Ловушка или спасение? - Однозначно спасение!

Седьмой уровень Айнкрада - «Лес презрения»       - Слышали последние новости? - спросил у своих товарищей парень в красной броне с тесаком в правой руке и щитом в левой. Те на мгновение прекратили оглядывать в поисках мобов и отрицательно покачали головой.       - Говорят, что на самом деле «Проходчики» полегли на рейде второго этажа, - таинственным шепотом поведал он своим приятелям и тут же повернулся к ним спиной, услышав приглушенный рык у себя за спиной.       К друзьям вышел здоровенный хомяк из-за спины которого виднелся длинный хвост с жалом на конце. Моб встал на задние лапы и принюхался и только после этого обратил свое внимание на троих игроков, которые приготовились к драке.       - Кажись это тот, который нам нужен, - почесал затылок парень с тесаком и выдвинул свой щит вперед.       Бой не продлился долго. Через пару минут у игроков высветились таблички с поздравлением, в которых перечислялся дроп и находилось сообщение об удачном завершении квеста.       - Брехня это все Блэк, - вздохнул парень в капюшоне с коротким мечем на поясе, после того как свернул окно с поздравлением. - Если они там все полегли, то кто тогда активировал портал?       - О, это вообще эпичная история, - усмехнулся пухлый Блэк, отправляя свой тесак в ножны на поясе. - История гласит, что выжил только один член гильдии, который копьем сумел завалить боса в одиночку. Никого не напоминает?       - Сам-то в это веришь? - ухмыльнулся третий член отряда, усаживаясь на землю. - Какой-то игрок, завалил боса в соло, да и еще с копьем, считая, что бос был скелетом и против него эффективнее всего было тупое оружие, а против копейщиков у него был резист. Так что все это сказки для таких как ты.       - Но это правда! - возмутился Блэк — Я сам лично спускался к «Монументу жизни» и в тот день погибло шестнадцать человек. Если верить слухам, то «Проходчиков» было семнадцать и получается, что в живых как раз и остался тот копейщик!       - Как ты и сказал, - кивнул третий и встал с земли, - если верить слухам. Это всего-лишь слухи. Идем обратно?       Троица двинулась назад и через примерно пол часа и небольшой вагон мобов они все же вышли на опушку леса, где Блэк сначала внимательно огляделся по сторонам и только потом кинул взгляд на своих компаньонов.       - О, Заза, ты наконец-то очистился. Теперь можно и в город наведаться.       - Так я и убил больше чем ты или Пох, - пожал плечами Заза и двинулся вперед, где виднелась остроконечная крыша часовни.       - А ты что думаешь Пох? - обратился к главарю их группы Блэк — Разве это не странно, что «Проходчики» вот уже в пятый раз отправляют лишь одного человека на рейд?       - Возможно ты и прав, - пожал плечами Пох и не надолго задумался. - Я думаю, что пора нанести нынешним проходчикам визит вежливости и поквитаться со старым знакомым.       - О да, мне это нравится хи-хи, - оскалился Блэк и с преувеличенным энтузиазмом стал представлять себе этот «визит вежливости». ******       Ноги сами несли меня вперед. Единственное, что мне оставалось делать, так это поддерживать достаточную дистанцию, между мной и шестью мобами, преследующими меня по пятам. Это были «Горные импы». Может, конечно, и не самые опасные из мобов на восьмом этаже, но из-за своих крыльев, которые повышают их маневренность они могли доставить много хлопот, особенно для соло-игрока, потому что помимо всего прочего они были еще и социальными*.       Я кинул короткий взгляд назад и убедился, что они меня еще преследуют и даже подобрались чуть ближе, чем я хотел бы. Снова повернув голову вперед, я устремился к небольшому скальному проходу. Импы перестроились в колонну по двое (потому что только два моба могли протиснуться там) и кинулись в погоню. Я миновал первый поворот и остановился сразу же за ним, выдвинув щит вперед и уложив копье сверху. Импы приближались ко мне, раскинув свои когтистые ручонки и синхронно взмахивая крыльями.       Когда мобы были уже в нескольких шагах от меня я активировал навык щитоносца и устремился вперед, ударом щита отбрасывая первых двух мобов в центр колонны. В этот момент в середину колонны с двух сторон врезались два меча, которые принялись кромсать мобов направо и налево. Я так же присоединился к схватке, продолжая удерживать перед собой щит и нанося быстрые колющие удары в критические зоны… по крайней мере я очень старался. Иногда в дело вступал и мой щит, отбрасывая от меня особо ретивых тварей. Бой продолжался не больше минуты и вскоре в проходе остались только мы втроем. Я, Кирито и Кляйн.       - Фух, - выдохнул алый мечник, пряча свою саблю в ножны. Кирито последовал его примеру и, пару раз взмахнув мечем, отправил его за спину. Я же пока решил не особо расслабляться и просто воткнул свое оружие в землю рядом с собой.       - Достаточно набил? - спросил я у Кляйна, подойдя к нему.       - Да, теперь вроде все, - задумчиво кивнул тот, копаясь в собственном инвентаре. - Осталось только отнести это все в Фрибен и можно радоваться.       - Подумать только, - вздохнул Кирито, сложив руки на груди, - столько проблем из-за какой-то сабли.       - Это не просто сабля! Это катана! - возмутился самурай — Эх, вот еще бы где доспехи достать времен Эдо.       - Каждый сходит с ума по своему, - усмехнулся я и, закинув копье за спину, двинулся в сторону выхода из ущелья. Пойдемте что ли, чего уж тут стоять?       Так весело болтая и беззлобно перекидываясь шпильками мы дошли до дороги, идущей через прилегающий к скалам лес. Весь восьмой этаж состоял практически из одних только скал и лесов, где с большим трудом можно было отыскать маленькие охотнические деревушки, в одной из которых Кляйн и взял квест на истребление трех типов монстров и в качестве награды должен был получить саблю, очень напоминающую клинок эпохи Эдо, от которых тот фанател.       - Ладно ребята, еще свидимся, - пообещал я, когда мы остановились на перекрестке и пошел направо.       - Постой, ты не хочешь взглянуть на мой новый клинок? - удивился Кляйн, а Кирито лишь тяжко вздохнул.       - Прости приятель, но я хотел бы еще сегодня в одно место успеть заскочить. Так что встретимся у Эгила, - признался я и, махнув рукой на прощание, за шагал на запад, где располагался Майен, один из самых маленьких городов во всем Анкраде, если верить Кирито.       Из головы все не выходило довольное лицо Кляйна, который оказался способен радоваться даже зная, что он может застрять в этом мире на всю жизнь. Трудно поверить, но некоторые даже смогли найти в этой ловушке смысл жизни. Мне вспомнились новые «Проходчики» - в основном это небольшие группы из двух-трех игроков, но встречаются и уже сформировавшиеся кланы и соло-игроки, как я и Кирито.       Конечно, то что люди не потеряли надежду на прохождение игры это хорошо, но все учащающиеся дуэли на переднем крае, начинали беспокоить. Даже меня дважды уже успели вызвать на дуэль, правда дрался я только один раз, во второй раз парня отговорили от этой затеи. Впрочем я и сам был не рад драться на смерть с каким-то сопляком, только лишь потому что случайно задел его плечом.       Мысли сами перескочили на мои последние битвы и внезапно для себя я осознал, что не было еще ни одной дуэли, которую я провел бы используя одновременно и щит и копье. Это заставило меня задуматься. Ведь по всему выходило, что я на подсознательном уровне понимал, что он мне будет только мешать, потому что он сильно ограничивает мою маневренность и замедляет мои прочие действие и даже ограничивает спектр ударов, не говоря уж о скиллах. Конечно, есть и плюсы. Например, он очень полезен при соло прокачке, хотя это скорее было бы верно, если бы у меня не было уникального навыка.       Я прекратил мерить пыльную дорогу шагами и задумчиво взглянул на свой щит. Круглый, выплавленный из единого куска металла он казался тонким и хрупким, но это лишь было обманом зрения, поскольку требовал достаточно серьезных параметров силы. Я перевел взгляд с щита на вечереющее небо и крепко задумался.       Может дело вовсе не в ограничивающих факторах щита, а в том, что я его неправильно использую? Ведь если подумать, то дерясь одним лишь копьем я достаточно эффективно использую не только скиллы копейщика, но и различные финты и уловки, сбивающие противника с толку. Так может попробовать использовать щит как второе оружие? Ведь во многих онлайн играх, в которые я играл до САО, щиты использовались как средство оглушения, отражения атак и в том числе применялись как и одно из средств нападения. Полностью уйдя в составление новой тактики сражения, я продолжил свой неспешный путь в сторону Майена, изредка взмахивая щитом, как бы нанося удар по невидимому противнику. ******* Восьмой уровень Айнкрада; в нескольких километрах от Майена       - Так я все же услышу ваше решение Асуна-сан? - с легкой улыбкой спросил мужчина с длинными седоватыми волосами, одетый в красную тяжелую броню. - Мне бы пригодился заместитель. Вы девушка умная и талантливая, к тому же…       - Хитклиф-сан, я же сказала , что подумаю над вашими словами после выполнения квеста, - вздохнула несколько раздраженная Асуна, сжимая свою рапиру. За последние дни она уже получила предложения от всех гильдий, многие из которых видели в ней лишь красивую куклу.       Предложения на нее посыпались после последнего рейда. С тех пор ее величали либо «Героиня Айнкрада» либо «Асуна-молния» и никак иначе. Девушка тяжело вздохнула. Казалось бы, все, что она сделала это нанесла последний удар по боссу и получила в награду новую рапиру, но кто-то пустил слух, что она чуть ли не в одиночку завалила босса, пока все остальные переминались с ноги на ногу и плевали в потолок. У нее даже сложились не хорошие подозрения по поводу того, кто мог пустить такой слух и одним из подозреваемых был не безызвестный всем битер Кирито, который внес не меньший вклад в победу над боссом. Так и вышло, что по слухам она последние несколько минут боя противостояла боссу практически в одиночку, спасла несколько игроков от верной гибели и нанесла последний удар.       Стоило ей теперь только появиться в городе, как ее сразу окружали толпы людей с предложениями либо вступить в гильдию, либо присоединиться к группе, а некоторые даже доходили до того, что просили ее взять кого-нибудь из них в ученики. Как же она теперь понимала Кирито и Лин-сана, которые каждый раз после схватки с боссом стремились в первый же день покинуть город, чтобы не сталкиваться с любопытными игроками, которые уже через минуту после открытия нового этажа начинали сыпаться из портала. Зацепившись за эту мысль, Асуна неожиданно замерла на месте и с озадаченным выражением на лице уставилась в пустоту.       - Да нет, это не возможно, - пробормотала девушка себе под нос. - Или все же…       - Что-то случилось Асуна-сан? - осведомился Хитклий, успевший пройти несколько шагов вперед, прежде чем осознал, что его компаньон осталась позади.       - А? - удивленно осмотрелась по сторонам девушка и, поймав взгляд Хитклифа, помотала головой — Нет, просто задумалась немного.       Асуна передернула плечами и вновь зашагала рядом с Хитклифом, который периодически бросал на нее любопытные взгляды, но девушка старалась не обращать на него внимания, как в прочем и свои догадки. Однако, смутные сомнения по поводу этих двух игроков, которые были знакомы друг с другом с самого первого дня игры, не оставляли ее. Слишком уж быстро ее «подвиг» стал достояние общественности и в то же время она ни разу не слышала, чтобы хоть кто-то упомянул Кирито или Лин-сана, которые сыграли решающие роли в успехе рейда.Тем более, что Лин-сан был единственным игроком на переднем крае, который так и не предложил ей вступить в гильдию или группу.       - Любопытно вы не находите? - неожиданно спросил Хитклиф, заставив Асуну вздрогнуть от неожиданности.       - М? - междометием выразила свою заинтересованность девушка, все еще разрываясь между реальностью и собственными мыслями.       - Простите, я просто размышлял о том, что уже давно никто не встречал «Проходчиков», - пояснил мечник. - В то же время мне приходится довольно часто слышать от разных игроков об их подвигах на переднем крае. И это считая, что я практически каждый день бываю там и встречал разве что Лин-сана. Все это кажется мне странным.       - Может они готовятся к очередному рейду? - предположила девушка и поспешила пояснить, увидев недоверчивый взгляд напарника. - Я имею в виду, что может они качаются и тренируются на межуровневых боссах, чтобы снова попробовать пойти в рейд в одиночку. Может они уже готовятся завтра пойти на босса этого этажа?       - Это было бы здорово, - потер подбородок Хитклиф. - По крайней мере последний рейд дался мне слишком уж тяжело. Вы правы они уже стали местной легендой взяв в одиночку босса второго этажа. Однако, тот факт, что о них толком нет никаких сведений с тех пор… настораживает.       - Вы сами сказали, что довольно часто встречаете Лин-сана на переднем крае, а он ведь один из них, - пожала плечами Асуна не слишком обеспокоенная судьбой легендарной гильдии. - Тем более я частенько слышала, как он обсуждал план рейда, приговаривая, что эту тактику они выработали в гильдии.       - Тем не менее я заметил за Лин-саном одну странность, - хмыкнул Хитклиф, привлекая тем самым внимание девушки. Тот, заметив интерес девушки, поспешил пояснить. - Дело в том, что Лин-сану не присуща гильдийская гордость.       - Кажется я не совсем понимаю, - нахмурилась Юки, пытаясь понять, что напарник хотел этим сказать.       - Видите ли Асуна-сан. Последнее время я стал замечать, что многие игроки стали называть себя новыми «Проходчиками», а Лин-сан, который не мог не слышать этого, мало того, что никак не реагирует на это, но и кажется активно поддерживает такие настроения. С одной стороны это можно назвать дальновидной стратегией, поскольку мне думается, что он старается усилить боевой дух всех, кто собрался на переднем крае, естественно незаметно для них самих. С другой же стороны, любой на его месте стал бы возмущаться и обвинять всех вокруг в плагиате и присвоении чужих заслуг, по крайней мере я бы так поступил. Все же это не справедливо, когда то, что ты заработал потом и кровью присваивают себе другие без твоего на то одобрения.       - Теперь, когда вы сказали об этом мне тоже кажется это странным, - кивнула Асуна. - Получается, что он пытается скрыть какую-то информацию о настоящих «Проходчиках»?       - Я думаю, что он скорее пытается переключить всеобщее внимание со своей гильдии на тех кто собрался на переднем крае, а именно на так называемых «Новых Проходчиков», - поделился своим мнение Хитклиф и деловито осмотрелся по сторонам, словно пытаясь понять, куда они зашли. - Кажется, мы пропустили наш поворот.       - И все же я не понимаю. Зачем ему это? - вздохнула Асуна, следуя за своим проводником в обратном направлении — Мне всегда казалось, что Лин-саном движет только желание по-скорее пройти игру. Странный он все же человек и очень скрытный, мне так и не удалось ни разу с ним толком поговорить, словно он меня избегает. Однако при этом, если верить вашим догадкам, он умудряется в одиночку манипулировать настроением всего населения Айнкрада.       - Тут вы одновременно правы и нет. Знаете какое ему дали прозвище? - ухмыльнулся Хитклиф, сворачивая на неприметную лесную тропинку. Девушка отрицательно помотала своей роскошной гривой и мечник продолжил: - Вам все же надо по-чаще бывать в городах, а то это уже всем известно кроме вас. Его вот уже больше месяца называют «Лин-Отшельник» именно из-за его нелюдимого характера. Что же касается того, что он работает в одиночку… Тут я с вами не согласен, поскольку уж слишком быстро различные слухи распространяются по всем этажам. Тем более я пару раз наблюдал, как Лин-сан и Кирито-сан по долгу общаются, так что возможно они работают в паре. Тем более, что Кирито-сан является не менее известной личностью в этом мире.       - Так он известен? Прям какие-то "Мифы и Легенды Айнкрада" получаются из вашего рассказа, - протянула вновь вернувшаяся к своим мыслям Асуна. У нее появился небольшой проблеск надежды, что ее «подвиг» достаточно скоро забудут на фоне остальных. Однако, ее мечтам не суждено было сбыться.       - Правда, я полагаю, что их слава скоро померкнет рядом с вашей. Все же вы у всех на виду, а эти двое постоянно скрываются и появляются лишь на рейдах. В остальное время их слишком трудно поймать, - закончил свою мысль Хитклиф и настроение Асуны резко упало до отметки «плохое». Не заметивший этого мужчина, решил поделиться еще одной своей догадкой. - Вам не показалось странным, что весть о вашем подвиге столь быстро разнеслась по Айнкраду?       - Как раз всю дорогу об этом и думаю, - со вздохом призналась девушка. - Вот надумала, что мне стоит подучиться у этих двоих скрытности.       - Скорее уж умению манипулировать информацией, - рассмеялся мечник, повернувшись к удивленной девушке.       - Вы же не хотите…       - Именно, - улыбнулся Хитклиф. - Я думаю, что это постаралась сеть информаторов Лин-сана и Кирито-сана. Они постарались в пределах разумного раздуть ваш подвиг. Уж простите мне мою грубость. А остальное уже дело сарафанного радио, таким образом они успешно переключили внимание с себя на вас и вряд ли теперь народ скоро угомонится.       - Да как они… да я их… их.., - впала в ярость девушка, осознавшая, что ей сыграли в темную, выставив на всеобщее любование, чего она категорически не хотела.       - Ну, это всего лишь догадки, - попытался утихомирить девушку Хитклиф, но видя, что положительного эффекта это не приносит, попытался отвлечь ее другой темой. - И все же в плане популярность у вас может появиться конкурент, правда скорее ваш темный двойник, если так выразиться.       - Кто? - удивилась девушка.       - Последнее время по Айнкраду гуляют слухи о некоем игроке, который уже убил больше дюжины других игроков. Однако, никто не знает как он выглядит, поскольку все, кто с ним встречался, погибли…       - Помянешь черта… - послышалось приглушенное хихиканье справа и напарники резко повернулись в сторону источника звука.       Из леса прямо к ним вышла пара игроков замотанных в поношенные плащи с оранжевыми маркерами над головами. Быстро сообразив с кем они имеют дело, Асуна и Хитклиф поспешили обнажить оружие, поскольку с убийцами договариваться бесполезно.       - Он и явится, - донеслось похожее хихиканье из-за спин проходчиков и Асуна обернулась к новой угрозе, а Хитклиф сместился в сторону, так чтобы прикрывать спину напарницы.       - Заблудились проходчики? - усмехнулся один из бандитов, поигрывая кинжалом в правой руке. - Не волнуйтесь, мы поможем вам добраться до... иного мира.       - Ну что ребятки, посмотрим из чего сделаны наши герои-спасители? - хихикнул его сосед, доставая из-под складок плаща двуручный топор, и все четверо начали по спирали приближаться к прижавшимся спина к спине Асуне и Хитклифу.       - Подонки, - прошипела Асуна, крепче стискивая свою молниеносную рапиру. *******       Щит вспорол воздух, а следом за ним мгновенно последовало копье, втыкаясь в горло воображаемого противника. На секунду я замер после использования скилла копейщика, а когда эффект прошел, то удовлетворенно кивнул. Теперь это больше походило на синхронное и взаимодополняющее движение, чем то, что я пытался изобразить около часа тому назад тогда, когда я решил только попробовать новый для себя стиль.       Я попытался создать подходящий для себя стиль боя, вспоминая и приспосабливая все, что я мог вытянуть из памяти. К сожалению, основной мой опыт исходил из компьютерных игр и далеко не в каждой из них были показаны реалистичные движения. По крайней мере в реальной жизни, некоторые из моих взмахов закончились бы серьезными растяжениями и вывихнутыми суставами. Однако, не смотря на трудности, я все же смог кое-как приспособиться к новым возможностям и теперь тренировал их на ходу, не желая терять времени.       Дорога, по которой я направлялся к городу, извивалась в лесу, часто уходя то вправо то влево. Иногда на ней попадались перекрестки или практически незаметные ответвления, уводящие еще глубже в лес или наоборот в сторону скал. Возле одного из таких ответвлений я остановился, чтобы опробовать очередную связку, состоящую из отвлекающего, горизонтального удара по ногам, использования навыка железный бастион, который дополнялся в последствии «звездопадом».       Замерев после использования очередного скилла, я неожиданно для себя услышал приглушенные крики. Выпрямившись и прислушавшись к окружающему лесу, я сумел услышать отдаленные звуки драки. Не сказать, чтобы я услышал что-то необычное в этом, но все же по моей информации в этой части леса не обитало мобов, которые использовали бы какое-либо оружие, кроме своих лап и когтей. Так что после секундных колебаний я все же решил поглядеть, кто же решил устроить драку.       После минуты бега я добрался до поворота, за которым, судя по звукам, и происходило сражение. Немного поразмыслив, я решил срезать путь и углубился в лес, стараясь держать дорогу в поле зрения. Приблизившись на достаточное расстояние, я прильнул к дереву и вгляделся в то, что происходило на дороге. Все же, если это были просто две группы решившие по-веселиться, то мое участие не требовалось и даже было бы не желательным, потому что могло закончиться плачевно.       К сожалению, мои предположения не оправдались. Одну секунду я удивленно взирал на то, как двое проходчиков отчаянно отбиваются от наседающих на них четырех игроков с оранжевыми маркерами, а в следующую уже максимально тихо подбирался к сражающимся. Когда до спины ближайшего ко мне противника осталось всего около двух метров я чуть согнул ноги, оставив правую назад и уже в следующий миг сорвался с места с активированным скиллом из древа щитоносца: «Таран».       Сблизившись с противником, который в последний момент повернул голову в мою сторону, услышав звук активации скилла, я врезался в него всем телом и отбросил его щитом на его же напарника, который застыл с занесенным двуручным топором. Противники столкнулись друг с другом и кубарем свалились на землю, лишь чудом избежав последовавшего за этим ударом мечника в алых доспехах. Двое других игроков, нападавшие до этого на напарницу мечника, отошли к своим товарищам и встали перед ними, выставив вперед свои одноручные, прямые клинки.       - Герой хренов, - сплюнул на землю, поднявшийся игрок с топором. - Ты вообще кто такой?       Давать им передышку я не собирался. Вновь набрав скорость, я врезался в того, что стоял чуть левее меня и, не используя скилла, отпихнул его щитом, заставив сделать пару неуверенных шагов назад. Не теряя времени, я переключился на его соседа и нанес горизонтальный удар острием копья. Противник не успел среагировать и наконечник вспорол его скулы и переносицу, пройдя через них, как горячий нож сквозь масло. Удар развернул мое тело вправо, позволяя тем самым быстрее вернуть щит в оборону и как раз вовремя, чтобы блокировать атаку противника с двуручным топором. Быстрым движением перехватив копье в середине, я надавил щитом на рычащего противника, помогая себе выравняться, в тот же момент нанося серию быстрых уколов в область живота. Услышав шорохи справа и слева, я поспешил разорвать дистанции и присоединился к сжимающим свои клинки проходчикам. Члены красной гильдии встали в ряд, выставив перед собой оружие и приготовились к очередной атаке. Я же решил пока не предпринимать никаких действий и лишь внимательно следил за их движениями.       - Одной «Молнии» нам было мало, так теперь еще и этот приперся, - зло рыкнул парень с ножом и хотел уже было пойти на сближение, но его напарник с коротким мечем схватил его за плечо.       - Постой я, кажется, знаю его, - сказал он, направив на меня оружие. - Это же «Проходчик».       - Неужели? - саркастично ответил его приятель — А я подумал, что это нуб с первого этажа решил по лесу в соло прогуляться.       - Ты не понял, - сказал парень, делая шаг назад, тем самым нарушая боевой порядок. - Он из настоящих «Проходчиков». Этот парень - «Лин-Отшельник».       Более подходящего момента придумать было сложно. Трое противников уставились на своего товарища, с удивлением, а тот в свою очередь сделал еще один шаг назад. В этот момент мы и атаковали, все втроем, не сговариваясь и без какого-либо сигнала. Я налетел щитом на того парня, который меня узнал, сбивая его с ног, и сразу же повернулся влево, блокируя укол ножа его напарника. Тех двоих, что стояли у меня за спиной взяли на себя проходчики. Откинув руку с оружием в сторону, я ударом ноги заставил своего разорвать дистанцию и в следующий миг поднял копье на уровень плеч, активируя «звездопад».       Однако, развить успех мне не дал прилетевший из леса кинжал, который глубоко засел у меня в левом плече. Боли конечно не было, но полоска ХП поползла к желтой линии. Разорвав дистанцию, я укрылся щитом и, воткнув копье в землю, быстро вырвал из плеча нож. Когда же я снова схватил копье, то заметил лишь спины скрывающихся в лесу оранжевых игроков. Кинув быстрый взгляд себе за спину, я увидел практически не тронутых проходчиков, у которых лишь в паре мест виднелись алые полосы.       - Мы еще встретимся «Отшельник», - послышался грубый мужской голос из глубины леса, - и это будет нашей последней встречей. Зря ты связался со «Смеющимся Гробом».       - Так выходи и сразимся. Или кишка тонка? - поддразнил я противника, но добился лишь броска второго кинжала, от которого впрочем смог укрыться щитом и зло буркнул себе под нос: - Не дорос еще, чтобы мне угрожать, сопляк.       За спиной послышался шорох и в следующую секунду я лишь чудом успел поймать за шиворот, рванувшуюся в погоню Асуну. Которая в тот же момент стала брыкаться и пытаться вырваться, но, к счастью, мой параметр силы был все же выше, чем у нее.       - Пусти, - рыкнула она, но я лишь крепче сжал руку и, выпустив копье, как до этого щит, заломил ее правую руку с рапирой за спиной.       - И куда ты собралась скажи мне? - поинтересовался я у нее и, дождавшись пока она немного остынет, отпустил. - Одна против пятерых противников решила повоевать?       Асуна не спешила с ответом, лишь бросала на меня косые взгляды, обещая мне все муки ада, если я хоть раз еще к ней прикоснусь. Окинув цепким взглядом прилегающий лес и убедившись, что противники ушли, я поднял с земли копье, намереваясь продолжить дальнейший путь в Майен.       - Что-то они обнаглели совсем последнее время, - тяжело вздохнул я, закрепляя копье за спиной и поднимая щит. - Раньше эти гады сидели на один-два этажа ниже.       - Вы уже сталкивались с ними? - удивился мечник, подходя к нам.       - Да, разок. Когда решил проведать знакомого еще на пятом этаже, - кивнул я разглядывая статного мужчину в доспехах. - Тогда их лидер Пох также дал деру, а через неделю погибло три человека от их рук. Подонки... Ладно, от того, что мы тут стоим ничего не изменится, так что пойдемте-ка в Майен.       - Но у нас квест висит! - возмутилась Асуна, уперев руки в бока — Так что нам в другую сторону.       - Асуна-сан… - начал было Хитклиф, но я его прервал. Да грубо, но я не хотел тратить время на расшаркивания.       - Ну так вперед и с песней! - указал я рукой ей за спину, куда ушли оранжевые игроки — Может тебе и повезет на них не нарваться. Однако, хочу напомнить, что прежде всего твоим главным квестом должно числиться выживание тут, а ты его еще пока даже не начала выполнять. Так что советую одуматься. Коллы и опыт от вас никуда не денутся, а вот жизнь может в любой момент. Лучше соберите завтра группу в четыре-пять человек и спокойно отправляйтесь выполнять свой квест и фармить.       - Сказал соло-игрок, - буркнула Асуна мне в спину, когда мы двинулись в сторону главного тракта. На что я лишь вздохнул.       - Я вообще-то лишь изредка выхожу на соло-марафон. Для всего остального есть мастер... кхм... гильдия, - поперхнулся я и, больше не отвечая ни на какие подначки со стороны «Молнии», зашагал по тропинке.       В Майен мы пришли уже затемно и большинство игроков уже успели разойтись по немногочисленным тавернам, обсуждая очередной прожитый день. Распрощавшись с парочкой я поспешил сквозь неприметный переулок в сторону портала. ****** Седьмой уровень Айнкрада; город Карстель; штаб-квартира неофициальной гильдии «Инсперейшон»*       - Опаздываешь, - заметил Эгил, когда я с выражением вселенской скорби завалился в подвал магазина.       - Пришлось немного задержаться, - вздохнул я, обводя взглядом немногочисленный состав гильдии.       Тут присутствовали Кирито, который, запрокинув голову, с закрытыми глазами развалился на диване, Кляйн, любовно потирающий цубу ничем не примечательной катаны, Эгил, восседавший на рабочем столе, Акеми, отстранено потягивающая что-то дымящееся из кружки и Широ, который недавно присоединился к нашему «тайному обществу».       - Проблемы? - поинтересовался Кирито, не открывая глаз.       - Да, - хмуро сообщил я, усаживаясь рядом с ним и обводя всех хмурым взглядом. - Цуки пропала. ___________________________________________________________________ * Социальными называют монстров в онлайн играх, которые нападают на персонажа целой толпой. Если атаковать одного из них, то нападут все. Даже, если монстр не агрессивный. ** «Инсперейшон» - Inspiration (вдохновение)