20:05

      Парень выглядел мрачнее тучи. Добрый блеск глаз потух, будто лампочка перегорела. Стинки наблюдал за ним, чувствуя вину. — Арнольд, от одного твоего вида еда киснет, — Попыталась пошутить Лайла, но блондин пропустил это мимо ушей. Становилось не по себе и тишина казалась звенящей, несмотря на то что в кафетерии до сих пор было шумно. — П-прости, я наверно лезу не в свое дело, но… — Начал говорить подросток с длинным носом, но тут же умолк, заметив как глаза собеседника метнулись в его сторону. — Ты прав, ты лезешь не в свое дело. Арнольд поднялся, не удосужившись убрать за собой поднос и быстрым шагом вышел из помещения. У Стинки навернулись слезы на глаза. Неужели снова все испортил. Неужто это он виноват в этом. — Не обращай внимания, завтра все будет нормально, — Заговорила Лайла, заметив как заблестели глаза бедолаги. — Это из-за меня? — Нет, Арнольд сам во всем виноват, — Рыжая как-то безэмоционально смотрела в ту сторону, куда пару мгновений назад ушел ее лучший друг. Стинки уже открыл рот чтобы спросить, что она имела ввиду, но передумал. — Слушай, понимаю почему ты чувствуешь вину, мне бы не хотелось чтобы ты испытывал то же что и я, — девушка поджала губы, будто задумалась, — давай я тебе все расскажу, только обещай что будешь держать рот на замке. Собеседник закивал. Арнольд первый человек в его жизни, кто был добр к нему. Хотелось помочь, спасти его. Лайла еще немного поколебалась и схватив Стинки за запястье, утащила прочь из столовой. — А как же подносы? — Испугано спросил парень. — Забудь про них, — Бросила рыжая, даже не повернувшись. Они вышли на улицу, где их встретил порывистый прохладный ветер. Хоть и не сильный, но пробирающий. В нос ударил запах мокрого асфальта и травы. Солнце по привычке пряталось за тучами и от того было достаточно сумеречно. — Стинки. — Д-да? — Надеюсь ты не подведешь, — Честно и прямо сказала Лайла. — Обещаю, — Как можно увереннее ответил ей парень. В его скучной, однообразной жизни будто появилась надежда на что-то светлое и хорошее. — Отлично, тогда пошли ко мне, — Рыжая посмотрела по сторонам, будто выискивала или опасалась кого-то. — В г-гости? — Уверенность, которая была пару секунд назад тут же улетучилась. — Ну да, а что, хотел у моей двери на коврике посидеть? — Весело спросила собеседница. Было понятно, что веселье не искреннее, но она пыталась не грустить. Хотя бы саму себя убеждала в том, что все в порядке. Стинки не ответил, но кивнул, пойдя следом за девушкой. Ему приходилось идти медленнее и делать более короткие шаги, иначе та не успевала. Это показалось забавным и милым. — Хельга Патаки это его мечта, — Вдруг сказала Лайла сквозь зубы. Парень поднял брови и тут же их сдвинув. — Он ее любит? — Не знаю, ему кажется что любит, но я то знаю что это не так. Девушка тяжело вздохнула. Раньше не приходилось переваривать всю эту ситуацию. Это личное дело Арнольда. — То есть? — Стинки не отрывал взгляда от дороги под ногами. — Как можно любить незнакомого человека? Тем более им никогда не быть вместе, а он надеется, — С грустью ответила Лайла. Порыв ветра подхватил ее локоны и те слабо затрепетали как языки пламени. — П-потому что она из богатой семьи? — Задал логичный вопрос подросток. Ему кивнули в ответ. — Тем более если ее папаша узнает, что сын его давних конкурентов жив. Стинки остановился и посмотрел на девушку. Лайла тоже встала, с трудом смотря в глаза собеседнику. Казалось что она раскрывает чужие секреты. От этого не по себе. Однако это вынужденная мера. Арнольд бы поступил точно также. — Ч-что? — Давай обсудим это за кружкой чая, пожалуйста, — Тихо попросила девушка. Это была совсем другая Лайла, не та упрямая, прямолинейная и дерзкая девчонка, а тихая, спокойная и грустная. Захотелось обнять ее, прижать покрепче к себе и мягко гладить по волосам. Редко бывает такое, что по-настоящему проникаешься чужими чувствами. Прямо сейчас парень видел перед собой боязливого ребенка, ждущего чужого одобрения, а не взрослого и уверенного в себе человека. Узнать такое было даже забавно, ведь других приятелей у него никогда не было. По сравнению со Стинки Лайла была очень маленькой, практически беззащитной. Интересно, испытывает ли Арнольд подобное, когда остается с ней наедине? — Мы пришли, — Мягкий голос вырвал парня из размышлений. Уже не вспомнить как они дошли. Перед ним стоял небольшой домик с уже потемневшими стенами и неухоженным двориком. Если бы в окне не горел свет, можно было бы подумать, что тут никто не живет. — Твои родители д-дома? — М, нет, папа на работе, — Отозвалась рыжая и рукой пожарила сначала под горшком с цветком. — А свет? — Стинки глазами наблюдал как он неловко мигал, почти незаметно, но все же. — Я его включаю когда ухожу, вдруг мама увидит и вернется, — Будто невзначай бросила девушка. Лайла взяла ключик из-под коврика и открыла дверь. Она поддалась не с первого раза, но в итоге сдалась и открылась. Жуткий скрип ударил по барабанным перепонкам, благо это длилось несколько секунд. — Не забудь снять обувь, — Попросила рыжая и сняла с себя курточку темно-желтого цвета. Стинки кивнул и послушно разулся, поставив обувь в специальный шкафчик рядом. Ее дом отличался от дома Арнольда. В глаза бросалось то, что тут было идеально чисто, вкусно пахло выпечкой, камином и чем-то цитрусовым. — Пойдем на кухню, — Позвала девушка и прошла в небольшую комнатку. Парень прошел за ней следом, попутно вертя головой по сторонам. В отличии от гостиной Арнольда, тут весело много разных фотографий в необычных рамках. — Ты будешь чай или кофе? — Лайла включила чайник и потянулась к верхним шкафчикам, но потерпев поражение, подставила себе стул. — Чай, — Такая домашняя атмосфера была успокаивающей, и все волнение осталось на улице. — Хорошо, ты садись, не стесняйся. На микроволновке стояла пустая пепельница, что выглядело странно, будто этот предмет здесь лишний. Интересно, это ее отец курит? — Угу, — Стинки сел за стол, наблюдая за тем, как хозяйка дома сначала выключила чайник со свистком, затем заварила чай. Себе она закинула несколько ложек сахара, после взглянула на своего гостя, будто спрашивая, нужен ли тому сахар. Стинки отрицательно помотал головой. Сладкоежкой он бы себя точно не назвал, а Лайла видимо наоборот, сладкое очень любила. — Я знаю Арнольда с детства, но, увы, его родителей никогда не видела, — Начала из далека Лайла. — П-почему? — Без понятия, но спросила у своего, папы где родители Арнольда, городок же маленький, все про всех знают — девушка отвела взгляд и поджала губы, — они погибли в пожаре. Стинки хотел было что-то сказать, но слова застряли комом в горле. Может тут слова и вовсе были не к месту. — Мне жаль, — Честно отозвался парень. — Арни не помнит их, но по городу гуляет слух, что это подстроил папаша Патаки, — Лайла отпила чай, подув на него. — Зачем ему э-это? — Изначально Шотмены были владельцами компании, которая крупнее и успешнее чем у Патаки, но тут вдруг пожар прямо на производстве, — девушка вертела кружкой в руках, — мол замыкание, но следствие показало, что все было исправно. В итоге погибло много рабочих и начальство которое находилось там на тот момент, в том числе родители Арнольда. — А Арнольд з-знает об этом? — Наверно, я не поднимала эту тему. Он тогда был совсем ребенком, но открытый огонь до сих пор вызывает у него панику. Стинки задумался, переваривая все что ему рассказали. Было трудно поверить в то что тот только что услышал. И вправду больше похоже на городскую легенду. Вряд ли Арнольд этого тогда не знает, но было стойкое ощущение, что Лайла скрывает это. — Арни же с бабушкой живет, может она ему и рассказала, но я точно знаю что в доме нет ни единой фотки родителей, да и вообще никаких фотографий, — Вдруг заговорила Лайла. — Значит он не знает… — Сделал вывод парень, смотря на свое отражение в кружке чая. В голове роились различные мысли по этому поводу. С одной стороны он вероятно знает, а с другой… Что-то тут нечисто. — Вполне возможно, даже если так оно и есть, не нам с тобой рассказывать ему. Девушка была абсолютно права. Это не касается их, это может сделать только бабушка Шотмена. — Тебе п-папа это рассказал? — Да, он был близким другом семьи, ну, до того инцидента, потом у нас самих начались проблемы и в общем да, — Последние слова дались ей с трудом. Парень еще минуту сидел и обдумывал слова. Если близкий друг семьи, то знает наверняка. Значит пожар правда был и они правда там погибли, а вот про отца Патками видимо уже слухи. Вероятно про эту часть Арнольд и не знает. — Я хочу ему помочь. — У тебя синдром спасателя? Чем ты хочешь ему помочь? — Он помог мне, я отплачу ему за все, — Уверенно отозвался Стинки. Лайла похлопала глазами, наблюдая за ним. Девушка не придавала особого значения тому, что Арни в который раз решил «прикормить бездомного кота». Теперь этот кот готов за него отдать свой хвост, если понадобиться. — Что планируешь делать? — Спросила рыжая. — Я пока не знаю, мне б-больно смотреть на то как он страдает. Парень провел пальцами по краю кружки, задумавшись. Ему ли говорить о том, как нужно выбираться из ямы отчаянья? — Понимаю тебя, я тоже не имею понятия, что делать, — Неуверенно отозвалась Лайла. Между ними поселилась тишина. Ненавязчивая, не тяжелая, а необходимая. Нужно поразмышлять над тем, как помочь Арнольду, если это вообще возможно. — Я-я думал что вы Арнольд в-встр… — Последнее слово никак не хотело выговариваться, но смысл фразы и без того понятен. — Что? О нет, нет, вовсе нет, мы просто друзья, — Лицо девушки мгновенно вспыхнуло. — Оу… — Это заставило задуматься. Особенно учитывая то что он видел. — Мы… Точнее я просто идиотка, — Созналась Лайла. — Н-неправда, ты очень к-крутая, — Выпалил Стинки. Он не смутился от своих же слов, ведь это не флирт, а чистейшая правда. Девушка подняла брови, пару секунд просто пялилась и после мягко приулыбнулась. — Теперь я понимаю почему Арнольд решил с тобой подружиться, — Отозвалась Рыжая, отпивая из своей кружки чай. ***       Блондин пинал небольшие камушки перед собой, лениво наблюдая за тем, как те отлетают в сторону. Холод проник под куртку. Подросток поморщился и ветер, словно издеваясь, взъерошил волосы на затылке. Светлые ресницы устало прикрыли глаза полные тоски и грусти. Что-то остро защемило между ребер. Она была так близко, но все еще так далеко. Пропасть между ними была бездонной. Наивно было полагать, что он сможет найти работу в этой дыре и разбогатеет, чтобы Хельга заметила его. Подросток сжал пальцы, они захрустели и ногти больно впились в кожу. Стало противно от собственной беспомощности. Погода вдруг ухудшилась, пошел дождь. Как долго он так простоял? — Черт, — выругался Арнольд, завертев головой в поисках хот какого-нибудь укрытия. Автобусная остановка. Первое, что попалось на глаза. Подросток вздохнул и безуспешно прикрывая голову рукой, пошел по направлению к потенциальному спасению. Холодные капли стекали за шиворот и это вероятно приведет к тому, что придется на неделю слечь с простудой, тем более учитывая слабый иммунитет парня. Наконец добравшись, Арни посмотрел на свои намокшие руки и стряхнул с них воду. Холод из-за этого ощущался по-особенному. Он с некоторым садистским обожанием обжигал щеки и нос. Как бы то ни было, это отвлекает от пожирающий изнутри мыслей о собственной никчемности. Мимо проехала черная дорогая машина. Почему-то она была знакомой. Ему было очень жаль, что он так грубо ответил Стинки. Парень действительно ни в чем не виноват и срываться вот так было очень глупо. Нужно будет завтра извиниться перед ним. Сейчас же надо думать над тем, не узнала Хельга его. Вряд ли, встреча была мимолетной и по большей части лица она не видела. Но тот взгляд. Арнольд невольно заскулил и спиной облокотился о заднюю стенку остановки. Неприятно холодная, железная и пахла ржавчиной. Неужто опозорился, да еще и повел себя как истеричка перед друзьями. — Черт, — Слетело с бледных губ парня и тот тяжело вздохнул. Если Хельга Патаки узнает что в нее влюблен такой неудачник как Шотмен, та только рассмеется, расскажет отцу и они вместе еще посмеются. Хотя с другой стороны, может оно и к лучшему. Надоело жить в неопределенности. В страхе перед ней, в тайне от самого себя. Если она его отвергнет, то вполне справедливо, а если нет… Арнольд покачал головой, нет, такие мысли допускать нельзя, иначе появиться надежда. Дождь постепенно стихал, но тучи никуда не делись. Парен наблюдал за тем как капли бесстрашно разбиваются об асфальт, будто не зная, что с ними после этого случится. Хотелось точно также. Парень хлопнул ладонями себе по щекам и крепко зажмурился. Была не была, пора сбросить этот тяжкий груз со своего сердца и плеч. Пора поступить как настоящий мужчина. Мимо снова проехала та черная машина. Стало не по себе, будто оттуда, из-за тонированных стекол на него внимательно смотрели. Арни проводил взглядом машину, чуть сдвинув брови. Он точно видел ее где-то раньше. Мало кто может себе позволить в этой дыре такой роскошный транспорт. Подождав пока машина спрячется за поворотом, Арнольд пошел к своему дому. Дверь открылась без труда, а петли не скрипели. Парень удивленно похлопал глазами и еще раз подергал дверь туда-сюда. Тишина. — Чего, — Подросток сдвинул брови. Сложно было поверить чтобы бабуля смазала петли. Это все равно что поверить в макаронного монстра. Блондин закрыл за собой дверь и разувшись, заметил пару мужских ботинок, которые ему не принадлежали. Брови медленно поползли вверх. Они точно не бабулины, но тогда чьи? Шотмен уверенной походкой направился в сторону кухни, откуда доносился странный шум, не похожий на привычное радио. Он остановился в дверном проеме как вкопанный. На кухне бабуля кружила в фартучке, словно маленькая принцесса, а, судя по всему, Фил, гонялся, ну как гонялся, пришаркивал за ней, как злобный дракон. Запах выпечки и другой еды разнесся по всему дому. В животе даже заурчало от такого. На Филе были кухонный варежки и смотрелось это даже забавно. Наконец Пуки заметила своего внука и раскраснелась, всплеснула руками и спряталась за спиной ухажера. Тот резко встал прямо, стоит отметить, что его резвости могли позавидовать люди помоложе. Он спрятал руки за спину, но варежки с глухим звуком упали на пол. На кухне воцарилось молчание. — З-здравствуйте, — Начал Арнольд, чувствуя себя отцом, который не в тот момент зашел в комнату несносной дочки и ее парня, о котором не знал. — Здравствуйте, я Фил, — Глубокий, немного прокуренный голос окутал своей всеобъемлемостью. Он был везде. — Арнольд, внук этой прекрасной женщины, — Кивнул в ответ Шотмен. — Прекрасной это не то слово, — С улыбкой отозвался мужчина. За спиной у него зашуршали и тихонько захихикали. Оттуда выглянула бабуля. — Привет, родной, ты сегодня рано. — Да урок отменили, — Соврал парень и взглянув еще раз на испачканный в муке стол, пол, стул и даже потолок. Язык не поворачивался спросить о том, как так получилось. — Я заметил что дверь не скрипит, — Сказал Арни, снимая мокрую куртку. — А, да, я немного похозяйничал, надеюсь ты не против, — Мягко проговорил Фил. Пуки внимательно смотрела на внука. — Вовсе нет, я сам давно хотел это сделать, — Отмахнула блондин, однако было неприятно, что в его доме дела делает другой мужик. — Ты ж совсем мокрый, — Воскликнула бабуля и пошоркала к внуку, обеспокоенно сверля взглядом волосы, с которых до сих пор капало. — Все в порядке, сейчас пойду в ванну и сушиться, а вы пока развлекайтесь, только оставьте чего-нибудь вкусного, — Арни потрепал бабулю по ее седым волосам, совсем невесомо, неощутимо, боясь того, что он сломает ненароком такую маленькую и хрупкую женщину. Пуки чуть похмурилась и повернулась к Филу, словно искала поддержку. — Надеюсь тебе нравятся булочки с сыром, — Спустя мгновений раздумий и переглядываний с Арни, спросил мужчина. Подросток благодарно улыбнулся и кивнул. Бабуля попыхтела и все-таки забрала в сушилку мокрую куртку внука, говоря себе под нос что-то про мужскую солидарность. Ворчание продлилось недолго, ведь Фил мягко чмокнул в макушку. Какие после этого могут быть возмущения? Блондин вышел с кухни и вздохнул. Мягко улыбнулся мысли о том, что у его бабушки наконец-то появился любимый человек. Она заслуживала этого больше остальных. Арнольд пошел в ванну, попутно стряхивая с волос воду. Уже было не холодно, а просто неприятно. Пока ванна наполнялась горячей водой, подросток провел пальцами по ней, задумчиво разглядывая свое отражение. Интересно, каким его видят. Привлекательным? Уродливым? Смешным? Грустным? Раздумья прервал стук в дверь, а оттуда выглянула знакомая седая голова. — Родной, ты свою любимую футболочку с ДиКаприо забыл, — Ласково напомнила женщина. Арни раскраснелся и похлопал глазами. — Бабуля! — Он быстро вытолкал Пуки и закрыл дверь. Блондин вздохнул, но футболку все-таки забрал. Внимательно на нее взглянув, стало легче. Дома всегда легче становилось. Все благодаря бабуле. Его светлый маленький человечек, который никогда и ни за что не отвернется. Это предавало уверенности.