Внешность — грех, душа — порок

      — Ты подумал над моими словами?       Сатана расслабленно откинулся на спинку кресла, покачивая бокал, задумчиво рассматривая, как плавно перетекает его содержимое. Люцифер расположился напротив, методично постукивая пальцами о подлокотник, но в этом жесте не было нервозности или раздражения, только сосредоточенность.       — Да. Я согласен. Но при одном условии.       Пристальный взгляд следил за реакцией Сатаны, выискивая в нем хоть каплю недовольства. Если он воспротивится, Люцифер не будет продолжать разговор, возвращаясь к тому, с чего все началось. Впрочем, отец лишь кивнул, готовый выслушать.       — Мальбонте продолжит посещать собрания вместе со мной. Он умен, проницателен, у него есть свои взгляды на политику ада, и я уверен, некоторые из них могут тебя заинтересовать.       Сатана кивнул, делая глоток из бокала. Он был доволен тем, как изменился его сын, и тот факт, что он снова ставил других выше себя, в разумных пределах, естественно, восхищал.       — Ничего не имею против. Когда-то тебя будут окружать твои советники, и им тоже необходимо учиться.       Что ж, такой расклад Люцифера устраивал, но все же было еще кое-что, что он хотел бы изменить уже сейчас. Он собирался озвучить предложение, когда дверь кабинета открылась, впуская его мать. Лилит не могла не воспользоваться случаем повидаться с сыном, который до этого так долго не возвращался домой.       Сатана на визит супруги нахмурился, недовольный тем, что она прервала серьезный разговор. Впрочем, он всегда прощал ей подобные вольности, ведь демоница имела полное право делать в аду все, что было угодно ее душе.       — Сэт, Люцифер, рада, что вы оба здесь! Мне кажется, самое время устроить торжественный бал в честь возвращения наследника! — она широко улыбалась, оглядывая своих мужчин. — У нас так давно не было праздников!       — Я не наследник, мама, — Люцифер улыбнулся, заразившись ее энтузиазмом. — Если ты не забыла, по крови теперь титулы не передаются.       Лилит встала за спиной Люцифера, взъерошив ему волосы, как делала давным давно, когда он был еще ребенком. Ей нравилось проявлять нежность к членам своей семьи.       — Я все помню! Но это не отменяет того факта, что достойнее тебя кандидатуры не будет. А значит ты все еще наследник, сынок, — она не хотела даже слушать ничего против, на что оба мужчины расслабленно улыбнулись. — Так вот! Предлагаю устроить бал. Трех дней вполне должно хватить для подготовки, я всем займусь. Отказы не принимаются.       Люцифер рассмеялся, наверное впервые с момента, как вернулся в свое тело, смех прозвучал легко и беззаботно. В этом была вся она, его мать. Удивительная демоница с удивительной судьбой.       — Хорошо. Но, если позволишь, я бы пригласил на мероприятие… друзей.       — О, дорогой, что за вопрос? Ты знаешь, в нашем доме всегда рады твоим друзьям.       Материнское чутье предполагало, что сын говорит не только о друзьях. Он наверняка хотел привести в дом девушку, а потому, Лилит старалась показать ему, что будет только рада. Вот только следующие его слова заставили ее замереть от неожиданности.       — Они не демоны. Я бы хотел, чтобы на торжестве присутствовали ангелы и непризнанные. Если они сами захотят прийти, конечно.       Лилит и Сатана переглянулись, в удивлении приподнимая брови, пока Люцифер молча наблюдал за их реакцией. Новость о том, что он подружился с ангелом, еще не просочилась до адского дворца, и хотя бы тут он не сделал ошибку, умалчивая. Не стоило ставить родителей в неловкое положение.       — Ангелы и непризнанные? Ты кого-то конкретного имеешь в виду?       Сатана совладал с эмоциями быстрее супруги, а потому сейчас его лицо ничего не выражало. Он ждал от сына ответа и пытался понять, не смеется ли тот над ним.       — Вообще да, но, думаю, будет правильным пригласить всех.       — Всех?       Лилит отошла к креслу и села, словно ноги перестали ее удерживать. Сложно было понять, что именно на нее так повлияло, ведь ярой ненависти к противоположной стороне и непризнанным она не испытывала. Скорее, это был шок от того, что идею предложил именно Люцифер.       — Ну нет, не всех, конечно. Старших учеников школы, тех, с кем мы делили классы и практиковались на занятиях.       — Считаешь, это необходимо?       Сатана уже пришел в себя от обрушившейся новости, понял, что сын настроен серьезно, и теперь готов был внимательно слушать его размышления на этот счет. Он и не сомневался, что молодежь может привнести в политику ада много новшеств, и понимал, что спустя тысячи лет правления что-то необходимо было изменить.       — Почему нет? Вражды между адом и раем давно нет в том смысле, как это было, когда вы пришли к власти. Предвзятое отношение друг к другу лишь подрывает равновесие, к которому стремятся обе стороны. Я не предлагаю дружить с ангелами, но узнать их стоит. Возможно, нам есть чему друг у друга поучиться.       Лилит мягко улыбалась, с гордостью глядя на сына и понимая, что он вырос. Это больше не взбалмошный подросток, каким родители привыкли его считать. Он стал достойным преемником своего отца. И даже если он наделает ошибок в будущем, они оба будут рядом с ним, помогая и поддерживая.       — Хорошо. Значит впервые на празднестве в аду окажутся ангелы и непризнанные. Если они сами пожелают присутствовать.       Сатана кивнул и поднял бокал с глифтом, прежде чем осушить его до дна. Казалось, разговор подошел к логическому завершению, но Люцифер продолжал сидеть, задумчиво глядя перед собой. Лилит, заметив смятение сына, взглядом намекнула Сатане выйти из его собственного кабинета. Он нахмурился, не привыкший к тому, чтобы его вообще откуда-то выгоняли, но все же поднялся, молча выходя за дверь. Он знал наверняка, что Лилит не поступила так, если бы не считала необходимым.       — Люцифер, — демон вздрогнул, с удивлением замечая, что в кабинете они остались вдвоем. Он не видел их переглядываний, и из-за глубокой задумчивости не услышал звук шагов и закрывающейся двери. — Что тебя тревожит? Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все.       Сколько бы она не пыталась, прочесть эмоции на лице сына не выходило. Он был серьезен, задумчив. Возможно даже огорчен. Или близок к тому. Что-то явно его беспокоило, и это тревожило материнское сердце.       — Как ты поняла, что хочешь связать жизнь с отцом? У тебя не было сомнений, что все это временно? Не было страха ошибиться?       Он смотрел на нее внимательно, вдумчиво, будто пытался проанализировать собственные чувства и после сравнить с тем, что она расскажет. Лилит улыбнулась, придвигаясь на край кресла, чтобы дотянуться ладонью до его щеки.       — Каждый из нас вправе выбрать свое будущее, и не обязательно путь твоего отца должен совпасть с моим. Шепфа подарил нам право выбора. Я до сих пор порой предаюсь размышлениям о том, что между нами может что-то измениться, и тогда меня одолевает страх. Но из раза в раз мы с твоим отцом все равно выбираем друг друга.       Люцифер неосознанно прижался щекой к ее ладони, обдумывая слова. Все это казалось таким простым, понятным, когда говорила Лилит. Но в его жизни все отчего-то было сложнее.       — Как ее зовут?       — Вики.       Улыбка Лилит стала еще мягче, стоило Люциферу назвать имя. Она всегда была близка с сыном и надеялась, что он не станет скрывать от нее подобное.       — И она… — Как бы подталкивая его продолжить откровение, Лилит коснулась второй ладонью его лица.       — Непризнанная.       На какое-то время кабинет погрузился в тишину, но она не была неловкой или давящей, она была уютной. Лилит думала о том, что ее сын повторяет судьбу своего отца, борясь за женщину, которая не должна ему подходить. Да, Люциферу не придется из-за этого объявлять войну создателю, но демонам до сих пор сложно будет принять бывшую смертную. Ему придется бороться, отстаивать ее право находиться с ним рядом. И он уже это делает. Медленно, аккуратно, но идет к своей цели.       — Вы сблизились, когда ты был непризнанным?       — Да, — Люцифер вздохнул, приходя в себя, возвращаясь из захвативших его размышлений. С Лилит говорить об этом было легко. — Я огрызался на нее постоянно, а она все равно помогала освоиться.       Улыбнувшись, демоница без проблем представила себе эту картину, даже не зная, что девушка из себя представляет. Впрочем, она была уверена, что раз сын ее заметил, значит она того стоит.       — А сейчас? Что-то изменилось, когда ты снова стал собой?       Хмыкнув, Люцифер взъерошил ладонью волосы, пряча за этим жестом собственную неуверенность. Он и сам не знал точный ответ.       — Она сказала, что не ненавидит меня, и это уже большой прогресс.       Лилит задумалась о том, что возможно раньше он вел себя с девушкой иначе, раз считал, что она может его ненавидеть. И Люцифер действительно был другим. Но сейчас он изменился и, она была уверена, относился к этой непризнанной со всей искренностью.       — Мне кажется, я понимаю, что произошло, и уверена, со временем она смирится.       — Все говорят мне о времени, даже сама Вики. Я готов ждать, но хорошо бы знать, как долго.       Лилит поднялась, подхватывая его под руку и заставляя встать вслед за ней. Она повела его к выходу из кабинета, планируя прогуляться по коридорам дворца, и может даже обсудить то, как будет проходить торжество.       — Не переживай, твое ожидание будет вознаграждено.       Это были последние слова Лилит на эту тему, и Люцифер был благодарен ей за этот разговор. Казалось бы, ничего нового от матери он не услышал, но ее поддержка значила очень многое. Они провели в аду еще какое-то время, прежде чем он вернулся в школу.       Первым делом Люцифер нашел Дино. Ему было важно лично сообщить о том, что ангел приглашен в ад вместе с прочими одногруппниками. Новость вызвала удивление, даже возможно шок, но Дино стойко сдержал бушующие эмоции, обещая прийти. Он не хотел, Люцифер был в этом уверен, но ради друга согласился на авантюру, понимая, что это серьезный шаг не только для них, но и для всего сообщества бессмертных.       Следующей Люцифер хотел найти Вики. Он отлично помнил о том, что она просила время для осмысления происходящего, и не собирался давить. Но он хотел показать ей ад, такой, какой он есть. Торжество во дворце, среди сборища высших холеных демонов, могло произвести на непризнанную впечатление. Люцифер надеялся, что ей понравится там и, возможно, она решится принять для себя именно эту сторону. Люцифер верил, что она сможет проникнуться его миром и наслаждаться им, как и он сам.       Обойдя всю школу, Вики он так и не нашел. Даже постучал в дверь ее комнаты, но открыла совсем другая непризнанная. Лора неуверенно улыбнулась ему и сказала, что Вики хотела побыть одна, а потому ушла. Что ж, он догадывался, куда она могла направиться.       Подлетая к одиноко парящему острову, он заметил девичий силуэт у самого обрыва. Вики сидела на краю, обнимая плечи руками и глядя вдаль. Когда он приземлился, она вздрогнула, осознавая его присутствие, но не обернулась.       — Привет. Не помешал?       Люцифер подошел ближе, но все же старался держать достаточную дистанцию. Он не хотел ее напугать.       — Привет. Нет, я… думала.       Люцифер так и стоял в стороне, глядя на непризнанную, сожалея о том, что поступил с ней так. Он не имел права обманывать. Не имел права привязываться и привязывать ее к себе, не раскрывая истинной личности.       — О чем?       Вики оглянулась на него, приподнимая уголки губ в мягкой, но неуверенной улыбке. Она кивнула на место рядом с собой, приглашая демона сесть рядом. Отказывать Люцифер не стал, присаживаясь на краю острова, стараясь не прикасаться к ней даже перьями. Если она не готова, он не будет давить.       — Честно? О тебе. И о себе, — Вики снова смотрела вдаль, на медленно проплывающие облака, воздушные и манящие. Смотреть на них было проще, чем на него. — Пытаюсь понять, что это для меня значит.       — Пришла к какому-то итогу?       Люцифер же смотрел только на нее. На подсвеченный стелющимся к горизонту солнцем профиль, замечая, какие длинные у нее ресницы, и как красиво вечерние лучи играют в ее волосах. Она манила его намного больше, чем проплывающие мимо облака.       — Я бы хотела узнать об этом не так. Быть готовой к твоему преображению. Но понимаю, почему это было невозможно. Я бы не поверила, пока не увидела собственными глазами.       Это звучало хорошо, каждое ее слово давало надежду, что она сможет его принять. Хотя бы простить.       — Я должен был попытаться объяснить.       — Но ты ведь пытался, — она повернулась к демону, глядя в алые, подсвеченные закатом глаза. Вики видела, что он изменился, и видела, что он сожалел. — Ты хотел сказать перед турниром.       На ее щеках расцвел румянец, а у Люцифера в груди сердце застучало намного быстрее. Да, он хотел сказать перед турниром, но она не позволила, завлекая его в поцелуй, заменяя здравомыслие неутолимым желанием.       — Моя мать решила устроить праздник в аду. Я настоял на том, что там должны присутствовать не только демоны. Скажи, ты придешь?       Люцифер сменил тему, понимая, что возвращаться к той ночи Вики еще не готова. Она слишком смущалась осознания того, что вместо непризнанного тогда рядом с ней был он, Люцифер, демон.       — Ты же понимаешь, что после всех приключений в вагончике, приглашение выглядит сомнительно?       Вики улыбнулась, замечая, как он недовольно скривился. Уж точно, Люцифер отлично понимал, о чем она говорит.       — Тебя никто не обидит. И других непризнанных и ангелов тоже.       Вики опустила взгляд, замечая, что он уперся рукой в землю между ними. Двинувшись навстречу, она положила свою ладонь рядом с ним, задевая кончиком пальца его мизинец, обжигаясь о жар демонического тела. Это было первое касание, осознанное и желанное, спровоцированное ей. Вики хотела почувствовать его кожу, узнать, каково это, так трогать его.       Люцифер шевельнул пальцами, переплетая их мизинцы, и не делая ничего больше. Только смотрел на две лежащие рядом ладони. Вики перестанет бояться его, поймет, что Люцифер ей не враг. Он уже на верном пути.       — Я приду.