Пробуждение||Awakening

Через три дня после разговора на газовом заводе

Хартфордшир. Именно здесь, в пригороде Уотфорда – маленького английского городка – располагалась частная резиденция главы Секретной разведывательной службы Соединенного Королевства. Сформировавшийся за сорок семь лет образ жизни Майкрофта полностью оправдывал его выбор поселиться в глухом пригороде, вдали от шумящего и пыльного Лондона … Да вдали от любого другого населенного пункта. Вдали от людей. Ведь здесь, под куполом звенящей тишины, единственными соседями особняка в стиле эпохи Тюдоров были величественные сосны и горбатые холмы. И врожденная неспособность оценить всю прелесть окружающих его красот ничуть не мешала Майкрофту искренне любить свою скромную обитель. Какая ирония. Пока Шерлок не мог представить свою жизнь без яркого, динамичного, ежедневно меняющегося и в то же время такого старомодного Лондона, его старший брат при первой же возможности норовил оттуда сбежать. БОльшую часть свободного времени Майкрофт проводил в отделанных деревом и увешанных гобеленами, стенах своего особняка. С трудом сквозь витражные окна, пробивались лучи дневного света в сумрачные помещения этого загородного дома. Полумрак Майкрофта успокаивал, давал возможность размышлять, и в то же время не позволял отвлекаться, концентрировал. Здесь, под декоративными потолочными сводами, среди конских доспехов и вдали от внешнего мира, Майкрофт изучал добытые разведкой файлы, принимал решения об обмене рассекреченных агентов, читал отчеты об операциях, проводившихся за границей. Здесь он не делал ход, а лишь решал каким будет следующий ... Политика Майкрофта как таковая не привлекала. Он не любил заискивания, откровенную лесть, которая была неизменным ингредиентом общения служителей государства. Он не любил быть среди пустых людей, скрывающихся под яркой мишурой. Он не любил быть среди тех, кто кажется, а не есть. Но Майкрофт любил власть … Власть, полностью состоящую из превосходства … Не власть, заключенную в чьих-то тайнах, скелетах в шкафах или грязном белье. Не власть, основанную на страхе или принуждении. А абсолютную … и распространившуюся на всех. Нет, он, безусловно, мог влиять на людей любыми способами, используя и шантаж, и угрозы. Но в этом не было прикладной необходимости, ведь они сами с завидной покорностью подчинялись его приказам. Он давно «приручил» британских министров, дипломатов, парламентариев … всех, кто, идя на поводу у человеческой слабости, считал себя достойным, незаменимым, исключительным. Безусловно, такие иногда встречались, но и ими Майкрофт с легкостью «дирижировал», создавая неповторимую мелодию стабильности и благополучия, окутавшую туманный Альбион. Зачем доказывать свое превосходство и преданность, если он уже подарил Великобритании свою жизнь? Это не просто патриотизм. И не просто верность. Эта любовь, на алтарь которой Айсберг положил свое ледяное сердце. И пока Корона старалась сохранить все стабильное и традиционное в Соединенном Королевстве … пока она являлась островом, у берегов которого всегда штиль, Майкрофт был Айсбергом, без сна и отдыха охранявшим эти берега. Айсбергом, с которым сталкивались и военные крейсеры, и грузовые суда, и подводные лодки … все те, кто по какой-то причине недооценил мощь и силу этой страны. Его страны. *** Добираясь до своего официального места работы, Майкрофт обычно преодолевал расстояние в двадцать миль, и этот час езды мистер Холмс проводил в полном молчании: никаких телефонных разговоров, никакой переписки по СМС, никакого дружелюбного обмена фразами с водителем или охранниками. Он был сосредоточен и готовился к каждому дню, как к битве. Но сегодня, пока его Bentley мчался по A406(E), вместо того, чтобы планировать очередной удар в нескончаемой "войне", обеспечивающей Великобритании мир и спокойствие, Майкрофт в сотый раз воспроизводил в голове все, что он узнал о мистере Джордже Кроули за последние три дня. Джордж Кроули, одиннадцатый барон Хэнли. Второй и младший ребенок в семье лорда Чарльза и его супруги леди Виктории. Вместе со старшим братом окончил Абингдон – престижную школу для мальчиков. Несмотря на знатное происхождение, гарантирующее большинству британских аристократов отличное образование и внушительную карьеру, Джордж старался пробиваться в жизни сообразительностью, интеллектом и эрудицией. После окончания в 2005 году Кембриджского университета, он получил скромную должность в одной из крупнейших британских юридических фирм "Holborn International". Но несмотря на потенциальный карьерный рост, не проработав там и двух лет, Джордж вместе со старшим братом Эдвардом, отправился в Ирак. Горячие точки братья покинули спустя два года, но в Лондон не вернулись: переехали в Иорданию и заняли посты юридических консультантов у одного из влиятельных бизнесменов. После запуска программы «Гражданство за инвестиции» в 2018 году, Эдвард и Джордж «купили» гражданство Иордании, вложив внушительную сумму в развитие страны, чтобы начать практиковать право в частном порядке. Но незадолго до их официального увольнения Эдвард Кроули погиб при вооруженном нападении на семью их босса. Джорджу удалось выжить. После смерти брата, он покинул Иорданию и последние три года проживал в Штатах, работая юристом в страховой фирме. А три дня назад, он взломал систему службы безопасности, оповестив ее сотрудников о незапланированной встрече Майкрофта Холмса с анонимным лицом, незаметно пробрался в здание МИ6, изъял все потайные GPS-трекеры из автомобиля главы разведывательной службы и между прочим сообщил ему, что переговоры между Великобританией и Эмиратами более для него не являются тайной. Майкрофт был в ярости. Пока он неустанно отражает удары, наносимые и врагами, и друзьями, и всеми доступными способами пытается сохранить стабильность в своей стране, какой-то очевидно не обремененный чувством такта солдат способен это все разрушить. И ради чего? Ради должности? Ох, хотелось бы Майкрофту, чтобы нефть протекала под британскими островами, но реальность заставляла его уже который месяц искать общий язык со скверными людьми и примирятся с их жестокими и чуждыми англичанам нравами. И он не на шаг не приблизился к конечной цели. А потому ни при каких обстоятельствах нельзя сейчас разглашать информацию о переговорах, ведь Британия только что вышла из Евросоюза и пытается построить независимую экономику. Майкрофт не может собственными руками погрузить страну в хаос. Как мы уже выяснили, политика Холмса-старшего в общепринятом смысле не интересовала, но свою власть он не готов был терять. Договориться с Эмиратами (а если смотреть со стороны Майкрофта, то продавить Эмираты) было уже не просто рабочим вопросом, а жестокой битвой. И он ее не проиграет. Но несмотря на вполне обоснованное негодование, Холмс-старший был искренне заинтригован. И это еще больше его злило. Пока ему нужно было сосредоточиться на приоритетной задаче, не говоря уже о текущих делах, он третий день пытается разгадать загадку по имени Джордж Кроули. Если не брать во внимание все те сухие факты, которые Майкрофт узнал не только из «резюме» Джорджа, но и из всех доступных ему источников, то выяснится, что каждый из учителей, преподавателей, сослуживцев, работодателей отзывался о мистере Кроули в высшей степени хорошо. Он был сообразителен, учтив, воспитан ... он был предан ... И эта мысль, за которую Майкрофт цеплялся каждый раз, когда вспоминал их необычный разговор на заводе. Джордж не пытался шантажировать его своим знанием. Он лишь пытался показать, насколько ценным агентом является и как много может дать. И снова: ради чего? Это слово «преданность» так много значившее для Майкрофта, очевидно, для Джорджа значило не меньше. Он был верен Королевству во времена своей службы в Ираке, ему доверяли конфиденциальные данные во времена работы в юридической фирме, он заслужил доверие своего босса в Аммане. Последний, к слову, сокрушался о потере такого ценного кадра и не раз просил его вернуться. И потому Майкрофт уже третий день не мог отделаться от мысли, что Джордж идеально подходит на до сих пор вакантную должность. Да, вместо того, чтобы начать собеседования с проверенными сотрудниками МИ6 по списку, оставленному Антеей, Майкрофт одного за другим увольнял тех, кто так вопиюще скомпрометировал Дом на реке. А вот почему так затягивает с назначением, он понял, войдя в закрытое крыло здания МИ6, где встретил невозмутимого и с иголочки одетого светловолосого британца. – Вы … в бешенстве, – произнес Джордж вместо приветствия, глядя на удивленное лицо вошедшего. – Да, очевидно, – Майкрофт ухмыльнулся. А что еще добавить? Джордж прав, – представляете какой я, когда доволен. – Что-то мне подсказывает, что примерно такой же.