Страна Севера

Белый мир прыгал перед взглядом, что никак не мог сосредоточиться на происходящем. В голове все тряслось, превращаясь в безумный бардак, который то заставлял впадать в отчужденное состояние, то испепелял своей силой мое спокойствие. Новый ярл и его жена покинули тронный дом сразу после признания власти конунга, а последний приказал всем разойтись, договорившись отдельно встретиться с сыновьями для обсуждения сложившейся ситуации. Локи вместе с Сагром вели меня в чертог, попутно обсуждая ситуацию на севере страны, которая явно крайне сильно волновала младшего сына Фарбаути. Загадочное чувство сипало в груди, а перед глазами вновь и вновь возникал образ жены северного ярла. Сигюн и вправду была красавицей, как и рассказывала Линн. Ржаные густые косы вились крупными локонами, синие глаза грустно глядели на мир, а пухлые губы напоминали бутон розы. Совершенно не удивительно, что Локи был влюблен в нее. Был ли или все еще? Боги, о чем я только думаю? — Как вышло так, что Болли стал ярлом, Сагр? Он ведь был лишь форингом. Что тебе известно? — Из того, что я смог узнать, Локи, — голос блондина стал ниже, а взгляд зеленых очей наполнился еще большей усталостью, — У Сигюн была связь с Берси. Таким образом, он приблизил к себе и Болли. Последний, вроде как, узнал о похождениях жены, — ван поджал уста, — И убил ярла, заняв его место. Уж не знаю специально Сигюн все это сделала или нет, но ситуация такая, какая есть. Народ признал власть Болли, хотя многие и роптали. — Ясно, — йотун кивнул, — Иди домой, Сагр, тебя ждут жена и сын. Завтра придешь в чертог с самого утра и решим, что делать дальше. Пока что мне нужно все обсудить с отцом. — Хорошо, Локи, как скажешь. Распрощавшись с ваном, который пообещал в ближайшие дни возобновить наше с ним обучение, я вместе с мужем направилась в сторону дома. Снежный вихрь прошелся перед жизнью, ускорив шаг, который заставлял меня с безумством мчаться за северянином, что был слишком напряженным. Округа жила своей жизнью, пролетая мимо, пока Утгард не остался позади, сменившись родными стенами, пропитанными тишиной. Тепло от очага согревало умиротворенные покои, которые еще хранили воспоминания о прошедшей ночи. Треск дров приятно щекотал слух, а аромат горячего мятного отвара успокаивал. Раздевшись и подойдя к столу, я ухватилась за кружку с напитком, что тут же стал греть промерзшее нутро. Невидимая река побежала шустрее, а я уставилась на мужа, который застыл у лавки и что-то обдумывал. Легкая смута поселилась в душе, а непонятное молчание начинало пробуждать в голове зудящие мысли. Внезапно северянин вздрогнул, словно очнулся ото сна, и подошел ко мне, заставив слегка попятиться. Рука Локи обхватила мое запястье и притянула меня к мужчине, который источал морозный сладкий аромат. — Ты помнишь, что я говорил о Сигюн? — Да, — я спокойно ответила, взглянув в глаза мужа и отставив от себя отвар, — А ты? Йотун застыл, на мгновение наполнившись замешательством, которое тут же исчезло. Уголок тонких губ дрогнул, а янтарь заискрился игривым свечением. — Золотко, — северянин коснулся устами моей щеки, пуская по коже струйки успокоения, — Сомневаешься? — Нет, но.. — я вздохнула и отвела взгляд в сторону, — Она красивая, — прошептали мои уста, а я вмиг пожалела, что произнесла эту глупость. — Вот значит, что тебя волнует. — Меня волнует иное, Локи, — я ответила резко, не контролируя интонацию. Треск древесины стал слегка громче, а по ту сторону двери послышались топот и голоса прислуги. — Брось, Лив, — рыжее создание ухмыльнулось, — Тебе нечего думать о Сигюн. — Разве? — Конечно, золотко, ведь твоей красоте завидуют все девы, а мужи шеи сворачивают, любуясь тобой. — О, ну конечно, — я закатила глаза, вспоминая испуганные взгляды местных жителей. — Разве я могу врать тебе? — Локи, это не то.. — Мои слова остаются неизменны, Лив, — йотун вдруг стал крайне серьезным, — Сигюн ничего не значит более для меня. Я хочу, чтобы ты помнила об этом. Она осталась в прошлом. Теперь для меня существуешь лишь ты. Я ничего не ответила, но кивнула, понимая, что не могу обвинять мужа в обратном, ведь он казался искренним, да и многие события, что произошли со дня нашей женитьбы, говорили в поддержку Локи. Слова приятно касались невидимыми руками моей души, а я, испытывая смятение и смущение, заметала взглядом по сторонам и лишь прикусила губу, не имея сил продолжать эту тему. — Локи, — я сглотнула, — Ты должен уйти ведь, да? Снег ажурно налипал на окнах, впуская в комнату прохладу, которую выедал жар пламени. Невидимый груз чувств схватился лапами за мои конечности и стал тянуть вниз, утяжеляя каждый сантиметр тела. Золотистый взгляд впитывал сплетение белого и желтого света, создавая сверкающий водоворот в глазах, которые захватывала тьмы зрачков. Локи вздохнул, а после обвил меня руками и с силой прижал к себе. Упав в объятия, я тихо ахнула и втянула медовый аромат, ответив тем же. Сплетение тел согревало и наполняло округу трепетом, который успокаивал, но с этим пропитывал меня водой, что напрягала, создавая неприятный ком в горле. — Лив, — йотун тихо произнес мое имя, — Я не хочу оставлять тебя. — Я тоже этого не желаю, — я вздохнула и сильнее прижалась к мужу, забурчав, — Но тебя ведь ждет Фарбаути. Бюлейст наверняка уже там, а значит, тебе тоже нужно идти. Сладкий аромат стал концентрированнее и нежнее, а тело заныло, сопротивляясь речам, что лились из моих уст. Я хотела, чтобы сегодняшний день мы провели вместе: поговорили, высмеяли произошедшее и погуляли, обсудили наше прошлое и будущее, а после перешли к чему-то большему. Я желала, чтобы все эти действия привели к душевному спокойствию, равновесию и тому, о чем Локи все время говорил. К появлению дитя. Ведь теперь, встретив бывшую возлюбленную йотуна, а также узнав историю того, как ее муж стал ярлом, я понимала насколько шаткое положение было у меня и северянина. Если с ним что-то произойдет, то только ребенок сможет выступить гарантом его власти. Мне нужен сын. Наследник, который сможет укрепить влияние Локи, а с этим и мое. Нет. Не только влияние, но кое-что большее. Ребенок усилит нечто невесомое, что жило меж мной и моим мужем. — Локи.. — Ты права. Нужно обсудить все с Фарбаути, а заодно продумать, что делать с Болли, — северянин шумно втянул аромат моих волос, а затем отпрянул, продолжая обвивать меня руками. — Ты не доверяешь ему, да? — Берси был на стороне Бюлейста, но я знал об этом и понимал его намерения, — йотун нахмурился, — Болли - иная история. Он всегда сам себе на уме. Он верен моему отцу, но не его сыновьям. Я должен все продумать, а пока.. — Локи хитро улыбнулся, — Я вынужден прервать этот особенный момент. Однако, — сын правителя страны Севера облизал нижнюю губу, — Отдыхай и набирайся сил, золотко, потому что ночью я не дам тебе уснуть. — О, правда? — я вскинула голову, — Точно, помню. Ты ведь говорил, что тебе мало времени со мной. И все же ты уходишь,— я наигранно вздохнула, — Кажется, это были лишь слова. — Лив, ты ведь меня дразнишь. — И ты не можешь мне запретить этого делать, — я улыбнулась и мягко поцеловала горячую щеку, — Буду отдыхать позже. Я хотела пойти к волкам. — Хорошо, — Локи кивнул, — Но после.. — После буду ждать тебя, — мои ладони упали на плечи мужа, — Возвращайся скорее. — Конечно, золотко, — теплые уста коснулись моих губ, заставив сердце вздрогнуть, — Рут. Двери отворились и в комнату вошла моя старшая служанка, что впустила в покои Марну, которая принялась лепетать о первом снеге и непогоде. Попрощавшись с Локи, я вместе со старшей прислугой собралась и двинулась в жилище волков. В голове, даже после разговора с мужем, продолжал всплывать образ Сигюн, но с этим душа стояла на твердых ногах, ощущая, что слова северянина были искренними, хотя даже их сила не могла окончательно успокоить меня. Мысли о новом ярле также терзали рассудок, ведь я понимала, что если Болли прознает о старой, но тесной связи меж йотуном и своей женой, то он точно станет на сторону Бюлейста. А вдруг он уже все знает? Они поженились быстро. Как много ему поведали тогда? И поступки Сигюн, о которых говорил Сагр, странные. Может, она была влюблена в бывшего ярла? Или Сагр прав, и девушка специально сблизилась с Берси? Но для чего? Чтобы поставить на его место своего мужа или причина в ином? — Рут, — я вздохнула, желая хоть как-то удовлетворить любопытство и утихомирить волнение. — Да, госпожа. — Нужно кое-что выяснить, — мой голос был твердым, — Нужно узнать чуть больше о новом ярле. Быть может, подключить Дэгрун и ее способность вытягивать информацию из Бюлейста. Я должна понимать, что происходит на севере страны. — Конечно, госпожа, — Рут кивнула, — Я все поняла. Дневной Утгард был наполнен пористой снежной красотой, что продолжала падать с неба, затянутого светлой пеленой. Белоснежные холодные ткани, испускающие морозный запах, восхищали меня. Я с неподдельным интересом расспрашивала Рут о зимних традициях Йотунхейма, сравнивая их с тем, что происходило в эту пору в Мидгарде. Моя служанка в подробностях рассказала про Йоль, который должен был завершить очередной год на землях Севера. Далекое пристанище волков наконец-то выросло перед взором. Резные двери отворились, выпустив наружу концентрированный запах тканей и впустив в помещение прохладу, а я юркнула в дом, желая как можно скорее увидеть волков. Фенрир и Йормунганд бросились навстречу, позволив потешиться и поиграть с ними. В голове на мгновение всплыло воспоминание о Мимире, а также колодце, что все еще стоял подвешенной темой меж мной, Уллем и Локи, который до сих пор ничего не обсудил с отцом. Во всяком случае, мне не было об этом известно. Волки резвились, подпрыгивая и рыча, словно крохотные щенята, что дорвались до игрушек. Искренний смех без контроля вырывался из меня каждый раз, когда Фенрир проделывал очередной странный маневр, фыркая и ворча. Время шло медленно, пока внезапно я не ощутила на себе скрытый пристальный взгляд жительницы этого места. Тьма ускорила события, забрав непринужденность в потаенные места. Резко обернувшись, я прищурилась и заметила, что вдали, среди навесного льна, пряталась волчица. — Я знаю, что ты там, Хель, — тихо пролепетали мои губы. Обойдя двух волчат, что растягивали в разные стороны лоскут ткани, брошенный Рут, я направилась к жительнице дома. Шаги были тяжелыми и дразнящими разум, который рисовал разные картины. Я понимала, что в самом худшем случае - волчица нападет, но все же невидимые руки подталкивали меня в спину, а тихий шепот гудел у уха, соблазняя речами о возможном сближении с той, что все время отдалялась. — Ты можешь выйти к нам, — я застыла, заметив, что очертание зверя дрогнуло, — Тебя никто не обидит. Скупое дыхание застряло где-то в легких, а несмелый шаг лап стал ответом. Зверь вышел из тени укрытия, открыв миру свою двухцветную морду. Взгляд Хель был переполнен волнением, которое пропитывало и мое сознание. Я аккуратно шла навстречу, понимая, что либо получу сейчас все и смогу связать наши нити судьбы, либо закончу свою жизнь прямо на этом месте. Волчица слегка нахмурилась, будто услышала ропот сомнения, но я не позволила ей отказаться от выбранного пути, и ускорила шаг. Вытянув руку, я тихо зашептала, ощущая бешеное биение сердце, а Хель подошла чуть ближе, осмелев. — Все хорошо, — мой голос едва сдерживал нетерпение, а пальцы руки коснулись горла, переходя на речь зверей, — Иди ко мне. Волчица фыркнула, заставив меня замедлиться, но все же двинулась в мою сторону, уничтожая расстояние меж нами. Шаг, очередной движение и заветное мгновение застыло, позволив мне коснуться носа Хель, которая решилась на это примиряющее действо без указа Локи. Теплое мягкое создание слегка заурчало, сближаясь со мной и отрываясь от веревок, что столь долго держали ее в оковах неприязни. Сгусток в груди пульсировал до боли, не способный контролировать ощущения, что одолевали рассудок. Тепло волчицы сплеталось с моим собственным, создавая особенную связь. Дрожь коснулась пальцев, а на глаза навернулись соленые кристаллы, которые щипали, заставляя шустро хлопать ресницами. Грубый вздох сорвался с моих губ, я сделала шаг вперед и крепко обняла животное, которое село и обмякло, тихо заскулив. Я закивала, понимая возникшее смятение и непривычность происходящего. — Да, Хель, — зверь прижался ко мне сильнее, — Я знаю. И мне тоже страшно, но.. Оторвавшись от волчицы, я впилась в ее глаза, что были наполнены бездонной глубиной, в которой, казалось, кружились судьбы живых. Улыбка украсила мое лицо от понимания, что я победила. Все звери были теперь на моей стороне, а с ними и часть жизни чертога окончательно попала под мой контроль. Отведя Хель к ее братьям, я присела рядом на мягкие сенные подушки. Рут достала флягу с теплым морсом, который мы вместе с ней распили и стали обсуждать обыденные вещи, пока время постепенно раскачивало день, склоняя его смениться сумеречной тьмой. Фенрир и Хель играли, а Йормунганд улегся у моих ног, позволив погладить его белоснежную шерсть и ощутить чистое доверие. — Точно! — Рут вдруг воскликнула, поправив колпак на голове, — Сегодня привезли новых тканей. Я уже отобрала для вас лучшие, но все же нужно, чтобы вы сами взглянули и одобрили. — Я не очень хочу этим заниматься, — я поморщила нос, вспоминая нудность примерок и то, как сильно после них устает тело. — Лаувейя приказала мне, — девушка устало вздохнула, — Госпожа будет ругаться, если я не исполню наказанное. — Хорошо, — я недовольно кивнула, поджав уста. — Я слыхала кое-что о приезжей жене нового ярла, госпожа, — прислуга аккуратно произнесла речь. — Правда? — я взглянула на служанку, прищурившись. — Просто хочу напомнить, — девушка прокрутила в руках кружку, — Чтобы вы не решили сделать, но я всегда помогу и поддержу вас. Я по-прежнему готова отдать за вас жизнь. — Я помню, Рут, о твоей верности, — я улыбнулась, — Но надеюсь, что все обойдется. Кажется, Локи убедил меня в том, что все хорошо и мне не о чем волноваться. Я замолчала, впиваясь взором в волков, которые продолжали игриво драться и урчать. — И все же я хочу, чтобы ты приглядывала за Сигюн, — я отпила морса, — По возможности. — Как прикажете. Вихрь времени вновь затянул движения колеса, которое наматывало жизни на свои ветвистые ясеневые крюки. Побыв еще некий час со зверями, было принято решение возвратиться в чертог, разобраться с примеркой, а после поужинать и дождаться Локи. Попрощавшись с волками, к которым явился Тьяцци, что решил забрать их на вечернюю прогулку, я с Рут покинула звериное пристанище и добралась до чертога. Дом Фарбаути был наполненный суматохой, которой руководила Лаувейя. Жена конунга была на взводе, а потому отчитала меня и Мирку, попавшуюся ей под руку, о том, что мы до сих пор не отдали список тканей ткачихе. Попав в свои покои, я вместе со служанками принялась заниматься вопросом пошива новой одежды, что выбивал меня из спокойствия, которое я с огромным трудом удерживала с момента встречи с бывшей возлюбленной мужа. В груди бился интерес, который грыз меня и подталкивал пойти познакомиться, но рассудок преобладал, подсказывая, что жена ярла должна остаться мимолетным событием, которое закончится, как только она с мужем покинут Утгард. Множество сундуков с тканями стояло на полу у окна и возле стола, а лоскуты шелка и бархата валялись на кровати. Глаза разбегались от цветов и вариантов, а я лишь печально вздохнула и села на лавку, предчувствуя ужас примерки. — Мы сейчас быстро со всем разберемся, госпожа, — спокойный тон Рут пытался меня подбодрить. — Думаешь? — я недовольно буркнула. — А смотрите, — звонкий голос Марны залил комнату, — Можно взять этот черный лен и пошить из него юбку для занятий. — Юбку? — я прищурилась, — Лучше штаны. — Что? — обе мои служанки одновременно задали вопрос. — Хочу штаны. Как те, в которых я явилась несколько дней назад. Они остались еще? — Да. — Отлично, — я кивнула, улыбнувшись, — Только размер бы уменьшить. И рубаху к ним сшейте, — мои глаза прищурились, — Вышивку на манжетах и вороте пусть сделают серебристой нитью. — Ладно, — Рут перехватила ткань из рук Марны, — Но надо бы еще выбрать несколько тканей для платьев и юбок, госпожа. Негоже будет в штанах все время ходить. — О Боги, — я вздохнула, — Ладно, я бы посмотрела тот зеленый сверток, а еще белую.. Я не успела договорить, так как дверь в покои с шумом распахнулась, привлекая внимание всех находящихся в комнате. Взъерошенная служанка Мирки стояла на пороге и тяжко дышала. — Дэгрун? — Не сейчас, госпожа, вам нужно срочно пойти за мной. — Зачем и куда? — я нахмурилась, не понимая, что происходит. — Увидите. Уверена, вам будет интересно. Встревоженно-возбужденный вид служанки заставил напрячься и согласиться пойти за ней. Шустрый, но осторожный шаг вел мимо трапезной и библиотеки в сторону кухни. Служанка Мирки заставляла меня прятаться в разных местах, а с этим и сама избегала взгляда жителей чертога, отказываясь хоть что-то объяснять. Не доходя до сосновых дверей, издающих приятный аромат пищи, Дэгрун свернула в небольшую комнату с постельным бельем. Минуя стопки с накрахмаленным хлопком и льном, темноволосая девушка довела меня до стены, отличающейся от остального дома по цвету, отодвинула грубую штору и отворила небольшую дверь. — Сюда, госпожа. — Что это? — я с сомнением смотрела на темное помещение. — Особенное место, — Дэгрун ухмыльнулась, — Отсюда Орм подслушивает и подглядывает за тем, что происходит в библиотеке. Забирайтесь. Я не стала задавать лишних вопросов и полезла в подобие каморки, подавляя недовольство. Тесная темная комната была наполнена запахом пыли, что щекотала нос. Мелкая резьба на стенке открывала вид на читальню, а вместе с этим позволяла услышать все, что могло обсуждаться в старых стенах. Проклятый Орм. Значит, так он и услышал мой диалог с Уллем о кинжалах. Старый змей. — Ну что, госпожа, видите? Прищурившись, я принялась всматриваться в высокую комнату, обставленную полками с чтивом, пока не поняла, что происходит. Локи стоял в окружении множества книг и свитков в нескольких метрах от меня. Лицо мужчины было раздраженным, а взгляд усталым. Напротив сына Фарбаути находилась жена северного ярла. Темные брови девушки были сведены на переносице, а все ее тело переполняли отчаяние и едва живая надежда. Я шумно сглотнула, не веря в то, что видела, а после приблизилась к стене и прислушалась, понимая, что совершаю ужасный, но желанный поступок. — Сигюн, повторю в очередной раз, — северянин был невозмутим, — Тебе стоит вернуться к себе. — Я прошу тебя лишь об одном, — девушка вздохнула, — Поговори со мной, Локи. Я такой путь проделала, а ты отказываешься даже пару минут мне уделить. — Я занят. Если у тебя есть важные сведения о северных землях, то скажи Болли. У меня с ним завтра встреча. Я обсужу этот вопрос. — Речь не о землях, а обо мне и тебе. О нас! Глаза йотуна слегка расширились, а уста дрогнули, создав почти неуловимую улыбку. Я прикусила губу, чувствуя, что лед заструился по венам, зарождая отвращение. — Нас? — Локи покачал головой, вскинув рыжую бровь, — Нет больше никаких нас, Сигюн. Забудь. Девушка встряхнула косами и подошла ближе к йотуну, который скрестил руки. Каждый шаг бывшей возлюбленной северянина хватался за камень в моей груди, что сквозь боль втягивала хлипкие потоки спертого воздуха. — Ты хоть знаешь на что мне пришлось пойти, чтобы оказаться вновь здесь? — Сагр немного поведал, — сын Фарбаути пожал плечами, — Я не просил тебя об этом. — Нет, — жена Болли покачала головой, — Напрямую не просил. Но твои слова в нашу последнюю ночь.. разве они не об этом были? Ты ведь говорил, что если судьба захочет, то мы вновь встретимся. Об этом были твои речи тогда, Локи. Твои поцелуи и объятия были лишь для того, чтобы вбить это в мою голову, разве нет? — Сигюн, — йотун устало вздохнул, — Более двух зим прошло. Я и не помню этого. — А как же твои обещания? И о них не помнишь? — девушка свела брови домиком и всхлипнула, — Ты клялся мне в любви! Говорил, что я всегда буду в твоей душе. Что ты никогда не забудешь меня. Ты говорил, что мой муж и твоя.. эта проклятая помолвка и женитьба ничего не изменят! Что твое сердце всегда будет в моих руках! — Это лишь пустые слова глупого мальчишки. Былое. — Былое? — Сигюн встряхнула ржаными косами, — Мы столько зим были вместе, а теперь это просто былое? Я не верю, Локи! — Ты можешь верить во что пожелаешь, но твоя вера не изменит реальности. Все, что было меж нами, Сигюн, осталось в прошлом. Теперь у меня есть жена, а у тебя муж. Наши судьбы больше не переплетены, — голос мужчины стал слегка раздраженным, а на мое плечо упала рука Дэгрун, — Две минуты прошло. На этом разговор окончен. Уходи. Слова Локи застряли в стенах древнего помещения, что испускало приятный аромат бумаги и чернил. Уста предательски вырвали ком облегченного вздоха, от чего я вздрогнула и прикрыла рот ладонью, боясь обнаружения. Йотун отвернулся от Сигюн, которая застыла на месте, словно не верила в происходящее. Час замер, наполняя комнату неловкостью и непокорностью. Стыд кусал меня за разум, напоминая, что я совершаю отвратительный поступок, но сердце не позволяло отступить, от чего я продолжала следить за происходящим, будучи лишь сторонним зрителем. — Ты влюблен в нее, да? Младший сын Фарбаути вздрогнул и обернулся к жене северного ярла, а я шумно сглотнула, ощущая, что сгусток перестал биться и выжидающе молчит. — Скажи мне правду. Ты не просто разлюбил меня, верно? Ты полюбил другую? Секунды звенели, вызывая зуд, который слегка кусал и не позволял спокойно усидеть на месте. Дрожь коснулась моего тела, а пальцы сами обвили деревянную сетку, к которой я приблизилась, будто несколько сантиметров могли помочь узнать о чувствах мужчины. Кувшин терпения переполнился дразнящим желанием. Локи ничего не ответил, но его янтарный взгляд говорил куда выразительнее, чем какие-либо слова. Северянин внимательно наблюдал за женой северного ярла, которая встрепенулась. — О Боги, — грустный смех слетел с уст Сигюн, а следом она шумно вздохнула, подавляя слезы, — Какая я дура. Значит, ты и она.. — Ее имя Лив, Сигюн. Оливия для тебя. Госпожа Оливия. Тебе нужно вернуться к Болли, — голос йотуна прозвучал холодно, а сам он подошел к столу и взял какие-то бумаги, — Уже слишком поздно, и твое присутствие здесь не на руку. — Тебе? — В том числе, — северянин кивнул, резко обернувшись к бывшей возлюбленной, — Я не хочу, чтобы Лив переживала по пустякам. Орм. Дверь скрипнула, а следом послышался неровный тяжелый шаг бывшего хускарла Фарбаути. — Господин, — старик поклонился. — Отведи Сигюн в гостевой дом. — Не нужно, — голос создания дрожал, — Я сама доберусь. Жена Болли резко развернулась и покинула помещение, оставив после себя лишь шлейф запаха яблочных цветов. Свет в библиотеке дрогнул, Локи ухватился за кружку, из которой вились струйки пара, и отхлебнул. — Где моя жена? — северянин отставил от себя стопку книг и поставил на их место посудину. — В ваших покоях. Госпоже принесли новых тканей для нарядов. Она выбирает, — Орм прищурился. — Прикажи принести сюда травяного отвара и печеной тыквы с медом, — Локи вздохнул, — А после приведи ко мне Лив. — Как прикажете, мой господин. Мои глаза расширились, а сердце в страхе застучало быстрее, ускоряя поток крови. — Дэгрун, — тихо прошептали мои уста. Служанка тут же выскочила из каморки, позволив и мне выбраться следом. Нервный шаг стал продолжением, а резкий толчок прислуги Мирки заставил упасть в стопку тканей, которая скрыла меня в своем льняном мире. — Что ты здесь делаешь? — послышался скрипучий голос Орма. — Хочу взять нового белья для моей госпожи, а еще флягу меда, — Дэгрун с вызовом обратилась к помощнику Фарбаути, а я задержала дыхание, — А тебе-то что, старик? Иди, куда шел, Орм, и не мешай мне. Недовольное кряхтение разлилось следом, сплетаясь с шаркающим шагом, который выводил из себя. — Госпожа, он ушел. Я вылезла из тканей и бросилась в холл, убегая подальше от кухни. Уши вновь уловили перепалку меж Дэгрун и Ормом, от чего стало ясно, что старик уже отдал приказ кухаркам и направляется в мои покои. Припав к лестнице, я подхватила подол и помчалась в комнату, стремительно перебирая ногами. Пульсация в голове заглушала все звуки вокруг, оставляя лишь ритмичный шаг. Сознание поросло кровавыми цветами, которые очнулись вместе со словами Локи. Уверенность в том, что он больше не любит другую переполняла меня, разрушая обиду и наполняя нутро еще большей привязанностью к мужу. Дверь покоев возникла передо мной, я подбежала и толкнула дерево, забегая в комнату под пристальные взгляды Рут и Марны. Проскочив мимо служанок, я схватилась за кусок ткани, приложила к себе и принялась крутиться у зеркала. — Госпожа.. — Тише, — я шикнула на младшую прислугу. Громкий стук последовал после моих слов. Сердце в груди застыло, я кивнула и Марна поспешила отворить дверь. Орм стоял на пороге и кланялся, будто действительно имел хоть какую-то толику уважение ко мне. — Моя госпожа, — мужчина улыбнулся, — Господин Локи желает вас видеть. — Где он? — я спокойно ответила, а ко мне подошла Рут и приложила еще один кусок ткани для сравнения, — Давай этот красный бархат для сарафана и тот светлый шелк для рубахи, — я отдала прислуге ткани, — Так где мой муж, Орм? — я обернулась к старику, который внимательно наблюдал за мной, словно знал, что произошло несколько мгновений назад в комнате для белья. — Господин в библиотеке. Он очень вас ждет. — Я поняла. Сейчас буду. — Мне приказано проводить вас. Я кивнула и отложила ткани, а после отправилась в библиотеку, стараясь игнорировать присутствие Орма, который продолжал внимательно осматривать меня. В голове вновь прокручивался разговор меж Локи и Сигюн, а с ним внезапно пришло неясное чувство, которое холодило душу. — Госпожа, — внезапно произнес старик у самых дверей в читальню, от чего я обернулась к нему, — У вас пыль и что-то белое на платье. Кажется, это пудра для стирки. Я проследила за взглядом хускарла и увидела пятна на темном подоле юбки. Нервно ухватившись за ткань, я отряхнула грязь и бросила мимолетный взгляд на Орма, уловив его ехидную ухмылку. Неприязнь укусила где-то под лопаткой, и я надавила на дерево, что отделяло меня от младшего сына конунга. Дверь скрипнула, открывая вид на помещение, которое сегодня уже представало перед моими глазами. Рыжий мужчина стоял у стола с книгами, но, завидев меня, сделал несколько шагов навстречу и протянул ладонь. — Золотко. Мои ноги юркнули в объятия книжного мира, оставляя позади мерзкую часть чертога. Я подошла ближе и коснулась руки Локи. Жар проник под кожу и стал согревать продрогшую, но цветущую душу. Удержать дрожь в клетке было невозможно, а от пристального взгляда северянина она стала усиливаться. — Ты замерзла? — мужская ладонь скользнула на мою спину. — Нет. Локи, — я обвила руками шею мужа, чувствуя, что мир рассыпается на мелкие крупицы, — Я думала, что ты, как освободишь, явишься в наши покои. Все хорошо? — Теперь? — йотун коснулся устами кончика моего носа, — Да. Я просто устал, Лив, и только ты можешь мне помочь. Иди ко мне. Я потянулась навстречу северянину, который вдавил меня в себя и поймал губами мои уста. Душа взмахнула крыльями, словно птица, а в голове вновь и вновь стоял молчаливый ответ Локи на вопрос Сигюн о его чувствах ко мне. Мои пальцы скользнули по вороту темной рубашки и потянулись к шнуровке, что тут же поддалась действиям, распустив узел. — Золотко, стой. Северянин прервался, а мои уста схватили ком теплого воздуха. Я с непониманием осмотрела мужа, который стал слегка нервным. — Я должен кое-что тебе сказать, Лив, — мужчина сглотнул, а я напряженно захлопала ресницами, — Я давно хотел это сделать. — Локи.. — Тебе нечего волноваться, — острые костяшки коснулись моей щеки, — Лишь хотел сказать, что я.. — йотун вздохнул, а после прельщающе ухмыльнулся, — Лив, я.. Внезапный скрип двери прервал речь северянина. Я вместе с Локи обернулась, а мои глаза расширились, не ожидая увидеть гостью Утгарда в библиотеке. Вновь. Сигюн шла вместе с двумя маленькими детьми, что едва поспевали за матерью, еще толком и не умея передвигать ногами. Мальчишки-близнецы были одеты в теплые темные шубы, рыжие волосы спадали на синие глаза, а немного сонный вид давал понимание, что мать вытащила детей из постели. — Сигюн? — Локи обернулся к девушке, отпустив меня и скрыв за своей спиной, — Что ты здесь забыла? — Хотела еще кое-что сказать, — глаза жены ярла припали ко мне, — Моя госпожа. Жена Болли поклонилась, а я вышла вперед и осмотрела мужа, от чего йотун вздохнул. — Я после все объясню. Итак, — северянин осмотрел бывшую возлюбленную, — Что ты здесь делаешь? — Хотела привести их познакомиться, а ты.. вы уже и не один, господин. Сигюн стояла недалеко от меня и северянина, глядя с такой решительностью, что могла свернуть горы. — Довольно поздно для гостей, — твердо произнесли мои уста. — Вы правы, госпожа, но вы скоро поймете, что выбор у меня не особо велик, поэтому и пришлось вытащить детей из теплой постели. — Ясно. Представишь их нам? — мой голос звучал спокойно, но сердце в груди вопило от тревоги. — Конечно. Мои любимые сыновья, — голос Сигюн дрожал, а ее глаза намокли, — Нарви и Вали. Холод прошелся по помещению, а я услышала его тихий смех. Потайная сила охватила стены властной чернью, что пожирала живую плоть древесины. — Милые, правда? — Сигюн присела к одному из сыновей и коснулась губами пухлой розовой щеки, а после взглянула на меня. — Да, — я растерянно улыбнулась, не понимая, что происходит, — Они очень хорошенькие. — Ну конечно, хорошенькие, госпожа, — девушка улыбнулась сквозь слезы, — Ведь каждый из них - копия своего отца. Голос матери двух мальчишек стал хриплым, а я нахмурилась, осмотрев гостью. В голове нечто щелкнуло, дополнив картину, и я уставилась на йотуна, который тут же шумно цокнул, зажмурившись и вскинув голову к потолку. — Проклятье. Да быть такого не может! — северянин разочарованно прошипел, а я застыла, осознав происходящее. — Нет, Локи. Может, — жена Болли нервно всхлипнула и поджала губы, осмотрев сына Фарбаути и меня. — Нет-нет-нет, — мой муж прорычал слова в потолок, — Не верю. Сурт! — О Боги, — тихо прошептали мои уста, а сердце перестало биться, — Скажи, что это неправда. — Нет, госпожа, правда. Нарви и Вали.. они.. — Сигюн криво улыбнулась, — Локи их отец.