Бездна. Тень Игниса

Уроки истории учат общему понимаю того, что происходило. Это картина, поверхностное восприятие. Мы чаще всего чувствуем себя наблюдателями. Но, чтобы действительно понять историю, необходимо чувствовать себя её участником. Ставить себя на место участника событий. Философы древние и современные закладывали и закладывают свой смысл в воспринятое ими. Я не философ. И я не историк. Я - участник тех событий. У всего есть свои первопричины и следствия. А главная причина случилась очень давно, когда меня ещё не существовало. Задаваясь высокими целями, человечество, с присущей ему жертвенностью, покинуло пределы Солнечной системы и отправилось в рукав Персея Млечного пути, чтобы основать колонию. Величайшее путешествие стало фундаментом новой истории и удивительных легенд о первой колонии человечества, основанной в системах Хиос и Лексордия. Первой планетой, на которую прибыли колонисты Древней Земли, был Хиос. Здесь люди обнаружили артефакты вымершей цивилизации, изучение которых в дальнейшем привело исследователей в соседнюю систему Лексордия. В системе Лексордия в зоне обитаемости находились три землеподобные планеты, которым дали названия: Магна, Эвенталис и Орхоменус. В целом они все были пригодны для обитания человека и очень напоминали Древнюю Землю. Лишь Орхоменус, прославившийся своим холодным климатом, заселялся людьми не так активно. Древняя Земля, как стали называть родину человечества потомки первых колонистов, осталась в легендах. Существовала ли она ещё? Или Хиосская конфедерация людей и Магнианская империя теперь стоят в авангарде человечества? Или, может, где-то существуют и другие колонии, более молодые? Пока это, увы, неизвестно. Магнианские археологи и лингвисты много лет изучали древние письмена и артефакты древней инородной расы и написали сборник древних магнианских легенд. События многих из них впоследствии были доказаны. Но в то время сохранялась лишь вера в них. А те, кто верил, основали на Хиосе и Эвенталисе религиозные культы монахов Акус’аракат и Аэрин’зелат, которые стали исследователями древних артефактов и хранителями знаний цивилизации, которую назвали протопроксимами, что означает «первичный» и «ближайший». Потому что эта раса была здесь ещё до людей, и было установлено, что она зародилась в Лексордии, то есть, в соседней системе. Порой истинность легенд подтверждали необъяснимые наукой явления: сгустки неизвестной «энергии» и миражи. Человечество долго не знало их природу, но любопытство привело его к ошеломляющим открытиям. А на начало моей истории очевидным было лишь то, что эта самая «энергия» чем-то удерживалась или исходила из какого-то источника и наделяла некоторых людей способностями к телекинезу и телепатии. Нередки были случаи суицида, когда люди не могли справиться с потоком «энергии» и впадали в безумие. Существует легенда, чудом дошедшая до нас от протопроксимов Эвенталиса - неетрамас. Легенда о Хайроне, древнем существе, обладавшем невероятными способностями, за которые он был воспринят божеством. Миллионы лет назад беглец из другого мира, Хайрон, проник в звёздную систему Проксимум сквозь созданную им червоточину. Он не имел физической оболочки и, используя облака межзвёздных газа и пыли, создал мощнейший электрический шторм, поразивший всю Лексордию. Пришелец создал необходимые химические реакции, в результате которых эволюция подарила галактике цивилизацию, которую археологи в последствии назвали протопроксимами. Но Хайрон создавал протопроксимов не из благих побуждений. Будучи рождённым в другом мире, где пространство и время воспринимались иначе, он не мог полноценно существовать здесь. Он словно пребывал в бесконечной агонии. Создать оболочку для самого себя было невозможно, как и переселиться в тело какого-либо существа. Необходимы были души миллионов или даже миллиардов существ, которых не было в Лексордии, а возможности перемещения по галактике были ограничены и отнимали жизненные силы Хайрона. Хайрон воздействовал на сознание своих детищ, прививая каждой ветви цивилизации - магнианцам, неетрамас и беллавенам - разные качества. Он вёл себя словно ребёнок, строящий городок из песка, чтобы потом его разрушить. Он воспринимал себя божеством и заставил всех себя таким воспринимать. На Магне на пике своего технологического совершенства протопроксимы использовали свои знания в области биологической и генной инженерий, в результате чего их внешний облик кардинально отличался от протопроксимов Эвенталиса и Орхоменуса. Между собой они также имели различия, выращивая себе клонов и детей с различными модификациями от увеличения количества конечностей до создания субъектов с генами рептилий и инсектоидов. Археологами отмечается, что представители Магны имели крайне высокую степень выживаемости за счёт генетических модификаций. Они так и назывались - магнианцы. На Эвенталисе общество использовало свой промышленный потенциал для создания техники и развития кибернетики. Среди обычных протопроксимов появлялись киборги и роботы, в которых было помещено сознание протопроксимов. Армия и флот Эвенталиса обладали невероятными военными машинами, и представители этой планеты были первыми в системе Лексордия, кто покинул пределы собственной родины и стал изучать окрестности звезды. Археологи установили, что выживаемость представителей Эвенталиса ставилась в зависимость от исправности имплантатов и операционных систем. Эта ветвь цивилизации называла себя неетрамас. На Орхоменусе общество делилось на касты: военные, священнослужители, ремесленники и рабы. Естественный отбор, приспособленность каждого представителя народа были основой выживаемости. Слабые считались обузой и не имели права на существование. Из поколения в поколение общество становилось всё более воинственным. В будущем именно представители Орхоменуса стали причиной войны, которая погубила всю цивилизацию протопроксимов. Они назывались беллавенами. Понимание вышеописанных мной фундаментальных основ современных знаний человеческой цивилизации избавит меня от необходимости лишних объяснений, а читателя – вопросов, касающихся истории, которую я рассказываю. Ведь мы прекрасно понимаем, что немногие интересуются легендами протопроксимов.

***

Учение Акус’аракат, как и позднее возникшее Аэрин’зелат, основано на легендах о Хайроне и Оракуле. В текстах их философии существуют также пророческие тексты. Множество легенд и пророчеств долгое время не находили своих подтверждений. Акус’аракат утверждало, что путь каждого человека состоит в том, чтобы стать воином, ступить на порог смерти и слиться с энергией Хайрона. Протопроксимы в своих легендах изображали эту энергию, как бесконечную пустоту между вселенными, как неизбежность. Человечество, согласно учению, освоив Хиос и Лексордию, стало наследником цивилизации протопроксимов. Человек, о котором я хочу рассказать, стал последователем Акус’аракат в семнадцать лет и за прошедшие годы - а это почти девять лет - у него случались свои взлёты и падения. То есть в рамках Акус’аракат жизнь его была весьма обычной, пока, наконец, мастер Амит Шанти не предложил ему присоединиться к экспедиционному корпусу в поисках артефактов. Несмотря на конкуренцию, Акус’аракат и Аэрин’зелат периодически организовывали совместные экспедиции. Начало моего рассказа заложил совместный полёт экспедиционного корпуса на планету Инсула-RP, вращающейся вокруг тесной двойной звёздной системы Инсула. Незадолго до этого исследовательские зонды обнаружили на планете руины небольшого сооружения, что и стало объектом интереса Акус’аракат и Аэрин’зелат. Когда-то давно Инсула-RP оказалась затянута притяжением звёзд Инсулы-1 и Инсулы-2. Лёд растаял, покрыв всю поверхность планеты тонким слоем воды. Из-за притяжения звёзд океан на Инсуле-RP перемещался по поверхности планеты, сделав её практически идеально ровной. Гравитация светил образовывала на Инсуле-RP небольшой участок суши, который благодаря вращению планеты менял своё положение. Тепловое излучение звёзд высвободило в атмосферу планеты, помимо кислорода, много опасных для жизни газов, делавших планету стерильной. Руководил той экспедицией мастер Акус’аракат Амит Шанти. Авторитет среди учеников. Множество планет были изучены под его руководством. Вместе с ним в полёт отправились ученики Алекс Виконт, Димм Талер и Маркус Вектилон. К Акус’аракат присоединились наставник Аэрин’зелат из чёрных монахов по имени Беневол, белый монах Кезон и чёрный монах Катур. В отличие от Акус’аракат, Аэрин’зелат не использовали человеческие имена, а брали монашеские из легенд протопроксимов. Взяв за основу философию монахов Хиоса, они впитали в себя знания священников протопроксимов, отчего появилось разделение на белое и чёрное монашество. Некоторые считают, что такое разделение пошло от одной из христианских религий Древней Земли, но это не так, поскольку представители белого духовенства именовались священниками, а не монахами. В то же время монахи были представителями чёрного духовенства, принимавшие обет безбрачия. Тем не менее, образы жизни чёрных и белых монахов Аэрин’зелат имели принципиальное различие. Белые носили серую робу и вели вполне обычный образ жизни. Чёрные монахи были скрытными и носили чёрную робу и повязки на лицах. Кто из людей мог быть чёрным монахом, никто не знал. Им мог оказаться друг или сосед. Чёрные монахи обладали знаниями, о которых могли не подозревать белые, и были хранителями древних секретов. Белые монахи могли стать чёрными, но никогда наоборот. Письменность протопроксимов знали все монахи в разной степени, но герой нашей истории был одним из лучших. Поэтому его часто брали в экспедиции. Самым интересным и удивительным в письменности протопроксимов было то, что три ветви цивилизации развивалась тысячи лет независимо друг от друга, но по необъяснимой причине алфавит был един для всех. Они разговаривали на одном языке, но, возможно, произношение могло отличаться по различным анатомическим причинам. Как-то в разговоре с Амитом Шанти герой моей истории задал вопрос о чувстве безысходности, исходящей из основ философии Акус’аракт. Мастер ответил слабообнадеживающе: «Вирусу нужно размножаться, а не убивать. Протопроксимы испытали судьбу, пытаясь освободиться от воли Хайрона, и заплатили за это своим существованием». Если бы Архонты Акус’аракат заявляли то же самое, то отступников было бы достаточно много. И на Хиосе к тому моменту это же создало серьёзную проблему. Кстати, из-за своих странных взглядов и фанатичного отношения к Хайрону Амит Шанти так и не был удостоен возможности преподавать ученикам философию Акус’аракат. Аэрин’зелат, как оказалось, было ближе к истине. А ведь именно стремление к истине и пониманию сути Хайрона это учение всегда стремилось. Потому для Акус’аракат было важно проводить совместные экспедиции. Хиос был в этом более заинтересован, нежели Лексордия. Аэрин’зелат всегда шли навстречу своим собратьям, чего, наверно, не следовало бы делать. Но тогда не случилась история моего рассказа. Случай на Инсуле-RP стал последним в череде совместных экспедиций.