Я.

Оглушительный грохот захлопывающейся двери проводил двоих своим тихим эхом. Этого было достаточно, чтобы поднять на уши всю деревню за считаные секунды. Внезапный всплеск адреналина на время притупил ощущение боли в ногах, переключив внимание на более поверхностные проблемы. - Куда ты меня тащишь?! - правое запястье начинало слабо покалывать от плохо поступающей крови через железную хватку демона. Док впился в окровавленную руку парня в попытках если не отцепить, то ослабить её. - Тут недалеко есть ручей. - Откуда ты это знаешь? - Лекарь принялся яростно стучать по его ладони после полного игнорирования. - Я не знаю. - Маска слегка разжал мёртвую конечность, однако продолжил тянуть врача вниз по пологому склону. - ...Кристофер знает. Без предупреждения дока подхватили на руки перед тем, как плавно проскользить по резкому, крутому обрывчику и также спонтанно поставили, споткнувшись о приличного размера камень. Тряпочкой прокувыркавшись по земле, существо, перестав подавать признаки жизни, с хрустом шлёпнулось лицом вниз поодаль от доктора. Через минуту в гам щебетания птиц и мягкого журчания воды под ухом добавился нарастающий шелест травы. - Ты так убьёшь его! - Демон не видел как док сел рядом, но прекрасно слышал это. - Неужели нельзя было спокойно выйти, без этого...ВСЕГО!?- Лекарь невнятно жестикулировал руками, заменяя этим пропуски в речи. - Такими темпами за нами погоня в 20 человек будет, ты совсем головой не думаешь?  Пропажу Кристофера так просто не оставят!  Ты хотя бы осознаёшь, что сделал с ним?! Так и от потери крови можно коньки отбро- Демон поднялся на локтях, осуждающе уставившись доку в глаза. Молча он поддел пальцем край маски и оттянул её, обнажая сгнившее, будто расплавленное лицо, кожа которого прилипла к тыльной поверхности ряжева и легко соскальзывала с пожелтевшего черепа. Док, к удивлению для самого себя, не желая рассматривать сей ужас, закрыл глаза и отвернулся. -...Понял? -Отпустив каёмку, Маска, шатаясь, встал на ноги. Ответа не было. Врач заворожённо смотрел на еле переливающуюся, сияющую под лучами солнца воду. Прохладная тень от старой ивы, согнувшейся над ручьём, расстилалась чуть ли не на весь, кишащий камышами и клевером овраг. - "Кристофер знает"? - Доктор остался сидеть, глядя на демона снизу вверх. - Кристофер много знает. - Нечисть деловито подпёрла рукой подбородок, несильно покачиваясь. - Даже то, где мы сегодня будем ночевать. - Он подошёл к водотоку, опустив в него руку. Через мгновенье от неё пошёл бардовый, тонкий след, гонимый течением дальше по ручью. - На другом конце села есть обрушившаяся мельница. - Вынув её, Маска безнадёжно осмотрел оставшиеся раны, кровь с которых продолжила течь, не желая сворачиваться. - Туда редко заходят, тем более летом. Устроили сеновал. - Он спрятал руку за спину, обернувшись к доку. - Сможешь подняться? Лекарь замешкался, пытаясь опереться на руки. - Естественно. Волна адреналина также внезапно исчезла, дав волю боли, о которой врач давно успел позабыть. Скованные спазмом ноги, словно магнит, тянули его в пол. - Не понаслышке знаю, что люди слабые.- Демон подошёл к врачу, жалостливо наблюдая за его попытками встать. - Но не думал, что настолько. - Замолчи. - Лекарь резко вскочил, оттолкнувшись руками от земли. Не успел он и слова сказать, как повалился обратно, не выдержав самого себя.                              ▪︎▪︎▪︎                             Нечистивый заметил, что сейчас док мало чем отличается от того немощного ребёнка, которого сам же и лечил. Без чьего-либо вмешательства этот скрючившийся на земле человек не сможет и с места сдвинуться! ... А стоит ли вмешиваться? Всё, чего он добивался - получено. Маска, ведь, обрёл людское тело и теперь спокойно может выходить в свет, оставив птаха наедине со своими проблемами. Тем более прежде врачеватель сам упомянал, что в его планах нет пункта "продолжить путь вместе с грязным болтливым демоном". ...Или стоит? Этот человечишка... Беспомощен до жути! В принцыпе, также, как и все остальные. Однако есть в нём что-то...То, без чего люди падают духом и слезливо ожидают скорейшей кончины, теряя всякую надежду на спасение. Близка ли кончина того, кто не имеет возможности ходить? Зависит ли это от самого бедолаги, или же от тех, кто вокруг? Доктор может умереть, если Маска уйдёт сейчас?                              ▪︎▪︎▪︎ - Тебе...- Демон осёкся, ясно сомневаясь в своих действиях. - Нужна моя...помощь? - последнее слово он смущённо пропищал, невольно утрамбовывая свою голову в плечи, будто оно было чем-то постыдным и крайне неуместным в этой ситуации. - Нет. - Отрезал док, начав от безысходности ползти в сторону ручья. - Ты...уверен? - Он медленно преследовал эту неугомонную бестию, насыщая момент ярким контрастом своей лёгкой ходьбы на буквально сломанных ногах. - Как никогда. - Доковыляв до воды, страдалец кое-как присел, задерев штаны до колена. Хоть на нём и было это небрежное клювообразное ряжево, демон распознал ужас человека, увидевшего уже посиневшие лодыжки. - Ну ладно. - Нечисть безразлично плюхнулась на траву близ лекаря, с детским интересом уткнувшись в открывшееся зрелище. - Ты умираешь? - Нет. - Демон не понял ответа. "Нет" доктора звучало не как утверждение, а как противоречие происходящему. - Нет, я не умру. - Возражая самому себе процедил док сквозь зубы, тревожно роясь в сумке. В груди существа мельком заиграло кровожадное предвкушение, когда в руках доктора появился блестящий скальпель. Демон подметил, что врач, будучи напуганным, действовал очень даже спокойно. Док вытащил из сумки старую пару перчаток и, распоров их ножом, сполоснул в ручье. Незамедлитено после этого стал выковыривать из-под кожи всевозможные занозы, шипы растений и отдирать прилипшие кусочки ткани. Вовлечённый в дело доктор не заметил, что демон уже как десятую секунду не наблюдал за ним. Нечисть, затаив дыхание, всматривался в край склона, закрывающий горизонт поля. - Сейчас вернусь. - Он внезапно вскочил с места и быстро взобрался наверх по камням, торчащим из стены лога. Не придав этому никакого значения врач продолжил обрабатывать ноги, то и дело обмывая их водой. Закончив, док, осмотревшись, понял, что демон исчез из его полезрения. В ушах предательски заиграл гул топота и чужих голосов, проносящийся поверх оврага. Шум нарастал с необычайной скоростью, становясь всё ближе. Сейчас демона рядом нет. Ноги уже не болели. Они онемели, не давая возможности даже оттолкнуться от земли. Это конец? Док запрещал себе думать об этом. ...Позади ива. Далеко. Так-то в двух шагах, но сейчас далеко. На краю показались люди. Над головой одного из них взгромоздились заострённые вилы. - Он там! -Женщина указала рукой в сторону дока. По голосу лекарь сразу отличил хозяйку дома. Мужчина рядом с ней ловко спрыгнул на выступающий камень, скользя вилами по полу. ...За ивой яма. Глубокая яма, не спуститься. - Где мой сын?! - Девушка осталась на месте, в то время как мужчина стремительно двигался вниз. - Не знаю! Нога человека ступила на траву. Это не должно закончиться так. Док ясно представлял, что ожидает его через несколько секунд. Проткнут насквозь? Рука инстинктивно вцепилась в корень дерева, заканчивающийся у него за спиной. Доктор вложил все оставшиеся силы в то, чтобы рвануть себя вдоль корня и скатиться под дерево, напоровшись спиной на торчащую ветку, попутно стукнувшись затылком об очередной булыжник. Удар раздался пронзительной болью в голове, на время затормозившей все чувства лекаря. Когда тот моментально пришёл в себя на ребре ямы возвышался людской силуэт, с презрением осматривающий дока. В ту же минуту он, хотевший было сойти вниз, вздрогнув, глянул на свою ногу, заинтересовав и лекаря. На ней, обвив по всему периметру икру, расположилась тоненькая, чёрная змейка, всё больше сдавливающая её. - Только не это... - Мужчина, трясясь, еле совладав со своими руками аккуратно поддел лезвием вил округлую тушку и стал медленно оттягивать её от себя. Животное, будто стебясь изначально, резко сжимает ногу до хруста кости и валит человека на пол, молнееносно сволочив на дно ямы через кусты. Змея не способна на такое. Врач успел мельком увидеть бессознательное тело человека перед тем, как оно полностью скрылось в зарослях. Удар о камень тут же напомнил о себе, с новой силой отдавшись во всём теле, затуманивая разум. Через невольный полудрём док ощутил на себе чьи-то бережные прикосновения. Кажется Маска что-то сказал ему, пока врач слышал лишь неугомонный звон в своей голове, окончательно абстрагирывающий его от мира.