20:05

      Лайла обернулась, осторожно заглядывая через плечо. Её кудри, словно волны, рассыпались по спине. Взглядом она нашарила девушку с голубыми глазами, которая с особым вниманием перечитывала строки из учебника и одновременно что-то записывала в тетрадь. В отличие от Лайлы, эта девушка была женственной и идеальной, казалось, в ней не было ни малейшего изъяна, что вызывало у рыжей чувство тошноты. От неё веяло ароматом дорогих духов. — Сучка, — Шёпотом выругалась Лайла, но взгляд не отводила. Наоборот, жадно изучала её, искала то, что могло зацепить и чего не было в ней самой.       Прямые светлые волосы, что струились по довольно узким и покатистым плечам, пухлые губы, аккуратные и тонкие черты лица, но наверно самое главное отличие это то, что от Хельги исходила самая настоящая женственность. То, до чего Лайла не могла дотянуться. От злости свело челюсть. Ненависть к мисс "Идеальная во всём" прямо-таки закипала и бурлила в груди.       В этот момент блондинка подняла голову и встретилась взглядом с Лайлой. В голубых озёрах царило спокойствие, ни капли раздражения или даже немого вопроса: «Что-то нужно?». Лайла показательно отвернулась, и в этот момент её рыжие локоны, как языки пламени, ярко вспыхнули на свету, придавая этому жесту недовольства ещё больше драматизма. Она поправила пряди и поджала губы, её выразительное лицо не скрывало эмоций.       Идеальных людей никто не любит, а ещё и таких богатых зазнаек тем более, наверно поэтому Патаки вызывала такую неясную бурю эмоций. Во всяком случае очень хотелось в это верить.       Душный кабинет был похож на картонную коробку и в самом деле мало чем отличался от неё. Если только там находился не хлам, а кучка зевающих школьников. Парты, которые старше всех присутствующих в здании местами исписаны тёмной пастой от ручки. От такого зрелища тоскливее. Всё одно и то же.       Чтобы перестать думать о надоедливой блондинке, Лайла решила взглянуть в окно. Там свобода, там должно быть здорово.       Сбежать бы в какой-нибудь Лос-Анджелес, стать прекрасной актрисой и жить с самым красивым мужчиной на зависть остальным. Чтобы слюной давились и хотели быть такими же как Лайла.       Прозвенел звонок, неприятно врезаясь своей трелью в уши. И всё же он принёс больше облегчения, чем казалось. Наконец обеденный перерыв и Арнольд. Встреча с последним отчего-то воодушевляла сильнее комка макарон с сыром.       Мимо прошла Хельга. Чётко и стойко ощущался уже знакомый аромат. То были не духи. Шампунь. Лайла широко раскрыла глаза и с удивлением посмотрела в след надоедливой блондинке. Вязкое чувство разливалось по рёбрам, затрудняя дыхание. Верить в такое совсем не хотелось. Возможно дурацкое совпадение, коих бывает очень и очень много. Но проверить нужно. Зачем-то.       Девушка задалась логичным вопросом. Почему это вообще должно её беспокоить? Разве не она сама подталкивала Арнольда признаться Патаки? Что изменилось тогда. Рыжая помотала головой, отгоняя странные, по её мнению, мысли и собрав сумку, поспешно покинула картонную коробку с партами. ***       По полу разливалась тень от силуэта неуклюжего подростка. Она дёргалась и дрожала на этом холодном каменном пристанище. Хельга внимательно наблюдала за парнем с крючковатым носом. Выглядел он необычно, но не отталкивающе. Высокий, с забавной причёской и зелёной футболкой, на которой красовался причудливый принт. — Ты чего? — из ниоткуда возникла Фиби и посмотрела туда же, куда и её подруга. Японка щёлкнула языком, что-то вспоминая. — о, я видела его с одним красавчиком блондинчиком. — Он пять минут пытается открыть шкафчик, — Патаки пропустила мимо ушей предыдущую реплику подруги. — Ну, ты поэтому за ним так пристально следишь? — Нет, просто это мой шкафчик, — Хельга, вздохнула, понимая, что без подсказки тот парень вряд ли поймёт. Подруга не сдержала смех и глупо захихикала. — Пойду помогу ему что ли, — Обречённо отозвалась блондинка. Из-за шума в коридоре, шагов девушки было совсем не слышно. Подкралась, можно сказать.       Она осторожно, даже с опаской подошла к нему. В нос ударил резкий запах одеколона, притом очень сильный. Складывалось ощущение, что этот парень впервые пользуется подобным и вообще это одеколон его отца или старшего брата. Также внимание привлекли его глаза. Нет, это не тот парнишка с автобусной остановки. — Извини, пожалуйста, — Мягко позвала блондинка, привлекая внимание. Парёнек перепугался и подскочил на месте, быстро захлопав глазами. Сначала побледнел, затем с облегчением выдохнул, увидев перед собой не какого-нибудь ужасного хулигана, а милую и даже очень красивую девушку. Стало ли от этого легче? — А, а, б-блин, прости, привет, — Ответил он, когда понял, что обращаются к нему. Странное волнение током пробежало по позвоночнику, проходя сквозь всё тело. — Ты пытаешься открыть мой шкафчик, — Перешла сразу к делу Патаки. Брови незнакомца поползли вверх и тот быстро проверил номерок на этой железной дверце. После звонко хлопнул себя по лбу и щёки приобрели пунцовый оттенок. От стыда и неловкости хотелось провалиться сквозь землю и не вылезать оттуда порядком лет сто. — Извини, я перепутал, о-оох, — Поторопился объяснить парень. На фоне где-то послышался звонкий смех одной знакомой японки. Патаки повернулась назад и стрельнула глазами в сторону своей подруги.       Хельга помотала головой и добродушно улыбнулась бедолаге. По этому человеку было видно, что он не специально и действительно переживает из-за совершённой оплошности. Даже слишком переживает, как бы в обморок не упал. — Всё в порядке, я, кстати, Хельга, — Она протянула руку в знак знакомства. — Я С-стинки, — С трудом ответил подросток и протянул руку, пожимая. От него ощущалась дрожь, и девушка подумала, что это даже умилительно.       Петерсон же только что поймал себя на мысли, что эта улыбка до боли знакома и он точно видел её раньше. — Можно я открою шкафчик, Стинки? — Этот парень всё ещё препятствовал Патаки на пути к ящичку со знаниями. Подросток активно закивал и поспешно поднял руки, словно они были той самой преградой. Наверно он совсем недалекий, но не в плохом смысле. — П-прости, — Уже который раз извинялся Стинки и в попытке отойти споткнулся о свою же ногу, чуть поддев девушку. С её рук посыпались книги, а сам парень упал на пол. Рюкзак бедолаги раскрылся и оттуда также выпало пару учебников и карандаши. — Боже, ты в порядке? — Обеспокоенно спросила блондинка, помогая подняться Стинки. Со стороны снова послышался смех. Хельга мысленно дала подзатыльник своей подруге. — Д-да, я, я такой неуклюжий… — Виноватый вид парня действительно вызывал жалость. Он потёр колено, которое, судя по всему, повредил. — Ничего страшного, мне не в первый раз сегодня ронять книжки, — Хельга отмахнулась и постаралась перевести всё в шутку. Однако вряд ли это помогло, ведь собеседник нервно перебирал пальцами и бегал взглядом по чему угодно, но старательно обходил саму девушку. — Я помогу собрать, — Подросток как-то неумело сгрёб в охапку учебники и кучей вложил в руки Хельге. После закинул свои в рюкзак, грустно наблюдая за тем, что молния в конец разошлась. — Спасибо большое, — Блондинка мило улыбнулась, но мысленно назвала его «тридцать три несчастия». — Д-да, — Щёки парня вновь залились краской и тот поспешно, иногда спотыкаясь, удалился в сторону кафетерия.       Патаки тяжело вздохнула и наконец открыв свой шкафчик, начала складывать книги. Однако их отчего-то стало больше. Блондинка нахмурила брови и ещё раз пересчитала. Точно, тут был лишний. Появился комикс про лягушек мутантов в твёрдой обложке.       Видимо это принадлежит тому пареньку. — Как же быстро он удрал, — Фиби с довольным лицом уже красовалась рядом. — Ты знаешь из какого он класса? — Хельга вертела в руках комикс, разглядывая обложку. На вид дорогая книженция.       В глазах подруги промелькнуло удивление и странное разочарование. Возникло ощущение, что Патаки предала её и начала вместо обычной пиццы есть гавайскую с ананасами. — Нет, а что, тебе вот такие нравятся? — Будто бы осторожно спросила японка. Хельга в ответ помотала головой и показала свою находку. — Он по случайности мне дал, хотелось бы вернуть. — Мм, — протянула подруга и чуть сдвинула брови, — сейчас обеденный перерыв, попробуй отыскать его в кафетерии. — Ты не пойдешь со мной? — Патаки прищурилась, прекрасно зная, что она опять что-то задумала. — Не, у меня появились срочные неотложные дела, — Для пущей важности, та подняла палец вверх и состроила умное лицо, как дядьки с портретов в кабинете химии. — Хорошо, я сама отдам ему комикс, если найду, — Отозвалась Хельга и хотела было закрыть дверцу шкафчика, как поймала на себе испепеляющий взгляд Фиби. — Подруга, если он в твоем вкусе, я отрекусь от тебя, — Хоть и понятно, что слова сказаны не серьёзно, но была доля сомнений в том, что это шутка. ***       Прохладное осеннее утро с львиной долей лени просачивалось сквозь старые пыльные жалюзи. Солнечные лучи полосами лежали на стенах, столиках и стульях школьного кафетерия. Тут было достаточно шумно и многолюдно. Голоса перемешивались, пахло не самой вкусной едой, но создавало особую атмосферу, по которой иногда скучаешь. — Думаешь он нас найдёт? — Лайла оглядела все столики в поисках знакомого лица. — Найдёт нас по цвету твоих волос, — Отозвался Арнольд и протиснулся к столику, за которым обычно сидели. — Не смешно, — Запоздало ответила девушка и нахмурилась. Было немного трудно проходить сквозь подростков. Они были словно один организм — дышал, двигался и ворчал соответственно.       Некоторые зеваки ойкали и выругивались, однако никому никакого дела до этого не было.       Лайла снова заметила задумчивость Арнольда и прикусила губу. Не хотелось бы, чтобы его мысли были заняты вчерашней ситуацией. Значит необходимо отвлекать другими темами, да чем угодно на самом деле. — Слушай, — Начала рыжая, но тут же была прервана. — Лайла, ты думаешь я правильно поступаю? — Арнольд не смотрел на неё, а куда-то в сторону, подперев рукой подбородок. — Ты о чём, — Села за стол девушка, немного насторожившись. В груди засело чувство, будто отец нашёл то, чего находить не должен был и вот-вот начнет ругать, но не кричать. Тихо разочаруется и молча уйдёт от такого позора как этот непутёвый ребёнок. — О Стинки, — На выдохе ответил парень. — А, ну, надеюсь, что правильно, — Честно проговорила подруга, постукивая пальцем по столу. От сердца отлегло, но образ тех хулиганов, которые отбирали деньги снова всплыл в памяти. — Может я стараюсь не ради него, а ради себя? — Всё равно не вижу ничего плохого, мать Тереза, — Желание её друга стать великомучеником, что помогает всем кроме себя точно не устраивало Лайлу. — Не знаю, предчувствие плохое, — Наконец блондин повернулся лицом к девушке. Уставший взгляд, в котором таилась дымка неясной тоски. Его тревожил не только Стинки, как что-то другое, то, чем он не может поделиться даже с самыми близкими людьми.       Где-то в дверях школьного кафетерия показался знакомый нос и с осторожностью вертелся из стороны в сторону. Подобно испуганному хомячку, что впервые выбрался из своей маленькой клетки, подросток оглядывал всё здесь. Вероятно, оценивал обстановку. — Мы тут, — Помахал рукой Арнольд Стинки и приулыбнулся. Лайле начало казаться что улыбка неискренняя, хотя изо всех сил пыталась быть такой.       Неуклюжий паренёк заметил их и невольно улыбнулся. Пробраться сквозь школьников было для него непосильной задачей. Он постоянно в кого-то врезался, чуть ли не падал и слышались постоянные извинения кому-то в толпу.       Лайла наблюдала за этим и заметила, что Стинки прихрамывает. Неужели успел упасть где-то? — П-привет, — Волновался каждый раз как в первый. Парень с опаской отодвинул стул и сел за него. Даже сидя и сгорбившись, он был выше рыжей. — Ну как ты добрался, хулиганы не отловили? — Мама-Арнольд сразу спросил в лоб то, что его беспокоило. Стинки в ответ замотал головой. — И славно, надо бы еды взять, я схожу за ней, Лайла, ты с ним пока посиди, — Раскомандовался блондин и пошёл к столу с едой.       Ну вот они остались наедине. Было ли какое-то волнение? У девушки точно такого не наблюдалось, а вот парень нервничал и перебирал пальцами. Выглядело это жалко и неловко. Нужно начать хотя бы разговор. — Ты где-то задержался пока шёл сюда? — Задала вопрос Лайла и тут собеседник покраснел как помидор и занервничал ещё сильнее, хотя такое казалось более чем невозможным. — Д-да, я там пытался шкафчик, блин, открыт, а о-он был н-не моим, — С трудом ответил Стинки. Рыжая со всех сил пыталась не рассмеяться, но улыбку сдержать не удалось. — А чей это был шкафчик? — Спросила девушка и завидев кого-то за спиной собеседника, поджала губы, нахмурившись. Внутри всё начало закипать. — Стинки! — Женский приятный голос раздался позади, и парень повернулся. Перед ним стояла уже знакомая блондинка. Она мило улыбнулась и взглядом пробежалась по Лайле. — А, а, п-привет, — Удивлённо отозвался Стинки. — Вот, держи, ты когда отдавал учебники, мне и это подкинул, — Хельга протянула комикс с лягушками парню и тот весь раскраснелся. Было безумно неловко, что такое постыдное, по мнению Стинки, увлечение стало известно такой симпатичной девочке.       Раздался грохот, и все обернулись в ту сторону, откуда он был. Там стоял Арнольд и внимательно смотрел на блондинку, которая находилась рядом со Стинки. На лице отражалась неизвестная эмоция, смесь удивления, страха и счастья. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди Шотмена. Рёбра трещали, грозясь не удержать то самое сердце, от чего Арнольд хотел сильно поморщиться. Ноги были ватными, и чтобы что-то сказать нужно было перевести дыхание. Мысли забились в черепной коробке с такой невероятной силой. Они такие громкие и такие невыносимые. Такие противоречивые. — Простите, — Глаза Хельги всматривались в парня напротив, что-то выискивая в них. — Угу, — Быстро ответил Арнольд и наклонился, собрать всё то, что уронил. Главное, чтобы не узнала. Пальцы дрожали и не слушались, всё что он поднимал, падало обратно. — Спасибо, что вернула комикс, что-то ещё? — Даже с каким-то вызовом встряла Лайла. Патаки помотала головой, от чего её воздушные локоны задрожали, похожие на мягкое сияние снега по утру. — Нет, ещё раз извините, — Немного потерянно и задумчиво отозвалась блондинка и с неохотой вышла из кафетерия.       Недобрый взгляд метнулся от её удаляющейся фигуры к Стинки. Тот даже вздрогнул, не понимая, что вообще происходит. — Не знала, что ты знаком с самой Хельгой Патаки, — То ли едко, то ли безразлично проговорила Лайла. Арнольд же всё ещё собирал с пола остатки еды и посуды. Но было понятно, что он тоже внимательно слушает их разговор. — Н-нет, это её шкафчик я п-перепутал со своим, — Начал активно открещиваться Стинки. — Вот оно что, — Вздохнула рыжая. Взгляд её смягчился, но оставался строгим. — А кто она т-такая, — Осмелился спросить подросток, вспоминая то, как необычно отреагировал на неё Арнольд. — Богатая сучка, стерва и та ещё зануда, — Махнула рукой Лайла. Видимо та блондинка была ей жуть как ненавистна. — Её папа владеет мебельной фабрикой, одной из лучших в штате, — Влез в разговор Шотмен. Взгляд был пустым, но всё ещё добрым. — Почему тогда эта богатенькая девчонка живёт в такой дыре, — С раздражением спросила Лайла. — Не знаю, я не разговаривал с её отцом, — Пожал плечами Арнольд и посмотрел на Стинки. Неуклюжему подростку возможно показалось, но блондин был готов вот-вот расплакаться. *** — Вставай, придурок, — В очередной раз повторял Юджин. Мало того что этого хряка тошнит, так он и отрубается ни с того ни с сего. — Мама? — Слабо позвал Гарольд, попутно пытаясь сфокусировать взгляд на рыжей макушке. Неудачно. Всё плыло и сливалось в однотонное пятно. — Разумеется, слушай, может в больницу позвонить? — Уже мягче проговорил Юджин. Состояние его друга действительно походило на болезнь, и она явно очень быстро прогрессировала.       Пухлый парень помотал головой, выпучивая глаза, так, что те вот-вот выпадут из орбит. — Н-нет, не надо, — Старался заверить Гарольд. Каждый раз, когда он открывал рот, несло помоями, из-за чего просто необходимо или отодвигаться, или отворачивать нос. — Гарольд, — подросток не смотрел на него, — почему ты не говоришь в чём дело.       Пот полился ручьём, а пухлые руки затряслись как при поездке на автобусе по каменистой дороге. Слова резали нёбо и мешали говорить. Рот полон слюны. Слюны? — Ты боишься?       В ответ снова тишина. Лёгкие будто сжимали пальцами, впивались в них ногтями. Гарольду с каждой секундой врать становилось сложнее. Он скоро всё поймёт. Юджин не глупый, но сказать было тяжелее чем могло показаться на первый взгляд. — Я болен, мне нужны лекарства, — Жирдяй смотрел на друга с колебанием. — Чем ты болен? — Что-то надломилось. Треснуло.       Гарольд помотал головой, но пожалел об этом, приступ тошноты вновь его настиг. С этой секунды он решил не делать никаких резких движений, да и плавные в целом тоже.