Я.

Из сна Доктора вывело еле ощутимое прикосновение. В утреннем полумраке демон, чуть согнувшись над кроватью, легко похлопывал его по плечу. - Нам пора выходить, - Прошептал он, выпрямляясь. Лекарь, не успевший толком прийти в себя после пробуждения, сел на матрасе. - Не торопись. - Уже не шёпотом, но также тихо сказал Маска, ненароком  приоткрыв шторку. Лучи солнца не пробились в щёлочку, не упали на пол и не осветили комнату. Кажется, даже демон сщурил глаза и подался вперёд, пытаясь разглядеть что-то в окне. "Неужели он всё это время просто лежал?" - Вчерашние мысли вновь всплыли в голове Доктора.   Встав с кровати, он быстро подошёл к окну, заинтригованный выражением лица Демона. Глядя на нежное серо-голубое небо, в котором ещё блестели последние звёзды, Док поразился абсолютной тишине: людей на улице не было, как и завывания ветра в сопровождении щебетания птиц. Наблюдая за всем этим и стараясь поймать хоть какой-нибудь звук, он наткнулся лишь на собственное дыхание.   И ранее незаметный скрип половиц, внезапно возникнувший под ногами Маски. - Я подожду внизу, - Бросил он, выходя в коридор под такой же непривычно громкий скрежет двери. "Неужели он присутствовал и раньше?" - Спросил у себя Доктор, сделав шаг на месте и убедившись в своих словах, когда пол под ним ненавязчиво затрещал. Шли они быстро, поэтому и прибыли на место ещё до рассвета. Парень в красном, заметив актёра ещё на другом конце площади, рванул к нему что было сил. - Я так и знал, что вы придёте! - Закричал он на всю улицу, совсем не заботясь о спящих жителях. Приблизившись и оперевшись о колени, парень просто восторженно смотрел на ваганта, щурив глаза от радости, пока не отдышался полностью. - Спасибо, огромное спасибо! - Он раскинул руки в распростёртых объятиях, но тут же затормозил, прекрасно осозновая, что перебарщивает. Переведя взгляд на человека в чудной маске парень, улыбнувшись, протянул ему руку. - Здравствуйте! Вы друг-...- Застыв на полуслове будто порализованный, он осторожно повернул голову в сторону ваганта, поджимая губы. - Какая нехорошая ситуация, мы знакомы уже как второй день, а я даже не зна- - Андрэ. - Перебил Маска, предугадав суть вопроса с первого слова. - Николас. - Повторил за ним Док, быстро пожав парню руку. - Уильям! - Представился в ответ юноша, снимая невидимую шляпу в знак уважения. - Здорово, вот и познакомились! Прошу проследовать за мной и не терять ни минуты, у нас очень много работы и крайне мало времени!                         -☆▪︎☆▪︎☆- Казалось, что за эти двадцать минут они обошли городок целиком раз десять, прошарили все тёмные закоулки и забытые подворотни, прежде чем добраться до серово, вытянутого одноэтажного здания, больше смахивающего на недостроенную коробку, нежели на дом. Окон у него не было, вместо них красовались пустые дыры, изнутри перекрытые различными кусками ткани; тусклые стены украшали обильные трещины и осыпи, готовые вот-вот обвалить эту лачужку. Идти до этого нечто пришлось по таким же заброшенным улочкам, в которых не было ни цветов, ни людей, ни животных, ни любого другого признака жизни. Солнце давно поднялось, и Док был уверен, что население уже во всю бодрствовало на площадях выше. - Видок, конечно, сомнительный...- Начал Уильям, завидев выражения лиц гостей, - Но внутри дела обстоят намного лучше! - Преободряюще заверил парень, потянув скрипучую дверцу, тут же слетевшую с петель и рухнувшую прямо на него. - Ничего...Это в порядке вещей! - Отложив её в сторону под сопровождение своего же истеричного смеха, Уил нырнул внутрь, жестом позвав двоих за собой. Помещение оказалось довольно просторным. Не только за счёт своего объёма, но также и потому, что из вещей там были только шкафы, идущие вдоль стен, ряды низеньких столов и гиганская круглая печь посередине, закрывающая обзор на другую часть комнаты. А на самих полках и столиках стояли различные глиняные изделия от кривых ваз до искусных фигур животных, людей и растений. Некоторые из них были такие же рухлые, как и сама мастерская, но дыры и трещины вовсе не сказывались на их красоте. На самом ближнем столе гордо расположился пухленький ангелочек с пробитой головой, пусто глядящий куда-то вверх единственным глазом. Он сидел на краю, завалив ногу на ногу и аккуратно прикрывал маленькими крылышками свои плечики. Вся эта картина вызывала одно сплошное умиление, хотелось как можно ближе рассмотреть каждое вырезанное пёрышко. - О-о, не трогайте! - Внезапно взмолил Уил, чуть ли не бросившись к столу, когда актёр потянулся к статуэтке. - Мы его роняли и не один раз, поэтому приняли единогласное решение не прикасаться ни к чему в этой комнате. И вы тоже, пожалуйста, не прикасайтесь... - Хорошо, я тогда просто подойду. Знаете, мастер был яв- Не успел комедиант и закончить, как под его ногами что-то приглушённо хрустнуло. - "Роняли и не один раз" - не только про этого ангела. - Стыдливо признался Уил, когда гости принялись разглядывать глиняные осколки на полу. Вновь нервозно хихикнув, он сделал пару шагов назад. - Дело в том, что это не наша мастерская и работы тоже не наши. Мы вообще остановились здесь на некоторое время, сразу после бала уедем! А сейчас внимание зацепила лиса на следующем столике, окружённая чайными чашечками и побитыми блюдцами, будто её пытались заставить ими и спрятать. Ни Маска, живущий в этом мире довольно долгое время, ни деревенский Доктор никогда не бывали в таких местах, из-за чего абсолютно всё в этой лавке пробуждало жгучий интерес. С первого взгляда животное ничем не выделялось на фоне окружающих его фигур, однако при дольшем рассмотрении зверь всё больше отдалялся от лисы: Морда была гораздо длиннее и скорее походила на клюв, нежели на пасть, а ушки были маленькими и приплюснутыми. Туловище лисы также вызывало не мало вопросов: позвоночник выгибался наружу - выглядело это так, будто её спина в несколько раз длиннее, чем у обычного животного, оттого при положении сидя она буквально выпрыгивает от напряжения. Сами формы до чёртиков простые, нет даже щипков, изображающих шерсть, в то время как на голове ангелочка можно было сосчитать все волосинки. По сравнению с ним, лиса - жалкое недоразумение, неизвестно каким образом попавшее сюда. - А что с владельцем? - Отвлёкшись от несуразного животного, Док аккуратно прошёл дальше. - Здание выглядит ничейным, за ним никто не ухаживает. - Приблизившись к шкафу, он засмотрелся на широкую узорчатую вазу, наполненную пышными цветами. Пожалуй, врач никогда не перестанет восхищаться умением профессионалов превратить бесформенную массу в лёгкие, почти прозрачные лепестки. Раньше он и не задумывался, что такое вообще возможно сотворить из глины. Бутоны без приувеличений выглядели живыми, словно это настоящие цветы, окрашеные в серый цвет. Слева от вазы, в самой глубине стояла уже другая фигура, сразу напомнившая о лисе, которая, в отличии от неё, вызывала смех, а не панику. Сгорбившись, на круглой увесистой платформе стоял здоровый заяц на тоненьких костлявых ножках, неизвестно как выдерживающих его; длинные уши наполовину закрывали печальное человеческое лицо, падая на пол, а в когтистой лапе он сжимал другое создание - мелкого человечка без одежды, чьё лицо вытягивалось вниз подобно морде, а конечности были плотно прижаты к тельцу. Заметив на ребре платформы мелкую вырезанную надпись, он сщурился, пытаясь прочесть её. - Умер. - Ответил парень, подкравшись сзади и тоже заглянув в глубину полки. - Давно ещё. На главной площади открылась другая мастерская, сюда больше никто не ходит. Да и при жизни его в это место редко кто заглядывал. Сами понимаете, попасть сюда - то ещё испытание. - Заметив то, что привлекло гостя, он тут же отошёл. - Он был чересчур творческим человеком, вы не придавайте этому всему большого значения. - "Ах ты, маленький негодник"...- Наконец удалось Доку развидеть меленькие буковки, после чего он тоже отошёл. - Вы были с ним знакомы? - Ну...- Незамысловато что-то промычав, потихоньку идя обратно, Уил кинул краткое "возможно". - Тут, конечно, безумно красиво, но нам срочно нужно отыгрывать роли и подбирать наряды! А то принцесса останется в безопасности. Не дело! - Недовольно повертев пальцем, он пархнул к проёму в стене напротив. Печь, будто осознав, что гости уходят, нетерпеливо зашуршала на мгновенье и тут же притихла, что самим парнем осталось незамеченным. Какое-то время Док сам думал, показалось ему или нет, пока обрывистый шорох не повторился. - Уильям, извините... - Подступив к ней ближе, Доктор наклонился, заглянув в окно. Роль заслонки играли уже знакомые куски ткани, плотно зашторенные изнутри, что не позволяло разглядеть ничего. - У вас в печи кто-то есть. Кажется. Наверное кошка провалилась в дымоход. - Нет, у нас всё закрыто. - Парень уверенным шагом направился обратно, не понимая, что могло произойти. - Вроде бы. Услышав нарастающий топот, некто в печи беспокойно заметался из стороны в сторону и в итоге притаился прямо напротив окошка. Из-за шторки донеслось обрывистое сопение, заставляющее всерьёз задуматься о происхождении животного, коему оно принадлежит. Парень, вздохнув, стал суетливо перемянаться, когда лекарь потянулся к занавесе. Казалось, он хотел что-то сказать, но никак не мог решиться на это. Стоило Доктору чуть приоткрыть её, как раздался оглушительный визг, в сопровождении которого из печи вылетело что-то большое. Доктор от испуга свалился на колени, а игрушка, пролетевшая над ним, впечаталась в лицо по несчастью оказавшегося сзади актёра. Маленькая девочка сиганула на пол и рванула куда подальше, продолжая орать. Спрятавшись за спиной Уила и ошарашенно уставившись на Доктора, она, показав на него пальцем, крикнула: - Напомощь! Оно меня сожрёт! Уил, меня чуть не съели, ты видел?! После её слов здание будто ожило. Камоды со стелажами и всё, что на них было, затряслись, некоторые стулья в один момент проехались по полу с оглушительным скрипом, а ткани на окнах резко взмыли вверх, словно от сильного потока воздуха. Одна из фигур, стоявшая на самой верхней полке, свалилась и разлетелась по всей мастерской в виде острых осколков. - А-Э...- Ринувшийся к ней юноша проглотил слова вместе со вспыхнувшим возмущением. - Стоп игра! Вы чего наделали?! Отодвинув ногой стулья, неизвестный мужчина вынырнул из-под стола и с изумлением покосился сначала на место происшествия, затем на другого парня, ставшего выползать из-под стелажа. Из-за шторки показалась девушка, подхватившая общее непонимание. - А я говорил им - дурная это затея! - Уверенным шагом пожилой мужчина из другого конца комнаты - самого адекватного места для "пряток" - приблизился к собравшемуся у печи кругу. - Бестолку. Меня опять никто не слушал! - П-простите... - Пискнул парниша из-под стелажа, не рискуя вылезать полностью. Протяжно вздохнув, старик посмотрел на девочку. - Чего кричала-то? Опомнившись, малышка вновь сделала испуганное лицо и показала на Доктора: - Он хотел меня убить! - Не правда! - Крикнул тот в ответ, поднявшись с пола и отряхнувшись, на что девочка с опаской сделала два шага назад. Актёр же в это время неподвижно стоял с безлапым медведем в руках и, хмурясь, щупал его живот. - Там, что, камень? - "Да, там однозначно камень" - ответила ему режущая боль во лбу, расплывающаяся по телу звоном фарфора, слышным только ему. - Ну надо же как-то отбиваться от людожоров! - Развела руками малышка. - Да я не- Маска оборвал гневный порыв Доктора, похлопав его по плечу. Всё-таки перед ним напуганный ребёнок, пусть даже чуть и не убивший его. - И, между прочим...Не камень, а кирпич...- Вкрадчиво пояснила девочка, застенчиво понурив голову. - Ещё лучше. - Актёр протянул ей медведя, сморщившись от вновь нахлынувшей болевой волны. От одного только упомянания этой игрушки теперь плыло всё, что умеет и не умеет плавать, в том числе зрение ваганта. Малышка, преободрительно хлопнув глазками, забрала его, наградив Маску тихим "спасибо". - А ты вовсе не страшный, в отличии от некоторых.- Неожиданно продолжила она, покосившись на Дока. - Даже красивый. Только одежда грязная. Вот оденешься нормально, тогда вырасту и женюсь на тебе. - Самодовольно ухмыльнувшись, она взмахнула растрёпанными волосами и, грациозно развернувшись, хищной походкой направилась восвояси. - Сколько ей? - Не сводя поражённого взгляда со споткнувшейся о собвственную ногу девочки, спросил актёр. - Семь. - Ответил Уил. - Будет. - Подхватил парниша, по-прежнему торчащий под стилажом. - Через два месяца. - Завершила девушка, ранее прятавшаяся за шторкой. - Мда-а...- Прокомментировал дед для полноты картины. После этой наивосхитительнейшей ситуации самое время подошло знакомству: Быстро выяснилось, что девочка - дочь мадам Мадлен, изрядно за неё стыдящейся. Пожилой мужчина, как он выразился, "почётный артист Франции", отдавший свою душу в руки искусства ещё в детстве. Парень, по-видимому даже и не планирующий вылазить из-под стилажа - Лоран, новоиспечённый член команды. "Подобрали его в одной брассери, уж больно его заинтересовало наше оборудование," - коротко обрисовал их знакомство Барт, по сути являющийся таким же залётышем, только более ранним. Сразу стало ясно, что эти двое друг друга недолюбливают: пренебрежительная интонация подкрепляемая брезгливыми жестами при разговоре мелькала у обоих. - Я хотя-бы не на улице бомжевал. - С оскалом отрезал парень, лигнув шкаф в попытке подняться. Барт промолчал, но было слышно, как он стискивает зубы. - С нынешним составом вы познакомились, - начал Уильям - а нынешний состав с вами - нет. Всю дорогу хотел спросить, а кто этот молодой человек, что чуть не съел крошку Абель? - О, это мой друг. - Актёр чуть наклонился к Доку, усердно думающему, чего бы такого резкого ответить, чтобы никто и никогда больше не стал шутить про поедание им детей. - Он костюмер? -Поинтересовалась Мадлен, только сейчас обратив внимание на причудливую одежду незнакомца. - Нет, он доктор. - На последнем слове лекарь вздрогнул, выйдя из мыслей, и беспокойно прислушался, будто пропустил что-то важное. - Здорово! Он вылечит Билла? После всклика девушки все оживились и с зверским нетерпением уставились на доктора. В воздухе повисла вязкая тишина. - Я сделаю всё, что в моих силах. - Вздохнув, заявил он. Доктор и актёр разделились. Мадам Мадлен увела ваганта за собой, бубня под нос "сейчас мы тебя приоденем", а Уил и лекарь направились в глубь коридора.