Пробуждение||Awakening

​ – У меня не так много времени. Что у Вас? – Необходимая Вам информация и … уйма свободного времени, – злорадствовать сегодня Ирэн имела полное право ведь сам факт ее инкогнито-встречи с Майкрофтом Холмсом говорил о признанным наконец факте ее незаменимости. Не то чтобы ей это было очень нужно. Но приятно осознавать, что к твоей работе относятся не как к чему-то само собой разумеющемуся. Задание, порученное ей, Майкрофт не мог доверить ни своим агентам, ни родному брату. Будь у него выбор, то и Ирэн вошла бы в этот список, но, очевидно, его у Холмса-старшего не было. А потому по причине ценности выведанных ею сведений и их чрезвычайной значимости, он будет сидеть и молча слушать ее столько, сколько она сочтет нужным.​ Месячный отпуск Ирэн подошел к концу, и не будь Майкрофт хорошо воспитанным джентльменом, то не смог бы сдержать в себе едкие замечания, касаемо причины ее непродолжительного отсутствия. Но это не мешало ему, припасти парочку ядовитых колкостей на случай встречи с братом. Да и в целом, вся эта история Майкрофта не сильно и волновала. Но грех не воспользоваться возможностью и не бросить несколько острот в диалоге с Шерлоком. «В каком еще диалоге?» Предметом обсуждения братьев в последнее время является исключительно лорд Гастингс. Прошло несколько лет с того дня, как Майкрофт решил дистанцироваться от брата, но, по правде, его до сих пор, временами, посещало желание отправиться на Бейкер-стрит, вручить Шерлоку какое-нибудь интересное задание, выслушать миллион причин, препятствующих его выполнению. И так, между прочим, словно невзначай, обменяться свойственным их общению остроумными диалогами. Но, как ни странно, подобное желание возникало у него все реже. То ли по причине большой загруженности на службе или из-за того, что сам Шерлок которую неделю неустанно брал штурмом его неприступную крепость сначала требованиями, потом просьбами, а теперь уже и аргументами, в пользу того, чтобы отпустить ни в чем не повинного сына эмира. Ну и арестовать Гастингса. А потому, дабы отвлечь себя от всей этой истории с лошадью, и от горького осознания, что его имя в жизни брата ассоциируется теперь исключительно с работой, Майкрофт, наконец, выкроил время для того, что долго откладывал на потом. Для того, что поручил сделать Женщине три месяца назад, но до сих пор не удосужился поинтересоваться о стадии выполнения. Видимо, факт, что Шерлок несколько раз пытался подготовить его к диалогу с Гастингсом, по причине беспокойства за брата, Майкрофт предпочел игнорировать, ведь это не просто вбивало клин в его годами возведенную репутацию непоколебимого ума, но и подразумевало его к этой ситуации небезразличие. А потому, чуть ранее решив, что Шерлок бесповоротно ошибся в своих суждениях, думать, что у них с братом лишь рабочие отношения, на данном этапе Майкрофту было максимально … удобно. – Насколько необходимая? – Майкрофт занял место во главе стола в своей столовой и обратил взгляд к Ирэн. – Могу ошибаться, но учтивые джентльмены сначала предлагают даме что-нибудь выпить, – словно прочитав его мысленное отнесение себя к классу воспитанных интеллигентов, с ехидной ухмылкой произнесла Ирэн. – Что-то непохоже, что тебе эта встреча в тягость, – отозвался Майкрофт, наконец перейдя на ты. – В тягость. Потому и пытаюсь ее чем-то скрасить. Майкрофту хорошо бы привыкнуть, что любые, сказанные Женщине слова, она с наслаждением и легкостью обратит против него. А потому, дав понять, что времени у него в обрез, он буквально собственными руками вручил ей повод приватизировать его внимание на добрую половину вечера. Даже, в ущерб себе. Скажи он, что никуда не торопится, она бы уже швырнула на стол флешку с данными и отчалила бы от борта его мрачного судна. Обычно для подобных визитов Майкрофт использует Дом на реке. Но скрыть от виновника сегодняшнего разговора сам факт встречи с Ирэн Адлер Майкрофт бы не смог, как бы ни старался. Потому что роль виновника в этот раз была отведена никому иному, как Джорджу Кроули. ​ ​ – Шерлок, полагаю, не знает о нашей встрече, – передавая ей бокал с янтарной жидкостью, и вновь садясь напротив, поинтересовался Майкрофт. – При случае расскажу. Не сомневайся. «При случае расскажу». Вот их с Шерлоком «отношения» в одной фразе. Но он не хочет сегодня в это лезть. Взрослые, сами разберутся. Ну а если не разберутся, то Майкрофт уже припас для брата старое доброе: «А я же говорил». – Ты был прав, – отпивая виски, начала Ирэн, – швейцар твой неспроста оказался возле тебя. Топовый юрист, состоятельный аристократ. Для чего становиться чьим-то помощником, если при желании у тебя в помощниках может находиться армия таких, как он сейчас? Ты ведь прочел его резюме. Знаешь, что он хотел открыть свое дело в Иордании, и, судя по всему, в Англию никогда не возвращаться. Но незадолго до их с братом официального увольнения с поста юридических консультантов у одного иорданского бизнесмена, на них и их босса было осуществлено вооруженное нападение. Старший брат Джорджа – Эдвард – скончался по пути в больницу. Сам Джордж чудом остался жив. Но вот, что во всем этом странно. Было три машины: машина их тогдашнего босса Хусейна Бенгази, машина, в которой ехали братья, и машина с охраной. Обстреляны все три, но серьезно пострадали только те, кто ехал в машине с братьями – водитель и сами Кроули. Ни Бенгази, ни давшие отпор охранники серьезных ранений не получили. При расследовании прорабатывалась версия, что машины просто спутали: одна марка, обе принадлежали Хусейну. Вроде как случайно машина его юристов обогнала его на трассе, из-за чего попала под обстрел в бОльшей степени, хотя целью, безусловно, был иорданский миллиардер. Так или иначе, не исключено, что нападение было осуществлено ради убийства братьев. И если этот Джордж Кроули не глуп, а он не глуп, значит он знает, кто организатор обстрела. Вопрос лишь в том, что такого братья-Кроули знали, что такого они сделали, или что такое у них было, ради чего стоило устраивать эту бойню и … благодаря всея разведки Майкрофту Холмсу … – …он сможет себя защитить, – завершил он ее рассказ. – Ему не нужны мои связи, ему нужна моя защита. За что бы на него не напали, это все еще либо в его «голове», либо в его «сейфе», либо на его «руках». И в Великобританию после трех лет стабильной жизни в Штатах он приехал не Короне служить, а задницу свою спасать. – Кто стоит за нападением до сего дня не ясно. Под подозрением, в том числе, его бывший босс, а также несколько его партнеров, контракты с которыми братья должны были закрыть до дня своего увольнения, – флешка скользящим по столу движением оказалась в руках Майкрофта, – здесь все сделки, заключенные и предполагаемые к заключению, которые Кроули курировали на посту юрконсультантов. – И ты узнала это все сидя дома? Впечатлен, – вертя в руках флешку, отозвался Майкрофт. – Рада, что еще способна удивлять. – Предлагаю тебе на этом не останавливаться. Мне нужно знать, с кем из-за рубежа он выходил на связь со дня вступления в должность, – Майкрофт взглядом предложил дополнить ее опустошенный стакан. – Предлагаешь или приказываешь? – Да, выпить Ирэн не помешало бы, определенно. – Оставлю выбор сказуемого за тобой, – хотя оба собеседника знали, что к требованию его фраза ближе, чем к просьбе. – Вот спасибо тебе! Хоть какой-то выбор мне оставляешь, – с сарказмом вернула Ирэн, – не хочешь брата подключить? – Не хочу. – Не отвлечешь его, Холмс, и Шерлок организует сыну эмира побег из страны, а Гастингса спустя сутки объявят в международный розыск, – Ирэн знала, как сильно ее отчаянного гения напрягает история с лошадью и его беспомощность в сложившейся ситуации, а потому решила взять это в свои руки. – Я ошибочно полагал, что отвлекать его – твоя прерогатива, – Майкрофт дал себе один чертов день, чтобы не думать об «этой чертовой лошади». – Ладно, поведаю в качестве бонуса за твое исключительное гостеприимство. Я ... была знакома с Гастингсом, в дни пребывания в Белгравии, – на минутку в голове Ирэн вспыхнула мысль, что рассказывать это – идея из рук вон плохая. Но сейчас она скорее преследовала цель помочь Шерлоку, чем помешать Майкрофту. Потому что младшего она любила больше, чем ненавидела старшего. ​ – Видимо и этим фактом ты поделишься с Шерлоком … «при случае». Зная репутацию Гастингса, Майкрофт с легкостью мог бы определить характер их знакомства. Но за десять лет слежки за ним, в свЯзи с Ирэн Адлер он уличен не был. А потому эта фраза была произнесена, с налетом издевки, а не обвинения. – Он никогда не был моим клиентом, – Ирэн без труда догадалась о мыслях Холмса-старшего. – Но кое-что ставит его в один ряд с ними. Есть одно заведение, что-то вроде подпольного покер-клуба. «Gangsta's Paradise». Претенциозный антураж, дорогой алкоголь, коллекционные сигары и официантки в бахроме …Америка двадцатых годов во всей красе. Так вот Гастингс был завсегдатаем этого заведения. И лишь дьяволу известно, сколько сотен тысяч фунтов он там оставил. – Я знаю … – Но ты не знаешь главного. Он прожигал и выигрывал с различной частотой целые состояния, это бесспорно. Важно другое: выигрыши свои Гастингс никогда не забирал. Чтобы понять, в чем причина мне, на удивление, потребовалось время. Это … его зависимость. Проигрывать. Терять. Кто-то приходил ко мне за болью и унижением, и получал от этого первобытное удовольствие. Он же наслаждается своими поражениями. Ты никогда не задумывался, почему с его происхождением он ввязывается во все эти авантюры? Слишком уж часто он на волосок от ареста. Он безнаказанно (до сих пор) спал с чужими женами. Он соучастник в нескольких мошеннических схемах, и скрывать это не планирует. Он будто ждет дня, когда выйти сухим из воды ему не получится. И ничто его не останавливает. Его не страшит потеря семьи, репутации, денег, свободы … Жутко, когда человеку есть, что терять, и он этого не боится. – Я ценю твой вклад, но прошу и тебя, и твоего избранника оставить душу Гастингса мне на откуп, – Майкрофта уже напрягает, что во всей этой истории слишком много участников и ярых осведомителей. – И снова не ясно, просьба это или прямой приказ. – В этом случае все однозначно. *** Мчась по А406(Е) обратно в Лондон Ирэн мысленно поблагодарила себя за стальную выдержку и спокойствие во время прошедшей встречи. Десять лет прошло со дня, когда из сумрачного замка Большого Брата она вышла с растоптанной гордостью и вдребезги разбитым сердцем. Сердцем, пропустившим удар, как только она вновь переступила порог жилища Майкрофта Холмса. Ехать сюда она желанием не горела, и, говоря начистоту, при необходимости могла бы назначить встречу в любом удобном ей месте. Уж очень ее боссу нужна была информация о новоиспеченном помощнике, так что Ирэн без угрызений совести была вправе выдвинуть свои условия передачи данных. Но в очередной раз не проверить пределы своих возможностей для мисс Адлер значило бы изменить себе самой. А потому она без долгих споров согласилась приехать в Уотфорд вечером среди недели, и более того, провести три четверти часа в той злосчастной столовой за диалогом с наименее приятным из людей. Надо отдать должное, Майкрофт сегодня, за исключением парочки едких фраз, ядом сильно не брызгал. Что очень и очень странно. Работа в разведке, да и в целом, вся жизнь, предшествующая этому, заставила Ирэн Адлер не только отличать звучание отдельных струн человеческих мыслей, но и играть ими на профессиональном уровне. А потому уже добрую половину пути Ирэн пыталась понять мотивы Майкрофта защищать Гастингса. На первый взгляд это казалось, настолько очевидным. Словно, лежащим на поверхности. Простым. И … до сих пор неразгаданным. Будто Ирэн видела отдельные фрагменты мозаики, но находясь слишком близко к ней, была лишена возможности оценить все изображение. Да, она очень давно знакома с Майкрофтом Холмсом, и их длительная вражда наложила свой отпечаток на оценку его действий. Но в одном Ирэн была уверена точно: его мотивы полностью базируются на чем-то личном. На чем-то, что Майкрофт Холмс пытается скрыть и от общественности, и, определенно … от брата. На чем-то, что Майкрофт хочет защитить. А так как Шерлок был самым «личным», из всех, находящихся под контролем Большого Брата, дел, машина Ирэн (BMW цвета тиффани) остановилась на Бейкер-стрит спустя четверть часа. Здесь нужна командная работа, и если Ирэн хочет помочь Шерлоку в этом деле, то удобного «случая» ждать не стоит. ​