, сделали остановку у ручья. Роща октошрумов только разрослась за эти годы, став ещё больше. Рядом с ними невольно ощущаешь себя маленькой Алисой.       Мои спутники остались внизу, а я забралась наверх, оглядываясь. Кильван Тирейя оставалась неизменной и приносила клану Манкван новую жизнь. Им пришлось долго восстанавливаться после всего, что с ними произошло, но прошло десять лет — и Манкван теперь также сильны, как и река, к которой они привязаны.       Нетейам вскинул голову и взглянул на меня, пока Хевия возилась с па’ли. Мой старший племянник был самым спокойным из всех, кого я знала. Было в нём что-то такое… от Эйтукана. Я никогда не могла сказать точно что именно, но было в мальчишке от деда. — Нет, залезай, — велела я. Племянник поморщился — не любил, когда его имя сокращали — и забрался следом за мной. Это был его первый выезд за пределы клана. И хотя он старательно держал лицо, я видела, как ему было любопытно. — Смотри, — указала я вперёд на реку. — Мы почти на месте, выйдем к ней и пойдём вверх по течению до брода. — Они так близко живут рядом с нами? — тихо спросил Нетейам. — Верно, они наши близкие друзья. Ну что, нравится путешествие? Будет что рассказать Тук, а? — улыбнулась я, хотя цель нашего визита не была радужной.       Хевия сама пришла к нам. Сестра новой тсахик Манкван сообщила, что Ро’ат давно нездоровится и она чувствует, что скоро отправится к Великой Матери. Мо’ат сама хотела поехать к старейшей из всех, кого мы знали, на’ви, а с ней я, Перйал и Такук. Мы хотели взять с собой ещё несколько охотников, но Хивея скромно заметила, что Ро’ат передала, что хотела бы увидеть именно меня.       Я была удивлена, но спорить не стала и взяла с собой лишь Нетейама, посчитав, что ему будет полезна эта поездка, тем более, как для будущего вождя Оматикайя. Не то, чтобы все торопили время, чтобы это событие произошло, но постепенно подготавливали парня. А что может быть лучше, чем мирная поездка в соседний клан? — Ей бы понравилось здесь, — кивнул Нетейам. — И Кири тоже. — Ещё успеем съездить вместе, — пообещала я. Наверное, действительно стоило взять с собой Кири… Хм…       С Кири я впервые познакомилась спустя полгода, как мы вернулись с Рук’е из нашего небольшого путешествия. Девочка была особенной хотя бы потому, как родилась. Мы похоронили человеческое тело Грэйс, но не её аватар, и как произошло, что он забеременел — никто до сих пор не знает, хотя я первые несколько месяцев грешным делом думала на Н’те. Но нет, к появлению биологической дочери Грэйс он руки не прикладывал… Или другие части тела. — Ну что, готов продолжить путь?       Племянник кивнул, чуть улыбнувшись. Мы спустились вниз по грибам, точно по диковинной лестнице. Хивея ничего на это не сказала, лишь чуть улыбнулась. Спутницей она оказалась молчаливой.       Огибать рощу с каждым годом занимало всё больше и больше времени, но, наконец, мы вышли к реке и поспешили к броду. Оттуда — путь до карьера. Природа забирала то, что у неё отобрали и уступы покрывали растения, а на дне стали расти новые деревья.       За десять лет деревня разрослась, появилось больше дивных платформ и палаток, больше каноэ и детей. Клан восстанавливался. Мы спешились, чтобы пройти дальше пешком по платформам, но нас заметили намного раньше, чем мы прибыли в деревню, а потому — ждали. — Я Вижу тебя, Жули, — поприветствовал меня Камун. Я коснулась лба пальцами левой руки, приветствуя его в ответ. Нетейам повторил жест за мной. — Рада тебя видеть, Камун. Но где же Кифи? — не заметила я его супруги и тсахик. Кифи мне нравилась, она была приятной в общении и лёгкой на подъём. — С Ленай, она родила сегодня с утра, — ответил Камун. Я не скрыла улыбки. — Передавай ей мои поздравления, — вождь кивнул, хотя мы оба знали, что мои поздравления Ленай нужны также, как рыбе зонтик. — А Ро’ат? — Пойдём, — поманил он меня за собой. Мы прошли вперёд, к палатке Ро’ат, оставшейся всё на том же месте. Мы остановились у входа, переглядываясь и не решаясь зайти внутрь. — Нетейам, пойдём, — мягко произнёс Камун. — Я покажу тебе наш дом.       Племянник и вождь ушли, а я откинула полог палатки и проникла внутрь. Я ожидала увидеть, ну, например, лежащую на смертном одре старуху, но для той, кто собрался отправиться к Эйве — выглядела Ро’ат весьма неплохо, возясь в своей палатке. Она растрясла ловушку-фонарь и коротко поздоровалась жестом. — Когда Хивея сказала, что вам плохо, я думала, вы будете… не знаю, лежать в постели? — предположила я. — Не каждый лежачий отправляется прямым путём к Великой Матери, и не каждый, кто ходит — всегда живой.       Ни черта не поняла, но кивнула, принимая её слова. — Вы хотели меня видеть, — решила перейти к сути нашего приезда в клан. — Верно, маленькая Теп’эви, — подтвердила Ро’ат. — Я не Теп’эви, — возразила я. — Это просто история. — Если ты не Теп’эви, то я грозный палулукан, — хрипло рассмеялась старуха и пригласила, как раньше, сесть на циновку. Я послушно села, не став спорить. Если Ро’ат хотелось верить, что я Теп’эви, то пускай верит — мне от этого плохо не было. — Великая Мать посылает мне знаки, предупреждает. — О чём? — насторожилась я. Старуха молчаливо рассыпала передо мной косточки и нахмурилась, от чего на её лице пролегли глубокие морщины. — Они вернутся, Жули, — понизила голос Ро’ат, протянув руку к костям. — Таутутэ вернутся. А это, — она коснулась пальцами несколько косточек. — Вернётся тот, о ком забыли, но память всё ещё жива. — Как это? — Мне это неведомо, — не без сожаления произнесла Ро’ат, собрала косточки и передала мне, затем кивнула и я бросила их. Старуха внимательно изучила результат, а я поддалась вперёд. В прошлый раз её предсказание сбылось. — Таутутэ вернутся, — она указала пальцем на комбинацию из костяшек с до сих пор неизвестными для меня знаками. — Ты связана с ними, Великая Мать видит благодаря тебе легче, чем от меня. Долгая дорога. Беды. Когда придёт время, ступай на Путь Воды позабыв о страхе. — Что за Путь Воды? — Долгая дорога, для того, чтобы пройти Путь Воды тебе придётся собрать всю свою силу и стойкость. Будь осторожна, девочка, — стала собирать косточки Ро’ат.       Я вздохнула. — И почему снова беды? Почему не гора румаута? Все любят румаут. — Каждому даются трудности по их силе, — рассмеялась Ро’ат. — Иди, Жули, я теперь хочу немного отдохнуть.       Кивнула и покинула палатку. И вновь нас ждут беды, похоже, счастье не длится бесконечно долго. Но я бы предпочла всё же расколоть гору орехов.       Смеркалось и река постепенно начинала светиться. Нетейам сидел на одной из платформ, погрузив ступни в воду и я к нему присоединилась, сев рядом. — Камун подарил мне, — разжал сжатую ладонь племянник, показывая бусину. — Сможешь добавить её на свой песенный шнур, — улыбнулась я. — Смотри, это река, — я провела ногтем по самой длинной и главной линии, а затем указала на две мелких, соединённых с основной. Чем-то рисунок напоминал примитивное дерево. — А это притоки. Как в клан приходят новые люди, так впадают в реку новые притоки. — А это? — Нетейам осторожно коснулся линии, которая не соединялась с другими. — Иногда они и покидают клан, как пересыхают мелкие речушки. — Ты столько всего знаешь, — не скрыл улыбки Нетейам. — Я многое изучала. А теперь пойдём отдыхать, отправимся домой с утра.       Поднявшись, мы направились в сторону палатки, в которой нам дали возможность переночевать. Мне она была уже знакома, здесь я проводила свою первую ночь в клане. А теперь и мой племянник. Возможно, нам и стоило задержаться здесь подольше, но и дома ожидали дела. Мы вернёмся к Манкван, но чуть позже.       Прошло столько лет с тех пор, как я в теле аватара навсегда, а засыпать порой до сих пор было непривычно. Казалось — закрою глаза и отключусь, окажусь в своём человеческом теле и пойду заниматься другими делами. А порой казалось, что жизнь человеком и на Земле казалась одним странным сном и этого не было в реальности.       Но стоит взглянуть на друзей и я понимаю, что всё, что было — реально. Все шутки, битвы, ссоры и приключения — это всё реально. Как и ощущение жуткой пустоты, накатывающее время от времени. Иногда я была совершенно одна в этом мире и совершенно не знала куда себя деть. И самое неприятное — это ощущение приходило ночью, вытесняя собой сон.       Нетейам проворочался меньше меня и заснул быстро. А я, наверное, переворачивалась с боку на бок половину ночи прежде, чем действительно заснула.       Рано утром мы тепло попрощались с Камуном, Кифи и кланом и отправились домой. Я видела, как стояла у своей палатки Ро’ат, порой хватаясь за полог, но женщина не проронила ни слова, лишь кивнула нам. Когда же мы перешли брод и ускорили наших па’ли, Нетейам стал задавать вопросы о моём разговоре с Ро’ат, заметив, что я выглядела жутко обеспокоенной после него. Я посоветовала ему не брать это в голову и дальше путь мы продолжили за пустой болтовней.       Когда-то мы стремились восстановить отношения меж на’ви и людьми. Как жаль, что пришлось пройти через ту жуткую битву за Древо Души, чтобы действительно это сделать. Но теперь Оматикайя и оставшиеся люди с «Адских врат» работали вместе, помогая друг другу. Нам пришлось многое пройти, чтобы это произошло.       Как и получить новое Дерево-дом. Долгое время мы жили близ колонии людей, но несколько месяцев назад Мо’ат и другие старейшины клана нашли новый келутрал, куда мы и переехали. И мы до сих пор здесь всё обустраивали и восстанавливали, чего стоило перенести восстановленные ткацкие станки. — Привет, бездельники, — поприветствовал нас первым Норм. Его аватар подстрелили в той битве и мы думали, что не сможем выходить, но у Макса оказались золотые руки. — Это была важная поездка, — ответил ему Нетейам, спешиваясь. Я повторила за племянником, давая другу сначала «пять», а затем обняв его. — Чего только не придумаешь, чтобы не работать, — поддразнил нас Норм. — Как у Манкван? — Не здесь и не сейчас, — тихо ответила я. Норм кивнул.       Мы не успели далеко отойти, как к нам примчался маленький и всеми любимый ураган по имени Туктирей. Моя младшая племянница была ещё тем источником энергии. Прыгая вокруг, она радостно сообщила, что стала выше. Норм насмешливо уточнил стала ли она выше братьев или отца, на что малышка смутилась и гордо ответила, что почти выше Паука, и повела нас всех смотреть.       Столб с засечками, служивший ростомером, нам тоже пришлось перенести с собой. Тук гордо выпрямилась, прислонившись к столбу и взглянула на нас. — И всё же до меня ты ещё не доросла, — развеселился стоявший неподалёку и болтавший с Кири Паук.       Младенцев не погружают в криосон, а Паук родился незадолго до той битвы. Его матерью была Паз Сокорро, пилот, а отцом сам полковник Куорич. Это одна из причин, почему Майлз Сокорро не нравился Нейтири и почему она не хотела, чтобы дети играли с ним. Но Майлз не был виноват в делах своего отца…       Но самого Паука, казалось, мало волновало неодобрение Нейтири. Он приблудился как котёнок, играя с моими племянниками и даже почти стал частью нашей семьи. Билли МакКоскер, взявший Паука под свою опеку после изгнания Корпорации, порой смеялся, что сын возвращается на базу, когда надоедает окончательно нам. — Зато ты точно не дорастёшь до меня, — поддразнила я Майлза. — А может и дорасту, — быстро ответил Паук. — Норм-то повыше будет.       Позади меня Норм щёлкнул пальцами и рассмеялся. Конечно, Норм будет повыше меня, но ломать комедию я продолжила до конца. — В самое сердце, — прижала я ладонь к груди, сделав вид, что мне плохо. Кири заулыбалась, прикрывая рот ладошками, зато Тук уже не скрывала смеха. — Ты меня ранил, Паук. Норм, лови.       Картинно приложив вторую ладонь ко лбу, я упала прямо в надёжные руки смеющегося друга. Не скрыла смеха и Кири, а я перестала дурачиться и выпрямилась. — Вот видишь, я выросла, — Тук повернулась к столбу и указала на новую метку. — Теперь я вот такого роста. — Конечно, и действительно станешь ещё выше, — улыбнулась я племяннице. — А где Джейк? — Ушёл куда-то с Терсемом, — ответила Кири. Я лишь кивнула. Что ж, поговорим с ним чуть позже. — Ладно, — хлопнула я в ладони, привлекая всеобщее внимание. — За работу. Пока нас вновь не обвинили в бездействии.       Работа нашлась быстро. Рядом с деревней и пастбищем, где паслись лютокони, была хорошая фруктовая роща. Именно рядом с ней мы и решили разбить небольшой огород, подобный тому, что есть на базе аватаров. Фрукты, корнеплоды, травы, которые использует Мо’ат для лечения — всё, что трудно достать.       Идея создать огород пришла спонтанно и Мо’ат одобрила её, просто всё руки никак не доходили. Моим главным помощником стала Кири, помогая отмерять размеры будущих грядок и вспахивать землю. Затем к нам в помощь присоединилось несколько воинов и людей — и работа пошла куда легче и проще, к концу дня мы успели проделать львиную долю работы. — Отличная работа, — оценила я наши труды и переглядываясь со всеми, кто работал над вспахиванием земли. — Джулс! — я обернулась, встречаясь взглядом с Джейком и Нормом. — Поговорим?       Я кивнула, оставив товарищей. Мы отошли подальше, чтобы нас никто не мог услышать, и тогда я поделилась тем, что рассказала мне Ро’ат. — Не знаю, в прошлый раз её предсказание сбылось. А теперь… — я замолчала, не находя нужных слов. — Я знаю, Джулс, — сжал моё плечо Джейк. — Именно этого я и опасаюсь, что они вернутся. И что наш дом снова может быть разрушен. — Тогда, может, стоит рассказать об этом клану? — тихо предложил Норм. Мы переглянулись. Возможно, Норм и прав.