Прятки

      Тишина кабинета нарушалась лишь поскрипыванием ручек о бумагу. Мысли шебуршали в голове, а воздух пронзала паутина эмоционального напряжения.       Стук в дверь разнёсся по классу, и она приоткрылась.       — Прошу прощения, миссис Бейкер. Сара О'Нил, к директору, — секретарь безразлично осмотрела пространство, ожидая, когда названная ученица поднимется и проследует за ней.       Шокированные таким заявлением одноклассники посмотрели в сторону девушки, а ей в этот момент захотелось провалиться сквозь землю.       Крепко зажав ручку в ладони, она схватила лист с контрольной и подхватила сумку с пола. Быстро прошла к учительскому столу, оставила на нём свою работу и поспешила выйти из кабинета вслед за сотрудницей администрации.       Натягивая и так вытянутые рукава толстовки на пальцы, она ссутулилась и с непониманием посматривала на спину впереди идущей леди в классическом костюме. Обхватив себя за плечи, прокручивала в голове возможные причины столь неожиданной встречи с главой школы: плохим поведением не выделялась; грешила редкими прогулами, но потом с лихвой отрабатывала их на уроке; ни с кем не ссорилась…       За ворохом мыслей не заметила, как они достигли пункта назначения.       — Прошу, мисс О'Нил, — дама впустила ученицу в приёмную, прошла следом к своему столу, подняла со стола телефонную трубку и протянула её девушке.       — Спасибо, — обхватив предмет обеими руками, Сара поднесла его к уху. — О'Нил, слушаю.       — Сара, доброго дня. Это мисс Сьюзи из детского сада…       — Я вас слушаю, — девушка крепче сжала трубку и плотнее прижала. Миловидная секретарша перебирала папки на столе и мельком исподлобья поглядывала на ученицу.       — У Томаса температура, и мы вынуждены Вас попросить забрать его.       — Да, конечно, я скоро буду, — О'Нил вернула трубку секретарю. — Спасибо, простите, но мне надо уйти. До свидания, — и не дожидаясь ответа выбежала из приёмной. Пробегая по коридорам, остановилась у своего шкафчика.       — Ну же, давай, — стянув замок, потянула дверцу на себя, но она не поддалась. Хлопнула кулаком по металлическому углу, и шкаф открылся. Вытащив оттуда тёмный плащ и несколько учебников, которые тут же спрятала в своей сумке, захлопнула, повесила замок и побежала к выходу, на ходу одеваясь.       Улица встретила её прохладным ветром, ударившим по лицу и заставившим поёжиться. Срываясь с места, Сара что есть сил побежала в сторону детского сада.       — Мисс О'Нил, я прошу прощения, что мы так срочно вызвали Вас, но…       — Я всё понимаю, — пытаясь отдышаться, Сара осмотрелась. — Где Томми?       — Он спит в медблоке, — воспитательница указала рукой направление. — Можете забрать его домой, а мне необходимо вернуться к группе. Простите. До свидания.       Сара забрала вещи ребёнка из шкафчика и направилась на его поиски. «Игровая комната… туалет… кабинет медицинской помощи». Вежливо постучав, О'Нил неуверенно заглянула в кабинет, а увидев лежащего на койке малыша, подорвалась к нему.       — Эй, милый, ты как тут? Всё так плохо? — она провела по его лбу прохладной ладонью, огладила волосы и оставила мимолётный поцелуй на щеке.       — Са… ма… — уставшие глаза цвета океана сосредоточились на лице напротив.       — Привет. Готов идти домой?       — Угу, — Томас прикрыл веки.       — Отлично. Тогда давай оденемся, и я возьму тебя на ручки, — она отодвинула покрывало в сторону и принялась натягивать на ребёнка его одежду. Кофта, носки, штаны. — А сейчас мне нужно, чтобы ты присел, хорошо? Сможешь?       — Угу, — малыш приподнялся с её помощью на кровати и сонно потёр нос.       — Вот так. Молодец, — Сара помогла ему свесить с кушетки ноги и обула их в ботинки. Следом накинула ему на плечи куртку, просунула в рукава его маленькие ручки и надела шапку. Она поправила сумку на плече, присела на корточки и помогла малышу перебраться себе на спину. — Удобно? — Томас подался вперёд и обхватил О'Нил за шею так крепко, как только мог. — Молодчина, а теперь домой, только держись.       Двумя руками придерживая малыша под попу, девушка вышла из здания, прошла по территории детского сада и остановилась за забором, чтобы поправить сползшего ребёнка.       Вплотную к тротуару остановился чёрный чарджер.       — Привет, принцесса, нужна помощь? — открыв водительскую дверь, наружу вылез улыбающийся мужчина.       — Вишня… — глаза О'Нил расширились и машинально забегали по малолюдной улице.       — Эй, а что с мальцом? — кудрявый прикрыл дверь авто, настороженно подошёл к девушке и взглянул на ребёнка.       — У него температура…       — Так, давай быстро в машину, — он бескомпромиссно забрал Томаса у О'Нил и понёс к машине.       — Не стоит, я справлюсь, — поправив сумку, Сара поспешила за мужчиной, размахивая руками и пытаясь вернуть ребёнка себе.       — Как? На своём горбу попрёшь его?       — Да!       — Ты о ребёнке подумала?       — Томми — это всё, что у меня есть. Если бы не думала, не была бы сейчас здесь! — выкрикнула она, и по её щеке скатилась одинокая слеза сдавшего свои позиции самообладания.       — Я просто отвезу вас домой, — выдохнул Вишня, прижимая мальчишку к груди и уверенно смотря в бушующий океан эмоций девичьих глаз. — На машине будет быстрее.       — Ты прав, — глубоко вздохнула О'Нил и провела по уставшему лицу ладонями, — прости.       — Садись назад, — кудрявый кивнул на машину, — а я передам тебе ребёнка.       — Угу, — больше не теряя времени, Сара открыла пассажирскую дверь, откину спинку переднего сиденья, закинула свою сумку назад, пролезла сама и протянула руки к малышу. — Давай его сюда. Вот так, — она устроила его голову на своём плече, убедилась в том, чтобы ему было удобно и кивнула мужчине. Тот, кивнув в ответ, поправил сиденье, аккуратно захлопнул дверь и поспешил занять место водителя.       Автомобиль плавно отъехал от обочины. Сара поглаживала малыша по голове и постоянно поправляла его одежду, переживая, что ему может что-то мешаться.       — Спасибо, Вишня, — О'Нил выдавила из себя улыбку, встретившись с мужчиной взглядами в зеркале заднего вида.       — Не за что, — он прервал зрительный контакт и вывернул руль влево, поворачивая на светофоре, а когда вновь посмотрел в зеркало, там отражался только взволнованный девичий профиль. — Интересно, а ты была бы так же благодарна, узнай, что я за тобой следил?       — Что? — переспросила Сара и уставилась в подголовник водителя.       — Я шучу, принцесса, — хохотнул Вишня. — Просто обстановка тяготит и волнует, вот и решил её разбавить…       — Неудачная шутка, — она нахмурила брови и повернулась к ребёнку.       — Сам знаю, — тихо выдохнул мужчина, снова выкручивая руль и плавно входя в поворот. — Но… «Доля правды», — пронеслись мысли в его голове, стоило ему вновь посмотреть на пассажирку через зеркало.       — Приехали, — Вишня вышел из машины первым, откинул сиденье, поднял на руки малыша и показал на дом головой. — Давай вперёд, будешь двери нам открывать.       — Бегу, — захлопнув за собой дверь автомобиля, О'Нил почти бегом обогнула мужчину и первая зашла в дом, придержав дверь для остальных. Стоило им зайти, как она вновь просочилась в первые ряды. В зале никого не было, кухня тоже пустовала. Поднявшись наверх, она скомандовала Вишне нести ребёнка в дальнюю комнату, а сама постучалась в дверь к старушке.       — Нора, можно? — дверь отъехала в сторону, и Сара увидела лежащую в кровати Хилл с полотенцем на лбу. — Нора? — подбежав и пододвинув влажную тряпку, коснулась её лба.       — Принцесса… — в дверях появился Вишня.       — У неё тоже жар, — встревоженная О'Нил посмотрела на него испуганными глазами.       — Понял, — кивнул мужчина и повернулся к телефону в коридоре. Скинув трубку, он легко управился с диском и ловко набрал нужный номер.       — Рей, Мон у себя? Нет, ситуация нестандартная… — он посмотрел, как О'Нил смочила полотенце в рядом стоящем тазике и положила старушке на лоб. — Элеонора заболела и… карапуз, — заглянул в соседнюю комнату, где на кровати минутой ранее оставил Томаса. — Да знаю я, что дети не её профиль, но осмотреть-то она его может? Вот и чудно. Подожди… — ладонью зажал трубку. — Принцесса, сколько мальцу?       — Почти четыре, — она ураганным ветром пронеслась мимо в комнату к ребёнку.       — Аллергия на что-нибудь есть? — услышав в ответ чёткое: «Нет», перетранслировал информацию медсестре на другом конце провода, повесил трубку с характерным звоном и обернулся к комнате Хилл.       Смотря на Элеонору, он пытался вспомнить, когда сам в последний раз болел и чем лечился. Помотав головой, он цокнул, ведь бутылка элитного виски явно не лучшее лекарство для старушки и маленького мальчика.       — Я вызвал врача, — разбавил он тишину и глянул на настенные часы. — Мне пообещали прибыть через двадцать минут, — сложил руки на груди и подпёр плечом дверной откос комнаты Эл, разглядывая через окно ветки одинокого дерева перед домом сквозь тюль.       — Вот, возьми, — послышалось за его спиной. Вишня вышел из состояния размышлений, разогнав ненужные мысли и посмотрел через плечо на протянутую ладонь.       — Что это?       — Деньги за помощь и за врача, хотя я и не знаю во сколько это обойдётся, и за…       — Ты за кого меня принимаешь? — мужчина повернулся к ней всем корпусом, нахмурил брови и спрятал руки в карманы кожаной куртки.       — Ни за кого, — смутилась О'Нил, опустив взгляд, — просто…       — Просто решила обидеть друга?       — Нет, — девушка вскинула голову и посмотрела мужчине в глаза.       — Тогда убери это, а я пошёл встречать врачей, — грубо выразился он и направился к лестнице.       — Вишня! — окликнула парня девушка, и он обернулся, остановив свой спуск. — Спасибо.       — Вот так уже лучше, принцесса, — улыбнулся мужчина, подмигнул и продолжил спускаться по лестнице, насвистывая себе под нос заевшую с самого утра мелодию.       — Са́ма, — в дверях их комнаты стоял босой мальчик, потирая уставшие глаза.       — Томми, что случилось? — О'Нил подоспела к нему и села перед ним на колени.       — Писить.       — Пойдём скорее в туалет, — девушка спрятала деньги в задний карман джинс, взяла малыша за руку и сопроводила в уборную.