На коленях

Последние три дня для Нишан по ощущениям растянулись на несколько недель. Новое место жительства находилось дальше предыдущего, однако девушка не расстраивалась из-за потраченных на дорогу времени и сил. Нишан находила ресурсы радоваться тому, что господин Пак не подвозил их с дочерью, как она и просила. Однако о Бочоль нельзя было сказать тоже самое. Девочка быстро привыкла к Чимину и ко всем благам, которыми он окружил её с матерью. Ребёнок частенько ворчал из-за потребности ехать в заполненном транспорте, а потом ещё и идти своими двумя до дома. Тем не менее это не перерастало в затяжное нытьё, ведь Нишан умело отвлекала дочь от тоски по Чимину. — Мам! Смотри, цветочки! — воскликнула девочка, когда они подходили к двери квартиры. Бочоль подбежала к оставленному в специальной коробке букету и с осторожностью подняла его с пола, после чего презентовала, приподняв повыше, чтобы мама увидела. — Спасибо, Бочоль, — сдержанно, но очень тепло ответила девушка, принимая букет из детских рук. За весь период времени их с Чимином связи, Нишан успела привыкнуть к тому, что цветы появлялись у двери примерно тогда, когда предыдущие начинали увядать. Вот и сейчас, несмотря на разлады между мужчиной и девушкой, букет пришёл спустя несколько дней, а не сразу, что выдало бы его суетливость и беспокойство. Цветы не смогут повлиять на ситуацию, и Господин Пак это хорошо понимал. С самого начала взаимодействий Чимина с Нишан, он не давал ей никаких обещаний. Очевидно, что мужчина не планировал разрушать свою семью и связывать жизнь с любовницей официально. Сама же Нишан на тот момент была слишком слабой, нуждающейся в крепком плече рядом, чтобы смотреть в будущее с пониманием его невозможности. Девушке приходилось бывать на месте жены, которой регулярно изменял муж, и этот фактор имел также огромный вес в нестабильности состояния Нишан. Периодически она ощущала невероятный стыд за связь с господином Паком, за свою слабость, за наглость желать от него большее. В эти моменты её отношения с директором казались самой настоящей ошибкой, которую она сама в очередной раз совершила. И сейчас это состояние прогрессировало, приводя к усталости от безысходности положения, ведь она никак не сумеет исправить то, что уже наделала.

***

Звук лёгкого щелчка и закипевшей воды отвлёк Нишан от собственных мыслей. Переведя взгляд на чайник, девушка подвинула к нему чашку и налила в неё кипяток. В стороне размеренно вели разговор её коллеги, но она не вслушивались в них, сосредотачиваясь на кончиках своих пальцев, касающихся горячей поверхности чашки. — Нишан! — наконец, донеслось до сознания девушки, отчего она выпрямилась и расширила глаза, словно от испуга. Пятеро коллег, парней и девушек, воззрились на неё, ожидая ответа. — А? — переспросила она. — Я сказала: хоть бы раз сходила с нами в кафе в конце рабочей недели, — повторила одна из сотрудниц отдела свою фразу, направленную Нишан. — А-а… Но я ведь уже рассказывала, что не могу. Специалист Ким в курсе моих обстоятельств, — немного рассеянно повторила Су заезженную отговорку и поднесла к губам чашку. Горячий чай мгновенно обжёг язык, но Нишан лишь слегка нахмурилась и закусила его, сдерживаясь от проявления боли. Сотрудница цокнула и поджала губы. — Кто не выпивает с коллегами, тот их не уважает, Су, — дополнил молодой коллега, стоящий рядом. Он будто бы шутил, иронично приподняв брови, однако разговоры на подобную тему всегда давили на Нишан, несмотря ни на что. — И не доверяет… — Специалист Ким уже говорил, что в этот раз последний рабочий день будет коротким? Праздник же, — заявил ещё один парень. — Н-нет, — нехотя ответила Нишан. Не могла соврать, боясь быть пойманной на лжи, однако больше всего хотела бы скорее прикрыть эту тему. — Кто-то говорил «специалист Ким»? — заглянув внутрь помещения с добродушной улыбкой, спросил мужчина. Он шагнул дальше, доставая руки из карманов и тут же автоматически подкатывая рукава. — Угу, предлагали Нишан присоединиться к нам в пятницу, — пояснила одна из девушек. После этих слов Тэхён перевёл взгляд к упомянутой. Осмотрев выражение её лица и позу, в которой она застыла с чашкой в руках, тот доброжелательно кивнул и сказал, приподняв брови: — Ты действительно могла бы пойти со всеми. Рабочий день окончится раньше. Подумай… Взгляд мужчины говорил больше, ведь специалист был осведомлён во многом и о многом догадывался. Тэхёну не нравилась закрытость и застенчивость Нишан, которые время от времени проявлялись. Что бы у неё не происходило в жизни, девушка вполне могла немного развеяться, а также дополнить её пустой болтовнёй и времяпровождением с коллегами. — Вот и мы говорим… — поддакнули сбоку сотрудницы. — Хоть бы раз увидеть тебя немного выпившей. — Мне нельзя выпивать, простите… — перебегая глазами с одного на другого, проговорила Нишан. Специалист Ким понимающе поджал губы, наблюдая за девушкой, не знающей, как побороть свою неловкость. — Давай так… — сказал мужчина, очень осторожно коснувшись девичьего локтя больше в знак понимания и поддержки, чем по необходимости. — Просто подумай, и если будешь согласна, обещаю проследить за количеством выпитого тобой алкоголя и вовремя посадить на такси. Нишан подняла взгляд с места, где мужская рука прикасалась к ткани её рубашки, к лицу Тэхёна, будто подумать и решить ей нужно было прямо сейчас. Наконец, девушка положительно кивнула, пробормотав тихое: — Хорошо. Тишина, устоявшаяся в помещении в результате общения специалиста Кима и Нишан, прервалась негромким, но достаточно резкими словами посреди царившей обстановки. — Добрый день, — произнёс директор Пак, замерев в дверном проёме с заложенными за спину руками. Нишан вздрогнула, не ожидавшая увидеть Чимина здесь и сейчас. Тем не менее, эту реакцию никто не заметил. Сотрудники принялись здороваться, и специалист Ким в их числе. Он перевёл глаза на Нишан, прекрасно заметив, что промолчала только она. Мужчина посмотрел с лёгким давлением, но Су этого не замечала. Девушка смотрела на директора, обводившего прохладным взглядом работников колл-центра. Молодые люди засуетились, раскланялись, собираясь поскорее освободить помещение и занять свои рабочие места в зале, дополняя слова извинений вымученными улыбочками. Нишан осознавала, что ей нужно последовать их примеру, но в её ладонях по-прежнему находилась полная чая чашка, а присутствие Чимина сковывало её конечности и мешало быстро соображать. Коллеги Нишан аккуратно протиснулись мимо директора в коридор, пока он вёл стандартный разговор с Ким Тэхёном. Чимин избегал смотреть на девушку, находясь под прицелом внимательности специалиста, однако когда Нишан осторожно двинулась с места, не смог сдержать естественный порыв. Оба не могли в достаточной степени оценить, как выглядели в этот момент в глазах Тэхёна. Нишан казалось, что её движения сильно замедлились или же вовсе прекратились. Взгляд Чимина удерживал её, передавая все эмоции, что мужчина переживал по отношению к ней. Однако жадность доминировала, затмевая собой все остальные с лихвой. Тёмные глаза впились в бледное лицо девушки, отчего колени её вмиг ослабели, а нервная тёплая дрожь пронзила всё тело. Сущность жертвы требовала своего преследователя. Пройти мимо казалось чем-то невозможным, ведь воздух застрял в груди где-то на полпути к лёгким. Пальцы Нишан мелко подрагивали, стараясь держать чашку ровно, но несколько обжигающих капель всё равно стекли по краю. Напряжение и скованность в мышцах отпустили, когда господин Пак перевёл взгляд обратно. Происходящее длилось всего каких-то несколько секунд, но ощущения грозили остаться надолго. Не глядя на Нишан, директор отступил, позволяя ей быстрее пройти мимо. Эта подстроенная Чимином встреча показала девушке, сколько усилий ему стоило продолжать соблюдать её личные границы, несмотря на сильную тягу. Но вместо того, чтобы напугать Нишан, этот факт воодушевил её, дал надежду, пробудил желание вновь оказаться в объятиях директора Пака и будто подарил новые силы к жизни. Взгляд мужчины, отпечатавшийся на девичьей коже, не отпускал и не позволял Су прийти к окончательной точке в этой истории. А слабость, активировавшаяся в этот момент, показала Нишан, что ей с удвоенной силой хотелось положиться на господина Пака. Он должен… Нет, он просто обязан был предпринять что-то, иначе ради чего это всё? Пусть заберёт все её заботы и страхи, заменит все сомнения уверенностью, сотрёт тревожные мысли… Чимин это начал, ему и продолжать. Нишан не спешила идти на поводу внезапно проявившегося порыва, решила потомить его в себе и посмотреть, к чему это приведёт. Быть может, уже на следующий день возникшее вдруг желание улетучится, и девушка пожалеет о своих поспешных действиях. Тем не менее, время шло, а желание по-прежнему томилось и крепло, медленно достигая точки невыносимой необходимости присутствия Чимина. Девушка осознанно искала с мужчиной встречи глазами, поднималась на крышу во время обеденных перерывов, медлила в главном холле, в надежде уловить знакомую фигуру директора. Один лишь взгляд, и господин Пак поймёт её без лишних слов. Вопреки всему, эти встречи ей не удавались. У мужчины был свой график, свои обязанности, в которые он окунался, чтобы не сорваться к Нишан на виду у всего коллектива косметической компании. Время медленно шло к завершению рабочего дня, и Нишан, достигнув пика своей ломки по директору Паку, набрала его номер. Она следовала к автобусной остановке по привычному маршруту, думая, что Чимин вполне возможно находился сейчас не так далеко от неё. По прошествии нескольких гудков, в телефонной трубке раздался до мурашек знакомый голос: — Нишан? — прозвучало слегка удивлённо и с ноткой надежды. Чимин побаивался, что девушка таким жестоким образом желала покончить с их отношениями, не дав возможности даже оспорить собственное решение. И несмотря на то, что собирался бороться, злиться, завоёвывать Нишан снова честными или бесчестными путями, господин Пак явно не был готов делать это прямо сейчас. Он казался беспомощным, совершенно безоружным перед доводами Нишан, а всевозможные обещания, которые собирался ей давать, в его голове звучали, словно обман. — Чимин… — Су замялась, не зная, как именно оформить свои мысли в слова, однако её, немного потерянная интонация развеяла напряжение. — Скажи, что скучала по мне, — осмелев проговорил мужчина, не дав Нишан даже подумать. После этих слов на её лице медленно расцвела смущённая, но радостная улыбка. — Я скучала по тебе… — повторила она. В этот момент директор Пак расслабленно выдохнул всё напряжение, накопившееся за бесконечно долгие дни без улыбки Нишан. Мужчина тоже позволил себе мягко улыбнуться, чего не могла видеть девушка. Она затаилась, слушая едва ощутимое дыхание Чимина через трубку. Тем не менее, мужская улыбка быстро померкла. Директор Пак облизал губы, понимая, что должен был бы прямо сейчас сорваться к Нишан, но обстоятельства складывались не самым лучшим образом. Он знал, как повлияют на девушку его слова, но должен был произнести их рано или поздно. Нишан ждала от Чимина чётких, решительных действий. Всё её поведение до этого момента было направлено на провоцирование мужчины. И ответственности за ожидания девушки ему не избежать. — Когда мы увидимся? — вопрос Нишан прозвучал по-детски сладко, с ноткой наивности и смущения. Мужчина сцепил зубы и прикрыл глаза, прижимая телефон плотнее к уху. Этот тон электричеством прошёлся по его телу, сосредотачиваясь в районе загривка. Господин Пак помедлил, не желая, чтобы ответ прозвучал напряжённо или поспешно, после чего проговорил: — Завтрашней ночью, Нишан, дождись меня, — вышло с ноткой строгости, наставительно, так что последующие вопросы девушка даже не осмелилась произнести. На языке крутилось: почему не сегодня? Однако слова застряли в горле, так и не выйдя наружу. Мужской тон осаждал, призывал к терпеливости и подчинению. Собственная злость из-за необходимости ехать на именины тестя клокотала под кожей господина Пака, заставляя сильнее сжимать пальцами гаджет и всё больше расслаблять мышцы лица. — Мне пора идти, Нишан, — сказал Чимин, придерживаясь прежней тактики, подразумевающей под собой отсутствие каких-либо оправданий, как бы ни хотелось поступить иначе. «Знай своё место» — для девушки прозвучало именно так, отчего она отчаянно закусила губу. Её шаг стал значительно медленнее. Она не могла поверить в то, что мужчина вёл себя именно так. — Наказываешь меня? — тихо спросила Нишан, возобновляя скорость ходьбы и чувствуя, как начинала терять контроль. — Скорее себя, — поправил Чимин с грустной иронией в голосе. Пальцы девушки мелко дрожали, пока она ускоренно приближалась к автобусной остановке. То, что вдруг возникло внутри, оказалось сильнее её самоконтроля. — Не понимаю… и не хочу понимать, — задыхаясь непонятно из-за чего, быстро проговорила Нишан и сбросила вызов, явно не намереваясь в ближайшее время отвечать ни на сообщения, ни на звонки директора. Девушка захлебнулась в эмоциях внезапно, а вместе с ними так же стремительно нахлынуло и осознание сильнейшей досады. Су не была на первом месте у господина Пака! Он продолжал отодвигать её на задний план. Быть может, хотел, чтобы свыклась и смирилась с этим?.. Почему до этих пор Нишан не сомневалась в своей важности для Чимина? Почему раньше не могла посмотреть с ракурса, в котором ей была уготована роль домашнего питомца? Влияние тоски и обиды привело к искажению действительности со стороны Нишан, но она отчаянно пыталась не терять ниточку правды, ведущую от сердца. Только сейчас девушка хоть немного начала понимать свои спутанные желания. Ужаснулась самой себе… ведь несмотря на просьбу не беспокоить, всё это время Нишан подсознательно ждала от директора Пака нарушения своего личного пространства. Ей до отчаяния захотелось поставить ситуацию таким образом, чтобы мужчине не оставалось иного выбора, кроме как пойти по головам и обнажить силу своих чувств перед ней и им самим. Если конечно… эти чувства действительно были сильными, как она думала. Желание вывернуть всё именно так казалось совершенно незрелым и излишне эмоциональным, но вместе с тем непреодолимым. Противиться этому у Нишан не было ни сил, ни желания. Ей нужны доказательства его безумных чувств. И если она для Чимина лишь мягкая игрушка, то их отношениям должен прийти конец.

***

У Нишан мелко подрагивали пальцы. Девушка опустила взгляд к рукам, сцепленным под животом, чтобы понять, насколько эта дрожь была заметна. Су старалась дышать спокойнее и улыбаться более расслабленно, но какое-то горькое чувство расползалось по телу девушки, не позволяя хоть немного отвлечься. Справа от неё, через несколько людей, сидел специалист Ким и поучительно мотал пальцем одной из подчинённых, заливисто смеявшейся с мужчины. Вторая его рука опиралась о колено, тогда как ноги были сложены по турецки. Он шутил, угрожающе сдвинув брови, но лукаво улыбаясь при этом так, что все понимали его настоящий настрой. Нишан впервые присутствовала на подобной встрече, потому обстановка, формат общения и поведение сотрудников были очень непривычными для неё. До этих пор девушка сидела тихо и отстранённо, хоть и пыталась улыбаться каждый раз, как за столом раздавался всеобщий смех. Единственное, что её волновало, это отсутствие директора Пака на протяжении всего рабочего дня. Мужчина не обрывал телефон Нишан, после того, как она бросила трубку, явно обидевшись. От него пришло лишь одно сообщение, которое девушка не читала аж до наступления ночи. Дальше — не выдержала, открыла и прочла пару слов, совершенно не облегчившие ей жизнь. «Дождись меня завтра». Сейчас, сидя за низким, длинным столом традиционного кафе, Нишан снова и снова пролистывала в голове вчерашний разговор с мужчиной. Она надеялась, что господин Пак узнает, куда она пошла, надеялась, что это ему не понравится, из-за чего он бросит всё, приедет, ворвётся в заведение и заберёт с собой у всех шокированных сотрудников на глазах… Разумеется, Чимин так не сделает. Нишан снисходительно усмехнулась своим глупым фантазиям. Поражалась тому, как стремительно перешла от «нельзя встречаться с женатым мужчиной» до «хочу быть для него важнее семьи». Удивлялась тому, что не так давно вовсе не желала никаких отношений, а теперь мечтала носить в утробе ребёнка от своего начальника. — Вы же не только с нами выпивать ходите, специалист Ким, — как-то жалостливо заметил один из парней. — Начальство ведь приглашает тоже? Тэхён иронично скосил лицо, дожёвывая то, что находилось во рту. Он не спешил с ответом из-за еды, однако брови его и глаза уже проигрывали мимику при разговоре. — Редко, да, но там не так весело, как с вами, — добродушно заметил мужчина. — Даже когда напьются до беспамятства? — со смешком спросил другой парень. — Такого не случается, — положительно кивнув, ответил специалист Ким. — Люди, занимающие руководящие должности, умеют себя контролировать. Иначе как им контролировать весь рабочий процесс?.. Эти реплики, вырванные из контекста, снова ввели её в собственные раздумья. Быть может, ей стоило написать Чимину о том, где находилась? — У тебя есть парень? — вдруг спросила рядом сидящая сотрудница. Она наклонилась к лицу Нишан и доверительно уставилась на неё. — Эм, нет. А что? Девушка поджала губы, с какой-то лёгкой досадой глядя на Су. — Думала, что ты не ходишь на встречи из-за ревнивого парня, — та пожала плечами и добавила, — запрещает, может… Ты всегда молчаливая и скованная. Нишан легонько кивнула, как бы подтверждая поверхностную характеристику своих поведенческих качеств. Но в голове мимолётно пронеслись воспоминания о том, что она тоже вполне умела улыбаться и расслабляться. Только всё это было… до Чонгука. — Директора несколько дней не было видно… — достаточно громко заметила другая сотрудница, привлекая этим внимание всех за столом. — Странно, обычно он каждый день трудится. — Насколько я знаю, он взял несколько выходных, — сказал специалист Ким. Нишан не удержалась и посмотрела на говорившего, будто это могло помочь добыть ей больше информации. Тэхён впервые за вечер поймал на себе взгляд Су, потому внимательно осмотрел её и улыбнулся. Из-за этого девушка часто заморгала и опустила глаза, напоминая себе больше не смотреть на него так долго. — Кто идёт курить? — громко спросил один из парней, поднимаясь из-за стола и оглядывая собравшихся. Вслед за ним начали раскачиваться и другие. Когда курящие вышли в специально отведенное для курения место, между Нишан и Ким Тэхёном остались лишь пустующие подушки и несколько тарелок, занявших стол. Ладонь мужчины опустилась на столешницу с лёгким хлопком. — Садись ближе, Нишан, — настойчиво предложил специалист, чуть склоняясь и широко улыбаясь. — Обещал, что присмотрю за тобой. Давай-давай. Су неопределенно покачала головой, тихо проговаривая невнятный отказ. Мужчина склонился ещё ниже, а соответственно и ближе, опираясь кулаком о чужое сидение. — Нужно же мне понимать, насколько всё плохо… — снова подшучивал, как и весь этот вечер. — Я не… Я не пьяна, всё в порядке, — покрываясь краской, продолжала отговариваться она, прекрасно понимая, какой зажатой выглядела для остальных. — Если не пьяна, то нужно это слегка исправить, — по-доброму заметил специалист, протянув девушке ладонь. Он выжидающе замер, и Нишан знала, что в конце концов ей придётся принять её. Медленно подняв взгляд с мужской ладони к лицу, Су вложила свою руку в его и приподнялась, чтобы пересесть. К её собственному удивлению, голова тут же закружилась, и Су слегка накренило вбок. Благо, Тэхён продолжал придерживать Нишан. Среди сотрудников раздались смешливые, безобидные комментарии, касаемо предыдущих слов Су, но та была не в состоянии их воспринимать. — А говорила, не пьяна, — проворчал специалист Ким, наблюдая за тем, как девушка усаживалась, смущаясь всеобщего внимания к себе. — С кем оставила?.. — Что? — переспросила Нишан, подняв голову. — Ребёнка… с кем оставила? — пояснил мужчина и забросил в рот кунжутный лист. — Ах, с няней. — Нишан пробежалась взглядом по сидящим, в надежде, что никто не слышал, о чём они говорили. — А кто у тебя? Интересно. — Девочка. — Девочка… — повторил мужчина, изучающе осматривая лицо Нишан вблизи. Он вздохнул, признаваясь самому себе, что оператор Су всё же… вполне могла понравиться ему не только как человек. Её поведение и общий вид излучали столько беззащитности, что в Тэхёне волей не волей просыпались чувства и желание исправить ситуацию. Ведь она не была бы такой, имей рядом хорошую поддержку, крепкое мужское плечо… А он… мог обеспечить ей и первое, и второе… В голове всплыла ещё целая масса любопытных вопросов о том, кем был тот человек, который посмел обидеть это милое безобидное создание, доведя до такого состояния. Но Тэхён стоически сглотнул сопереживание вместе с очередной порцией алкоголя, всё ещё крепясь и стараясь не поддаваться внутренним позывам «спасателя». Это оказалось невероятно сложно, руки так и подрагивали от желания утешить, но разум подсказывал, что девушка могла и не принять его порывы во всех возможных смыслах. Нишан делала это уже не единожды, храбрилась, умалчивала о проблемах, стараясь всё-всё разгрести самостоятельно. Помимо всего прочего Тэхён не забывал о странностях, касающихся отношения директора Пака к оператору Су. Однако тот факт, что девушка сидела сейчас за этим столом, говорил не в пользу служебного романа босса и подчинённой. Специалист Ким притих, принявшись больше есть и чаще пропускать выпивку. Краем глаза он поглядывал на Нишан, периодически молча подкладывая в её тарелку закусок. Подлив девушке немного соджу, Тэхён заметил, как странно реагировал на эти действия. Хотелось увидеть, какой могла быть Нишан, если немного раскрепостится и расслабится. Потому хладнокровно долил алкоголь до самых краёв, не переживая о том, что девушка не дойдёт до дома. Он с готовностью ей поможет. Под действием алкоголя Нишан всё меньше хотелось продолжать думать. От этого её голова начинала кружиться сильнее, а разум затуманивался. Девушка продолжала вслушиваться в разговоры вокруг, понимая, что ей пора было уезжать, но тело очень ослабло и расслабилось. Отложив уход ещё минут на десять, Нишан уловила вопрос от специалиста Кима: — Когда тебе нужно вернуться? Приоткрыв рот, словно рыба, Нишан не сразу смогла сосредоточиться. Но услужливая память вовремя подкинула нужные слова: — Дочь у няни дома, — соврала Нишан, зная, что вскоре Чимин приедет к ней и застанет там Бочоль вместе с женщиной. Сама же она собиралась ночевать в своей маленькой квартирке, понимая, что специалист Ким будет её провожать, как и обещал. — Я завтра её заберу. — Понятно, — с долей облегчения отозвался Тэхён. — Наверное… такая авантюра стоила тебе немалых денег?.. — Какая? — Оплата услуг няни. — Ах, да, но… Я хожу в кафе не так часто, чтобы… — Сегодня я угощаю, хорошо? — скорее утвердил, чем спросил мужчина, смотря на то, как девушка отвела глаза в сторону. Она явно хуже соображала из-за выпитого, но становиться более раскрепощённой или болтливой даже не собиралась. — Не спорь, — Тэхён на корню пресёк отказ Нишан и отвернулся. Су всегда ощущала расположение специалиста Кима к себе, но из-за обстоятельств и чувств к директору не разрешала себе этим пользоваться. Сейчас же, когда пик отчаяния, обиды, сомнений и разочарования заволок туман опьянения, Нишан отчаянно тянулась к чему-то простому и понятному. Почему бы ей хотя бы на вечер не забыть о женатом директоре, развивающим хрупкое девичье сердце каждый раз? Одна лишь мысль об этом подарила Нишан вздох облегчения. Всё могло быть так просто: она одна растит дочь, не обязанная ни перед кем держать ответ за то, где находилась; она не заморачивается и не думает о том, что её ждёт с Чимином; просто живёт и постепенно забывает прошлое. От мнимой лёгкости плечи девушки расправились, и она села чуточку свободней, прогнув спину, тем самым слегка выпятив грудь вперёд. — Спасибо, — поблагодарила Нишан, привлекая внимание специалиста Кима. Мужчина задержал на девушке задумчивый, изучающий взгляд. Нотки грусти в её взгляде не исчезли, но она, казалось бы, вздохнула свободней. Тэхён решил, что, быть может, всё напряжение Су исключительно из-за финансовых трудностей. Он улыбнулся и сказал: — Через двадцать минут такси будет ожидать нас у выхода. Нишан кивнула, чуть подёрнув уголками губ. Она покручивала в руках рюмку с оставшимся в ней соджу и как только решила осушить её, мужская ладонь легла поверх девичьей, останавливая движения. — Хва-атит, — насмешливо проговорил он, аккуратно забирая у Нишан выпивку. — Сколько ты весишь? Похлопав глазами, девушка непонимающе взглянула в лицо специалиста Кима. — Не знаю, зачем вам это? — А на каком этаже живёшь? — с ироничной улыбкой продолжал спрашивать Тэхён. До девушки наконец-то стал доходить смысл вопросов мужчины. Она впервые за всё время улыбнулась очень широко и покачала головой. — О, не думаю, что я напилась настолько сильно. — Ты просто не видела свои глаза, — ответил Ким и посмотрел в лицо Нишан так, как никогда прежде. Девушка ощутила это мгновенно, отчего яркая улыбка снова перешла в скромную, а мужчина поджал губы и вынужденно отвернулся. — Наверное, мне стоит немного освежиться, — произнесла Нишан, корня себя за то, что не умела просто флиртовать, как это только что делал Ким Тэхён. Извинившись перед мужчиной, Су покинула стол и направилась в уборную. Она намочила ладони и аккуратно обтёрла влагой лицо и шею. Это слегка отрезвило её, как и свет в уборной, режущий уставшие глаза. Выйдя из помещения, Нишан почти сразу же столкнулась с Ким Тэхёном. Он окинул девушку взглядом, оценивающим её состояние, и молча протянул сумку. Заправив прядь волос за ухо, девушка рассеянно приняла собственную вещь. Никто из них больше не шутил, как минутами ранее. Специалист выглядел предельно серьёзным, хотя в уголках рта залегли морщинки от длительной улыбки. — Идём, машина уже приехала, — склонив голову набок, предложил мужчина и мягко улыбнулся. По пути до автомобиля он постоянно поглядывал на Нишан, будто сопоставлял что-то в своей голове. Расслабленность девушки располагала ко многому, однако у всего того, что мог сказать или сделать специалист Ким, определенно будут последствия. Мужчина был не из тех, кто колеблется после первого шага, потому любое решение, тем более если оно делалось не на трезвую голову, должно быть тщательно взвешено. Тэхён помог девушке сесть в салон и сам залез следом за ней на заднее сиденье. Притихшая Нишан проговорила адрес своей квартиры и выпрямилась, коротко глянув на колени сидящего рядом Тэхёна. Из радиоприёмника такси играла достаточно популярная песня, и водитель сделал немного погромче, из-за чего салон наполнился атмосферой светлой грусти. Музыка показалась Тэхёну максимально подходящей к Нишан. Девушка часто выглядела грустной. Она погружалась в собственные мысли, во время чего на лице образовывалась приятная, но одновременно с тем тоскливая полуулыбка. Специалист Ким понимал, что Нишан улыбалась чему-то из прошлого. Ей явно было что вспомнить… И такие выводы появлялись в мужской голове бесконтрольно, он не мог их просто пресечь и закрыть. Когда Нишан расстегнула сумку, собираясь заплатить таксисту, Тэхён сжал пальцы девушки ладонью, из-за чего она слегка вздрогнула. — Возьмите, — сказал он, протягивая купюры, и добавил: — подождите меня, я провожу девушку и поедем дальше. Водитель поджал губы, но согласился, предупредив, что счётчик выключать он не станет. Нишан и Тэхён покинули салон автомобиля. Су подавила внутренний порыв отказаться от проводов и посоветовать мужчине ехать домой. С одной стороны она это сделала, ведь была уверена, что Тэхён проигнорирует совет, а с другой — девушка попросту оттягивала момент одиночества. Телефон в сумке только успокоился после очередной вибрации от звонка, и Нишан не знала, готова ли говорить с Чимином снова. Вечер подошёл к концу, а Су так ничего и не добилась ни от господина Пака, ни от себя. Договор с няней действовал до самого утра, поэтому единственное верное действие, которое могла совершить Нишан на данный момент, это лечь спать и хорошенько выспаться перед завтрашним разговором с Чимином. Двери лифта распахнулись на нужном этаже. Су вышла первая, оглядываясь на специалиста Кима и говоря: — Моя квартира за углом, поэтому если хотите, можете возвращаться в такси. Тут мне точно ничего не угрожает, господин Ким. Нишан тепло улыбнулась, когда мужчина попросил её идти дальше многозначительным кивком головы и ироничным выражением лица. Смирившись, девушка пошла по коридору, по обе стороны которого располагались двери её соседей. Ким Тэхён шёл следом, положив руки в карманы штанов. Он смотрел на затылок Нишан, где аккуратно собранные волосы образовали плотный низкий хвост. Девушка вдруг резко остановилась и мало того, ещё и шагнула назад, наступив на ногу позади идущего. Девушка и мужчина столкнулись, из-за чего Тэхён автоматически придержал Нишан за предплечья и поднял глаза, сталкиваясь с причиной её замешательства. Парень, стоявший у стены поодаль, оттолкнулся от неё и выпрямился, с осторожностью, интересом и удивлением смотря на них. Между встретившимися сохранялась тишина и напряжённый зрительный контакт. Нишан не противилась тому, что руки Кима до сих пор сжимали её плечи. Она наоборот вплотную прижалась к мужчине спиной, но если бы его там не было, девушка определённо продолжала бы пятиться назад. — Кто это? — спросил Тэхён низким тихим тоном, но этот звук в тишине разнёсся по коридору с хорошей громкостью, достигая ушей незнакомого парня. Черноволосый незнакомец поднял голову выше, всем своим видом излучая твёрдость. — Её муж, — проговорил Чонгук с привкусом лёгкого вызова и иронии. Ответил не так, как хотелось бы ему, на уровне испытываемых сейчас эмоций, ведь он с радостью заявил бы о своих правах, добавив в тон голоса уверенность и жёсткость. — Бывший, полагаю? — уточнил Тэхён. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, пока парень не кивнул в ответ на вопрос. Чонгук причмокнул губами, приводя себя в норму и проглатывая неприятную неожиданность. Его расширившиеся от удивления и злости глаза снова сузились, а губы сложились в деланную улыбку. — Нишан, мы можем поговорить? — обратился он к девушке, не произнесшей до этих пор ни слова. Настойчивый, едкий взгляд снова переместился от Тэхёна к Су. Девушка ловила каждую эмоцию, возникшую за всё это время на лице Чонгука. Его голос, статура били по самому больному месту. И Нишан в который раз разрывалась от противоречий: жалость и страх; любовь и ненависть… Отголоски всего этого до сих пор тревожили её довольно сильно. — Послушай, бывший муж, — Тэхён обратился к Чонгуку без какой-либо насмешки, — сейчас явно не время для всего этого. Парень хмыкнул. — А что сейчас за время? — Мы с Нишан хотели отдохнуть. Нравится тебе или нет, но придётся с этим считаться. Исходя из своих наблюдений специалист Ким предполагал, что вполне мог так блефовать. Будто в доказательство, мужчина огладил рукой девичье плечо, прислонил Нишан ближе к себе и приобнял. Су опустила взгляд, боясь показать Чонгуку, что всё это инсценировка. Парень провёл языком за щекой и расстегнул карман спортивной сумки, продолжая смотреть на Нишан. Он извлёк оттуда заранее подготовленную карточку с вписанным туда личным номером и сократил расстояние между ними. Не глядя в глаза, девушка молча приняла вещицу. — Позвони, Нишан, или я снова прийду, — прозвучало настойчиво и достаточно нагло, вполне в духе упрямого Чонгука. Он игнорировал тот факт, что ему нельзя приближаться к ней, и смело пошёл на контакт. От этого понимания волосы вставали дыбом, а какое-либо желание заявить в полицию поджимало хвост. Поспешные шаги вскоре стихли в кабинке лифта. Дверцы закрылись, и Чонгук покинул этаж, оставляя Нишан в ещё большем замешательстве, чем до своего появления. Специалист Ким чувствовал, как сильно билось сердце девушки. Сперва он глубоко и медленно вздохнул, отпуская Нишан, а после произнёс достаточно устало, но буднично: — Ну, что же, найдётся для меня местечко на ночь? Развернувшись и посмотрев на мужчину, Су переспросила, хотя всё прекрасно слышала: — А?.. — Думаю… — начал Тэхён, медленно кивая головой в сторону ушедшего, — так просто не уйдёт. Так что если тебе всё ещё нужна легенда о том, что мы встречаемся, мне стоит остаться у тебя на ночь. Специалист Ким поджал губы, безразлично пожимая плечами. Он не давил и вполне мог уехать домой, однако ему не было сложно помочь девушке. — Я… лягу на детской кровати, а вы — на моей, специалист Ким, — наконец сообразив, ответила Нишан, смущаясь и задумчиво растягивая слова. — Спасибо вам большое… Тэхён в очередной раз впился в девушку заинтересованным взглядом, ведь не понимал, как эти простые слова она умудрялась произносить с такой благодарной окраской и придыханием. Снова вздохнул, тем самым заставляя Нишан покраснеть ещё сильнее. — Я постоянно причиняю вам неудобства… Простите, что всё так сложилось, — она легонько поклонилась, сдвинув брови домиком и чувствуя свою вину. Последний мужской вздох показался ей тоскливым и вымученным. Должно быть, она очень проблемная, и Тэхён уже пожалел, что поднялся с ней к квартире. — Прощу только если расскажешь, чем угрожает тебе бывший муж, — пошутил мужчина и растянул губы в искренней тёплой улыбке. Ответная улыбка была хоть и вымученной, с толикой подступающих слёз, но такой же тёплой и искренней, как у Тэхёна. И кажется, у Нишан не осталось больше сил, чтобы оставаться сегодня молчаливой.