Страна Севера

Высокий деревянный потолок излучал мягкое тепло, создавая тень, что помогала спрятаться от происходящего. Я нервно натягивала на себя покрывало, стараясь скрыться от взора служанок и повитухи, которая стояла рядом и мыла руки. Мыльный раствор распространял свои сети, врезаясь в нос и усиливая тошноту, которая была признаком тревоги. Осмотр лекаря прошел неприятно, но достаточно быстро. Все время я недовольно бурчала, всячески не желая проходить эту странную процедуру, которая была куда неприятнее, чем те осмотры, что проводили в Мидгарде до женитьбы. — Они могут войти, — спокойно произнесла женщина, а Марна тут же бросилась к двери. Секунды стучали, оставляя после себя большие разводы на темной глади озера, что жило внутри меня. Дерево распахнулось, а в покои влетел мой муж, который сперва подошел к постели. Следом за ним в комнату вошла Лаувейя, взгляд которой уже стал пропитываться водой. Локи внимательно осмотрел меня, сжал челюсти, уловив мое смущение, а после отошел и уставился на повитуху, которая протирала руки хлопком. — Ну? — йотун задал вопрос, нетерпеливо скрестив руки на груди. Женщина отложила ткань и неспешно взглянула на северянина, будто безмолвно бросая вызов не только ему, но и всем присутствующим, а с этим давая понять, что именно она владеет особенным знанием. Локи фыркнул, лекарь вздохнула, обернувшись ко мне, а я сжалась, не понимая от чего в воздухе витает сухое молчание. Внезапно мягкая улыбка растянулась на лице повитухи, а вокруг ее глаз заструились лучики. — Мои поздравления, госпожа, — женщина кивнула, — Вы в положении. — О Боги! — Лаувейя с нескрываемым облегчением воскликнула, — Наконец-то! Золотистый свет, оставляя после себя воздушный след, пронесся по моей душе. Конечно, я знала, что слова Ванадис были правдой, но получить подтверждение от лекаря было куда важнее. Смятение, радость и непонимание построили внутри невесомый чертог, который отныне встал на защиту чего-то еще совсем крохотного. — Срок небольшой, госпожа. Завтра я пришлю список продуктов, которые вам сейчас нужно есть, — лекарь поджала уста, осмотрев меня, — Одевайтесь теплее, дабы не заболеть, и помните, что первые месяцы вам может быть дурно, но я оставила настойку, которая уберет часть недомоганий. Пять капель перед приемом пищи могут снизить тошноту. Кроме того, вам нужно поменьше нервничать и побольше отдыхать. Ну и не пренебрегайте свежим воздухом. Я кивнула, хоть и понимала, что большая часть наставлений уже выветрилась из головы. Мои глаза встретились с лисьим взглядом, в котором вновь появилась буря эмоций, что уже кружилась в бездонных очах прошлым вечером. Локи молча дал повитухе мешочек с монетами и кивнул, а лекарь поклонилась и покинула покои. Северянин присел на край постели, а я поджала уста, понимая, что хоть весть и была хорошей, но ее омрачало происходящее вокруг. — Слышала, что она сказала? Теперь тебе стоит побольше отдыхать и поменьше думать о занятиях, — голос матери Локи звучал слишком остро, — Мы это уже обсуждали с тобой, помнишь? Тебе нужно думать о ребенке. Все остальное несущественно. Если что, то я сообщу Сагру и Уллю об отмене занятий. Я нахмурилась, ощущая, как по телу забегали искры, которые не сулили ничего хорошего, а лишь создавали отвращение. — Нет, — мой голос звучал твердо, — Не нужно ничего отменять. — Ну как же? — Лаувейя, — Локи быстро встрял в разговор, — Занятия будут продолжаться. Лучше иди и сообщи новость Фарбаути. — Ладно, еще успеем это обсудить, — мать северянина неестественно улыбнулась, будто не слышала меня и своего сына, — А еще я прикажу начать подготовку к пиру и разошлю по землям письма о том, что в семье родится новый наследник, — рыжая женщина уже почти дошла до двери, но застыла, — Ах да, мы ждем вас на ужин. Обязательно приходите. Это важно для всех нас. Такие новости! Дерево хлопнуло, выпустив дроттнинг и оставив меня наедине с ее младшим сыном. Локи осмотрел мое лицо, которое краснело, переваривая виток мыслей, что струились по длинному пергаменту, оставляя после себя следы скандала, который мог наступить, но не решился. — Не слушай ее, — мужчина вздохнул, — Занятия продолжатся. — Уж надеюсь, — я фыркнула, — Это ведь часть нашего с тобой договора. Я рожаю наследника, но моя жизнь от этого не меняется. — Я помню, и все остается в силе, — северянин невозмутимо произнес слова, — Золотко, насчет ужина.. — Мне все равно, что думает твоя мать, Локи. Я не пойду, — я покачала головой. Йотун кивнул, то ли делая вид, что понимает меня, то ли действительно принимая во внимание мое желание. — Решать тебе. Если интересно, — мужчина пожал плечами, — Я против, хоть и понимаю, что этот ужин важен, — северянин недовольно вздохнул, практически выплюнув ком воздуха, — Ведь прибыл посол из Мидгарда. Этьен должен убедиться, что все хорошо. Кроме того, ему будет интересно узнать, что ты беременна. — Разве? — Лив, ты сестра правителя Мидгарда. Этьен отправит сразу же весточку Ратмиру, — лисьи глаза прищурились, — Я уверен, что твоему брату нужно об этом узнать. Когда родится ребенок, то связь меж странами укрепится. — Да, — я отвела взгляд, — Как и твоя власть. — Наша власть, золотко. Лукавые слова выполняли свою работу великолепно. Несмотря даже на понимание происходящего, лед в моей груди треснул, а мелкая пыльца, которая стремилась пробиться сквозь толщу замерзшей воды, наконец-то смогла просочиться и укусить меня. Аромат меда, мягко стелющийся вокруг, дополнял речи Локи. Янтарь смотрел на меня с выжиданием, а неугомонное упрямство постепенно меркло. — Этьен в любом случае узнает о моей беременности. — Именно, — северянин кивнул, — Поэтому я считаю, что тебе нужно отдохнуть. Лаувейя все расскажет и без нас. — Без нас? — я захлопала ресницами, — А ты разве не пойдешь? — Я думал, что мы вдвоем проведем час. — Зачем? — мои брови полезли вверх, а раздражение мгновенно пришло следом,— Я устала. Я резко произнесла слова, отрезая любые попытки мужа вновь сблизиться со мной. Локи хотел что-то сказать, но я не позволила, вскочив с постели и ухватившись за шерсть, которую накинула поверх длинной светлой сорочки. — Вообще, я хотела завтра встретиться с Сагром. Пора возобновить занятия, и чтобы твоя мать не говорила, но.. — звук шуршания выбил мысль, от чего я обернулась и слегка ахнула. Громкий хлопок оглушил, и я попала в ловушку, созданную руками йотуна. Мужчина ухмыльнулся, нависая надо мной, а я вжалась в деревянную стену, оставив меж нашими телами не более сантиметра пустоты. — Что ты делаешь? — дрожь коснулась моего голоса. — Хочу поговорить с тобой, золотко, неужто не видно? Мир изменился, попав под крыло сына конунга, который приблизился ко мне. Обжигающее дыхание тонкой струей прошлось по шее, от чего я прикусила нижнюю губу, осознавая, что северянин действует прямолинейно, но использует надежный способ, который множество раз дурил мой разум, обманывая и пробуждая потаенные желания. — Лив, — игриво-ласковый голос коснулся слуха, — Ты сводишь меня с ума. Янтарная смола застыла, привлекая. Я сглотнула, ощущая мелкие искры, которые образовались вокруг меня и моего мужа, притягивая нас друг к другу. Злость и трепет сражались, стараясь не столько одолеть противника, сколько подогреть его неугомонность. — Перестань, — тихо произнесли мои уста, а крепкая ладонь коснулась моей талии. — Брось, золотко, — северянин прижал меня к себе и зашептал, — Ты не можешь бегать от меня вечно. Головокружение атаковало, сплетаясь с горячим дыханием, что вновь стало блуждать по моей шее. Ладони невольно легли на плечи мужа, который мгновенно стал вести себя настойчивее. Хриплый выдох пустил по коже мурашки, а следом вода стала наполнять тело, которое постепенно превращалось в некую массу, податливую мужским рукам. Каменная стена почти дала трещину, но устояла, вновь увидев образы маленьких мальчишек, которых Сигюн приводила в библиотеку. Злость сделала лишний шаг, и я тут же надавила на йотуна, останавливая его попытки вернуть прошлое. — Локи, — я покачала головой, чувствуя, что обида вновь перетягивала на себя внимание, — Прекрати. Нахмурившись, я попятилась сильнее, а лицо мужа пропиталось ехидством, будто он что-то задумал. Внезапно йотун цокнул, вскинув бровь, но промолчал и убрал руку с моей талии. Золотистый взгляд, что был наследием дроттнинг Йотунхейма, внимательно рассматривал каждый миллиметр моего лица, а после и тела, пока не застыл на животе. Щека Локи дернулась, а бескрайний омут ярких очей пропитался тьмой. — Ты напугана? Озадаченность коснулась моего лба, от чего я стала смотреть на мужа, выжидая уточнения. — Я знаю, что ты не хотела ребенка. — Не хотела? — я свела брови домиком, — Нет, я хотела, чтобы это произошло. Рыжий мужчина хмыкнул, не веря, а я знала, что мои слова о нежелании заводить детей вертелись в голове Локи с того часа, когда эти речи вылились из моих уст впервые. — Ты ведь говорила иное ранее. — Да, но.. знаешь, — я вздохнула, — С недавних пор мне стало казаться, что так будет лучше. Я искренне хотела, чтобы это случилось, Локи, — лисьи глаза запылали, — Я.. Осознание мгновенно ужалило рассудок, в котором всплыло предсказание провидицы. Как только пожелаю того, чего боялась, то тут же получу, а с этим желанным смерть явится. Ребенок! О нем говорила ведьма. И что же теперь? Моток, закопанный под старой елью, помог? Скульд ко мне не явилась, но приняли ли Норны подношение? О Боги, а если нет, то смерть явится? За кем? За мной? За ребенком? — Лив? — Да.. да.. я, — замешательство звенело в голосе, — Просто устала, Локи, — я вывернулась из ловушки и нервно прошла к кровати, — Хочу поесть и лечь спать. — Уверена, что хочешь побыть одна? Молчаливый кивок последовал без раздумий. Северянин скривил недовольную гримасу, явно надеясь на иной ответ, но я сделала вид, что не заметила. — И еще кое-что, — я втянула в легкие воздух, набираясь смелости, а младший сын Фарбаути прищурился, — Думай, где ты будешь спать. — Что? — йотун вскинул брови, искренне удивившись, а после подошел к кровати и взмахнул кистью, указывая на подушки, — Здесь. С тобой. — Нет, — я покачала головой, — Я не буду спать с тобой в одной постели. Легкий смешок вырвался из создания, а после усилился, превратившись в низкий хитроватый смех. — Золотко, неужели ты еще не поняла? — лисьи глаза сверкнули, — Здесь я устанавливаю правила, а не ты. Некоторые из них могут меняться в твою пользу, но без моего одобрения все будет по-старому. Ты все еще моя жена, а значит, будешь делить со мной ложе. — Нет, — я нахмурилась, — Не буду. — До тех пор, пока наши судьбы связаны, то, повторюсь, спать ты будешь со мной. Уйдешь - я верну тебя. Не в первый раз, Лив. — Локи.. — Я не буду спать, где придется. Я в жизни спал лишь на мехах и шелках, — мужчина пожал плечами и с возмущением потеребил бороду, — Менять привычки не собираюсь. — Ты вчера спал на лавке. — Лишь маленькое исключение, — йотун закатил глаза, — Все тело теперь ломит, кстати. — Ох бедный, мне тебя пожалеть? — Почему бы и нет? Не отказался бы, — Локи нагнулся ко мне, — Плечи мне разомнешь? — Обязательно, — я сквозь зубы прошипела, — Начну с области шеи. Ну, — я похлопала рядом с собой, — Присаживайся. — Как заботливо, золотко, — длинные пальцы коснулись моей щеки, а я отдернула голову, не желая ощущать прикосновений северянина, — Придушить меня хочешь? — Ну что ты, муж, лишь заботу проявить желаю, — я фыркнула, а Локи ухмыльнулся, с неким наслаждением осматривая меня. — Охотно верю, но лучше придержи свою искреннюю заботу до более выгодного случая. — И когда этот случай наступит? — Золотко, боюсь, что тебе придется еще долго ждать. Я отвернулась, не понимая как разговор дошел до моего желания избавиться от сына Фарбаути, которого это забавляло. Возмущение сплело из нитей особенное покрывало, которое невесомым полотном упало на мою голову. — Спать буду здесь. С тобой. Это больше не обсуждается. — Я не хочу с тобой разговаривать, — я ухватилась за книгу, лежавшую на столе. Демонстративно открыв рукопись, я стала сосредоточенно следить за буквами, которые то прыгали, разбивая стройные ряды рун, то замирали, образуя незнакомые мне слова. — Это книга из Свартальвхейма, — лукаво произнес северянин, а я продолжила делать вид, что понимаю хоть что-то из языка цвергов. — Очень интересно. — Да ты любительница врать, золотко. — Учусь у лучших, — я огрызнулась, перевернув страницу и застыв. На старом желтоватом пергаменте тонкими мазками чернил был нарисован голый мужчина. Вокруг его тела вились линии с надписями, а по бокам были уточняющие вставки, написанные рунами Йотунхейма, которые точно сотворил Локи. — О Боги, — я резко закрыла рукопись, — Какой кошмар! — Спокойно. Это просто записи одного лекаря. Глава о кровотечении, его видах и способах остановки. Полезные знания, если тебе нужно быть на поле битвы, — улыбка коснулась губ северянина, а мои щеки стали пылать, — Ладно, — йотун прищурился, выпрямился и направился на выход из комнаты, — Я прикажу Рут принести еды для тебя, а сам отужинаю внизу. Скажу, что ты совсем без сил. Отдыхай, любительница цверговского чтива. Как только дверь за Локи закрылась, то ко мне вернулось мнимое спокойствие, за которое я хваталась руками и ногами, надеясь удержать рядом с собой его подольше, хотя это было невозможно. Спустя несколько мгновений Рут и Марна принесли немного печеного картофеля с грибами, жареную на костре рыбу и свежего клюквенного морса с горячими медовыми лепешками. Младшая служанка отправилась за теплой водой для умывания, а старшая прислуга стала взбивать подушки и подготавливать ночное белье для сна. — Госпожа, — голос Рут был спокоен, — Есть небольшие вести от Дэгрун. Я растерянно взглянула на девушку, не понимая о каких именно вестях идет речь, а с этим осознавая, что теперь ко всем бедам прилепились слова провидицы, которые вновь пульсировали. — О госпоже.. госпоже Сигюн. — Да? — я кивнула, вспомнив, что просила Рут узнать чуть больше о бывшей возлюбленной Локи, — И что же? — Дэгрун была с господином Бюлейстом несколько раз, пока вы отсутствовали. Кажется, он сказал, что госпожа Сигюн не столь невинна, как думает ваш муж. — Что ты имеешь ввиду? — я нахмурилась, а мои зубы прикусили кончик деревянной ложки. — Господин намекнул, будто он кое-что знает о ее жизни на Севере, — Рут поджала уста, — Я не утверждаю, это лишь слова Дэгрун, но, явившись на северные земли, госпожа уже имела любовника. Кажется, после он был убит в одной из драк меж викингами. — Любовника? То есть после женитьбы она сразу же завела мужчину и уже с ним прибыла на Север? — Так сказал господин Бюлейст. Громадный смеющийся образ очнулся, засев за моей спиной. Глухой шепот коснулся слуха, а мысли вновь стали кружиться, отбрасывая спокойствие подальше. Если Бюлейст не лжет, то, возможно, любовник Сигюн мог быть отцом Нарви и Вали. Каким он был? Похож ли на Локи? С одной стороны, если она любит моего мужа, то вполне могла найти того, кто напоминал бы его. Но с другой стороны, она родила близнецов. Может ли быть такое совпадение? Или я просто желаю в это поверить, дабы скорее позволить себе вновь быть с Локи? — Госпожа? — Это не доказывает толком ничего, — я вздохнула, прокрутив обручальное кольцо на пальце и рассмотрев руны, — Мы не знаем правда ли это, да и Сигюн могла быть уже беременна в момент, когда завела любовника. Однако, если Локи сможет как-то доказать, что этот мужчина существовал и дети его, то.. Сомнение в происходящем не могло оставить меня в покое. Моя рука упала на низ живота, а с этим мир вокруг стал покрываться мутной пленкой. Желание, чтобы слова девушки были ложью, загорелось зеленым пламенем, словно я уже убедилась в непричастности мужа к невинным детям, но гуща ненависти ступила на едва выжившие земли и принялась сеять плесневелые семена. — Я очень устала. Не хочу говорить о Сигюн, Локи и этих мальчиках. Надоело, — я резко отодвинула тарелку с едой, — Завтра хочу побывать на занятии с Сагром, поэтому нужно лечь спать. — Конечно, госпожа, но вы почти совсем ничего не съели, — голос моей старшей прислуги наполнился волнением, — Вам сейчас нужно побольше есть. — Я совсем не голодная. — Если вам дурно.. — Нет, — я вскинула ладонь, — Все хорошо. Мне просто нужен сон. Умывшись и напомнив служанкам о моих планах, я поплелась в постель, которая, как мне показалось, была создана из теплого мха. Потушив свечи, девушки покинули покои, оставив мне кувшин с отваром и немного лепешек. Всю ночь я не могла уснуть, переживая множество чувств и думая о столь разных событиях, что казалось, будто к первому лучу солнца я окончательно сойду с ума. Когда рассвет стал обдавать земли своим дыханием, то я смогла наконец-то погрузиться в беспокойный сон, который нарушил Локи, что пришел в покои под самое утро. Концентрированный аромат меда дал понять, что мужчина был пьян, а его бубнение о делах Йотунхейма и Мидгарда не оставляло сомнений в том, что всю ночь он пил, обдумывая ничуть не менее важные проблемы, нежели ситуация с Сигюн, действия Бюлейста, новый ярл на Севере и, возможно, уже на Востоке. Проснувшись, я обнаружила, что Локи не было в покоях. Рут и Марна поведали о том, что Фарбаути срочно приказал всем сыновьям явиться, дабы обсудить предстоящие праздники и поездку в Асгард. Подготовив книгу и все записи, которые велись со дня, когда Сагр впервые стал меня учить использовать магические камни, я накинула на плечи шерстяную плетеную накидку и посмотрела на себя в зеркало. Уставший взгляд нельзя было скрыть ничем, а бледное лицо отказывалось придавать щекам краски даже после горячего отвара из облепихи и имбиря. Чувство обиды сквозило в моих очах, но с ним спокойствие и сила воли вопили о том, что нужно стараться быть увереннее и делать вид, будто ничего не произошло, как бы не злорадствовали некоторые жители чертога. Наказав Марне привести покои в порядок, я вместе с Рут направилась в библиотеку, где меня уже должен был поджидать лучший маг Йотунхейма. Проклятое место вызывало чувство отчуждения, но любопытство съедало меня изнутри, а с этим в голове витало множество вопросов, которые я желала ублажить рассказами блондина о его путешествии на Север. — Лив, — Сагр с улыбкой подошел ко мне, а я кивнула Рут, позволяя ей покинуть библиотеку и оставить меня наедине с другом, — Как твое самочувствие? Я видел Локи. Он рассказал, что повитуха подтвердила слова Ванадис. — Да, — я слегка кивнула, ощущая смущение, — Все хорошо. Про поездку расскажешь? — Разве Ванадис не поведала тебе все подробности? — Лишь то, что ты ей позволил. — После занятия я отвечу на пару твоих вопросов, договорились? Я затейливо закивала, искренне улыбнувшись, а зеленые глаза пропитались доброй заботой. — Приступим? — Конечно! Надеюсь, что ты занималась усердно, хотя, — блондин стал теребить бусы на своей бороде, — Мне поведали обо всех твоих приключениях за время моего отсутствия. И все же, мне известно, что ты смогла не просто подчинить волю животных, но и даже атаковала некоторыми из них. — Не совсем так, но.. — я вздохнула, вспоминая, что в пылу ярости управляла птицами, которые могли выклевать мужу глаза, — Это была стая воронов. — Локи сказал, что они беспрекословно тебя слушались, и ты без малейших сомнений управляла их сознанием. — Да, но это лишь птицы, — я вздохнула, — Я еще не пробовала управлять людьми. — Всему свое время, — Сагр улыбнулся, а его зеленые глаза наполнились уверенностью, — Сегодня я расскажу про крайне редкую способность. Эти знания на практике никак не помогут, но точно будут тебе интересны. Кроме того, сегодняшний урок настроит тебя на учебу. — Ты разогрел мое любопытство. Что же это за способность? — Это умение сочетать несколько видов магических кристаллов и создавать новый вид силы. Ван потянулся к моей книге и открыл ее в самом центре. Руны гласили о начале новой темы, которая почему-то сразу показалась мне мрачной и темной. — Итак, — маг выпрямился, — Ты уже знаешь, что существуют люди, которые могут управлять разными стихиями. Одной из таких управляешь ты. Однако встречались в истории и те, кому были подвластны две или даже более стихий. — Быть не может! Три? Четыре стихии? Мои уста воскликнули, а глаза расширились, с неподдельным любопытством взирая на друга, который тут же улыбнулся, явно довольный тем, что смог заинтересовать меня. — Никогда не слышала о таких людях. — Сегодня их не существует, — блондин пожал плечами, — Еще не так давно подобных мастеров магии жило на наших землях не очень много, но все же они были. Белокурый мужчина промычал что-то под нос, надул губы, а на его лбу прорисовалась морщина. — Что же я хотел сказать? А, ну да! Например, известно о том, что дед госпожи Лаувейи владел двумя стихиями, — Сагр поправил манжет и стал слишком сосредоточенным, — Ему были подвластны камни огня и земли, — я с удивлением посмотрела на мужчину, — Он мог делать подобие лавы, как та, что течет из Гримсвётена. — Может ли быть такое, что его потомки также будут иметь такие таланты? — Сложно сказать, но я бы не стал исключать того, что эта способность может проявиться у его правнуков или праправнуков. — А что в других странах? — интерес стал танцевать в душе, затмевая все остальное, — Известно ли о подобных случаях в Альвхейме или в Мидгарде? — Правители стараются скрывать такую информацию, ведь подобных магов выгодно использовать в качестве особенного оружия, — блондин промычал, — Однажды я читал книгу о магических камнях, написанную предком Ньёрда. Он рассказывал, что некоторые ваны смогли овладеть камнями огня, дополнив стихию воды. Благодаря этому они создавали туманы, которые одно время помогали на полях битвы. Кажется, все ваны, умеющие владеть подобной силой, были истреблены йотунами и асами в разных воинах. — Странная логика, — я грустно покачала головой, — Можно ведь было переманить их на свою сторону или передать их умения потомкам. — Кто знает, что творилось в то время в тайных подземельях Йотунхейма и Асгарда? — низкий голос мужчины стал почти глухим, — Быть может, прежде чем уничтожить этих ванов, с ними так и поступили. Страх прокатился по спине мурашками, которые заставили меня сжаться. Осознание того, что женщинам зачастую была ведома лишь малая доля всего ужаса, что творился во имя стран, пугало, но с этим снимало с глаз пелену невинности и благородства, в которые часто заворачивали войны в рукописях и песнях. — В общем, это лишь наши с тобой догадки, — Сагр улыбнулся, явно заметив мою взволнованность, — Сейчас я объясню, что можно создавать, комбинируя силу камней. Помнишь рисунок пентакля со стихиями? — Да. — Достань его, будь добра. Стопка бумаги зашуршала, а мои пальцы ловко переворачивали листы, выискивая нужный клочок. Пройдясь в сотый раз по исписанному пергаменту, я с безнадежностью вздохнула, понимая, что забыла рисунок в покоях. Неестественное волнение пришло вместе с легкой тошнотой, что коснулась горла и застыла в нем, выжидая чего-то недоброго. — Я забыла этот лист, но схожу за ним, — с твердостью произнесли мои уста. — Ты можешь попросить Рут. — Хочу немного пройтись и размяться, — я посмотрела на блондина, ощущая дрожь в груди, — Я буквально на несколько минут. — Все хорошо? — Кажется. Сагр кивнул, а я быстро встала и поплелась прочь из библиотеки, чувствуя, что в теле нарастает слабость. — Госпожа? — Рут стояла за дверью. — Просто иди за мной. Пройдя в трапезную, в которой плавал приятный аромат дерева, я застыла, увидев Этьена, который внимательно разглядывал старую вазу, расписанную древней клинописью. Темные руны были очень похожи на язык великанов, которым были украшены стены в подземном поселении, где находилось странное место, о котором разговоры совсем исчезли, словно это был лишь страшный сон. — Это было создано во времена правления великанов. — О Боги! — мужчина вздрогнул, обернувшись, а после с облегчением вздохнул, — Это ты. — Извини, — я улыбнулась, подойдя ближе, а Этьен кивнул. — Да.. это.. великанов ведь не существовало. Это лишь легенды. — Думаешь? — я провела пальцем по выщербленному тексту, а в голове всплыл пустой взгляд серебряных очей павшего Мимира, — Я думала, что ты с Фарбаути и его сыновьями обсуждаешь поддержку мира меж Севером и Югом. — Сегодня другие планы, — мидгардец прищурился, — Я хотел посмотреть Утгард. Буду рад, если ты составишь компанию и покажешь его мне. Предложение посла Ратмира стало неожиданностью, которая заставила меня растеряться. Я бросила взгляд в сторону холла, что вел к библиотеке и к Сагру, который ждал меня, а после прислушалась к себе. — Мне не очень хорошо. — Но свежий воздух поможет, — мужчина улыбнулся, — Ты ведь не любишь стены. — Да, — я вздохнула, — Но у меня занятие сейчас, так что.. — Разве не в твоей власти отменить его? — Этьен на миг замолчал, — Да ладно тебе, Лив. Погуляем, поболтаем и вспомним летá, когда ты жила во дворце Олава, а я просто привозил вам скакунов моего отца. Кстати, он передавал тебе поклон. — Спасибо, — я прикусила губу, — Что ж.. Нерешимость бегала по мне, вызывая зуд, который говорил о том, что я безумно желаю побывать на занятии, но с этим хочу пообщаться с кем-то, кто не имел никакого отношения к чертогу и Йотунхейму. Кроме того, я не могла отделаться от чувства, что в доме, где я была вполне хозяйкой, витал дух другой женщины, которая вместе с Локи смогла ранить мое сердце, оставив страшный глубокий шрам. Стены душили меня, надавливая на разум, который слабо отбивался от теней, а карие глаза подначивали совершить взбалмошный поступок. — Лив? — Будь по-твоему. Рут, — я позвала старшую служанку, которая стояла в стороне и послушно ждала, — Пусть Марна сообщит Сагру, что занятие на сегодня окончено, а ты собирайся и мне принеси теплую одежду. Девушка бросила взгляд на посла Ратмира, явно не особо довольная тем, что придется куда-то идти, но все же направилась по лестнице в мои покои. — Кстати, господин Локи кое-что сообщил, — внезапно произнес темноволосый мужчина, — Прими мои поздравления. — Да, — я кивнула, отчего-то испытывая стыд, — Спасибо. Ты написал письмо Ратмиру? — Гонец еще утром помчался в наш родной Мидгард, — Этьен улыбнулся, а я прикусила губу, но не стала возражать. Была ли страна земли все еще родной для меня? Наверное, ответ был отрицательным, но события последних недель заставляли все чаще задумываться о том, что холодный северный Йотунхейм просто не желает принять меня. Время прокрутилось, а Рут вернулась с теплой шубой, кожаными перчатками и шерстяными платками. Укутавшись, я вместе со служанкой и гостем Фарбаути направилась на выход из чертога, который тихо урчал. Мои пальцы коснулись тяжелого дерева и прошлись по кривому узору, который напоминал о сотнях лет жизни. — Давай, Этьен, — улыбка коснулась моих губ, я открыла дверь, впустив снежный запах в свои легкие, — Я покажу тебе прекрасный Утгард.