Я пытался предотвратить конец света

*** Шелест рук, среди баночек с табаком всех сортов и разновидностей, был прерван звоном металлических пластин дверных колокольчиков друг о друга. Прищуренный взор прекрасной госпожи, владелицы этой скромной лачужки, обратился к дверному проёму, где стоял высокий человек. Мужчина еле нашёл глазами женщину, что расслабленно лежала на красной парчовой кушетке и курила насыщенный табак. Воздух был настолько наполнен ароматами пряностей, что от их переизбытка першило в горле, а глаза сами собой становились узенькими щёлочками. Но мужчину это не остановило, и, держа левой рукой дверь открытой, чтобы выпустить клубы дыма на волю, он сделал уверенный шаг вперёд. По маленькой комнате, отскакивая от стен и пола, уходя в самую глубь помещения, пронёсся стук деревянной обуви и звон колокольчиков, что браслетом висели на щиколотке мужчины. Лачуга была обставлена сотнями безделушек, которые определённо были подделками под настоящее золото и серебро, курильницами разных форм, и изделиями с неправильными письменами, что должны были якобы отпугивать демонов. Где-то на стене висела простая одинокая картина необычных птиц. Само пространство казалось сизым из-за благовоний и дыма, ведь помещение никогда не проветривалось достаточно, чтобы можно было хотя бы разглядеть внутреннее убранство комнаты, и, казалось, наоборот, максимально впитывало в себя все запахи. Иной раз появлялась мысль, что пряный аромат останется, даже разрушь тут стены и потолок. — А, неужели, — подал голос мужчина. — Ты заказала новый табак, Анносора? — Тебе не нравится? — сразу наигранно обиженно надула губки Анносора. — Между прочим, он хотя бы отличается от сотни других. Он необычный, ты так разве не считаешь, Арху? И выдохнула облако табачного дыма в сторону Арху. Тот поморщился, почесав нос. — Из-за того, что он отличается от сотни других, мои подчинённые не захотели заходить со мной сюда, — он начал нудно отчитывать женщину, при этом отвернувшись от неё и изучая стену «Заказов». Она представляла собой деревянное панно с твёрдыми табличками с местом и ценой на одной стороне и описанием заказа на другой. Они висели от новых к старым сверху вниз, и Арху так часто заходил сюда, в «Бюро Заказов», так называлось это место, что уже сразу знал куда смотреть. — Кстати, заверни мне этого табака, уж больно он дивный. — Как пожелаешь, — улыбнулась женщина, снова шаря рукой по баночкам на небольшой и замызганной тумбе рядом с кушеткой. — А, да, что-нибудь появилось новенькое? — Арху не нашёл интересные для него таблички, потому что на новых то место было слишком далеко, то платили слишком мало. Или и то и другое. — Ты про задание на десять тысяч кост? — ехидно ухмыльнулась Анносора, когда мужчина резко повернул голову в её сторону при фразе «десять тысяч кост». Казалось, в его жёлтых глазах чуть ли не звёзды загорелись. Анносора держала заветную табличку двумя пальцами у своего лица и не прекращала улыбаться, сощурив хрустального цвета глазки. Смотря в лицо Арху, выражавшее надежду срубить деньжат, она начала рассказывать про задание, медленно покачивая деревяшкой из стороны в сторону, как бы ещё больше зазывая заглотившего наживку мужчину. — В окрестной деревушке Энгорода произошло несчастье. Сначала умирал скот… Трупы животных были найдены в лесах и около реки Мараты. А дальше — больше… Стали находить людей, старосты деревни в полном отчаянии. Поэтому они решили обратиться к Хранителям. Арху наконец-то сорвался с места, и в считанные секунды оказался около Анносоры, с намерением вырвать табличку из её захвата. Но деревяшка прошла мимо его рук, лишь мазнув кончиком красной кисточки по его пальцам. К сожалению Арху, это была Иллюзия, созданная Элементом Тьмы Анносоры. Ведь та была не просто человеком, а Хранителем, как и Арху, но в отличие от него способной создавать несуществующие вещи, которые могут видеть те, кто вдохнул её благовония и дым от пряного табака. — Это ещё что за… — Но, к сожалению, это задание уже забрал другой Хранитель, — перебив ругательства мужчины, констатировала факт Анносора, тыкнув в нос Арху теми пальцами, которыми держала табличку. — А ну говори кто, — это был даже не вопрос, а скорее требование сказать ему имя Хранителя, забравшего задание. Хотя Арху уже догадывался, кто это мог быть, и перспектива встретиться именно с ним ему была не по душе. Анносора выдержала небольшую паузу, сделав затяжку своей длинной позолоченной трубкой, которую всё это время держала в правой руке. — Хацуюки, — сказала женщина, выдыхая табачный дым в лицо Арху.