История нагнала время и продолжает события первой главы
— Вы видали статью про их идеальных, блядь, детей? — взъелась Астория. Она всегда становилась раздражительной, когда разведывала новые новости о Малфоях. Вот и сейчас, плюясь ядом на светскую хронику Пророка, у девушки валил дым и из ноздрей, и из ушей, стоило ей завидеть описание новорожденных близняшек Джинни и Драко, — У них даже волосы цвета розовой платины! Не рыжие, не светлые, а розовой платины! — скандалистка потушила сигарету об счастливую фотографию с их камерной свадьбы, — это мог быть отец моего ребёнка! Это могла быть мать твоих детей! Гарри, может, переспим назло им да родим своего исключительного бэйбика? Обескураженные каждые по-своему новостями дня, троица из Майкла, Тори и Гарри стояли за высоким уличным столиком паба. Шпарил зной начала августа, и порой набегал хлёсткий секундный ливень, но лондонцев было не загнать в помещение, когда их хмурый город озаряло редкое солнце. Они устроились в излюбленном заведении напротив старого заброшенного кирпичного универмага «Чист и Лозоход лимитед», или же Мунго. С грязных витрин за ними наблюдали облупленные манекены в одеждах магловских врачей. Гринграсс подшучивала над ними, называя «невестами», и в своё время пообещала стащить одну тому, кто останется последним одиночкой. Гарри мог обидеться за пассивную агрессию на Джинни, но он уже успел привыкнуть к желчи Тори в сторону счастливых пар. Сколько бы она ни язвила, Поттер понимал, что это исходило из скрываемой всеми силами уязвимости. — Я согласен, — рухнул на столик Гарри, опустошённый вердиктом больницы. — Нет, ты прав, Гарри: столь прекрасные дети могут родиться только от союза истинных, куда нам до них… погоди, чего? — удивлённо переспросила она, не ожидая согласия Поттера. — Меня выперли из программы помощи поиска пар, но поставили на учёт по продолжению рода — вот что. — Пояснил тот, измученно показывая официанту принести ему пинту эля. — Я устал, Тори, правда. Давай просто родим ребёнка. — А. Оу. Поттерёнок, я, конечно, польщена, но всё же дорожу своей фигурой больше, чем мнением общества. Я могла бы стать твоей любовницей, но тогда мне придётся плести против тебя интриги, а я слишком ценю нашу дружбу, — прочистила она горло, слегка зардевшись. — Тост! — вклинился Майкл, у которого тут же оказался на готове бокал шоколадного вина, — за преобладание разума над телом. За торжество благоразумия! Спустя месяц после их драмы он перестал избегать Гарри, но всё равно относился к нему с холодцой и долей злопамятства. Тори, которой лишь бы был повод выпить, поддержала его тост. Довольно вздохнув, когда алкоголь приятно обжёг её горло, она посерьёзнела и обратилась к Гарри: — Так что, программа Купидонов в итоге пошла на попятную? — Да чего скрывать. Оказывается, я — совсем запущенный случай. Но самое ужасное даже не это. — А что же? — отвлечённо осведомился Майкл, пополняя свой бокал. — Кажется… мне кажется, именно сегодня мне приснилась моя пара. — Расскажи скорее! — глаза Астории засияли: она всегда ликовала, когда близкие ей люди из группы поддержки продвигались по делу поисков второй половинки. Отбросив позабытую газету, она приготовилась слушать романтическую историю Гарри о возлюбленной из снов. Даже Майкл с неким любопытством скосил взгляд в его сторону, потягивая сладкий напиток. — Он или она поздравили меня с Днём рождения и пообещали, что обязательно дождутся. И я верил, действительно верил, что именно сегодня меня ждут хорошие новости. — Расскажи о своей паре, — ненастойчиво попросил Корнер, пока Астория мечтательно помешивала свой коктейль трубочкой, — какая она? — Она… хрупкая. Стройная. Немного отстраненная, но её глаза всегда смотрят прямо в меня, будто я центр её мира, — поразительно: этой ночью Гарри узнал о нём или о ней больше, чем за всё время терапии, — кажется, высокая. Помню, она часто начинает утро со сладкого. Да, как я мог забыть — она всегда встаёт раньше меня, в то время как я люблю отсыпаться. Порой она просто лежит рядом и любуется мной. Кажется, перед пробуждением я почувствовал, как её тёмные волосы заскользили по моей груди, а следом и поцелуй в то самое место, где бьётся сердце. — Гарри залпом осушил пинту, потерев грудь, и Майкл машинально повторил жест за ним, — но всё это лишь мираж моего сна. Плод воображения человека, который отчаялся ждать. — Надежда есть всегда, Гарри. — Попыталась подбодрить его Астория, с заботой прикоснувшись к предплечью. — Нет, Тори, если все мои специалисты говорят, что моё время на поиск пары упущено, значит, так оно и есть. Я не могу больше терзать себя. В какой-то степени, Астория понимала, что его фатализм исходил из-за Майка, который первый из троицы отказался от поисков назначенной Судьбой половины. — И всё же, Гарри, знай, что у тебя всегда есть моё плечо. — А ну иди сюда, — Гарри сгрёб подругу по несчастью в медвежьи объятия. Его сердце не так сильно болело, когда заводная бунтарка оказывала свою поддержку. Он даже уловил волну сопереживания от Майкла, который пытался скрыть свои эмоции за бокалом. Возможно, рано или поздно он окончательно простит поцелуй без согласия, но пока тот держался дружелюбно-отстранённо. Зазвенел колокольчик паба, оповещая о новом посетителе: им оказалась одна из сестёр Кэрроу, что была следующей на приёме у врачей после Гарри. Каштаново-рыжеволосая девушка зашла внутрь и задержалась в центре, оглядывая помещение в поиске своей компании. — О, поглядите, а вот и подошла очередная жертва плохих новостей от Купидонов, — поспешила вернуть маску сарказма Астория, пока она не растрогалась от эмоциональной истории Гарри, — интересно, какая прибыль у этого паба ото всех разбитых сердец после Мунго? Майкл горько усмехнулся, возвращаясь к своему бездонному вину. — Раз уж на то пошло, я тоже хотел поделиться новостями… Но его прервала Кэрроу, которая снова вышла на улицу и направилась к троице: оказывается, она пришла в паб по их честь. Приблизившись к их компании, она смущённо махнула рукой. — Привет всем, — Гарри впервые за долгое время услышал её голос, который звучал задорно-хрипловатым, — Поттер, можно тебя на пару слов? — Эм-м, — посмотрел он на пустую пинту, не понимая, чего ей понадобилось, но и не видя причин для отказа, — да? Поттер неуверенно встал и последовал за ней, пожал плечами друзьям, и показал жестом, что позвонит им позже. — А что эта сучка здесь забыла? — сразу пустилась в критику Гринграсс, стоило им отойти, погрызывая трубочку коктейля. — Не знаю, но порой мне кажется, что Поттера всегда ищут самые неожиданные люди. — Да-да, от славы никуда не денешься, даже если ты дефектный нелюбимый. — То-ори, — предостерегающе зарычал Майкл, который ненавидел, когда она называла себя подобным образом. Астория поспешила сбросить с себя мурашки как эффект этого сексуального звука. Да, преданный волчонок Майки умел обворожить любую барышню, хотя сам того не подозревал. — Знаю-знаю, — протянула она. — Между прочим, пока Поттер не ушёл, я хотела поделиться любопытными слухами. Говорят, спустя годы после войны магия Притяжения ослабевает, и вскоре она станет лишь притягивать половинки, как компас. Ну, то есть вскоре станет носить не обязательный, а рекомендательный характер, словно ориентир. Значит, все нарожались, нашему виду ничего не угрожает, и Поттеру на деле не надо думать о продолжения рода, — поделилась довольная наводками Астория, — получается, правительство можно будет послать в задницу, и никто больше не захапает у меня жениха. Берегитесь, богатые совершеннолетние предстоящего года, охотница постарше со стажем идёт за вами! Майкл же наблюдал за Поттером и Кэрроу сквозь стеклянный бокал: девушка пыталась тому что-то доказать, а волшебник схватился за волосы, готовый рвать их. Не выдержав, Гарри взял её за запястье и потянул в более уединённое место. — Как думаешь, о чём они говорят? — снова осведомился Корнер, окончательно запутавшись в их поведении. — Да тролль знает Кэрроу — эти сестрицы всегда были странноватыми, — отмахнулась Гринграсс, закуривая очередную сигарету, — жуткие такие, вечно делали всё синхронно, словно у них один мозг на двоих. Смею предположить, рептилоидный. Не важно! — отмахнулась Гринграсс. — Возвращаясь к твоему вопросу: возможно, врачи попросили Поттера вернуться в Мунго через неё, так как они погорячились с вердиктом. Или же она выклянчивает у него одолжить кругленькую сумму, ведь младшие близнецы Кэрроу должны закрыть огромный долг осуждённых старших. Как бы то ни было, Гарри отнюдь не готов прыгать от счастья. Блин, они свернули за угол, теперь мы точно не подсмотрим за ними… Та-ак когда ты простишь его за то, что он покусился на твои губы? Я же вижу, тебе на него не наплевать. — Перевела Тори внимание с удаляющейся сплетни на новую. — Честно, мне уже надоело сидеть между вами и рассеивать мрачные тучи. У меня тоже, знаете ли, есть чувства. — Позже, — буркнул тот, осушая бокал. — Ой, да брось, Майки! Неужели, он настолько плохо целуется? — Сколько ещё повторять, дело не в одном, мать его, поцелуе, — раздосадовано вспылил он, когда, как назло, в бутылке больше не осталось вина, — я прекрасно осведомлён, что существует культура ничего не значащих поцелуев: по пьяни, на пробу, на спор. Но Поттер выбрал для своего подката самый неподходящий, чтоб его, момент, когда я был наиболее ущемлён. — Но он извинился! — И я принял его извинения к сведению. Как видишь, мы неплохо общаемся. Ну, более или менее. — «Принял его извинения к сведению», — передразнила Тори, утомившись пререкаться с нудным Корнером. Присосавшись к трубочке коктейля, она сменила тему. — Так что ты там хотел рассказать о своих новостях? — Я встречаюсь со Снейпом для имиджа. — Безэмоционально констатировал Майкл как ни в чём не бывало. Тори поперхнулась напитком, едва не расплевав его по всей барной стойке. — Ты… чего??? — Я встречаюсь со Снейпом для имиджа, — терпеливо повторил Корнер, — проведя часть лета в подчинении под ним в Хогвартсе, он намекнул, что осенью мне пора будет задуматься о будущем. Говорит, у меня есть потенциал стать неплохим невыразимцем. Мы пришли к заключению, что отношения со знаментым волшебником — лучшая рекомендация. Ничего интимного, мы просто будем вместе появляться на светских мероприятиях. — Ё-ёбушки-воробушки. План, конечно, превосходный, не подумай, Слизерин одобряет, но… ты подумал о Гарри? — намекнула она на прошлую влюблённость их друга в Снейпа. — Мы не можем вечно думать о Поттере — он взрослый, разберётся. К тому же, интуиция подсказывает мне, что это верный для меня шаг, — Корнер задумчиво посмотрел на угол, за которым недавно испарились Поттер с Кэрроу, — как и то, что ему в ближайшее время будет не до нас.***
— Я твоя пара, Гарри, — призналась Флора, стоило им уйти с шумной улицы в небольшой сквер. На девушке было лёгкое воздушное платье с цветочным принтом. Она выглядела очень аккуратной девушкой. Бледноватой, со слегка печальными глазами, светлыми бровями и почти бесцветными губами. Создавалось впечатление, будто ветер подует, и она сорвётся и улетит. Гарри удерживал её за предплечья двумя руками, ловя каждый её вздох, каждый звук. — … я давно хотела признаться, но война не отпускала меня. Боялась, что ты откажешься, потому что я — Кэрроу. Сердце Гарри замерло, только чтобы забиться как сумасшедшее. Его зрачки расширились, впитывая в себя образ пары, пытаясь узнать в ней забытые черты второй половинки души. «Ответь же ей, идиот, » — попытался он заставить работать язык, который как будто онемел и прилип к нёбу. — Нет… То есть да, конечно да. Нет в плане: как я могу от тебя отказаться? — Мерлин, сколько раз он способен облажаться за одну фразу? Кое-как взяв себя в руки, он спросил дрожащим голосом. — Т-ты будешь моей девушкой? — Да, — лёгкий поцелуй коснулся его щеки, едва не выбивая землю из-под его ног. Они уселись на ближайшей лавке, где Флора принялась рассказывать ему о себе и своём прошлом, как первый шаг наверстать упущенное между ними время. Она говорила о семье, о любимых моментах учёбы в Хогвартсе, о том, что в настоящее время не работает, но постарается стать ему хорошей девушкой. Гарри слушал её, но только вполуха: он до сих пор не мог поверить в своё счастье и просто таращился на неё как тупица. Когда солнце стало клониться к закату, Флоре пора было идти домой. Они очень неуклюже поцеловались и разошлись, договорившись, что к концу недели она к нему переедет. Ощущая неимоверный душевный подъём, Гарри юркнул в ближайшую красную телефонную будку. На улице зачинался ливень: тучи заволокли мрачной серостью небо, а потоки ветра хлестали пылью по окошкам будки. Вспомнив, как дышать, Гарри по памяти набрал дрожащими пальцами номер Уизли. Раздались гудки, трубку подняла Гермиона. — Миссис Уизли слушает. — последовало её важное оповещение. — О, Гермиона! Я Хотел дозвониться до Рона, но даже рад, что именно ты подняла трубку, — гоготнул Гарри, явно на грани истерики. — Да мы же с ним одно целое, ты же знаешь, а у пары секретов нет. — Гермиона усмехнулась, но её тон быстро переменился на серьёзный. — Гарри, дорогой, что-то случилось? Звучишь взволнованно. «Что-то случилось?!» — истерично вторил внутренний голос. Гарри снова заржал, зачесав свободной рукой волосы, а затем сполз по стенке на пол настолько, насколько этого позволял телефонный шнур. Послышались первые капли летнего дождя, вдалеке громыхнул гром. — Да, черт побери, так и есть, — он подумал, как бы поторожественнее приподнести его очумительную новость. — Скажем так, я только что обрёл новое счастливое воспоминание для призыва Патронуса. Передай Рону… Молли… Да всем передай, что я приду на свадьбу Чарли с моим плюс один… — повисло секундное непонимающее молчание, прежде чем Гарри закончил, — с моей парой. На другом конце трубки раздался визг, и Гарри пришлось отдалить её от уха, чтобы не лишиться слуха. — Ура! Наконец-то! — Гермиона снова запищала; судя по грохоту, она даже победно запрыгала. — Ты даже не представляешь, как я рада! Кто счастливица… а может, счастливчик? Форджи даже делали ставки, хотя думаю, ты об этом знаешь. — Да, это вполне похоже на них. — усмехнулся Поттер. Редкие капли переросли в полноценный дождь, и мужчина сразу забеспокоился о его новообретённой девушке, гадая, не промокла ли она на пути домой. — И это счастливи-ца. Мой секрет, который ты узнаешь на свадьбе через полтора месяца, не раньше. — Ты же знаешь, как я ненавижу секреты. — Фыркнула Гермиона. — Давай так, ты поделишься со мной, а я никому не скажу… — Даже Рону? — Особенно Рону. Друзья детства заговорщически зашушукались как тогда, в палатке в лесу. Отрезанные от всего мира, они делились самым сокровенным, стараясь забыться в светлых воспоминаниях и мечтах, в маяках их надежды. — Ладно, обещаю. — Пошла на поводу Миона, не особо-то и сопротивляясь, а Гарри тем временем иронично подумал: «вот тебе и отсутствие секретов в семье». — Ну хорошо, — собрался духом волшебник, — судьба свела меня с Флорой Кэрроу. Снова повисло молчание, настолько долгое, что Гарри предположил, что их связь прервалась. — Миона? — А? Да, — наконец вернулась девушка к разговору, — это неожиданно, Гарри, и я правда пытаюсь осмыслить, как магия притяжения связала вас, но правда не могу. — Ты же знаешь, как работает Притяжение: порой его выборы непостяжимы. Только вспомни Полумну: мы все были уверены, что её избранником станет Невилл, но вместо этого им оказался некий магозоолог Рольф, о котором мы и знать не знали! А он ей в отцы годится, между прочим! — Да-да, Гарри, — Гермиона не собиралась с ним спорить, но в её голосе всё равно звучала неуверенность. — Помнится, Флора чем-то похожа на Джинни, но она ведь… — Слизеринка? — резко спросил Поттер, сжав челюсть. Не Гермиона ли с Роном утверждали, что ему стоит открыться истинной, даже будь она с факультета Салазара? — Я хотела выразиться по-другому, но… пожалуй, воздержусь. Ливень усилился, отчего Поттеру стало труднее слышать подругу… А может, он просто не хотел вслушиваться в её сомнения, что были столь неприятны ему. Он устало потёр переносицу, уже жалея, что поделился о Флоре с Гермионой. Эйфория после признания отступила, уступая место напряжению. — Слушай, я знаю, как это может показаться издалека. Я, ты… мы ничего о ней не знаем, но пойми, впервые с войны у меня появился шанс быть с кем-то. Гермиона замялась, не зная, как ему ответить. — О-о, Гарри, как тебя можно не любить? — растрогалась она, вспомнив, насколько ему тяжело, — любой на месте Кэрроу был бы счастлив, если бы не Притяжение. Просто пообещай мне… не бросаться в омут с головой? — Да. Может быть. Не знаю. — он не мог ей пообещать ничего конкретного. Гермиона собралась, искренне желая поддержать друга. — Гарри, после всего ты достоин только самого лучшего. Я правда надеюсь, что за несколько месяцев ваша связь раскроется и перерастет в нечто большее, но сейчас лишь прошу: пожалуйста, пожалуйста, не теряй голову, пока не будешь уверен в ней на все сто. Гарри не мог признаться, что тайно был готов на отношения с любым волшебником, лишь бы не быть одиноким. Она просто не поняла бы его. — Договорились. И Гермиона… — Да? — Вышли мне, пожалуйста, список того, что нужно докупить для девушки, которая переезжает. Очередное молчание, только на этот раз после него послышалось не волнение, а небольшая грусть и смирение. — Передам тебе на праздничном ужине, что Молли готовит для тебя. Ждём тебя в пятницу в семь. И Гарри, я правда верила, что этот день рано или поздно наступит. — Я тоже… — с тёплой улыбкой признался Гарри, — до пятницы, Миона. — С Днём Рождения, счастливчик. Гарри повесил трубку и прислонился к прохладному стеклу телефонной будки, а с обратной стороны всё барабанил неугомонный ливень. Было ли свидание с Флорой реальным, или же это всего лишь наваждения в летнюю жару? Нет, всё было взаправду. Выходя под проливной дождь, Гарри дал себе обещание, что сделает всё в своих силах, чтобы у этих отношений был шанс на успех.