Страна Севера

Глубокая тень осела на стенах чертога главы страны Севера, что мирно спал, не подозревая о происшествии, которое творилось в данное мгновение в его доме. Я крепко сжала пальцами хлопковую накидку, что окутывала меня, а нервное напряжение прошлось стальной волной по сознанию, заставляя напрячься и замереть. Я смотрела в янтарные глаза мужа, который стоял напротив и молчал, а рядом с ним находилась девушка, что сжимала его ладонь, пытаясь скрыть второй рукой голое тело в тканях льна. — Простите, — жалостливым голосом произнесла Адела, а я даже не взглянула на нее, чувствуя как неприязнь и омерзение от служанки Лаувейи и ее же сына наполняют мое сердце и голову. Северянин выдернул свою ладонь и бросил взгляд на Аделу, прищурившись, а та в испуге взвизгнула, сжала рубашку, прикрываясь сильнее, и ушла, спешно передвигая ногами. — Ну-у, — протянула Линн, которая казалась мне не менее омерзительной, — Пожалуй, и я пойду. С легкой насмешкой в голосе произнесла слова жена Хельблинди, а после резко развернулась и направилась в свои покои, тихо напевая под нос какую-то мелодию, что звучала, словно издевательство. Гнетущая тишина наполнила пространство, заставляя мир вокруг застыть и пропитаться жутким напряжением, которого, казалось, можно было коснуться пальцами. — Лив.. Локи сделал шаг в мою сторону, а я тут же отошла от него, толком и не осознавая, что все это реальность, а с этим и не понимая, что мне делать и как реагировать. Мерзкое чувство гнили наполнило душу, оставляя в ней отвратительный след. Я поджала губы, шумно сглотнула, а после развернулась и побрела к покоям, о которых еще недавно с трепетом и радостью думала, но не теперь. Легкий туман заполнил пространство, мои ноги ускорялись, пролетая трапезную и лестничный проем, а в голове мерзко трезвонила мелодия Линн, виделось сплетение рук Локи и Аделы, а также шустро и размеренно звучали шаги позади меня. Добравшись до комнаты, я отворила двери, попадая в знакомое помещение, а после сбросила с себя накидку и побрела к кровати, желая скорее уснуть. — Лив, — горячие пальцы обвили мое запястье, останавливая на половине пути. — Отпусти. Я обернулась к мужчине, которого не желала видеть, а сознание мгновенно пропиталось смесью из злобы и разочарования, что стала наполнять мое тело дрожью и водой. Как он вообще смеет прикасаться ко мне после такого? — Послушай, — янтарные глаза пробежались по мне, — Ты не о том подумала, — Локи неспешно убрал свою руку и слегка приподнял ладони. — Правда? — я насупилась, а мой голос стал глуше. — Золотко, я не.. — Нет, — я на миг закрыла веки, пытаясь безуспешно сдержать эмоции и чувства, — Не называй меня так. Даже не смей. Северянин тяжко вздохнул, а после слегка ухмыльнулся, чем вызвал во мне еще большую злость. — Лив, послушай, — йотун прищурился, — Я не спал с Аделой. — Да? — я вскинула бровь, — Не успел? Мне жаль. — О, проклятье, — Локи цокнул, закатив глаза, — Я и не планировал с ней спать. Я ведь буквально недавно был здесь с тобой, — сын Фарбаути указал пальцами на кровать позади меня, — Просил тебя дождаться меня. И что же? Служанка разделась и я тут же готов спать с ней? — Почему нет? — я пожала плечами, чувствуя раздражение, — Со мной бы ты не.. — я замолчала, отведя взгляд и не желая произносить это слово вслух, — А она, кажется, была не против. — Ну конечно, — медные брови мужчины свелись на переносице, а его пальцы коснулись рыжей бороды и стали ее теребить, — То есть, по-твоему, это было так: приходит Адела, под предлогом разговора с Лаувейей ведет меня в библиотеку, а я, как полный дурак, решаюсь тут же переспать с ней, хотя еще несколько минут назад был с тобой. Тут ты приходишь с Линн, — мой муж пожал плечами, — Как раз в тот момент, когда Адела успевает раздеться.. — Локи вдруг умолк, а я прикусила нижнюю губу, чувствуя злость от саркастичного тона мужчины, — Кстати, насчет Линн. А как это ты поняла куда идти? Сама догадалась искать меня-изменщика в библиотеке? Или все же Линн пришла и повела тебя именно туда, где я и находился с этой проклятой Аделой? Мои глаза расширились, а пелена злости стала чуть тоньше. Я сделала легкий шаг назад, вспоминая то, что в дверь покоев постучала Линн буквально через несколько минут после ухода Локи и Аделы, а затем повела меня за собой под предлогом показать кое-что важное. Я отвела взгляд, чувствуя растерянность и постепенно осознавая, что произошло. — Лив, — Локи сделал шаг ко мне, привлекая внимание, — Я с ней не спал и не собирался. Ну сама подумай: я провожу время с тобой, тут стучит Адела и зовет к Лаувейе. Ты же видела, что я не хотел уходить от тебя. Неужели ты думаешь, что я, зная, что меня ждет жена, с которой я хотел остаться, пойду и пересплю с первой попавшейся под руку девой? Я вздохнула, не понимая, почему голова твердо трещит о вине Локи, но в груди бьется нечто мягкое, что требует хотя бы прислушаться к словам мужа, поговорить с ним, а после уже делать выводы. — Линн действительно пришла за мной после того, как ты ушел с Аделой, — твердо выпалили мои уста, — И повела прямиком в библиотеку. Это правда странно. — Ну вот видишь, — северянин вздохнул и сделал шаг ко мне, а я отступила назад, от чего Локи вновь цокнул, — Золотко.. — Почему Адела пошла на это? — я нахмурилась и взглянула в янтарные глаза своего мужа, — Она держала тебя за руку. Полуголая, — я четко выговорила последнее слово, акцентируя на нем внимание, — Разве девушка может перед кем-то так просто раздеться? — мои глаза бегали по лицу йотуна, — Особенно перед своим господином? — Понятия не имею, Лив, — сын правителя страны огня ухмыльнулся, — Кроме того, невинная дева не может, но Адела.. — Откуда тебе известно о ее невинности? — я поджала губы, а злость вновь стала набирать силу. — Слухи ведь ходят. Локи пожал плечами, а его глаза загорелись странным свечением, от чего я с интересом впилась в них, ощущая, что меня водят за нос. — Ты врешь, — я насупилась, а сердце стало колотиться в груди быстрее. — Лив, нет, — мой муж вновь сделал ко мне шаг, а я вскинула подбородок, — Я.. — Подумай, стоит ли мне врать, Локи? Я ведь узнаю правду, — я стала тяжелее дышать, — Пойду и у Аделы лично спрошу. Поэтому лучше скажи сам. Ты ведь был с ней, да? Не сейчас, — я замотала головой, осматривая высокого рыжего мужчину, — Но раньше, верно? Молчание затянуло округу. Легкий сонливый аромат сухоцветов и трав смешивался с запахом древесины, что пыталась успокоить терзания души, которые с каждой секундой молчания нарастали, превращаясь в глубокую обиду. — Локи.. — Да, — быстро выпалили уста йотуна, — Еще до того, как мы поженились. Я спал с Аделой, — взгляд мужчины был равнодушным, словно мы обсуждали прием пищи или другую повседневную рутину, — Много раз. — Ясно, — я слегка кивнула, а после отвела взгляд, осознав еще кое-что, — Она была в доме моего отца, — я шмыгнула носом, а голову наполнили мысли о родном Мидгарде, который вдруг стал казаться противным, — Ты привез ее в дом моего отца? — Она служанка моей матери, Лив, — северянин вскинул ладонь. — А, прости, — нервный смешок сорвался с моих уст, — Лаувейя привезла в дом моего отца служанку, с которой ты.. с которой ты.. — я шумно вздохнула, — С которой ты спал до приезда в Мидгард, — я вновь засмеялась, чувствуя наплыв раздражения, — А после спал во дворце Олава. Затем привез меня сюда, в чертог, — я развела ладони в стороны, — По которому до сих пор ходит девушка, с который ты был. Замечательно, Локи. — О Боги, Лив, — йотун закатил глаза, — Она всего лишь служанка и это было до тебя. Я ведь не сплю с ней сейчас, потому что у меня есть ты. — А, ну раз до меня, — я вскинула брови вверх, — Тогда пусть живет здесь, да? Таскает тебя по ночам в библиотеку. Почему бы и нет? Северянин фыркнул, а я шумно вздохнула, чувствуя то, что кровь кипит, превращаясь в густую темную жижу, которая заполняла мое сердце и голову чернью. — Ее завтра здесь не будет, — холодным голосом произнес Локи. — Почему она была здесь сегодня? — я поджала губы, — Кроме того, а что значит «до тебя»? А если бы я так с тобой поступила? — Ты бы не поступила так, — слегка ухмыльнувшись, произнес Локи, а меня пробрала дрожь. — Почему? — я нахмурилась, сцепляя плотнее зубы, — Думаешь, что раз ты мужчина, то это нормально? То тебе позволено спать с кем угодно? — Лив, — Локи вздохнул, а после пожал плечами, — Но ведь так и есть. Мне можно было спать до тебя с другими, но у тебя должен быть первым и единственным лишь я. Мгновенно гнев затмил мой взор и рассудок. Чувство унижения наполнило мое тело и я сделала шаг к своему мужу, который вскинул бровь и наклонил голову набок, чем вызвал в моей душе еще большую неприязнь. — Должен быть, значит, вот как. Ты можешь делать, что хочешь, а я должна? Я напомню тебе, Локи, — я сквозь зубы произнесла слова, — Я тебе не служанка. И не дочь пьяницы-торговца, — северянин вдруг выпрямился, слегка вскинув подбородок, от чего его лисий взгляд стал надменнее, — А ты, пока еще, не правитель Йотунхейма. Ты сын правителя страны огня, а я дочь правителя страны земли, — я сделала еще шаг, а глаза йотуна вдруг блеснули, — Мы с тобой равны, и я тебе не позволю унижать меня, — я вздохнула, а глаза стали щипать от слез, что захватили тело окончательно, — Я не Мирка, Локи. У нас не будет такого, что я тебе должна, а ты можешь делать, что душа пожелает. Ни за что, — я фыркнула, — Если в этом чертоге возле меня будет крутиться еще хотя бы одна девушка, с которой ты спал или что другое, то и она, и ты поплатитесь за это. Она за глупость, которая не позволила ей уйти, а ты за попытку унизить меня или изменить мне, понятно? — Вполне. Мгновенно уста северянина выпалили ответ, а янтарь в его глазах стал наполняться чем-то, что напоминало огонь. Вдруг легкая ухмылка украсила лицо мужчины, что с интересом рассматривал меня, а я лишь сильнее нахмурилась. Тяжелое дыхание набирало обороты, а злость стала исчезать, окончательно сменяясь чувством обиды и боли. Тело слегка вздрогнуло, а я шумно сглотнула, быстро заморгав и стараясь подавить подступающие слезы. Нет, не стоит плакать при нем, да еще и из-за этого. Я совершила глупость, решив довериться ему и сблизиться, вот обида и терзает меня, но больше я такой оплошности не допущу. — Лив, — начал вновь говорить Локи, а я лишь прикрыла веки, слегка отвернувшись, и вскинула ладонь, давая понять, что не хочу с ним говорить. Я развернулась и направилась к кровати, желая лечь в постель и уснуть, чтобы ночь забрала весь этот ужас, а утро подарило облегчение. Когда я забралась под теплое шерстяное покрывало и прикрыла веки, то услышала шуршание, а после скрип двери и то, как она закрылась, окончательно поставив точку в разговоре между моим мужем и мной. На утро следующего дня, когда все собрались завтракать, Лаувейя сообщила, что Адела больше не будет работать в их доме. Более того, по ее личному приказу девушка была отослана из Утгарда на юг страны. Настроение всех было напряженным, кроме Линн и Бюлейста, которые с ехидством смотрели на меня и на Локи, а последний в ответ лишь коварно и злобно ухмылялся, рассматривая своего среднего брата и жену старшего, от чего я понимала, что вся эта история еще не закончилась. Дни шли тяжкими шагами, а обида никак не могла пройти. Чувство грязи впиталось в мою кожу, и насколько бы сильно я не терла свое тело душистыми лоскутками в бане, но неприязнь от всего происходящего не хотела уходить от меня и отпускать мой рассудок. Все это время Локи пытался сгладить острые углы и разговаривать со мной, но все темы сводились к бытовым беседам, в которых я практически не принимала участие, а лишь слушала своего мужа. Утро нового дня наступало слишком долго. Я полночи не могла уснуть, чувствуя тревогу и предвкушение от предстоящего первого занятия с Уллем. Как только солнечные лучи показались из-за горизонта, то я тут же вскочила и направилась в баню, где уже были Рут и Марна. Служанки помогли нанести на мое тело средство для защиты кожи, надеть светлую рубашку и темную юбку, что на талии была украшена плотным рунным поясом, и заплели мои волосы в две косы. Россыпь мелких серебряных бусин украсила мою шею и грудь, а золотистые нити обмотали запястья. Надушившись цветочной водой и покрутившись у зеркала, я отправилась в трапезную, желая быстро съесть свой ранний завтрак и скорее отправиться к лучнику на обучение. За длинным столом находилась миска, в которой была каша с орехами и грибами, рядом стояло несколько блюд с ягодами и лепешками, тарелка с мягким сливочным маслом, печеными яблоками и грушами, а также развалился высокий скошенный кувшин с красным морсом. Напротив друг друга находилось две тарелки и ложки для еды на двоих. — Почему здесь тарелок и ложек для двоих? — обратилась я к Рут. — Мне руками предлагаешь есть? Я обернулась на голос и увидела, что на входе в трапезную находился мой муж, который с ухмылкой на лице шел в мою сторону. Виски мужчины украшали две тонкие косы, на концах которых блестели серебряно-кожаные нити. Льняная светлая рубашка была слегка развязана на вороте, что был украшен рунной вышивкой, а на поясе находился кожаный ремень с серебряной фибулой и ножнами, из которых виднелась резная костяная ручка стилета. — Так рано встал? — я опустила взгляд, чувствуя, что от былого предвкушения не осталось следа. — Да, — Локи кивнул, от чего его пряди заколыхались, привлекая мой взгляд, — У тебя ведь сегодня первое занятие по стрельбе из лука. Я пойду с тобой. — Зачем? — я нахмурилась. — Ну, у меня ведь тоже есть свои дела, — Локи ухмыльнулся, — Поля для тренировок разными видами оружия находятся рядом друг с другом. А раз нам по пути, то мы и выйдем вместе. Я недовольно поджала губы, а после села за стол, за который следом присел мой муж, и принялась молча есть еду, стараясь делать вид, что нахожусь одна. Когда прием пищи был окончен, то Рут и Марна ухватились за небольшой навес, и мы вчетвером направились на улицу. Солнце светило со всей силы, делая темные растения яркими и переполненными жизнью. Теплый аромат влаги, которая образовалась от беспробудного дождя, что лил последние пару дней, ударил в нос, а свежая хвоя стала дополнять его, усиливая и слегка будоража мое сознание. Весь путь Локи, я и Рут молчали, но Марна весело рассказывала про окружающую природу, животных и чудищ, которых она, как я уже успела давно понять, никогда не встречала, но говорила о них с таким упоением и уверенностью, что казалось, будто она видела их вчера. Неспешно мы вышли к золотистому полю, что где-нигде было усеяно высокими старыми елями и рябинами. Сразу уловить все взглядом было невозможно, но вдали виднелось большое деревянное здание, а рядом с ним мелкие домики, что рядами стояли, словно истуканы. — Там живут простые воины, — вдруг произнес Локи, видимо, уловив мой заинтересованный взгляд, — Форинги и берсерки проживают в городе. Фарбаути выделил им и их семьям дома. Я быстро закивала, продолжая сосредоточенно рассматривать округу. Ближе к нам находилось множество огражденных территорий, которые были забиты мужчинами, стендами с оружием и щитами, мишенями и многим другим. Локи подошел ближе ко мне, перехватил навес из рук Рут и Марны, а после кивнул девушкам, показывая, что они могут возвращаться в чертог. — Итак, — весело произнес мой муж, — Здесь несколько зон для тренировок, — произнесли лукавые уста Локи, как только наши ноги ступили на территорию воинов, — С легким и тяжелым оружием, для отражения атак, зона для тренировки верхом на коне и прочее. Я смотрела на северянина, который лукаво ухмылялся, а я боролась меж двух огней: желанием слушать и впитывать каждое слово йотуна, а также с потребностью развернуться и уйти. Сын Фарбаути продолжал лить свои речи, уделяя внимание разным особенностям каждой зоны, что мы проходили, пока вдруг не остановился перед темным забором, что находился почти у самых домов воинов. — Там тренируются копейщики, — проговорил Локи, кивнув на самую дальнюю территорию, что также была ограждена забором, а по всему ее периметру стояло множество стендов с копьями разной длины, — А здесь зона для стрельбы и тренировки с мечом. Я уставилась на широкий проход, который вел на крупную территорию. Внутри зоны виднелись несколько пышных кустов со смородиной и пара елей, а также стояли стенды с луками, мечами и щитами. Несколько веселых мужчин вышли из открывшейся мне территории, что жила своей жизнью. Заметив меня и моего мужа, они поклонились, поприветствовав нас. — Навес поставили, господин. Темноволосый мужчина с яркими синими глазами довольно произнес свою речь и ушел, получив от моего мужа одобрительный кивок. — Навес? — я обернулась, взглянув в янтарные глаза Локи. — Солнце же не только сегодня может светить, — йотун ухмыльнулся, — Я давно приказал поставить навес, чтобы не подвергать твое здоровье опасности ни сегодня, ни в последующие дни. Сердце вдруг с силой ударило меня, избавляясь от каменного покрытия, что пошло трещинами и стало крошиться. Я быстро захлопала ресницами, смущенно отведя взгляд, и слегка вздохнула. — Спасибо, Локи. — Не стоит, — голос северянина был лукавым, от чего в груди вновь стало все пылать, — Идем скорее. Йотун завел меня к месту, где должно было проходить мое обучение, а мои колени вдруг стали слегка дрожать от неизвестности. Высокий навес с белой пористой тканью стоял на сосновых бревнах. В тени конструкции, у деревянного стола находился знакомый мне лучник, который аккуратно поправлял стрелы, что лежали на темной столешнице. — Улль, — голос Локи выбил моего наставника из собственных мыслей. — Я.. — лучник серьезно посмотрел на Локи, поклонившись, а после перевел взгляд на меня, — Моя госпожа, — Улль улыбнулся мне и вновь поклонился, — А я уж переживал, что вы передумали. — Нет, — я мягко улыбнулась в ответ, — Просто Локи показывал мне округу и.. — Да-да, — йотун закатил глаза, перебивая меня, — Передаю ее в твои руки. Северянин оставил небольшой тканевый навес рядом со столешницей, а затем развернулся и пошел прочь, заставляя меня удивленно смотреть ему вслед и чувствовать растерянность от столь внезапной смены настроения мужчины. — Когда закончу, то я приду за тобой, Лив, — голос моего мужа стал громче, — Это будет ближе к вечеру, так что наслаждайся. Я обернулась, недовольно поджав губы, а после уставилась на Улля, который с неловкостью и смущением смотрел в сторону. — Улль? — Да, простите, — мужчина приложил кулак к своим губам, а его карие глаза сосредоточились, — Не будем терять время и сразу перейдем к делу, да? — я слегка кивнула, готовясь наконец-то получить желаемое, — С чего бы вы хотели начать? — Не знаю, — я пожала плечами, — С того, что ты считаешь правильным. — Хорошо, тогда, моя госпожа..  Улль ухватился крепче за свое оружие, снял его и продемонстрировал мне длинный лук, что был украшен рунами, а я с интересом наклонилась и стала рассматривать его. — Это тисовый лук, — быстро выпалили уста Улля, — Он был изготовлен мной лично почти семь зим назад. К сожалению, для вас он будет великоват, поэтому, — мужчина достал из-под стола небольшой тканевый сверток, — Я принес для вас лук, которым я пользовался, когда был более юным, — Улль стал раскрывать хлопок, а я увидела оружие, сделанное из темного дерева, — Я уверяю вас, что этот лук в разы лучше всех тех, что находятся здесь. Я лично его изготовил и он ни разу не подводил меня на охоте или в бою. Я быстро закивала, соглашаясь использовать старый лук Улля, который, казалось, мог поведать о тысячи разных историй, что происходили с его владельцем в былые времена. — Так вот, — Улль слегка прокашлял, — Прежде всего, мы не будем изучать из чего состоит лук, — мужчина поджал губы, — То есть, будем, но это после. Сейчас вам нужно понять.. наверное, как выглядит правильная стойка для стрельбы. Лучник на миг замялся, а после вздохнул, расслабляясь, схватился за оружие и стал на своем примере показывать мне то, о чем говорил. — Ноги слегка расставьте, левым боком повернитесь к мишени, а носки, — я бросила взгляд на ноги мужчины, — Должны смотреть точно на цель. Кроме того, важно уметь правильно дышать, — Улль опустил оружие, — И расслабляться буквально на секунду после каждого выстрела. Дыхание и умение расслабиться - залог успеха. Также вам нужно учиться натягивать тетиву, — лучник на миг замолчал, — Старайтесь каждый день тренироваться, чтобы рука становилась крепче и устойчивее. Вот так. Улль поднял оружие повыше, ухватился пальцами за упругую, но тонкую тетиву и стал натягивать ее, не используя стрелу, а лишь пальцы. Легкий ветер прошелся по месту обучения, а я завороженно наблюдала за мужчиной, голос которого хоть и был не особо уверенным, но действия давали понять, что опыта работы с этим видом оружия у него с лихвой. — Пока что понятно? — Улль посмотрел на меня с легкой растерянностью, а я закивала, слегка улыбнувшись, — Хорошо. Что касается стрелы, — лучник опустил оружие и указал рукой на стол и множество разных стрел, что лежало перед моим взором, — Важно помнить, что ее наконечник всегда тянется вниз, но именно вы создаете траекторию полета. То есть, чем дальше мишень, тем выше нужно направлять наконечник, — мужчина схватился за стрелу, — Вставляйте ее между средним и безымянным пальцами, — лучник проделал то, что сказал, — Натягиваете с ней тетиву, — Улль вновь выполнил сказанное, — А после, прицелившись, — мужчина выдохнул, — Стреляете. В мгновение тонкая стрела, украшенная белыми перьями, покинула владельца и попала точно в красный центр большой круглой мишени. Я с восхищением вздохнула, а после подошла ближе к столу и стала рассматривать работу, проделанную Уллем. — И, — я вздохнула, чувствуя как тело стало наполняться предвкушением, — Если я буду тренироваться постоянно, то я тоже так смогу? — Ну конечно, — довольно произнес Улль, привлекая мое внимание, — Из меня, быть может, не самый лучший учитель, но я уверен, что даже с таким наставником, как я, вы добьетесь больших успехов. — Брось, ты скромничаешь, — я улыбнулась, а мужчина лишь отвел взгляд, слегка вздохнув и покраснев, — Хорошо, — я быстро закивала, — Давай еще раз. Лучник улыбнулся и неспешно кивнул, от чего его длинные каштановые пряди стали колыхаться, а после он принялся повторять мне то, что объяснял ранее. Я с двойным интересом впитывала слова мужчины, словно хлопковая ткань воду, пока вдруг громкие, но твердые вскрики не стали заполнять округу, отвлекая меня. Улль продолжал рассказывать мне про то, как использовать лук, но мое внимание полностью переключилось на непонятный шум. Я обошла говорящего мужчину, который в растерянности замолчал, выглянула из-за бревна и замерла, уставившись на представшую картину. Высокая статная девушка была перед моим взором. Ее кожа, покрытая испариной, отливала темно-шоколадным цветом, а пряди, достигающие лопаток, горели яркой рыжиной, словно огнем. Темное длинное платье открывало мускулистые руки девушки, а глубокие прорези на юбке одеяния демонстрировали силу ее длинных ног. Я замерла, с восхищением наблюдая за статной особой, а она, сурово глядя перед собой, рубила крупным стальным мечом деревянного человека. — Кто она? — я обратилась к Уллю, который встал рядом со мной. — Лиод. Бравая воительница и отличный кузнец. — Воительница? Кузнец? — я с неверием произносила слова. — Да, сильная дева, — лучник улыбнулся, глядя на Лиод, а его взгляд стал мягче, от чего я прищурилась, улавливая странную интонацию в речах моего наставника по стрельбе. — Ага, — я улыбнулась, чувствуя зуд от любопытства, — Познакомь нас. — Что? Сейчас? — щеки Улля вдруг стали гореть, а я лишь сильнее улыбнулась. Я быстро закивала, зная, что желаю вблизи увидеть эту воинственную девушку, а Улль лишь сдержанно вздохнул и пошел один к Лиод, которая отреагировала на него, а после краткого разговора пошла в мою сторону. Волнение окутало меня, но любопытство и восхищение были сильнее, от чего я с нетерпением наблюдала за тем, как ко мне шла сильная особа, которая уверенно держала в руках громадный меч, что был по размеру чуть ли не с меня. Улль подошел вместе с воительницей, а я сжала дрожащие пальцы в кулаки и стала смотреть на девушку. — Моя госпожа, — Лиод слегка поклонилась, а ее яркие глаза, наполненные необычным оранжевым свечением, стали гореть еще сильнее. — Лиод, да? — продолжая внимательно рассматривать воительницу, я произнесла ее имя, — Меня зовут Оливия, — девушка вновь поклонилась. — Вам показывают зоны для тренировок? — Нет, — я отрицательно покачала головой, — Ну, то есть.. в том числе. Лиод вскинула свою густую рыжую бровь, а я бросила взгляд на Улля, который слегка покашлял, привлекая внимание. — По приказу господина Локи, — голос мужчины стал серьезнее, — Я должен обучить госпожу стрелять на достойном уровне. — Луком, значит, хотите обучиться владеть? — Лиод улыбнулась, — А как насчет меча? — Меча? Я поджала губы, чувствуя, что была бы не против и этому делу научиться, однако знала, что как бы мне не хотелось заниматься такими вещами, но без одобрения мужа я все равно не смогла бы. — Я бы хотела, — я грустно улыбнулась. — Но нужно сначала узнать у господина Локи, верно? Я посмотрела на Лиод, пухлые губы которой слегка дрогнули. Девушка тяжело вздохнула, а после снисходительно стала качать головой. — Я понимаю вас, — воительница прокрутила меч в руках, от чего лезвие оружия засверкало, впитывая солнечные лучи, — Мой муж тоже требовал, чтобы я спрашивала разрешение у него на все, чем я желала заниматься. — Требовал? — я захлопала ресницами. — Мой покойный муж. Лиод ухмыльнулась, уточняя свои слова, а я встрепенулась и смущенно поджала губы, чувствуя, что от девушки исходит не печаль, а радость, которая казалась слегка ехидной. — Ну, — встрял в разговор Улль, который испуганно и восхищенно смотрел на девушку, — Нам стоит продолжить урок, а то господин Локи спросит с меня чему я успел обучить сегодня госпожу. Так что тебе, Лиод, лучше вернуться к тренировкам. Если, конечно, — мужчина поклонился мне слегка, — Госпожа не возражает? Я кивнула, соглашаясь с предложением Улля, а Лиод хмыкнула, поклонившись мне, посмотрела с вызовом на Улля, который вновь слегка покраснел, и пошла назад к месту, где она тренировалась. — Хорошо, — лучник обернулся ко мне, — Тогда, может, перейдем к практике? — Да, — я бросила взгляд на удаляющуюся фигуру девушки, кожа и волосы которой играли в лучах солнца, — Как скажешь. Большую часть дня Улль обучал меня правильно держать лук и стрелы, пока я не поняла, что делать. Мышцы рук и спины слегка ныли, но я упрямо старалась выполнять все, что лилось из уст лучника. Наконец-то, когда по щелчку я смогла натягивать тетиву и правильно держать стрелу, то Улль стал обучать меня стрелять, но и тут были проблемы. Мои руки без конца вздрагивали, солнце мешало и я не могла толком прицелиться, от чего мои стрелы либо не долетали, либо перелетали мишень. Настроение портилось, а с этим на меня стала наваливаться усталость. — Что-то совсем не получается, — я разочарованно вздохнула. — Вы стреляете впервые, — Улль улыбнулся мне, нагнувшись чуть ближе, — Не стоит расстраиваться. Я в первые разы и тетиву не мог натянуть. — Сколько тебе было лет? — я нахмурилась, глядя в темные глаза лучника. — Кажется, шесть. — Шесть лет? — я приоткрыла уста, а после вспомнила слова мужа о том, что тот привез Улля в Йотунхейм из Асгарда, — Ты.. — я замялась, — Локи говорил, что ты родом из страны молнии. — Да, — нехотя ответил лучник, — Мои мать и отец погибли, когда я был младенцем. Меня взяла под свое крыло одна женщина, что служила при Одине. Я жил с ней и ее отцом в небольшом доме. Старик занимался охотой и меня стал обучать этому делу. А около тринадцати я познакомился с Локи, который стал забирать меня в Йотунхейм каждый раз, когда уезжал из Асгарда, а после и вовсе предложил остаться здесь. — Скучаешь по Асгарду? Я поджала губы, понимая, что в чем-то моя судьба похожа на судьбу Улля, ведь нас двоих Локи забрал из родных мест и привез в страну огня. — Нет, — мужчина уверенно замотал головой, а после вновь посмотрел на мишень, — Давайте еще раз. Я вздохнула, понимая, что мой краткий перерыв окончен, а после вновь повторила заученные действия, готовясь выстрелить. — Локоть повыше, — Улль коснулся моей руки и аккуратно приподнял ее, — Прекрасно. Теперь прицельтесь и стреляйте. Я задержала дыхание, прищурившись. Нервный сгусток забился в голове, а сердце замерло. Я шумно сглотнула и раскрыла пальцы. Легкий толчок от лука прошелся по мне, а тонкая стрела с острым металлическим наконечником вылетела из моих рук и мгновенно вонзилась в ткань мишени, едва задев красный круг в центре. Мои глаза расширились, а рот слегка приоткрылся. Я шумно сглотнула и взглянула на Улля, который лучезарно улыбнулся мне и подошел ближе. — Получилось! Ты видел? — воскликнули мои уста, обращаясь к лучнику. — Я видел. Я обернулась и встретилась с лисьим взглядом высокого мужчины, который, ухмыляясь, смотрел на меня. Рыжие пряди йотуна были слегка влажными у корней, а в его руках находилась открытая фляга. Локи подошел ко мне и Уллю, которому он слегка кивнул, от чего асгардец слегка поклонился, забрал свое оружие и пошел к Лиод, что продолжала тренировку. Йотун отпил из фляги, которую с шумом поставил на столешницу, и слегка нагнулся ко мне. — Успехи, как я погляжу, есть, — голос моего мужа был лукавым, а взгляд хитрым. Я шумно сглотнула, а вся радость от случившегося испарилась, мгновенно сменившись недовольством и растерянностью, от чего я лишь слегка кивнула, не желая отвечать. — Да, у меня тоже все прошло успешно, если тебе интересно, — северянин прищурился, а я стыдливо вздохнула и опустила взгляд, рассматривая землю под ногами, — Идем, нужно отдохнуть, поесть и принять баню. Я положила небольшой лук Улля на стол, а сама шустро побрела в сторону чертога, следуя за рыжим созданием. Время летело, унося свет солнца за собой. Спешно передвигая ногами, я смотрела вдаль, прячась в тени высоких елей, что стояли забором слева от меня и золотистого поля. Локи шел рядом, закинув руки за голову, и слегка ухмылялся, думая о чем-то своем. Сердце в груди вновь стало биться быстрее, а сознание гудеть, вбивая в тело дрожь. Ну почему это происходит со мной? И что именно происходит? Я так обижена и зла на мужа, но все внутри желает мира, хотя одновременно с этим мне кажется, что я готова убить его за слова и поведение. Кроме того, эти чувства влияют и на остальную мою жизнь. Спустя столько времени у меня получилось попасть в мишень, но сейчас нет и намека на радость от случившегося. И что же мне делать? Я посмотрела на Локи, который ухмыльнулся сильнее и бросил на меня свой лисий взгляд, а мои щеки стали краснеть, от чего я отвернулась, недовольно фыркнув. Дойдя до территории чертога, мои глаза сами упали на зеленый сад, который я видела из окна покоев, а ноги повели меня, словно заколдованные видом, в сторону царства растений. — Лив, ты.. Локи не успел договорить, а я мгновенно юркнула в громадные лапы кустов, что манили меня. Теплый мир цветов захватил мое сознание, которое стало сходить с ума от буйства красок, ароматов и атмосферы. Ухватившись за обувь, я стащила ее со своих ног и стала неспешно касаться стопами земли, что была согрета солнцем, которое хоть и едва пробивалось сквозь высокие кроны кедров и кусты, но все же смогло достигнуть своей цели. — Лив, — позади послышался голос моего мужа, — Ты хочешь погулять по саду именно сейчас? — Почему нет? — я внимательно осматривала темные ягоды, что росли на пушистых кустарниках, а после сорвала несколько и съела, ощущая их сладко-кислый вкус. Идя по тропинке, я втягивала приятный аромат, а ноги стали тяжелыми и мягкими, словно наполненные свинцом и пухом, от усталости и округи, которая дурманила меня все сильнее. — Нужно поесть, — вновь заговорил Локи, а его голос звучал хитро, — Мы с тобой сегодня вдвоем поужинаем в наших покоях, кстати. — Правда? Я не стала смотреть на своего мужа, а шустро вскочила в резную беседку, касаясь неспешно пальцами украшенных рунами балок, спинки лавки и стола. — Ну, раз в наших покоях, — я вскинула одну бровь, осматривая беседку и пытаясь понять то, какие тайны скрывает эта деревянная конструкция, — Значит, можно и подождать. Недовольный вздох послышался позади и в тот же миг горячие пальцы ухватились за мое запястье и развернули меня к мужу. Крепкая рука Локи обвила мою талию, прижав к мужчине, а волна смущения напала на меня, заставляя мои щеки пылать от столь неожиданной близости. — Локи, — я захлопала ресницами, чувствуя обиду, но и легкий трепет, что возникал возле северянина уже не в первый раз. — Золотко, — йотун нагнулся ко мне, а его коварная ухмылка стала хитрее, от чего мой взгляд впился в губы мужчины, — Не могу не отметить то, — северянин осмотрел меня своими янтарными глазами, — Как ты очаровательно выглядишь. — Локи, — я вздохнула, вновь повторяя имя мужа, а тот в ответ прищурился, — Что ты.. Тело стало дрожать, а недовольный рассудок бурлить, пытаясь бороться с лукавыми словами, что точно хотели завладеть моей головой, и, кажется, успешно это делали. — Лив, — ладонь мужчины коснулась моей щеки, вызвав волну дрожи, а сам йотун шумно сглотнул, — Сколь долго ты еще планируешь злиться на меня? — пальцы северянина неспешно поползли вниз, а мое дыхание стало тревожнее, чувствуя дурман, что исходил от моего мужа, — Разве ты не видишь, что я.. Локи вдруг замолчал, а его глаза впились во что-то позади меня. Я неспешно обернулась, проследив за взглядом мужа, и увидела, что на лавке, прямо за столом беседки, что-то сверкало. — Стой здесь, золотко. Сын правителя страны Севера вдруг отпустил меня, а сам шустро подошел к горящему нечто, заставляя и меня с любопытством нагнуться через стол и проследить за руками мужчины. Локи выпрямился и подошел назад ко мне, а его лицо просветлело, словно он познал все тайны мира. — Что это? — я прищурилась, а на лице моего мужа появилась довольная, но злостная улыбка, — Локи? — Не узнаешь? Северянин преподнес свою руку ближе ко мне, а мои глаза впились в ладонь, на которой находилось золотое кольцо с крупным сапфиром. Я нахмурилась, а в голове возникло воспоминание о том, кто именно носил это украшение и любовался им в моей арбе. — Кольцо Линн? — Верно. Локи крепко сжал украшение, а его лицо пропиталось коварством, от чего мое сердце задрожало и я тут же поняла, что мой муж что-то задумал. — Его нужно вернуть, — быстро выпалили мои уста. — О, Лив, ни за что, — лукаво произнесли губы северянина, — Это кольцо станет инструментом к тому, чтобы проучить женушку моего старшего брата, — Локи вдруг резко нагнулся ко мне, замерев в паре сантиметров от моего лица, — И ты, золотко, поможешь мне в этом.