Прятки

      Ветер за окном бушевал, как ребёнок в песочнице, изображая Годзиллу. Он гонял опавшую листву туда и обратно, вскидывал вверх и дарил счастливые секунды свободного падения. Завораживающее зрелище притягивало взоры обитателей домов и вызывало явное негодование тех, кто в этот момент находился на улице.       Засмотревшись на всю эту красоту за окном, О'Нил перекатывала пишущую ручку между зубами и подёргивала скрещенными стопами под стулом.       — У меня сейчас слюни потекут от такого вида, — тихо прохрипели ей на ухо. Дернувшись от неожиданности, она чуть не упала со стула, вовремя ухватившись за стол. — Я стучал, а ты не ответила, — Вишня отступил, подняв руки вверх.       — Ты напугал меня! — пыхтела Сара, недовольно смотря на друга.       — Над чем работаешь, принцесса? — улыбнулся друг, опустив руки и спрятав их в карманы кожаной куртки.       — Нам задали эссе, — О'Нил пожала плечами, прикрыла тетрадь и сложила поверх неё учебники, — обычное дело. Ты по делам или просто решил в гости заскочить? — девушка облокотилась на стопку школьного инвентаря и снизу вверх заглянула в небесно-голубые глаза.       — Вообще-то, — замялся кудрявый, взъерошивая волосы на затылке, — ни то, ни другое. У тебя есть планы на вечер?       — Нет, — Сара встала со стула, выровняла печатно-письменные принадлежности в аккуратную стопку и спрятала в ящик стола. Посмотрев на настенные часы, тяжело вздохнула — время неторопливо приблизилось к обеду, а она так толком ничего путного и не написала.       — Я хочу пригласить тебя на свидание.       Сара испуганно обернулась на Вишню.       — На дружеское, разумеется, — тут же уточнил кудрявый, пожав плечами. — Сходим куда-нибудь, поболтаем, расслабимся.       — И куда, например? — О'Нил оперлась ягодицами о стол и опустила взгляд в пол.       — Есть тут одно место. Зуб даю на выдирание — оно тебе понравится.       — У меня много дел, — помотала она головой.       — Да брось, — расстроился мужчина. — Надо же иногда и отдыхать.       — На что это ты подталкиваешь мою девочку? — миссис Хилл стояла в дверном проёме с непроницаемым выражением лица и неспеша вытирала руки о кухонное полотенце.       — Приглашаю её на прогулку, а она ни в какую, — надул щёки кудрявый и указал на девушку рукой, с надеждой смотря на старушку.       — Обед готов, Сара спускайся вниз, Томас ждёт, — тихо проговорила Элеонора, освобождая проход для девушки. — А ты задержись, — остановила Вишню взмахом руки и дождалась, когда О'Нил спуститься по лестнице: — Обидишь Сару, и я отрежу тебе твои «колокольчики» ржавыми ножницами без анестезии. Уяснил?       — Твоя жестокость порой меня убивает, — мужчина приложил руки к сердцу, — но намёк понят, принят и опротестован — мы с принцессой просто друзья.       — Твой «лучший друг» в данный момент у тебя в штанах, и мне бы не хотелось, чтобы он завязал скоротечную дружбу с моей девочкой.       — Звучит обидно, — насупился парень.       — Ты меня знаешь, я за словом в карман не полезу. А теперь идём к столу.       Звон ложек по тарелкам, тиканье настенных часов с кукушкой. Покончив с первым блюдом, поковыряв второе, Томас с большим рвением принялся за пирожки, утром испечённые Хилл.       — Сарочка, Вишня прав. Тебе стоит пойти проветриться. Не дело это молодой девахе сидеть в четырёх стенах.       — Но… — отстранив от себя пустую тарелку, девушка с улыбкой наблюдала за счастливым ребёнком.       — Мы найдём с Томасом, чем развлечь себя сегодня вечером. Ступай, — Хилл по-матерински улыбнулась, собирая грязную посуда со стола.       — Спасибо, Эл, — Вишня подал ей свою тарелку. — Сколько времени тебе понадобится на сборы, принцесса?

***

      Помещение было пропитано весельем, шумом и лёгкими отголосками табачного дыма. Улыбаясь, Сара шла впереди Вишни и вертела головой. Из толпы на неё вышел пьяный, еле стоящий на ногах мужик раза в три крупнее её самой.       — О, прости, крошка, ик, — он дыхнул на О'Нил перегаром. Она сморщилась и прикрыла нос ладонью.       — Она со мной, — влез между ними кудрявый и притянул девушку к себе.       — Без проблем, друг, ик, — и мужик нетвёрдой походкой продолжил свой путь к выходу.       — Я впервые в таком месте, — неоднозначно отозвалась Сара, когда пара добралась до барной стойки, и Вишня умудрился выловить бармена, чтобы сделать заказ.       — Говорил же, что не пожалеешь. У меня есть тост: за нас, за вечер, за дружбу, — он поднял тумблер с виски, а девушка стакан с соком.       — Ммм… Вишнёвый, — облизав губы, она поставила стакан на стол.       — Так ведь сегодня вечер «Вишни», — подмигнул ей кудрявый.       Сара улыбнулась в ответ и обернулась.       Мини-столики, заставленные кружками из-под пива и блюдцами с закусками, за деревянной изгородью вдоль стены диванчики, и ассортимент выпивки за их столами в разы отличался. Небольшое свободное пространство в стороне отделяло от общей массы помост с музыкальной установкой, микрофоном и диджейским пультом, за которым сидел мужчина с длинной белой бородой, в чёрной вязаной шапке с яркими бусинами на нитках и в чёрной кожаной куртке, как у Вишни. Перед ним, не стесняясь, энергично двигались гости бара.       — Любишь танцевать? — прозвучал голос у самого уха.       — Обожаю, — восторженно отреагировала О'Нил.       — Иди, — Вишня кивком головы указал на импровизированный танцпол.       Секунды две терзаясь сомнениями, Сара расстегнула молнию куртки, вручила её другу и убежала. Тёмная рубашка, заправленная в джинсы с ремнём на высокой талии, светлые кеды, растрепанные угольные волосы — Вишня следил за каждым её движением с раскрытым ртом. Девушка двигалась так, словно была рождена для танцев. Ей никто не мешал, она с каждым гостем находила общий язык движения тела.       — Я в шоке, — восхитился мужчина, стоило очередной мелодии закончится, а О'Нил подоспеть к нему. Не задумываясь, она позаимствовала его стакан и в один глоток осушила. Обжигающий напиток вызвал слёзы и перекрыл дыхание.       — Что это? — прошипела она через силу, шумно втягивая воздух, и вернула сосуд его владельцу.       — Это было виски. Никогда не пробовала? — она лишь помотала головой, морщась от противного послевкусия. — Идём, — он взял девушку за руку и повёл за собой.       Запыхавшаяся О'Нил следовала за Вишней. Опьянённая энергетикой заведения, крутила головой по сторонам, разглядывая всё и всех: танцующие, пьющие, целующиеся. Вот мужчина с дамой в шикарном платье, скрылся за портьерой, перед которой стоял амбал в чёрной кожаной куртке. Переведя взгляд вперёд, она засмотрелась на окантованного серебряной нитью дракона на спине друга. Всполохи мыслей начали появляться в голове, а на языке назревать вопросы.       Шумный зал сменился тёмным коридором. Пара-тройка тусклых лампочек поочерёдно подмигивали, едва позволяя разглядеть пол под ногами.       — Заходи, — Вишня крутанул ручку дубовой двери, открыв проход.       — Что это? — О'Нил опасливо заглянула внутрь помещения, не переступая порог.       — Мой кабинет. Заходи, — он подтолкнул несмелую девушку в спину, вошёл следом и прикрыл за собой дверь. Повесил куртку Сары на вешалку и направился к своему рабочему столу. — Воды?       — Если можно, — О'Нил обхватила плечи ладонями, настороженно осматриваясь.       Свет с улицы еле пробивался через плотные шторы. Имитация деревянных колон поверх зелёных обоев делила стены на секции, а над головой их задумку поддерживали потолочные балки. Несколько шкафов, картины, безделушки — интерьер, будто перекочевавший прямиком из антикварной лавки. Фальшивая каминная решётка. Паркет из тёмных досок, резной стол и диван в композицию к нему.       Но больше всех внимание привлекал чёрный каменный дракон на стене напротив. Полуметровый с раскрытыми крыльями он держал в передних когтистых лапах круглый щит с двумя серебряными стрелками, указывающими время.       — Садись, — кудрявый наполнил чистый стакан водой из графина, вложил девушке в руки и подтолкнул её к дивану.       Сара качнула головой, прошла к шоколадного цвета кожаной мебели и скромно заняла уголок. В ушах гудело, сердце неуверенно постукивало в груди, а ладони вспотели.       — Мы же друзья, правда? — начал издалека Вишня. Для себя он достал из шкафа за рабочим местом тёмную бутылку и наполни другой бокал.       Девушка, помедлив, кивнула и сделала большой глоток воды.       — Не хочу, чтобы ты узнала это от кого-то другого, — выдал он, присев на другой конец дивана. — У нас некий кооператив. Когда-нибудь слышала про банду «Чёрные Драконы»? Так вот — это мы. Нам принадлежит этот бар и… ещё кое-что.       Девушка нервно сглотнула и допила воду, напоследок подавившись и закашлявшись. Вишня подсел к ней ближе, а она вскочила на ноги.       — Знаешь, у меня в голове это представлялось по-другому, — поджал губы мужчина и провёл ладонью по кудряшкам.       — Я тут вспомнила… — прохрипела Сара.       — Подожди, принцесса, — кудрявый поднялся на ноги и протянул к ней руку.       — Мне пора, — она рывком отстранилась от мужчины, поставила стакан на стол, подбежала к вешалке, стянула с неё куртку, открыла дверь и в кого-то врезалась.       — Сбегаешь? — её обонятельных рецепторов коснулся знакомый аромат сигарет, а перед глазами мерно вздымалась мужская грудь, обтянутая чёрной футболкой и обрамлённая кожаной курткой. Мужчина смотрел на неё сверху вниз. Подняв руку, он зачесал скрывшую девичье лицо прядь волос за ухо. Подцепил заострённый подбородок указательным пальцем и встретился с «океанами» полными солёных вод.       Низ живота стянуло резкой болью. Слёзы потекли по щекам, дыхание сбилось, а сознание поплыло.       Аарон только успел выставить вперёд руки и поймать ослабéвшее тело.       — Сара… Сара, мать твою, очнись, — мужчина перехватил девушку под ноги и донёс до дивана, спокойно перешагнув через куртку, оказавшуюся у его ног.       — Принцесса, — встревожился Вишня. — Ар, что делать? Я виноват? Это точно моя вина, но я же…       — Иди в бар и принеси льда, — он уложил девушку на прохладную кожу дивана, прислонил два пальца к её запястью и посмотрел на секундную стрелку наручных часов.       — Сейчас.       — Как же так? — Аарон провёл руками по лицу и взъерошил волосы на голове. Его глаза скользнули по приоткрытым девичьим губам, медленно вздымающейся груди и остановились на пуговицах, застёгнутых по самое горло.       Опустившись на колено, он протянул руки к вороту рубашки и освободил первую петлю. Следом ещё одну и ещё. Дойдя до границы с бюстгальтером, он остановился.       — Слушай, Ви, — в открытую дверь кабинета вошёл Тёрнер и остановился чуть поодаль прохода. Зелёные омуты прошлись по Хиллу, стоящему на коленях, по бессознательной полураздетой О'Нил на диване и перескочили на Вишню, возникшего позади. — Я не понял.       — Человеку плохо, — возмутился кудрявый, обогнув незваного гостя, — чего тут понимать? Лёд, — протянул другу вафельное полотенце со льдом.       — Ты пришёл с какой-то целью, Тёрнер, — поднялся на ноги Хилл. — Это, если ты забыл.       — Да… я забыл.