Сарочка
Нас не будет, чтобы не соврать, больше двух недель,
наслаждайся этим свободным временем и бери от жизни всё!
Не переживай за лавку, никуда мои древности не денутся,
пусть стоит закрытой. Цветы поливай раз в три дня.
Висеть на телефоне нам будет некогда —
мир большой и требует нашего внимания.
Доберёмся до места, пришлём весточку.
PS: И да, мы взяли свой кусок пирога
Т. и Э. Хилл
Хохот Вишни отвлёк от письма, и Сара заглянула в коробку. Там красовался широкий круглый шоколадный торт с дырой в центре. Неровные края говорили о том, что выскребали сладкий кусочек ложками прямо из упаковки. Девушка рассмеялась и прикрыла лицо ладонями, пряча выступившие слёзы. Заинтересованные такой реакцией гости прервали спор, повскакивали со своих мест, и пустой зал заполнился смехом на множество голосов. Аарон Хилл, стоя в арочном проёме и пряча руки в карманах брюк, усмехнулся, глядя на собравшихся, и скрылся в полутьме коридора.***
Ближе к трём часам Никсону удалось увести домой Нельсон. Ещё раньше из-за стола вышел Джереми, с неохотой приступая к работе: воскресные посетители не заставили себя долго ждать. Следом прощальными объятьями Сара обменялась со Стефани и Стивом. Майерс разрывало на половинки: одна жаждала остаться, а другая упорно твердила, что со вчерашнего вечера отложенная на сегодня литература до завтра сама себя не сделает. Стив в своей манере убеждал напарницу о скорой новой встрече с подругой. Неуверенный стук в открытую дверь отвлёк Хилла от бумажной работы. — Это я. — Что-то случилось? — Аарон кинул быстрый взгляд на настенные часы и осмотрел девушку с ног до головы. — Почти все разошлись, — указала себе за спину, намекая на гостей в зале. — Вишня забрал куда-то Майкла. А я проходила по коридору и заметила свет из кабинета… — Иди ко мне, — Хилл взмахом руки поманил к себе и отъехал на стуле от стола. Улыбнувшись, Сара спешно преодолела разделяющие их десять ярдов и неожиданно для себя оказалась у мужчины на коленях. Карие глаза напротив лучились, и она позволила себе положила голову ему на плечо и расслабилась. — Устала? — горячая ладонь коснулась открытой спины, и пальцы заскользили вдоль выреза, вырисовывая невидимые дорожки. — Угу, — прикрыла глаза, наслаждаясь спокойствием. — Я могу отвезти тебя домой, а потом вернусь сюда, — оставил нежный поцелуй на лбу и массирующими движениями поднял руку вдоль позвоночника к затылку. — Зачем? — с каждым движением мужских пальцев она всё больше размякала в его объятьях. — Сегодня игра. — А нельзя её перенести или… отменить? — табун мурашек, пробежавшийся по спине, взъерошил волосы. — Такие мероприятия планируются за много месяцев вперёд. Ну так что? — пальцами свободной руки проскользил по юбке платья от колена вверх и ближе к себе притянул девушку. — Нет, хочу ещё немного побыть здесь, — поправила положение тела и коснулась носом его шеи. Аромат мужского парфюма окутал рецепторы. — Ты вкусно пахнешь. — А ты прекрасно выглядишь, — вопреки всем своим желаниям, разгладил складку на её юбке. — Это всё Нора, — приподняла голову и заглянула в глаза, обволакивающие нежностью. — Что-то я не удивлён, — пальцы нарочно запутались во вьющихся волосах. Сара задержала дыхание в ожидании дальнейших действий, переводя взгляд с карих радужек на губы и обратно. — Идём в зал, — убрал руки, позволяя девушке встать. Разочарованный выдох сорвался с приоткрытых девичьих губ, и Сара, поелозив, встала на ноги. Хилл поднялся вслед за ней, за руку развернул к себе лицом и страстно поцеловал. Веки прикрылись, дыхание замедлилось, позволяя тактильным органам чувств обостриться: щетина приятно колола подушечки пальцев, а на языке ощущалась горечь сигарет. — Ух-ты, пух-ты, мы вышли из бухты, — присвистнул Вишня, стоя в дверях и ухмыляясь. — Так и знал, что принцессу стоит искать здесь, но… Вы бы прикрыли дверку, а то вдруг зайду не я. Хилл нехотя отстранился и открыл глаза. Затянутые желанием ледовые океаны сверкали в свете люстры ярче звёзд. — Моя, — шепнул, едва касаясь губ, и потянул спутницу за собой к выходу. — Чаще меня в моём кабинете бываешь только ты, — недовольно пробурчал другу и вытеснил его в коридор. Вышел сам и закрыл за Сарой дверь. — Эх, надо было промолчать и посмотреть, чем дело бы закончилось, — кудрявый усмехнулся, косясь на подругу, а она отвернулась, пряча алые щёки за россыпью чёрных волос. — Может, и Аарон стал бы менее свирепым… — Вишня, — выпустил сквозь зубы Хилл, на что друг лишь шире улыбнулся, первым выходя в зал. — У самого, небось, чешется, вот и не может ни о чём другом говорить, — Сара отпустила Хилла и обошла, нервно взбадривая волосы руками. — Если и правда чешется, то нам следует держаться от него подальше, — усмехнулся мужчина, чувствуя, как раздражение растворяется в воздухе, когда глаза видят её. — Потанцуешь со мной? — Что? — обернулась и замерла. Хилл стоял с протянутой рукой. Музыка становилась всё громче, и девушка перевела взгляд на подиум с музыкальной установкой. Всё тот же Дракон с рыжей бородой и в шапке с цветными бусинами занимался настройкой микшер-пульта. Виртуозно перебирая струны на своей гитаре, он вносил поправки в систему. Кантри блюз из колонок растекался по всему залу. Вернув всё своё внимание мужчине рядом, Сара с удивлением заметила, что за те долгие секунды её размышлений он не изменил положения своего тела, стойко продолжая ожидать положительного ответа своей дамы. Вложила кисть в мужскую ладонь и была притянута к крепкому телу. Медленное покачивание и неотрывное созерцание глаз напротив. Плавная смена тени коридора и тусклого света зала. Сердце в груди билось в такт музыке, а дух захватывало от очередной близости. Прокрутив спутницу под рукой, Хилл опрокинул её в сторону и вернул в вертикальное положение, закинув стройную ногу себе на талию. Адреналин от испуга пульсировал в холодных «водах» девушки, а губы растянулись в безумной улыбке. Платье задралось, оголив бедро, и горячая ладонь не преминула этим воспользоваться — проскользила выше и коснулась резинки трусов. — Ни стыда, ни совести, — покачал головой вернувшийся за ними Вишня, ухмыляясь и пряча руки в карманы кожаной куртки. — У меня в правом кармане пистолет — пристрели его, — шепнул Хилл, прикрыв глаза и касаясь носом виска. Сара вытянула руку в сторону, зажала два пальца и: — Пуф. — В самое сердце, принцесса, — кудрявый прижал руки к груди и сгорбился. — Переиграл, — Аарон отпустил ногу девушки, но решил не убирать ладонь с поясницы. — Бывает, — хохотнул Вишня, зачесав спавшие на лоб кудряшки назад. — Медведи ждут аудиенции. — Я занят… — желание скрыться с Сарой с глаз посторонних явственно росло. — Так они и не к тебе, — ухмыльнулся кудрявый, смотря на девушку. — Принцесса, гости ожидают. — Меня? — уперлась ладонями в грудь Хилла, увеличивая между ними дистанцию. — Зачем? — убрала за спину мешающийся локон трясущимися руками после столь интимного момента с мужем. — Идём, узнаем, — горячая ладонь Хилла легла на поясницу и подтолкнула вперёд. В общем зале посетителей стало больше. И преимущественно в кожаных куртках. Они объединили несколько маленьких столов и о чём-то оживлённо беседовали. Ещё ни разу Саре не удавалось увидеть в одном месте столько: — Они все Драконы? — Хилл окинул пристальным взглядом компанию и утвердительно кивнул. — Вас так много. — А теперь стало ещё больше, — широко улыбался Вишня, безмятежно шагая рядом, сложив руки в карманы кожаной куртки. Медведи заняли один из столов с диваном, центр которого украшал необхватных размеров букет роз. Пятеро лысых мужчин с татуировками на черепах, и только одно из них Сара знала в лицо. — Хилл, — пробасили за спиной. Улыбающийся Матиас обменялся рукопожатием с Аароном и кивком поприветствовал его спутницу. — Сара, Мартин что-то хотел Вам сказать, — сурово посмотрел на своего брата, сидящего с краю. — Мне жаль, — поднялся с места, вручил девушке букет, под весом которого она прогнулась в спине и чуть было не упала, и сел обратно. Четверо незнакомых мужчин сурово смотрели на Мартина, и складывалось ощущение, что под гнётом их взоров Медведь не мог подняться с земли. — Всё хорошо, не стоило, — натянуто улыбнулась, с трудом удерживая равновесие под тяжестью цветов. — Давай помогу, — Вишня перехватил ношу. — Спасибо, — с облегчением выдохнула и, наконец, смогла встать ровно. Сложила руки перед собой и, насколько позволяла нервная обстановка, мило улыбнулась гостям. — Надеюсь, конфликт между нами улажен, — Матиас выжидающе смотрел в глаза девушке, словно что-то там искал. — Не так давно Сара отдала свою душу Драконам, — поравнялся с ней Вишня, широко улыбаясь и перетягивая внимание на себя, пока Аарон играл желваками, успокаивая внутреннего зверя. — Жаль, — было заметно, как погрустнел гость, кинул быстрый взгляд на своего брата и вернул обратно к хозяевам заведения, — что Медведи упустили такой шанс. — Предлагаю это отметить, — Вишня обернулся к барной стойке, поймал взгляд Джереми и кивнул на стол гостей. — Располагайтесь, — Хилл протянул руку Медведю, и тот её пожал. — Идём, — подтолкнул девушку в спину, предлагая пройти дальше. Сара через плечо посмотрела на оставшихся позади мужчин: Матиас дал подзатыльник младшему брату, прорычал «Придурок» и велел подвинуться. — Садись, — привлёк внимание Хилл, указывая на диванчик. Девушка кивнула и заняла центральное место. — Клоуны, — недовольный присел с краю, — и угораздило же меня с ними связаться. — Гипотетически — это я их нашёл. Принцесса, — Вишня уложил рядом с ней тяжёлый букет роз. — Бесстрашие и ум — вещи несовместимые, а именно под руководством первого они из Мексики таскают нам груз. Сладкое полезно для ума, — хихикнул и придвинул к Хиллу чашку с кофе и блюдце с куском торта, а Саре передал стакан с соком. — И что это? — Аарон нахмурил брови. — Нора с Томасом испекли, — подала голос спутница, нутром ощущая негодование своего Дракона. — Прости, — выдохнул Хилл, и его пыл поутих под воздействием радужек цвета Ледовитого океана. Взял чайную ложку, отломил кусочек, погрузил его в рот и в наслаждении прикрыл глаза. Желудок призывно заурчал, радуясь пище; вкусовые рецепторы пробило дрожью — на Аарона нахлыну воспоминания, в которых Элеонора изощрялась над рецептами, как могла, лишь бы еда понравилась внуку. — Вкусно, — за первой ложкой последовала вторая. Сара с милой улыбкой наблюдала за тем, как Дракон поглощает торт, не замечая, как за ними следит Вишня, усмехаясь, покачивая головой и попивая кофе: — Только поженились, а ведёте себя, как будто лет десять уже счастливо живёте в браке. — Тебя женить? — Хилл посмотрел на друга из-под бровей, доедая последний кусочек. — Нет! Мне дорога моя свобода. — А правду говорят, — к столу подскочила особа со сливовым шегги, её каре-зеленые глаза горели ярче огня, а бежевые губы были растянуты в широкой улыбке, — что «папочка» взял в семью ещё одну сестрёнку? — словно маленький ребёнок проскочила за Хиллом, прошлась по дивану и плюхнулась рядом с Сарой. — Я Диана, давай дружить. Ух, какая ты сладкая, — обхватила дезориентированную девушку за шею и крепко прижала к груди. — Успокойся, Ди, — Вишня пропустил за стол русоволосую деву со львиной гривой на голове и в голубой блузе с большим серебристым бантом на шее, торчащем из-под кожаной куртки. Она присела ближе к букету, отломила один бутон и понюхала, косясь на Хилла серыми радужками: — Не припомню таких даров в честь нашего вступления. — Это Клэр. Строит из себя бизнес-леди, а на самом деле наследница небольшой парикмахерской, — шепнула на ухо Диана и захихикала. — Зато ты взрослая баба, а ведёшь себя хуже ребёнка, — демонстративно выронила бутон на стол перед собой. — После тридцати жизнь не закатывается, как солнце за горизонт, а продолжает течь своим путём. — Какие установки, босс? — к столу подошёл амбал и сложил руки на груди. Забитые татуировками предплечья, выглядывающие из-под закатанных рукавов кожаной куртки, притягивали к себе внимание. От вида его сурового лица по спине пробежал холодок, и Сара передернула плечами. Вслед за ним у стола выстроились ещё несколько мужчин и дама. Бородатые, усатые, длинноволосые, коротко-стриженные — не похожие друг на друга, в отличие от медведей, которых недавно видела девушка. Женщина нарочито медленно жевала жвачку. Тёмная стрижка волчица, тонкие угольные брови, обведённые синими тенями чёрные глаза, напудренные скулы продолговатого бледного лица — было чувство, что мода всех столетий сошлась на ней перекрёстком дорог. Окинув взглядом Сару, она хмыкнула и обвила руку рядом стоящего мужика со стрижкой маллет, очевидно помечая свою территорию. — Всё как обычно, — Хилл потёр переносицу, прикрыв глаза и размышляя. Поднялся на ноги и взмахом руки велел девушке повторить за ним. — Знакомьтесь — моя жена Сара. Диана громко вздохнула и прикрыла рот ладонями. Клэр раздавила в кулаке бутом розы, с которым игралась. «Волчица» опустила плечи, и мягко улыбнулась, принимая нового члена стаи. Удивление по лицах мужчин пробежало волной и сменилось на расстройство, разочарование и безразличие. Лишь амбал продолжал стоять с непроницаемой мимикой. — Поздравляю, — пробасил он. — Ар, Ар, — сквозь толпу просочился Джереми, — там Пантеры. — Сиди здесь, — жёстко скомандовал Саре Хилл и пригрозил пальцем. — Вишня… — Я понял, — кивнул кудрявый, вскочив на ноги. — Эти-то что здесь забыли? — прошептала Диана, нахмурив брови. — Пропусти, пожалуйста, — Сара попыталась подвинуть новую знакомую, чтобы догнать стремительно удаляющихся Драконов. — Ты не слышала? — Клэр за предплечье ухватила девушку и потянула обратно на диван. — Он сказал сидеть здесь. — Вот и сиди, а я должна быть там, — Сара выдернула руку, поднялась на диван, подхватила юбку и побежала за мужчинами. — Огонь-баба, — с восторгом в голосе шепнула Диана. — Давай за ней, — махнула подруге и выскользнула из-за стола. — И не собираюсь, — русоволосая сложила руки на груди и закинула ногу на ногу. Три секунды одиночества. — Подождите меня, — поспешила за всеми. Сара нагнала стаю Драконов у барной стойки. Взволнованная, тяжело дыша, пыталась разобрать суть их разговора. — Не надо, не лезь, — Диана повисла у неё на руке. Сара обернулась. В глазах новой знакомой плескалось беспокойство. — У меня мирные цели, Хилл, — по группе собравшихся прошёлся шёпот, но девушке легко удалось уловить голос с азиатским акцентом. — Хочу поговорить. Предложишь пройти или так и будем тут топтаться? — Прошу за мной, — Аарон развернулся, и Драконы расступились, образовав проход. Шагая мимо Сары, он свёл брови и одним взглядом убил нерадивую троицу. Крепко стиснул зубы и заставил себя идти дальше, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Отдыхайте, — поднял вверх руку глава Пантер и вступил в живой коридор. За ним последовала высокая блондинка в брючном костюме. Её стрижка гарсон с чёлкой изящно подчеркивала тёмные брови и азиатский вырез глаз. Проходя мимо Драконов, особа нагнулась к уху начальника, и тот остановился, кивком головы соглашаясь с полученной информацией. — Постой, Хилл, — поднял руку и опустил, с секунду поразмыслил и повернулся к дамам. — О'Нил… — Сара дёрнулась, услышав свою уже бывшую фамилию, чем себя выдала. Мужчина в почтенном возрасте перевёл взгляд с Дианы на неё. — Чудное дитя, не согласитесь ли присоединиться к нашей маленькой компании? — испещрённое морщинами округлое лицо растянулось в доброжелательной улыбке. Смуглая кожа, короткая челка, прядями упавшая на лоб, и чёрные глаза, внушающие доверие и окутывающие теплом и заботой. Шёлковый шоколадный танчжуан с правосторонними пуговицами-лягушками и печатью пантеры по всему полотну ещё больше смягчал образ мужчины, превращая его в доброго деда, родственную душу. Хилл демонстративно встал между азиатом и Сарой с гордо поднятой головой, перекрыв им обзор друг на друга. — Нам лучше свалить, — шепнула Диана и дёрнула новую знакомую в сторону. — Я Тао Мириам, — обогнула Дракона высокая блондинка и поклонилась девушке. — Позвольте уверить Вас, что мой господин, Хан Солон, не намеревается настаивать на вашем положительном решении и с почтением примет отказ, но большую радость ему принесёт ваше присутствие на деловой встрече, — французский акцент проскальзывал через слово, что шло в разрез с её восточными манерами. — Охренеть, — тихо выдохнула Ди и тут же запечатала себе рот ладонями. Хилл обернулся на девушку через плечо. Нервно поглядывая на собравшихся, она готова была бежать, пока не встретилась с ним взглядом. — Идём, Сара, — Хилл подставил локоть своей спутнице. Девушка, не отводя глаз, ухватилась за него, как за спасательный круг. — Только не ругайся, — шепнула девушка, — я переживала. — Ты нарываешься на наказание, — шикнул Хилл, смотря перед собой, — но обсудим мы это позже. Дверь в кабинет была открыта, а на пороге всех встречал Вишня. Широко улыбаясь, он предложил гостям присесть на диван и мельком вопросительно взглянул на девушку. Она нервно улыбнулась в ответ и опустила глаза в пол. Аарон усадил Сару в кресло напротив гостей. — Прошу, — указал на роксы с виски на кофейном столике, взял один себе и занял соседнее кресло. Вишня закрыл дверь, не обделил себя напитком и занял рабочее место Хилла. Блондинка стойким солдатиком стояла рядом с диваном, сложив кисти в замок перед собой. — Что привело Пантер в Сентфор? — Хилл не сводил взгляда с Хана. — Не успел я вернуться в Америку, как меня окутали слухи, — начал Солон, удобнее устраиваясь на диване, и кожаная мебель недовольно скрипнула под его весом. — Спасибо, милая, — кивнул мужчина своей помощнице, когда она протянула ему рокс с виски. — Я недосчитался одного помощника, и мне стало интересно: правдивы ли они? — Долго отсутствовал, — в задумчивости качнул головой Вишня, пригубил виски и озадачился, осознав, что сказал это вслух. — Десяток недель в компании любимого внука для того, кто прожил почти век — это горсть песчинок в пустыне, — перевел на него взгляд гость и вернулся к созерцанию особы напротив. Сара, ссутулившись, теребила юбку и не могла отвести глаз от Тао: женщина, словно статуя богини, стояла ровно и смотрела в стену за её спиной. На уровне детских инстинктов, девушке захотелось ей подражать, и она расправила плечи. Хилл пригубил виски и перевёл взгляд на гостя: — Что за слухи? — Один из моих людей пытался помочь своему другу вернуть сбежавшую дочь. — Враньё, — прошептала Сара, прожигая взглядом кофейный столик. Её пробивала мелкая дрожь от нахлынувших воспоминаний. — Вам причинили боль, и я несу за это ответственность, — старик прижал ладонь к груди и склонил голову. — Своё он получил… — впервые за встречу Сара подняла глаза на мужчину. В её океанах бушевал тайфун из горячих эмоций и холодной мести. — Миссис Хилл хотела сказать, — перебил девушку Аарон, встав со своего места, — что инцидент вышел весьма неприятным, но она принимает Ваши извинения и надеется, что такого больше не повторится. Солон с удивлением посмотрел на недовольную девушку и, моргнув, перевёл взгляд на мужчину: — Перед отъездом моя бабушка просила передать: «Даже тем, кто находится в отдалении друг от друга, судьбой предначертана встреча». Думаю, эти слова предназначались вам, — поддерживая сосуд снизу ладонью, поднял его вверх и залпом осушил. Хилл поднял свой и выпил. — Сегодня в нашем казино проходит турнир, не желаете ли поучаствовать? — привлёк к себе внимание Вишня, выйдя из-за стола, широко улыбаясь. — Думаю, мы могли бы найти немного времени, чтобы продолжить нашу беседу в другой обстановке, — Хан посмотрел на помощницу, и та одобрительно кивнула. — Прошу за мной, — кудрявый указал на дверь и первым поспешил на выход. Тао, двигаясь за своим начальником, на мгновение остановилась напротив Сары: — «一笑解千愁», — и поспешила за мужчинами. — Ты всем всё готов прощать? — взмахнула руками девушка, стоило двери закрыться, и вскочила на ноги. — Медведям «грехи» отпустила ты, — в тон ей парировал Хилл. — А вот это не надо сравнивать! — Да ты же ещё девочка, что ты можешь знать о делах взрослых? — О, посмотрите на этого большого дядю, знающего всё обо всех! — Уж поболее тебя. — Старый пердун, — Сара в негодовании сложила руки на груди. — Малолетка, — Аарон спрятал руки в карманы брюк и приподнял подбородок. — Вот именно, — девушка ткнула пальцем ему в грудь, — если ты думал, что возьмёшь себе девочку и слепишь из неё послушную куклу — ты ошибся. — Кажется, — отвел женскую кисть в сторону и стал оттеснять особу спиной к своему рабочему столу, — капризная принцесса забыла, что связалась с Чёрным Драконом. Сара упёрлась ягодицами в деревянную столешницу, а ладонями машинально в мужскую грудь. Хилл не растерялся, подхватил девушку под попу, усадил на стол и встал между её ног. — Что скажешь теперь? — Предатель. — Я ждал других слов, — и утянул в страстный поцелуй. Руки блуждали по телам и путались в волосах. Дыхание прерывалось, а сердца выпрыгивали из груди. — Ты наказана, — оставив мимолётный поцелуй на носу, Аарон отстранился и направился к двери. — Что? — Сара в растерянности соскользнула со стола и чуть не подвернула ногу. — Посидишь здесь и подумаешь над своим поведением. — Аарон, нет, — не успела девушка добраться до двери, как она захлопнулась, и с другой сторону в замке прокрутился ключ. — Ты не можешь так поступить, — подёргав за ручку, прислонилась к полотну спиной и сползла по нему на пол. Спрятала лицо в изгибах юбки и прикрылась руками, словно крыльями, от окружающего мира. — Не можешь…