****
Фея уверенно шла по коридору школы, направляясь в кабинет своей тети. Она надеялась увидеть ее там. Но вдруг во всей Алфее разом погас свет. Элли остановилась и насторожено осмотрелась. Поначалу она не обратила внимание на необычную пустоту коридоров, но теперь ее это напрягло. Доставая телефон из кармана, фея решила узнать, что происходит у своих подруг. Но, к ее удивлению, впервые в жизни в школе не было сети, и она не смогла бы позвонить или написать кому-либо. Девушка сменила свое направление, решив сначала дойти до комнаты своих друзей. Она шла тихо, прислушиваясь к каждому шороху и шагу, сама не зная почему. В душе Элеоноры поселилось какое-то непонятное для нее самой волнение. На победной прямой до апартаментов Винкс Элли вдруг услышала до боли знакомый и до ужаса пугающий скрежет. Она резко развернулась, не веря в то, что услышала, и увидела его. Монстра с жженой, черной кожей, пустыми глазницами и неестественно длинными острыми конечностями. Он не мог пересечь барьер самостоятельно, и его присутствие в стенах школы могло означать лишь одно — барьера нет. Сожжённый стоял на месте в паре метров от феи, просто глядя на нее и будто изучая. Руки Элеоноры задрожали от страха. Отступая назад, она запнулась о собственную ногу и с тихим грохотом упала на пол. Элли замерла, не поднимаясь, девушка просто смотрела на монстра перед собой. Сожжённый медленно подошёл к фее. Ее сердце готово было остановиться от накатывающего ужаса. Элеонора все ещё не могла активно использовать свою магию, оттого была полностью беззащитна и боялась ещё сильнее. Страх сковал ее настолько, что она уже не могла подняться и побежать прочь. Монстр же подходил все ближе и, оказавшись в одном шаге от девушки, медленно наклонился к ней, будто бы принюхиваясь к ее запаху. Элли на мгновение перестала дышать, уже готовясь быть разорванной адским созданием. Но вдруг фея услышала что-то. Это было похоже на отдаленные мысли человека. Бессвязные повторения одних и тех же слов. Даже скорее подходящие не на собственные суждения, а на вбитую в голову фразу. «Fuoco del drago» Элли открыла глаза и посмотрела на монстра, не понимая, что происходит. — Огонь дракона? — Зачем-то повторила она и с нелепой от страха усмешкой добавила, — тогда тебе, Дохлик, не ко мне. Сожженный встрепенулся и стал медленно наклоняться к руке девушки. Элеонора, обескураженная действиями монстра, неуверенно прикоснулась к его голове. Он был ужасно слизкий и обжигающе горячий, будто фея схватила кипящий чайник. — Убедился? Сожженный вдруг отпрыгнул от девушки и стал отходить назад, сильно шатаясь в разные стороны. Элли поднялась с места, внимательно наблюдая за монстром. Адское создание бесшумно свалилось на пол и в дрожи по всему телу стало превращаться в пепел, что разлетелся по коридору. — Какого черта... — Прошептала фея, глядя то на остатки сожженного, то на свою руку. Думать об этом дольше секунды девушка не могла — ее сбил с мысли тихий крик из дали коридора. Там была одна единственная комната. Комната Винкс... Дёрнув ручку двери, Элли поняла, что она заперта. Но такого не могло быть: по правилам школы не одна дверь в комнату учеников не могла быть заперта, только если ее не закрыли сами преподаватели. Значит, их поймали. Осознала Элеонора и попыталась вновь открыть дверь. Все это было очевидно бесполезно, сил в ней было не так много. Но девушка не сдавалась, продолжая свои тщетные попытки, она положила руки на дверь, надавливая на нее, как будто это могло ей как-то помочь. — Давай же, никчемная деревянная доска, — высказалась Элли, и ее глаза вспыхнули ярким красноватым оттенком. Фея не заметила этого до того самого момента, пока несчастная дверь не загорелась, быстро образуя дыру, через которую Элеонора легко могла пройти. Девушка несколько секунд простояла в немом ступоре, совершенно не понимая, как такое могло произойти. Ведь час назад она не могла зажечь свечу своей силой, а теперь, не моргнув глазом, выжгла дверь. Единственный логичный ответ на данное действие казался Элли слишком сюрреалистичным. Фея с уверенностью отмахнула от себя мысли о сожженном и прошла в комнату подруг, застывая при входе. Это был Сэм. Парнишка лежал на полу, истекая кровью и задыхаясь от боли. Терра сидела рядом с братом, пытаясь закрыть его рванную рану на животе. Фея прикладывала разные бинты и полотенца, что в спешке искали Аиша и Стелла. Муза держала своего парня за руку, ее глаза периодически зажигались ярким фиолетовым цветом, а она сама сжималась от страха и боли, что испытывал Сэм. — Что случилось? — Воскликнула Элли. Глаза парня уже начали чернеть, все было до простого очевидно и до ужаса страшно, инфекция распространялась слишком быстро. — Сожженный в школе, — взволнованно ответила Терра, — а нас заперли тут. — И не один, — отметила Элеонора, вспоминая странную смерть монстра. Элли подошла к друзьям уже намного увереннее, нежели тогда, когда они нашли пострадавшего Сильву. Она присела на корточки перед Сэмом, осматривая его рану. Из глубокого пореза на животе в виде когтей монстра, торчали едва заметные осколки сожжённого. Именно они вызывали инфекцию и мучительную смерть пострадавшего. Но, даже если их достать — это не поможет, заражение происходит мгновенно. — Посмотри на меня, Муза, — привлекла внимание подруги Элеонора, — все хорошо, ты можешь отпустить его руку. Фея разума посмотрела в цветные глаза Элли. От нее не исходили никакие эмоции и чувства, что могло позволить Музе отвлечься и прийти в себя от состояния Сэма. Девушка отпустила руку парня, позволяя подруге взять все под свой контроль. — Ты бери его за эту руку, я за другую, — обратилась фея к Терре, — нам нужно быстрее отнести его к твоему отцу. Терра быстро выполнила просьбу, и они подняли Сэма, кое-как таща его по коридору школы. — Что у вас тут вообще происходит? — Тяжело дыша спросила Элли. — Блум выпустила Розалинду, а нас наказала Даулинг и заперла, — второпях ответила Муза, — потом в школе погас свет, и Сэм пошел проверить, что произошло... — Ее голос задрожал, девушка слишком сильно переживала и уже не могла продолжить свою речь. Феи оказались в главном зале Алфеи, где царила полная суматоха среди учеников и преподавателей. Почти все паниковали, строили баррикады у дверей и окон, кто-то просто сидел или плакал от страха. — Придержи его, — попросила Элеонора Музу. Девушка мгновенно подхватила Сэма. — С ним все будет хорошо, — попыталась успокоить Элли свою подругу, — я пойду найду Фару, вы справитесь. Элеонора отошла от своих друзей, осматриваясь вокруг. Атмосфера стояла ужасающая: юная ученица никогда не видела столько страха в глазах студентов и их преподавателей. Сожженных могло оказаться сколько угодно в школе, но ещё хуже, если вместе с ними пришли и Тени. Тогда девушке стало по-настоящему страшно, чувство тревоги накрыло ее с головой. Она так и стояла на небольшом балконе второго этажа, глядя на суматошных фей и специалистов. — Элли! Девушка не сразу услышала встревоженный голос своей тети, но та быстро подошла к ней и обняла, так же быстро отстраняясь. — Где ты была? — Что случилось? Почему по школе ходят сожженные? — Не ответив на вопрос тети, фея стала задавать свои. За всю жизнь Элеоноры барьер не пропадал ни на секунду. Девушка даже не предполагала, что такое может произойти. Но теперь школа находилась в самом беззащитном положении за все десять лет жизни в ней феи. — Это все Розалинда... — Тихо ответила директриса, будто не хотела, чтобы ее кто-то услышал, — через пару часов к нам прибудут салерийцы, но пока нам нужно держать оборону самим, — уже намного увереннее продолжила она. — Мне страшно... — Призналась Элли, глядя в серые глаза своей тете. Фара положила руки на плечи своей племянницы и точно так же посмотрела ей в глаза. — Сегодня нельзя, сегодня мы солдаты. Даулинг посмотрела вниз на всех студентов, что были заняты делом по защите школы. Ей и самой было страшно, но она никогда этого не показала бы, иначе все порушится к чертям. Как вдруг, по всему помещению стали раздаваться редкие глухие удары. Скрежет монстров сочился через дверные щели, с каждой минутой становясь громче и добавляя силу ударов по баррикадам. Внутри все тряслось, студенты впадали в панику, боясь даже представить, сколько сожжённых могло быть за дверями. — Держись рядом, — скомандовала директриса своей племяннице и подошла к краю балкона, громко обращаясь ко всем ученикам, — сохраняйте спокойствие, ваши эмоции влияют на магию. Вот-вот прибудут салерийцы, но, пока их нет, мы отвечаем сами за себя. Мы постарались научить вас всему, что знали сами, и вместе мы справимся. Элли стояла за спиной своей тети, в ужасе глядя на двери, что ходили ходуном под адскими ударами монстров. Она совершенно не слушала, о чем толковала директриса всем присутствующим, все ее мысли заняли монстры за хилыми дверями. — Мы не знаем, что им нужно, и стоит быть готовыми ко всему. — Словно эхом прозвучал голос Фары. Элеонору будто бы прошибло слабым электрическим разрядом, резкая пощёчина. Она точно знала зачем. Монстр рассказал. Девушка резко повернулась к своей тете. — Огонь, — тихо сказала Элли, уже ища в толпе студентов взглядом нужную фею, — им нужен огонь дракона. Намного громче повторила девушка, когда заприметила удаляющуюся рыжую голову. Элеонора сорвалась с места, даже не обернувшись на директрису, что мгновенно попыталась ее остановить. Элли прошла за девушкой до самой кухни Алфеи, но всего за одним поворотом Блум просто исчезла. Фея не могла понять, куда так быстро пропала подруга. Она стала осматривать все небольшое помещение и, нагнувшись, вдруг увидела их. Две чудные студентки сидели на полу, облокотившись о шкафчики, и что-то шепотом обсуждали, раскуривая электронные подики так, будто их никто не мог увидеть здесь. Элеонора удивилась их спокойствию, что не было похоже ни на кого в школе. Будто отсутствие барьера и сожженные их не пугали вовсе. — Если я умру, обещаю стать призраком и помогать тебе по жизни, — прошептала Томика с совершенно спокойным лицом. — Томика? Вивиан? Элли снова почувствовала ту атмосферу исходящую от фей, далёкую от страха, поселившегося в стенах школы. Даже в такой обстановке девушки оставались на своей волне, словно совершенно ничего не боясь. — О, привет, — поздоровалась Вивиан, — ищешь что-то? — Да, — быстро ответила Элеонора, — Блум, она зашла сюда и... Не дослушав девушку, Томика молча указала на дверцу подпола. — Спасибо, — с улыбкой сказала Элли, быстро открывая ход в подвал, — ой, — вздрогнула фея. Путь оказался ужасно темным и мрачным, идти туда не хотелось вовсе, но что-то внутри Элеоноры тянуло ее за подругой, не давая отступить назад. — Если тебе будет легче, Блум тоже не выглядела уверенной, — произнесла Томика, наблюдая за соседкой. — Теперь уж точно стало легче... Элли спустилась на три ступеньки в сырой подвал, и что-то дернуло ее поднять взгляд на соседок, что наблюдали за ней. — Если не вернусь через пятнадцать минут, скажите директрисе, — девушка стала медленно спускаться дальше, бурча себе под нос, — иначе уже я буду помогать всем в виде призрака... Элеонора медленно проходила все глубже: становилось холоднее, запах сырости впитывался в белую толстовку, но фея не останавливалась. Трудно было поверить, что тайные ходы под школой это не просто выдумка старшекурсников, в которые Элли никогда не верила. — Блум, — позвала девушка подругу, надеясь, что та ее услышит. Но в ответ была лишь гробовая тишина.****
Элеонора вышла с обратной стороны школы на ее задний двор. Она не увидела свою подругу и сочла, что они где-то могли разминуться в тоннелях. Но, увидев в дали яркую огненную вспышку, Элли быстро поняла, что оказалась в нужном месте. С такого большого расстояния фея не могла разглядеть, что происходит, хотя всплеск магии прекрасно давал понять — что-то не самое хорошее. Элеонора стала подходить ближе и лучше вглядываться в происходящее. Рядом с Блум лежали пятеро убитых сожжённых, а сама девушка сидела на земле без сил. Как вдруг, к ней вышел какой-то человек. Это был белокурый высокий парень, в черном длинном плаще и кожаных перчатках. Он подошёл к Блум и, наклонившись, сказал лишь одно: — Ты не Эвр. Где она? — Я не понимаю, о ком ты, — слабо ответила Блум. Незнакомец нахмурился. — Ты знаешь, иначе мои сожженные не пришли бы сюда, — он резко схватил девушку за волосы и с силой натянул их на кулак, вынуждая посмотреть ему в глаза, — я повторяю свой вопрос, где Эвр? — Грубо спросил парень. Из леса медленно стали тянуться стайки сожженных, окружая незнакомца и фею. Монстры подходили ближе к рыжеволосой, будто принюхиваясь и ожидая команды своего создателя. Блум же задрожала от страха, понимая, что не справится со всеми сожженными сама. У нее не было сил даже на то, что бы вырваться из рук незнакомца, что держал ее, словно фарфоровую куклу. — Эй, патлатый, отцепись от нее. Глаза Элли загорелись ярко красным оттенком, и в один миг она ударила адским пламенем по монстру, близь к ней стоящего. Сожженный загорелся, быстро превращаясь в пепел, что без единого дуновения ветра летел к ногам Элеоноры. Она вновь почувствовала это. Необъяснимое ощущения прилива магии, словно девушка поглотила чью-то силу, что было попросту невозможным. — Кто следующий? — Выдала фея. Элли не слышала, о чем говорил незнакомец, ее это и не сильно волновало — она не знала, кем был этот белокурый парнишка, что выглядел как студент, только что окончивший обучение в Алфее. — Твоих сожженных? — Напугано произнесла Блум. Незнакомец не обратил никакого внимания на рыжеволосую. Парень смотрел лишь на съязвившую ему девчонку. Он отпустил Блум и стал медленно подходить к Элеоноре, что сразу отступила назад. — Ты... ты умер... Розалинда тебя... — Взволновано продолжила рыжеволосая. Блум слышала об этом человеке от Розалидны, и та убедила ее в смерти создателя сожженных. Сама Розалинда участвовала в уничтожении дома этого монстра в облике человека, как выражалась женщина. Парень обернулся на Питерс, в его взгляде было столько холода и отвращения к произнесенному имени. Он только щёлкнул пальцами — и Блум мгновенно упала на землю без сознания. Незнакомец же спокойно обернулся на Элли, будто ничего не произошло. — Ты что сделал... — Она мешала мне, с ней все хорошо, она просто спит. — Равнодушно произнес парень. — Кто ты такой? — Элли нахмурились. Парень проигнорировал ее вопрос, делая к девушке шаг, на что она отошла на два назад. — Тебе не нужно меня бояться, — незнакомец не сводил взгляда с цветных глаз Элеоноры, — я так долго искал тебя, Эвр. — Я Элли. — отрезала девушка. Один из сожженных медленно подошел к парню и склонил перед ним голову, будто бы дожидаясь нового приказа. Элеонора же отступала, все чаще оборачиваясь назад. Девушке было не по себе от происходящего, она не видела в незнакомце кого-то опасного, но то, что он говорил какой-то бред, заставляло ее напрячься. — Они тебя не тронут, создатели для них неприкосновенны. Посмотри, — парень опустил взгляд на монстра перед собой, — вижу, тебе не хватает магии и ты поглощаешь силу наших сожженных, так что возьми еще одного. Голубоглазый вздернул рукой, и монстр покорно подошел к Элеоноре. Фея хмуро смотрела то на сожжённого, то на парня — ее совершенно сбивали с толку данные действия. — Кто ты такой? — Повторила вопрос девушка. Парень выглядел расстроенным и даже немного смущенным от подобного вопроса. — Ты не помнишь меня? Незнакомец хотел было продолжить, но из-за спины Элли послышались голоса фей и директрисы, что быстро приближались к месту недавней битвы. Парень осмотрел их оценивающим взглядом и тихо прошептал: — Чертовы феи. — Элли, беги! — крикнула ей Аиша, уже готовясь нанести свой удар по сожженным вокруг. Парень явно не собирался вступать в бой, разворачиваясь, он приказал своим монстром уходить, а сам только кинул в след: — Sono Ares, sono tuo fratello. (Я Арес, я твой брат) Арес зашептал короткое заклинание на незнакомом языке для Элеоноры, его глаза всего на мгновение вспыхнули кроваво-красным оттенком и он исчез вместе с десятком своих сожжённых.