Пробуждение||Awakening

Бирюзового цвета BMW с ревом несся сквозь кромешную мглу. Детектив, за вечер не употребивший ни капли спиртного, до побеления костяшек вцепился в руль и … с недоверием поглядывал в сторону пассажирского сидения, в котором вальяжно, но в то же время отстраненно, сидела Она. Шерлок не любил общество. Еще больше он не любил общество незнакомых ему людей. И оба этих определения были прямо противоположны предпочтениям Ирэн Адлер. Той, которая без зазрения совести наслаждалась производимым собой впечатлением, восхищенными взглядами, перешепотом о ее безупречных образах, деликатными, а порой и дерзкими, комплиментами в свой адрес. И сегодняшний вечер был одним из таких. С то лишь разницей, что в качестве исключения она посетила его в компании черноволосого детектива. Шерлок давно не видел Ирэн Адлер в образе … Ирэн Адлер. Острые шпильки. Белоснежное атласное платье с тугим корсетом, под которым скрывалось, в разрезах на спине и на подоле, маленькое черное платье. И все это, в довершение, к массивному бриллиантовому колье и черным кожаным перчаткам выше локтя. Свою сущность Эта Женщина никогда не прячет. За белым шелком – всегда черный шифон. За ангельской улыбкой – острый оскал. За лестными речами – желание раздавить собеседника сарказмом, не уловимым даже самому острому уму. Но Шерлок был исключением. Не часто. Скорее, даже редко, он видел ее настоящую. Ту, которая бросала на него растерянный взгляд. Ту, которая дарила ему печальную улыбку. Ту, которая вместо полного страсти поцелуя легко касалась губами его щеки. Ту, которая обнимала его со спины и утыкалась в шею, когда незаметно пробиралась в его скромную квартирку. Но как сегодня … Шерлок забыл, когда в последний раз видел ее такую. Молчаливую, задумчивую, отстраненную. Словно она ни здесь, ни с ним, ни в ее машине, за руль которой она сегодня, почему-то, решила его пустить. Она не стреляла дерзкими взглядами, не пыталась коснуться, не постукивала каблуками. И от этого было еще хуже. Потому что именно в эти моменты он даже не подозревал о том, что происходит в ее голове. Будто это когда-либо было в его власти. Но за прошедшие годы он привык, что порой людям (себя, а теперь еще и Ее, он с некоторых пор считал «просто людьми») стоит просто задать вопрос. А потому он остановил машину на обочине, тем самым прервав их бесцельное путешествие после сегодняшнего бесцельно проведенного вечера в обществе «богатых и знаменитых». – Что происходит? – без неловких пауз, напрямую спросил Шерлок. – Сколько тебе было? – Ирэн вынырнула из своих мыслей, и, не поворачиваясь, задала последний по значимости вопрос, из числа тех, что мучили ее голову в конкретный момент. – Девятнадцать. – И … как это было? – она наконец-то соединила свой растерянный взгляд с его недоумевающим. – … Спонтанно, – честный ответ от того, кто ничего не пытался скрывать. То, что Ирэн поняла с кем именно Шерлок обменивается дружескими фразами и, на удивление, с кем именно он держится относительно … доброжелательно, для него не стало сюрпризом. Женщина всегда отличалась проницательностью. Но ни разу с момента их знакомства не была уличена в ревности. Аннет Доплер. Светловолосая. Миниатюрная. В бежевом платье и наспех собранными волосами была для Шерлока … старой знакомой. Той самой знакомой, благодаря отсутствию у которой социальных условностей и предрассудков, он открыл для себя мир физической близости. И судя по отсутствию желания продолжать знакомство с телесными наслаждениями до встречи с одной корыстной доминанткой, полученный в девятнадцатилетнем возрасте опыт на Шерлока особого впечатления не произвел. – Как вы познакомились? Ирэн задавала вопросы так спокойно и безэмоционально, что прочесть ход ее мыслей было практическим невозможно. – Учились вместе. На химфаке. Она была … девушкой моего соседа по комнате. – Премило. Он узнал. – Ирэн скрестила руки на груди и откинулась на спинку сидения. Отвечать на это Шерлок не стал. Предпочел молча задрать голову и указать на маленький белесый шрам под подбородком. – Все, что напоминает о том знаменательном событии, – с сарказмом бросил он. – И все? – Там, кажется, еще была разбитая бровь, синяк под глазом и … ожег на запястье. Правда, мои показания могут не отличаться достоверностью, – Шерлок не хотел извиняться за поступок двадцатилетней давности, но в его тоне скользили нотки оправдания. – Ты, видимо, не отличался в те времена трезвостью, – намек Ирэн считала молниеносно. – Именно … Ну … Большой Брат все уладил. Меня не отчислили за тот инцидент. Нас с ним расселили. Так что, обошлось без дальнейших увечий, – Шерлок пожал плечами, – правда пришлось полгода состоять в сборной команде по регби – одно из условий, на которые Майкрофт согласился взамен на отчисление. Вот там да, травм было немало. – Ясно. По правде говоря, не только Шерлок не понимал, что именно она сейчас чувствует. Ирэн сама этого не понимала. Секс в ее мире был инструментом, рычагом давления, неотъемлемым ингредиентом, приятным отвлечением. Да чем угодно, только не проявлением чувств. И так действительно было, пока она не встретила его. С ним все иначе. С ним можно не притворяться – быть нежной и кроткой, страстной и раскрепощенной. Быть единственной, на кого он смотрит с вожделением и похотью, сохраняя во взгляде восхищение и завороженность. Цинично, не правда ли? Для женщины с ее опытом сидеть и раз за разом проигрывать в голове сцену, как Шерлок впервые прикоснулся к миру, в котором она утонула с головой. Эта Аннет была довольно милой и, даже в меру скромной. Сейчас сложно представить, что когда-то ее внутренние установки не стали препятствием для поступка, не отличающегося ни уважением, ни тактичностью по отношению к преданному ей юноше. Да и Шерлок хорош. Это же нужно додуматься … С девушкой соседа по комнате … Вышел бы из комнаты для разнообразия. На этаж ниже спустился бы. Там тоже девушки жили, наверняка. Ирэн не понимала, куда текут ее мысли, но признавать тот факт, что в ней шевелится ревность, она ни за что бы не стала. Куда продуктивнее сидеть и печалиться о чувствах незнакомого ей юноши, которого не обремененная воспитанием и порядочностью барышня променяла на одноразовый секс с Шерлоком. Хотя, кого она обманывает? Ирэн сама когда-то променяла на чувства к Шерлоку всю свою старательно возведенную жизнь. – С девушкой соседа по комнате. Ну что ж, во всем следует искать положительный момент, – теперь Ирэн пожала плечами, – ты, оказывается, не такой душнила, каким кажешься. Шерлок закатил глаза. – А ты, оказывается, куда ревнивее, чем кажешься. – Не уверена, что ревность – верная оценка моего к этому отношения, – Ирэн скептически вскинула брови. – Уверен, что ты в это искренне веришь, – Шерлок добродушно улыбнулся. В его глазах она на минутку приблизилась к … обычным людям. К нему самому, ни раз ревнующему ее к восхищенным мужским взглядам (и к женским тоже), к вниманию со стороны, к комплиментам и иного рода проявлениям восхищения ею. Той, которая была только его. И пусть за годы их отношений он ни разу в этом не усомнился, все, что чувствовала она сейчас, он испытывал сотню раз только за один сегодняшний вечер. ​ Где-то на подкорке сознания он был рад встрече с Аннет. Она ни тогда, ни сейчас, его особо не привлекала. Но это не помешало ему обменяться с ней дружескими фразами, без намека на близость или желание. Это было все равно что пообщаться … с Джанин. Да, безусловно, привлекательная. Но есть ли смысл в оценке их привлекательности, если его взгляд даже во время диалогов с ними обращен к Женщине? По мнению Шерлока, ни единого. Но теперь, возможно, она немного поймет, какого это, пусть и не иметь соперников, но, определенно, иметь кандидатов. Тишину в салоне двухместного автомобиля прервал звук смс. После сегодняшнего вечера, ​ Ирэн планировала пригласить Шерлока к себе. В последний раз, когда он гостил у нее, она едва могла ходить. И заменить те неловкие воспоминания она хотела новыми, более яркими и характерными их отношениям. Воспоминаниями о том, как он снимает ее атласное платье, оставляя в черном коротеньком пеньюаре. Как целует ее плечи, намеренно дразня и не спускаясь ниже. Как она до крови царапает его кожу головы. Как снимает его запонки, бросая в никуда, без намерения после найти. Сейчас, во всех этих фантазиях неизменно присутствовала Аннет. И потому в конец отказавшись от планов на ночь с Шерлоком, Ирэн открыла клатч, чтобы прочесть полученное сообщение. Надо же! Бывает и такое. Смс от Большого Брата оказалось … уместным. – Что-то случилось? – Шерлок нахмурился. – Помнишь, я тебе рассказывала, что за желанием спасти Гастингса твой братец желает спасти кого-то другого? Он сейчас просит найти и почистить все денежные переводы, поступающие на счет Роберта Гастингса с одного конкретного счета, – Ирэн вкратце пересказала сообщение от Майкрофта. – Просит? – Шерлок ухмыльнулся, – знаем мы, кого он хочет защитить … – И … что мы будем делать? – Ирэн ухватилась за мысль о том, что провести ночь сегодня получится все же вместе, пусть и не по ранее спланированному сценарию. Удивительно, но пока пара вела светские беседы в одном из роскошнейших ресторанов Лондона, от них обоих ускользнула новость о том, что Соединенное Королевство вот-вот станет обителью для арабской принцессы. Шерлок находился в полном неведении о нынешнем местоположении Майкрофта, а именно о его направлении в аэропорт Хитроу. А потому решил наконец поставить все точки над «i» в том деле, от которого его резко отстранили. – Знаешь … со временем даже я понял, что порой, чтобы узнать правду, следует просто спросить. Вбив в навигатор местоположение дома Майкрофта, Шерлок развернул автомобиль на 180 градусов и, рванув на запредельной скорости, оставил в лесной гуще сегодняшний неловкий, но определенно продуктивный, диалог. *** Эдит привезли по поручению Майкрофта в его сумрачное жилище где-то полчаса назад. Экономка уже удалилась, заранее убедившись, что гостья ничего не желает, даже отдохнуть с дороги в ожидании хозяина дома. А потому уже два десятка минут Эдит бродила по залам поместья, задаваясь одним единственным вопросом: какой была бы ее жизнь, если бы она тогда не ушла? Майкрофт за столько лет, на ее взгляд, совсем не изменился. Сказать, что ей было страшно идти сегодня на встречу, не сказать ничего. Но рассказав историю своей жизни, Эдит по итогу ощутила лишь облегчение. Она точно знала – Майкрофт защитит. Он поможет и подскажет. Как всегда делал и как всегда будет делать. Для нее. Она вглядывалась в лица героев висящих гобеленов и размышляла, смогла бы она жить с ним здесь. Смогла бы она создать уют в настолько мрачном месте? Не исключено, что смогла бы. Потому что она этого очень хотела бы. Хотела бы встречать его дома, ненавязчиво расспрашивать о минувшем дне, отдавать распоряжения относительно того, что следует приготовить к его приходу. Она хотела быть женой. Хотела быть винтиком в механизме, который, как показала сегодняшняя ситуация, до сих пор работал безупречно. Эдит не была уверена, что знакома с «любовью» в классическом понимании. Но Майкрофт был и остается единственным, кем она дорожила. Кого понимала и с кем рядом хотела провести жизнь. Если это не любовь, то она не желала узнавать каково это – любить. Как выяснилось, пытаться создать уют там, где не чувствуешь себя дома, сомнительное удовольствие. И мужа своего за его специфический образ жизни она никогда не судила. Потому что знала: невозможно стать семьей с тем, кто этого не хочет. А она никогда не хотела семью с Гастингсом. И лишь обстоятельства стали важнее ее желаний. Обстоятельства всегда были важнее: и когда она уходила от Майкрофта, и когда выходила замуж за Роберта. Размышления Эдит о минувшей жизни, единственной радостью в которой была ее дочь, были прерваны звуком затормозившего автомобиля. Она как раз остановилась у одного из окон на втором этаже дома и смогла увидеть как из яркого авто выпорхнула изящная черноволосая женщина и ее спутник. Эдит улыбнулась. Она так давно не видела Шерлока, что казалось, будто они вовсе не были знакомы. Но она никогда не забывала вечно попадающего в передряги младшего брата. Зануду, циника и социопата. Такого родного и такого … необыкновенного. Она уже спускалась в парадную, как услышала звонкий стук каблуков дамы, явно направляющейся в уборную. Шерлок же, остался стоять на своем месте. Он явно был чем-то озадачен, а потому потирая переносицу, переступал с ноги на ногу в ожидании своей спутницы. Если бы не скрежет половиц под ногами Эдит, Шерлок так и не поднял бы голову в сторону лестницы. Ему понадобилось мгновение, чтобы разглядеть гостью и еще мгновение, чтобы сменить свой хмурый взгляд на заинтересованный. Взгляд, в котором скользила тщательно скрываемая радость встречи. – Вот видишь, – начал Шерлок без приветствия, указывая в сторону двери, за которой скрылась Ирэн, – что случается, когда кто-то забивает на свои прямые обязанности. – Шерлок, ни одна крестная фея на свете не спасет принца от злой колдуньи, если он сам не против быть очарованным ее колдовством. Эдит продолжила медленно спускаться по лестнице. Шерлок – медленно по лестнице подниматься. – А ведь и не поспоришь, – он пожал плечами, понимая, что ее слова не так уж и далеки от правды, – где хозяин этого подземелья? Она спускается по лестнице. Он – поднимается. – В данный конкретный момент пытается спасти сбежавшую из замка с драконом принцессу. – Ну … я бы Гастингса драконом не назвал. От силы … ящерка, – не ведая о сбежавшей жене эмира, ответил Шерлок. В то, что Майкрофт пытается помочь Эдит, он поверил с легкостью. Он поднимается по лестнице. Она – спускается. – Видимо, чары колдуньи действуют как следует, раз упустил из виду последние новости. – Что может быть важнее того, что ты появилась тут вдруг не пойми откуда. – А ведь и не поспоришь. Она обняла его, как только они встретились. Эдит была так рада его видеть. По-настоящему и искренне. И после стольких лет, ничто не могло ей принести бОльшую радость, чем знание, что он также рад их встрече. Он обнял ее крепко, по-дружески и, возможно, излишнее откровенно произнес: – Рад тебя видеть. – А я тебя.